Ecclésiaste 9:1-6

NOTES CRITIQUES.—

Ecclésiaste 9:2 . Un événement.] Une chance ou un événement égal—le plus sage et le meilleur n'ayant pas de destin particulier (chap.Ecclésiaste 2:14 , etEcclésiaste 3:19 ).

Le hasard, dans cet usage du mot, ne s'oppose pas à la Providence, mais est un terme employé pour signifier l'impuissance de tout effort humain pour obtenir un certain résultat. Celui qui jure comme celui qui craint un serment.] Le jureur profane et frivole ainsi que celui qui respecte le caractère sacré d'un serment.

Ecclésiaste 9:6 . Aussi leur amour, et leur haine, et leur envie est maintenant péri.] L'auteur garde devant lui, pour son but présent, ces vues sombres de l'état des morts appartenant à la révélation antérieure. Les âmes détenues dans la prison de la mort sont considérées comme n'ayant qu'une quasi- existence, dans laquelle toute pensée et tout sentiment sont devenus si inertes qu'ils sont à peine perceptibles.

Une conception plus élevée du destin de l'esprit humain après la mort est donnée au chapitre Ecclésiaste 12:7 .

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Ecclésiaste 9:1

L'IMPERFECTION APPARENTE DU GOUVERNEMENT MORAL DE DIEU

Par imperfection, telle qu'appliquée au gouvernement moral de Dieu, nous pouvons entendre soit qu'il a une faute ou un défaut fatal ; ou bien qu'elle manque d'exhaustivité et qu'elle n'est encore que rudimentaire. Ce n'est que dans ce dernier sens que le système des relations de Dieu avec les hommes peut être accusé d'imperfection. Ce point de vue, cependant, n'est pas insisté ici. L'écrivain met de côté, pour le moment, le monde futur. Vu simplement de cette vie, l'action de la Providence sur les affaires humaines semble être défectueuse. Comment naît une telle idée ?

I. Cela est suggéré par le fait que les justes et les méchants sont soumis à un sort égal. ( Ecclésiaste 9:2 .)

1. En ce qui concerne les événements et les expériences de la vie . Certains semblent être les favoris de la fortune. Mais dans cette distribution des biens du monde, nous ne discernons pas, dans tous les cas, les récompenses de la vertu. Les cadeaux les plus riches que le monde puisse se permettre tombent souvent entre les mains des plus indignes. Les justes sont parfois prospères, mais les méchants aussi. Les purs et les saints partagent le même sort terrestre avec les souillés.

Les méprisants de la religion ont une part tout aussi bonne dans cette vie que ceux qui vénèrent la sainte loi de Dieu. Les profanes ne sont pas désapprouvés par la Providence : ceux qui révèrent Dieu ne se distinguent extérieurement par aucune considération particulière. Prenez toute la variété de l'expérience humaine - joies et peines, prospérité et adversité, succès, déception et échec, santé et maladie - elles se ressemblent toutes. Les justes ne se distinguent par aucun sort particulier. Il semblerait que la fortune des hommes leur ait été assignée par un hasard aveugle, ou par quelque Puissance imprudente.

2. En ce qui concerne l'attente de la vie . Aucun homme ne peut avoir aucune raison d'espérer que sa part du temps qui lui reste compensera les maux du passé. Le temps n'apporte aucun pouvoir pour ajuster la distribution inégale du bien et du mal. "Aucun homme ne connaît ni l'amour ni la haine par tout ce qui est devant eux." Aucun homme ne peut s'assurer d'un avenir prospère sur la base de son excellence morale. Il ne sait pas d'avance si Dieu lui accordera l'amour ou la haine ; si sa vie sera acclamée par l'un, ou vexée et tourmentée par l'autre.

3. En ce qui concerne la nécessité de la mort . La justice ne délivre pas de la mort. L'accélération de l'âme par l'infusion de la vie spirituelle ne préserve pas le corps de la pourriture, ni n'achète l'exemption du déshonneur de la tombe. « Le corps est mort à cause du péché » est un décret sévère que même l'union la plus étroite avec Christ ne peut écarter. Il y a des moments où l'ombre de cette terrible nécessité s'assombrit et trouble des vies où l'espoir immortel est fort.

Les plus sages et les plus purs doivent payer la dette de la nature avec l'impie et l'idiot. La mort à notre œil humain, non informé par une meilleure lumière, semble niveler toutes les distinctions morales et détruire l'espoir d'une juste récompense.

II. Cela a un effet moralement préjudiciable sur certains. (Verset

Ecclésiaste 9:3 . ) L'apparent mépris de la Providence pour les distinctions morales de caractère pousse certains à se précipiter sur les voies du mal. Cela peut survenir,

1. De la perte de la foi en la rectitude de Dieu . Ceux qui trébuchent contre les apparences dans le monde moral se résignent facilement à croire, soit que Dieu est tout à fait absent de cette scène de l'homme, soit tout à fait indifférent à la conduite de ses créatures. Un homme peut ruminer les difficultés morales de notre état actuel jusqu'à ce que Dieu disparaisse de sa vue. Même là où la vérité de l'existence de Dieu ne peut être entièrement effacée de l'esprit, la conscience de sa rectitude est si faiblement marquée que les hommes se livrent au péché sans restriction.

La bonté peut résister à n'importe quelle épreuve tant qu'elle conserve la conviction que « le juge de toute la terre fera le bien ». Quand cette conviction est partie, que reste-t-il pour que la vertu vaille un sacrifice ?

2. De l'affaiblissement des motifs de conduite morale . Il y en a qui admettent une Providence, et qu'il y a une tendance à découvrir dans l'état actuel des choses vers la perfection. Cette croyance, cependant, est si faible qu'elle n'a guère d'influence perceptible sur la conduite. Pratiquement, ils sont sans foi en Dieu. Ils n'ont aucune croyance efficace pour restreindre les voies de la méchanceté.

L'étrange folie de leur vie est si manifeste qu'elle peut être chargée de folie. La fin de cette scène est aussi mélancolique que son déroulement fut triste et peu fructueux. "Après cela, ils vont aux morts."

III. Malgré cette imperfection, les hommes préfèrent la vie présente à l'extinction apparente de l'existence dans la tombe. ( Ecclésiaste 9:4 .) Les morts semblent être au repos. Dans les humeurs poétiques, les hommes peuvent aspirer au calme de la tombe. Mais dans la calme délibération de la pensée, ils reculent devant l'idée que l'oubli se précipite sur leur âme. Ils préfèrent la vie avec tous ses inconvénients à cette vague incertitude qui appartient à l'état de mort.

1. La vie laisse toujours place à l'espoir . ( Ecclésiaste 9:4 .) Tant que la vie demeure, les hommes peuvent toujours chercher un meilleur état de choses. Ils tirent une certaine satisfaction de se résigner à remettre entre les mains du temps le redressement de leur fortune. Le malade espère la guérison, quoique durement contre le garant des apparences, et s'en tient à cette espérance jusqu'à la fin.

L'humanité a senti que la lumière de la vie, même lorsqu'elle scintillait dans la douille, prête un rayon à l'espoir. C'est devenu un proverbe. La chose la plus méchante qui vit est meilleure que la plus noble quand elle est morte. L'homme vivant le plus pauvre et le plus désespéré n'a aucune raison d'envier le plus riche et le plus renommé lorsqu'il est enterré.

2. La vie présente a l'avantage de la certitude . Ce qui est éloigné de nous dans l'espace ou le temps futur ne fait qu'une impression langoureuse. Nous pouvons contempler les ténèbres qui reposent sur l'état de l'homme au-delà de la tombe jusqu'à ce que l'esprit soit assombri par les ténèbres et que la croyance meure. Même le Prédicateur Royal, pour le moment, se résigne à la vision la plus morne du destin de l'homme. La vie a de nombreux avantages.

(1.) Il y a le fait de la conscience . « Les vivants savent qu'ils mourront. » Ce n'est qu'une triste connaissance, pourtant la conscience de la posséder procure une certaine satisfaction. L'homme recule devant l'idée même que sa pensée et son sentiment s'éteignent dans l'éternelle minuit. En apparence, les morts sont à jamais immobiles, dépouillés de tout ce qui distingue et orne la vie. Ils ne savent rien.

La conscience de connaître les faits de la vie, bien que certains d'entre eux soient douloureux, nous la chérissons comme une pure jouissance ; et l'idée de lâcher prise nous perturbe. Pendant que nous sommes en vie, il est possible de sentir et de savoir que nous sommes traités par une puissance supérieure ; mais les morts semblent en avoir complètement fini avec une Providence rétributive.

(2.) Il y a le fait de posséder une place reconnue parmi les vivants . Alors que nous sommes comptés avec les habitants de ce monde, nous avons notre cercle d'influence, qu'il soit grand ou petit. Les plus insignifiants doivent occuper une place dans les pensées et les sentiments des autres, et agir et être agis à tour de rôle. Mais la présence des morts nous est éloignée, ils cessent bientôt de nous affecter, et enfin échappent entièrement au souvenir des vivants.

(3.) Il y a le jeu conscient des passions et des émotions . ( Ecclésiaste 9:6 .) L'amour, la haine et l'envie, avec le mélange de joie et de douleur qu'elles impliquent, témoignent d'une vie consciente. Que ce soit pour une influence bonne ou funeste, ils se livrent au luxe du sentiment. Mais, selon toute apparence, aucune émotion ne soulève le sein des morts.

Ils semblent impuissants à éveiller une quelconque réponse à l'amour, ils n'ont conscience d'aucun affront pour attiser la rage de la haine, ou de la rivalité pour allumer les feux de l'envie. Ils sont sourds à la voix de la censure et de la célébrité.

« La voix de l'honneur peut-elle provoquer la poussière silencieuse,
Ou la flatterie apaiser l'oreille froide et terne de la mort ?

IV. Cette imperfection ne doit pas être un obstacle insurmontable à la foi. ( Ecclésiaste 9:1 .) On peut admettre que, dans le dessein de la Providence, il y a beaucoup à éprouver notre foi. Il y a des moments dans la vie de la plupart des croyants où les doutes les plus sombres prennent possession de l'âme. Témoin Jean-Baptiste en prison, qui, après la preuve la plus claire des affirmations du Messie, était encore troublé par le doute et envoya deux de ses disciples chercher des preuves nouvelles et plus sûres.

( Matthieu 11:2 .) Pourtant, malgré les ténèbres qui pèsent sur l'avenir et l'oppression du mystère de la vie, éprouvent sévèrement la foi, pourtant Dieu a accordé aux hommes, même en temps de révélation imparfaite, des appuis fermes pour que la foi s'appuie sur. « Les justes, les sages et leurs œuvres sont entre les mains de Dieu.

» Par conséquent, ils peuvent se permettre d'attendre sereinement. Il ne décevra pas leur espérance, ni n'éteindra dans le long silence de la tombe leurs aspirations à la vie éternelle. La ferme foi que nous sommes entre les mains de Dieu peut franchir les barrières du tombeau et trouver au-delà d'elles un endroit sûr où se reposer pour toujours. Nous avons notre plus vrai refuge dans le caractère de Dieu. Si nous chérissons la croyance en sa bonté ; aucune difficulté, aucun mal, ni même l'ombre de la mort ne peuvent nous effrayer.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Ecclésiaste 9:1 . La main de Dieu n'est pas le symbole d'un simple pouvoir, mais d'un pouvoir soumis et contrôlé par une sagesse et une bonté infinies. C'est une main qui rassemblera les justes dans le sein de leur Père. Lorsque Dieu nous tient par sa main droite, nous pouvons bien chérir la confiance bénie qu'il « nous recevra ensuite pour la gloire ». ( Psaume 73:24 .)

Non seulement les œuvres des justes, mais elles-mêmes, sont entre les mains de Dieu. Une grande partie de leur travail peut périr, comme étant sans valeur et incapable de supporter l'épreuve finale, mais eux-mêmes demeureront éternellement.
La remise solennelle de l'esprit entre les mains de Dieu est le dernier devoir pieux vivant.
Le fait que nous soyons entre les mains de Dieu, comme contrôlé par le Pouvoir Suprême, est une chose, mais la conviction ressentie en est une autre.

Lorsque nous nous éveillons à la conscience que nous avons un directeur vivant, nous pouvons traverser sans crainte les ténèbres les plus troublées.
Bien que sa Providence présente un mystère à nos facultés limitées, il n'oublie pas pour autant ceux qui le craignent. Eux et leurs œuvres ne sont ni inconnus, ni ignorés : et il rendra un jour pleinement manifeste que toute sa procédure s'est parfaitement accordée avec son caractère [ Wardlaw ].

Ils sont gardés en sécurité dans la main de Dieu ; et cette main qui les garde maintenant leur atteindra enfin une glorieuse récompense [ Jermin ].

La plus haute excellence morale ne peut assurer à son possesseur le respect et l'amour humains. Même la fleur de l'humanité était contrainte de dire : « Ils m'ont haï sans cause.

Ecclésiaste 9:2 . La vraie valeur morale des hommes ne doit pas être estimée à la lumière de leur sort extérieur.

La justice ne peut délivrer personne de la nécessité d'endurer la triste variété de l'expérience humaine.
Cette vie n'est pas le dernier acte du grand drame de l'histoire humaine. Ce n'est pas ici et maintenant que les hommes reçoivent la juste récompense de leurs actes. Une fois tombé ce rideau destiné à couvrir et fermer la dernière des scènes changeantes du temps, il se lèvera une fois de plus pour faire apparaître une scène plus vaste, plus grandiose et plus terrible que le temps jamais affiché [ Buchanan ].

Ecclésiaste 9:3 . Ces conditions extérieures sévères dans lesquelles tous les hommes sont liés, quel que soit leur caractère, fournissent une preuve d'un certain désordre actuel, et suscitent chez les âmes pieuses l'attente d'une intervention divine pour restituer à la bonté la vraie place et la vraie récompense.

Un sage n'hésite pas à reconnaître les maux évidents. Il ressent l'oppression de l'étrange mystère de la vie, comme cela a été ressenti par des saints comme Job et Asaph. Il n'est pas poussé à la mélancolie et au désespoir, car il est soutenu par une meilleure espérance. Il n'est pas poussé à la rébellion folle, car il craint Dieu.
Le mystère moral de notre vie présente est une épreuve que Dieu a assignée à l'homme. Si nous le supportons sagement et bien, il récompense notre foi d'une abondante consolation, nous donnant la paix au plus profond de notre âme.

Si nous échouons ici, nous sommes soit conduits au désespoir, soit aux voies les plus folles du péché.
Le cœur distribue en nous la puissance du péché, par laquelle il corrompt la vie et remplit le monde de maux.
La folie morale des pécheurs se manifeste dans des pensées insensées et impossibles de Dieu et de ses voies, et dans des artifices insensés pour leur propre délivrance.
Tout acte de péché, étant un acte de rébellion contre le Dieu infini, est un acte de folie ; d'une frénésie entichée, impuissante et autodestructrice.

Toute mondanité de l'esprit, étant une préférence dans l'affection et la poursuite des choses temporelles aux choses éternelles, est folie ; bien au-delà du dérangement du maniaque qui jette l'or pour des pierres, et préfère la paille aux perles et aux bijoux [ Wardlaw ].

Se plaignant contre Dieu et sa Providence, parce qu'ils ne peuvent plus jouir de leurs plaisirs pécheurs, ils portent leurs péchés avec eux jusqu'aux portes mêmes de la mort [ Nisbet ].

Ecclésiaste 9:4 . Tant que la vie demeure, pour le pécheur il y a l'espoir d'amendement et de restauration — pour les exilés de fortune, l'espoir de revenir. Pour l'homme vivant, il n'y a pas de tristesse si oppressante que celle qu'une lueur d'espoir puisse traverser.

La vie suggère l'idée de liberté, d'un grand espace pour se déplacer et travailler. Alors qu'elle se poursuit, l'éventail des possibilités pour nous est large. Nous pensons que la mort met une arrestation sur notre liberté, en quelque sorte une prison pour l'homme.
L'homme vivant le plus méchant possède une supériorité sur le mort le plus puissant, en ayant la vie elle-même, et le pouvoir, et la conscience, et le sentiment, et la jouissance ; qui à l'égard des morts, vus dans leur rapport à ce monde, sont tous finis ; et également à une fin, quelle que soit leur puissance et leur éminence pendant qu'ils vivaient [ Wardlaw ].

La valeur et l'importance supérieures de la vie peuvent être considérées soit comme la justification d'un cours d'auto-indulgence et de péché agréable, soit comme un motif de diligence dans ce travail qui ne peut être fait que dans ce monde. Il y a une vision mesquine et aussi noble de l'existence de l'homme ; et comme nous prenons l'un ou l'autre, ainsi la signification de ce proverbe peut être déterminée.

Ecclésiaste 9:5 . La conscience de l'existence est une vérité nécessaire, la connaissance la plus sûre et la plus intime que nous possédons. Ce seul fait donne de l'importance et de la valeur à tous les autres.

L'existence, bien qu'elle implique la connaissance des faits les plus tristes, est pourtant un bien positif par rapport à la perte totale de l'être conscient.
Aux yeux des sens, les morts semblent dépourvus de toute pensée, sentiment et mouvement. Il y a suffisamment d'apparences - pour ceux qui sont sous leur tyrannie - pour justifier le scepticisme le plus sombre et le défi le plus audacieux des futures rétributions.
En ce qui concerne les opportunités, les devoirs et les expériences de cette vie, les morts sont complètement séparés de nous.

Même l'existence poétique que leur donne la mémoire s'évanouit enfin.
Aussi limitée que soit la vision donnée ici du changement que fait la mort dans la condition de ceux qui ont vécu et sont morts sans Dieu - car c'est d'eux, comme le contexte l'implique clairement, que parle Salomon - c'est suffisamment humiliant et terrible. À partir du moment où ils meurent, leur connexion avec ce monde est terminée. Ce monde était leur tout, et ils l'ont perdu. Ils n'en savent rien maintenant. Ses récompenses ne peuvent pas les atteindre dans la tombe. Leur nom même et leur mémoire disparaissent bientôt complètement hors du monde [ Buchanan ].

Ecclésiaste 9:6 . Ils sont totalement impuissants ; ils n'ont plus aucun pouvoir, ni pour profiter, ni pour nuire, et ne sont ni courtisés pour l'un, ni craints pour l'autre. Leur pouvoir de profiter et de nuire a également disparu. Les objets de leur amour ne peuvent en tirer aucun avantage, et les victimes de leur haine et de leur envie ne peuvent en subir aucun dommage.

Pendant qu'ils vivaient, leur faveur pouvait être recherchée et ses effets désirés ; leur mécontentement déprécié, leur haine et leur envie redoutées, et leurs conséquences anxieusement évitées. Mais leurs simples noms n'ont aucun charme, ni de bénédiction ni de malédiction. Les cendres de la tombe ne peuvent faire ni mal ni bien… Leur part de jouissance est perdue à jamais. La mort n'est pas une absence temporaire, mais un adieu éternel [ Wardlaw ].

Combien peu avons-nous à craindre de la rage des passions humaines qui, autant qu'elles peuvent nous affecter, s'éteignent totalement dans la tombe.
L'homme est destiné à une continuité d'existence, mais dans sa progression à travers elle, comme une porte s'ouvre devant lui, une autre se ferme derrière. Quoi qu'il attende de l'homme dans le monde futur, la séparation de ce monde est la plus complète.
Ces vues sombres de l'état des morts sont modifiées par la Révélation postérieure — leur tristesse soulagée par l'espérance chrétienne ; pourtant la mort, dans un certain sens, règne sur tout jusqu'à la résurrection. Lorsque « ce mortel revêt l'immortalité », alors seulement la victoire de l'homme sur la tombe est complète.