Esther 1:10-14

NOTES CRITIQUES.]

Esther 1:12 . Vashti a refusé de venir] Il a été considéré comme quelque chose d'inouï si la reine est apparue en public dévoilée. — Lange . Vashti signifie le meilleur.

Esther 1:13 . Qui connaissait les temps] Astrologues et magiciens ; généralement à apprendre.

Esther 1:14 . Les sept princes] se réfèrent dans le cas présent aux sept Amsaspands, dans d'autres aux jours de la semaine, ou aux sept planètes.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. Esther 1:10 ; Esther 1:14

UN CATALOGUE DE NOMS

Les noms sont appliqués aux personnes et aux choses pour exposer leurs caractéristiques distinctives et pour les séparer les unes des autres. Le nom de la personne doit représenter et amener devant nous la personne ainsi désignée. Mais les noms de ces sept eunuques et sept princes ne nous donnent aucune indication sur leurs propriétés particulières. Ces noms ne sont que des noms. Les personnes nommées se perdent dans l'oubli du passé.

I. Les noms humains sont nécessaires à la perfection des archives historiques. Ce livre d'Esther est une histoire aussi bien qu'un drame. Pour la cohérence du drame et pour la perfection de l'enregistrement historique, il doit y avoir l'enregistrement des noms. On peut souhaiter savoir quelque chose sur les personnes nommées, mais l'historien ne peut pas toujours vérifier son récit pour décrire chaque personne à laquelle il doit faire allusion. Il lui suffit de rendre un compte fidèle et général des opérations enregistrées.

II. Les noms humains sont utiles en tant que témoignages accidentels de la véracité de l'histoire. Une longue liste de noms est une lecture sèche. Cela fait parfois une pause désagréable dans le flux régulier du récit, mais cela donne un air de véracité au disque. Cela montre que l'écrivain a beaucoup d'habileté ou parle de transactions réelles avec lesquelles il est familier. Nous n'avons aucune raison juste de supposer que ces écrivains sacrés étaient doués de la ruse mondaine qui les a conduits à conjurer et à insérer des noms dans le but de faire apparaître leurs mythes quelque chose de plus que des compositions mythiques. Il y a l'absence évidente de tout art profond dans leurs compositions. Il y a une simplicité qui parle de véracité.

III. Les noms humains sont reconnus par l'esprit divin. Le langage lui-même doit être d'origine divine. Nous ne pouvons pas concevoir que le langage humain ait vu le jour d'une autre manière. Les noms font donc partie du plan divin. Le Dieu de l'ordre doit approuver ces noms qui sont nécessaires aux mouvements ordonnés de la société. Ils sont abondamment employés dans le livre divin. Il y a des distinctions sur terre, et les noms sont nécessaires pour préserver ces distinctions. Il y a des distinctions dans le ciel, et peut-être les noms continueront-ils dans cette sphère plus sublime.

IV. Des noms humains peuvent être inscrits sur la page historique et les propriétaires sombrent dans l'obscurité. Ces sept eunuques et sept princes n'ont pour nous aucun intérêt profond ; leur gloire s'en est allée, seuls leurs noms subsistent. Qu'il est touchant de penser que la plus grande partie de la race n'est plus que des noms sans signification ! Nous n'avons même pas de données certaines pour l'interprétation de ces noms. Ils ont généralement peu de ressemblance avec les noms persans connus.

Mais on peut aller plus loin. Les noms les plus connus du présent seront évincés par les noms des célébrités à venir. Il y a de vastes multitudes dans ce pays qui ne connaissent pas les noms, et encore moins qui connaissent les caractères, de ces grands hommes qui ont façonné l'histoire de notre pays. Ainsi passe rapidement toute gloire humaine. Le nom de chrétien demeurera à jamais.

V. Les noms humains peuvent être inscrits sur la page historique sans aucun mérite de la part des propriétaires. Si les rouleaux historiques ne contenaient que les noms des méritants, si même des méritants d'un point de vue humain, que la liste serait courte ! Le travail de l'historien serait très considérablement abrégé. Ces noms sont insérés en raison de leur lien avec l'histoire sacrée.

VI. Les noms humains peuvent être inscrits sur une liste sacrée et pourtant les propriétaires eux-mêmes ne sont pas sacrés. Ce nombre sept était particulièrement sacré pour les Perses. Si ces eunuques et ces princes avaient eu un caractère sacré, s'ils avaient été connus pour leurs actes de bonté, on peut raisonnablement supposer que le divin penman se serait arrêté pour témoigner de leurs nobles caractères. Ce cours est de temps en temps poursuivi dans la Bible.

Beaucoup de ceux qui ne sont pas sacrés ont leurs noms écrits sur les listes sacrées de la terre. Il est difficile, voire impossible, de garder nos listes sacrées parfaites. Les noms des indignes et des impurs seront insérés. La liste sacrée du ciel à elle seule est parfaite. Les caractères, et non les réputations, sont pris en compte dans les jugements divins. Pas les locuteurs habiles, mais les faiseurs cohérents de paroles divines seront écrits sur des listes divines.

VII. Mieux que la célébrité des noms humains est l'immortalité des actes nobles. Le plus célèbre des noms humains disparaîtra. Seuls les actes nobles sont immortels. Quand les noms maintenant affichés sur les pages de l'histoire, ou claironnés aux oreilles du monde, ne seront plus connus, alors on se souviendra des noms des fidèles de Dieu. Car Dieu n'est pas injuste d'oublier leurs œuvres et leurs travaux d'amour.

« Sois sage, mon enfant, et que celui qui sera intelligent...
Fais de nobles actions, ne les rêve pas à longueur de journée ;
Et ainsi faire la vie, la mort, et ce vaste pour toujours

Une chanson grandiose et profonde. »— Charles Kingsley .

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR Esther 1:10 ; Esther 1:14

Il faut ajouter aussi que de simples généalogies, de simples récits du nombre d'années qu'ont vécues des personnes, appelées par tels ou tels noms, n'ont pas l'air de la fiction ; peut-être portent-ils une certaine présomption de véracité ; et tous les récits sans fioritures, qui n'ont rien à surprendre, peuvent aussi être considérés comme porteurs d'une présomption similaire . — Analogie de Butler .

Chaque nom humain plus ou moins historique. Certaines personnes exercent une influence historique directe ; d'autres ne sont associés qu'incidemment aux grands faits du temps.— Dr Parker .

De la même manière, bon nombre des parties les plus sèches des livres historiques – les généalogies, par exemple – servent à la même fin. La simple fréquence et l'abondance d'une telle matière, dépourvue de la moindre trace d'influences mythologiques, et accompagnées, comme c'est souvent le cas, d'une rupture dans la continuité et l'intérêt du récit, est, pro tanto , un bon que les écrits dans lesquels ils se produisent ne sont ni une fiction ni un mythe.

… On comprend l'usage modéré qu'Homère ou De Foe ont pu faire d'une telle matière ; c'est-à-dire jusqu'à donner un air général de vraisemblance. Mais des pages entières ensemble de rien d'autre que des noms sont si absurdement au-delà de toutes les nécessités imaginables d'allusion, et si destructrices de tout intérêt pour le lecteur, que nous pouvons en déduire sans risque que l'introduction d'une telle matière, dans la mesure où nous la trouvons dans la Bible, n'admettra pas une telle solution.

Aussi peu admettra-t-il une origine mythique ; car bien que les mythes puissent être une croissance graduelle et insensible de l'imagination populaire, ils sont pourtant fidèles aux principes sur lesquels ils ont été construits et embellis, pour amuser ou instruire ; et ni l'un ni l'autre dessein ne peuvent être répondus par des chapitres entiers ne contenant que de longs catalogues de noms. — L'origine surhumaine de la Bible , par Henry Rogers.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. Esther 1:10

LE FAUX JOIE ET ​​SON RESULTAT

« Quand le cœur du roi était joyeux de vin », il envoya les sept eunuques - ce qui fait référence dans le cas présent aux sept Amsaspands, dans d'autres le nombre se réfère aux jours de la semaine, ou aux sept planètes - "pour apporter Vashti la reine devant le roi avec la couronne royale, pour montrer au peuple et aux princes sa beauté. Mais la reine Vasthi refusa de venir sur l'ordre du roi : c'est pourquoi le roi était très en colère, et sa colère brûlait en lui.

I. Voici la fausse gaieté. Il y a une gaieté qui est saine, et il y a une gaieté qui est nuisible. Cette gaieté qui est le résultat d'une nature travaillant harmonieusement fera du bien et laissera d'agréables réflexions ; mais cette gaieté qui est le résultat d'une nature où l'alcool a sombré dans l'oubli temporaire toutes les vues désagréables, et a indûment excité une joie délirante, causera des dommages, et quand elle aura disparu, un souvenir amer restera.

Le dernier état du cœur de l'homme égayé par le vin est toujours pire que l'état avant que le cœur ne soit atteint par la liqueur illusoire. Le faux, à la fois dans la nature et dans les mœurs, ne peut être sans maux concomitants ou consécutifs. Mieux vaut pas de gaieté que celle qui s'achète aux dépens du repos futur. Que le cœur de l'homme se réjouisse du vin nouveau du ciel.

II. Ici, la fausse gaieté conduit à un ordre insensé. Quand le cœur est ainsi joyeux avec le vin, la tête se trompe. La partie directrice du cerveau est désordonnée et affaiblie par l'alcool. Des phénomènes étranges sont exécutés et le cœur joyeux devient trop souvent un cœur brisé. Très suggestive est la déclaration "quand le cœur du roi était joyeux avec le vin". Rien n'est dit sur la tête. L'estomac est trop souvent la force la plus puissante dans le corps d'un ivrogne.

Assuérus, dans son état larmoyant, ne rêvait pas que sa bien-aimée et belle reine oserait désobéir. Il a donné un ordre insensé. Sa folie a apporté son fruit amer. Il a semé le vent et récolté le tourbillon. Faisons attention comment et à qui nous commandons.

III. Un ordre insensé conduit à un refus humiliant. Il n'est jamais venu à l'esprit de ce monarque fier et joyeux qu'une femme oserait refuser, quand les courtisans flattaient et flattaient, et quand les princes rendaient hommage. Au plus fort de sa gloire et de sa gaieté, il reçut un coup plus humiliant que la défaite sur le champ de bataille. Quelle consternation quand Vashti a refusé de venir ! S'il y avait une chose plus qu'une autre calculée pour rendre ce roi sobre, c'était la nouvelle que Vashti refusait de venir. Nos ennuis viennent d'endroits où nous les attendons le moins.

IV. Ce refus humiliant conduit à un affichage encore plus humiliant. Parfois, les imbéciles sont si stupides qu'ils ne voient pas qu'ils ont été humiliés. Mais Assuérus n'avait pas été rendu insensé par les ébauches copieuses de vin riche ; il lui restait juste assez de bon sens pour voir qu'il avait reçu un grand affront ; « C'est pourquoi le roi était très courroucé, et sa colère brûlait en lui. » Un roi dans une passion enfantine.

Comme c'est invraisemblable ! Cet enfant royal a demandé qu'on lui amène sa reine, comme un enfant trop gâté demande un nouveau jouet pour satisfaire une nature rassasiée, puis se met à pleurer et à faire une scène grotesque parce que la demande est refusée. S'il y avait un esprit viril présent sur la scène, il a dû rougir pour son pays de le voir gouverné par un si pitoyable spécimen de virilité. Ici apprendre—

1. Que la grandeur humaine révèle la faiblesse humaine . Les rois terrestres ne sont pas omnipotents. Seul Dieu est tout-puissant ; et souvent avec la petite main de ses créatures les plus faibles il touche l'homme fort et le fait trembler. Au jour des succès les plus fiers, nous recevons les coups les plus humiliants.

2. Une volonté incontrôlée doit se heurter à d'étranges rebuffades . Le commandement d'un monarque perse ne devait pas être contesté, et ainsi il n'a pas appris à respecter les droits d'autrui. Alors que nous défendons nos propres droits et maintenons une dignité appropriée, nous devons nous rappeler que les autres ont des droits. Les enfants gâtés doivent en souffrir.

3. Que dans les fêtes divines seules nous trouvons le meilleur à la fin . Là où Assuérus et ses semblables président, le meilleur vin est bu en premier, et à la fin, les invités ne sont que trop heureux de s'échapper sans dommage personnel. Là où le Christ préside les joyeux convives s'exclament, Tu as gardé le bon vin jusqu'à maintenant.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR Esther 1:10

1. C'était certainement la faiblesse du roi d'envoyer chercher la reine en sa présence lorsqu'il était ivre.
(1) Il s'est déshonoré en tant que mari. Il aurait dû protéger et non exposer sa femme.
(2) Il s'est diminué en tant que roi en commandant ce de sa femme qu'elle pourrait refuser, beaucoup à l'honneur de sa vertu.
2. Peut-être que ce n'était pas sa sagesse de le nier.
(1) Elle a refusé, bien qu'il ait envoyé son ordre par sept messagers honorables.
(2) Si elle était venue, alors qu'elle l'avait fait par pure obéissance, cela n'avait pas été une réflexion sur sa modestie . — M. Henry .

1. Un grand plaisir est souvent suivi d'un tout aussi grand déplaisir.
2. Les occasions de festin joyeux se terminent généralement par le chagrin.
3. Bien que la beauté soit un don de Dieu, il ne faut cependant pas s'en vanter ni en être fier.
4. L'orgueil occasionne beaucoup de chagrin et plonge souvent dans la destruction.

Esther 1:12 . C'est pourquoi le roi était très courroucé, et sa colère brûlait en lui . COLÈRE. I. LA DÉFORME DE LA COLÈRE. Quelle chose laide que la colère, déposséder un homme de son âme (qui est possédée par la patience), et défigurant son corps avec la fougue des yeux, la fureur des regards, la déformation du visage, l'inflammation des narines.

Les Hébreux appellent la colère Aph , parce que là le nez se lève, la couleur change, la langue bafouille, les dents grincent, les mains se serrent, les pieds tapent, le pouls bat, le cœur halète, tout l'homme gonfle comme un crapaud, brille comme un un diable, se tourmentant avant son temps ; d'où de nombreux païens ont conseillé à l'homme en colère de regarder son visage dans un verre, et ainsi de devenir honteux de sa maladie.

II. LA HONTE DE LA COLÈRE. Le Saint-Esprit a stigmatisé la personne en colère pour un insensé en grain, un homme qui exalte la folie, la place en haut pour être vue de tous, et se proclame insensé ; oui, le pire des imbéciles ; car « le mépriseur fier et hautain est son nom qui se livre à une colère orgueilleuse » ; c'est son titre. Ainsi Dieu charge un tel homme de disgrâce. Et tandis qu'il pense par sa grande apparence et ses hautes conditions à le porter parmi les hommes (comme Lémec l'a fait), quand il s'est surtout vengé ; l'Apôtre déshonore délibérément la vengeance d'une blessure par un mot signifiant déshonneur, perte de la victoire ou impuissance d'esprit.

Et, en effet, c'est l'absence de virilité d'esprit et le peu d'esprit dans la tête qui causent beaucoup de passion dans le cœur, comme nous le voyons chez les nourrissons et les malades. Tonnerre, grêle, tempête, ne troublent ni ne blessent les corps célestes ; il n'y a plus de colère pour les grands esprits. On dit que le sommet de certaines montagnes est si haut au-dessus de la région médiane de l'air, que ce n'est pas tant la poussière qui en est déplacée de fin d'année en fin d'année : il en est ainsi ici.

Les grands esprits et les hommes d'esprit sont, comme la région supérieure, dans une sérénité perpétuelle ; ou, du moins, comme les planètes les plus hautes, celle de toutes les autres est considérée comme ayant une trajectoire la plus basse, ou comme un diamant qui n'est ni meurtri ni taillé.
III. LE DANGER DE LA COLÈRE. Il consomme le corps ; il confond l'âme. Fièvres, coliques, paralysies, pleurésies, apoplexies, inflammations, consomptions, en sont la cause, tandis qu'il dessèche l'humidité radicale (ce baume du corps), fait bouillir le cœur en saumure, et, comme une vipère, met fin à le propriétaire; qui, comme il a vécu non désiré, meurt sans se lamenter, comme Nerva, Valentinien et d'autres rois colériques et personnes de grande notoriété, qui ont par la présente causé leur propre ruine et ruine.

Et pour la pauvre âme elle est indisposée, par colère inconsidérée, à la prière ou à tout autre devoir envers Dieu ou l'homme. Il est exposé, comme une ville sans murailles, à de nombreux péchés, méfaits et misères ; temporel, spirituel et éternel. Celui qui vit et meurt dans cette fureur devient la proie des fureurs de l'enfer . — Trapp .

Esther 1:10 ; Esther 1:12 . — Qu'est-ce qui a ainsi avili le roi ? Vin. Le roi était heureux de l'obéissance des princes, mais malheureux de la désobéissance de sa femme. Quelle déception! Il montra plusieurs jours la gloire de son royaume et l'honneur de son excellente majesté ; mais il montra aussi qu'avec toute sa gloire, il ne pouvait commander à une femme.

Les disputes entre maris et femmes sont mauvaises à tout moment, mais bien pires en présence de compagnie. Bien qu'étant un roi puissant, il était aussi un pauvre esclave. Il buvait du vin avec excès. Il a donné un ordre injuste. Il était emporté par la colère. Un homme riche! Pourtant combien pauvre, avec toute ta richesse. Un esclave sobre est plus respecté et plus à respecter qu'un roi ivre. « Je ne viendrai pas, dit Vashti ; et toute la persuasion des grands hommes ne pouvait la persuader.

Lorsqu'on nous demande de violer notre conscience, osons dire : Non. Si les maris attendent l'obéissance de leurs femmes, qu'ils soient raisonnables dans leurs commandements. La culpabilité de la désobéissance repose parfois sur celui qui donne l'ordre. « Maris, n'irritez pas vos femmes. » Ils se sont donnés à et pour vous. Femmes, ne déshonorez pas ces maris qui vous ont choisies avant tous les autres. Peut-être que Vashti a pensé : Que signifie ce mouvement grossier ? Plus de six mois a duré cette fête, et tout cela pendant que nous avons joui de la liberté dévergondée de notre sexe.

Si le roi lui-même, cet ordre ne pourrait être envoyé. C'est le vin, et non lui, qui est coupable de cette commission : est-ce à moi de lui faire plaisir dans un si vain désir ? Sera-t-il d'accord avec notre modeste réserve de nous offrir aux regards de millions d'yeux ? Qui sait quelle tentative gratuite peut suivre cet excès incontrôlé ? Ce message même soutient que l'esprit et la raison ont cédé la place à cette liqueur enivrante.

Vashti refuse de venir… Le sang qui était autrefois enflammé de vin est susceptible de bouillir de rage. Cela l'agace de penser que ces nobles qu'il avait l'intention de renvoyer étonnés de la démonstration de sa puissance et de sa majesté devraient maintenant dire : C'est en vain qu'il se vante de gouverner des rois, alors qu'il est contrôlé par une femme. »— Bishop Hall .

Et sa colère brûlait en lui ; comme celui de Nabuchodonosor l'a également fait à une occasion semblable, plus chaud que le four chauffé de ses sept fois, ou que la montagne de l'Etna. La colère de Moïse s'enflamma en lui, de sorte qu'il ne savait pas bien ce qu'il y faisait, cela soulevait une telle fumée. Jonas était prêt à éclater de colère ; son sang bouillait dans son cœur comme le soufre le fait au match. C'est pourquoi le cœur est si près des poumons, que lorsqu'il est chauffé par la colère, il peut être apaisé et refroidi par le souffle et l'humidité de celui-ci. Josèphe dit qu'il interrompit la fête à cette occasion . — Trapp .

Nous voyons que Dieu réserve le meilleur pour la fin. Les dernières œuvres de Dieu sont ses meilleures œuvres. Le nouveau ciel et la nouvelle terre sont les meilleurs ; le second vin que le Christ a créé lui-même était le meilleur ; les choses spirituelles sont meilleures que naturelles. Le dernier d'un chrétien est son meilleur. Dieu le voudra ainsi pour le confort des chrétiens, que chaque jour qu'ils vivent ils peuvent penser, mon meilleur est derrière, mon meilleur est à venir ; que chaque jour ils se lèvent ils peuvent penser, je suis un jour plus près du ciel qu'avant, je suis plus près de la mort, et donc plus près de Christ.

Quelle consolation est-ce pour un cœur gracieux ! Un chrétien est un homme heureux dans sa vie, mais plus heureux dans sa mort, car alors il va à Christ ; mais le plus heureux de tous au ciel, car alors il est avec Christ. Comme c'est contraire à un homme charnel, qui vit selon l'empire de ses propres convoitises basses ! Il est malheureux dans sa vie, le plus malheureux dans sa mort, mais le plus malheureux de tous après la mort. Je vous en supplie, mettez cela à cœur.

Je pense que, considérant que la mort n'est qu'un moyen pour nous d'être avec Christ, ce qui est bien mieux , cela devrait nous adoucir la pensée de la mort, et nous devrions nous consoler chaque jour que nous sommes plus près du bonheur . — Sibbes .

Assuérus est allé de mal en pis, comme nous le faisons tous chaque fois que nous ne parvenons pas à pratiquer l'abnégation de l'obéissance à Dieu. Orgueil, luxe, excès de vin, bouleversement insensé des premières lois de la nature, ceux-ci venaient en premier ; puis suivit dans son ordre une colère furieuse, qui peut tout faire. Il a été piqué dans la prunelle de l'œil. Quand j'achève si triomphalement le concours prévu depuis que je suis monté sur le trône, quand tout le monde pense à quel point je suis suprêmement grand au-dessus de tous les hommes, d'être ainsi humilié par une femme ! Ah, sire ! si tu t'étais respecté, tu aurais été épargné de toutes les humiliations . — Symington .

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. Esther 1:10

LE DILEMME DE VASHTI

Il y a de grandes crises dans l'histoire des individus comme des nations. Une main arrêtée vérifie nos progrès. Nous sommes obligés de faire une pause et de délibérer. Une telle crise était maintenant arrivée dans l'histoire de Vashti. Le grand tournant de sa vie apparaît maintenant. La question est : Dois-je être non-reine et rester ainsi reine ? ou devrais-je être reine et devenir non-reine ? Invoque ton héroïsme, Vashti ; tout ton courage sera maintenant requis.

I. Elle reçoit un message invraisemblable. Sans doute les sept chambellans donneraient-ils le message du roi dans le plus pur style courtois ; mais même des paroles courtoises peuvent indiquer des intentions invraisemblables. Il en était ainsi dans ce cas. Vasthi devait quitter la compagnie de ses invités et revêtir la couronne royale, qui était un turban pointu ; et par conséquent elle devait apparaître dans l'habillement royal entier. On peut supposer que sa personne devait être ornée de robes coûteuses de couleurs splendides de la province de Cachemire, et de vêtements faits des soies finement travaillées et richement bariolées des Médines.

Les perles du golfe Persique feraient briller leurs couleurs variées et assaisonnées. De riches bijoux ne manqueraient pas d'augmenter la splendeur. Et l'or des parties éloignées de l'empire manifesterait l'immensité des ressources du roi et tendrait à mettre en valeur les charmes de la personne de la reine. Étant purifiée avec de l'huile de myrrhe et des odeurs douces, elle émettait un parfum agréable à chacun de ses mouvements, et présentait sa beauté sous des aspects nouveaux et attrayants pour les spectateurs.

Il n'y avait d'autre but que de montrer au peuple et aux princes sa beauté. Elle devait rejeter son amour-propre, se dépouiller des vrais attributs royaux, et apparaître avec son visage dévoilé, afin que les fêtards courtois puissent se régaler de son visage ; et ainsi elle devait faire ce qui était odieux au sens des convenances d'une femme orientale. Pas étonnant que son esprit se soit rebellé contre de tels desseins invraisemblables.

Les rois du temps sont cruels envers leurs favoris. D'abord, ils peuvent être comblés d'honneurs ; mais ensuite, s'il y a quelque offense, les honneurs sont enlevés, et les favoris font sentir qu'il aurait mieux valu pour eux de rester dans l'obscurité. Les invités d'un despote ne sont pas à envier, car la nature arbitraire et déraisonnable de ses ordres peut transformer leur rire en pleurs.

Mais à la longue, les despotes sont cruels envers eux-mêmes. « L'homme miséricordieux fait du bien à son âme ; mais celui qui est cruel trouble sa propre chair. Cependant, rappelons-nous que le Roi des cieux n'est pas un despote irrationnel. Ses commandements ne sont pas pénibles et sont pour le plus grand bien de ceux à qui ils sont donnés. Les invités aux fêtes divines n'ont jamais à craindre qu'il envoie des messages impies.

Et s'ils désobéissent, il leur sera donné la possibilité de se confesser et du temps pour l'amendement. Ce roi miséricordieux supporte longuement et avec compassion même les contrevenants endurcis. Heureux ceux qui servent le Roi des cieux et s'assoient aux fêtes divines !

II. Elle affiche un esprit de reine. Si Vashti était simplement une femme vaniteuse, fière de sa simple beauté physique, on peut raisonnablement supposer que le désir d'afficher ses charmes dominerait l'esprit d'affirmation de soi, que certains supposent être l'explication de sa conduite. Ce fut sans aucun doute la seule occasion de sa vie d'atteindre l'apogée de la gloire terrestre. C'était en effet une grande occasion où la vanité féminine induisait l'obéissance ; mais Vashti s'éleva au-dessus de la perspective séduisante.

Beaucoup de nos Vashtis modernes se seraient précipités dans la salle de banquet, et l'esprit d'affirmation de soi n'aurait pas été autorisé à dominer l'esprit de vanité. Non seulement les femmes, mais beaucoup d'hommes ont sacrifié bien plus que Vashti n'a été appelée à sacrifier afin d'obtenir même une partie de ces applaudissements qui auraient salué la beauté royale si elle, avec des sourires gagnants et des mouvements gracieux, s'était présentée à la maison du roi. commander.

Mais elle a refusé d'y aller, et a noblement bravé les pires conséquences plutôt que de violer sa pudeur, et d'apparaître en public dévoilée. Pour tout ce que nous savons du contraire, elle a peut-être essayé des méthodes raisonnables afin de s'extirper de la position difficile. Mais qui peut raisonner un despote rendu déraisonnable par le vin, et dont le moindre caprice ne doit pas être contrarié ? Le récit indique simplement le résultat, qu'elle a refusé d'aller à la commande du monarque.

Cependant, si les assaillants de Vashti persistent à dire qu'elle était une beauté arrogante et dédaigneuse, qu'elle était enivrée d'admiration et de sa position exaltée, il y a quelque chose à admirer dans cet esprit audacieux qui était prêt à braver la mort plutôt qu'à obéir à un ordre. ce qui lui paraissait déraisonnable : car elle saurait que la rage d'un monarque perse pouvait signifier la mort du coupable.

Certes, l'obéissance est due à ceux qui détiennent l'autorité ; mais le commandement de la conscience est supérieur aux commandements des maris ou des rois. Les commandements de la conscience devraient être suprêmes ; mais il y a danger que la voix du caprice ne soit confondue avec la voix de la conscience. Les commandements doivent être examinés avec soin et dans la prière. Les voix doivent être essayées. Ont-ils un son divin ? Alors tous doivent suivre les instructions de la voix impérative, bien qu'elle conduise au bannissement, à la spoliation et même à la mort.

III. Son esprit de reine n'était pas apprécié. Cela provoqua la colère du roi, et sa colère brûla en lui. Et les courtisans et les grandes dames n'apparurent pas à sa défense. Il y a toujours une tendance naturelle du fort à opprimer le faible. À tous les âges, les femmes ont eu du mal à obtenir leur dû des hommes. Le christianisme a été le grand élévateur et bienfaiteur de la femme ; et elle a été, comme il se doit, sa plus fidèle adhérente et propagatrice.

Mais la faiblesse de la femme est trop souvent violée par la force virile. Être du côté de la droite, s'il est soutenu par la force, n'excite que peu ou pas d'opposition ; mais être du côté du droit quand il est du côté de la faiblesse, c'est être coupable de folie et de rébellion contre l'autorité constituée. Même à ce jour, Assuérus, en état d'ébriété, a ses apologistes, bien qu'ils ne le pensent peut-être pas ; et la Vashti non reine est suivie dans sa retraite avec le ricanement de pitié de ceux qui affirment qu'elle a échoué parce qu'elle n'était pas une femme sagace.

Les Vashtis bannis doivent recevoir tout le crédit pour l'héroïsme de leur conduite. Il est honteux que ceux qui professent croire aux apôtres persécutés, aux réformateurs tués et à Jésus crucifié, devraient toujours chercher attentivement une erreur de conduite, un échec de politique, afin de rendre compte du non-succès de ceux que la société a bannis de ses palais. Non seulement les critiques anciens, mais modernes expliqueraient la décapitation de Jean par la déclaration qu'il a fait une attaque grossière et personnelle ; pour la lapidation d'Etienne, par la suggestion qu'il a dit la vérité sous une forme désagréable ; pour l'impopularité de Paul, que sa présence corporelle était faible ; et pour le bannissement de Vashti, par la supposition qu'elle était arrogante et imprudente dans sa méthode de refus.

Mais ceci peut être leur consolation, que le temps est de leur côté, et que le Grand Suprême accepte la sincérité du motif ; oui, bien que l'action qui en résulte ne soit pas la plus sage. Car il n'est pas un dur maître de tâche. Que les Vashtis sincères se réjouissent, car leur jugement est avec Dieu.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR Esther 1:10

« Le vin est un moqueur, la boisson forte fait rage ; et quiconque s'y trompe n'est pas sage. Assuérus se comportait autrefois comme un roi. Son vin et les vases dans lesquels on le buvait étaient royaux, selon l'état du roi ; mais maintenant son comportement est comme l'un des vaniteux. Il se vante de l'extraordinaire beauté de sa femme. Au mépris des mœurs des Perses et des lois de la décence, il la fera maintenant amener dans une assemblée ivre de princes et de paysans pour un spectacle public.

Qu'est-ce qui a ainsi dégradé le grand roi ? Un honnête paysan qui sait conduire ses affaires, et gouverner sa famille avec discrétion, est plus vraiment royal qu'Assuérus, exposant sa honte devant son peuple. Le vin l'a transformé d'un roi en un clown, ou quelque chose en dessous d'un clown. On dit que les Spartiates obligeaient leurs esclaves à s'enivrer, afin de les montrer dans leurs coupes à leurs enfants, et de produire ainsi dans leur esprit une haine perpétuelle de ce vice pire que bestial.

Vous n'avez aucune occasion d'amener des hommes ivres en présence de vos enfants. L'Écriture vous donne des images de ce vice suffisantes pour votre avertissement et le leur. Il ressort clairement de l'exemple dont nous sommes saisis qu'un esclave sobre est plus respectable qu'un roi ivre.

Elle était belle à regarder , et tous les princes et le peuple devaient, pour une fois, être gratifiés de la vue de son visage brillant, afin qu'ils puissent admirer le bonheur du roi en possession d'une beauté si incomparable. Homme vaniteux ! Ne savait-il pas que la beauté la plus glorieuse du visage humain comme de la création visible n'est qu'une fleur fanée ? Il savait encore moins que cette beauté, dans un jour, ne serait plus sa propriété, et qu'il en perdrait la possession par sa propre folie. Que ceux qui ont des femmes, si belles soient-ils, soient comme s'ils n'en avaient pas ; car la mode de ce monde passe.

Vashti avait de bonnes raisons de supplier d'être dispensé de se présenter dans une société où trop de gens se réjouissaient du vin. Elle est trop souvent imitée par les femmes qui ont promis obéissance à leur mari. Elles prétendront que le sens de leur promesse était qu'elles devaient obéir à leurs maris en toutes choses raisonnables. Si par choses raisonnables ils entendaient des choses dans lesquelles ils pourraient obéir avec une bonne conscience, la limitation serait très appropriée.

Mais un sens plus fréquent qu'ils ont pour l'expression est des choses qui plaisent à leurs propres humeurs. Si ce sont là seulement les matières pour lesquelles ils sont disposés à obéir, la promesse n'aurait jamais dû être faite ; car toutes les fois qu'elles se conforment à leurs propres humeurs, plutôt qu'à la volonté connue de leurs maris, elles rompent une promesse solennelle.
Si les maris attendent l'obéissance due de leurs femmes, qu'ils soient toujours raisonnables dans leurs commandements.

Vous voyez, que toute l'autorité du plus grand roi du monde ne pouvait pas rendre Vashti obéissant à un ordre insensé. Elle affrontera plutôt la colère du roi ; et " la colère d'un roi est comme les messagers de la mort ".

C'est pourquoi le roi était très courroucé, et sa colère brûlait en lui . Il a été confondu et choqué par la déception inattendue. Il espérait montrer à tout son peuple et à tous ses princes à Shushan à quel point il était heureux, et ne leur montrait que sa misère . — Rev. G. Lawson .

Alors eut lieu la succession de scènes violentes, si bien caractéristiques du despotisme oriental, mais qui étaient si familières à l'historien hébreu, qu'elles paraissent le remplir plutôt d'admiration que d'étonnement et d'horreur — l'ordre donné à la reine de se dévoiler — au contraire. à l'usage immémorial de la Perse, et donc au signe certain de la toute-puissance du roi — devant la cour assemblée, la rage du roi contre son refus, et son divorce instantané.

Dans la représentation persane annuelle de la tragédie des fils d'Ali, un ambassadeur anglais est amené comme mendiant leur vie ; et pour marquer sa nationalité, un garçon déguisé en femme sans voile l'accompagne en tant qu'ambassadrice. — Stanley's Jewish Church and Note .

La reine refusa de se présenter sur l'ordre du roi délivré par les eunuques, car elle n'avait pas choisi de mettre en jeu sa dignité de reine et d'épouse devant ses invités enivrés. L'audace des Perses dans une telle condition est évidente d'après l'histoire . — Keil .

Tandis qu'Assuérus avait l'intention de montrer jusqu'où s'étendaient les limites de son empire, en appelant à sa cour les gouverneurs des provinces les plus éloignées, il trouva à proximité, oui, dans sa maison même, l'insubordination à sa volonté. S'il savait comment le punir, il ne pouvait cependant pas le vaincre, ni le transformer en obéissance à ses souhaits. Il y a donc un pouvoir supérieur à celui de l'homme, fût-il même le plus puissant souverain de la terre. Désobéir aux commandements humains peut être dangereux, peut entraîner un désavantage temporel, mais mépriser les lois de Dieu est dégradant et entraînera la ruine éternelle . — Lange .

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. Esther 1:13

LES SEPT SAGES

"Où trouvera-t-on la sagesse et où est le lieu de l'intelligence ?" A première vue, on peut naturellement la chercher dans les palais des rois, car ils ont l'occasion de rassembler autour d'eux les meilleurs esprits du royaume. Ils ont de l'argent à leur disposition ; et l'argent répond à toutes choses. La sagesse du sage est trop souvent un simple article de troc, et est vendue au plus offrant. La perspective de l'argent amène parfois le sage à prostituer sa sagesse à des fins insensées.

Mais la sagesse des courtisans n'est pas toujours dirigée par des motifs moraux les plus élevés. La sagesse peut être grande, mais le pouvoir moral faible. La vraie sagesse se trouve plus souvent dans les cœurs humbles et vrais. Un pauvre sage peut par sa sagesse délivrer la ville ; et pourtant aucun homme ne se souvient de ce même pauvre homme. La pauvreté a ses inconvénients. Peu de sagesse compte pour beaucoup là où il y a beaucoup de richesse, de titres sonores et une position exaltée.

I. Le caractère de ces sages. En général, on peut dire que c'étaient des hommes de science et des hommes d'affaires. L'observation s'est jointe à la méditation pour étendre leurs connaissances. Ils n'étaient pas de simples rats de bibliothèque, mais étudiaient les hommes et les choses. Ils pourraient juger les temps par des phénomènes célestes comme des astrologues ; mais, comme les princes d'Issacar, il se peut aussi qu'ils aient été « des hommes qui connaissaient les temps, ce qu'Israël devait faire.

» L'homme parfaitement sage doit étudier les hommes aussi bien que les livres. Il est bon de connaître la loi et le jugement humains ; il vaut mieux connaître la loi divine. « La loi du Seigneur est parfaite, elle convertit l'âme. » Cela définit la nature de la vraie sagesse. « Voici, la crainte du Seigneur, c'est la sagesse ; et s'éloigner du mal, c'est comprendre.

II. La faveur accordée à ces sages. Les anciens rois conservaient leur dignité par l'exclusivité. Seuls quelques-uns ont été admis à des relations sexuelles familières. Ces sages virent le visage du roi. Le plus grand roi de la terre fréquentait les autoroutes bondées. Il était l'hôte des publicains et des pécheurs. Sa grandeur ne dépendait pas de la pompe des circonstances. Sa royauté pouvait supporter le regard grossier de la multitude. L'œil de la foi, bien que possédé par le plus humble, peut encore voir le visage du Roi du ciel. « Les cœurs purs verront et verront Dieu. »

III. La position exaltée occupée par ces sages. Ils étaient les premiers dans le royaume. Beaucoup les considéreraient avec envie. Mais les sièges les plus hauts ne sont pas toujours les plus agréables. Les chaises dorées peuvent être mal à l'aise; les canapés soyeux peuvent avoir leurs épines piquantes. Un homme sage peut être aujourd'hui le premier dans le royaume, et demain il peut être élevé à la potence sur laquelle Haman a été pendu. Les sièges hauts sont des endroits vertigineux et dangereux. Le royaume spirituel du Christ offre des sièges sûrs et agréables à tous ses sujets.

IV. Les nobles qualités de ces sages étaient ignoblement utilisées. Ils connaissaient l'époque pour régler leurs voiles au mieux pour eux-mêmes. Leur sagesse était une simple marchandise commercialisable. Il était prêt à être utilisé de toute façon pour se procurer soit la richesse, soit la place, soit le pouvoir. Ils connaissaient la loi et le jugement, mais ils savaient que ce qui était loi pour le despote ne l'était pas pour le sujet opprimé. La prudence est une vertu ; mais la prudence peut être dégradée en une simple politique de gain de temps. Il existe une sagesse qui ose faire le bien et braver toutes les conséquences.

V. La vision dont ces hommes étaient favorisés n'avait aucun pouvoir de transformation. Ils ont vu le visage du roi, mais n'ont pas saisi l'influence inspirante d'une âme puissante. Il devait y avoir dans ce vaste royaume des visages plus dignes d'intérêt que celui du despote faible d'esprit. Nous ne pouvons pas déduire de ce récit que ces sages étaient plus nobles pour cette vision privilégiée. Le visage du Roi du ciel a un pouvoir de transformation.

Sa lumière dissipe les ténèbres de l'humanité ; ses influences divines pleuvent et changent les visages mêmes des spectateurs. « Mais nous savons que, lorsqu'il paraîtra, nous serons semblables à lui ; car nous le verrons tel qu'il est. La ressemblance est maintenant et ici façonnée. Le visage de chaque chrétien doit porter l'empreinte de la royauté. Les chrétiens aussi devraient émettre des influences transformatrices et purificatrices.

VI. La position élevée occupée par ces sages n'était pas employée au profit des opprimés. À quoi sert d'être grand si nous ne pouvons pas utiliser notre grandeur pour aider les petits ? Les sièges élevés ne devraient pas être occupés pour l'auto-glorification, mais pour élever nos semblables hors des fosses de la misère. Nous ne lisons pas que ces hommes se sont penchés de leurs positions orgueilleuses pour sauver une femme condamnée, condamnée avant qu'elle ait été entendue, et bannie sans avoir eu l'occasion de dire un mot pour justifier sa conduite. Il vaut certainement mieux pécher par excès de miséricorde. Que ceux qui sont haut placés considèrent les faiblesses et les terribles tentations de ceux qui sont bas.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR Esther 1:13

Où serait la perfection de la sagesse, sinon dans les cours des grands princes ? ou qu'est-ce que les trésors des monarques peuvent acheter de plus précieux qu'une assistance savante et judicieuse ? ou qu'est-ce qui peut être aussi digne d'honneur que le plus sage ? C'étaient ses oracles dans tous ses doutes ; ceux-ci sont maintenant consultés dans cette difficulté. Leurs conseils ne doivent pas non plus être secrètement chuchotés à l'oreille du roi, mais prononcés publiquement dans l'audience de tous les princes. C'est un chemin périlleux que ces sages sont appelés à parcourir, entre un mari et une femme, surtout d'une telle puissance et éminence. — Bishop Hall .

Comme il avait sept chambellans pour exécuter ses ordres, il avait sept conseillers pour diriger ses ordres. Plus un homme a de pouvoir, plus il a besoin de conseils pour ne pas abuser de son pouvoir . — M. Henry .

De ces conseillers privés persans, il est dit :

1. Qu'ils étaient des sages.
2. Ils étaient habiles dans le temps, c'est-à-dire versés dans l'histoire et bien pourvus d'expériences.
3. Qu'ils connaissaient les lois, qu'ils avaient toutes prêtes, et au bout des doigts, comme on dit.
4. Ils connaissaient aussi le jugement, c'est-à-dire l'équité et la modération, sans lesquels le plus grand droit pouvait être le plus grand mal, comme, d'ailleurs, cela s'est avéré dans le cas présent . — Trapp .

Qui connaissait l'époque . L'homme bon peut dire, comme le psalmiste : « Mon temps est entre tes mains. « Le souverain Arbitre du destin tient en son pouvoir tous les enjeux de notre vie ; nous ne sommes pas abandonnés et égarés sur l'océan du destin, mais sommes dirigés par une sagesse infinie vers notre refuge désiré. La Providence est un oreiller moelleux pour les têtes anxieuses, une anodine pour les soins, une tombe pour le désespoir.

Esther 1:14 . Les rois de Perse ne se laissaient pas voir de tous en toutes occasions. C'étaient quelques privilégiés. Mais tous ceux qui aiment le Seigneur verront la « face du roi » dans le ciel. Ce sera un spectacle heureux. Les peines de la vie seront alors passées ; la mort sera alors détruite ; le ciel et toutes ses joies seront à nous pour toujours.

Qui siégeait le premier dans le royaume . Grand privilège qui dépendait de la richesse et de la faveur du roi. Ceux qui siègent avec Christ dans son royaume n'auront aucun titre à cause de leur position terrestre. Ce sera à cause de la bonté, de la grâce et de la miséricorde qui nous sauvent . — Rev. C. Leach, FGS .

Celui qui veut monter ne se soucie pas de savoir quelle assistance il danse à toute heure, sur les escaliers de qui il attend, quelles énormités il apaise, quelles difformités il imite, dans quels bureaux vils il se prosterne pour pouvoir se lever. Le pauvre envie le grand pour son honneur ; le grand envie peut-être plus le pauvre pour sa paix, car comme il vit obscurément, si solidement. Celui qui connaît bien les nombreuses vexations publiques et plus secrètes de l'honneur ne se pencherait pas, comme ce roi l'a dit de sa couronne, pour la prendre, bien qu'elle fût à ses pieds devant lui.

Quand l'Éternel t'a élevé à la hauteur d'Haman dans la cour d'Assuérus, ou t'a promu pour monter avec Joseph sur le second char d'Égypte ; Ton bétail était-il supérieur à celui de Job ? ton armoire a-t-elle déposé celle de Salomon, et ton armoire d'assiette celle de Belschatsar, quand les vases du temple de Dieu étaient l'ornement ; pourtant tout cela ne sont que les dons de la main gauche de la Sagesse, et les possesseurs peuvent être sous la malédiction de Dieu.

Combien de riches marchands ont soudain tout perdu ! combien de nobles ont tout vendu ! combien de riches héritiers ont tout dépensé ! Peu de dimanches passent au-dessus de nos têtes sans collecte pour les naufrages, les incendies et autres victimes ; preuves démonstratives que la prospérité est inconstante, la richesse occasionnelle. Et pour l'honneur, nous lisons que Bélisaire, un honorable pair de l'empire, a été contraint dans sa vieillesse de mendier de porte en porte. Frédéric, un grand empereur, fut si bas qu'il prétendit n'être fait que le sexton d'une église . — Adams .

« Un grand écrivain anglais a imaginé un personnage imaginaire comme ayant un doux regard de bonté, qui faisait ressortir tout ce qu'il y avait de bon chez les autres. Il doit y avoir eu une telle attraction divine pour les pauvres et les exclus dans l'apparence et la personne entière de notre Seigneur. »— Geikie . Le visage de ce roi a non seulement un doux regard de bonté, mais un pouvoir de transformation de bonté. Voir correctement le visage de ce roi, ce n'est pas seulement faire ressortir notre bonté, mais c'est chasser le mal et lui donner un nouveau bien. Par le processus de regarder avec dévotion et amour, nous expérimentons le processus d'être transformés en la même image divine.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DE TOUT LE CHAPITRE

Ce livre nous présente des vues impressionnantes de l'homme avec et sans grâce ; de la grande instabilité des affaires humaines ; du pouvoir souverain, de la justice et de la fidélité de l'Être suprême. Nous attirons maintenant votre attention sur le premier chapitre.

I. Le roi de Perse à cette époque était Assuérus. Les commentateurs diffèrent à son sujet. C'était un païen, un étranger à Dieu, possédant de vastes domaines. Le sien était le deuxième des quatre grands empires. Ces empires se sont effondrés ; mais, frères, il y a un royaume qui ne passe pas. Son roi restera au ciel pour toujours. Soyons comptés parmi ses sujets.

II. Ce puissant potentat, Assuérus, voulait faire étalage de sa grandeur : fait un festin, la puissance de la Médie et de la Perse présente, il montra ses richesses, son honneur et sa gloire. Remarquez sa fierté. Attention à l'orgueil. Priez pour que vous vous souveniez habituellement de ce que vous êtes : de pauvres pécheurs déchus.

III. A cette fête, quoique païenne, la modération était observée. « Et boire était conforme à la loi : personne n’y obligeait. » L'intempérance est une abomination et une dégradation ; c'est pourquoi nous devons le fuir.

IV. Mais bien que la fête d'Assuérus fût exempte de la honte d'obliger les invités à s'enivrer, il en résulta néanmoins de très mauvaises conséquences. Il est rare que de telles réunions soient exemptes de telles conséquences. Nous lisons le festin de Belschatsar ; nous lisons la fête d'Hérode. Dans de tels divertissements, Dieu est susceptible d'être oublié. Salomon, qui avec une diligence extraordinaire et un succès sans précédent, avait examiné et essayé les sources de toutes les gratifications terrestres, nous dit, dans un langage qui ne doit jamais être oublié, qu'« il vaut mieux aller à la maison de deuil que le maison de festin.

V. Considérons le mal que causa la fête. — Le roi ordonna d'amener la reine. Elle a refusé de venir. La colère du roi s'enflamma. Le résultat fut un conseil, puis le divorce de la reine. Les querelles, les animosités et les brûlures d'estomac sont si contraires à cette religion d'amour qu'engendre un évangile reçu, qu'il faut s'efforcer au maximum de conserver les vertus opposées. Le Christ est le Prince de la Paix ; faisons non seulement confiance à sa mort pour le salut, mais imitons sa douceur et son humilité de cœur.

Deux brèves remarques clôtureront ce discours :

1. Il nous appartient de mener une vie excellente, et plus nous sommes placés haut dans la communauté, plus cela doit être l'objet de notre ambition. Que nos vies soient des sermons continuels à ceux parmi lesquels nous vivons.
2. Il nous appartient de considérer les devoirs qui appartiennent aux relations de vie dans lesquelles nous sommes placés. « Frères, que tout homme auquel il est appelé demeure avec Dieu. » — Hughes .

I. La vaste étendue de l'empire perse. Il comprenait tous les pays depuis le fleuve Indus à l'est jusqu'à la Méditerranée à l'ouest ; et de la mer Noire et de la Caspienne au nord jusqu'à l'extrême sud de l'Arabie, alors appelée Éthiopie. Ce gigantesque dominion était divisé en 127 provinces ou gouvernements, dont chacun était placé sous un satrape, ou, en langage moderne, un pacha, qui gérait ses affaires, et transmettait annuellement une certaine somme comme revenu au roi.

Le siège du gouvernement était variable, selon la saison de l'année, les mois d'été étant passés par la cour à Ecbatane, et les mois d'hiver à Suse, ou, comme on l'appelle dans ce chapitre, Suse, le palais. La forme de gouvernement à l'Est a été depuis les premiers temps despotiques, un homme influençant les destinées de millions de personnes et ayant sous lui une foule de despotes plus petits, chacun dans sa sphère la plus limitée opprimant le peuple soumis à sa domination.

1. Le despotisme a ses accès occasionnels de générosité et de gentillesse. C'est avec bon cœur qu'Assuérus vous est présenté au début de ce chapitre. Il passait les mois d'hiver à Suse. La suite du monarque était vaste, et les fontaines et les jardins étaient d'une grandeur que nous ne pouvons bien concevoir. Là, donc, le roi, mais peu soucieux du bien-être de ses sujets, passait son temps, principalement dans une aisance égoïste et des réjouissances sans bornes.

Pour lui, cela n'avait pas d'importance comment son peuple était opprimé par ceux qu'il avait mis sur lui ; son seul souci était de jouir de ses plaisirs.
2. Avec tout le luxe et la tentation de l'auto-indulgence, il n'y avait aucune contrainte employée pour entraîner quelqu'un au-delà des limites de la tempérance. La loi était bonne, mais le roi lui-même avait trop largement utilisé la liberté, d'où sa perte de maîtrise de soi et de tout sens de la bienséance.

Une fois chauffé avec du vin, il envoya chercher Vashti, etc. Les leçons suggérées sont :
(1) Les extravagances et les folies dans lesquelles les hommes sont trahis par l'intempérance.
(2) Ce qui détrône la raison et détruit l'intellect doit sûrement être évité.
(3) Toutes les conséquences qui affectent l'homme individuellement, et d'autres aussi, reposent sur la tête du transgresseur.
(4) L'intempérance ( a ) efface la distinction entre le bien et le mal ; ( b ) fomente toutes les passions mauvaises du cœur naturel; ( c ) détruit le bon exercice du pouvoir de la volonté; ( d ) et inflige souvent des blessures graves à des innocents, comme le cas de Vashti le démontre déjà ici.

(5) La nécessité de se prémunir contre ces maux.

II. Les maux qui résultaient des arrangements familiaux particuliers de ces pays. Nous saisissons ici l'occasion d'observer deux grands maux :

1. La condition du sexe féminin était celle de la dégradation. La femme mariée n'était pas vraiment ce que l'institution divine voulait qu'elle soit, la vraie compagne et amie de son mari. Elle était maintenue dans un état de réclusion, une vraie liberté qu'elle ne connaissait pas ; elle n'était, en vérité, qu'une esclave, ayant le pouvoir de commander d'autres esclaves. Elle était sans éducation, et généralement inintelligente, frivole et sans cœur.

Elle était gardée avec un soin zélé, comme si elle eût été très précieuse, mais en même temps elle dépendait entièrement des caprices de son seigneur.
2. Pourtant, assez étrangement, en second lieu, il est à remarquer que, comme pour prouver que la loi de la nature ne peut être foulée aux pieds en toute impunité, il arrivait très fréquemment que l'influence féminine était ressentie par le mari despotique. , pour en faire en réalité l'esclave.

N'en ayant pas conscience, mais s'imaginant tenir la place de l'autorité absolue, il était lui-même gouverné ; non par la puissance de l'affection réelle, mais par l'amour imbécile qui constituait tout ce qu'il savait de l'affection réelle. L'histoire commune regorge d'illustrations de ce fait, et dans l'histoire sacrée nous avons des exemples du même genre ; David, Salomon et Achab en sont des exemples. Il n'y a jamais de violation des justes rendez-vous de Dieu, mais cela est suivi d'une certaine pénalité.

De ce livre d'Esther, il ressort très clairement qu'Assuérus, avec tous ses caprices et sa volonté sévère et impérieuse, était d'abord complètement sous l'influence de Vashti, comme il l'est ensuite devenu sous celle d'Esther. Tout le système domestique étant construit contre nature, il y avait nécessairement des dérangements dans sa conduite. Le despote pourrait être un jour toute tendresse et soumission, et le lendemain il pourrait, pour satisfaire son humeur, exiger de ses esclaves ce qu'il aurait, peu de temps après, considéré comme absolument mal en lui de commander, et punissable chez eux. à faire.

III. La dégradation de Vashti. Nous devons examiner les circonstances qui nous sont présentées dans le récit. A une époque où l'on ne pouvait guère s'attendre à de bons conseils, et où celui qui les recherchait n'était pas en état d'en profiter, la question sérieuse fut posée par le roi : « Que fera-t-on à Vasthi ? &c. Ajourner l'examen d'un sujet si grave à une saison plus convenable eût été si clairement la voie qu'un sage conseiller aurait recommandé, que l'on s'étonne qu'elle n'ait pas été suggérée tout de suite.

Mais la colère du roi se montra si fortement que ses conseillers complaisants n'osèrent pas le contredire. « Memucan a répondu », etc. Or, en ce qui concerne cette opinion du conseiller en chef, on peut remarquer qu'elle était fondée sur un principe qui en soi est incontestablement juste, bien qu'on en ait fait une mauvaise application. Le grade et le poste, bien qu'ils commandent un certain respect, impliquent une responsabilité très profonde.

Les modes et les maximes descendent généralement d'une classe de la société à une autre. Les coutumes, adoptées par les ordres supérieurs comme règle, font progressivement leur chemin jusqu'à ce qu'elles finissent par envahir tous les rangs. Jusqu'ici, Memucan parlait avec sagesse, lorsqu'il montrait l'exemple de la reine comme celui qui aurait certainement une influence, partout où il serait connu, dans tout l'empire. Mais le principe, dans le cas présent, a été mal appliqué lorsqu'il a été invoqué pour condamner la conduite de Vashti.

Le dessein était de la faire paraître coupable d'un acte d'insubordination, qu'il fallait que le roi punisse, s'il voulait favoriser le bien de ses sujets, alors qu'en réalité elle avait pour elle toute l'autorité de la loi et coutume, et devait être la victime à la fois de la colère incontrôlable du roi, qui était fou de vin, et aussi des flatteurs qui, pour le satisfaire, feraient du mal à l'innocent. Voyez ici le danger de la flatterie.

Tirons quelques leçons pratiques de notre sujet.

1. L'insuffisance de tout bien terrestre pour rendre l'homme vraiment heureux. En parcourant toute la scène dépeinte dans les premiers versets de ce chapitre, nous pourrions imaginer que le souverain qui régnait sur cet empire, dont dépendaient les intérêts de tant de millions de personnes, et pour le plaisir duquel le produit de tant de climats différents pouvait être recueilli ensemble, avait sûrement tous les éléments de plaisir à sa disposition.

… Et pourtant, il faut dire que le plus puissant souverain de son temps, avec 127 provinces qui lui sont soumises, avec des princes à son service et des esclaves baisant la poussière à ses pieds, n'était pas à moitié aussi heureux que le plus humble individu ici, qui sait ce que c'est. signifié par le confort de la maison, où il est au milieu de ceux qui l'aiment.
2. Quelques remarques peuvent être faites sur la question domestique ici tranchée par le roi et ses conseillers, quant à la suprématie de l'homme dans sa propre maison.

Comment pourraient-ils prononcer un jugement sûr sur une question que leurs coutumes les empêchaient de bien connaître ?
3. Nous avons dans le texte une loi dont on parle qui ne change pas. Et, mes amis, il y a une telle loi, mais ce n'est pas la loi des Mèdes et des Perses, c'est la loi de l'Éternel. La loi de Jéhovah ne change pas. Et qu'est-ce que ça dit ? « Ceci faire et vivre. » « Maudit soit celui qui ne persiste pas dans toutes les choses écrites dans le livre de la loi à les faire.

” Cela nous scelle tous sous la colère. Mais nous tournons la page, et nous lisons et voyons que « Christ est la fin de la loi pour la justice ». Et n'est-ce pas là notre conclusion : « Je fuirai la malédiction de la loi immuable, et je m'abriterai sous la justice du Christ, qui est aussi parfaite et immuable, afin que par lui et de lui j'aie miséricorde et la vie éternelle. ”?— Dr Davidson .

ILLUSTRATIONS AU CHAPITRE 1

Puissance . Pompée se vantait que, d'un seul coup de pied, il pouvait soulever toute l'Italie aux armes ; d'un seul coup de plume, Assuérus pouvait appeler à son secours les forces de 127 provinces ; mais Dieu, par une parole de sa bouche, un mouvement de sa volonté, peut appeler à son aide les habitants du ciel, de la terre et des mondes inconnus, ou faire naître de nouvelles créatures pour faire sa volonté.

Dignité . Un médecin français narguait un jour Flechier, évêque de Nismes, qui avait été marchand de suif dans sa jeunesse, avec la mesquinerie de son origine ; ce à quoi il répondit : « Si tu étais né dans le même état que moi, tu n'aurais toujours été qu'un fabricant de bougies.

De grands hommes . Colomb était le fils d'un tisserand, et un tisserand lui-même. Cervantes était un simple soldat. Homer était le fils d'un petit fermier. Démosthène était le fils d'un coutelier. Terence était un esclave. Oliver Cromwell était le fils d'un brasseur londonien. Howard était apprenti chez un épicier. Franklin était un compagnon imprimeur, et le fils d'un marchand de suif et d'un savonnier. Le docteur Thomas, évêque de Worcester, était le fils d'un drapier.

Daniel Defoe était un hostler, et fils d'un boucher. Whitfield était le fils d'un aubergiste à Gloucester. Virgile était le fils d'un portier. Horace était le fils d'un commerçant. Shakespeare était le fils d'un agrafeur de laine. Milton était le fils d'un escroc. Robert Burns était laboureur dans l'Ayrshire. Pourtant, tout cela s'élevait à l'éminence.

Comment faire un festin . « Le Lord Chief Justice Hall invitait fréquemment ses pauvres voisins à dîner et les faisait s'asseoir à table avec lui-même. Si l'un d'eux était malade et qu'il ne pouvait venir, il leur enverrait des provisions chaudes de sa table.

Faveur de Dieu . C'était le dicton d'un sage romain : « J'aime mieux avoir l'estime de l'empereur Auguste que ses dons ; car c'était un prince honorable et compréhensif, et sa faveur très honorable. Lorsque Cyrus donna un baiser à l'un de ses amis et à un autre un morceau d'or, celui qui avait l'or l'enviait qui avait le baiser comme une plus grande expression de sa faveur. Ainsi, le vrai chrétien préfère le privilège de l'acceptation avec Dieu à la possession de tout confort terrestre, car à la lumière de son visage est la vie, et sa faveur est comme le nuage de la pluie de l'arrière-saison . — Butler .

Fierté de la richesse . Alcibiade se vantait un jour de sa richesse et de sa grande propriété, lorsque Socrate plaça une carte devant lui et lui demanda de trouver l'Attique. C'était insignifiant sur la carte; mais il l'a trouvé. « Maintenant, dit le philosophe, indiquez votre propre domaine. » « Il est trop petit pour être distingué dans un si petit espace », fut la réponse. « Voyez, alors ! » dit Socrate, "comme tu es affecté sur un point de terre imperceptible."

Vos sacs d'or doivent être lestés dans votre navire pour le maintenir toujours stable, au lieu d'être des huniers à vos mâts pour rendre votre navire étourdi. Donnez-moi cette personne distinguée, qui est plutôt écrasée sous le poids de tous ses honneurs, que gonflée de son souffle. Il a été observé par ceux qui sont expérimentés dans le sport de la pêche à la ligne, que les plus petits poissons mordent le plus rapidement. Oh, comment quelques grands hommes trouvent-nous tant que grignotant l'évangile book.- Seeker .

Abus de richesse . Je ne suis pas partisan de la méchanceté de l'habitation privée. Je voudrais y introduire toute la magnificence, le soin et la beauté, quand ils sont possibles ; mais je ne voudrais pas avoir cette dépense inutile dans des parures ou des formalités inaperçues — corniches de plafonds, et moulures de portes, et franges de rideaux, et des milliers de choses de ce genre — qui sont devenues follement et apathiquement habituelles.

… Je parle d'expérience : je sais ce que c'est que de vivre dans une chaumière avec un sol et un toit en bois, et un foyer en mica ardoise ; Je sais que c'est à bien des égards plus sain et plus heureux que de vivre entre un tapis de Turquie et un plafond doré, à côté d'une grille en acier et d'un garde-boue poli. Je ne dis pas que de telles choses n'aient pas leur place et leur convenance ; mais je dis ceci avec insistance, qu'un dixième de la dépense qui est sacrifié dans les vanités domestiques, s'il n'est pas absolument et inutilement perdu dans le confort et les encombrements domestiques, s'il était collectivement fourni et sagement employé, construirait une église de marbre pour chaque ville d'Angleterre. .— Ruskin .

Danger . « Un garçon grimpant parmi les Alpes a vu des fleurs au bord d'un précipice et s'est précipité pour les prendre. Le guide cria ses avertissements ; mais le garçon insouciant a saisi les fleurs, et est tombé mille pieds sur les rochers ci-dessous avec eux dans sa main. C'était un prix cher pour des choses si frêles, mais il n'est pas la seule victime d'une telle folie.

Danger de prospérité . Quand Caisses jeta son or à la mer, il s'écria : Ego perdam te, ne tu perdas me , c'est-à-dire : « Je te détruirai, de peur que tu ne me détruis. » Ainsi, si le monde n'est pas mis à mort ici, il nous fera mourir plus tard. Alors nous dirons, comme le cardinal Wolsey, rejeté par son prince et abandonné à la fureur de ses ennemis : « Si j'avais servi mon Dieu aussi fidèlement que mon roi, il ne m'aurait pas ainsi abandonné. Pauvre homme! tous les parfums de la terre ne peuvent l'emporter sur la puanteur de l'enfer . — Secker .

Dans un long soleil de prospérité extérieure, la poussière de nos corruptions intérieures est susceptible de voler et de s'élever. L'affliction sanctifiée, comme la pluie de saison, dépose la poussière et adoucit l'âme. -Salter .

Quand on met le feu au bois vert, il en sort en abondance une substance aqueuse qui n'apparaissait pas auparavant ; quand l'étang est vide, la boue, la crasse et les crapauds se révèlent. La neige recouvre plus d'un fumier, ainsi la prospérité a plus de cœurs pourris. Il est facile de patauger dans un bain chaud et chaque oiseau peut chanter par temps ensoleillé. Le temps difficile essaie quelle santé nous avons; les afflictions essaient quelle sève nous avons, quelle grâce nous avons. Les feuilles flétries tombent bientôt par temps venteux, les branches pourries se cassent rapidement sous les poids lourds, etc. — Brooks .

Certains d'entre vous se glorifient de leur honte, d'avoir bu leurs compagnons et de les avoir emportés — l'honneur d'une éponge ou d'un baquet, qui peuvent boire ou contenir de l'alcool aussi bien que vous . — Baxter .

Nous félicitons le vin pour son excellence ; mais s'il pouvait parler, comme il peut ôter la parole, il se plaindrait que, par notre abus, les deux excellences sont perdues ; car l'excellent homme gâte ainsi l'excellent vin, jusqu'à ce que l'excellent vin ait gâté l'excellent homme. Oh, qu'un homme prenne plaisir à ce qui ne fait de lui aucun homme ; qu'il laissait entrer un voleur à sa bouche pour lui dérober l'esprit ; que pour un peu d'indulgence pour la gorge, il devrait tuer en lui-même à la fois le premier Adam — sa raison, et même le second Adam — sa régénération, et ainsi commettre deux meurtres à la fois . — Adams .

Un jeune ministre sérieux était dans la maison d'un riche ami. Il a été pressé de prendre du vin, mais a refusé. Elle s'est de nouveau appuyée sur lui. Enfin il céda à leurs importunités et but un peu. Peu à peu, il prit goût au vin et finit par en prendre beaucoup trop. Peu à peu, et presque avant qu'il ne s'en rende compte, il est devenu un ivrogne. Il a été dégradé de son bureau du ministère, et a coulé de plus en plus bas.

Des années après avoir été pressé de boire par son riche ami, il revint à sa porte ; cette fois pour mendier un peu de nourriture, et a été ordonné de partir comme un vagabond ivre.
Joseph Ralston, de Philipsburg, Penn., a rencontré une mort horrible par congélation. Il avait bu librement et avait, en état d'ébriété, pataugé dans le Moshandoo Creek ; mais, avant qu'il n'ait parcouru les deux tiers du chemin, ses membres ont refusé d'accomplir leur office.

Il saisit une branche d'arbre en surplomb, incapable d'avancer plus loin ; et bientôt l'eau qui se figeait rapidement se cimenta autour de lui – une tombe de glace qui s'étendait d'un rivage à l'autre. Deux jours après, on l'y trouva rigide comme un glaçon, ses genoux enfoncés dans une feuille d'élément gelé de sept pouces d'épaisseur, son corps un peu incliné en avant, ses mains serrant les branches, les yeux fixés et le désespoir figuré sur ses traits. Expédition de Pittsburgh .

Dieu éprouve l'amour des hommes pour lui en gardant ses commandements. C'était l'aggravation du premier péché de ne pas nier une chose aussi petite que le fruit défendu, par obéissance à Dieu ! Et ainsi en est-il du tien, qui ne lui laissera pas une coupe interdite. misérable ! ne sais-tu pas que tu ne peux pas être le disciple de Christ si tu n'abandonnes pas tout pour lui, si tu ne hais même pas ta vie en comparaison de lui, et si tu mourrais plutôt que de l'abandonner ? Et tu aimes donner ta vie pour lui, qui ne lui laissera pas une coupe à boire ? Peux-tu brûler sur un bûcher pour lui, qui ne puisse lui laisser une taverne, une vaine compagnie, ou un excès ? Quelle sentence de condamnation tu te prononces ! — Baxter .

Ce n'est pas seulement au jour de ton ivresse que tu subis les méfaits de l'ivresse, mais aussi après ce jour-là. Et comme quand la fièvre est passée, les conséquences fâcheuses de la fièvre subsistent, de même quand l'ivresse est passée, le trouble de l'ivresse tourbillonne dans le corps et dans l'âme. Et tandis que le misérable corps gît paralysé, comme la coque d'un navire après un naufrage, l'âme, plus misérable qu'elle, même lorsque celle-ci est terminée, attise l'orage et allume le désir ; et quand on a l'air d'être sobre, c'est avant tout qu'on est fou, s'imaginant du vin et des tonneaux, des coupes et des gobelets . — Chrysostome .

« Si vous vous êtes gorgés de plaisirs mondains, il n'est pas étonnant que vous trouviez un goût désagréable dans les délices spirituels. Les colombes déjà remplies trouvent les cerises amères. »— J. Lyth, DD .

Roi généreux . Le Seigneur, comme un roi des plus généreux, sera en colère si quelqu'un lui demande une petite chose ; parce qu'il préférait donner des choses de grande valeur que de petite valeur. Sa bonté est infinie . — Powell .

Plénitude du Christ . J'ai trouvé intéressant de me tenir au bord d'une noble rivière ondulante et de penser que, bien qu'elle coule depuis 6000 ans, arrosant les champs et étanche la soif de cent générations, elle ne montre aucun signe. de déchets ou de besoin. Et quand j'ai vu le soleil se lever au-dessus de la crête de la montagne, ou, dans un ciel drapé de rideaux d'or, jaillir de son lit océanique, je me suis demandé de penser qu'il avait fait fondre les neiges de si de nombreux hivers, et renouvelé la verdure de tant de printemps, et planté les fleurs de tant d'étés, et mûri la moisson dorée de tant d'automnes, et pourtant brille aussi brillamment que jamais ; son œil ne s'obscurcit pas, ni sa force naturelle faibli, ni ses flots de légèreté échouent, pendant des siècles de profusion illimitée.

Mais que sont-elles sinon des images de la plénitude qui est en Christ ! Que cela nourrisse vos espoirs, réjouisse vos cœurs et égaye votre foi, et vous renvoie ce jour heureux et joyeux ! Car lorsque les flammes du jugement auront léché ce ruisseau qui coule, et que la lumière de ce soleil glorieux sera éteinte dans les ténèbres, ou voilée dans la fumée d'un monde brûlant, la plénitude de Christ coulera à travers l'éternité dans la félicité des rachetés.

Sauveur béni ! Image de Dieu ! Divin Rédempteur ! En ta présence est la plénitude de la joie ; à ta droite il y a des plaisirs pour toujours. Ce que tu es allé préparer au ciel, puissions-nous être appelés à la mort pour en profiter !— Dr Guthrie .

Femme . « Et maintenant voyons si le mot 'femme' n'a pas de leçon. Cela signifie littéralement un tisserand. La femme est la personne qui tisse. Avant que n'existent nos grandes usines de coton et de drap, l'un des principaux emplois de chaque maison était la confection de vêtements : chaque famille fabriquait le sien. La laine était filée en fils par les filles, qui étaient donc appelées vieilles filles ; le fil était tissé en étoffe par leur mère, qui, en conséquence, s'appelait la tisserande ou la femme ; et un autre vestige de cette vieille vérité que nous découvrons dans le mot « héritage », appliqué à tout vieux meuble qui nous est parvenu de nos ancêtres, et qui, bien qu'il puisse s'agir d'une chaise ou d'un lit, montre qu'un métier à tisser était un article important dans chaque maison.

Ainsi le mot « épouse » signifie tisserande ; et, comme le remarque bien Trench, « dans le mot lui-même est enveloppé un soupçon d'occupation sérieuse, à l'intérieur et au foyer, comme étant adaptée à celle qui porte le nom. "

Plaisirs . Les plaisirs du monde regorgent de satisfaction, tandis que les plaisirs célestes satisfont sans regorger. La nature rassasiée du sensualiste exige un stimulus sans cesse croissant pour réveiller ses pouvoirs épuisés, mais avec chaque progrès dans la jouissance chrétienne, il y a un pouvoir accru d'apprécier les joies célestes. Les plaisirs du monde sont comme le baiser de Judas, donné pour trahir ; les plaisirs du ciel rendent l'âme lumineuse et belle, comme lorsque le visage de Moïse a été transformé par la vision de Dieu. — JG Pilkington .

Plaisirs . Les plaisirs, comme la rose, sont doux, mais piquants ; le miel ne contrebalance pas la piqûre ; toutes les délices du monde sont vanité et finissent en vexation ; comme Judas, pendant qu'ils s'embrassent, ils trahissent. je ne serais ni pierre ni épicurien ; ne permettez aucun plaisir, et ne cédez pas à tout ; ils sont de bonne sauce, mais rien pour faire un repas. Je peux les utiliser parfois pour la digestion, jamais pour la nourriture.- Henshaw .

Prix ​​du plaisir . Goethe, dans son « Faust », présente pour son héros un étudiant avide des plaisirs de la connaissance. Le diable apparaît, pour le détourner de sa poursuite ; Faust doit avoir toutes les jouissances sensuelles possibles de la vie, mais il doit les payer en livrant enfin son âme au diable. A la fin, Méphistophélès, jaloux de sa prétention, apparaît et emporte sa victime, l'âme perdue de l'étudiant.

Colère . Je suis naturellement aussi irritable qu'un autre ; mais quand je trouve que la colère, la passion ou toute autre mauvaise humeur s'élèvent dans mon esprit, je vais immédiatement chez mon Rédempteur, et, confessant mes péchés, je me livre à être dirigé par lui . — Clarke .

Colère contenue . Deux bons hommes à une certaine occasion ont eu une dispute chaude ; et se souvenant de l'exhortation de l'Apôtre : « Que le soleil ne se couche pas sur ta colère », juste avant le coucher du soleil, l'un d'eux alla vers l'autre, et frappa à la porte, son ami offensé vint et l'ouvrit, et voyant qui c'était , repartit avec étonnement et surprise ; l'autre, en même temps, s'écria : « Le soleil est presque couché.

» Cette salutation inattendue ramollit le cœur de son ami dans l'affection, et il revint pour la réponse : « Entrez, frère, entrez. » Quelle heureuse méthode de concilier les affaires, de redresser les griefs et de réconcilier les frères ! — Arvine .

Hypocrisie . Un peintre très capital à Londres exposait une pièce représentant un moine habité dans ses canoniques. Regardez le tableau à distance, et vous penseriez que le frère est dans une attitude de prière : ses mains sont jointes l'une à l'autre et tenues horizontalement sur sa poitrine, ses yeux docilement écartés comme ceux du publicain dans l'évangile : et le bon homme apparaît être tout à fait absorbé dans l'humble adoration et le recueillement dévot.

Mais regardez de plus près, et la tromperie s'évanouit ; le livre qui semblait être devant lui se révèle être un bol à punch, dans lequel le misérable n'est en réalité qu'en train de presser un citron. Quelle vive représentation d'un hypocrite ! — Salter .

Idoles . L'idole d'un homme n'est pas nécessairement une image d'or ; ce peut être un enfant d'argile, le fruit de ses propres reins, ou la femme de son sein ; ce peut être la richesse, la renommée, la position, le succès ou les affaires, tout ce qui absorbe indûment les affections et l'attention. Contre tous ceux-là, le Tout-Puissant prononce le décret : « Tu n'auras pas d'autres dieux devant moi », et lance ses missiles de destruction sans résistance. Soit nous-mêmes, soit nos idoles doivent être détruits.

Idolâtrie! Vous ne pouvez pas trouver plus grossier, pas plus cruel, sur la vaste terre, que dans la zone d'un mile autour de cette chaire. Esprits obscurs, dont Dieu est obscurci ; les âmes égarées, dont le fétiche est la boîte à dés ou la bouteille ; des esprits apathiques, imprégnés d'abomination sensuelle, insensibles à une ondulation morale, s'imprégnant du marais de la vitalité animale ; de faux dieux, plus hideux, plus affreux que Moloch ou Baal, adorés avec des cris perçants, adorés avec des malédictions, avec la pierre de foyer pour l'autel sanglant, et le mari ivre pour le prêtre immolateur, et les femmes et les enfants pour les victimes. — Dr Chapin .

Perte de temps . Nous sommes voués à subir une douleur amère aussi souvent que la fuite irrévocable de notre temps est ramenée à la maison avec acuité dans nos cœurs. Le spectacle de la dame flottant au-dessus de la mer dans un bateau, et se réveillant soudainement du sommeil pour trouver son magnifique collier de cordes de perles par quelque accident détaché de son attache à une extrémité, la ficelle lâche pendant dans l'eau, et perle après perle glisser à jamais dans l'abîme, nous apporte la tristesse de l'affaire.

Cette perle particulière qui en ce moment même roule dans l'abîme insondable, porte son propre reproche séparé au cœur de la dame, mais est plus profondément réprobatrice en tant que représentant de tant d'autres perles innombrables qui ont déjà été englouties irrémédiablement alors qu'elle dormait, de beaucoup, d'ailleurs, qui doit suivre avant qu'aucun remède puisse être appliqué à ce que nous pouvons appeler cette hémorragie joyeuse.

Le juge intrépide . L'un des favoris d'Henri V, lorsque le prince de Galles, ayant été inculpé pour quelque délit, fut condamné, malgré tout l'intérêt qu'il put faire en sa faveur, et le prince fut si furieux à l'issue du procès qu'il frappa le juge sur le banc. Le magistrat, qui s'appelait sir William Gascoigne, agissait avec un esprit qui correspondait à son caractère. Il ordonna sur-le-champ de mettre le prince en prison, et le jeune Henri, sensible à ce moment à l'outrage qu'il avait fait aux lois de son pays, se laissa conduire tranquillement en prison par les officiers de justice.

Le roi Henri IV, qui était un excellent juge des hommes, fut à peine informé de cette affaire, qu'il s'écria dans un transport de joie : « Heureux le roi qui a un magistrat qui a le courage d'exécuter les lois ! et encore plus heureux d'avoir un fils qui soumettra à un tel châtiment . » - Arvine .

Flatterie . La monnaie la plus courante parmi les hommes est la flatterie : dont le seul bénéfice est qu'en entendant ce que nous ne sommes pas, nous pouvons apprendre ce que nous devrions être.

Whitfield, flatté, a déclaré: "Prenez soin du feu: je porte de la poudre autour de moi."
Un prêtre flatteur a dit à Constantin le Grand que ses vertus méritaient l'empire du monde ici, et de régner avec le Fils de Dieu dans l'au-delà. L'empereur s'écria : « Fie, fie, pour la honte ; que je n'entende plus de discours aussi inconvenants ; mais, plutôt, priez avec supplication mon Créateur tout-puissant, afin que, dans cette vie et dans la vie à venir, je sois considéré comme digne d'être son serviteur.

Des excuses . Celui qui fait mal ne manque jamais d'excuse. N'importe quelle excuse servira quand on n'a pas l'intention de faire une chose. L'archer qui tire mal a un mensonge prêt. Celui qui s'excuse s'accuse. Un mauvais ouvrier se plaint toujours de ses outils.

Conseil méchant . Un jeune homme se consacre à une vie religieuse. Ses parents impies lui ont envoyé de nombreuses lettres pour l'en dissuader. Bien décidé à continuer dans la voie qu'il avait choisie, quand des lettres lui parvenaient, il les jetait aussitôt au feu, sans les ouvrir. Lorsque des amis et des parents se tiennent entre nous et Christ, ils doivent être ignorés.

Péché . Le péché est comme le petit serpent aspis , qui pique les hommes, par lequel ils tombent dans un sommeil agréable, et dans ce sommeil meurent . — Swinnock .

Envie . On le retrouvera chez Caïn, le proto-meurtrier, qui tua son frère à l'instigation de l'envie. Nous trouverons dans l'esprit sombre, sombre et vengeur de Saül, qui, sous l'influence de l'envie, a comploté pendant des années le massacre de David. Nous le trouverons dans le roi d'Israël, lorsqu'il se languissait de la vigne de Naboth, et versait son sang pour la gagner. Oui; c'est l'envie qui a perpétré ce crime le plus atroce jamais planifié en enfer ou exécuté sur terre, sur lequel le soleil a refusé de regarder, et auquel la nature a donné des signes d'horreur par le déchirement des rochers - je veux dire la crucifixion du Christ, pour le l'évangéliste nous dit que par envie les Juifs ont livré notre Seigneur. — JA James .

Les poètes s'imaginaient que l'envie habitait une caverne obscure ; pâle et maigre comme une culpabilité, pleine de fiel, les dents noires, ne se réjouissant jamais que des malheurs des autres ; toujours inquiet et prudent, et se tourmentant continuellement.- Esprit .

Amitié . La véritable amitié ne peut se faire qu'entre de vrais hommes. Les cœurs sont l'âme de l'honneur. Il ne peut y avoir d'amitié durable entre les méchants. Les méchants peuvent prétendre s'aimer ; mais leur amitié est une corde de sable, qui doit être rompue à n'importe quelle saison convenable. Mais si un homme a un cœur sincère en lui, et est vrai et noble, alors nous pouvons nous confier à lui . — Spurgeon .

Ingratitude . Un soldat caressé de l'armée macédonienne a fait naufrage, et à l'est sur le rivage apparemment sans vie. Un Macédonien hospitalier le découvrit, le ranima, le ramena chez lui, le traita d'une manière princière et, lorsqu'il partit, lui donna de l'argent pour son voyage. Le soldat sauvé a exprimé ses remerciements chaleureux et a promis une prime royale à son bienfaiteur. Au lieu de cela, lorsqu'il est venu devant Philippe, il a raconté ses propres malheurs et a demandé à être récompensé par les terres et la maison de son sauveur.

Sa demande fut acceptée, et il revint et chassa son ancien hôte. Celui-ci s'empressa de déposer le véritable état devant le roi ; quand il restaura la terre, et fit marquer le soldat au front, " L'Invité Ingrat ", en récompense de sa bassesse.

Conscience éveillée . Bien que chez beaucoup d'hommes la conscience dort en ce qui concerne le mouvement, elle ne dort jamais en ce qui concerne l'observation et la remarque. Il peut être dur et brûlé, il ne peut jamais être aveugle. Comme les lettres écrites avec du jus de citron, ce qui est écrit dessus, bien qu'apparemment invisible et illisible, lorsqu'il est amené devant le feu du jugement de Dieu, sortira clair et expressif . — M'Cosh .

Conscience coupable . Il donne une forme terrible et une voix horrible à tout ce qui est beau et musical à l'extérieur. Laissons Byron décrire son angoisse, car qui l'a ressentie plus que lui ?

« L'esprit qui rumine les malheurs coupables
Est comme le scorpion ceint de feu ;
Dans le cercle se rétrécissant à mesure qu'il brille,
Les flammes autour de leur captif se referment,
Jusqu'à ce qu'elles soient seulement recherchées par mille affres,
Et exaspérante dans sa colère,
Un seul et triste soulagement qu'elle connaît -
L'aiguillon qu'elle nourrissait pour ses ennemis;
Dont le venin n'a encore jamais été vain, Ne
donne qu'une douleur, et guérit toute douleur,
Et s'élance dans son cerveau désespéré ;
Alors expirez l'âme sombre,
Ou vivez comme un scorpion ceint de feu.
Ainsi se tord le remords de l'esprit
, Indigne pour la terre, non condamné pour le ciel,
Ténèbres en haut, désespoir en bas,
Autour d'elle la flamme, en elle la mort.

Pardon . De même que le prince ou le dirigeant n'a le pouvoir de pardonner que la trahison de ses sujets, de même Dieu n'a que le pouvoir de pardonner le péché. De même qu'aucun homme ne peut remettre une dette, seul le créancier à qui la dette est due, de même Dieu seul peut nous remettre nos dettes, dont nous sommes débiteurs pour un montant incalculable. Mais nous savons qu'il est toujours prêt à pardonner. « Il garde miséricorde pour des milliers de personnes et pardonne l'iniquité, la transgression et le péché. »

Pardon . Dans une école en Irlande, un garçon en a frappé un autre, et alors qu'il était sur le point d'être puni, le garçon blessé a imploré son pardon. demanda le maître. « Pourquoi voulez-vous l'empêcher d'être fouetté ? » Le garçon répondit : « J'ai lu dans le Nouveau Testament que notre Seigneur Jésus-Christ a dit que nous devrions pardonner à nos ennemis ; et, par conséquent, je lui pardonne, et je supplie qu'il ne soit pas puni à cause de moi.

Aujourd'hui, le turben vert qui marque la descente de Mahomet est souvent porté en Orient par les très pauvres et même par les mendiants. Dans notre propre histoire, la gloire de l'illustre Plantagenets s'est si complètement évanouie, que le représentant direct de Margaret Plantagenet, fille et héritière de George, duc de Clarence, a suivi le commerce d'un cordonnier à Newport, Shropshire, en 1637. Parmi les lignagers descendants d'Edmund de Woodstock, sixième fils d'Edouard Ier.

, et ayant droit de cantonner les armes royales, étaient un boucher de village et un gardien d'une porte à péage ; et parmi les descendants de Thomas Plantagenet, duc de Gloucester, cinquième fils d'Edouard III, figurait le défunt sexton d'une église de Londres . — Geikie .