Hébreux 11:17-20

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES

Hébreux 11:19 . Je l'ai reçu en chiffre. — Allumé. « dans une parabole. Stuart pense que la référence est à Abraham ayant initialement reçu Isaac comme un né de parents qui étaient pratiquement morts. Mais la référence est clairement à la scène sur le mont Moriah ; et cela doit signifier que lorsque, dans un but précis, Abraham avait mis son fils sur l'autel, il était potentiellement sacrifié, et Abraham l'a reçu à nouveau comme un ramené de la mort à laquelle il l'avait consacré.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Hébreux 11:17

La foi sous la discipline divine. — Une référence spéciale est faite à Abraham, parce que dans son cas la discipline divine a pris une forme inhabituelle et extraordinaire. Il a déjà été fait référence aux traits généraux de sa vie, en tant que séjournant dans un pays étranger, qui était en effet le pays de la promesse, bien qu'il n'en ait eu la possession actuelle que par la foi. Il était le sien, parce qu'il était tout à fait sûr que ce serait la sienne.

Il avait la « substance » de ce qu'il « espérait ». Mais il y a eu un incident des plus singuliers et frappants dans la vie ultérieure d'Abraham, qui a fourni une illustration trop importante d'une sphère de la foi pour qu'elle puisse être ignorée. Celui qui avait été appelé à abandonner sa première maison et à aller de l'avant, répondant aux directives divines, ne sachant pas où il allait, était maintenant appelé à abandonner, et même à sacrifier lui-même, cet enfant même en qui toutes les promesses de Dieu et toutes les espérances d'Abraham semblaient se centrer.

Il a abandonné la maison de son père dans la foi. Pouvait-il briser sa propre maison dans la foi, et de sa propre main détruire tout espoir d'une race dans l'histoire de laquelle les promesses de Dieu pourraient être accomplies ? Peut-être que la foi d'un homme n'a jamais été mise à une épreuve plus sévère que celle d'Abraham à cette heure de tension. Pas étonnant que les premières légendes représentent Sarah comme ne se remettant jamais du choc d'avoir emmené Isaac pour être sacrifié, et à partir de ce moment, se languissant jusqu'à sa mort. Deux formes de discipline divine sont indiquées dans ce paragraphe.

I. Le rapport de la foi — qui rend réel le spirituel — aux temps d'épreuve. — Les épreuves entrent dans la vie de tout homme ; mais nous devons considérer les épreuves qui entrent dans la vie de l'homme bon, la vie renouvelée et spirituelle de l'homme. Et ils ne peuvent pas être expliqués de manière simple et désinvolte. Deux cas — trois, si nous classons notre Seigneur parmi les hommes — sont donnés dans les Saintes Écritures, afin de vérifier notre satisfaction en général, et des explications faites à la hâte et superficielles.

Il faut penser à cette étrange épreuve d'Abraham. Nous devons nous demander pourquoi Job, « l'homme parfait et droit », a été si sévèrement affligé. Nous sommes émerveillés par le mystère de l'agonie de la croix et nous disons : « Pourquoi l'innocent a-t-il souffert ?

1. C'est clair : le châtiment des transgressions n'expliquera pas toutes les épreuves par lesquelles les hommes bons sont appelés à passer. Les amis de Job peuvent persister dans le fait que la souffrance est toujours une punition. Ce n'est pas le cas . L'épreuve à laquelle Abraham était maintenant soumis n'était en aucun cas une peine ou une punition. Aucune allusion n'est donnée à un échec moral ou spirituel de la part d'Abraham que la justice divine était tenue de reconnaître.

Les souffrances qui sont arrivées à Job n'étaient en aucun cas une punition ou une punition. Quand ils sont tombés sur Job, c'était un homme qui se tenait pleinement dans l'acceptation divine. C'est une vue petite, pauvre et indigne qui persiste à voir la peine partout. Dieu réprouve, à chaque époque, les amis de Job qui font ce genre de chose.

2. L'idée de la discipline divine n'expliquera pas suffisamment tous les cas d'épreuve qui se présentent à nous. Nous pouvons adopter une vision globale de la discipline divine et dire qu'elle comprend :

(1) la correction des maux qui sont toujours prêts à se transformer en péché ; et aussi
(2) la culture des vertus morales et des grâces en force et en plénitude ; et aussi
(3) la maîtrise des conditions de vie et des relations au pouvoir du principe moral ; mais nous n'avons alors qu'un petit chemin vers la compréhension de l'épreuve d'Abraham. Face au récit, il n'y a pas d'appel particulier à une discipline de correction ou de culture.

Dans le cas de Job, ce n'est pas Dieu qui juge nécessaire de discipliner Job. C'est Dieu qui permet à Job d'être tenté et éprouvé, alors qu'il sait qu'il n'en a pas besoin. C'est exactement ce qui amène la perplexité et la difficulté du poème. Il n'était pas nécessaire de soumettre le Fils toujours acceptable à la discipline de la croix. Cela doit s'expliquer d'un autre point de vue. Les chrétiens et les chrétiennes, dans leurs moments d'épreuve, seraient grandement réconfortés et fortifiés si nous leur assurons que l'épreuve n'a pas besoin d'être une punition, et ce n'est pas nécessairement une discipline.

La foi en Dieu, dans l'invisible, dans le spirituel, nous apporte une autre et meilleure explication.
3. Une grande partie de l'épreuve qui vient aux hommes bons est indirecte . Il ne leur appartient pas strictement ; il appartient aux autres. Elle n'a pas plus de nécessité que la nécessité que Dieu trouve de témoigner de quelque vérité et de les utiliser comme témoins. L'épreuve peut être simplement le service que Dieu nous demande de rendre à notre sphère, à notre époque ou au monde.

Cela ressort assez clairement dans les trois cas déjà évoqués. L'épreuve d'Abraham a enseigné les générations. « Vous avez entendu parler de la patience de Job. Christ, « élevé, attire tous les hommes à lui ». Mais quelle foi des choses invisibles et éternelles est impliquée dans une obéissance comme celle d'Abraham, inconditionnelle, prompte, entière, presque joyeuse – une obéissance qui impliquait une épreuve et une perte si sévères ! C'était en effet un triomphe de la foi qu'Abraham ait pu voir que Dieu voulait un témoin, et n'avait donc pas l'intention finalement d'enlever son fils.

La foi en l'homme — l'obéissance de la foi — n'a jamais dépassé ceci : « Considérant que Dieu est capable de ressusciter, même d'entre les morts ; d'où il le reçut aussi dans une parabole. Nous n'expliquerons jamais tous les cas d'épreuve auxquels les hommes spirituels sont soumis, ni ne comprendrons les sommets sublimes auxquels la foi des hommes spirituels peut atteindre, jusqu'à ce que nous reconnaissions pleinement qu'une grande partie de la souffrance humaine est par procuration , comme l'était celle de notre divin Seigneur. .

II. Le rapport de la foi à l'espérance de l'avenir. — Il est plus étrange qu'il n'y paraît, que Dieu ait jamais offert une perspective aux hommes et aux générations, et ait accompli sa promesse, mais rarement, voire jamais, à l'homme ou à la génération. Les hommes spirituels vivent par la foi. Leur avenir est toujours le « bon moment à venir ». Même aujourd'hui, la foi des hommes s'exerce sur la venue du Fils de l'homme, qui est à peine encore sur la ligne d'horizon orientale.

Comment la foi peut être liée à l'espérance et à la promesse de l'avenir est vue en Isaac, qui « a béni Jacob et Esaü même concernant les choses à venir ». Il vécut sous la promesse de la possession de Canaan. Il mourut presque aussi étranger que son père l'avait été. Il n'a jamais eu la promesse accomplie. Mais la foi l'a tenu ferme et l'a rendu réel. Il a transmis avec confiance la promesse à ses fils. Il les a bénis en les assurant de la bénédiction de Dieu. Et ainsi nous chantons encore au sujet de notre « bon temps à venir ».

NOTES SUGGESTIVES ET CROQUIS DE SERMON

Hébreux 11:17 . L'offrande d'Isaac. —L'offrande d'Abraham pour son fils est l'une des choses déroutantes de la parole de Dieu, car elle semble recommander la chose immorale, le meurtre, en rapport avec l'adoration de Dieu. Mais nous jugeons trop facilement les exigences divines à l'époque patriarcale par nos sentiments modernes concernant le sacrifice humain, oubliant qu'il ne faut pas les projeter dans les premiers âges du monde, lorsque les hommes, étant à l'état d'enfant, devaient être instruits par l'action et le cérémonial et le symbole, plutôt que par des mots.

Les anciens Orientaux avaient des pensées sur les droits de propriété absolus de Dieu sur l'homme que nous semblons avoir perdus ; et nous savons maintenant que les Accadiens, ou premiers habitants de la Chaldée, sacrifiaient leurs fils premiers-nés dans les moments de trouble spécial, et leur pratique la race sémitique avait, dans une certaine mesure au moins, copiée.

I. Le sacrifice d'Abraham était un holocauste. — Ce genre d'offrande était le fondement du système sacrificiel. Toutes les autres offrandes – offrandes de paix, offrandes de viande, offrandes pour le délit de culpabilité, offrandes pour le péché, offrandes de remerciement – ​​n'étaient que l'adaptation détaillée de l'holocauste aux variétés de conditions et d'expériences humaines. L'holocauste a été présenté des siècles avant que le système mosaïque ne soit établi.

Pouvons-nous arriver à comprendre cette forme de sacrifice originale, la plus simple, et pourtant la plus significative et la plus suggestive spirituellement ? On l'appelait «holocauste» parce que la victime était entièrement consumée par le feu, et ainsi, pour ainsi dire, envoyée vers Dieu sur les ailes de feu. La victime doit être sélectionnée avec un soin extrême. Ce doit être un animal pur, sans tache et aussi parfait que possible. Elle n'était considérée comme un tout, une offrande entière et complète, que lorsque la vie de la créature avait été enlevée.

Alors, en tant que corps complet et vie entière et achevée, il était prêt à être offert à Dieu. Puis il fut déposé sur l'autel et entièrement consumé. Quelle était l'idée d'un tel sacrifice, telle qu'elle est venue à l'esprit d'un adorateur pieux et spirituel ? Pouvons-nous entrer dans la pensée d'un patriarche ou d'un juif sérieux ? Cela devait être ceci : il passa à Dieu une vie entière, une bête pure et propre — la donna à Dieu entièrement, corps et vie ; et ce faisant, il passa d'une manière représentative à Dieu lui - même — lui - même tout entier, corps, volonté, vie.

Il donna à Dieu un représentant de ce qu'il voulait être lui-même, ce qu'il s'engagea ainsi solennellement à s'efforcer de devenir. Ou, pour dire la même chose dans un langage plus formel, le fait de brûler toute cette créature par le feu “ l’a marqué comme l’expression d’une obligation perpétuelle de s’abandonner complètement et sanctifié à Jéhovah ”. Et, par conséquent, dans le système mosaïque, chaque matin et chaque soir, un agneau était sacrifié en holocauste au nom de tout le peuple de l'alliance ; et la victime du soir devait être consumée si lentement qu'elle pouvait durer jusqu'au matin, symbole expressif de ce dévouement continuel à Dieu qui est le devoir de l'homme.

A la lumière de cette idée spirituelle d'un "holocauste", nous pouvons voir quelque chose du dessein divin dans cet étrange commandement donné à Abraham, qu'il devrait offrir en sacrifice son fils unique et bien-aimé. De toute évidence, Dieu a demandé une expression, à travers cet holocauste singulier, de l'entière dévotion d'Abraham à lui-même. Il désirait lire dans le cœur même du patriarche par un acte d'obéissance et de dévotion. Il se proposait de montrer la confiance et la loyauté parfaites de son serviteur, à tous les âges, au moyen d'un holocauste inhabituel.

II. Le sacrifice d'Abraham anticipait le Grand holocauste. — C'était la filiation d'Isaac qui faisait de lui une offrande acceptable. Sa soumission et son obéissance étaient si différentes de la soumission d'un simple animal, parce qu'il y avait en lui une volonté ; et ainsi le sacrifice d'Isaac, le fils, seul suggérait à juste titre la volonté obéissante sanctifiée de Jésus, le Fils de Dieu. « Chaque holocauste était un type de l'offrande parfaite faite par le Christ, au nom de la race humaine, de sa nature humaine et de sa volonté à la volonté du Père.

Et cet holocauste, le Christ, le Fils unique et bien-aimé, est notre holocauste, la vôtre et la mienne. Nous ne pouvions pas le faire nôtre si nous n'étions pas sûrs que Dieu était bien content de lui. Mais Dieu l'a pourvu pour nous ; nous nous tenons donc à côté de l'étrange autel du Calvaire, façonné pour la vision humaine comme une croix, et voyons notre sacrifice monter vers Dieu, avec la confiance que Dieu « sentira une douce odeur » et nous acceptera alors que nous nous donnons à Lui dans ce holocauste.

Foi inspirant le sacrifice de soi.—Observez que c'était la foi en la parole de Dieu, en ce qu'Abraham appréhendait intelligemment comme étant la parole de Dieu pour lui. La demande qu'il a faite était personnelle, la remise totale d'une possession personnelle. Pour un père, c'était l'exigence suprême, l'extrême. Pour Abraham, en raison des circonstances particulières associées à Isaac, c'était vraiment une demande sublime, et la réponse à cela un modèle d'abnégation. En montrant et en illustrant à quel point Abraham a atteint un sommet d'abnégation, on peut montrer à quel point la foi était pour lui une puissance inspirante, élevante et ennoblissante.

Hébreux 11:17 . La tension que le sentiment peut mettre sur la foi. —Dans le récit de cet incident donné dans Genèse 22 il y a un morceau de conversation très tendre. Le vieux patriarche fait une course qu'il ne peut expliquer à personne, et le chéri de sa vie est le compagnon de son voyage.

Nous savons les grandes choses qui étaient dans son cœur : il emmenait son fils unique, l'héritier de tout ce qu'il avait, l'héritier de tout ce qu'il espérait, à la mort de sa propre main paternelle. Le jeune homme s'interrogea beaucoup sur l'objet de ce voyage soudain et mystérieux, jusqu'à ce qu'enfin il ne puisse plus retenir ses interrogations. Il y avait des signes évidents de l'intention de son père d'offrir un sacrifice ; il portait lui-même le bois nécessaire au feu ; et son père avait dans ses mains le bol à feu et le couteau sacrificiel.

Mais Isaac savait bien qu'en de telles occasions son père emmenait aussi avec lui la victime nécessaire ; mais cette fois ils n'avaient apporté aucun agneau du troupeau. Alors il a dit : « Mon père. Et Abraham dit : « Me voici, mon fils. Et Isaac dit : « Voici le feu et le bois ; mais où est l'agneau pour l'holocauste ? Et Abraham dit : « Mon fils, Dieu se fournira un agneau pour l'holocauste. Sûrement une merveilleuse réponse! Mais cela a dû couper ce père au plus vite pour prononcer ces paroles silencieuses, ces paroles pleines de confiance. En lui, la foi triomphait du sentiment.

Hébreux 11:19 . Une résurrection figurée. — « D'où il l'a aussi reçu dans une parabole. Abraham a reçu Isaac, au sens figuré, d'entre les morts, car en ce qui concerne le dessein et l'intention d'Abraham, il était mort , « potentiellement sacrifié ». Dans un écrivain juif, il est dit qu'Isaac fut en fait tué et ressuscité.

ILLUSTRATIONS AU CHAPITRE 11

Hébreux 11:17 . La foi d'Abraham. —L'épreuve par la foi consiste à trouver ce que nous ferons pour Dieu. Lui faire confiance lorsque nous avons les sécurités dans notre propre coffre de fer est facile, et pas digne de reconnaissance ; mais dépendre de lui pour ce que nous ne pouvons pas voir, comme il est très difficile pour l'homme de le faire, ainsi c'est plus agréable à Dieu quand c'est fait, car dans cet acte nous faisons confession de sa divinité.

La foi sans œuvres de ce genre est comme un poisson sans eau : elle veut l'élément dans lequel elle doit vivre. Un édifice sans base ne peut pas tenir ; la foi est le fondement, et toute bonne action, surtout lorsque nous faisons confiance à Dieu sans le voir, est une pierre posée . — Feltham .