Jérémie 24:1-10

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES. Voir chapitre précédent. Cf. 2 Rois 24:10 .

Histoire naturelle. « Paniers de figues : » Vide notes d' histoire naturelle sur les chap. Jérémie 5:17 , Jérémie 8:13 . Les figues « premières mûres » ( Jérémie 24:2 ), appelées ici bikkurah (cf.

Ésaïe 28:4 ; Michée 7:1 ; Osée 9:10 ), désigne la figue précoce ou printanière; et est encore appelé boccore en Mauritanie, et en espagnol albacora. La période habituelle pour la cueillette des figues est le mois d'août; la figue précoce cueillie en juin est une rareté et une délicatesse.

Il est facilement secoué de l'arbre ( Nahum 3:12 ). Les « très mauvaises figues » ( Jérémie 24:2 ) étaient probablement des figues sycomore ; qui, à moins qu'elles ne soient perforées en mûrissant, deviennent âcres et « ne peuvent être mangées » ( Jérémie 24:3 ) ; ou, ils peuvent avoir été des figues pourries. Des « paniers de figues » étaient autrefois offerts comme prémices au Temple.

RÉSUMÉ HOMILÉTIQUE DU CHAPITRE 24

LES PANIERS DE FIGUES : UNE PARABOLE ET UNE PROPHÉTIE

Remarques : - i.

Ceux qui sont au milieu de la calamité ne méritent pas nécessairement pire que ceux qui s'échappent temporairement.

ii.

Ceux qui échappent temporairement à la calamité peuvent être voués à des châtiments bien plus sévères.

iii.

Parmi ceux que le désastre rattrape, il peut y avoir des hommes éminemment bons . Daniel et Ezéchiel ont été parmi les premiers captifs !

iv.

L'auto-exaltation face à l'immunité contre l'adversité ne fera qu'invoquer des providences plus humiliantes. Probablement ceux qui étaient restés se croyaient-ils meilleurs que ceux qui étaient allés en captivité ; mais des jugements plus lourds sont venus en temps voulu sur ces vantards.

v.

Les adversités peuvent avoir une conception et une influence bienfaisantes ( Jérémie 24:5 ).

I. Une nation déchirée en deux — pourtant déployée sous l'œil de Dieu .

1. Séparé par ordonnance de la providence de Dieu. Dieu avait permis la captivité ; et il avait réservé la partie qui restait.

( a .) En ce qui concerne l'emplacement, ils étaient largement séparés. Babylone était loin de Jérusalem.

( b .) En ce qui concerne les avantages extérieurs, ils étaient très dissemblables. Exilés et résidents. Pourtant, les deux étaient également

2. Présenter sous l'œil de l'omniscience de Dieu. Une partie était captive à Babylone ( Jérémie 24:1 ) ; l'autre partie est restée à Canaan ( Jérémie 24:8 ) ; mais les deux paniers de figues étaient « placés devant le Temple du Seigneur.

” [Le mot יָעַד implique qu'ils ont été nommés à cet endroit devant le Temple de Dieu.] Ainsi, les exilés à Babylone étaient également présents aux yeux de Dieu que ceux de Jérusalem. Également sous son œil : ceux qui sont loin comme ceux qui sont proches ; ceux au milieu de l'adversité comme ceux au milieu des avantages.

( a .) Où que nous soyons, nous demeurons sous l'avis divin. Nous ne pouvons pas aller au-delà de sa connaissance. Aucun n'est oublié par Dieu. Ces « lointains » étaient toujours « placés devant » Lui.

( b .) Au milieu de nos adversités, nous ne perdons pas la paternité divine. Même si « envoyé de ce lieu dans le pays des Chaldéens » ( Jérémie 24:4 ), Dieu déclare cependant : « Je les reconnaîtrai ; » et « Je poserai les yeux sur eux pour de bon » ( Jérémie 24:5 ).

II. Une comparaison suggestive - indiquant de vastes dissemblances morales. Deux paniers de figues : dans l'un il y avait de « très bonnes figues » ; dans l'autre « figues très coquines » — « les bonnes figues, très bonnes ; et le mal, très mal.

1. Leurs expériences ont semblé inverser cette estimation. Cela nous surprend de constater que ceux qui sont emmenés en captivité sont considérés comme « bons », tandis que ceux qui échappent aux misères de l'exil sont déclarés « très mauvais ». Voici l'enseignement que nous ne jugeons pas le caractère par les circonstances ; que nous ne considérons pas ceux qui souffrent le plus comme les plus grands pécheurs. « Ne jugez pas selon l'apparence extérieure ; » « ne jugez rien avant l'heure ; » « J'ai vu les méchants avec une grande puissance », etc. Les faits étaient que les exilés étaient les plus nobles et les meilleurs de la nation ; ceux qui restaient à la maison étaient les ordures.

2. Leur séparation était dans un but providentiel. Ceux de la nation qui avaient de la valeur ont été appelés et envoyés en lieu sûr, même s'ils étaient en exil. Et là, ils étaient bien tenus. Même s'il leur semblait pire d'être en captivité que d'habiter chez eux, ils étaient vraiment mieux lotis en Chaldée. Leur transfert à Babylone les a sauvés des calamités qui ont frappé le reste de la nation. « Que Dieu aime, il le châtie. »

3. Leurs qualités distinctives ont été marquées avec insistance. "Très bien—très mal." Sans doute ceux qui restaient chez eux se flattaient d'être meilleurs que les exilés et plus agréables à Dieu que ceux qui étaient captifs. Ils se montrèrent « très mauvais » par l' orgueil de leur cœur, en ne profitant pas de l'avertissement salutaire de la calamité qui s'était abattue sur leurs compatriotes, en ne se repentant pas de leurs propres maux et en amendant leur vie impie.

Les exilés se montrèrent « bons » par des signes de régénération sous la discipline de la captivité. Dieu lui-même les a estimés plus favorablement ( Jérémie 24:5 ), et a vu en eux des excellences plus élevées et des qualités plus optimistes que les autres possédaient. « Dieu ne regarde pas à l'apparence extérieure, mais au cœur. »

III. Un destin contrasté — selon leur mérite et leur conduite . Les bonnes figues étaient un mets délicat (voir note d' histoire naturelle supra) ; les mauvais étaient odieux - "ne pouvait pas être mangé." Il y avait un destin inverse pour eux. Dieu a donné cette vision et cette prophétie à Jérémie : (a) Pour réconforter les captifs inconsolables avec l'espoir d'un bien futur ; (b) Pour vérifier la vantardise des résidents sans cœur par les menaces de leur perte imminente.

1. Le destin gracieux des exilés. (1.) Ils doivent être soigneusement conservés ( Jérémie 24:5 ). (2.) Ils étaient considérés favorablement, et seraient « reconnus » par Dieu ( Jérémie 24:4 ). (3.) Leur bannissement était pour leur bien ( Jérémie 24:5 ).

(4.) Leur sauvetage miraculeux leur était promis ( Jérémie 24:6 ). (5.) La régénération spirituelle devrait couronner tous les autres bienfaits temporels ( Jérémie 24:7 ). Ainsi « Dieu inventera des moyens par lesquels ses bannis retourneront à lui. "

2. La désolation désespérée des désobéissants. Ils avaient refusé d'agir sur le conseil de Dieu (chap. Jérémie 16:8 ); et maintenant se vantaient de leur prudence en restant dans la ville ; probablement aussi parlaient-ils avec mépris des captifs. Mais ces gens devraient (1.) être dispersés sur la terre ( Jérémie 24:9 ); tandis que les captifs babyloniens étaient tout à fait dans une scène ; compagnons et confédérés.

(2.) Leurs calamités leur feraient du mal - non pas en les régénérant, comme les autres, mais en les endurcissant et en les aliénant davantage ( Jérémie 24:9 ). (3.) Ils seraient soumis au mépris et au ridicule ( Jérémie 24:9 ). (4.) Aucun espoir ni possibilité de restauration ne leur serait accordé ( Jérémie 24:10 ).

Tandis que leurs compatriotes exilés étaient préservés pour des temps meilleurs, ils n'étaient que réservés pour de plus grands malheurs. Ni ceux qui furent emmenés en Egypte avec Joachaz ( Jérémie 24:8 ), ni ceux qui s'y enfuiraient, ne partageraient les bénédictions promises aux exilés chaldéens. « Selon leurs actes, en conséquence Il remboursera » ( Ésaïe 59:19 : Ésaïe 59:19 ). Les administrations de châtiment ou de punition de Dieu sont régies par ce qu'Il discerne sont nos dispositions et nos possibilités.

Voir Addenda : CHASTENED, MAIS PAS ABANDONNÉ.

Lange fournit le résumé homilétique suivant du chapitre :

BONNES ET MAUVAISES FIGUES, EMBLÈMES DE L'HUMANITÉ

L'humanité sous son double aspect : bien plaire ou déplaisant à Dieu.

I. Les prisonniers et les cœurs brisés sont, comme les bonnes figues, bien agréables à Dieu. Car (1) ils connaissent le Seigneur et se tournent vers lui ; (2) Il est leur Dieu, et ils sont Son peuple.

II. Ceux qui habitent fièrement et en sécurité sont, comme les mauvaises figues, déplaisent à Dieu. Car (1) Ils vivent dans un aveuglement insensé ; (2) Ils défient le jugement de Dieu.

HOMILIES ET COMMENTAIRES SUR LES VERBES DU CHAPITRE 24

Jérémie 24:2 . Thème : FRUITS DÉLICIEUX ET RÉPUISANTS. « Un panier avait de très bonnes figues, même comme les figues qui sont d'abord mûres ; et l'autre panier avait des figues très vilaines, qui ne pouvaient pas être mangées, elles étaient si mauvaises. "

Voir la note d' histoire naturelle ci-dessus, sur les variétés de figues et leurs périodes de maturation.

Analogie : Les hommes présentent des variétés de tempérament et de caractère, plus remarquables que les variétés parmi les figues, et plus nombreuses. Et chez les hommes, la maturation arrive à maturité à des périodes différentes : certaines étant précoces, les enfants et les jeunes ; d'autres n'atteignent la maturité que dans les années d'automne de la vie ; d'autres seulement en hiver. Mais les différences entre les hommes peuvent se résumer ainsi : bonnes et mauvaises. Deux cours seulement. Il y a des gradations dans chaque classe, mais les qualités absolues ne sont que deux.

I. Croissance dans des conditions communes . Ces figues étaient toutes des figues de Palestine.

1. Leur stock d'origine était le même. Tous étaient des « figues ; » et poussait sur des arbres de genre identique. Ainsi tous les hommes, quelle que soit leur nationalité, leur individualité ou leur filiation, sont issus d'une même souche : l' humanité ; et l'humanité investie de ses qualités et de ses possibilités par Dieu.

2. Leurs avantages étaient les mêmes. Le même sol — Canaan ; sous les mêmes influences fécondantes — influences religieuses, enseignements divins, conseils et avertissements prophétiques, etc.; gardés par le même soin — Dieu a veillé sur les deux : Lui le Jardinier.

II. Elevage sous de gracieuses influences. Tant le « bon » que le « mauvais » ont atteint la maturité et la maturité. Ils n'ont pas pu résister à ces influences à l'œuvre qui en résultent.

1. Influences de maturation qui ont forcé le développement. Les gens n'aiment probablement pas que leur vrai caractère soit forcé de prendre une décision et de se réaliser ; ils préfèrent rester neutres. Mais les « figues » ne pouvaient ni s'échapper ni résister à l'action de la terre, de l'air et du soleil. Cette nation juive ne pouvait échapper ni résister aux influences de l'enseignement prophétique et de la discipline providentielle. Sur les deux parties du peuple s'étaient exercées des influences croissantes : l' exil avait profité aux captifs ; tandis que l' exemption de captivité avait endurci ceux qui étaient restés en Juda. Alors sur tous les hommesla providence, la religion, la grâce et l'Esprit de Dieu agissent ; forçant le développement et la manifestation de leur tempérament et de leur caractère.

2. Des influences mûrissantes qui ont testé leur vraie nature. Les figues ont mûri en « bonnes figues » et « vilaines figues ». Les processus de maturation ne changent pas la nature de la chose fructifiée, mais l'amènent seulement à un développement complet. Ainsi, les prophéties de Jérémie et les actions providentielles de Dieu ne les ont pas rendus « bons » ou « méchants », mais ont testé leur tendance. Ainsi les incidents de la vie et la prédication de l'Évangile nous mettent à l' épreuve : prouvez notre esprit ; essayez l'état et les inclinations de nos cœurs.

III. Résultant dans le contraste le plus complet. « De très bonnes figues, même les figues premières mûres » — un fruit délicieux ; « des figues très vilaines , qui ne pouvaient pas être mangées, tellement mauvaises » - des fruits pourris ou répugnants .

1. Entièrement différent en qualité et en caractère. Les exilés sont devenus humbles, repentants, réformés. Les Juifs résidents sont devenus insolents, sûrs d'eux-mêmes, rebelles. Le premier est devenu un mets délicat « comme les premières figues mûres » ; ce dernier odieux, "ne pouvait pas être mangé." « Bon » et « Mauvais » . « Quelle est notre qualité morale ou caractère spirituel ? Pieux ou impie ; sacré ou pécheur; avec Christ ou contre Lui ; racheté ou réprouvé ?

2. Dieu les a traités selon leur état. Pas selon leur nom ; les deux fruits étaient des "figues" ; et les deux sections de la nation étaient des « juifs ». Mais selon leur nature et leur qualité : « bons » ou « coquins ». Le « bon »—Dieu « reconnaîtra » ( Jérémie 24:5 ) et améliorera ( Jérémie 24:7 ).

Le "mauvais" - Il rejetterait ( Jérémie 24:9 ) et détruirait ( Jérémie 24:10 ). Les exilés devinrent mûrs pour la miséricorde de Dieu ; les résidents sont devenus pourris et repoussants, propres à rien d'autre qu'au rejet.

Jérémie 24:7 . Thème : CONNAÎTRE DIEU AVEC LE COEUR. « Et Je leur donnerai un cœur pour Me connaître. "

Dieu a souvent des desseins bienveillants et gracieux envers les hommes quand ils l'imaginent le moins. « Vraiment, Dieu est bon envers Israël. » Nous sommes des juges très imparfaits du caractère et de la conception des dispensations divines. « Nul ne connaît le bien ou le mal de tout ce qui est devant lui. » Les bonnes figues, signifiant la partie la meilleure et la plus spirituelle de la nation, ont été envoyées à Babylone pour leur bien ; et les mauvaises figues, les plus corrompues parmi les Juifs, étaient conservées à Jérusalem pour mûrir jusqu'à leur ruine.

Ceux qui restèrent à Jérusalem pensèrent sans doute qu'ils étaient des objets spéciaux de la faveur divine, et que ceux qui furent envoyés les premiers à Babylone étaient les objets du déplaisir de Dieu : mais c'était l'inverse. Cela peut nous apprendre à ne pas être téméraires et hâtifs dans nos conclusions ; ne pas juger avant l'heure ; et de ne pas convertir les calamités en jugements ( Luc 13:1 ).

I. La bénédiction éminente promise — un cœur pour connaître et aimer Dieu.

je. Il est d'une valeur inestimable — « le connaître » — le connaître comme leur Dieu. Toute connaissance est précieuse ; mais la connaissance divine l'est suprêmement. On n'entend pas par là une connaissance spéculative, que les démons ont plus de perfection que nous, et restent encore des démons ; mais une connaissance de Dieu spirituelle, expérimentale et satisfaisante pour l'âme. Cela inclut une connaissance de Lui dans son caractère révélé, dans sa grâce condescendante, dans ses relations d'alliance, dans son gouvernement providentiel et dans la communion spéciale avec les âmes de ses enfants rachetés.

« Le Seigneur, le Seigneur Dieu, miséricordieux et miséricordieux » — miséricordieux en faisant ses promesses ; fidèles à les accomplir. Dieu connu dans le cœur doit, en effet, avoir la Bible ouverte, la Loi ouverte, l' Evangile ouvert, Christ ouvert, le ciel ouvert, l' alliance de la grâce ouverte, et les bénédictions et immunités de la vie spirituelle ouvertes et révélées.

Mais sans cela - sans Christ et la connaissance et l'amour de Dieu répandus dans le cœur, notre religion est un simple nom - comme une enveloppe sans noyau, comme un cercueil sans bijou, comme un corps sans esprit informateur.

ii. C'est un don spécial de Dieu. "Je donnerai." Il le réclame ; Lui seul est compétent ; Il se réjouit de l'offrir. Ce n'est pas un accomplissement naturel, mais une communication et un don divins. Toute connaissance vient essentiellement de Dieu, car il enseigne au cultivateur la discrétion et a enseigné à Aholiab et à Bezaleel comment accomplir l'œuvre sculptée pour le tabernacle, mais cette connaissance spirituelle vient avant tout de lui.

iii. Il s'agit souvent d' un acquis graduel : commencé dans la conversion, poursuivi dans les développements successifs de la vie chrétienne. Celui qui imprime les vérités divines dans l'esprit, d'abord, dans la conversion, les ouvre plus complètement ensuite, montre leur importance, leur harmonie, leur consistance et leur puissance ; supprime les doutes, les jalousies et les soupçons les concernant, et les rend d'une influence vitale sur l'âme. « Alors nous saurons, si nous suivons pour savoir, que son départ est préparé comme le matin. "

Un rayon de lumière jaillissant de l'Esprit de Dieu fait plus pour confirmer et établir l'esprit dans les vérités de la religion, que mille arguments des contestataires les plus subtils, ou mille sermons des prédicateurs les plus éloquents. C'est pourquoi nous lisons « la démonstration de l'Esprit. "

iv. Elle est grandement facilitée par les afflictions sanctifiées. Les bonnes figues doivent être transportées à Babylone, pour atteindre une plus grande connaissance de Dieu et une plus grande maturité de grâce. L'école de la Croix est l'école de la lumière. En captivité, il leur est donné. Les afflictions en étaient le moyen.

II. Les moyens de sa réalisation.

je. Implorez la promesse dans la prière. Oh, combien avons-nous besoin d'attendre et de prier pour son accomplissement dans notre propre expérience ! Certains sont faibles en connaissances ; lents en capacité, comme les disciples, qui, bien qu'ils aient un si bon Maître, n'étaient que des érudits ennuyeux. "Certains n'ont pas la connaissance de Dieu : je dis cela à votre honte." Comme les Hébreux, chap. Jérémie 5:12 .

Nous devons ouvrir notre bouche à Dieu dans la prière, afin qu'il ouvre nos yeux. " Ouvre mes yeux. « Seigneur, que je recouvre la vue. » « Montre-nous le Père, et cela nous suffit. »

ii. Honorez les méthodes d'instruction divine : ordonnances, providences.

iii. Marchez à la lumière de la vérité que vous connaissez. Si vous avez des connaissances salvatrices et spirituelles, soyez reconnaissants, soyez humbles. N'abusez pas de la lumière, mais améliorez-la. Vivez sous la puissance de la vérité telle qu'elle est en Jésus. Résignez-vous à son pouvoir de transformation. Donnez à cette connaissance une place à l'œuvre, afin qu'elle ait libre cours et soit glorifiée en vous.

iv. Gardez-vous de toutes les entraves à cette connaissance : contre la paresse, contre la mondanité, contre les péchés faciles à atteindre. « Vous avez bien couru, qui vous a empêché ? » Certains hommes en savent beaucoup, mais sans grand intérêt. Leurs cœurs sont trop forts pour leur lumière. Cela fait d'eux des hypocrites plus habiles. Ceux-ci font des déchirures et des divisions dans l'Église. Ils emploient la lumière dont ils disposent pour faire l'œuvre du diable.

III. Les usages auxquels cette connaissance est subordonnée .

je. A notre bonheur : libre de tout doute.

ii. A notre sainteté : éloignez-nous du monde et du mal.

iii. À notre utilité : nous rend audacieux pour Dieu, un centre de lumière ; nous enhardit à agir et à souffrir. — Samuel Thodey, AD 1856.

Voir Addenda : CHASTENED, MAIS PAS ABANDONNÉ.

Thème : UN CUR ÉCLAIRÉ EST UN DON DE DIEU.

« Depuis , il affirme qu'Il donner leur cœur à comprendre, nous donc LEARN

je. Que les hommes sont par nature aveugles ; et aussi que, lorsqu'ils sont aveuglés par le diable, ils ne peuvent revenir dans le droit chemin.

ii. Que les hommes ne puissent être autrement capables de lumière qu'en ayant Dieu pour les illuminer par son Esprit.

Ce passage montre également—
iii. Que jusqu'à ce que le pécheur se prosterne devant le tribunal de Dieu et le reconnaisse comme juge, il ne sera jamais touché par le sentiment d'une vraie repentance. » — Calvin.

Commentaires-

« Celui qui se résigne volontairement et facilement à la volonté de Dieu [comme l'ont fait les exilés] jusqu'à la croix, peut échapper aux malheurs. Mais celui qui s'oppose à la main de Dieu [comme les habitants de Jérusalem], ne peut pas s'échapper. »— Cramer.

« Les captifs sont les plus chers à Dieu. Par la première plus grande affliction, il prépare leurs âmes à la repentance et à une conversion radicale, de sorte qu'il a de nouveau en eux son peuple et son héritage. Dieu de grâce, qu'Il permet à ceux qui à cause du péché doivent être si profondément dégradés et rendus esclaves, même dans une telle humiliation, d'être Son peuple ! Les captifs sont pardonnés de leur opposition à Dieu… Dieu leur montrera ce que Son amour peut faire ; ils reviendront, et dans une vraie proximité avec Dieu sera son vrai Israël. ” — Diedrich.

SUJETS REMARQUABLES AU CHAPITRE 24
Thème : LA VISION DE JÉRÉMIE DES FIGURES. Réflexions sur certaines des caractéristiques de l'époque dans laquelle nous vivons. ( Jérémie 24:1 .)

Il n'est pas difficile de voir la force et l'application de cette petite allégorie simple mais sentencieuse. Jérémie a vécu en ces jours de déclin et de désastre où la menace d'invasion de la Judée par le roi de Babylone a eu lieu. Ceux qui ont été « emportés » comprenaient le meilleur de la population en ce qui concerne l'intelligence, le sentiment religieux et le patriotisme. Leurs peines et leurs afflictions les humilièrent, de sorte qu'ils se repentirent de leurs idolâtries et obtinrent la miséricorde du Seigneur.

Ils ont également trouvé grâce auprès de leurs conquérants, et bon nombre d'entre eux ont atteint des postes élevés et influents dans la cour et le royaume de Babylone. Les Juifs restés chez eux avec Sédécias « et ses princes » se sont de plus en plus révoltés contre Dieu. Leur cœur était fier et sans humilité. Année après année, ils s'enfonçaient plus profondément dans la misère, le blasphème et le vice. Non seulement ils provoquèrent de plus en plus la colère divine, mais éveillèrent le mépris et la haine féroces de leurs maîtres chaldéens, de sorte qu'à la longue ils furent tellement ravagés et ravagés par la peste, la bataille, la pauvreté et l'exil qu'ils furent entièrement consumés de la terre qui Dieu leur avait donné ainsi qu'à leurs pères (voir Jérémie 24:8 ).

C'étaient de mauvaises figues, si mauvaises qu'elles ne pouvaient pas être mangées. Les figues auraient dû être bonnes, mais ne l'étaient pas. Toutes les figues étaient des figu poussiéreux, insipide et vermoulu.

Nous sommes ainsi amenés à penser à UNE SAISON POUR LES FRUITS, PARTICULIÈREMENT INTENSE ET ARDENTE, faisant advenir que les bons fruits s'avèrent remarquablement bons, et les mauvais fruits remarquablement mauvais. Le point suggéré par la vision de Jérémie est qu'il se produit des périodes ou des circonstances spéciales dans la vie religieuse des nations, qui tendent à se développer et à forcer la maturation du caractère avec une énergie inhabituelle et une rapidité étonnante. Dans de tels moments, vous ne trouvez pas les gens simplement bons ou mauvais ; mais les bons sont très bons, et les méchants très mauvais. Une telle crise était avec les Juifs au moment où Jérémie a prophétisé.

Nous vivons actuellement dans une sorte d' atmosphère de serre , qui a pour effet de développer rapidement, ainsi que d' intensifier puissamment, tous les éléments moraux et religieux qui constituent le caractère personnel. Le bien ne doit-il pas être très bon et le mal très mauvais ?

Suggérez quelques-unes des circonstances et des influences qui investissent l'époque dans laquelle nous vivons de cette particularité intéressante, et indiquez quelques exemples et illustrations de l'effet ainsi produit.

I. Certaines particularités de notre époque et de notre position peuvent être notées.

1. C'est une époque d' activité intellectuelle et sociale extraordinaire. C'est un âge de beaucoup de livres et de beaucoup de lecture ; d'enquête intrépide et de découverte fréquente, &c. Il faut un grand effort pour garder l'esprit calme, pour apaiser la frénésie des sentiments excités, pour contrôler les extravagances de la liberté retrouvée, et s'en tenir aux exigences sobres d'un principe sain et d'une vérité reconnue.

2. Une autre chose à remarquer est la lumière religieuse très pleine et très claire dont nous jouissons. Comparez-le avec n'importe quelle période depuis l'âge apostolique ; la Bible n'a jamais été étudiée plus attentivement et plus profondément qu'aujourd'hui ; jamais ses grandes doctrines cardinales n'ont été si pleinement établies ou si généralement reconnues parmi toutes les sections de l'Église ; l'Évangile n'a jamais été prêché à tant de nations qu'aujourd'hui, et à aucune époque il n'y a eu en Grande-Bretagne autant de prédicateurs de la vérité évangélique qu'aujourd'hui. Il semblerait presque impossible pour un homme de rester dans l'ignorance des choses de Dieu, des prétentions de Jésus et de la voie du salut.

3. Il y a aussi une augmentation correspondante de l'activité dans l'Église. Certainement aucun âge n'a jamais surpassé le nôtre en sérieux visible, en libéralité pécuniaire, ou dans l'excitation et l'émulation du vrai travail chrétien.

Qu'est-ce que toutes ces choses nécessitent de notre part individuellement? Des agences vraiment puissantes et stimulantes sont à l'œuvre, calculées pour nous éveiller au repentir et à la sollicitude divine, puis pour nous inciter et nous inciter à une vie et à une action chrétiennes vigoureuses. Quels chrétiens audacieux, fermes, féconds devons-nous devenir si nous entrons pleinement dans « l'esprit du temps », considéré comme engagé aux côtés du Christ et de son Évangile ! Mais si nous refusons de le faire, si nous nous efforçons de résister à ces puissantes influences, combien cette résistance doit-elle être intense ! combien déterminé et résolu et combien consciente cette action de la volonté qui lutte encore contre Dieu et s'accroche à la mondanité et au péché ! Il nous semble impossible d'être tièdes, indécis, seulement négativement bons ou mauvais.

Vraiment, nous devons prendre parti ouvertement, d'une manière ou d'une autre. Nous ne pouvons rester neutres : nous devons nous déclarer hardiment et activement soit pour le Christ, soit contre lui. Voici les deux paniers de figues ; les bonnes figues doivent être très bonnes, et les mauvaises figues doivent être très mauvaises.

II. Les faits sont en harmonie avec ces raisonnements . Les illustrations abondent de toutes parts. Dans cet âge sérieux, vous trouvez des hommes sérieux à la fois pour le bien et pour le mal.

l. La guerre a- t-elle jamais été menée à une échelle aussi effrayante que nous l'avons vu récemment ?

2. De nos jours, nous avons également vu de tels spécimens de friperie et de vol commerciaux, conçus à une échelle si magnifique, et exécutés sous un manteau d'hypocrisie si habile et si admirable, qu'aucun âge précédent n'a jamais présenté au monde. Jamais, assurément, dans aucun pays, Sodome et Gomorrhe sans exception, n'ont été faites des choses plus basses que celles qui ont été découvertes dans notre pays et à notre époque.

3. D'un autre côté, regardez les hommes qui se tiennent avant tout dans le fourgon de la religion et de la philanthropie. Ce sont les héros de Dieu ; digne de comparaison avec les héros spirituels des temps anciens, en ce qui concerne tout ce qui est noble dans la foi, renonçant à soi-même dans le zèle, généreux dans le don, ou abondant dans les travaux. Ce sont parmi les bonnes figues, qui par la grâce de Dieu sont très bonnes : et à la production de tels exemples de piété exaltée et mûrie, les temps présents ne sont pas le moins du monde défavorables.

4. On pourrait parler de livres aussi bien que d'hommes. Nous défions tout âge de montrer des traités aussi nobles et magistraux que ceux qui sont maintenant écrits par des hommes sanctifiés, érudits et de génie, soit pour exposer les Écritures, soit pour justifier leur contenu. Ici encore les bonnes figues sont très bonnes, de même que les mauvaises figues sont très mauvaises.

5. Ensuite, il faut examiner les institutions publiques et les sociétés. Il y a toutes sortes de bonnes institutions mises en place, il est vrai, mais il y a aussi toutes sortes de mauvaises institutions établies et vues s'épanouir. Le royaume de Satan est aussi actif et éveillé à de nouveaux efforts que l'est le royaume de Christ. D'énormes sommes d'argent sont dépensées pour la cause de la religion ; mais des sommes bien plus importantes sont à venir pour soutenir la folie et la méchanceté, pour construire des temples du culte des Mammons et du plaisir, et pour maintenir le règne de la sensualité et de l'impiété.

III. Une ou deux leçons pratiques retiennent notre attention. Nous vivons une époque agitée, dans laquelle les forces, à la fois du bien et du mal, comme les arts de la guerre matérielle, développent des ressources sans précédent et déploient des énergies inouïes et des plus gigantesques ; des temps où abondent les prodiges, tant de méchanceté que de bonté ; des temps où les « bonnes » figues sont très bonnes, et les « vilaines » figues très mauvaises. Ce n'est pas une mince affaire de vivre en Angleterre en ce dix-neuvième siècle. Un champ de bataille moral plus chaud, plus encombré ou plus excité n'a jamais été connu dans l'histoire du monde. Par conséquent-

1. Que la trompette de personne ne donne un son incertain ; ni que personne ne pense qu'il puisse rester un spectateur neutre ou désintéressé du conflit. Quelle lourde responsabilité incombe à ceux qui vivent dans un siècle comme celui-ci ! Les influences religieuses et morales qui pèsent sur nous sont puissantes au-delà de tout ce qui nous a précédés.

2. Ce n'est pas le moment de plaisanter. Cherchons à être bons, et faisons le bien : et alors, voyez quelles glorieuses possibilités nous appartiennent d'être éminemment saints, bienheureux et utiles ! Ne devrions-nous pas rechercher cette croissance plus élevée dans la grâce ? Ne devrions-nous pas désirer être, parmi les humbles, les plus humbles ; parmi les immaculés, les plus purs ; parmi les actifs, les plus laborieux ; parmi les humbles, les plus patients ; et parmi les espèces, les plus charitables ? Soyons « instantanés » dans la prière ; et, comme Abraham, « fort dans la foi, donnant gloire à Dieu ». Assurément, c'est une ambition digne et noble ; pas simplement être un chrétien, mais un chrétien de l'ordre le plus élevé .

3. Chacun peut faire de grandes choses pour Dieu. Son talent peut être petit ; mais combien peut-il en faire ! Quels moyens de connaissance, quelles incitations au zèle, quelles facilités d'utilité sont à la portée de tous ! Aucun n'a besoin d'être inactif ou à moitié employé. Maintenant, si jamais, que les « bonnes figues » soient « très bonnes », tout comme les « méchantes figues » sont très « mauvaises ». Maintenant, si jamais, la parole de Zacharie s'applique à l'Église de Dieu : « Et celui qui est faible parmi eux en ce jour-là sera comme David ; et la maison de David sera comme Dieu, comme l'ange du Seigneur devant eux.

» N'oublions jamais que celui qui veut avoir Dieu pour lui doit veiller lui-même à être toujours du côté de Dieu . — Ap . TG Horton (Wolverhampton), dans « Christian World Pulpit » ( résumé ).

ADDENDA AU CHAPITRE 24 : ILLUSTRATIONS ET EXTRAITS SUGGESTIONS

Jérémie 24:1 . CHATTÉ, MAIS PAS ABANDONNÉ.

Trois faits doivent être notés ici : —
Les exilés ont été rappelés par Dieu, comme le montre cette vision. De plus, ils étaient gracieusement estimés par Lui – de meilleures figues que celles qui restaient à la maison. De plus, Dieu leur voulait du bien . Ainsi, lorsque nous semblons exclus du bonheur et de l'espérance, Dieu ne nous châtie peut-être que pour notre profit, ou nous empêche d'aimer la « prospérité » (chap.

Jérémie 22:21 ), afin que nous soyons préparés à l'élévation spirituelle (chap. Jérémie 24:7 ).

« Après la tempête, un calme ;
Après le bleu, un baume ;

Car le mal apporte le bien au temps du Seigneur,

Et le soupir devient un psaume.
« Après la sécheresse, la rosée ;
Après le nuage, le bleu ;

Car le ciel sourira au beau temps du soleil,

Et la terre devient joyeuse et nouvelle.

— Mme Crawford.

Trapp remarque que « Jeconiah était un prince méchant, et donc écrit sans enfant. Cependant, parce que par le conseil du prophète Jérémie il s'est soumis à Nabuchodonosor, lui et sa compagnie sont ici réconfortés et déclarés plus heureux, quoi qu'il puisse sembler autrement, que ceux qui sont restés dans le pays ; et cela, disent les Hébreux (Rabar, Hugo, Lyra), n'était pas obscurément exposé aussi par ces deux paniers de figues, dont celui qui était le plus mauvais montrait le mieux, et l'autre montrait le pire jusqu'à ce qu'on les goûte.

"L'hiver apporte des bénédictions, alors le froid

De l'adversité sombre ; — de son emprise froide
L'âme revit réanimée, — plus forte,
Et mieux armée. » — FA Mackay.

L'hiver tuera la vermine que l'été de succès et de confort est susceptible de produire et de nourrir.
« L'adversité a pour effet de susciter des talents qui, dans des circonstances prospères, seraient restés en sommeil. » — Horace.

« Ciel de miséricorde,

Sévères en miséricorde, châtiés dans son amour,
Oft fois en noir et visites terrible
Doth interposer, et conduit l'arrière wanderer
vers le droit chemin, d'être pour toujours l'
entreprise A, indomptable, voyageur en avant portant,
en forte humilité, qui ne dévie plus.

— Joanna Baillie.

(Comp. Addenda au chap. 22, PROSPÉRITÉ.)

« J'ai lu qu'une fontaine à midi est froide et qu'à minuit elle se réchauffe. Tant d'âmes précieuses sont froides vers Dieu et vers le Ciel dans la prospérité, et se réchauffent au milieu de l'adversité. ” — Brooks.

Jérémie 24:7 . "ILS SERONT MON PEUPLE."

« Cette rupture amoureuse ne sera qu'un renouvellement d'amour entre nous. Dieu doit parfois fouetter son peuple au devoir, et le rassembler du mal, ainsi que les séduire. » — Trapp.