Juges 7:15-25

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES .— Juges 7:15

I. La Main du Seigneur visible dans cette délivrance.

Il est tout à fait manifeste que la Providence souveraine de Dieu était à l'œuvre dans tout cela pour faire ressortir le résultat. Cela se voit—

I. Dans l'effet général produit. La victoire a été remportée en quelques minutes, et sans coup férir, Israël n'a pas eu besoin de lever l'épée ou la lance. Il n'y eut pas de bataille, seulement une déroute, désastreuse et complète. Pas un seul homme n'a été perdu parmi les hommes de Gédéon - pas une blessure ou une cicatrice n'a été laissée. Ils n'avaient pas besoin de se battre, mais de rester immobiles et de voir le salut de Dieu. A la place des épées, nous voyons des trompettes, des cruches et des torches ; et pourtant dans tout le camp de Madian, tel était l'état de terreur, qu'« aucun des hommes puissants ne trouva la main ». Il n'y a rien de tel que de lutter contre le Dieu puissant de Jacob. Il doit y avoir eu une influence remarquable au travail pour avoir produit un tel résultat.

II. Dans l'utilisation des moyens particuliers employés. Ce fut par une cause spéciale que l'issue fut provoquée : l'éveil des craintes de l'ennemi à un point tel qu'il paralysa toute action régulière ou ordonnée. Cela a été fait de la manière la plus simple mais la plus efficace.

(1.) Gideon a été chargé de former, un plan adapté pour produire le résultat . Dans cette étape et toutes les autres, il semble avoir été divinement guidé. En ce moment, tous ses mouvements semblent avoir été pris en main par son Dieu, car il était l'instrument dans la main de Dieu employé pour exécuter ses desseins ; et bien qu'il soit resté un agent libre, comme à d'autres moments, il y avait encore une annulation du fonctionnement de son esprit, tout en formant ses plans et ses desseins. Il n'y a, en effet, rien de surnaturel dans le plan lui-même, quelque habile et naturel qu'il puisse indiquer. Il n'y a eu aucune violation de la loi naturelle.

Le moment choisi était le milieu de la nuit, quand tout était sombre autour, et quand tout le camp était plongé dans le sommeil. La place occupée était les hauteurs autour du camp, notamment en trois points différents. Faire un bruit affreux tout autour du camp à l'improviste alors que régnait un silence profond, et entretenir ce bruit avec le tintement de 300 trompettes, n'était pas seulement propre à effrayer les dormeurs, mais à les frapper d'effroi.

L'effet de cela aussi serait considérablement accru par le lancement de 300 torches allumées en l'air, juste à la vue de ceux qui venaient de se réveiller de leur sommeil. Profiter d'un tel moment pour une attaque féroce contre l'ennemi par une poignée d'hommes résolus, était certain de les jeter dans une confusion désespérée.

(2.) Le soutien divin a été donné dans la réalisation de ce plan . Les schémas les mieux conçus s'avèrent souvent avortés parce qu'ils ne sont pas bien exécutés. Nerf est nécessaire; la précision doit être respectée; les circonstances doivent être anticipées. Ici, tout s'est bien passé. Il y avait de l' unité dans le camp de Gédéon. Il y avait la discipline la plus parfaite. Tous étaient zélés pour la cause, comme la cause de Dieu. Tous agissaient selon des principes religieux, et il y avait plus que du courage naturel.

Une grande partie du même esprit qui reposait sur Gideon reposait également sur ses disciples. C'était la bataille du Seigneur qu'ils menaient, et il « n'envoie à personne une guerre contre ses propres frais ». Il donne la grâce selon le jour ( Deutéronome 33:26 ). Il n'y avait pas de timidité face à un grand danger. Pas un n'était faible dans tous les rangs de cette petite armée courageuse. Le ton du vrai courage était partout marqué, et le Chef pouvait compter sur chacun pour faire son devoir quand le moment de l'action arrivait.

(3.) Le sentiment de sécurité de l'ennemi est resté intact . Il y a tellement de possibilités d'informations qui s'échappent avant l'heure, qu'un grand danger d'échec du plan réside dans la peur, qu'un indice puisse être donné à l'armée ennemie, qu'une tentative désespérée soit faite pour les surprendre pendant la guerre. nuit. Mais le Dieu de la Providence a tellement dominé les choses, qu'aucune intelligence n'a été portée aux oreilles des Madianites d'un tel dessein.

Ils seraient en effet lents à écouter une telle histoire, tant était profond leur mépris pour les prouesses du peuple, qu'ils avaient sept fois piétiné de la manière la plus téméraire. Ils ne croyaient pas en leur capacité à montrer un front formidable à leurs oppresseurs. En cela, ils furent plus que confirmés, lorsqu'ils virent pour la première fois, combien de milliers affluèrent sous l'étendard de Gédéon, et pourtant, en quelques jours, la grande majorité d'entre eux commencèrent à rentrer chez eux avec autant de hâte qu'ils les avaient laissés.

C'est ainsi que les ennemis de l'Église s'imaginent souvent que tout est fini avec l'Église de Dieu, lorsqu'ils la voient coupée jusqu'aux racines, et qu'aucun moyen de restauration n'est à portée de main. C'est ce qu'ont ressenti Achab et Jézabel, lorsque les prophètes du Seigneur ont été persécutés hors du pays ( 1 Rois 18:4 ; 1 Rois 19:10 ).

Sans doute aussi, les grands prêtres et les pharisiens étaient-ils sûrs d'avoir entendu la dernière fois de Jésus de Nazareth et que sa cause était à jamais éteinte, lorsqu'ils sécurisèrent le sépulcre, scellant la pierre et mettant une montre. L'Église de Rome se sentit à l'abri de tout ce que le protestantisme pouvait faire, lorsque la célèbre proclamation fut faite de l'Église du Latran, que maintenant enfin l'hérésie était partout maîtrisée, et qu'il n'y en avait même pas qui marmonne ou lorgne contre le pouvoir qui régnait en maître. dans la cité impériale.

(4.) Une fondation a été posée pour remplir l'esprit de l'ennemi de peurs . Les hauts faits qui avaient été accomplis par le Dieu d'Israël à différentes époques, depuis la remarquable délivrance de la servitude égyptienne, avaient fait une profonde impression sur toutes les nations païennes, et bien qu'elles haïssent ce Dieu, une crainte salutaire de sa main était chérie par le centre commercial. À l'occasion actuelle, la rumeur se répandit que ce Dieu était de nouveau sur le point d'apparaître au nom de son peuple, et les Madianites semblent en avoir entendu parler.

Ceci est clairement sous-entendu dans le cas du rêve et de l'interprétation qui en est donnée, que Gédéon entendit dans la partie la plus externe du camp de Madian. Mais ils dormaient encore en sécurité, car aucun danger n'était visible. Ils sentaient cependant que le danger était dans l'air, de sorte qu'ils étaient prêts à être frappés de panique, lorsque ce nom terrible de Jéhovah fut proclamé au-dessus de leurs têtes dans l'obscurité de la nuit.

De même que Jéhovah a regardé à travers la nuée et a troublé l'armée de Pharaon, et a enlevé les roues de leurs chars, de même maintenant Il commençait à produire une houle de fond dans le cœur madianite, par le terrible soupçon qu'Il les avait désignés comme les victimes de Sa forte colère. D'où le pouvoir de la devise : L'épée de Jéhovah et de Gédéon ! Tout cela était évidemment de Dieu.

(5.) L'alarme soudaine a produit des pensées distrayantes . Aucun instrument ne sonne aussi fort que la trompette ; et voici 300 de ces instruments soufflant de trois côtés différents, faisant un bruit suffisant pour effrayer le plus gros dormeur, et le remplir de terreur. Au même instant, 300 cruches vides se brisèrent avec un bruit de cliquetis parmi les rochers, un bruit, venant comme il le fit de manière inattendue, suffisant pour ébranler les nerfs les plus fermes.

Les deux bruits réunis, faisant un tel volume sonore, et déchirant l'air de minuit de la manière la plus inexplicable, ne pouvaient manquer de produire une terrible panique parmi la vaste multitude, qui s'était livrée au calme et à la sécurité du sommeil. Cela ajoutait beaucoup à cet effet, qu'il y avait 300 lumières menaçantes clignotant dans le fond sombre, dans trois croissants, de différents côtés du camp. Tout cela était propre à produire non seulement l'alarme, mais la consternation parmi les personnes soudainement réveillées du sommeil mort de la nuit.

Pourtant, sans la providence de Dieu, cela aurait pu s'avérer un échec complet. Le camp ennemi n'était pas entièrement composé de femmes et d'enfants. Un très grand nombre, probablement la majorité, étaient des combattants. Nous entendons parler des chamushim ( Juges 7:11 ) des hommes non seulement armés , mais rangés en divisions , ou hommes quinquipés - organisés en armée en cinq divisions, le centre, deux ailes, l'avant et l'arrière-garde.

Cela suggère l'ordre et même la discipline. Pourquoi une armée organisée, qui occupait la partie du camp la plus proche de Gédéon, deviendrait-elle tout à coup si pénétrée de terreur ? Ne savaient-ils pas que les nombreux adeptes, qui avaient d'abord afflué vers Gédéon, s'étaient littéralement dispersés parmi les vallées et les grottes comme auparavant ? Et ils ne connaissaient aucune autre armée sur le terrain tout autour. N'était-il pas assez possible, ou même probable, qu'après le premier bruit effrayant, sachant ce qui précède, leurs chefs auraient envoyé des messagers pour vérifier la force de l'armée sur les hauteurs, car ils étaient eux-mêmes une armée presque innombrable, et bien capable de rencontrer sur le terrain n'importe quelle armée ordinaire.

Quand ils avaient un tel mépris pour les gens qui fuyaient devant eux comme des moutons, et se cachaient dans des tanières, des grottes et des forteresses rocheuses, pourquoi devraient-ils tout à coup devenir fous de terreur et courir dans une hâte folle pour échapper aux épées de ces mêmes personnes ? Il semble qu'il y ait eu un ordre divin des moyens utilisés pour faire ressortir un problème aussi désastreux.

Celui qui a tous les cœurs en main s'est servi des moyens que Gédéon a employés pour suggérer des pensées terribles à l'esprit de l'ennemi.
( a . ) Ils s'imaginaient qu'une grande armée était juste sur eux . Ils ne savaient pas comment il avait été élevé, mais leurs yeux et leurs oreilles leur disaient qu'il était là. Une telle armée ressemblait à une apparition terrible, une chose du monde des esprits, une légion de spectres et de démons étranges, mystérieusement élevés, mystérieusement armés et dotés de pouvoirs mystérieux. L'effet sur les imaginations superstitieuses devait être électrique. Ils ont fui comme les hommes fuiraient une compagnie de formes surnaturelles sortant du gouffre des ténèbres.

( b . ) Ils avaient peur du Dieu de Gédéon . Cette terrible phrase qui résonna à leurs oreilles : « L'épée de Jéhovah et de Gédéon » les remplit de consternation, en pensant qu'un si grand Dieu était sur le point de répéter ses grands actes du passé, en élevant tous les éléments de la nature, et du monde des esprits aussi, pour écraser ses ennemis. Comme les Égyptiens disaient : « Fuyons devant Israël, car Jéhovah combat pour eux contre nous », ainsi se disaient les chefs de cette armée condamnée ; et ainsi ils ne pensèrent qu'à fuir. Ils croyaient qu'ils devaient être une marque pour les flèches du Dieu d'Israël.

( c .) Le soupçon de trahison s'est élevé parmi eux. Ils formaient une société mixte, plusieurs armées réunies en une seule, le seul lien d'union étant leur haine et leur mépris communs pour le peuple d'Israël ( Psaume 83:5 ) – Amalécites, Moabites, Madianites et Arabes. Comme personne ne savait comment il était possible qu'une grande armée puisse se soulever contre eux en un instant, la pensée a dû traverser l'esprit de beaucoup : « Il y a de la trahison dans le camp .

« Une ou deux races ont dû préparer un complot pour massacrer tous les autres, pour s'assurer tout le butin. La méfiance s'éleva ainsi parmi eux, et il nous est dit : « L'Éternel dressa l'épée de chacun contre son semblable ». Un massacre effroyable commença. Cette démoralisation devint totale, lorsqu'ils craignirent aussi que la prétendue grande armée sur les hauteurs fût déjà parmi eux.

Dans l'obscurité totale et au milieu de la confusion totale, chaque homme a pris son voisin pour un ennemi et l'a ainsi abattu. Pendant tout ce temps, la panique les poussait instinctivement à la fuite. Un grand nombre serait piétiné, car ils entravaient le progrès de ceux qui volaient pour leur vie. Ainsi des milliers et des milliers périraient du massacre mutuel, avant que les épées des Israélites ne soient parmi eux.

Qui ne voit que la main du Seigneur était dans tout cela, semant la terreur dans tous les cœurs et conduisant à une fuite ruineuse ?

(6.) Des poursuivants surgissaient de tous côtés avec la lumière du matin . Quand Dieu traite avec Son propre peuple pour leurs péchés, c'est dans le châtiment, et Il corrige dans la mesure. Mais quand il traite avec ses ennemis pour leurs péchés, c'est pour leur destruction. Ainsi en était-il maintenant. Des moyens sont pris pour le renversement total de toute l'armée, qui avait osé pendant sept années consécutives se présenter comme des saboteurs de l'héritage de Dieu.

Outre les 300, les 9700 qui avaient été démantelés et un grand nombre d'Israélites, au nord, à l'ouest et au sud, se rassemblent en un concert rapide et simultané pour frapper l'ennemi commun. Et le fait remarquable apparaît que, que ce soit que leur fuite ait été terriblement entravée par leurs familles, leurs dromadaires, leurs bagages et leurs possessions de toutes sortes, ou que des facilités spéciales aient été fournies aux poursuivants pour venir avec eux, il est arrivé que huit parties sur neuf de cette multitude ont péri avant de pouvoir traverser le Jourdain ! Il est expressément dit que 120 000 hommes sur 135 000, tombèrent en ce matin fatal, de ceux qui tirèrent l'épée (ch.

Juges 8:10 ). Combien d'hommes d'une classe différente il a pu y avoir, ceux qui étaient pourvoyeurs, serviteurs, conducteurs de bétail, etc., ainsi que combien de femmes et d'enfants, nous ne savons pas, mais le nombre doit avoir été beaucoup plus grand. Peut-être que toute l'armée de sauterelles humaines qui s'est installée sur les riches pâturages d'Israël ne manquait guère d'un demi-million de personnes ! Et maintenant ils ont tous péri ! « L'épée du Seigneur s'est enivrée de leur sang » ( Jérémie 46:12 ).

Les hommes méchants doivent craindre d'offenser le grand Jéhovah ( Zacharie 2:13 ; Psaume 2:12 ; Psaume 10:13 ; Psaume 76:5 ; Job 21:30 ; Job 22:21 ; Psaume 33:8 ; Ésaïe 3:10 ).

II. Une image de l'expérience de l'Église à chaque époque.

A toutes les époques, l'église a été une marque pour la rage de la terre et de l'enfer . Il est naturel que Satan fasse tout son possible contre une institution dont le but est de renverser son trône et de détruire son royaume. Et il est naturel que les hommes du monde aient une haine amère envers ce qui condamne tous leurs mauvais désirs et convoitises chéries, et insiste sur la pratique de l'abnégation comme une vertu dominante.

Les formes d'attaque peuvent changer, les armes utilisées dans la guerre peuvent être très différentes et les conditions peuvent devenir très modifiées à différentes époques, mais la guerre elle-même continue toujours, la rancœur du monde est toujours maintenue, et la même un traitement malveillant est donné, ou est essayé d'être donné, à l'église maintenant comme on lui a donné à l'époque de l'invasion madianite. Lui et nous vivons, mais à des périodes différentes d'un même grand concours. Il s'est battu alors pour maintenir la cause de Dieu sur la terre, alors que nous sommes encore appelés à propager et à maintenir cette cause sous la forme de l'évangile de Christ, mais avec des armes très différentes.

Car quelle est l'image de l'expérience de l'église en ces temps ?

1. Elle est encore entourée d'ennemis aussi nombreux que le sable au bord de la mer. Si, en effet, il n'y a pas d'armée réelle avec l'épée et la lance, comme au temps de Gédéon, il y a pourtant, même dans les terres dites chrétiennes, une multitude immense de personnes qui s'opposent farouchement à l'essence et à l'esprit du christianisme, et dont l'opposition à celui-ci apparaît de diverses manières. Si les armes charnelles ne sont plus utilisées, et si les instruments de torture sont mis de côté, si Gueshem, l'Arabe, ne vit plus, ni Sanballat, l'Horonite, il y a encore une amère offense prise à la Croix du Christ, qui se manifeste soit dans les formes ouvertes d' infidélité ;dans les attaques contre le Livre de Dieu ; en s'efforçant de séculariser le jour de Dieu, et d'abolir le culte de Dieu, et en se moquant de ceux qui professent la vérité de Dieu ; ou qui se manifeste sous la forme la plus secrète, mais encore plus dangereuse, de pervertir et de falsifier la vérité de Dieu, d'inventer un substitut à l'Évangile du Christ, de le confondre avec les traditions ou la philosophie des hommes, et, dans la mesure que possible, en le passant complètement.

En effet, chaque cœur humain, jusqu'à ce qu'il soit régénéré par le Saint-Esprit, est caractérisé par un esprit d'inimitié contre Dieu, et, sauf dans la mesure où il est bridé par de puissantes contraintes morales, est disposé à montrer une amère opposition madianite à l'église de Dieu. À l'exception de ceux qui se sont livrés à la croyance et à l'emprise de la vérité chrétienne, tous les hommes sont des ennemis plus ou moins naturels de l'Église de Dieu et de son but spirituel élevé.

2. Les ennemis sont une confédération hétérogène. D'abord vient la Science , avec son air hautain et ses nombreuses langues. D'une manière très dogmatique, elle attaque les dogmes du livre sacré, oubliant que la science elle-même consiste presque entièrement en dogmes. Fière de ses acquisitions en connaissances utiles, elle affirme plus péremptoirement que jamais, que les lois de la nature, telles qu'elles sont maintenant découvertes, racontent une histoire différente de celle que nous avons dans les déclarations historiques des Écritures.

Et dans leur extrême hâte, une foule de savants proclament déjà que le christianisme a été raisonné hors de la scène. Mais le vieux rocher garde sa place au milieu du fouettement des vagues. Vient ensuite la philosophie , se vantant d'être sur la voie de quelques grandes découvertes, par lesquelles les doctrines du christianisme peuvent être dissipées, et l'élément surnaturel en est retiré, de sorte qu'elles seront bientôt sous le contrôle approprié de la raison humaine, et donc devenir adapté au goût de l'homme.

Ensuite surgit la Critique , qui nous dit qu'il y a toujours tant de divergences entre ce qui est maintenant connu en dehors des Écritures pour être vrai, philologique, archéologique, antiquaire et autre, et les affirmations de l'ancien volume lui-même.

Plus près de nous, nous avons toutes les écoles de notre aréopage moderne qui crient à nos oreilles avec plus d'insolence, et nous pourrions ajouter, de manière plus discordante encore, que les groupes de savants sur cette colline de la sagesse à Athènes, les écoles de l' athéisme , de l' agnosticisme , du Positivisme , du Déisme, du Théisme, du Panthéisme , du Rationalisme, du Naturalisme et du Spiritualisme , du Broad-Churchism et du Formalisme — qui visent tous ardemment à en sortir, non des beautés de la Bible, ni de sa bonne moralité, ni de sa sentiments justes, purs et élevés tant, que d'abord son élément de surnaturel ; pour ça est ressenti comme terriblement humiliant pour l'orgueil de l'homme de compréhension, et le met sur le marchepied, quand il voudrait monter sur le trône.

Ils veulent se débarrasser aussi de son inspiration et de son autorité oraculaire ; car cela oblige l'homme à croire ce que le témoignage lui enseigne, et fait de sa raison un sujet, non un souverain. Il suggère également l'idée d'un Seigneur de la conscience. Ils veulent aussi abandonner la doctrine de la responsabilité humaine ; car cela fait de la conscience une mer troublée dans l'âme, à la pensée que l'homme sera jugé pour toutes ses pensées, paroles et actions.

Surtout ils veulent se débarrasser d'une doctrine telle que la dépravation humaine ; car cela est répréhensible envers le caractère de l'homme en tant qu'être moral, et le fait honte et mépris dans l'estime de ce qui est moralement pur et saint. Ils veulent surtout effacer de la page de l'histoire, et s'ils le pouvaient, de la page de la pensée humaine, la doctrine de la mort du Fils de Dieu étant la souffrance d'un substitut enduré pour expier les péchés des hommes ; car cela intensifie de façon inconcevable le mal du péché, révèle l'état alarmant de la perspective de l'homme pour l'avenir, et prouve son impuissance totale à s'aider dans la terrible urgence.

Tous ces ennemis de l'Église chrétienne veulent, en un mot, se débarrasser des doctrines particulières du christianisme, comme étant les plus déplaisantes à la nature non spirituelle de l'homme, et les plus humiliantes pour sa volonté impériale et obstinée. Ils remettraient la Bible en état, ou la reconstruiraient pour la faire parler sur un tout autre ton. Au lieu d'être gouvernés par lui, ils le gouverneraient et le transformeraient en un Livre qui conviendrait à la convenance et établirait la gloire de l'homme.

3. Les attaques sont perpétrées avec persistance. Le langage employé contre le Livre qui contient les doctrines du christianisme n'a jamais été plus hardi, on pourrait dire plus audacieux, qu'il ne l'a été au cours du siècle présent. Autrefois, il était peut-être plus grossier et grivois, lorsque des hommes tels que Voltaire, Paine, Rochester et Hume versaient leurs vils injures sur le bon Livre. Pourtant, à cette époque, on revendique beaucoup plus de liberté d'opinion qu'à aucune autre époque.

Jamais l'opinion publique ne fut plus forte, et jamais la liberté n'alla si loin dans le sens du laxisme. C'est en effet devenu une rage, une passion. Le pendule est passé du point de trop stricte à celui de trop de relâchement. Il en résulte que jamais il n'y a eu autant d'audace à écarter les anciennes formes de croyance, et même les croyances elles-mêmes. Après tant d'échecs, les attaques sur le vieux rocher sont toujours maintenues, et avec une confiance renouvelée, il est affirmé avec défi, que non seulement le christianisme doit muer et changer de costume, mais, en ces temps qui avancent, doit changer dans sa forme même. substance.

Les vieux navires, dit-on, résistent moins bien aux mers tumultueuses que ceux de construction plus fraîche. Ainsi, beaucoup se sont mis à imaginer que le vieux navire du christianisme ne tiendrait pas longtemps au milieu des mers énormes qui s'abattent maintenant sur lui, mais qu'il doit bientôt se briser et devenir une épave totale. D'autres, qui ne prennent pas ce point de vue extrême, pensent pourtant que le moment est venu où le navire doit être mis à quai et subir de nombreux réaménagements et reconstructions pour le préparer à un service futur.

Ces attaques ont été les plus nombreuses, les plus redoutables et les plus envenimées. Ils sont venus de tous côtés et ont été faits avec une force unie. Malgré toutes les falsifications des prédictions passées concernant la défaite du christianisme, l'opposition à celui-ci est aussi persistante aujourd'hui qu'elle ne l'a jamais été à une époque antérieure. Mais une chose est toujours étrangement oubliée, que celui qui a construit ce vaisseau est le même que le constructeur du ciel et de la terre, qui tient les eaux de la lutte humaine dans le creux de sa main, et sans la permission de qui aucune ondulation ne peut monter ou tomber.

La mer déchaînée des opinions humaines peut faire monter les montagnes, mais le petit esquif qui porte l'Église de Dieu ne peut pas être englouti par l'élément menaçant, tandis que le Seigneur de l'Église marche sur la crête des vagues, capable en un instant d'immobiliser eux à leur fureur la plus folle.

4. Tous les avantages possibles sont du côté de l'ennemi. Ici, l'Église livre son combat avec 300 contre 135 000 hommes, ou un homme contre 450. Dans le cas de Jonathan, c'était deux hommes contre plusieurs milliers. Dans le cas de Samson, c'était un homme contre plusieurs milliers. Dans le cas de Josué et de ses disciples, c'était une nation contre plusieurs nations, car les Cananéens étaient en réalité un groupe de royaumes séparés.

Il y a un but spécial à servir par cet arrangement. L'Église de Dieu, représentant la cause de la vérité religieuse dans ce monde, est beaucoup trop puissante pour que l'erreur se dresse devant elle lorsqu'elle est opposée à armes égales. L'erreur, dans un tel cas, ne pouvait pas plus maintenir son terrain, que les ténèbres ne pouvaient résister aux rayons du soleil de midi. Il ne pouvait en effet y avoir de bataille du tout, et tous les buts moraux servis par l'opposition prolongée de l'un à l'autre prendraient fin.

Error a besoin de toutes les ressources possibles pour l'aider . Les subtilités de la logique, les splendeurs de l'éloquence, les pouvoirs du raisonnement et les charmes de l'accomplissement littéraire ; tandis que la déclaration simple et sans fioritures se tient de l'autre côté. L'érudition, la philosophie et la science plaident sa cause, la poésie tisse pour elle une robe de beauté multicolore, tandis que la célébrité met une couronne d'or sur sa tête, lui remet un sceptre dans la main, sonne de la trompette devant elle, et appelle la multitude plier le genou à son nom.

Mais la vérité doit se tenir seule, en tenue humble et en tenue mesquine, et avec un discours simpliste doit plaider sa propre cause. Le rire effroyable du monde et le mépris hautain et fier qu'elle rencontre montre sa majesté native de mine et sa pureté de ton. La cause de la vérité aussi est souvent malmenée par ses défenseurs, ils se brouillent souvent entre eux et font un mal irréparable par leurs dissensions.

Mais les avocats de l'erreur ont généralement été des hommes d'une grande compréhension mentale et d'une profonde érudition. La vérité en un mot est placée à son plus faible pour lutter contre l'erreur à son plus fort, afin qu'un triomphe bien plus illustre puisse être remporté à la fin, que si les avantages dont jouissaient de part et d'autre avaient porté une certaine proportion d'égalité les uns aux autres.

Mais il n'y a pas que l'inégalité des avantages . La vérité a toujours été exposée à la déformation la plus grossière, tandis que son caractère et ses revendications sont lamentablement mal compris. Nous voyons la vérité chrétienne pervertie, parodiée, mystifiée et faussement accusée. Tout le traitement de la croix a été mesuré à nouveau par rapport à la vérité de la croix – elle a été trahie et poignardée en secret, et moquée et vilipendée en plein jour.

Toute une armée de détracteurs, de moqueurs et de calomniateurs n'a cessé de la poursuivre sur ses pas, jusqu'à ce qu'elle puisse bien dire dans la langue de Celui dont le nom est « La Vérité » : « Le reproche m'a brisé le cœur !

5. La puissance inhérente de la vérité biblique rend la victoire certaine à la fin. Le petit doigt de la vérité est plus épais que les reins de l'erreur. Avec ce petit doigt, elle a remporté des victoires de renommée mondiale. "Avec une mâchoire d'âne, elle a tué mille hommes." A coups de cornes de bélier, elle a fait tomber à plat les villes fortifiées de l'ennemi. Avec la fronde et la pierre, entre les mains d'un adolescent, elle a abattu à terre le fier Goliath dans le camp de ses adversaires.

Avec une houlette de berger utilisée par un berger fugitif, de l'arrière du désert, elle a mis en déroute le fier Pharaon qui s'opposait à elle, et a trouvé une tombe aquatique dans le grand océan pour son immense hôte aux bannières. Lorsque la vérité chrétienne est sortie dans le monde pour se frayer un chemin vers la victoire, elle était sans savoir, sans caste, sans richesse et sans une particule d'influence dans la société. Je vois Paul et Barnabas, lors de leur premier voyage missionnaire, traverser les montagnes de Pisidie, sans armées et sans armes, n'ayant ni renommée ni prestige, avec rien qu'une bonne conscience à l'intérieur, la parole de Dieu dans leurs mains, et leur exalté Maître les regardant du haut du trône dans les cieux. C'était la faiblesse employée pour vaincre la force, la folie pour confondre la sagesse.

Je regarde à nouveau et vois l'avocat du christianisme entouré par l'apprentissage et la culture du monde, et traité avec dérision et mépris. « Que dira ce bavard ? a lancé la note-clé de l'odieux que Mars Hill a jugé bon de verser sur la doctrine de la croix ! Les sages de ce monde pensaient que c'était trop d'honneur de lui accorder une audition ! Je le revois prisonnier, répondant de lui-même devant des hommes étrangers à la pitié, mais capricieusement familiarisés avec la justice, mais par la simple force de la vérité, il fait trembler son juge sur le siège du pouvoir, et contraint la royauté elle-même à s'écrie : "Tu me persuades presque d'être chrétien !" Une fois de plus, je le revois dans les murs sombres du cachot du martyr, avec la vie et tout ce que les hommes comptent derrière, et avec les horreurs mornes d'une mort barbare devant lui - seul, sans amitié, sans secours, il est pourtant l'homme le plus heureux de Rome ! Parmi les millions à l'intérieur de ses larges murs, pas un autre cœur n'est aussi plein d'espoir, aussi élevé de joie.

Nous n'avons pas non plus besoin de nous poser la question. Ses perspectives à ce moment-là étaient plus brillantes que celles de tout autre homme sur terre. Cette cellule sombre et triste était sa dernière demeure sur terre. Bientôt, ses pieds devraient se tenir dans les portes de la Jérusalem céleste. l'un des sièges les plus élevés autour du trône devrait bientôt être le sien. l'une des chansons les plus douces du pays du bonheur devrait bientôt être chantée par lui. En pensant à cela, ses afflictions devinrent légères, et encore plus légères, jusqu'à ce qu'il ne les ressente plus du tout.

Il n'aurait pas, à ce moment, échangé sa position avec celle de celui qui était assis sur le trône du monde. Néron était misérable ! Paul le prisonnier était rempli d'une joie indicible ! Les terreurs régnaient dans l'âme du tyran ! Une paix dépassant toute intelligence habitait l'esprit de son captif ! Celui qui se tenait au sommet de la grandeur terrestre avait peur de tout ce qui l'entourait, peur même de lui-même ! Son prisonnier sans protection, en attente d'une mort violente, se tenait intrépide au milieu de la rage de la terre et de l'enfer !

6. Espoir pour les missions chrétiennes partout. Cela n'admet aucun doute un seul instant, quand l'attitude de la vérité chrétienne envers l'erreur est comprise. La raison pour laquelle le succès universel n'a pas été atteint depuis longtemps n'est pas parce que les ressources de cette Vérité ne sont pas à la hauteur de l'occasion. Mais il y a eu une retenue du pouvoir réel qu'il possède. Pas le centième de ses ressources n'a été mobilisé ; et ainsi, beaucoup tombent dans l'erreur, afin qu'elle puisse encore disparaître et être surmontée.

Cette erreur est d'autant plus facile à commettre, que les systèmes opposés sont généralement si démonstratifs de leurs succès apparents, et si prétentieux et confiants quant à ce qu'ils seront capables d'accomplir à l'avenir. De là on en déduit que les deux forces ne sont pas inégalement assorties, ou que l'une au moins a une certaine proportion par rapport à l'autre ; de sorte qu'il faut laisser planer un doute sur le résultat final.

En réalité, l'Erreur, quelle que soit la forme qu'elle puisse prendre, n'a en elle-même aucun pouvoir pour lutter contre la Vérité chrétienne, pas plus que les nuages ​​sombres n'ont le pouvoir d'empêcher le lever du soleil, ou que les hommes n'ont le pouvoir de lutter contre l'irrésistible silencieux. force d'une loi de la nature.

(1.) La vérité chrétienne met la main sur les pouvoirs suprêmes de la nature de l'homme — sa conscience , cette faculté mystérieuse dont la force volcanique lorsqu'elle s'éveille crée dans l'âme plus de troubles que toutes les autres causes réunies ; sa volonté , cette faculté royale qui décrète avec la force d'une loi mède et perse ce que l'homme doit faire ; ses désirs et ses affections , qui comme un gouvernail tournent l'âme dans la direction qu'il leur plaît de prendre. Toutes les sources secrètes de la nature morale d'un homme sont touchées par cette Vérité, et elle est trop puissante pour être secouée.

(2.) Cette vérité n'est pas un produit de la terre . Aucun sol, à l'Est ou à l'Ouest, de ce monde stérile ne pourrait produire une telle plante. Le Père éternel lui-même l'a planté. Bien avant que les cycles du Temps ne commencent à tourner, cette Puissante Vérité était avec Dieu, et ce qui est né dans l'Éternité ne peut pas périr parmi les rochers et les déserts du Temps.

(3.) Cette vérité est un système de faits . Il contient l'histoire des personnes qui ont vécu et des événements qui se sont produits – « des choses vues et entendues ». Les théories des philosophes sont nébuleuses ; leurs projets sont des fantaisies ou des rêves éveillés, et si beaux qu'ils soient, ils passent nécessairement. Leurs propositions sont souvent de simples abstractions qui ne peuvent être réalisées dans la vie de tous les jours. Aucun système entier de vérité, à la fois simple, plein de substance et adapté aux besoins pratiques de l'homme tout autour, n'a jamais été présenté au monde que le christianisme. D'où son pouvoir de vivre. Il a la vie en lui-même et il a le pouvoir de donner la vie aux autres. Ainsi, il peut résister à la déchirure et à l'usure du temps pendant de nombreuses générations.

(4.) Cette vérité est un instrument dans la main du souverain suprême . Ce fait capital ne doit jamais être oublié. Le pouvoir du christianisme ne consiste pas simplement dans le fait qu'il est ce qu'il est, mais dans le fait qu'il est exercé par Celui qui a tout pouvoir dans le ciel et sur la terre pour accomplir les buts élevés de sa volonté. « Il est puissant par Dieu de l'abattre », etc. (voir Jean 17:2 ; Marc 16:20 ).

Il n'a qu'à « répandre son Esprit, et le désert deviendra comme un champ fertile ». Chaque jour serait comme le jour de la Pentecôte, jusqu'à ce que le monde entier s'épanouisse spirituellement dans chaque partie comme un second Eden.

COMMENTAIRES ET SUGGESTIONS .— Juges 7:15

I. Les grands hommes de la Bible sont ses bons hommes .

Jugé par ses actes et l'esprit dans lequel il les a accomplis, personne ne refusera à Gédéon l'épithète de grand. Pourtant, en analysant les éléments de son caractère, on ne souligne pas tant sa grande audace, son esprit héroïque, sa finesse et son habileté, ni même son dévouement désintéressé à son pays. C'est plutôt son zèle pour la cause de son Dieu, sa douleur que l'Église de Dieu soit foulée aux pieds par le pied impie de l'étranger, et que le nom de son Dieu soit chaque jour blasphémé, d'une part, que forment les traits les plus nobles de son caractère, tandis que d'autre part, il se tient prêt à l'appel divin pour accomplir une tâche humainement impossible, au péril de ses propres intérêts, pour récupérer le déshonneur fait au nom divin, et tout cela la base de la confiance il a dans le Dieu qui s'est rendu à Israël pour être leur Dieu.

C'est par sa foi qu'il est devenu grand ( Hébreux 11:2 ; Hébreux 11:32 , etc.), et cela le Hébreux 11:32 également comme un homme de piété. Mais pour sa foi, il n'avait jamais soumis si efficacement la puissante armée du désert et anéanti leurs nombreuses hordes.

Ce n'est pas le courage naturel ou l'habileté à disposer de sa petite armée, ni un patriotisme indomptable qui lui ont valu un succès si éclatant, bien que tout cela ait été exercé, mais sa foi en son Dieu - se fier à son caractère et à ses promesses, qui lui ont valu sa haute distinction.

Mais pour la connexion, dans laquelle la vraie foi amène un homme avec son Dieu , ses actes et son existence même, sont au mieux un fantôme éphémère, un rien aérien, qui s'évapore bientôt, pour ne plus être entendu parler dans les âges pour venir. Mais le contact de la Divinité crée autour d'un homme une mémoire immortelle, et Son nom ne peut pas tomber dans l'oubli. Par conséquent, ce livre des Juges ne peut pas être classé avec d'autres annales, qui relatent les actes de prouesse martiale accomplis par les héros des temps anciens, car dans ceux-ci, nous ne voyons que les qualités naturelles qui appartiennent aux héros eux-mêmes, et sont entièrement d'une qualité inférieure. catégorie à cette foi et cet amour, ce zèle et cette abnégation, qui lient l'âme à son Dieu.

II. La grande valeur d'un seul homme bon à l'âge dans lequel il vit .

Un seul homme bon placé au premier plan donne un caractère à toute la génération à laquelle il appartient. Quand la lune se couche, si toutes les étoiles de première grandeur étaient extraites du ciel nocturne, quelle apparence misérable ce ciel présenterait-il lorsqu'il serait dépouillé de ses plus brillantes beautés ! Et comme ce livre serait apprivoisé sans les quatre ou cinq noms de ses hommes de foi ! Ceux-ci le rachètent d'être un disque lourd et terne, et jettent une splendeur sur la page qui le fait briller avec éclat aux derniers âges.

Il y a quelque chose de Dieu chez de tels hommes, car ce n'est pas leur propre gloire qui brille, comme ils le confessent librement par le fait qu'ils vivent et font tout par la foi . C'est la philosophie la plus vraie cette foi, ainsi que la piété la plus pure. C'est l'ensemble ne s'avouant rien devant l'Universel, le fini s'emparant de l'infini, la goutte se perdant dans l'océan ! C'est le petit enfant confessant sa faiblesse et sa folie, en présence du Possesseur au pouvoir illimité et à la sagesse insondable.

C'est le cœur humble qui s'ouvre devant la fontaine pour recevoir les bénédictions promises, dans le but de rendre ces bénédictions à nouveau dans des chants de gratitude et de louange. Ainsi c'est toujours Dieu qui est réellement glorifié, la créature confessant qu'elle n'a que ce qu'elle reçoit, et reflétant comme un miroir toute la gloire qui tombe sur elle de la source infinie.

L'homme bon qui a Dieu avec lui est toujours invincible . Les cieux mêmes se plient devant les prières d'Élie. Il est considéré comme une plus grande puissance dans le pays qu'Achab et Jézabel. À l'apogée de l'idolâtrie, une protestation plus forte fut prononcée contre l'adoration des faux dieux, par l'intermédiaire de ce seul homme, qu'on ne l'avait connu depuis des siècles dans l'histoire d'Israël. Sans lui, bien que seul, même Carmel aurait été submergé par la marée montante de l'idolâtrie.

Qui ne voit cela sans Barak et Gédéon dans leurs périodes respectives, toute l'histoire d'Israël se serait terminée lamentablement avant qu'elle n'ait à moitié suivi son cours prévu. Vraiment, ils sont appelés les « sauveurs » de leur peuple, en tant qu'instruments de Dieu suscités par Lui à cet effet ( Néhémie 9:27 ).

Sur l'ensemble de l'époque de l'Ancien Testament , si l'on soustrait une vingtaine de noms, la valeur de l'histoire baisse de cinquante pour cent, non que ce soient les seuls acteurs. Mais les hommes du commun n'auraient pas pu prendre leur place, et ces hommes du commun inspiraient confiance en leur pouvoir de diriger et en leur mission divine de diriger les autres, de sorte qu'ils formaient des points de ralliement pour un grand nombre agissant dans l'unité.

Même si un homme peut surpasser ses semblables en intelligence, en courage et en ressources générales, il doit toujours trouver sage d'avoir de nombreux collaborateurs avec lui pour accomplir une grande œuvre, à moins qu'il ne soit spécialement dirigé et assisté par son Dieu. Le grand Napoléon l'a donné comme l'un des principes de sa tactique : « J'ai toujours essayé de marcher de manière à avoir un million d'hommes en sympathie avec moi. Souvent cependant les grands hommes de la Bible étaient employés par Dieu pour faire son œuvre avec peu de disciples, car lui-même les accompagnait, et sa présence comptait pour mille armées.

III. La sévérité de Dieu au jour des comptes .

Ceci dans n'importe quel sens barsh est plus apparent que réel. Ce fut une effroyable destruction de vies humaines qui a eu lieu lorsque l'ensemble de cette énorme armée a été abattu, ne laissant aucun, ou seulement quelques traînards, pour retourner dans leur pays pour raconter l'histoire. C'était presque l'anéantissement d'une race venue d'ailleurs. Beaucoup lèvent la main et poussent des exclamations d'horreur face à de si terribles cruautés perpétrées au nom de Dieu.

Pourtant, ils ne peuvent l'expliquer en l'attribuant à la barbarie des temps. Car cela a vraiment été fait par la propre direction de Dieu. La vérité est que, en jugeant les actions de Dieu, les hommes oublient le caractère extrêmement offensant du péché qui entraîne le châtiment, la durée pendant laquelle le péché a duré, et les avertissements et les remontrances utilisés par Dieu avec les méchants. d'abandonner leurs voies.

Si ces hommes, qui prétendent être si humains et si pitoyables, alors qu'ils envisagent une si terrible destruction, recevaient eux-mêmes un dixième de l'offense que ces nations païennes ont infligé au vrai Dieu, ils abattraient sans aucun doute , et non épargné, tout homme qui oserait jouer un rôle si méchant, et se demanderait si quelqu'un devrait crier grâce à ses victimes.

Mais le grand Jéhovah ne punit pas comme l'homme . Il est en effet strict pour marquer l'iniquité et "toute désobéissance et transgression reçoit une récompense due en récompense". Mais ce n'est pas à partir de sentiments incontrôlables de ce que les hommes appellent passion et vengeance qu'il agit en tout cas. Pour de tels sentiments, le sein divin est absolument étranger. Dieu ne sait rien en tant que gouverneur moral que l'administration calme et juste de la loi.

C'est la justice seule dont il se soucie lorsqu'il punit les méchants, et non la satisfaction de sentiments vindicatifs envers les transgresseurs. Tout ce qui est vindicatif est une impossibilité pour la nature de Dieu. Si un tel langage est parfois utilisé dans l'Écriture, ce n'est que comme une figure de style, lorsque ses actes ont l'apparence aux yeux des hommes d'être vindicatifs. Mais rien de plus n'est donné au criminel le plus vil que le juste désert de son péché. Les hommes, cependant, sous-estiment étrangement ce désert, et là est tout le mystère.

Ces Madianites avaient entendu parler du puissant Dieu d'Israël dans le passé. Les actions qu'il a faites en faveur de son peuple étaient devant les yeux de toutes les nations, et elles auraient dû savoir que c'était une chose mauvaise et dangereuse de toucher à un tel peuple et à son Dieu. S'ils en savaient peu, ils auraient dû mieux connaître le grand Jéhovah, car Dieu n'a jamais rejeté les enquêteurs païens. Pourtant, sachant que le caractère de ce Dieu était différent et infiniment supérieur à tous les dieux, ils ont osé gâcher son héritage et blasphémer son nom. D'où leurs punitions.

IV. Le contrôle total de Dieu sur tous les états et humeurs de l'esprit des hommes .

C'est lui qui a amené ces ennemis de son peuple à s'imaginer être entourés en un instant de tant de maux inattendus - une grande armée à portée de main, la colère de l'Éternel s'est abattue contre eux d'une manière terrible, et la trahison a surgi dans au milieu de leur propre camp. Il est si vrai que par la seule force de pensées terribles, Dieu peut amener des jugements destructeurs sur les hommes.

Comment en un instant, tout à coup,

À la ruine sont-ils amenés !

Avec des terreurs effrayantes tout à fait,

Ils sont consumés.

Une calamité similaire d'imaginations terribles était le moyen de mettre en déroute une grande armée d'ennemis dans l'un des mauvais jours d'Israël ( 2 Rois 7:6 ). L'accès de Dieu au monde des pensées d'un homme est abondamment exposé dans le 139e Psaume ; car Celui qui a fait l'esprit humain doit le connaître de la manière la plus complète, de même que le constructeur d'une machine doit connaître intimement toutes ses parties et toutes ses capacités de mouvement.

Des millions de pensées traversent l'esprit d'un homme presque tous les jours . Pourtant, personne n'échappe à l'œil de Dieu ! Parfois, l'esprit se sent opprimé par le nombre de ses propres pensées, mais ne peut pas en réduire le nombre. Pourtant, il existe un antidote. « Dans la multitude de mes pensées en moi, ton confort ravit mon âme. » Ces pensées viennent souvent spontanément, se précipitant comme une rivière à travers l'âme.

« Pensées sur pensées, une foule innombrable,

Rush, pourchassant d'innombrables pensées.

Celles-ci peuvent être toutes agréables et rafraîchissantes, remplissant le cœur de joie et étendant l'arc de l'espérance à l'horizon du futur, comme dans le cas des deux doux chanteurs du Psaume 73:23 et du Psaume 139:17 , aussi Psaume 104:34 .

Ou bien ces pensées peuvent être toutes sombres et épouvantables, pleines de craintes inquiétantes et de problèmes désastreux, de sorte qu'un homme peut être réduit à l'extrême détresse et être conduit à crier : « O sauve-moi de mes pensées ! car la pensée me tue. Au milieu de la paix et de l'abondance, Dieu peut parfois faire ressentir à un homme méchant le début de malheurs futurs en faisant « de terribles pensées s'emparer de lui comme des eaux » et l'entourer de tous côtés ; comme dans le cas de Néron, de Voltaire, de Paine, du monarque français, qui a ordonné le massacre de la Saint-Barthélemy, et bien d'autres.

Dieu a une puissante armée pour attaquer un homme de l'intérieur, ainsi que de nombreuses forces à mettre en rang contre lui de l'extérieur. Il peut aussi réconforter contre tout chagrin de tous côtés par le caractère des pensées qu'il fait traverser l'esprit en toute occasion.

V. Les relations de Dieu se terminent toujours par une tendre compassion pour son propre peuple.

Ils ont peut-être péché longtemps contre beaucoup de lumière, et face à de nombreux avertissements et critiques solennels. Pourtant, il ne peut pas rejeter les siens. Ils sont sa propriété achetée par le sang, rachetés à un grand prix. Ils sont aspergés du précieux sang de l'expiation, et bien qu'il soit en colère contre eux, sa colère est détournée et il utilise le langage de la paix et de la réconciliation ; Il pardonne leurs iniquités et leurs péchés, Il ne se souvient plus.

Ce peuple, qui avait tant péché et se rebellait sans cesse contre lui, il ne pouvait oublier qu'il s'agissait du même peuple qu'il avait fait sortir d'Égypte d'une main haute, et qu'il avait gracieusement voulu faire alliance avec lui-même, et de s'appeler par le nom de leur Dieu. C'était donc pour la gloire de son immuabilité, qu'ils soient toujours aimés ( Jérémie 31:3 .

) Il montrerait par leur histoire, bien qu'elle fût d'un caractère entièrement offensant pour sa nature sainte, que tandis qu'il pouvait les châtier sévèrement pour leurs multiples reculs, les montagnes étaient moins fermes à leur place que son amour promis à ceux qu'il avait par un accord fixe pris dans des relations tendres avec Lui-même ( Ésaïe 54:10 .

En effet, un grand dessein qu'il avait en vue, en élisant ce peuple pour être à jamais le sien, était de montrer jusqu'où son amour pouvait aller, et avec quelle tendresse il pouvait se manifester dans les circonstances les plus éprouvantes. Par ses relations avec ce peuple, il saisit toutes les occasions de révéler ses glorieuses perfections, les richesses de sa miséricorde, les secrets de sa puissance, les profondeurs de sa sagesse, la tendresse de sa compassion et l'inviolabilité de sa vérité et de sa fidélité ( Ézéchiel 36:32 ; Ésaïe 43:21 .)