Nombres 31:1-54

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES

Moïse avait déjà reçu l'ordre de frapper les Madianites ( Nombres 25:16 ) ; et dans ce chapitre nous avons l'ordre qui lui est donné d'exécuter cet ordre, et le récit de son exécution.

Nombres 31:2 . Venge les enfants d'Israël des Madianites, c'est-à-dire du mal que les Madianites avaient fait aux Israélites en les attirant au culte licencieux et idolâtre de Baal-Peor.

Ensuite, tu seras rassemblé vers ton peuple . Voir p. 379.

Nombres 31:3 . Venge le seigneur de Madian , parce que leur séduction des Israélites avait violé l'honneur divin.

Nombres 31:4 . De chaque tribu mille . Marge : « Mille d'une tribu, mille d'une tribu. »

Nombres 31:5 . Il y a donc eu des livraisons . Ou alors, il y a eu « décompté ». — Fuerst . Dr Howard : « Et ils se sont comportés. »

Nombres 31:6 . Phinées . Il avait manifesté son aptitude à occuper une place prépondérante dans cette entreprise par son zèle pour Dieu et contre les idolâtres ( Nombres 25:6 ).

Avec les instruments sacrés, et les trompettes . « Ou plutôt, « les instruments sacrés, à savoir, les trompettes, les trompettes » pour eux - mêmes semblent être les instruments destinés. » - Comm Speaker . Comp. Nombres 10:9 .

Nombres 31:8 . Et ils tuèrent , &c. « Rendez ainsi : « Et les rois de Madian ont été mis à mort, à côté de ceux qui sont tombés dans la bataille ; à savoir,' &c,"- Ibid . Comp. Josué 13:21 .

Nombres 31:10 Bons châteaux . Plutôt, « des campements ou des hameaux. » — Fuerst . Les « hameaux » semblent préférables, les « villages de tentes ». — Keil et Del.

Nombres 31:11 . Le butin , c'est-à-dire le butin en biens tels qu'ils sont mentionnés dans Nombres 31:22 ; Nombres 31:50 .

La proie, c'est-à-dire les captifs et le bétail saisis comme butin.

Nombres 31:16 causé .… à commettre une intrusion . Keil et Del. : « 'Ils sont devenus pour les Israélites de commettre l'infidélité envers Jéhovah', c'est-à-dire qu'ils les ont incités à commettre un acte d'infidélité envers Jéhovah. Le mot מָסַר, qui n'apparaît que dans ce chapitre, à savoir, dans Nombres 31:5 ; Nombres 31:16 , semble être utilisé dans le sens de donner, délivrer, puis, comme נָתַן, faire, faire, effectuer.

Nombres 31:17 . Tuez tous les mâles , &c. « L'objet du commandement de mettre à mort tous les enfants mâles était d'exterminer toute la nation, car il ne pouvait se perpétuer chez les femmes. Du sexe féminin, devaient être mis à mort tous ceux qui avaient connu le mensonge avec un homme, et donc auraient peut-être été engagés dans le culte licencieux de Peor ( Nombres 25:2 ), pour préserver la congrégation de toute contamination de ce idolâtrie abominable. »— Keil et Del.

Nombres 31:19 (comp. Nombres 19:11 ).

Nombres 31:22 . Laiton . Au contraire, le cuivre , « en tant que mélange de cuivre et de zinc, maintenant connu sous le nom de laiton, n'était pas connu des anciens. » — Alford.

Nombres 31:23 . Purifié avec l'eau de séparation (comp. Nombres 19:9 ; Nombres 19:17 .

Nombres 31:49 . Il ne manque pas un seul d'entre nous . Une preuve remarquable de la présence et de la protection de Dieu.

Nombres 31:50 . Chaînes . Ou « brassards, ornements de bras, 2 Samuel 1:10 . » — Fuerst .

Anneaux . « Signets ». — Ibid .

Tablettes . « Boucles, bracelets. » — Ibid . D'autres disent qu'il s'agissait d'ornements « portés suspendus au cou ».

Pour faire l'expiation . « Une reconnaissance d'avoir reçu des grâces imméritées. Ceux - ci, si reconnu, la culpabilité aurait fait peser sur l'âme . » - Comm du Président .

Nombres 31:52 . Seize mille sept cent cinquante sicles . « D'une valeur d'environ 20 000 £. »— Speaker's Comm . « Si nous prenons le sicle d'or à 10 thalers (30 shillings), la valeur des ornements pris par les officiers sous Moïse serait d'environ 167 500 thalers (25 125 £). » – Keil et Del.

LA VENGEANCE DE JÉHOVAH SUR MIDIAN

( Nombres 31:1 )

Ce paragraphe suggère les observations suivantes :

I. Que dans l'administration du gouvernement divin, le châtiment du péché est certain.

Les Israélites ont été sévèrement punis pour les péchés qu'ils ont commis avec les Madianites, et maintenant les Madianites doivent recevoir leur punition. Avis-

1. Le péché que les Madianites avaient commis . Leurs femmes avaient séduit les Israélites au culte licencieux et idolâtre de Baal-Peor (voir p. 487).

2. L'auteur du châtiment des Madianites . Le Seigneur lui-même l'a commandé ; et il nous semble qu'il prescrivit les dispositions de son exécution, et autorisa et protégea ses bourreaux. (une)

3. Les bourreaux du châtiment . Les Israélites étaient appelés à venger les torts grossiers que les Madianites leur avaient commis en tant que peuple de Jéhovah. Il était tout à fait approprié que, comme les hommes Israélites avaient été corrompus par les Madianites, les hommes Israélites exécutent le jugement de Dieu sur eux. (b)

4. La sévérité de la peine .

(1) Il tomba sur un nombre immense. « Ils ont tué tous les mâles. Cela ne signifie pas « qu'ils exterminèrent tous les hommes de la nation, mais seulement qu'ils tuèrent tous ceux qui leur résistaient ; car la nation elle-même était constituée d'une force considérable, et était capable en quelques générations de soumettre les Israélites eux-mêmes. Et, en plus, un grand nombre ont été faits prisonniers, dont beaucoup ont ensuite été tués.

(2) Elle tombait sur des personnes de tout rang. « Ils mirent à mort les rois de Madian, outre ceux qui tombèrent au combat ; à savoir, Evi », &c. Contre les châtiments de Dieu, les princes et les potentats sont aussi sans défense que les plébéiens et les indigents. "Il n'y a aucun respect des personnes avec Dieu." « Il n'accepte pas la personne des princes, et ne considère pas les riches plus que les pauvres. »

(3) Cela impliquait la destruction de leurs villes et villages, et la perte de leurs biens. « Les enfants d'Israël prirent le butin de tout leur bétail, et de tous leurs troupeaux, et de tous leurs biens. Et ils ont brûlé », &c. ( Nombres 31:9 ). (c)

Dans le gouvernement juste de Dieu, le péché produit toujours de la tristesse, la tribulation suit la transgression. (ré)

II. Que Dieu peut travailler par beaucoup, ou par quelques-uns, dans l'exécution de ses desseins.

Sur une armée de plus de six cent mille ( Nombres 26:51 ), seuls douze mille hommes furent envoyés à cette guerre. Le nombre était probablement petit, comparé aussi aux forces qu'ils avaient à affronter. L'accomplissement du dessein de Dieu par cette petite force était apte à répondre à trois fins :

1. Pour leur apprendre que cette expédition était, d'une manière spéciale, les seigneurs . Il s'occupait du châtiment du péché de Madian, et de la justification de son honneur, etc.

2. Pour leur enseigner qu'il peut réaliser ses desseins « par plusieurs ou par quelques-uns » ( 1 Samuel 14:6 ; et Juges 7 ). (e)

3. Pour contrôler toute tentation ou tendance à l'auto-glorification de la part des soldats . (F)

III. Que Dieu honore le saint zèle de ses serviteurs en les employant comme dirigeants dans l'exécution de ses desseins.

"Moïse envoya à la guerre Phinées, le fils d'Eléazar le prêtre, avec les instruments sacrés, même les trompettes pour sonner dans sa main." Phinées est allé avec l'armée en tant que prêtre du Seigneur, pour les encourager dans le combat, car la guerre était sainte contre les ennemis du Seigneur leur Dieu (comp. Nombres 10:9 ). Sa nomination à ce devoir, à cette occasion, peut être considérée comme :

1. En tant qu'emploi d'un agent d'aptitude agréée à ses fonctions . Phinées avait montré son aptitude à cette nomination (chap. 25). Dans l'accomplissement de ses desseins, Dieu emploie des agents et des instruments appropriés. (g)

2. Comme récompense d'un service distingué . Celui qui est courageux et fidèle dans un devoir sera appelé à d'autres devoirs plus ardus (comp. Matthieu 25:21 ).

IV. Que Dieu enrichisse son peuple du butin de ses ennemis.

« Et ils prirent tout le butin et toute la proie », etc. ( Nombres 31:11 ).

Ceux qui ont assailli l'Église par la persécution se sont vaincus, et ont confirmé et étendu l'Église. « Le sang des martyrs a été la semence de l'Église. » Et ceux qui l'ont attaqué avec des critiques captivantes et d'âpres controverses, ont contribué à la force de ses défenses et à l'extension de ses triomphes. Ils ont incité les savants et les penseurs de l'Église à rassembler les preuves de notre religion et à défendre ses prétentions. extension de son royaume. (h)

ILLUSTRATIONS

(a) Pour des illustrations sur la justification de la guerre , voir p. 19, 20.

(b) Pour des illustrations sur les bourreaux des jugements divins , voir pp. 252, 312.

c) Parmi les causes qui justifient la guerre, aucune n'est plus unanimement affirmée par les écrivains politiques, qu'un attentat de la part d'une communauté contre les institutions civiles, et donc contre l'intégrité et la paix intérieure, d'une autre. Les Hébreux avaient donc un droit indubitable, même en dehors du commandement divin, d'attaquer le peuple de Madian, qui avait traîtreusement tenté de le retirer de son allégeance, et ainsi d'ébranler les fondements de toute son union, sa prospérité et sa paix, et préparez-les à devenir une conquête facile dans leurs propres armes.

Or, s'il est juste de faire la guerre, il est non seulement juste de la faire de manière à accomplir son objet, mais il serait mal de la faire d'une autre manière. La guerre est, par sa nature même, le fait d'infliger des souffrances en vue d'un bien ultérieur ; et le fait d'infliger n'importe quel degré de sommation est injustifiable, à moins qu'il ne puisse conduire à ce résultat. Si donc, dans la poursuite d'une guerre, les mesures adoptées sont d'une indulgence telle qu'elles ne suffisent pas à produire la fin en vue, à savoir la protection du présent et la sécurité de l'avenir, le mal mitigé n'est alors plus compensé par aucune arrière-pensée. bon.

C'est alors un mal sans cause et injustifiable ; ce n'est pas de la miséricorde, mais de la cruauté et du crime. Ce principe est clair, et est théoriquement reconnu ; pourtant, lorsqu'une application quelconque, si sage et juste qu'elle soit, tend à des sévérités que nous ne sommes pas habitués à considérer comme faisant partie des nécessités du cas, nos sentiments sont naturellement choqués. Pourtant, le principe continue de fonctionner et est reconnu dans toutes nos guerres, bien qu'avec le progrès de la civilisation, il soit devenu évident dans les communautés civilisées, que les inflictions auxquelles on recourait autrefois doivent être évitées.

Mais dans leurs conflits avec les nations barbares, qui n'ont pas une telle compréhension, ils ont l'habitude d'adopter des mesures plus dures ; et ceci ou la raison simple et saine, que le but ne serait pas gagné autrement, et que s'ils devaient permettre qu'une guerre soit à leurs adversaires un moins mauvais que ces adversaires avaient l'habitude de s'attendre à ce qu'elle le prouve, un tel l'indulgence autoprosternée est attribuée à la faiblesse, et non à l'orgueil de la force consciente.

La sévérité, en somme, est bienfaisante, quand elle est propre à se prémunir contre la nécessité de sa propre répétition ; et combien ou combien peu est adéquat à cette fin, est une question à déterminer par référence à quelque état existant de la société. Les Israélites menaient leurs guerres selon les principes généralement reconnus à leur époque ; et l'avoir fait sur tout autre principe ou plus doux contre les ennemis avec lesquels ils avaient à lutter, aurait été ruineux et suicidaire.

Ainsi seulement pourrait-il être efficace ; et la guerre qui n'est pas censée être efficace ne devrait pas être menée du tout. On espère et on croit avec confiance, que le temps vient, est proche, où la guerre, comme maintenant menée par nous-mêmes - quand n'importe quelle guerre, - sera considérée avec les mêmes sentiments de dégoût et d'horreur, que ceux avec lesquels nous considérons maintenant les conflits des nations au-delà de la Méditerranée il y a trente-trois siècles. — John Kitto, DD .

(d) Pour des illustrations sur la Certainement du châtiment du péché , voir pp. 89, 225, 258, 312, 318, 374.

(e) La paille ne peut pas transformer la montagne en poussière volante. La main de l'homme ne peut émietter les grands remparts gigantesques derrière lesquels l'erreur s'est retranchée. Vous avez parfaitement raison. Mais Dieu a choisi les faibles pour renverser les puissants. Ce n'est pas la paille qui le fait ; c'est la main qui le tient. Shakespeare plonge sa plume dans l'encre et écrit Hamlet . Je reprends la même plume, la lèvre dans la même encre, mais je ne sais pas écrire Hamlet .

Ce n'est pas le stylo qui le fait ; c'est l'écrivain. Ce n'est pas la petite instrumentalité ; c'est le Dieu qui est capable de faire, et qui a fait infiniment au-dessus de tout ce que nous demandons ou pensons. — Joseph Parker, DD .

La faiblesse de l'instrument est une petite affaire quand la main est infiniment forte. Vous et moi avons dit : « Nous sommes des hommes pleins d'infirmités. Que pouvons-nous faire? Nous n'avons que peu de talents, nous n'avons aucune position sociale, nous n'avons pas les opportunités de faire le bien que certains ont, et, par conséquent, nous sommes découragés. Mais le Seigneur connaît ton cœur, mon frère. Si tu étais plus mesquin dans l'échelle de la société ; si tu n'en avais même pas un, mais seulement la moitié d'un talent ; si tu étais moins capable de parler que tu ne l'es, et si tu étais un homme lent à parler comme Moïse ; pourtant, si Dieu est derrière toi, ne sais-tu pas que chacune de tes faiblesses est selon ses propres intentions et intentions, et est autant conçue que la force du plus fort pour illustrer la majesté de sa puissance ? Oh, as-tu cru, ta faiblesse serait ta gloire; tu te réjouirais même de n'être rien,CH Spurgeon .

(f) Ce point est illustré p. 276.

(g) L'opinion est très répandue, et l'impression encore plus—bien que ni aussi répandue qu'autrefois—que Dieu a l'habitude d'employer des instruments improbables; que, dans le but de révéler sa toute-suffisance et de se faire honneur, il se plaît à opposer les résultats à leurs causes secondaires, et à décevoir les calculs fondés sur l'efficacité supposée des agents humains.

A entendre certains hommes parler, vous pourriez conclure qu'on ne peut pas dire à bon droit que Dieu emploie des instruments du tout, que dans la nature, et plus encore dans la providence, et surtout dans la grâce, ce ne sont pas tant des instruments qu'il emploie que des obstacles, non pas tant les choses ayant tendance et aptes à accomplir ses desseins que les choses tout à fait inappropriées et inappropriées. Or, cette croyance ou ce sentiment est entièrement erroné et terriblement malicieux.

Elle déshonore Dieu et nuit aux hommes. Tel n'est pas la coutume de Dieu, tel n'est même pas l'acte exceptionnel de Dieu. Nous nous réjouissons à l'idée que, en un sens, Dieu fait toutes choses, qu'il n'y a de puissance que de Dieu, que même les instruments physiques et les agents moraux tirent de lui toute leur force, en raison de leur existence et de leur efficacité ; mais nous tenons aussi ferme par la conviction que puissance et sagesse vont de pair ; que Dieu agit par des lois et se plaît à les honorer, et que dans toutes ses opérations, il accorde un profond respect à la pertinence inhérente des choses. — AJ Morris .

(h) Une illustration sur ce point figure à la p. 472.

LE DOOM DU DOUBLE CUR

( Nombres 31:8 )

" Balaam aussi, le fils de Beor, ils tuèrent par l'épée. "
Balaam était entré en campagne contre Israël, — contre un peuple qu'il avait déclaré béni, — qu'il avait déclaré invincible à la fois par la terre et par l'enfer. Oui; Balaam « le fils de Beor », — lui, et pas un autre du nom, — il se précipite sur les patrons du bouclier du Tout-Puissant ; il défie Israël et le Dieu d'Israël !

Mais il échoue. Il aurait voulu maudire Israël ; Mais il ne pouvait pas. Il conseilla à Moab de séduire Israël par la tentation, et son stratagème réussit trop bien. Il va maintenant chercher le dernier coup. En vain. Il périt ignoblement. Il est tué par l'épée qu'il avait défiée.
Telle est la fin du rétrograde ; de celui qui connaissait la vérité mais ne la connaissait pas ; qui a dit un jour : « Laissez-moi mourir de la mort du juste, et que ma dernière fin soit comme la sienne.

» Ce n'était certainement pas la fin pour laquelle il priait ; c'était pourtant la fin à laquelle tendait toute sa vie. Il a récolté ce qu'il a semé, et en lui « Dieu ne s'est pas moqué ».
Il mourut comme il vivait, en communion avec Moab, tout en étant persuadé de cœur qu'Israël était le bien-aimé de l'Éternel et que Jéhovah était Dieu. Sa vie avait été avec Madian, et sa mort aussi.
Sa tombe est avec les impurs. Il quitte la terre sans personne pour apaiser son lit de mort et fermer les yeux ; personne pour se lamenter sur lui ou construire son monument.

Triste fin d'une vie d'hésitation et d'indécision, et de résistance de l'Esprit, et de bravoure de la conscience, et de rejet de la lumière, et de misérable convoitise. Il « aimait le salaire de l'injustice », et en vérité il avait sa récompense.
Voyons ce qu'il voulait et comment il a échoué ; à quel point il était ambitieux, mais quelle vie d'échec et de déception totale était la sienne. Il aurait voulu se relever, mais il sombra. Il aurait voulu être riche, mais il a tout perdu.

Quelle vie gâchée ! Pourtant la vie de quelqu'un qui savait de meilleures choses, mais ne les connaissait pas ; qui savait que le monde était vanité, mais l'a suivi ; qui savait que la part d'Israël était la meilleure, mais a choisi celle de Moab ; qui connaissait le vrai Dieu et le vrai Messie, mais préférait les idolâtries des ennemis d'Israël. Il l'a vu « du trop des rochers », mais c'était tout. Il a eu un aperçu de la croix, mais pas plus. C'était tout ce qu'il voyait du mode de vie, avant de plonger dans la mort et le malheur.

I. Il voulait servir deux maîtres.

C'étaient les mêmes que le Seigneur dans les jours suivants désignés Dieu et Mammon. Il ne voulait pas non plus offenser ; plaire à tous les deux. Il était comme Issacar accroupi entre deux fardeaux. Mais ça ne ferait pas l'affaire. Il a échoué. Tel est l'échec certain de tous ceux qui font la même tentative. "Vous ne pouvez pas servir Dieu et Mammon." Il aimait le seul maître, Mammon ; et il redoutait l'autre ; mais ferait volontiers la volonté des deux.

Il ne pouvait pas se permettre de perdre la faveur de l'un ou l'autre. Vie misérable! Mort plus misérable ! La vie et la mort de quelqu'un dont toute la carrière a été une longue tentative pour obéir à la fois à Dieu et au diable.

II. Il voulait gagner deux types de salaire.

Le salaire de la justice et le salaire de l'injustice ( 2 Pierre 2:15 ), étaient tous deux à ses yeux ; il voudrait avoir le salaire de Dieu et du diable. Il n'était pas disposé à faire ou à dire quoi que ce soit qui le priverait de l'un ou l'autre. Il était aussi prudent et rusé que cupide. Il ne travaillerait pas sans salaire ; et il travaillerait pour cent maîtres s'ils le payaient bien. Comme beaucoup d'hommes soi-disant « religieux » parmi nous.

III. Il voulait faire deux choses opposées en même temps.

Il voulait à la fois bénir et maudire. Il était prêt à faire l'un ou l'autre selon que cela pourrait servir ses intérêts. La seule question avec lui était : « Est-ce que ça paierait ? » Si la bénédiction payait, il la prendrait ; si la malédiction payait, il la prendrait ; si les deux payaient, il les prendrait tous les deux. La bénédiction et la malédiction étaient semblables pour lui ; confessant et reniant le vrai Dieu, adorant Baal ou Jéhovah, peu importait si par “ cette ruse il pouvait avoir sa richesse ”.

» Donc avec beaucoup d'entre nous. Si l'observation du sabbat paie, ils observeront le sabbat ; si le non-respect du sabbat paiera, ils briseront le sabbat. Les vrais Balaams, sans principe, sans foi et sans crainte.

IV. Il voulait deux sortes d'amitié.

Il aimerait être ami avec tout le monde. Peut-être était-il timide ; de ceux que l'Écriture appelle craintifs ( Apocalypse 21:8 ) ; peut-être aussi était-il ambitieux, et cherchait-il de grandes choses pour lui-même partout où elles pouvaient être obtenues ( Jérémie 45:5 ) ; certes, il avait devant lui « la crainte de l'homme qui tend un piège », et l'amour de l'approbation de l'homme qui ne tend pas moins de piège ; il redoutait le Dieu d'Israël, dont il savait beaucoup de choses, mais il redoutait aussi les dieux de Moab, bien qu'on ne sache pas s'il croyait vraiment en eux.

Constitué de ces contradictions, et agissant non par la foi mais par l'incrédulité, il s'efforça de s'assurer l'amitié de tous ceux qu'il comptait grands, que ce soit au ciel ou sur la terre. Il ferma les yeux non seulement sur le péché mais sur l' impossibilité d'une telle voie ; il ne vit pas que l'amitié du monde est l'ennemie de Dieu, et que quiconque veut être l'ami du monde doit être l'ennemi de Dieu.

V. Il voulait avoir deux religions.

Il considérait la religion comme une affaire payante, un commerce profitable, et il était prêt à l'accepter de n'importe qui ou de tout le monde, de l'adopter de n'importe quel côté si cela pouvait l'élever dans le monde et faire fortune. Peut-être pensait-il que toutes les religions étaient également justes ou également fausses, également vraies ou également fausses. Il préférerait n'offenser aucun dieu s'il pouvait l'aider. Il ferait des concessions aux "préjugés religieux" de toute nature si les personnes ayant des préjugés ne faisaient que l'aider.

… Deux dieux et deux religions qu'il voulait avoir.
Mais ce double service, cette double amitié et cette double religion ne suffiraient pas. Il ne ferait rien par eux. Ils ne lui profitaient ni dans cette vie ni dans celle à venir. Sa fin était avec les impies, sa part avec les ennemis d'Israël. Et son âme , où pourrait-elle être ? Pas avec le Dieu d'Israël, ou le Christ d'Israël, ou dans le ciel d'Israël. Il a récolté ce qu'il a semé.

Il était un bon spécimen de multitudes en ces derniers jours. Un homme instruit et intelligent, astucieux et clairvoyant, de caractère respectable ; très apprécié des riches et des grands, un homme religieux aussi, d'une certaine manière, dont les croyances n'étaient pas fausses jusqu'à présent, car il reconnaît Jéhovah comme le vrai Dieu. Mais il aime le monde, aime l'argent, aime l'avancement : celui qui ne laisserait pas la religion entraver son avancement ; qui pourrait empocher tous les scrupules s'il pouvait empocher un peu d'or avec eux ; creux de coeur, mais avec un extérieur juste. Il préférerait ne pas risquer d'offenser Dieu, mais pourtant il ne voudrait pas perdre les récompenses et les honneurs de Balak. Il préfère ne pas prendre sa croix, ni se renier, ni tout abandonner pour son Dieu.

Ainsi en est-il des multitudes parmi nous. Ils veulent autant de religion que cela les sauvera de l'enfer ; pas un atome de plus. Le monde est leur vrai dieu ; l'or est leur idole ; c'est dans le temple de Mammon qu'ils adorent. Aimez Dieu de tout leur cœur ! Ils ne comprennent même pas le sens d'une telle chose. Sacrifiez les richesses, la place, l'honneur, les amis, au Christ ! Ils se moquent de la chose comme de la folie.
Oh, sois du côté de Dieu, dehors et dehors.

… Vous pouvez suivre Christ dans certaines choses, mais sinon dans toutes, quelle est la valeur de votre suite ? Ce monde ou le monde à venir, c'est l'alternative ; pas ce monde et le monde à venir. Christ tout ou rien . Pas de juste milieu ; pas de demi-disciple ; pas de compromis. La nouvelle naissance, ou pas de religion du tout.

Regarde à ta dernière extrémité. Qu'est - ce que c'est être? Où doit-il être ? Avec qui est-ce être ? Anticipe ton éternité. Est-ce que ce sera l'obscurité ou la lumière, la honte ou la gloire ?

Ne brûlez pas votre conscience en priant la prière de Balaam : « Laissez-moi mourir de la mort des justes ». Qu'est-ce que cela vous servira ? C'est la vie des justes que Dieu vous appelle à mener ; et il prendra soin de ta mort. Décidez, ne vous arrêtez pas ; sinon la vôtre sera sûrement une vie misérable, et une mort encore plus misérable. — H. Bonar, DD . Abrégé de « Lumière et vérité ».

LE RETOUR DE L'ARMÉE VICTORIEUSE

( Nombres 31:13 )

Remarquons—

I. L'accueil des guerriers de retour.

« Et Moïse et Éléazar le sacrificateur, et tous les chefs de la congrégation, sortirent à leur rencontre hors du camp. » Ainsi, les principaux hommes de la nation honorent les braves qui avaient vengé les Israélites et Jéhovah sur les Madianites.
Apprenez que les services rendus au public doivent être chaleureusement reconnus par le public .

II. La remontrance avec les guerriers de retour.

«Et Moïse était en colère contre les officiers de l'armée, les capitaines sur des milliers», etc. ( Nombres 31:14 ). Les femmes avaient été les principales coupables de l'affaire que l'armée avait été envoyée pour venger ; ils avaient séduit les hommes d'Israël dans le péché ; donc dans l'exécution de leur commission ( Nombres 31:3 ) les soldats auraient dû les tuer.

« L'épée de guerre , dit Scott, devrait épargner les femmes et les enfants, comme incapables de résister ; mais l'épée de la justice ne connaît de distinction que celle de coupable ou non coupable, et plus ou moins coupable. Cette guerre était l'exécution d'une sentence juste contre une nation coupable , dans laquelle les femmes étaient les principaux criminels ; et peut-être des instructions particulières avaient-elles été données à ce sujet : c'est pourquoi Moïse s'est mis en colère lorsqu'il a découvert que les femmes avaient été épargnées.

Apprenez, le péché des omissions du devoir ou de l'exécution simplement partielle du devoir . (une)

III. Le châtiment aux femmes madianites.

« Maintenant donc, tuez tout mâle parmi les petits, et tuez toute femme qui a connu un homme », etc. ( Nombres 31:17 ). Cela peut être vu—

1. En guise de punition . La loi concernant l'adultère était : « L'adultère et la femme adultère seront certainement mis à mort » ( Lévitique 20:10 ). Il est presque absolument certain que beaucoup de ces femmes avaient commis l'adultère avec les Israélites dans l'affaire de Baal-Peor. Le Seigneur a fait mettre à mort par la peste les Israélites qui ont ainsi péché ; et maintenant, dans le cadre de sa vengeance contre Madian, les femmes qui ont péché doivent être mises à mort.

Les tentés ayant été punis, il n'aurait pas été juste que les tentateurs s'enfuient. Et comme il était impossible, sauf par miracle, de séparer les coupables des innocents, toutes les femmes furent tuées (comp. 1 Pierre 4:17 ).

2. Par mesure de précaution . Les femmes qui avaient été engagées dans le culte abominable de Baal-Peor, auraient probablement, si elles avaient été épargnées, auraient de nouveau séduit les Israélites dans le péché : et ainsi leur mort peut avoir semblé nécessaire pour assurer la pureté et la sécurité d'Israël. Et les garçons, devenus virils, auraient probablement conspiré pour venger le massacre de leurs parents sur Israël, et ils ont donc été mis à mort.

De plus, en tant qu'exemple de rétribution divine, il a ainsi été rendu plus impressionnant, "avertissant les parents de ne pas imiter la culpabilité des Madianites, de peur qu'ils n'impliquent leur progéniture bien-aimée dans la destruction". (b)

Apprenez qu'il est de notre devoir d'éviter toute occasion de tentation de pécher (comp. Matthieu 5:29 ). (c)

IV. La purification des guerriers de retour, de leurs captifs et de leurs dépouilles.

« Et demeurez-vous sept jours hors du camp », etc. ( Nombres 31:19 ). Le camp d'Israël était considéré comme saint à cause de la présence du Seigneur Dieu là-bas ; et les soldats devenus cérémonieusement impurs par leur contact avec les tués, ne pouvaient y entrer qu'après avoir été purifiés (comp. Nombres 5:1 ; Nombres 19:11 ).

Et les captifs étant devenus par leur captivité « dans une certaine mesure une partie constitutive du peuple israélite », avaient aussi besoin d'être purifiés, d'autant plus qu'ils avaient pratiqué une idolâtrie abominable. Et le butin, comme étant pris à un peuple païen, aurait besoin d'être purifié, avant de pouvoir être admis dans le camp, et approprié à l'usage du peuple de Dieu.

Apprenez que c'est le devoir solennel de l'Église de Dieu de maintenir la pureté morale à l'intérieur de ses frontières . « Vous êtes le temple du Dieu vivant, comme Dieu l'a dit, j'habiterai en eux », etc. ( 2 Corinthiens 6:16 à 2 Corinthiens 7:1 ). (ré)

ILLUSTRATIONS

(a) Des illustrations sur ce point figurent aux pp. 278, 279.

(b) Un point plus difficile est le commandement de Moïse, que les femmes adultes et les enfants mâles parmi les prisonniers devraient être mis à mort. Peinés comme nous le sommes par le récit de telles horreurs, et heureux comme nous sentons que de tels usages ont disparu des pratiques de la guerre, un examen attentif nous permettra de voir que les principes qui ont été posés (voir p. 538), fournir une excuse adéquate pour un cours que Moïse lui-même a dû considérer comme pénible.

Son parcours était conçu pour agir in terrorem , dans une perspective de sécurité future. Il est clair qu'il n'avait aucune satisfaction dans la tâche. Au contraire, il semble avoir été fortement excité lorsqu'il a vu le groupe de prisonniers, et d'avoir prononcé une réprimande qui montre qu'il préférerait de loin que toute la sévérité qui devait être exercée devrait avoir été finie dans la hâte furieuse du début, que qu'il devrait donc être laissé pour exécution de sang-froid.

Dans l'état actuel des choses, cependant, les prisonniers étaient sur ses mains, et il devait s'en débarrasser comme l'exigeaient les dangers récents et la situation actuelle de l'État, à une époque où les nécessités du gouvernement mondial impliquaient l'utilisation d'une méthode beaucoup plus dure. instrumentalité qu'il n'est maintenant nécessaire. En emportant ces considérations avec nous, on peut se demander : Que faire de ces prisonniers ? Devraient-ils être renvoyés chez eux sains et saufs, ou devraient-ils être accueillis sur un pied d'égalité avec l'hospitalité d'Israël ? Ensuite, si les opinions déjà exprimées (p.

538) sont solides, la guerre n'aurait pas dû être entreprise. Il s'ensuit, même sans insister sur les circonstances, que si cette dernière alternative avait été adoptée, les jeunes fils des guerriers madianites auraient bientôt grandi pour devenir une épée au sein de l'état encore faible et peut-être pour obliger les dangers et les difficultés d'un autre conflit. Ensuite, en ce qui concerne les femelles adultes, il faut considérer que c'était leur méchant instrument qui avait conduit Israël au péché, et avait donné l'occasion à la guerre récente ; et, d'autre part, le danger qu'on leur redoutait s'il leur était permis d'essayer de nouveau leurs arts de séduction sur les Israélites, venait de se révéler tel que l'État naissant ne tolérerait nullement.

Gardant donc à l'esprit le temps et le pays dans lesquels Moïse vivait, et les circonstances dans lesquelles il était entouré, il serait audacieux pour quiconque de dire qu'en tant qu'homme chargé du bien-être d'une nation, il a mal agi. Qu'il n'ait agi que par un sens aigu du devoir, tous ceux qui ont étudié son caractère doivent le savoir ; et qui d'entre nous, en ces temps changés, est mieux à même qu'il ne l'était de juger de ce qu'exigeait son devoir ? Mais s'il s'est trompé dans ce cas, en jugeant que les sévères obligations du devoir politique lui permettaient de n'avoir aucune pitié pour plus d'une classe de ses prisonniers, qu'il porte seul le blâme de l'acte. Il semble avoir agi selon son propre jugement et n'invoque pas, comme d'habitude, le commandement du Seigneur pour le cours qui a été suivi. — John Kitto, DD .

(c)Un homme qui a été corrompu par le feu de l'ivresse, dit : « Je ne peux pas résister à la coupe quand je suis assis avec mes compagnons et qu'on la passe sur mon épaule ; je dois boire; Je suis pris comme d'un afflux de feu infernal, et je ne puis m'empêcher de boire. Il se peut que, lorsque vous vous rendez là où l'on distribue de l'alcool, vous ne puissiez vous empêcher de boire ; mais vous pouvez éviter d'y aller. Après l'avoir essayé et constaté que vous ne pouviez pas résister à la tentation, la prochaine fois vous êtes coupable, non de ne pas y avoir résisté, mais d'être allé là où l'on vous tend la coupe qui vous est irrésistible ; et vous êtes tout aussi coupable que si vous pouviez résister à la tentation et ne l'aviez pas fait, seule la culpabilité s'installe un peu plus en arrière. Les hommes sont responsables de leurs volitions et des conditions qui produisent des volitions — et c'est l'opinion des hommes en général.HW Beecher .

(d) Pour des illustrations sur ce point, voir p. 78, 94.

LE CONSEIL DE BALAAM

( Nombres 31:16 )

Comment caractériserons-nous la conduite de Balaam dans cette transaction ? Envisager-

I. La mesure de sa criminalité.

Pour ce faire, nous devons nous faire une idée de sa connaissance de ce qu'il était juste de faire envers Israël. Il savait tout concernant Israël et leur relation avec Dieu. Son péché a donc été commis sciemment, consciemment, volontairement. Il s'est mis à faire le mal.

II. Ses motivations dans ce cours.

Le plus mechant. Il « aimait le salaire de l'injustice ».

III. La bassesse de la méthode qu'il a adoptée pour accomplir son dessein.

Dieu lui avait révélé, dans une intuition prophétique, le secret de la grandeur et de la force d'Israël. Et Balaam a utilisé cette même inspiration pour blesser, fatalement, le peuple élu de Dieu . — W. Roberts . Cité dans Le Musée Biblique .

LA DISTRIBUTION DU BOUT DE GUERRE

( Nombres 31:25 )

Le Seigneur Dieu a donné des instructions à Moïse sur la façon dont le butin pris sur les Madianites vaincus devrait être divisé. Cela tendrait à empêcher l'insatisfaction et la plainte, etc. Avis-

I. Dans cette distribution, les revendications de toutes les classes de la communauté ont été reconnues.

Les soldats qui avaient livré la bataille et s'étaient emparés du butin n'en conservèrent pas la totalité. Ils avaient été choisis parmi toute la congrégation pour mener la guerre pour la congrégation, qui avait donc un juste droit à partager le butin. Ceux « qui ont pris la guerre sur eux, qui sont allés au combat, et toute l'assemblée », les prêtres et les Lévites, ont tous reçu une part.
Apprenez que les fonctionnaires doivent chercher à profiter à l'ensemble de la communauté . (une)

II. Dans cette répartition, les réclamations de chaque classe ont été examinées et traitées équitablement.

Bien que toutes les classes aient partagé le butin, toutes les classes n'avaient pas des parts égales. Et c'était juste. Les soldats qui étaient revenus de la guerre, bien qu'un cinquantième seulement de toute la congrégation, recevaient pour leur part autant que tous leurs frères qui étaient restés à la maison. Et il était juste que, dans la mesure où ils avaient supporté les difficultés et les risques de la guerre, ils devraient être récompensés pour leurs services.

Encore une fois, la part des Lévites était dix fois plus importante que celle des prêtres, car ils étaient beaucoup plus nombreux. Mais la part de chaque individu parmi les prêtres devait être considérablement plus grande que celle de chaque individu parmi les Lévites, comme il convenait en raison du caractère plus élevé et plus responsable de leur fonction. La proportion attribuée à chaque classe semble avoir été manifestement juste et équitable.
Apprenez que Dieu exige que nous agissions équitablement dans toutes nos relations .

III. Dans cette distribution, les prétentions du Seigneur étaient pratiquement reconnues.

Les portions qui étaient données par les guerriers aux sacrificateurs, et par l'assemblée aux Lévites, étaient « un tribut à l'Éternel » – « une offrande élevée de l'Éternel ». C'était sûrement juste et avenant. Il leur avait donné la victoire sur les Madianites ; et ils auraient été coupables d'injustice et d'ingratitude s'ils ne lui avaient présenté une offrande de remerciement.
Apprenez que de tous nos gains, une partie doit être consacrée au Seigneur Dieu .

« Tu te souviendras du Seigneur ton Dieu ; car c'est Lui qui te donne le pouvoir d'acquérir de la richesse » (comp. Deutéronome 8:10 ). (c)

ILLUSTRATIONS

(a) Tous les intérêts personnels et privés doivent être sacrifiés à l'appel du devoir. Dans les chemins supérieurs de l'activité bienveillante, il n'y a pas de vie d'aisance sans gloire.…

Ce principe sublime d'auto-annihilation est bien visible dans le système chrétien. Comparée à l'acte unique de la consécration et de la reddition du Sauveur, la flamme de mille mondes se serait éteinte en cendres froides. Nous ayant aimés jusqu'à la mort, c'était le dernier point possible jusqu'où pouvait atteindre son dévouement, et jamais il n'y eut un oubli de soi aussi parfait que dans son unique offrande sur la croix.

Buvant dans cet esprit, ses disciples ont tout abandonné et l'ont suivi. Martyrs et confesseurs se tiennent devant nous magnanimes dans l'esprit d'un amour qui s'oublie. Si les Grecs prévoyaient que leurs citoyens fussent braves d'esprit et forts de corps, le christianisme devait toujours être considéré comme la religion de l'héroïsme. Nous devons être prêts à renoncer à tout ce qui se trouve entre l'appel du devoir et notre propre intérêt individuel.

Nous connaissons peu la puissance de la Croix, si elle ne nous a pas crucifiés pour le monde et crucifié le monde pour nous. A mesure que nous sommes remplis de la puissance de la Croix, nous devenons supérieurs à la petitesse et à l'égoïsme de notre nature, et nous nous vouons à l'avènement du bien universel. — R Ferguson. LL.D. .

(b) La justice est le plus grand intérêt de l'homme sur terre. C'est le ligament qui maintient ensemble les êtres civilisés et les nations civilisées. Partout où se trouve son temple, et tant qu'il est dûment honoré, il y a un fondement pour la sécurité sociale, et le bonheur général, et l'amélioration et le progrès de notre race. Et quiconque travaille à cet édifice avec utilité et distinction, quiconque en dégage les fondations, renforce ses piliers, orne ses entablements, ou contribue à élever son auguste dôme encore plus haut dans les cieux, se rattache en nom, en renommée et en caractère à ce qui est et doit être aussi supportable que le cadre de la société humaine. — Webster .

(c) Un homme donne un souverain au nom de Christ et pour l'amour de Christ. Regardez les éléments qui constituent cet acte et donnez-lui de la valeur. L'homme faisait le souverain honnêtement ; c'est le sien, en peinture de service juste, par ce qu'on appelle le droit. S'il garde ce souverain, il n'enfreindra aucune loi dans le commerce ; s'il le confie à sa famille, il ne violera aucune loi d'équité sociale ; s'il le dépense pour lui-même, la société ne le condamnera pas.

Pourtant, l'homme donne délibérément ce souverain à un enfant pauvre, à un étranger sans amis, à une société chrétienne. Voyez ce qui se cache derrière l'acte. L'homme dit, en fait sinon en mots : « L'argent est peut-être à moi, mais je ne suis pas moi-même le mien. Comment alors quoi que ce soit, sauf temporairement, et en vertu des lois de l'intendance et de la responsabilité ? Je n'ai aucune propriété en moi-même ; Je suis acheté avec un prix ; Je suis l'agent de Dieu.

Pour autant que j'ai donné à la société un équivalent du souverain, c'est le mien ; mais la force, l'habileté, la connaissance par laquelle je l'ai acquise sont des dons de Dieu. L'image est à César, mais l'or est à Dieu. Je tiendrai ce que j'ai pour Christ ; le tenant ainsi, je le cède instantanément à son appel, disant : — à toi — oh, béni Christ blessé — à toi est le droit ! Ce don du souverain n'est donc pas un acte désinvolte ; ce n'est pas fait avec désinvolture ; il n'est pas fait pour sauver l'apparence ; elle ne se fait pas par pression sociale extérieure ; cela devient un grand acte religieux, un sacrifice solennel, une sainte offrande de remerciement. — Joseph Parker, DD .

Des illustrations supplémentaires sur ce point figurent aux pp. 342-344.

NOBLE RECONNAISSANCE D'UNE FAVEUR EXTRAORDINAIRE

( Nombres 31:48 )

Nous avons ici-

I. Une faveur extraordinaire reçue.

«Et les officiers qui étaient au-dessus de milliers de l'armée, les capitaines de milliers», &c. ( Nombres 31:48 ). Dieu ne leur avait pas seulement donné une victoire complète et un grand butin, mais Il leur avait donné ces choses sans la perte d'un seul homme. En cela, nous avons « une preuve éclatante de la protection de Dieu ; mais ce n'est pas assez merveilleux pour fournir une bonne raison de mettre en doute la justesse du récit.

Rosenmuller a cité un exemple de Tacite (Ann. XIII. 39), des Romains ayant massacré tous les ennemis sans perdre un seul homme sur la capture d'un château parthe ; et un autre de Strabon (xvi. 11, 28), d'une bataille dans laquelle 1000 Arabes ont été tués, et seulement deux Romains. Et Havernick mentionne un récit similaire de la vie de Saladin dans son introduction (i. 2, p.

452). Il est également important de garder à l'esprit que « les Madianites étaient une tribu nomade, qui vivait d'élevage de troupeaux et de troupeaux, et n'étaient donc pas un peuple guerrier. De plus, ils ont probablement été attaqués à l'improviste et, n'étant pas préparés, ont été complètement mis en déroute et descendus sans quartier. » — Keil et Del. Encore une fois, dans cette extraordinaire préservation de l'armée d'Israël, nous voyons la main de l'Éternel, leur Dieu.

« C'est l'œuvre du Seigneur ; c'est merveilleux à nos yeux. Il " leur couvrit la tête le jour de la bataille ". Sur son ordre exprès, ils partirent à la guerre ; et Il les a protégés du mal. Leur conservation marquerait la guerre et la victoire lui appartiendrait ; et ainsi ajouter à l'impressionnante de l'avertissement qu'il était destiné à transmettre. (une)

II. Une faveur extraordinaire reconnue.

Lorsque les officiers découvrirent que chaque homme qui partait à la guerre en était revenu sain et sauf, ils allèrent voir Moïse et le déclaraient, emportant avec eux une belle offrande de remerciement en guise de reconnaissance de leur gratitude envers Dieu. Leur reconnaissance était—

1. Volontaire . Personne ne leur commandait ni ne les exhortait à le faire : leur action était spontanée et chaleureuse ; ils ont offert «pas à contrecœur, ou par nécessité; car Dieu aime celui qui donne joyeusement.

2. Pratique . Ils avaient non seulement des remerciements sur leurs lèvres, mais une offrande généreuse dans leurs mains. Ils cherchaient à exprimer leur gratitude par leurs dons. (b)

3. Humble . Ils ont offert cette oblation « pour faire l'expiation pour leurs âmes devant le Seigneur ». Cela ne signifie pas que l'offrande devait expier une offense particulière qu'ils avaient commise ; mais de reconnaître des miséricordes imméritées. Ils se sentaient indignes des faveurs distinguées qui leur étaient accordées. (c)

4. Libéral . « Tout l'or de l'offrande qu'ils offraient au Seigneur était de seize mille sept cent cinquante sicles », dont la valeur est diversement estimée de 20 000 £ à 25 000 £. C'était, en effet, une bonne et noble offrande. (ré)

Apprenez que la réception des miséricordes spéciales doit être suivie de reconnaissances spéciales de celles-ci .

(1) De telles reconnaissances sont dues à Dieu. Ils ne peuvent être retenus sans péché.
(2) De telles reconnaissances sont un bienfait pour l'homme. « Il est bon de rendre grâce au Seigneur », etc. L'expression pratique de la gratitude enrichit le cœur. (e)

III. La reconnaissance de faveurs extraordinaires acceptée.

«Et Moïse et Eléazar, le sacrificateur, prirent l'or des chefs de milliers et de centaines, et l'apportèrent dans le tabernacle d'assignation, en mémorial pour les enfants d'Israël devant l'Éternel.» Cela signifie, comme nous le voyons d' Exode 30:16 , que l'or a été placé dans le trésor du tabernacle.

Apprenez que Dieu est gracieusement heureux d'accepter les offrandes de cœurs humbles et reconnaissants . (F)

ILLUSTRATIONS

(a) Aucun prince retourne jamais en sécurité d'une bataille, mais pourrait bien se rappeler combien de coups et les balles sont passés par lui, qui aurait pu facilement passé par lui; et quelles que soient les petites chances étranges et imprévues que la mort ait été écartées, ce qui semblait lui avoir été signalé dans une carrière amusante et directe. Tous quels passages, si nous ne reconnaissons pas avoir été guidés à leurs fins et effets respectifs par la conduite d'une main supérieure et divine, nous faisons par la même affirmation caissier toute la Providence, dépouiller le Tout-Puissant de sa plus noble prérogative, et faire Dieu, pas le gouverneur, mais le simple spectateur du monde.— Dr South .

(b) Pour une illustration sur ce point, voir p. 341. ( c )

(c) Les objets semblent grands ou petits selon le support à travers lequel ils sont vus. Au microscope, quel changement remarquable ils subissent ! L'humble mousse s'élève en un arbre gracieux ; le scarabée, armé pour le combat, brille en cotte de mailles dorée ou argentée ; un grain de sable se gonfle en une masse rocheuse ; et, d'autre part, une montagne regardée à travers le mauvais bout d'un télescope s'enfonce dans une taupinière, et le large lac dans une minuscule mare.

Même ainsi, selon que nous les regardons, avec les yeux de l'humilité qui se condamne, ou de l'orgueil bien-pensant. Les miséricordes de Dieu semblent grandes ou petites. Par exemple, un ministre de l'Évangile passant un jour près d'une chaumière, fut attiré à sa porte par le son d'une voix forte et sérieuse. C'était une demeure nue et solitaire ; la maison d'un homme sans enfant, vieux et pauvre. S'approchant de cette cabane mesquine et humble, l'inconnu finit par comprendre ces mots.

« Ceci, et Jésus-Christ aussi ! cela, et Jésus-Christ aussi ! car ils ont été répétés maintes et maintes fois sur des tons d'émotion profonde, d'émerveillement, de gratitude et de louange. Sa curiosité était excitée de voir ce qui pouvait être ce qui appelait des remerciements si fervents et débordants. Volant près de lui, il regarda la fenêtre rapiécée et cassée ; et là, sous la forme d'un fils de labeur gris, courbé et épuisé, à une table grossière, les mains levées vers Dieu, et les yeux fixés sur des croûtes de pain et une tasse d'eau, assis piété, paix, humilité , contentement, s'exclamant : " Ceci, et Jésus-Christ aussi ! " — Thos. Guthrie, DD .

(d) Des illustrations sur ce point figurent aux pages 101, 117, 342.

(e) Il est bon de sentir que quel que soit le bien que votre don puisse faire à l'Église, aux pauvres ou aux malades, il vous en est deux fois plus avantageux de le faire. Il est bon de donner, parce que vous aimez donner ; comme la fleur qui répand son parfum parce qu'elle n'a jamais songé à faire autrement ; ou comme l'oiseau qui frémit de chant, parce que c'est un oiseau, et trouve un plaisir dans ses notes ; ou comme le soleil, qui brille, non par contrainte, mais parce que, étant un soleil, il doit briller ; ou comme les vagues de la mer, qui renvoient l'éclat du soleil car c'est leur nature de réfléchir et non d'accumuler la lumière ! Oh, avoir une telle grâce dans nos cœurs que nous ferons avec joie des sacrifices à notre Dieu !— CH Spurgeon .

(f) Le jour de nos anniversaires, nos petits enfants adorent offrir quelque chose à leur père si ce n'est qu'un bouquet de fleurs du jardin, ou un morceau de quatre sous avec un trou dedans ; ils aiment le faire pour montrer leur amour; et les parents sages seront sûrs de laisser leurs enfants faire de telles choses pour eux. Il en est de même de notre grand Père céleste. Quels sont nos enseignements de l'école du dimanche et nos prédications, et tout ça, à part ces pièces de quatre cents fêlées ? Rien du tout ; mais le Seigneur nous permet de faire son œuvre pour son propre amour. Son amour pour nous trouve une douceur dans notre amour pour lui . — Ibid .

L'autre jour, en marchant dans la rue, un petit mendiant, ayant découvert que j'aimais les fleurs, est venu me mettre dans la main un petit brin fané qu'il avait trouvé quelque part. Je n'ai pas regardé directement la branche maigre et flétrie, mais l'ai vue à travers le cœur du garçon, voyant ce qu'il aurait donné, pas ce qu'il a donné ; et ainsi la tige ratatinée était chargée de fleurs de beauté et d'odeur.

Et si moi qui suis froid et ignorant, je reçois si gracieusement l'offrande d'un pauvre enfant, avec quelle tendre joie notre Père céleste doit-il recevoir le tribut sincère de ses créatures, quand il regarde par l'intermédiaire de son amour et de sa compassion infinis ? … Christ ne dit pas : « Prenez les choses les plus nobles de la vie, et apportez-les-Moi parfaites, et je les recevrai. » Il dit : « Prenez la chose la plus basse et la plus désagréable ; et si vous l'apportez joyeusement à cause de moi, ce sera pour moi une fleur de souvenir, et je la presserai dans le livre de vie, et je la garderai pour toujours.

« Allez, puis cherchez des fleurs à apporter au Christ ; et si vous ne pouvez même pas trouver de mauvaises herbes au bord de la route ou des pâturages - s'il n'y a que des orties et des ronces, et que vous êtes disposé pour lui à plonger votre main dans le buisson d'épines et à apporter une branche de là, il la prendra avec amour, et chéris-le toujours.— HW Beecher .