Commentaire de la Bible du sermon
1 Pierre 1:3
A la question : Qu'a fait la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts pour nous chrétiens ? un grand nombre de réponses peuvent être données.
I. Parmi celles-ci, la réponse qui est peut-être de la première importance, la réponse que les propres apôtres du Christ auraient donnée, est celle-ci : qu'en ressuscitant d'entre les morts, Jésus-Christ a prouvé qu'il avait le droit de parler de Dieu, un droit parler de l'ancienne religion de ses compatriotes, un droit de parler de la conduite religieuse des classes les plus influentes parmi ses compatriotes ; surtout qu'il avait le droit de parler de lui comme il l'avait dit.
Lorsqu'on lui a demandé de donner un signe, c'est-à-dire quelque chose qui pourrait être accepté comme preuve de la mission qu'il avait reçue du ciel, il a donné ceci : il a dit que tout comme le vieux prophète Jonas avait été enterré hors de vue dans la baleine , et pourtant avait été rendu à son ministère et à ses compatriotes, alors Lui-même, bien qu'il fût frappé sous les affres et les convulsions de la mort, bien que couché dans les ténèbres de la tombe au cœur même de la terre, un temps donné brisait les chaînes de la tombe et se relèverait.
En conséquence, lorsque cette prédiction a été réellement réalisée, le fait a été invoqué, comme nous le voyons dans les Actes des Apôtres, par les premiers prédicateurs du christianisme, presque dans chaque sermon. C'était le fait qui évidemment a fait leur travail, en obligeant les hommes à écouter ce qu'ils avaient à dire sur leur Seigneur ressuscité et en rendant la foi en Lui au moins facile, mieux que tout autre sujet ; et St.
Paul le met en avant lorsqu'il commence sa grande épître aux Romains en disant simplement que Jésus avait été "déclaré Fils de Dieu avec puissance, selon l'esprit de sainteté, par la résurrection d'entre les morts".
II. Mais la Résurrection a fait d'autres choses pour nous en plus de cela, sa grande réalisation probante. Elle a doté les chrétiens, qui la traitent comme un fait sérieux, de la grâce, la grande grâce, de l'espérance. Saint Pierre en ressent la valeur lorsqu'il s'exclame que Dieu, le Père de notre Seigneur, est béni, ne serait-ce que parce que, de sa miséricorde abondante, il nous a régénérés pour une vive espérance par la résurrection de son Fils d'entre les morts.
Aucun homme qui n'a pas une croyance claire en une vie future ne peut avoir en permanence un sens aigu du devoir. Un homme peut, en effet, se persuader au cours de diverses périodes de son existence que ce sens du devoir est d'autant meilleur et plus pur qu'il n'est pas soudoyé par la promesse d'une récompense future ou stimulé, comme il dirait peut-être, malsain par la crainte d'un châtiment futur. . Mais, pour autant, sa vie morale, s'il n'a pas devant lui un avenir éternel, est, comptez-en, faible et appauvrie.
Ce n'est pas simplement qu'il a des motifs moins nombreux et plus faibles pour agir correctement ; c'est qu'il a une fausse estimation, car une sous-estimation, de sa place réelle dans l'univers. Il a perdu, au sens légitime du terme, son véritable titre d'estime de soi. Il s'est dépouillé de l'allure, des instincts et du sens de la noble naissance et de la haute destinée qui lui appartiennent en propre. Il est comme l'héritier d'un grand nom ou d'un trône qui s'acharne à oublier son lignage et ses responsabilités dans une dégradation volontaire.
L'homme ne peut, même s'il le voulait, vivre impunément seulement comme un animal plus accompli que ne le sont les créatures qui l'entourent. L'homme est par les termes de son existence un être d'éternité, et il ne peut se défaire ; il ne peut prendre une position qui abdique ses prérogatives supérieures sans sombrer tôt ou tard dans des dégradations qui sont en elles-mêmes une punition. Il a besoin d'une espérance reposant sur quelque chose au-delà de la sphère des sens et du temps, et Dieu lui en a donné une par la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts.
III. Il y a trois formes d'intérêt qu'il faut accorder à un fait tel que la Résurrection. Le premier est l'intérêt de la curiosité pour une merveille qui est tout à fait contraire au cours de la nature. Cet intérêt peut exister à un degré élevé, observant et enregistrant le fait, mais ne dépassant jamais un instant le fait. Ensuite, il y a l'intérêt de la raison active qui est convaincue qu'un tel fait doit avoir des conséquences, et est soucieuse de les retracer, un intérêt qui peut amener un homme à dire que la Résurrection prouve, intellectuellement parlant, la vérité de la mission de Christ, bien que l'homme ne sache rien de la puissance du sang de Christ et de son Esprit.
Le troisième type d'intérêt est pratique, moral, spirituel. C'est un effort pour répondre à la question : Que me dit la résurrection du Christ ? qu'est-ce que cela signifie pour moi? S'il est vrai, si le christianisme par lui est vrai, quel doit être l'effet sur mes pensées, mes sentiments, ma vie ? Et saint Pierre répondrait à toutes ces questions. La pensée, le sentiment, la vie doivent être revigorés par la force de cette espérance vivante.
Mais alors cet intérêt moral absorbant ne vient d'aucun processus ordinaire d'observation et de raison, comme ces deux formes antérieures. Saint Pierre dit, en utilisant une expression remarquable : « Nous sommes engendrés pour une vive espérance. Ce n'est pas le résultat de notre esprit naturel ou du bon sens, bien qu'il ne le contredise pas ; c'est le produit du souffle divin jouant sur l'âme et lui donnant une nouvelle naissance, une nouvelle capacité de vie. De cette naissance, le Père est l'Auteur ; l'Esprit éternel est l'instrument ; union avec Jésus-Christ, l'Homme parfait, l'essence et l'effet.
HP Liddon, Church Sermons, vol. je., p. 309.
L'Espérance de la Résurrection.
La religion de Jésus-Christ présentait un grand contraste avec les religions païennes avec lesquelles elle se trouvait en conflit : elle pointait fermement en avant, tandis qu'elles regardaient avec mélancolie en arrière. Les religions du paganisme classique étaient des religions de regret ; l'Évangile est une religion d'espérance. Deux grandes idées sont impliquées dans le fait de la Résurrection, des idées influençant la pensée et l'action humaines à chaque tournant, des idées coextensives dans leur application avec la vie humaine elle-même.
I. En ouvrant la perspective d'un avenir sans fin, elle a complètement changé les proportions des choses. La capacité de regarder vers l'avenir est la mesure du progrès de l'individu et de la race. La providence est l'attribut de Dieu. A mesure qu'un homme s'approprie cet attribut de Dieu, à mesure que sa faculté de prévoyance est instruite, d'autant plus s'élève-t-il dans l'échelle morale. Le chrétien est une avance sur l'homme civilisé, comme l'homme civilisé est une avance sur le barbare.
Sa vision de la connaissance et de l'intérêt ne se termine pas brusquement par la barrière de la tombe. La Résurrection a stimulé la faculté et éduqué indéfiniment l'habitude de la prévoyance en lui ouvrant un champ de vision infini sur lequel s'étendent ses sympathies.
II. La Résurrection implique un autre principe non moins étendu ou moins puissant dans son influence sur la vie humaine. La Résurrection ne proclame pas seulement l'immortalité. Elle déclare également que la mort mène à la vie ; il nous assure que la mort est le portail de l'éternité. Ainsi il glorifie la mort ; il couronne et consacre la tombe. La mort est issue de la vie, la mort la semence et la vie la plante, et la floraison et le fruit, telle est la grande leçon de l'Evangile.
III. Voyez jusqu'où vont les applications de cette leçon à la vie humaine. Des ténèbres à la lumière, de la tristesse à la joie, de la souffrance à la félicité, du mal au bien, telle est la loi du gouvernement de notre Père céleste, par laquelle il éduque sa famille, ses fils et ses filles, à la ressemblance de ses propres perfections. En conséquence, nous trouvons ce même principe s'étendant dans tout l'enseignement de l'Évangile. Partout il parle de renouveau, de rédemption, de restitution oui, de résurrection.
IV. Ainsi, pour le vrai chrétien, tous les maux de la vie ont une gloire inhérente en eux. Non seulement ils méritent notre pitié, méritent notre respect, méritent notre soulagement. Il y a en eux une grande potentialité de bien futur. Aucune dégradation du caractère humain, aucun abaissement de la vie humaine, aucune profondeur du vice humain, n'est si grande qu'elle renonce à sa prétention à la considération du chrétien. Comment peut-il renoncer à cette prétention alors que l'espoir n'est exclu de personne, que la restitution n'est refusée à personne ? C'était la raillerie commune des païens contre les chrétiens dans les premiers âges qu'ils rassemblaient autour d'eux le plus bas du peuple, les parias de la société, la racaille de l'humanité.
Ils acceptèrent fièrement le reproche ; ils avouaient que leur honte était leur gloire. Leur Maître n'avait-il pas été raillé par la compagnie des publicains et des pécheurs ? N'était-ce pas leur mission spéciale, comme cela avait été la sienne avant eux, d'appeler non pas des hommes justes, mais des pécheurs ?
JB Lightfoot, Sermons lors d'occasions spéciales, p. 233.
Références : 1 Pierre 1:3 . HP Liddon, Christian World Pulpit, vol. je., p. 376 ; W. Hubbard, Ibid., vol. xxiii., p. 163 ; MG Pearse, Ibid., vol. xxx., p. 85.