1 Corinthiens 1:4-9

DISCOURS : 1929
LES BÉNÉDICTIONS TRANSMISES PAR L'ÉVANGILE

1 Corinthiens 1:4 . Je remercie toujours mon Dieu de votre part, pour la grâce de Dieu qui vous est donnée par Jésus-Christ ; qu'en tout vous êtes enrichis par lui, en toute parole et en toute connaissance ; de même que le témoignage de Christ a été confirmé en vous : de sorte que vous ne venez en arrière dans aucun don ; attendant la venue de notre Seigneur Jésus-Christ, qui vous affermira aussi jusqu'à la fin, afin que vous soyez irréprochables au jour de notre Seigneur Jésus-Christ. Dieu est fidèle, par qui vous avez été appelés à la communion de son Fils Jésus-Christ notre Seigneur .

Nous ne pouvons qu'admirer l'adresse qui se manifeste dans toutes les épîtres de saint Paul. Naturellement, il a souvent l'occasion de mentionner des vérités qui sont loin d'être acceptables pour ceux à qui elles sont dites : mais il les présente toujours d'une manière si aimable et les accompagne d'expressions de l'amour le plus sincère, qu'il est presque impossible pour que quiconque soit offensé contre lui. Il ne recule jamais devant l'accomplissement fidèle de son devoir : mais il s'efforce toujours, de tout son pouvoir, de panser les blessures que sa fidélité inflige.

L'Église de Corinthe était dans un état bien pire que toute autre à laquelle il avait eu l'occasion de s'adresser : en effet, les manières des Corinthiens, avant leur conversion, étaient dissolues jusqu'à un proverbe ; et c'est pourquoi il est d'autant moins étonnant qu'après leur conversion, beaucoup d'entre eux aient encore besoin d'avertissements sur des points qu'ils avaient jusqu'alors été accoutumés à considérer comme au moins véniels, sinon tout à fait indifférents.

Sur tout ce qui est nécessaire à leur bien-être, l'Apôtre communique ici librement ses sentiments : mais au début de son épître, il ne fait aucune différence entre les Corinthiens et la plus pure de toutes les Églises. Il savait que si beaucoup d'entre eux étaient corrompus, la grande majorité d'entre eux étaient sincères ; et c'est pourquoi il les comprend tous dans les premières expressions de son égard, afin d'avoir ensuite plus d'influence sur ceux dont il entendait rectifier les erreurs.

Et ceci nous montre en passant que, lorsque nous voyons dans notre liturgie les mêmes expressions charitables relatives à l'état des personnes dans notre propre Église, nous ne devons pas scrupuleusement pousser chaque mot jusqu'au bout, mais laisser la même latitude de expression dans un cas comme dans l'autre. Mais pour ne pas nous attarder là-dessus, nous remarquons dans cette reconnaissance introductive de l'Apôtre,

I. Les bénédictions que donne l'Évangile —

L'Évangile n'est autre qu'un « témoignage » de Jésus. C'était « l'esprit de prophétie » sous l'Ancien Testament [Note : Apocalypse 19:11 : Apocalypse 19:11 .] ; et c'est l'esprit de tous les écrits du Nouveau Testament. Ce qu'était le témoignage est déclaré avec une grande précision par saint Jean : « Voici le récit que Dieu nous a donné la vie éternelle ; et cette vie est en son Fils ; celui qui a le Fils a la vie ; et celui qui n'a pas le Fils de Dieu n'a pas la vie [Note : 1 Jean 5:11 .].

Le croyant a ce témoignage « confirmé en lui ». Il y a deux manières de confirmer ce témoignage : l'une est extérieurement, par des signes et des miracles ; l'autre est intérieurement, par l'opération de l'Esprit de Dieu sur l'âme. Les Corinthiens le leur avaient confirmé des deux manières : car aucune Église ne les surpassait en dons miraculeux [Note : 1 Corinthiens 12:10 .

] ; et dans le changement opéré sur leurs propres âmes, ils avaient une preuve de la vérité et de la puissance de l'Évangile : ils en avaient une preuve dans « la grâce qui leur avait été donnée par Jésus-Christ ».

Deux choses en particulier qu'ils avaient reçues, qui servaient à marquer l'efficacité salvatrice de l'Évangile ; à savoir,

1. Un esprit éclairé—

[Ils avaient été « enrichis par Christ de toute parole et de toute connaissance ». Distinct des dons miraculeux, il y a chez les croyants une connaissance de type expérimental, et aussi une capacité à déclarer cette connaissance avec facilité et précision. C'est une connaissance qui vient du cœur plutôt que de l'entendement ; même comme Salomon se réfère, quand il dit : « Le cœur du sage enseigne sa bouche, et ajoute la science à ses lèvres [Note : Proverbes 16:23 .

]. " Saint Jean en parle lorsqu'il dit : « Celui qui croit au Fils de Dieu a le témoignage en lui-même [Note : 1 Jean 5:10 .] ». Il y a une correspondance parfaite entre le récit divin concernant Christ, et les sentiments de l'âme du croyant : il sent qu'il a besoin d'un tel salut que Christ offre, et qu'il y a en Christ une suffisance pour tous ses besoins : et en parlant de ces choses que tout croyant à travers l'univers est d'accord.

Comme chez tous les êtres humains, malgré quelques différences infimes, il y a les mêmes traits généraux appartenant au corps ; ainsi dans l'esprit de tous les croyants il y a, malgré une diversité dans des matières plus petites, une correspondance dans leurs vues et sentiments généraux ; ils se confessent tous pécheurs sauvés par grâce par le sang du Rédempteur. D'autres, qui ne sont pas de vrais croyants, peuvent avoir le même credo ; mais ils n'ont pas ces vérités écrites dans leur cœur ; ils ne peuvent pas non plus en parler d'après leur propre expérience : c'est la part du vrai croyant seulement ; et c'est une portion en comparaison de laquelle toute la connaissance de l'univers et toute la richesse des Indes ne sont que scories et excréments [Note : Philippiens 3:8 .]

2. Un esprit d'attente—

[Les Corinthiens « ne sont venus en arrière sans aucun don, attendant la venue de notre Seigneur Jésus-Christ ». Les saints sous la dispensation mosaïque attendaient le premier avènement de notre Seigneur : ceux sous la dispensation chrétienne attendent son second avènement, quand il reviendra du ciel en puissance et en grande gloire, pour rassembler ses élus et les mettre en pleine possession de l'héritage qui leur est destiné.

Les premiers chrétiens pensaient cette période très proche : nous qui vivons près de 1800 ans après eux, croyons qu'elle est encore lointaine ; car il y a beaucoup de prophéties non encore accomplies, qui doivent recevoir un accomplissement avant l'arrivée de ce temps. Mais, en ce qui nous concerne individuellement, le temps est proche de chacun de nous, même à la porte ; car, à l'instant de notre départ du corps, nous sommes portés en présence de notre juge, et notre part est fixée à jamais.

Le croyant attend donc sa dissolution, comme le commencement promis des joies éternelles. D'autres peuvent attendre, et même longtemps, la mort, pour mettre fin à leurs chagrins ; mais c'est le croyant seul qui « attend et hâte la venue du jour de Christ », comme l'achèvement et la consommation de toutes ses joies. D'autres peuvent affecter le ciel comme un « repos » des ennuis ; mais le croyant seul l'aspire comme un repos en Dieu .

Au vu de ce jour, « il est sobre et espère jusqu'à la fin la grâce qui lui sera apportée lors de la révélation de Jésus-Christ [Note : 1 Pierre 1:13 .] ».]

Mais d'après notre texte, nous sommes amenés à remarquer plus loin,

II.

Les bénédictions que l'Evangile assure —

Dieu, en nous appelant à la connaissance de son Fils, nous appelle aussi à une communion avec son Fils, dans toutes les bénédictions de grâce et de gloire : et là où il donne la première de ces bénédictions, là il s'engage à donner aussi la seconde. Sur ce terrain, la promesse d'un Dieu fidèle, l'Apôtre a assuré les Corinthiens de,

1. Leur préservation continue—

[« Il vous confirmera jusqu'à la fin », dit-il. Si les croyants étaient laissés à eux-mêmes, ils n'auraient aucune perspective de persévérer jusqu'à la fin. Les difficultés auxquelles ils ont à faire face sont si nombreuses et si grandes qu'ils ne peuvent plus espérer. Mais Dieu s'engage pour eux, à « les garder par sa propre puissance par la foi pour le salut ». Il s'engage à la fois pour lui et pour eux : pour lui-même, qu'« il ne s'éloignera pas d'eux pour leur faire du bien » et pour eux, qu'il « mettra sa crainte dans leurs cœurs, afin qu'ils ne s'éloignent pas de lui [ Remarque : Jérémie 32:40 .

]. " S'ils l'offensent par quelque manquement ou manquement à son devoir, « il punira leurs transgressions avec la verge, et leur iniquité avec des coups ; il a juré par sa sainteté qu'il ne mentira pas à David [Note : Psaume 89:30 .

]. " Paul était si pleinement assuré de cette vérité par rapport à l'Église philippine, qu'il se déclara « confiant de cette chose même, que celui qui avait commencé une bonne œuvre en eux l'accomplirait jusqu'au jour de Jésus-Christ [Note : Philippiens 1:6 .]: » et la même confiance que nous pouvons ressentir à l'égard de tout vrai croyant, que « personne ne le séparera jamais de l'amour de Christ [Note : Romains 8:38 .

]. " Dieu promet sa propre parole, qu'« il ne permettra pas qu'ils soient tentés plus qu'ils ne le peuvent [Note : 1 Corinthiens 10:13 .] », mais qu'« il perfectionnera ce qui les concerne ». Par conséquent, lorsque nous « prions Dieu pour que tout notre esprit, notre âme et notre corps soient préservés sans reproche dans son royaume céleste », nous sommes autorisés à ajouter : « Fidèle est celui qui nous a appelés ; qui aussi le fera [Note : 1 Thesaloniciens 5:23 .].”]

2. Leur acceptation ultime—

[« Il nous préservera, afin que nous soyons irréprochables au jour de notre Seigneur Jésus-Christ. » « Irréprochable » à certains égards, son peuple l'est déjà, dans la mesure où le Seigneur Jésus-Christ les a lavés dans son sang et les a déclarés « purs [Note : Jean 15:3 .] ». Mais au dernier jour nous serons irréprochables en nous-mêmes comme en lui ; étant non seulement justifiés, comme nous le sommes maintenant, par son sang, mais sanctifiés aussi par son Esprit, et transformés en l'image parfaite de notre Dieu.

Alors « Christ nous présentera-t-il à lui-même, sans tache, ni ride, ni rien de semblable ; oui, saint et sans défaut [Note : Éphésiens 5:27 .] ; » et en attendant, par sa grâce toute-puissante et toute-suffisante, il « nous fortifiera, nous affermira et nous affermira jusqu'à la fin [Note : 1 Pierre 5:10 .] ».

Ainsi Dieu assure-t-il à son peuple sa préservation continue et son acceptation ultime avec lui : et il promet sa propre fidélité pour l'accomplissement de sa parole.
Mais que personne ne s'imagine que ces vérités supplantent la nécessité de soins et de vigilance de notre part ; car Dieu n'accomplira jamais sa promesse envers nous que par l'intermédiaire de nos efforts . Aussi exige-t-il tous les efforts de notre part, exactement comme s'il avait laissé l'issue finale dépendre uniquement de nos propres efforts ; et suspend entièrement ses miséricordes promises à l'accomplissement de nos devoirs.

Pour obtenir son acceptation finale de nous comme sans reproche, nous devons tenir fermement notre foi: « Il nous présentera saint et irrépréhensible, et irrépréhensibles à ses yeux, si nous continuons dans la foi , fondés et fermes, et sans vous détourner de l'espérance de l'Evangile [Note : Colossiens 1:22 .]. Nous devons aussi abonder en amour; nous devons « augmenter et abonder dans l'amour les uns envers les autres, afin qu'il puisse affermir nos cœurs dans une sainteté irréprochable devant Dieu même notre Père, à la venue de notre Seigneur Jésus-Christ avec tous ses saints [Note : 1 Thesaloniciens 3:12 .

]. " Nous devons également user de toute la diligence dans chaque devoir; car c'est par la diligence que nous devons « assurer notre vocation et notre élection », et que nous devons être « enfin trouvés de lui en paix, sans tache et sans reproche [Note : 2 Pierre 1:10 ; 2 Pierre 3:14 .].”

Ici , nous voyons que les mêmes choses que Dieu nous a promis, doivent être obtenus par l'intermédiaire de notre propre foi et l' amour et la diligence . Sans ceux-ci, la fin ne sera jamais atteinte (car Dieu a lié la fin aux moyens) : mais par l'exercice continu de ceux-ci, la fin est assurée au-delà d'une possibilité d'échec. « Dieu ne peut pas se renier [Note : 2 Timothée 2:13 .

] : » et sa parole, confirmée comme elle l'est par alliance et par serment, ne peut jamais faillir [Note : Hébreux 6:18 .]. « Le ciel et la terre peuvent passer ; mais sa parole ne passera jamais [Note : Matthieu 24:35 : Matthieu 24:35 .] »]

Candidature—
1.

Soyez reconnaissant si vous participez à cette grâce—

[St. Paul « a toujours remercié Dieu au nom » des Corinthiens à ce sujet : combien plus devraient donc être reconnaissants ceux qui ont reçu le bénéfice ! Posséder cette connaissance expérimentale du salut évangélique, et jouir de ces perspectives bénies d'immortalité et de gloire, est la plus haute félicité de l'homme. Ayant ces « choses qui accompagnent le salut », nous n'avons pas besoin de convoiter aucun autre bien, ni de regretter aucun mal qui les accompagne : nous avons les bénédictions les plus riches que Dieu lui-même puisse accorder.]

2. Faites attention à marcher dignement—

[Les miséricordes de Dieu envers nous appellent une rétribution convenable : et la rétribution qu'il désire est, un abandon total de nous-mêmes à lui [Note : Romains 12:1 .]. La chose que Dieu conçoit, dans la communication de sa miséricorde envers nous, est de « nous garder irréprochables jusqu'à la venue du Seigneur Jésus ». Que ce soit donc notre fin dans l'amélioration d'eux, même pour être « sans reproche et sans danger, les fils de Dieu, sans reproche, au milieu d'une nation tordue et perverse, brillant parmi eux comme des lumières dans un monde sombre [Note : Philippiens 2:15 .].”]

3. Rappelez-vous en qui est toute votre force—

[De vous-mêmes, vous ne pouvez rien faire. C'est Dieu, et Dieu seul, qui peut « vous confirmer jusqu'à la fin ». Celui qui a été « l'Auteur, doit aussi être le Finisseur » de votre salut. C'est "Celui qui doit faire en toi toutes tes oeuvres" : "toutes tes sources fraîches doivent être en lui". Sachez donc qu'« il est capable de vous empêcher de tomber et de vous présenter sans défaut devant la présence de sa gloire avec une joie extrême [Note : Jude, v.

24.] ; » et il le fera, si vous comptez sur lui ; car saint Paul dit expressément : « Le Seigneur est fidèle, il vous affermira et vous préservera du mal [Note : 2 Thesaloniciens 3:3 .] ». A lui donc, même « au seul Dieu sage notre Sauveur, soient gloire et majesté, domination et puissance, maintenant et toujours. Amen [Note : Jude, v. 25.].”]