2 Timothée 2:11-14

DISCOURS : 2247
L'ÉQUITÉ DE LA PROCÉDURE DE DIEU

2 Timothée 2:11 . C'est une parole fidèle : Car si nous sommes morts avec lui, nous vivrons aussi avec lui ; si nous souffrons, nous régnerons aussi avec lui ; si nous le renions, il nous reniera aussi ; si nous ne croyons pas, pourtant il demeure fidèle : il ne peut pas se renier. De ces choses, mettez-les en mémoire .

Aussi étrange que cela puisse paraître, il n'est pas rare que des hommes mettent en cause l'équité de Dieu et l'accusent d'une sévérité excessive dans l'exécution de ses jugements. Le peuple juif d'autrefois se plaignait : « Les voies du Seigneur ne sont pas égales : » et Dieu, pour son propre honneur, fut contraint de justifier son caractère à cet égard ; ce qu'il a fait dans un appel ouvert à leur jugement, et une exposition franche des modes de sa procédure.

« O maison d'Israël, mes voies ne sont-elles pas égales ? tes voies ne sont-elles pas inégales ? « Si un homme a péché et se repent, je lui pardonne ; mais s'il revient à son ancienne méchanceté, je ne tiens pas compte de sa réforme temporaire, mais je punis toutes ses iniquités sur sa tête. Est-ce inégal ? N'est-ce pas conforme à la stricte justice [Note : Ézéchiel 33:17 .

] ?' De même saint Paul déclare, dans le passage qui nous est présenté, que Dieu agira envers les hommes comme ils agissent envers lui ; récompensant avec bien ses fidèles serviteurs, et marquant les désobéissants comme objets de son déplaisir. Et pour qu'il imprime plus profondément cette vérité dans nos esprits, il l'introduit en nous assurant que "c'est une parole fidèle".

De ses paroles, nous serons amenés à considérer,

I. La règle de la procédure de Dieu en référence à nos destinées futures—

Toute l'Écriture déclare qu'il traitera les hommes selon leurs œuvres ; qu'« à ceux qui, par une persévérance patiente dans le bien, recherchent la gloire, l'honneur et l'immortalité, il donnera la vie éternelle ; mais que pour ceux qui sont querelleurs et n'obéissent pas à la vérité, mais obéissent à l'injustice, il y aura indignation et colère, tribulation et angoisse, même sur toute âme d'homme qui fait le mal [Note : Romains 2:7 ].

À cet effet, on nous dit ici comment Dieu traitera,

1. Avec les pieux—

[Il est supposé ici que le pieux « mourra avec Christ et souffrira avec lui ». Et il est vrai que tous ses fidèles disciples sont « crucifiés avec lui [Note : Galates 2:20 .] » et « morts avec lui ». De même qu'il est mort pour le péché, de même eux, conformément à lui, et en vertu de lui, meurent au péché : ils ne le laissent plus agir sans contrôle, comme autrefois, mais ils le « mortifient dans tous leurs membres, » et « crucifier la chair avec ses affections et ses convoitises [Note : Galates 5:24 .

]. " En agissant ainsi, ils condamnent nécessairement le « monde autour d'eux, qui ment dans la méchanceté [Note : 1 Jean 5:19 .] », et ordonnant leur cours agréablement à la volonté de Satan, qui travaille en eux [Note : Éphésiens 2:2 .], et « les conduit captifs à sa volonté [Note : v.

26.]. " En conséquence, ils sont haïs, injuriés et persécutés, comme l'était leur Sauveur ; et sont appelés à « souffrir », comme il a souffert. Il n'y en a pas un qui n'ait sa croix à porter. Les temps et les circonstances peuvent causer une différence quant au degré dans lequel ils souffriront : mais il n'y a aucune exception à cette déclaration de l'Apôtre : « Tous ceux qui vivront pieusement en Jésus-Christ subiront la persécution [Note : 2 Timothée 3:12 .].”

Maintenant, comment Dieu s'occupera-t-il de ceux-ci ? Les ignorera-t-il comme indignes de son attention ? Ne leur apportera-t-il aucun secours et les récompensera-t-il sans récompense ? Loin de lui ; car « si nous sommes morts avec Christ, nous vivrons aussi avec lui » ; c'est-à-dire qu'il nous permettra d'exécuter nos saints desseins et de nous élever au-dessus de tous nos adversaires spirituels, comme il l'a fait lorsqu'il est ressuscité des morts. C'est l'explication que S.

Paul lui-même nous donne : « Si nous avons été plantés à l'image de sa mort, dit-il, nous serons aussi à l'image de sa résurrection : sachant ceci, que notre vieil homme est crucifié avec lui, que le corps de le péché pouvait être détruit, afin que désormais nous ne servions plus le péché. Mais celui qui est mort est libéré du péché. Or, si nous sommes morts avec Christ, nous croyons que nous vivrons aussi avec lui ; sachant que Christ étant ressuscité des morts, il ne meurt plus : la mort n'a plus de pouvoir sur lui ; car, en mourant, il est mort au péché une fois ; mais en ce qu'il vit, il vit pour Dieu.

De même, estimez-vous aussi vous-mêmes morts au péché, mais vivants pour Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur [Note : Romains 6:5 .].” Le même Apôtre le donne aussi comme sa propre expérience actuelle : « Nous portons toujours dans le corps la mort du Seigneur Jésus, afin que la vie aussi de Jésus soit manifestée dans notre corps : car nous qui vivons, nous sommes toujours livrés à mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre chair mortelle [Note : 2 Corinthiens 4:10 .

]. " Ainsi le Seigneur Jésus accomplit la promesse qu'il a faite en référence à ce point même ; « Parce que je vis, vous vivrez aussi [Note : Jean 14:19 : Jean 14:19 .] »

De plus, notre Dieu s'engage à ce que « si nous souffrons avec Christ, nous régnerons aussi avec lui ». Nos services ne seront pas oubliés. Il y a « une couronne de gloire préparée pour tous ceux qui l'aiment [Note : 2 Timothée 4:8 ; 1 Pierre 5:4 .

] : » même sur ce trône même que Christ lui-même occupe, ils seront assis avec lui [Note : Apocalypse 3:21 .]. Oui; c'est une parole fidèle, que « ceux qui souffrent avec lui seront aussi glorifiés ensemble [Note : Romains 8:17 ; 1 Pierre 4:13 .].”

Ce sera donc le mode de procédure de Dieu envers son peuple fidèle : et selon la même règle il procédera,]

2. Avec les impies—

[Ceux-ci sont désignés ici comme « ceux qui le renient ». Maintenant, il y a deux manières de le faire ; à savoir, soit par un rejet ouvert et avoué de son Evangile [Note : 2 Pierre 2:1 .], soit par une timide dissimulation de nos convictions. De la première nous n'aurons pas l'occasion de parler, parce que c'est la dernière classe seulement qui est visée dans notre texte ; et parce que tout ce que nous aurons l'occasion de dire concernant ce dernier doit nécessairement s'appliquer à un degré encore plus fort au premier : car, si ceux qui croient en Christ, mais par crainte de persécution sont dissuadés de le confesser ouvertement, seront désapprouvés par lui, à plus forte raison ceux qui blasphèment impie son nom et méprisent toutes les merveilles de son amour et de sa miséricorde.

Notre Seigneur exige que nous le confessions ouvertement devant les hommes. Mais il y en a beaucoup qui, « lorsque la persécution ou la tribulation survient à cause de la parole, sont offensés [Note : Matthieu 13:21 .] », et n'osent pas affronter l'opprobre ou affronter les périls qui les attendent. Et comment le Seigneur Jésus-Christ les traitera- t-il ? Ne tiendra-t-il pas compte de leur lâcheté ? Se contentera-t-il d' une telle manière de rendre tout son amour ? Non; il traitera avec eux comme ils le traitent : « ils ont honte de lui ; et il aura honte d'eux, le jour où il viendra dans la gloire de son Père et de tous ses saints anges [Note : Marc 8:38 .

] : » « ils le renient ; et il les reniera [Note : Matthieu 10:33 .].” Et ce n'est rien d'autre que ce à quoi ils peuvent raisonnablement s'attendre : car si leur amour pour lui est si petit, qu'ils ne supporteront pas un peu de honte, ou ne subiront pas une perte insignifiante, à cause de lui, comment peuvent-ils espérer être approuvés comme bons et des serviteurs fidèles ? Comment peuvent-ils supposer qu'il soit possible qu'ils prennent part à cette félicité qui est réservée à ceux qui ont combattu le bon combat de la foi, et « n'ont pas aimé leur vie jusqu'à la mort [Note : Apocalypse 12:11 : Apocalypse 12:11 .

] ? » Ce serait en effet inégal : une telle inégalité ne se trouvera jamais dans les jugements de notre Dieu : car « ceux qui ont aimé leur vie la perdront ; et seuls ceux qui sont disposés à perdre leur vie pour l'amour de Christ, les sauveront pour la vie éternelle [Note : Marc 8:31 ; Marc 8:35 .].”]

Qu'aucun doute à ce sujet ne puisse reposer sur nos esprits, je continuerai à déclarer,

II.

L'assurance que nous avons qu'il procédera selon cette règle—

Les déclarations de Dieu sur ces sujets n'obtiennent pas le crédit qu'elles méritent —
[Beaucoup de pieux sont susceptibles, par la faiblesse de leur foi, de céder aux doutes et aux craintes. En sentant la profondeur de leurs corruptions, ils pensent qu'il est presque impossible qu'ils puissent jamais les soumettre ; et, menacés de lourdes épreuves, ils doutent de pouvoir jamais les soutenir.

Les impies, d'autre part, se demandent hardiment si Dieu peut jamais procéder avec eux selon sa parole. Ils n'hésitent pas à dire qu'une telle procédure serait cruelle et injuste. « Si en effet ils devaient s'abandonner à toutes sortes de méchancetés, ils pourraient alors s'attendre aux jugements divins ; parce qu'ils ne font pas ( comme ils l'appelleront ) une parade de leur religion ? Ce n'est rien d'autre qu'une vanité de fanatiques enthousiastes : Dieu est trop bon pour agir ainsi, ou pour visiter avec une sévérité si imméritée ce qui, au pire, ne peut être considéré qu'un excès dans l'exercice de la prudence » — — —]

Mais, qu'ils soient crus ou non, ils seront tous accomplis en leur temps -
["Notre incrédulité ne rendra pas la vérité de Dieu sans effet [Note: Romains 3:3 .]". Quoi qu'il ait dit, il l'exécutera sûrement ; comme il est dit : « Dieu n'est pas un homme pour qu'il mente ; ni le fils de l'homme, pour qu'il se repente.

A-t-il dit, et ne le fera-t-il pas ? A-t-il parlé, et ne le rendra-t-il pas bon [Note : Nombres 23:19 .] ? » S'il revenait sur sa parole pour nous, il cesserait d'être un Dieu de vérité. Il s'est engagé pour l'accomplissement de chaque parole qu'il a prononcée : et " il ne peut pas se renier ".

Il est vrai qu'il n'est pas satisfait de la faiblesse de la foi de son peuple. Il s'en plaignait dans Pierre : « toi de peu de foi, pourquoi as-tu douté ? Mais il ne négligera pas pour cela de leur tenir ses promesses. Il s'est engagé en faveur de ceux qui meurent au péché, que « sa grâce leur suffira [Note : 2 Corinthiens 12:9 .

] ; » que « leur force sera selon leur jour [Note : Deutéronome 23:25 : Deutéronome 23:25 .] ; » et qu'« ils seront plus que vainqueurs, par Celui qui les a aimés [Note : Romains 8:37 : Romains 8:37 .] ». Leurs doutes et leurs craintes affligeront en effet leurs esprits et affaibliront leurs efforts, et les soumettront à de nombreuses angoisses dont un exercice de foi plus fort les aurait libérés : mais il ne les rejettera pas pour autant parce qu'ils sont faibles : « il ne casser le roseau meurtri ou éteindre le lin fumant ; mais apportera le jugement à la victoire [Note : Matthieu 12:20 .

]. " Et au dernier jour il récompensera dans leur sein tout ce qu'ils ont fait ou souffert pour lui. Il dira : « Tu as été fidèle en peu de choses ; sois maître de beaucoup de choses [Note: Matthieu 25:23 .]: et la mesure précise de leur gloire sera proportionnée aux travaux et aux souffrances auxquels dans cette vie ils se sont soumis à cause de lui [Note: 2 Corinthiens 4:17 .].

De la même manière, aux impies, il prononcera une sentence de condamnation proportionnée à leurs mérites. Il ne servira à rien qu'ils se plaignent et demandent, comme s'ils étaient lésés par sa sentence : "Seigneur, n'avons-nous pas chassé les démons en ton nom, et fait en ton nom de nombreuses œuvres merveilleuses ?" Il sera tout à fait inflexible ; et dira : « Éloignez-vous de moi ; Je ne vous ai jamais connus, ouvriers d'iniquité [Note : Matthieu 7:22 .] »]

L'importance de ce sujet ressort de la charge solennelle avec laquelle saint Paul enjoint à Timothée de « mettre ses auditeurs en mémoire ». La même accusation est en fait donnée à chaque ministre de la parole de Dieu : « Mettez votre peuple en mémoire de ces choses ». Conformément à cette commande, je vais maintenant aller plus loin pour vous les rappeler,

1. Pour votre conviction—

[Il est inutile de contester contre Dieu. Un criminel peut contester les lois humaines s'il le veut et peut déterminer à l'avance qu'elles ne pourront jamais être exécutées contre lui. Mais le seul effet de sa confiance sera de tromper son âme et de s'engager dans une ruine irrémédiable. Qu'il soit toujours ainsi assuré de l'impunité, il ne pourra arrêter le cours de la loi, ni empêcher son exécution sur lui.

Combien moins alors pouvons-nous supposer que le bras de la justice de Dieu sera arrêté, et la vérité même de Dieu violée, pour sauver un homme de la perdition, simplement parce qu'il ne croira pas que Dieu accomplira sa parole. Je dois vous déclarer que tous ces espoirs sont sans fondement : et je vous demande d'examiner soigneusement l'état de vos propres âmes. Êtes-vous « mort au péché », à tout péché, afin qu'aucune iniquité ne soit subie pour dominer sur vous ? — — — confessez-vous ouvertement le Christ devant les hommes, afin qu'il soit vu et connu « qui vous êtes et que vous professez servir ? » Le suivez-vous hors du camp, portant son opprobre [Note : Hébreux 13:13 .

] ; » et non seulement le supporter, mais « vous réjouissant d'être jugé digne de souffrir à cause de lui [Note : Actes 5:41 .] ? » En un mot, êtes-vous chrétiens, non seulement en paroles, mais en actes et en vérité ? Ce sont les enquêtes que vous devez faire ; car c'est par eux seuls que vous pouvez déterminer votre état devant Dieu. Ne dites pas qu'en exigeant ces choses, nous en exigeons trop ; car si Dieu les exige et n'acceptera en miséricorde que ceux en qui ces conditions peuvent être trouvées, il ne servira à rien de lutter avec lui. Soyez sages à temps : et efforcez-vous donc de vous approuver vous-mêmes devant Dieu maintenant, afin qu'il vous approuve au jour du jugement.]

2. Pour votre confort et votre soutien—

[Les œuvres de l'incrédulité ont harcelé beaucoup de ceux qui étaient vraiment droits devant Dieu : et donc nous ne devrions pas écrire des choses amères contre nous-mêmes, simplement parce que nous ne possédons pas une pleine assurance de la foi. David a parfois été submergé par les doutes et les peurs. Écoutez ses plaintes : « Le Seigneur rejettera-t-il pour toujours ? et ne sera-t-il plus favorable ? Sa miséricorde est-elle propre à jamais ? Sa promesse échoue-t-elle pour toujours ? Dieu a-t-il oublié d'être miséricordieux ? A-t-il, de colère, fermé ses tendres miséricordes ? Mais d'où venait tout cela ? Avait-elle un fondement dans la vérité ? Non : il reconnaît immédiatement : « Ceci est mon infirmité [Note : Psaume 77:7 .

]. " Alors dites-vous, quand les doutes et les peurs assaillent vos esprits. Rappelez-vous, Dieu est un Dieu fidèle, et pas un seul trait ou titre de sa parole ne manquera jamais. « De ceux que le Père a donnés à Jésus, il n'en a perdu aucun [Note : Jean 17:12 : Jean 17:12 .] ; » et il n'en perdra jamais un : « Pas le plus petit grain de vrai blé ne tombera jamais sur la terre [Note : Amos 9:9 .

] ; » ni « un des petits de Dieu ne périra jamais [Note : Matthieu 18:14 : Matthieu 18:14 .] ». Engagez-vous seulement à Dieu, et laissez-lui la question des événements. Votre rôle est de rechercher une conformité à Christ dans sa mort et sa résurrection ; et son rôle est de poursuivre et de perfectionner son œuvre en vous. Soyez attentifs de votre part ; et laissez-lui la sienne; et vous pourrez enfin dire avec Josué, que «de toutes les bonnes choses que l'Éternel, votre Dieu, a dites à votre sujet, toutes vous sont arrivées, et aucune n'a manqué [Note : Josué 23:14 .].”]