Apocalypse 2:13-16

DISCOURS : 2488
ÉPÎTRE À PERGAME

Apocalypse 2:13 . Je connais tes œuvres, et où tu habites, même où est le siège de Satan ; et tu tiens fermement mon nom, et tu n'as pas renié ma foi, même en ces jours où Antipas était mon fidèle martyr, qui a été tué parmi vous, où Satan habite . Mais j'ai quelques choses contre toi, parce que tu as là des tenants de la doctrine de Balaam, qui a enseigné à Balac à jeter une pierre d'achoppement devant les enfants d'Israël, à manger des choses sacrifiées aux idoles et à commettre la fornication. Tu as aussi ceux qui détiennent la doctrine des Nicolaïtes, chose que je hais. Se repentir; ou bien je viendrai vite à toi, et je les combattrai avec l'épée de ma bouche .

Dans cette épître, nous avons un mélange d'éloges et de reproches ; et, correspondant à chacun, un mélange de menace et d'encouragement. La promesse, comme précédemment, nous la laisserons pour un discours distinct et séparé. À l'heure actuelle, les deux points à considérer sont,

I. La fidélité louée—

C'était sans doute éminent et digne d'éloges...
[Grands étaient les pièges avec lesquels les pieux étaient entourés dans cette ville : d'un côté, il y avait des professeurs licencieux, qui se livraient à et justifiaient les excès les plus vils; et d'autre part étaient des persécuteurs cruels, qui étaient prêts à traîner en prison et à mort tous ceux qui s'approuveraient fidèles à leur Dieu. En vérité, à tel point que ces deux caractères ont prévalu, qu'on pourrait bien dire que Satan y a placé son trône.

Pourtant, au milieu de toutes ces tentations, ils ne renieraient ni ne déshonoraient leur divin Maître. Ils avaient même vu Antipas, probablement leur pasteur, sacrifier sous leurs yeux ; et ne savaient pas que le même sort les attendait : pourtant ils ne renonceraient pas à leur sainte profession, ou ne prouveraient en aucun cas qu'ils se dissimulent devant Dieu. C'était une conduite très agréable à Dieu ; et le Seigneur Jésus-Christ, qui connaissait non seulement leurs œuvres, mais toutes les circonstances dans lesquelles ces œuvres étaient exécutées, les note dans cette épître avec une approbation spéciale.

]
La même fidélité que Dieu attend de nous—
[Nous, par miséricorde, vivons des temps moins difficiles et ne courons aucun danger de souffrir le martyre pour notre adhésion au Christ. Mais nous avons suffisamment de tentations pour nous prouver si nous servirons notre Dieu avec sincérité et vérité. Si le « trône » de Satan n'est pas ici, sa demeure est : car, en vérité, où est le lieu où « il n'habite » pas ? Et pour ceux qui sont exempts de plus grands maux, les plus petits maux sont grands.

Si nous ne risquons pas l'emprisonnement et la mort pour la foi du Christ, il existe des espèces plus légères. du martyre auquel nous sommes exposés : la haine, le mépris et la persécution de diverses manières, sont la portion sûre de ceux qui vivront pieusement en Jésus-Christ : et ceux-ci ne sont pas faciles à supporter pour la chair et le sang. Mais nous devons être disposés à porter n'importe quelle croix qui nous sera imposée. Nous devons même apprendre à « nous glorifier dans les tribulations », pour l'amour du Seigneur ; et, comme S.

Paul, considérer la mort la plus cruelle comme une question de félicitations plutôt que de condoléances, si elle est endurée à cause de la justice [Note : Romains 5:3 . Philippiens 2:17 .]. Notre "fidélité doit s'étendre jusqu'à la mort, si jamais nous voulons jouir d'une couronne de vie".]

Mais notre admiration pour cette Église est tristement diminuée par,

II.

L'infidélité réprouvée—

Quelle que soit la manière dont ils palliaient leur conduite, ils méritaient une réprimande :
[Il y avait parmi eux ceux qui soutenaient la doctrine des Balaamites et des Nicolaïtes ; tous deux considéraient qu'il était licite de se conformer à des pratiques idolâtres et de se livrer à des habitudes licencieuses. Les Balaamites, semble-t-il, étaient des libertins ; (car Balaam savait que ses pratiques étaient mauvaises, et Nombres 25:1 la colère de Dieu sur ceux qui les Nombres 25:1 [Note : Nombres 25:1 ; Nombres 31:16 .

]:) et les Nicolaïtes étaient probablement des Antinomiens , qui se sont persuadés que les concessions idolâtres et les indulgences obscènes consisteraient en une adhésion à l'Évangile. Mais de telles personnes n'auraient pas dû être tolérées : elles auraient dû être arrêtées dans leur carrière ; et, si elles avaient persisté dans leurs sentiments et leurs habitudes, elles auraient dû être excommuniées. Si un tel « levain n'était pas purgé », à quoi pourrait-on s'attendre, sinon que toute l'Église serait à terme pénétrée de son influence maligne ? Ils auraient dû éprouver du zèle pour l'honneur de leur Dieu : ils auraient dû exercer un amour plus saint envers les différents membres de leur Église, et auraient travaillé à les protéger des tentations auxquelles ils étaient ainsi exposés.

Et de cette mollesse, il leur est devenu « repentir ». Ils savaient bien comment Eli avait été puni pour ne pas avoir expulsé ses propres fils de la prêtrise ; et ils auraient dû exercer l'autorité qui leur était dévolue par Christ lui-même [Note : Matthieu 18:17 .] : et, s'ils ne se repentaient pas de leur méchanceté, le Seigneur déclara « qu'il viendrait rapidement et les combattrait. avec l'épée de sa bouche ; dénonçant contre eux les jugements infligés aux Israélites que Balac avait pris au piège, dont pas moins de vingt-quatre mille sont tombés en un jour [Note : Nombres 25:9 .]

Il ne nous suffira pas non plus d'éviter le péché nous-mêmes, si nous ne nous efforçons pas aussi de l'empêcher chez les autres
. Ce n'est pas de la charité d'« appeler le mal bien, ou le bien mal », ou de considérer que le péché n'est pas un péché. Les hommes recommanderont aussi la tolérance : mais qu'est-ce que la tolérance a à voir avec le péché ? Les personnes doivent être tolérées ; mais pas les péchés ; et surtout de tels péchés, et plus spécialement dans l'Église de Dieu .

Saint Paul, en référence aux hérésies, ainsi qu'aux convoitises ouvertes, nous donne la direction la plus explicite : « Un hérétique, après le premier et le deuxième avertissement, rejette ; sachant que celui qui est tel est subverti et pèche, étant condamné de lui-même [Note : Tite 3:10 . Voir aussi Romains 16:17 .

2 Thesaloniciens 3:6 ; 2 Thesaloniciens 3:14 et 2 Jean, v. dix.]." Sans doute devons-nous veiller à ne pas marquer pour hérésie ce qui n'est pas manifestement déclaré comme tel dans la parole de Dieu : et nous devons « recevoir dans un esprit de douceur un frère qui a été atteint d'une faute [Note : Galates 6:1 .

] », de même que le Corinthien incestueux a été reçu après que sa pénitence ait été dûment manifestée à la satisfaction de l'Église [Note : 2 Corinthiens 2:6 .]. Mais pourtant notre devoir est clair : nous devons non seulement « n'avoir aucune communion avec les œuvres infructueuses des ténèbres, mais devons plutôt les Éphésiens 5:11 [Note : Éphésiens 5:11 : Éphésiens 5:11 .

] ; » « regardant avec diligence de peur qu'une racine d'amertume ne Hébreux 12:15 pour nous troubler, et ainsi beaucoup ne soient souillés [Note : Hébreux 12:15 : Hébreux 12:15 .]. Nous ne devons pas non plus nous tromper avec le nom spécieux de candeur. La franchise respecte les motifs plutôt que les actes . En ce qui concerne le péché ouvert, nous devons agir envers le corps du Christ comme nous le ferions envers un membre malade de notre propre corps : nous devrions subir l'amputation d'un membre, dans le but de préserver tout le corps de la maladie et de la mort : et sur le même principe doit l'Église infliger ses censures, jusqu'à l'excommunication, à tout membre, qui ne sera pas guéri, et ne pourra être retenu sans danger pour tout le corps.

Et si nous, par indifférence, sanctionnons de telles personnes, en nous abstenant de les chasser de l'Église, nous devons nous attendre à ce que le Christ manifeste son mécontentement contre nous, et nous inflige les jugements menacés dans sa parole. Si nous voulons ainsi « participer aux péchés des autres hommes, nous devons nous attendre à ce que Dieu nous fasse également participer à leurs fléaux [Note : Apocalypse 18:4 .] ».]

Deux choses, donc, à partir de ce sujet, je recommanderais sincèrement :
1.

Soit ferme-

[La décision de caractère convient bien à chaque enfant de Dieu. Dans les affaires de moindre importance, nous ne pouvons guère être trop obéissants : mais lorsque « des péchés ou des erreurs sollicitent notre indulgence, nous ne pouvons pas être trop fermes : » nous devons « haïr même le vêtement taché par la chair [Note : Jude, v. 23.]. " Peut-être que dans l'Église vous avez peu de pouvoir pour témoigner votre horreur du péché : mais vous en avez dans vos familles et parmi vos amis : et quelle que soit l'influence que vous ayez, vous devriez l'exercer pour Dieu.

Il nous est expressément dit : « Tu reprendras en aucun cas ton frère, et tu ne souffriras pas de péché sur lui [Note : Lévitique 19:17 : Lévitique 19:17 .] ». Et si quelqu'un vous menace à cause de votre adhésion au Christ, votre chemin est simple : « Ne craignez pas ceux qui ne peuvent que tuer le corps, et après cela n'ont plus rien à faire ; corps et âme en enfer : oui, je vous dis : Craignez-le [Note : Luc 12:4 .

]. " Dites-moi, je vous prie, Antipas regrette-t-il en ce moment les souffrances qu'il a endurées, et le sacrifice qu'il a fait, même de la vie elle-même, pour l'amour du Christ ? Le nom même qui lui est donné ici, « Mon fidèle martyr », est un gage que ni vous, ni quiconque suivra ses pas, ne regretterez jamais leur fidélité à un tel Maître. « Sauvez votre vie par l'infidélité, et vous la perdrez ; mais perdez-la à cause de votre Seigneur, et vous la sauverez pour toujours [Note : Matthieu 10:39 : Matthieu 10:39 .] »]

2. Soyez cohérent–

[Vous auriez sûrement pensé que ceux qui avaient bravé la mort elle-même pour l'amour du Christ n'avaient rien à déplorer. Mais voici les saints de Pergame appelés à « se repentir » de leur inconséquence, de peur que les jugements les plus sévères ne leur soient infligés. Sachez donc que tout votre cœur et toute votre âme doivent être soumis à la régulation d'un principe divin, et qu'une entière consistance imprègne toute votre vie.

La religion doit être portée en tout. La religion doit être dans l'âme ce que l'âme est dans le corps. Les âmes voient dans l'œil, entendent dans l'oreille, parlent dans la langue et actionnent chaque membre du corps : il n'est pas un seul mouvement qui ne soit sous son influence. Ainsi, chaque action de votre vie doit être réglée par un principe religieux, et « chaque pensée de votre cœur doit être captive de l'obéissance du Christ.

» Alors vous n'aurez rien à craindre de l'épée à deux tranchants du Christ ; mais soyez approuvé par lui, le jour où il jugera le monde avec justice et vérité. « Il connaît vos œuvres ; » et vous serez aussi heureux d'en témoigner à votre honneur que vous pourrez l'être de recevoir de lui ce gage de son approbation.]