Apocalypse 2:19-23

DISCOURS : 2491
ÉPTRE À THYATIRE

Apocalypse 2:19 . Je connais tes œuvres, et la charité, et le service, et la foi, et ta patience, et tes œuvres ; et le dernier à être plus que le premier. Cependant j'ai peu de choses contre toi, parce que tu permets à cette femme Jézabel, qui se dit prophétesse, d'enseigner et de séduire mes serviteurs à commettre la fornication et à manger des choses sacrifiées aux idoles.

Et je lui ai donné l'espace pour se repentir de sa fornication; et elle ne se repentit pas. Voici, je vais la jeter dans un lit, et ceux qui commettent l'adultère avec elle dans une grande tribulation, s'ils ne se repentent de leurs actes. Et je tuerai ses enfants par la mort ; et toutes les Églises sauront que je suis celui qui sonde les reins et les cœurs, et je vous rendrai à chacun selon vos oeuvres .

En lisant ces différentes épîtres, nous ne pouvons que trembler, de peur qu'après tous nos efforts pour servir le Seigneur, nous ne fassions enfin court, et, lorsqu'ils sont pesés dans la balance du sanctuaire, nous ne soyons trouvés insuffisants. Vraiment, être vraiment chrétien n'est pas une tâche facile. Mais « la grâce du Christ nous suffit » ; et se révélera suffisant, si seulement nous le cherchons en esprit et en vérité. En dépendance de cette grâce, continuons à considérer,

I. L'excellence caractéristique de l'Église de Thyatire—

Grandes étaient les vertus pour lesquelles ils étaient loués -
[Notre bienheureux Seigneur, qui avec une certitude infaillible « connaissait toutes leurs œuvres », leur dit : « Je connais ta charité, et ton service, et ta foi, et ta patience. Sous ces expressions, je conçois, étaient contenus leurs principaux devoirs envers Dieu et envers l'homme. Leur « amour » à la fois pour Dieu et pour l'homme abondait : et il opérait dans toute sorte de « service » tant à l'un qu'à l'autre, selon que l'occasion se présentait d'exercer l'amour.

Elle jaillit aussi de la seule vraie source de toute obéissance acceptable ; c'est-à-dire de la foi en Dieu, comme leur Dieu et Sauveur réconcilié. Il continua également à fonctionner en toutes circonstances, aussi difficiles ou pénibles soient-elles. Aucun feu de persécution ne pouvait l'éteindre ; aucune souffrance n'a pu apaiser son ardeur : ils ont pris leur croix avec gaieté, et l'ont portée avec constance, et ont porté du fruit avec « patience » ; de sorte que la « patience », aussi bien que l'amour, « avaient en eux son œuvre parfaite.

» Ce que saint Paul a dit, à propos de l'Église de Thessalonique, saint Jean aurait très bien pu s'appliquer à ceux de Thyatire : « Nous rendons toujours grâces à Dieu pour vous tous, faisant mention de vous dans nos prières ; se souvenant sans cesse de vos œuvres de foi, et de votre travail d'amour, et de la patience de l'espérance en notre Seigneur Jésus-Christ [Note : 1 Thesaloniciens 1:2 .] »]

Mais leur excellence principale était que leur piété avait été progressive —
[Notre bienheureux Seigneur a encore témoigné à leur sujet, que leurs dernières œuvres avaient été plus que leurs premières. Ils n'avaient pas « abandonné leur premier amour », comme l'avaient fait ceux de l'Église d'Éphèse ; mais avaient « grandi dans la grâce » et avaient fait preuve de compétence dans chaque partie de leur devoir. Or, pour ce progrès dans la vie divine, Dieu a une considération particulière ; de sorte que, si justes que nous ayons été dans le passé, « notre justice, si nous nous en détournons, ne se souviendra plus ; mais pour le péché que nous avons commis nous mourrons [Note : Ézéchiel 33:12 ; Ézéchiel 33:18 .

]. " "C'est le caractère de l'homme vraiment juste, "qu'il tient sur son chemin, et ses mains deviennent de plus en plus fortes [Note : Job 17:9 .]". Son chemin doit être comme la lumière brillante, qui brille de plus en plus jusqu'au jour parfait [Note : Proverbes 4:18 .

]. " « L'homme qui, après avoir mis la main à la charrue, regarde en arrière, n'est pas digne du royaume de Dieu [Note : Luc 9:62 .] ». Être « las de faire le bien », aussi ardu que soit notre travail, nous privera de cette récompense [Note : Galates 6:9 .

], qu'une persévérance « continue en elle aurait assuré [Note : Romains 2:7 .] ». Quoi que nous ayons atteint, nous devons « abonder de plus en plus [Note : 1 Thesaloniciens 4:1 .] : » notre « amour » doit être plus fervent, notre « service » plus abondant, notre « foi » plus ferme, notre « patience » plus invincible, et nos « travaux » tout à fait plus conformes à nos obligations, et plus conformes à nos professions.

Comme saint Paul, nous devons « oublier ce qui est derrière et tendre la main vers ce qui est avant ; et avancer, avec une ardeur toujours croissante, vers le prix de la haute vocation de Dieu en Jésus-Christ [Note : Philippiens 3:13 .].” Lorsque tel est notre état, nous pouvons assurément attendre l'approbation de notre Dieu [Note : 2 Thesaloniciens 1:3 .]

Néanmoins, ce n'était pas le caractère de tous dans cette Église : c'est pourquoi notre Seigneur se mit à déclarer,

II.

La culpabilité et le danger dans lesquels certains de leurs membres étaient impliqués—

Une plus impostures fatale a été tolérée chez eux - [Qui
était qui est ici désignée par le nom de « Jézabel » ou s'il y avait plus d'un, nous ne pouvons pas dire: il est improbable que plusieurs étaient engagés à séduire les autres: à dans tous les cas, une ou plusieurs, on les appelait à juste titre Jézabel, à cause de leur ressemblance avec cette femme abandonnée. Elle, bien que mariée à Achab, a conservé son zèle pour l'idolâtrie et a utilisé tous les moyens pour la soutenir et la propager.

Ainsi, à Thyatire, quelques-uns qui se prétendaient chrétiens étaient des idolâtres de cœur, et s'employaient, par les moyens les plus subtils, à répandre leurs principes ; oui, ils prétendaient même à une commission divine, pour amener les autres à se conformer à leurs pratiques idolâtres, ce qui, dans le langage des Écritures, est « fornication » et « adultère ». Ces personnes « ont eu un espace pour se repentir ; mais ils ne se repentirent pas : » et leur obstination dans le péché augmenta grandement à la fois leur propre culpabilité et la culpabilité de ceux qui les toléraient dans l'Église.

Il est vrai que les membres de l'Église n'étaient investis d'aucune autorité civile et ne pouvaient donc punir les coupables par l'épée ; mais ils auraient dû s'unir pour condamner les sentiments et la conduite de ces imposteurs, et, par une sentence d'excommunication , ont purgé ce levain du milieu d'eux.]
Contre ceux qui avaient ainsi sanctionné l'imposture, Notre-Seigneur dénonça les jugements les plus sévères
.

Elle avait versé le sang de Naboth à Jezreel ; et le sang de son mari et le sang de son fils furent léchés par des chiens, au même endroit où les chiens avaient auparavant léché le sang de Naboth ; oui, elle aussi a été dévorée par des chiens, presque au même endroit [Note : 1 Rois 21:9 ; 1 Rois 21:19 ; 1 Rois 21:23 ; 1 Rois 22:38 et 2 Rois 9:25, 1 Rois 22:38 ; 2 Rois 9:36 .

]: et peu de temps après, toute la famille d'Achab, même soixante-dix fils, furent mis à mort. Ainsi Dieu a menacé que, pour leur fornication spirituelle, « il les jetterait dans un lit, ainsi que ceux qui commettent l'adultère avec eux, dans une grande tribulation, et qu'il tuerait les enseignants et leurs disciples de mort ». Il déclara en outre que, comme dans le cas de Jézabel, leur péché devrait être si visiblement marqué dans leur punition , qu'il manifesterait à toute l'Église, que le Sauveur, qu'ils méprisaient ainsi, était en effet le Jéhovah omniscient [Note : Marc la force des mots « Je suis celui qui cherche » ; je.

e. que je possède ce qui est la prérogative de Dieu seul.] et le juste Juge de tous. Il offrait en effet encore de leur pardonner sur leur repentir : mais si cette offre, comme celles qui l'avaient précédée, était dédaignée, sa vengeance viendrait sur eux jusqu'au bout.

Et n'y a-t-il pas, à chaque époque, une correspondance remarquable entre les jugements infligés aux faux docteurs et les péchés qu'ils commettent ? Les méprisants de la piété vitale, qu'ils appartiennent à la classe des Infidèles ou des Antinomiens, sont remplis d'orgueil et de présomption : et Dieu « les livre à l'illusion jusqu'à ce qu'ils croient à leur propre mensonge » et « périssent dans leurs propres corruptions ». O que les séducteurs et les trompés puissent « se repentir de leurs actes ! et que tous ceux qui ont jusqu'ici maintenu leur fermeté puissent s'opposer avec tant de zèle aux incursions du péché et de l'erreur, au point de se « préserver » eux-mêmes, ainsi que tous ceux avec qui ils sont liés, « irréprochables jusqu'au jour du Christ ! Si, cependant, cet avertissement est méprisé, souvenez-vous que « la fin de tous sera selon leurs œuvres ».]

En conclusion, je dirais à chacun d'entre vous :
1.

Imitez leurs vertus—

[Il est inutile de vous appeler Chrétiens, si vous n'êtes pas vraiment « Chrétiens et sans ruse ». Si le Seigneur devait témoigner au sujet de la grande masse du monde chrétien, il devrait dire : « Je sais que tes œuvres sont à l'opposé de tout ce qui distingue l'Église de Thyatire : tu n'as pas d'amour pour moi ; tu ne me rends pas non plus les services dont j'ai besoin, et tu n'as rien de cette foi qui agit par amour ; et tu ne portes aucune croix à cause de la justice.

Tes œuvres, d'année en année, sont toujours les mêmes, sauf dans la mesure où l'âge ou les circonstances extérieures peuvent les faire varier : tu es toujours le même pécheur sans humilité, incrédule et désobéissant. Mais qu'il n'en soit pas ainsi de vous, mes frères : que le témoignage de Dieu soit plutôt : « Je connais tes œuvres, les tiennes et les tiennes, qu'elles sont tout à fait telles que j'approuve ; et que tu avances si manifestement dans la sainteté, que « ton profit apparaît à tous » ' — — —]

2. Tremble, de peur d'être exposé à leurs jugements—

[Vous êtes continuellement sous l'œil du Dieu qui sonde le cœur, qui voit chaque défaut dans votre obéissance, et vous jugera au dernier jour selon vos œuvres. Il exige de vous, non seulement une obéissance personnelle, mais un effort constant, selon votre pouvoir, pour promouvoir la même chose chez les autres. Vous êtes responsable devant Dieu de votre influence ; qu'elle s'étende à l'Église dans son ensemble ou qu'elle se limite à la sphère plus étroite de vos voisins les plus immédiats.

Vous devriez ressentir un saint zèle pour Dieu ; et devrait travailler, selon votre capacité, pour maintenir son honneur dans le monde. Dieu, dis-je, attend cela de vos mains ; et il vous demandera des comptes pour l'amélioration de tous les talents confiés à votre charge. Puissiez-vous tous vous approuver fidèlement à lui, afin que, lorsqu'il viendra en jugement, vous puissiez recevoir cet éloge de ses mains : « C'est bien, bon et fidèle serviteur, entre dans la joie de ton Seigneur ! »]