Apocalypse 2:8,9

DISCOURS : 2484
ÉPTRE À SMYRNE

Apocalypse 2:8 . Écrivez à l'ange de l'Église de Smyrne ; Ces choses disent le premier et le dernier, qui était mort et vivant ; Je connais tes œuvres .

SMYRNA était à cette époque, à côté d'Éphèse, la plus grande ville de l'Asie proconsulaire. Comme dans l'épître précédente, nous avons fait de la description de notre bien-aimé un sujet distinct pour notre considération, de même nous le ferons également dans cette épître à Smyrne ; renvoyer à une autre occasion le sujet de l'épître elle-même, sauf dans la mesure où la mention de celui-ci est nécessaire à l'élucidation du caractère de notre Seigneur. Les points que nous nous proposons de noter sont,

I. La description donnée de notre bienheureux Seigneur—

On parle de lui de deux choses ; l'un désignant sa divinité, l'autre sa virilité.
Il est « le premier et le dernier » —
[Maintenant, je demanderais : Qui ces mots peuvent désigner, sinon le Jéhovah éternel et immuable ? Dans les Écritures de l'Ancien Testament, il se décrit fréquemment par ces mêmes termes : « Qui a suscité le juste de l'orient, a donné devant lui des nations et l'a fait régner sur des rois ? moi le Seigneur, le premier et avec le dernier ; Je suis Lui [Note : Ésaïe 41:2 ; Ésaïe 41:4 .

]. " De nouveau, il dit de lui-même : « Écoute-moi, ô Jacob et Israël, mon appelé ; Je suis Lui : je suis le premier, je suis aussi le dernier [Note : Ésaïe 48:12 .]. Si l'on pouvait supposer que tout autre que Jéhovah devrait être la première source et la dernière fin de toutes, qu'une autre Écriture détermine ce point : « Ainsi parle le Seigneur (Jéhovah), le roi d'Israël, et son Rédempteur, le Seigneur ( Jéhovah) des armées ; Je suis le premier et je suis le dernier ; et à part moi il n'y a pas de Dieu.

Y a-t-il un Dieu à part moi ? Oui, il n'y a pas de Dieu ; Je n'en connais aucun [Note : Ésaïe 44:6 ; Ésaïe 44:8 .].”]

Il « était mort et il est vivant » —
[Cela ne peut se référer qu'au Seigneur Jésus-Christ, « qui est mort pour nos péchés et est ressuscité pour notre justification ».
Mais on peut se demander : Comment ces deux-là peuvent-ils s'entendre ? Je réponds, l'ancien titre lui est donné encore et encore dans ce livre de l'Apocalypse [Note : Apocalypse 1:8 ; Apocalypse 1:11 ; Apocalypse 22:11 .

] : et il est également donné à plusieurs reprises en conjonction avec ce dernier titre. Dans le chapitre précédent, où une description complète et détaillée est donnée de la personne qui est apparue à Jean, il a dit de lui-même à Jean : « Ne crains pas : je suis le premier et le dernier : je suis celui qui vit et qui était mort. ; et voici, je suis vivant pour toujours. Et, dans mon texte, c'est la partie même de cette description expressément choisie pour être adressée à l'Église de Smyrne : « Ces choses disent le premier et le dernier, qui était mort et qui est vivant.

Ici, les parties ne peuvent pas être séparées : vous pouvez aussi bien dire que "celui qui était mort" est une personne différente de celui "qui est vivant", comme disjoindre, et s'appliquer à des personnes différentes, ce qui est dit ici de lui comme Dieu et en tant qu'homme. Il est Dieu et homme en une seule personne, « Emmanuel, Dieu avec nous [Note : Matthieu 1:23 .

]. " C'est la même personne dont le prophète Isaïe a parlé en disant : « Un enfant nous est né, un fils nous est donné ; et son nom s'appellera Merveilleux, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de Paix [Note : Ésaïe 9:6 .].”]

Or, le voir juste dans ce personnage complexe, est d'une importance infinie. Et, pour amener le sujet devant vous, je montrerai,

II.

La portée particulière que cette description de notre Seigneur a sur le sujet principal de l'épître—

Dans cette épître, l'Église de Smyrne est avertie de s'attendre à d'âpres persécutions ; mais le Sauveur lui dit : « Ne crains rien de ces choses que tu souffriras . Et dans cette partie précise de son caractère qu'il met devant eux, il dit, en effet, "Pour dissiper toute crainte de vos persécuteurs, gardez à l'esprit,

1. 'Mon pouvoir qui contrôle tout—

[' « Je suis le premier et le dernier : » vos persécuteurs n'auraient pas eu d'existence sans moi ; et ils ne peuvent rien faire qui ne soit rejeté pour ma gloire. Le diable soulèvera contre vous tous ses vassaux ; et ils se prêteront à lui, comme des instruments disposés à vous détruire. Mais je limiterai tous leurs efforts ; de sorte qu'ils ne pourront rien faire au-delà de ce que je vous permettrai de supporter et de régner pour votre bien.

' À cet effet précis, il parle à toute son Église par le prophète Isaïe : « Voici, ils se rassembleront, mais pas par moi : quiconque se rassemblera contre toi tombera à cause de toi. (Tu as peur des armes qu'ils forment maintenant pour ta destruction : mais) Voici, j'ai créé le forgeron qui souffle les charbons dans le feu, et qui produit un instrument pour son travail ; et j'ai créé le gaspillage à détruire.

(La force même qu'il exerce, il la tient de moi : et je te le dis, que) Aucune arme qui se formera contre toi ne prospérera [Note : Ésaïe 54:15 .].”]

2. « L'intérêt que je porte à votre bien-être—

[' “Pour toi je suis mort; et pour toi je vis. C'est dans le seul but d'expier ta culpabilité que j'ai assumé ta nature et que j'ai expiré sur la croix ; où maintenant je vis, comme ton avocat et intercesseur ; oui, et vis aussi comme le chef de toutes choses, afin que je puisse accomplir, à la fois en toi et pour toi, tout ce que tes besoins exigent.

Réfléchissez à cela ; et puis dire, si, « ayant moi-même souffert, étant tenté, je ne suis pas disposé à secourir mon peuple tenté [Note : Hébreux 2:18 .] » ; et si, ayant « tout pouvoir m'étant confié dans le ciel et sur la terre », « je laisserai quelqu'un t'arracher de ma main [Note : Jean 10:28 .

] ? » Ma mort et ma résurrection ne sont-elles pas un gage suffisant pour vous, que « personne ne vous séparera jamais de mon amour [Note : Romains 8:34 .] » ? Placez donc votre confiance en moi ; et sachez que, quelle que soit la manière dont vos ennemis vous considèrent comme des « brebis destinées à la boucherie », vous serez, par moi , « plus que vainqueurs sur tout [Note : Romains 8:36 .] ».]

3. 'L'honneur et le bonheur qui t'attendent—

['Tu es "prédestiné par mon Père à être conforme à mon image [Note : Romains 8:29 .]". Me voici donc, « comme mourant et encore vivant » ; oui, comme vivant éternellement à la droite de Dieu. C'est le processus qui est préparé pour toi. Que tu sois conduit à mort, ou seulement en prison, ce sera également un pas vers ton avancement vers le trône même que j'occupe maintenant.

Seulement « souffre avec moi, et tu régneras sûrement avec moi [Note : 2 Timothée 2:12 .] », et « sois glorifié ensemble [Note : Romains 8:17 .] ». Et, quand tu vois comment « j'ai enduré la croix et méprisé la honte, et je me suis assis à la droite de Dieu [Note : Hébreux 12:2 .

] », auras-tu peur ou honte de me suivre ? Regardez la noble armée de martyrs, qui « n'ont pas aimé leur vie jusqu'à la mort » : voyez-les devant le trône de Dieu, et demandez comment ils y sont arrivés. Et mon ange t'informera : « Ceux-ci sont tous sortis d'une grande tribulation, et ont lavé leurs robes, et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau : c'est pourquoi ils sont devant le trône de Dieu [Note : Apocalypse 7:14 .

]. " Sois donc leur disciple, même de ceux qui, par la foi et la patience, héritent maintenant des promesses. Tu vois comme j'ai récompensé leur fidélité ; et toi , je dis: « Sois toi fidèle jusqu'à la mort; et je te donnerai une couronne de vie [Note : v. dix.]." ']

Pour améliorer convenablement ce sujet, apprenez, mes frères—

1. Contempler et estimer le caractère de Christ—

[Dans les circonstances de l'épreuve, nous sommes trop enclins à ne considérer que la puissance de nos adversaires, ou notre propre faiblesse; tandis que nous devons nous tourner principalement, sinon exclusivement, vers celui qui règne en haut et ordonne tout selon sa volonté et son plaisir souverains. Car ainsi parle le Seigneur : « Ne dites pas : 'Une confédération', à tous ceux à qui ce peuple dira : 'Une confédération' ; ne craignez pas leur crainte, et n'ayez pas peur : mais sanctifiez le Seigneur des armées lui-même ; et qu'il soit ta crainte, et qu'il soit ta crainte ; et il sera pour vous un sanctuaire [Note : Ésaïe 8:12 .

]. " Agir autrement, c'est de la folie à l'extrême. « Qui es-tu, toi qui as peur d'un homme qui mourra, et du fils de l'homme qui deviendra comme l'herbe ; et oublier le Seigneur ton Créateur [Note : Ésaïe 51:12 .]?” N'aie que de dignes pensées pour ton Seigneur et Sauveur, et tu pourras braver tous les efforts que les hommes ou les démons peuvent faire contre toi [Note : Ésaïe 50:7 .]

2. Pour profiter de son aide et de son soutien promis—

[Il vous dit : « Je garderai dans une paix parfaite celui dont l'esprit est fixé sur moi, parce qu'il a confiance en moi [Note : Ésaïe 26:3 .] ». Voyez comment David a été gardé [Note : Psaume 11:1 . Citez ceci.]; et comment Paul [Note : Romains 8:38 .

Citez ceci aussi.], et des milliers d'autres qui ont eu confiance en lui [Note : Hébreux 13:5 .] : et sa grâce ne vous suffira-t-elle pas de même ? Qu'il en soit ainsi : « Tu es faible. Alors sa force sera d'autant plus glorifiée dans votre faiblesse [Note : 2 Corinthiens 12:9 .

]. " Mais vous n'êtes qu'un simple « ver ». Ne craignez toujours rien ; car « même si un ver, tu battras les montagnes [Note : Ésaïe 41:14 . Citez tout ceci.] ». Mais tu ne peux rien faire. Alors ayez confiance en Lui; et il fera toutes choses. Car c'est sa parole à toute âme croyante ; « Ne crains rien, car je suis avec toi ; ne sois pas effrayé, car je suis ton Dieu.

je te fortifierai; oui, je t'aiderai; oui, je te soutiendrai avec la main droite de ma justice [Note : Ésaïe 41:10 .].”]