Apocalypse 20:6

DISCOURS : 2527
LA PREMIÈRE RÉSURRECTION

Apocalypse 20:6 . Béni et saint est celui qui a part à la première résurrection .

CONCERNANT les événements dont parle mon texte, et qui sont généralement connus sous le nom de Millénium , les commentateurs ont été très divisés. Ce qui a été dit à ce sujet par des passionnés fous, je le passerai sans préavis : mais les deux opinions dominantes des hommes pieux et judicieux peuvent à juste titre relever de notre examen. Certains ont pensé qu'il y aurait vraiment une résurrection de saints et de martyrs, qui vivront à nouveau sur la terre mille ans, et que le Seigneur Jésus-Christ aussi descendra du ciel pour régner sur eux pendant cette période.

D'autres conçoivent la résurrection comme tout à fait figurative, et qu'elle n'importe pas plus, que pendant l'espace de mille ans il se lèvera une succession de saints hommes, ressemblant aux saints et aux martyrs d'autrefois : et que le royaume spirituel du Christ sera pour cette période établie sur la face de toute la terre. J'avoue qu'à mon avis ce dernier sentiment est de loin le plus juste et le plus scripturaire ; et, sentant cette persuasion, je tâcherai de vous montrer,

I. Ce que nous devons entendre par la première résurrection—

L'ensemble du livre de l'Apocalypse est avoué mystique et figuratif ; et, si nous interprétons ce passage dans un sens littéral , nous le rendons essentiellement différent de toute autre partie. En confirmation de la vision que j'ai de la première résurrection, comme n'étant pas une résurrection littérale, mais seulement une résurrection mystique et figurative, j'observerais,

1. Que les mots ne par quelque moyen que requiert nécessairement être prise dans un littéral sens-

[Il est bien connu qu'un changement spirituel est souvent décrit dans les Écritures comme une résurrection d'entre les morts : on dit que nous sommes vivifiés lorsque « morts dans les offenses et les péchés » ; et d'être « passé par là de la mort à la vie [Note : Éphésiens 2:1 ; 1 Jean 3:14 .

]. " A plusieurs endroits, où les termes sont tout aussi forts, voire plus forts que ceux du texte, personne n'a jamais pensé à mettre une interprétation littérale . Quand le prophète Osée dit : « Viens et retournons au Seigneur, car il a déchiré et il nous guérira ; il a frappé, et il nous pansera : au bout de deux jours il nous fera revivre, au troisième jour il nous relèvera, et nous vivrons devant lui [Note : Osée 6:1 .

] ; » tout le monde le comprend comme parlant d'une résurrection spirituelle . Le langage utilisé par le prophète Ézéchiel est encore plus à notre propos. Il représente la nation juive non seulement comme morte, mais comme morte depuis si longtemps, que leurs os mêmes sont dispersés sur la terre, et presque pulvérisés. Et il parle de leurs os étant réunis, chacun à ses os apparentés, et le tout couvert de chair, et chaque corps animé de nouveau par un esprit vivant qui est entré en eux, et les a rendus à la vie [Note : Ézéchiel 37:1 .]. Mais est-ce que quelqu'un l'a jamais compris comme parlant d'une résurrection littérale ?

On peut dire que, dans notre texte, certaines personnes sont spécifiées, même ceux qui sont morts en martyrs dans la cause du Christ, et que , par conséquent le texte doit être appliqué à la lettre pour les . Je réponds que ce n'est pas d'eux personnellement que l'Apôtre parle, mais de personnes qui leur ressemblent par l'esprit et l'esprit ; tout comme il est dit qu'Élie est venu présenter le Messie, parce que Jean-Baptiste « est venu dans l'esprit et la puissance d'Élie [Note : Comparez Malachie 4:5 .

avec Matthieu 11:14 ; Matthieu 17:12 et Luc 1:17 .].” Et, si nous rendons leur résurrection personnelle , nous devons alors considérer la résurrection des méchants aussi comme personnelle , dont il est dit que, « quand les mille ans seront terminés, le reste des morts vivra à nouveau [Note : ver.

5.].” Mais a-t-on jamais imaginé que les méchants ressusciteraient pour vivre sur terre ? Pourtant, si les morts pieux , qui ont été tués par l'épée du martyre, doivent littéralement se lever et régner sur la terre mille ans, les morts impies, qui ont été tués par l'épée vengeresse du Tout-Puissant, doivent littéralement, et en leurs propres personnes, se lèvent à l'expiration de ce temps [Note : Le οἱ λοιποὶ au v.

5. sont les mêmes personnes avec οἱ λοποὶ dans Apocalypse 19:21 ; et ils sont, sans aucun doute, mentionnés symboliquement, comme désignant, non des personnes individuelles, mais des personnes de leur esprit et de leur caractère. Cela montre qu'il faut comprendre le v. 4. aussi, non au sens littéral, mais au sens symbolique, comme désignant des personnes qui ressemblent aux martyrs d'autrefois.

Le même mode d'explication doit s'appliquer aux deux ; si l'un doit être pris au pied de la lettre, l'autre doit l'être aussi. Les deux doivent être littéraux, ou les deux symboliques. Et cela, me semble-t-il, détermine tout à fait le point en litige.].

Mais est-ce que quelqu'un, que ce soit les martyrs ressuscités ou d'autres qui leur ressemblent, vivra-t-il et régnera-t-il « mille ans ? » Non : il n'y a aucune raison de penser que leur vie sera prolongée d'une telle durée : mais il y aura une succession de saints pendant cette période ; et comme cette succession sera ininterrompue pendant tout ce temps, on dit qu'ils vivront pendant cette période. temps; car, bien qu'ils ne vivent pas personnellement , leur piété vit et se transmet intacte à travers toutes les générations successives qui surgiront.

C'est dans ce sens que les deux témoins qui prophétisent dans un sac, sont dits « prophétiser mille deux cent soixante jours prophétiques, (ou années) [Note : Apocalypse 11:3 .] ». Il ne se rapporte pas à leurs personnes , mais à d' autres s'élevant dans une succession continue dans leur esprit , pour rendre le même témoignage.

En effet, d'eux aussi est-il dit, qu'« ils furent vaincus par leurs ennemis et tués ; et que leur mort causa une joie extrême ; mais qu'après trois jours (années) et demi, au grand désarroi de leurs ennemis, ils se levèrent et revécurent [Note : Apocalypse 11:7 ; Apocalypse 11:10 .

]. " Mais personne n'a jamais imaginé que cela s'accomplissait littéralement ; tout le monde comprend cela d'une succession de prophètes qui se levèrent pour rendre le même témoignage qu'ils avaient rendu qui avaient souffert le martyre pour leur fidélité : et de la même manière la résurrection des saints aussi, et leur règne pendant mille ans, doivent être entendu d'une succession continue de personnes éminemment pieuses régnant avec le Christ sur tous les ennemis de leur salut ; tandis que les impies n'auront pas de successeurs jusqu'à l'expiration de ce temps .

Dans un autre sens que celui-ci, il serait extrêmement difficile de faire concorder ce passage avec ce qui est dit de la résurrection dans d'autres parties de l'Écriture ; car la résurrection est toujours représentée comme ayant lieu d'un seul coup, sauf que les pieux ressusciteront d'abord, avant que ceux qui vivront alors sur la terre ne soient changés [Note : 1 Corinthiens 15:51 ; 1 Thesaloniciens 4:15 .

] : mais dans le sens que nous lui avons annexé, elle s'accorde exactement avec le langage de saint Paul, lorsqu'il dit : « Si le rejet des Juifs est la réconciliation du monde, que sera leur réception, mais la vie d'entre les morts [Note : Romains 11:15 : Romains 11:15 .] ? » Si l'on pense que cette similitude de métaphore occasionnera une confusion dans le sens, rappelons-le, que notre bienheureux Seigneur a utilisé les mêmes termes pour exprimer la conversion des âmes à lui maintenant , et leur élévation de nouveau au jugement dans la dernière jour : « En vérité, en vérité, je vous le dis, l'heure vient, et elle est maintenant, où les morts entendront la voix du Fils de Dieu ; et ceux qui entendent vivront .

…Ne vous étonnez pas de cela : car l'heure vient, dans laquelle tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix, et sortiront ; ceux qui ont fait le bien, jusqu'à la résurrection de la vie ; et ceux qui ont fait le mal, jusqu'à la résurrection de la damnation [Note : Jean 5:25 ; Jean 5:28 .

]. " Ici, notre Seigneur distingue les deux résurrections, toutes deux effectuées par sa toute-puissance ; l'un sur les âmes des hommes, et l'autre sur leurs corps : l'un pour qu'ils règnent avec lui sur la terre, (car « ils sont faits rois et sacrificateurs pour Dieu ; ») et l'autre, pour leur règne avec lui dans la gloire.

Ainsi, les termes mêmes s'expliquent le mieux en référence à une résurrection spirituelle ; tandis que, pris dans un sens littéral , ils établiraient une doctrine qui ne se trouve dans aucune autre partie des Saintes Écritures. A tout cela je puis ajouter, que le texte ne parle que de leurs âmes vivantes, ce qui n'est jamais une seule fois dans toutes les Écritures utilisées pour désigner la résurrection des corps .

En confirmation de la déclaration qui précède, je procède à l'observation,]

2. Que l'événement qu'un sens littéral d'eux établirait n'est ni probable ni désirable —

[On ne peut concevoir que les saints en gloire soient descendus du ciel, où leur bonheur est complet et sans alliage, et soient remis dans une situation où ils doivent être entourés d'infirmités, et être soumis jusqu'à la mort elle-même ; ou que le Sauveur devrait quitter ses demeures lumineuses, pour séjourner à nouveau ici dans un tabernacle d'argile pour l'espace de mille ans. Si en effet il avait clairement déclaré un tel événement, nous serions le plus facilement soumis à ses déterminations toutes sages, et devrions assurément nous attendre à ce qu'il en soit finalement glorifié : mais, quand il n'y a pas d'autre passage de l'Écriture qui sanctionne une telle idée ; et toutes les expressions similaires ont avoué une portée spirituelle ; et le sens spirituel ou figuré s'accorde avec d'innombrables autres déclarations de l'Écriture sainte ;

Dans cette vue du passage, je suis confirmé par les circonstances qui auront lieu à la fin du Millénium : « Satan sera alors libéré de sa prison, et ira tromper les nations et les rassembler pour combattre. , dont le nombre sera comme le sable de la mer. Et avec ceux-ci, il entourera le camp des saints et la ville bien-aimée : et le feu descendra de Dieu du ciel pour les dévorer [Note : v.

7-9.]. Maintenant, tout cela, je peux le comprendre, en supposant qu'il y ait une succession de saints pendant mille ans ; parce que je peux facilement concevoir que des hypocrites et des apostats puissent enfin surgir d'entre eux, comme ils l'ont fait parmi les convertis immédiats des apôtres ; , comme pour les occasionner enfin d'être retranchés par le feu du ciel ; ou que, bien que conservés fidèles à leur Dieu, ils devraient jamais être soumis à de tels assauts des hommes et des démons.

On nous dit expressément que « le soleil ne s'éclairera pas sur eux, ni aucune chaleur » et qu'« ils n'auront plus ni chagrin, ni cris, ni douleur : » et donc je ne peux que conclure, qu'ils seront avec Christ au Paradis, jusqu'à ce qu'ils sortent au dernier jour pour être réunis à leurs corps, et pour posséder à la fois dans le corps et dans l'âme l'héritage qui leur a été accordé depuis la fondation du monde.]

Avec une telle vue de la première résurrection, nous sommes prêts à contempler,

II.

La béatitude de ceux qui y participeront—

« Bénis et saints » seront-ils tous ; et cela aussi à un degré prééminent au-dessus des saints des autres âges :

1. Leurs points de vue seront plus élargis—

[Notre lumière surpasse de loin celle des prophètes : dans la mesure où le moindre et le plus vil des saints sous la dispensation chrétienne excelle à cet égard, même le Baptiste lui-même, qui était plus grand que tous les prophètes : et parmi nous, certains ont beaucoup plus profond et plus riche vues de la vérité divine que d'autres. Mais ce jour-là, le grand mystère de la rédemption sera exposé dans des couleurs bien plus vives qu'il ne l'a encore été.

Non qu'aucune nouvelle révélation ne soit accordée aux hommes ; car je conçois que le canon de l'Écriture est clos ; mais il y aura une mesure plus abondante de l'Esprit répandu sur eux, leur révélant le Sauveur, dans tout « l'éclat de sa gloire » et dans « les merveilles incompréhensibles de son amour : » « la lumière de la lune sera comme la lumière du soleil, et la lumière du soleil sept fois, comme la lumière de sept jours, le jour où l'Éternel refermera la brèche de son peuple, et guérit le coup de leur blessure [Note : Ésaïe 30:26 .].”]

2. Leurs grâces seront plus vigoureuses—

[Ils seront « bénis et saints ; » et bénie, car sainte. Ce sera en effet une conséquence nécessaire de ce qui précède ; car plus « tout homme contemple la gloire du Sauveur, plus il sera changé à la même image, de gloire en gloire, par l'Esprit de notre Dieu [Note : 2 Corinthiens 3:18 .

]. " Toute la vigne du Seigneur sera alors arrosée plus abondamment ; et de telles « pluies de bénédictions » seront déversées sur elle, que chaque plante y poussera et « portera du fruit en tous les fruits de la justice, à la louange et à la gloire de notre Dieu ». Nous pouvons nous faire une idée de leur état à partir de ce qui est enregistré des saints le jour de la Pentecôte : quelle piété exaltée ont-ils manifesté envers Dieu et les hommes ! Il en sera de même en ce jour-là : « pour l'airain ils auront de l'or, et pour le fer de l'argent, et pour le bois de l'airain, et pour les pierres du fer [Note : Ésaïe 60:17 .

] : » et cette prière de l'Apôtre leur sera plus amplement exaucée ; « Le Dieu de paix, qui a ramené d'entre les morts le Seigneur Jésus, ce grand Berger des brebis, par le sang de l'alliance éternelle, les rendra parfaits en toute bonne œuvre, pour faire sa volonté, faisant en eux ce qui est agréable à ses yeux, par Jésus-Christ [Note : Hébreux 13:20 .].”]

3. Leurs consolations plus abondantes—

[Au fur et à mesure que leurs communications avec Dieu augmenteront, leur communion avec lui sera plus intime et durable. Leur communion les uns avec les autres sera également des plus profitables et attachantes. Partout où ils tourneront leurs yeux, ils verront un frère ou une sœur, participant de la même foi, héritier de la même gloire. Si dès maintenant la communion des saints est si douce qu'elle est presque un avant-goût du ciel même, que sera-t-elle en ce jour où la beauté de chacun et la disposition de tous à exercer le principe de l'amour seront si fortement augmenté ? Et quelles seront les ordonnances en ce jour-là ? Quoi, mais « la porte même du ciel ? Il me semble que l'effusion pentecôtiste de l'Esprit sera alors quotidienne ; et que le langage de la terre soit comme celui du ciel, une effusion continue de louanges et d'actions de grâces.

Les descriptions données de cette période dans les Écritures sont précisément semblables à celles qui sont données du ciel lui-même ; car l'état de l'Église sera alors un emblème et un gage du ciel. Ils seront si heureux dans leurs relations avec Dieu, que « le soleil ne sera plus leur lumière le jour, ni pour la clarté la lune ne leur éclairera ; mais le Seigneur sera pour eux une lumière éternelle, et leur Dieu leur gloire [Note : Comparez Ésaïe 60:19 .

avec Apocalypse 21:23 ; Apocalypse 22:5 .].”]

4. Leur progression plus facile—

[« Satan sera alors lié et scellé dans l'abîme sans fond, afin qu'il ne puisse pas les harceler et les tromper [Note : v. 2, 3.]. Or, il est bien connu que cet ennemi subtil présente des obstacles plus redoutables sur la voie du chrétien que tous les autres ennemis réunis ; comme le dit l'Apôtre : « Nous ne luttons pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés et les puissances, et la méchanceté spirituelle dans les hauts lieux [Note : Éphésiens 6:12 .

]. " Combien rapide sera donc le progrès de ceux qui n'ont pas cette marée à endiguer, et en même temps sont entraînés par les brises les plus favorables que le ciel puisse leur donner, et amplement suffisantes pour remplir toutes leurs voiles ! A ce sujet, nous pouvons bien appliquer cette belle description que le prophète Amos a donnée de cette période ; «Voici, les jours viennent, dit l'Éternel, où le laboureur atteindra le moissonneur, et le fouleur de raisins celui qui sème la semence; et les montagnes verseront du vin, et toutes les collines fondront [Note : Amos 9:13 .

] : » car d'un point de vue spirituel aussi bien que temporel, les saisons seront si fécondes que les bénédictions du ciel remplaceront presque les travaux de la culture. Et tous ceux qui courbent leur course vers le ciel voleront avec la célérité des « colombes à leurs fenêtres », et sans interruption, comme les nuées du ciel [Note : Ésaïe 60:8 .]

5. Leurs perspectives plus glorieuses—

[Respirant ainsi, comme ils le feront, l'atmosphère du ciel, ils seront toujours prêts à prendre leur envol et à s'envoler vers leurs demeures célestes. Du haut de Pisgah, ils verront leur héritage promis : et quand le Seigneur Jésus dira : « Voici, je viens bientôt », le cri commun de tous sera : « Amen Apocalypse 22:7 ; Apocalypse 22:20 .].” En un mot, tout leur esprit et leur conduite témoigneront de la présence et du règne de Christ dans toutes leurs âmes.]

Application-

Mais cette période ne peut-elle pas être anticipée ? Ne pouvons-nous pas au moins en avoir le commencement entre nous ? Oui, sûrement nous pouvons. Nous pouvons assurément profiter de l'aube de cette lumière, qu'ils contempleront dans sa splendeur méridienne. Afin de vous assister dans la noble entreprise d'anticiper et d'anticiper ce jour béni, je dirais,

1. Améliorez les privilèges dont vous bénéficiez—

[Ceux-ci, permettez-moi de dire, sont égaux à tous ceux dont on a joui depuis l'âge apostolique : car la lumière de l'Évangile brille d'une splendeur inconnue aux âges antérieurs, et diffuse ses rayons dans une mesure qui, il y a quelques années à peine, l'être humain aurait pu envisager. Satan déploie en effet tous ses efforts pour entraver le progrès de la vérité divine ; mais il ne peut pas réussir : il est déjoué dans presque toutes les tentatives ; et son royaume tremble en son centre.

Je n'ai pas besoin d'aller plus loin que vous, mes frères, pour prouver ce que j'ai affirmé. Vous voyez comment le Seigneur Jésus-Christ étend son empire, parmi vous, ainsi que dans le monde en général : et donc vous avez tous les encouragements à combattre sous ses bannières, et à espérer une issue heureuse de votre guerre. Il est digne d'observation que les saints de la période millénaire n'ont aucune distinction au-dessus de vous, sauf qu'« ils régneront mille ans » ; car sur vous « la seconde mort n'aura aucun pouvoir », pas plus que sur eux : et vous , comme eux , êtes « prêtres de Dieu et de Christ [Note : Comparez le v.

6. avec 1 Pierre 2:9 .].” Améliorez donc, dis-je, vos privilèges, et cherchez à atteindre les grâces qui les distingueront : ils se caractérisent par leur liberté des souillures du monde, et par la fidélité de leur adhésion au Christ [Note : v. 4.]. « Soyez donc fidèles jusqu'à la mort ; et sachez avec certitude que Dieu vous donnera la couronne de vie. »]

2. Attendez-vous à une résurrection encore meilleure—

[Nous sommes prêts à envier les saints millénaires : mais pensez à combien plus glorieuse une résurrection vous attend, que celle dont peuvent éventuellement profiter les âmes incarnées sur terre ! Ils seront nécessairement sujets à des infirmités, même dans leur meilleur état : mais dans peu de temps, vous serez aussi libre de toute infirmité que les anges autour du trône de Dieu : vos âmes seront entièrement rendues parfaites à l'image divine, et " vos corps soient rendus semblables au corps glorieux de Christ, selon l'œuvre puissante par laquelle il est capable même de s'assujettir toutes choses [Note : Philippiens 3:20 .

]. " Alors « vous serez toujours avec le Seigneur » et posséderez dans toute sa plénitude la pleine réalisation de votre Dieu. Attendez-vous avec joie à cette période heureuse; et en attendant, « Réconfortez-vous les uns les autres avec ces paroles [Note : 1 Thesaloniciens 4:17 .]—. »]