Deutéronome 15:12-15

DISCOURS : 209
LA LIBÉRATION DES SERVEURS DE GARANTIE

Deutéronome 15:12 . Si ton frère, un Hébreu ou une Hébraïque, t'est vendu et te sert six ans; puis, la septième année, tu le laisseras s'éloigner de toi. Et quand tu le renverras libre de chez toi, tu ne le laisseras pas s'en aller à vide : tu le fourniras généreusement de ton troupeau, de ton sol et de ton pressoir : de ce dont le Seigneur ton Dieu t'as béni, tu lui donneras. Et tu te souviendras que tu étais esclave au pays d'Égypte, et que l'Éternel, ton Dieu, t'a racheté; c'est pourquoi je te commande cette chose aujourd'hui.

La BIENVEILLANCE caractérisait l'ensemble de la loi juive ; aussi bien de cette loi qui réglait l'État que de celle qui devait régir les âmes des individus. Certaines choses en effet ont été tolérées sous cette dispense qui ne s'accordent pas avec la moralité plus sublime de l'Evangile. La polygamie et le divorce furent subis, à cause de la dureté du cœur du peuple, et pour prévenir les maux encore plus grands qui auraient résulté de leur entière interdiction.

L'esclavage était également autorisé pour les mêmes raisons : mais il y avait encore des restrictions imposées aux hommes en ce qui concerne ces choses, et de nombreux règlements ont été élaborés, pour contrer les abus qui étaient susceptibles de découler de la licence qui leur était accordée. Il était permis aux hommes d'acheter des esclaves, et cela même parmi leurs frères. Mais un ordre express a été donné, qu'aucun homme ne devrait « régner sur eux avec rigueur » ; que tout esclave soit libéré après six ans de service ; et qu'une provision suffisante devrait être faite pour lui lors de sa révocation, afin qu'il puisse être en mesure à l'avenir de subvenir à ses besoins. C'est de cette ordonnance que nous allons parler maintenant : et nous pouvons y voir,

I. Un emblème encourageant—

De même que l'ensemble de la loi cérémonielle, de même que certaines parties de la loi judiciaire, étaient de nature typique. Cette nomination en particulier représentait de manière emblématique deux choses ;

1. La rédemption que Dieu accorde à son peuple—

[Les Écritures et l'expérience attestent que toute l'humanité est dans un état de servitude. Ils sont « liés et liés par la chaîne de leurs péchés » : ils sont « conduits captifs par le diable à sa guise » — — — Mais le temps est venu où il nous sera permis d'affirmer notre liberté. Le Seigneur Jésus-Christ a « proclamé la liberté aux captifs et l'ouverture de la prison à ceux qui sont liés : » et ce doit être par notre seul consentement volontaire que nous pouvons être retenus plus longtemps dans notre ancienne servitude.

Quelle que soit l'occasion de la servitude du serviteur hébreu, qu'il se soit vendu par pauvreté, ou qu'il ait été vendu par un créancier implacable pour payer ses dettes, ou qu'il ait été condamné à une telle peine par le magistrat civil pour ses crimes, il était également libre au moment même où les six années de sa servitude étaient expirées. Ainsi en est-il de nous : il n'y a pas lieu de demander avec découragement : « La proie sera-t-elle prise sur le puissant, ou le captif légitime délivré [Note : Ésaïe 49:24 .

] ? » car la vérité résonne maintenant à nos oreilles, et « la vérité nous affranchira [Note : Jean 8:32 : Jean 8:32 .] ». Aussi sûrement que jamais Moïse a été envoyé aux Israélites opprimés pour les délivrer, les nouvelles du salut nous sont maintenant envoyées : et bien que notre maître tyrannique puisse déployer tous ses efforts pour nous maintenir dans la soumission, il ne prévaudra pas.

Le Seigneur Jésus-Christ est venu nous délivrer ; et « si le Fils nous rend libres, nous serons vraiment libres [Note : Jean 8:36 : Jean 8:36 .] »]

2. La miséricorde qu'il exerce envers ses rachetés—

[Il y avait une instruction donnée à Moïse, que le peuple à son départ d'Egypte devrait "emprunter à leurs voisins des bijoux en argent et des bijoux en or, et qu'ils devraient gâter les Égyptiens" ; « Quand vous partirez, leur dit Dieu, vous n'irez pas à vide [Note : Exode 3:21 .] » De même cette injonction fut donnée au maître hébreu, au moment où il lui serait demandé de libérer son esclave ; « Tu ne le laisseras pas s'en aller à vide : tu le fourniras généreusement de ton troupeau, de ton étage et de ton pressoir. .

» Et n'est-ce pas ainsi que Dieu traite son peuple racheté ? « Est-ce qu'il exige qu'un homme fasse la guerre à ses propres frais ? » Il est vrai qu'il n'établit pas son peuple avec un fonds de grâce, afin qu'il puisse ensuite vivre indépendamment de lui ; mais « il pourvoira à tous leurs besoins » de la plénitude qu'il a amassée pour eux en Jésus-Christ : et « de cette plénitude ils recevront tous, même grâce pour grâce [Note : Colossiens 1:19 avec Jean 1:16 .].” Oui assurément, cette image se réalisera chez tous ceux qui revendiquent leur liberté : car « ceux qui craignent le Seigneur ne manqueront d'aucune manière de faire qui soit bonne. »]

Mais à côté de cette représentation emblématique, il y a dans l'épreuve,

II.

Une leçon instructive—

Les maîtres hébreux ont été invités à « se souvenir qu'ils étaient eux-mêmes autrefois des esclaves dans le pays d'Égypte », et que c'est précisément à cause de cela que Dieu leur avait donné cet ordre en ce qui concerne leurs esclaves. D'où il apparaît que nous devons considérer les miséricordes de Dieu,

1. Comme modèle pour notre imitation—

[Quand Israël gémissait sous ses fardeaux en Égypte, Dieu dit : « J'ai certainement vu l'affliction de mon peuple ; Je connais leurs peines : » et à une autre occasion, on nous dit : « Son âme était attristée par la misère d'Israël [Note : Juges 10:16 : Juges 10:16 .] ». Et lorsqu'ils furent libérés de leur esclavage, quelle bonté incessante leur témoigna-t-il, comblant tous leurs besoins et réalisant tous leurs désirs ! C'était la conduite que les maîtres hébreux devaient imiter : et cette tendresse, cette compassion, cette sympathie, cet amour, doivent caractériser son peuple jusqu'à la fin des temps.

Remarquable est cette direction que nous donne l'Apôtre Paul ; « Soyez des disciples (imitateurs [Note : μιμηται, Éphésiens 5:1 .]) de Dieu, comme de chers enfants ; et marchez dans l'amour, comme le Christ nous a aimés. Ici le même principe est établi : nous devons imiter Dieu dans toutes ses perfections imitables, et surtout dans ce qui est le sommet et le sommet de toutes, l'amour sans bornes.

Nous sommes, autant qu'il est possible pour les créatures finies de le faire, de marcher dans les pas mêmes du Christ lui-même, et de le suivre même dans ce prodigieux effort d'amour, sa mort sur la croix ; car saint Jean, ayant parlé de son « amour en donnant sa vie pour nous », ajoute : « Et nous devons donner notre vie pour les frères [Note : 1 Jean 3:16 .

]. " Quel objet pour notre ambition est ici ! O que nous puissions nous contenter de rien de moins ! qu'au lieu de nous admirer à cause d'exercices d'amour plus communs, nous pourrions plutôt voir combien nous sommes défectueux jusque dans nos meilleurs devoirs ; et pourrait apprendre à négliger toutes les réalisations passées comme rien, et à avancer pour un plus haut degré de conformité à notre Dieu et Sauveur [Note : Philippiens 3:13 .] !]

2. Comme motif de nos efforts—

[La miséricorde accordée à la nation juive devait opérer sur chacun d'eux comme une incitation à l'obéissance; et, comme Dieu a demandé des actes d'amour à nos frères comme la meilleure preuve de notre amour pour lui, c'est en cela plus spécialement que nous devons nous efforcer de récompenser la bonté de cœur de notre Dieu. L'homme qui en veut quelques sous à un compagnon de service après s'être vu pardonner par son Seigneur une dette de dix mille talents, ne peut espérer que de l'indignation de la part de Dieu [Note : Matthieu 18:32 .

]. Le véritable esprit du peuple racheté de Dieu a été bien illustré dans l'apôtre Paul, lorsqu'il a déclaré : « L'amour de Christ nous contraint, parce que nous jugeons ainsi que si l'un est mort pour tous, alors tous étaient morts ; et qu'il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus désormais pour eux-mêmes, mais pour Celui qui est mort pour eux et est ressuscité. Si donc nous avons le moindre espoir d'avoir nous-mêmes participé à la miséricorde, sentons nos obligations et disons avec David : « Que dois-je rendre au Seigneur pour tous les bienfaits qu'il m'a fait ? et, si nous avons en nous la preuve que Dieu nous a « achetés à un prix », efforçons-nous au maximum de « le glorifier avec nos corps et nos esprits, qui sont à lui [Note : 1 Corinthiens 6:20 .] . »]

Adresse,
1.

Ceux qui sont encore asservis au péché et à Satan—

[Pourquoi devriez-vous continuer dans la servitude un autre jour ? Le temps passé ne suffirait-il pas pour avoir servi de si durs maîtres ? et la liberté ne vous est-elle pas en ce moment proclamée ? "Voici, c'est le temps accepté, c'est le jour du salut." Ne pensez pas aux difficultés qui se dressent sur votre chemin, mais au pouvoir qui vous permettra de les surmonter. Celui qui a délivré Israël d'Egypte, vit encore : et « se montrera fort en faveur de tous ceux qui l'invoquent.

« Si vous continuez dans votre esclavage. pensez au salaire que vous recevrez ! « le salaire du péché, c'est la mort : » — mais si vous revendiquez votre liberté, vous serez compté parmi « les hommes libres du Seigneur », et l'aurez pour votre part dans le temps et dans l'éternité.]

2. Ceux qui prétendent avoir été libérés de leur esclavage—

[Tu as vu où tu dois glorifier ton Dieu. Souvenez-vous que c'est surtout dans la vie relative que vous devez manifester la puissance de la grâce divine. Que l'on voie dans vos foyers que vous êtes capables de marcher dignement de votre haute vocation. C'est dans vos familles que la vérité et l'excellence de vos principes doivent être affichées. Il est assez facile d'être bon et libéral à l'étranger : mais veillez à ce que ces grâces s'exercent chez vous : que votre femme, vos enfants, vos domestiques, récoltent les fruits de votre conversion.

Que la générosité soit dans vos cœurs, et la loi de la bonté dans vos lèvres. Montrez que la religion est un principe opératoire : et qu'elle est uniforme dans son fonctionnement : et sachez qu'une profession de religion sans une telle exposition de sa puissance, ne sera pas mieux considérée que l'hypocrisie par Dieu ou par l'homme. Si vous voulez enfin être approuvé par Dieu, vous devez « parer en toutes choses la doctrine de Dieu notre Sauveur ».]