Galates 2:5

DISCOURS : 2054
PERTINACITÉ CHRÉTIENNE ET UNCHRÉTIENNE

Galates 2:5 . A qui nous. donné lieu par sujétion, non, pas pendant une heure ; que la vérité de l'Evangile continue avec vous .

JAMAIS, depuis la fondation du monde, il n'y a eu, autant que nous le sachions, une combinaison de grâces plus riche chez aucun enfant de l'homme, que chez l'Apôtre Paul. De même qu'il y a dans la lumière un assemblage de rayons très différents qui, lorsqu'ils sont proportionnés et en mouvement simultané, causent cet éclat brillant et pur que nous appelons lumière, de même en lui se trouvaient les dispositions les plus opposées les unes aux autres, mais si combinées que former en lui le caractère le plus parfait.

Certes, ce qui nous frappe en premier lieu comme constituant le trait principal de son caractère, c'est l'absence de tout sentiment égoïste et la volonté de faire ou de souffrir tout ce qui peut profiter à l'homme et glorifier Dieu. Pourtant, dans le passage que nous venons de lire, nous voyons, non seulement une inflexibilité d'esprit, mais une expression de celle-ci que nous aurions à peine dû attendre d'un homme si doux et si bon.

Quand il était à Jérusalem, accompagné d'un jeune disciple, nommé Titus, il fut pressé de le faire circoncire ; non pas dans le but d'éliminer les préjugés et d'accéder plus facilement à l'esprit des hommes, mais à partir d'une idée que l'observance de ce rite était nécessaire à l'achèvement du christianisme et à l'obtention du salut évangélique. De tels conseillers, il n'écoutait pas un instant.

Quel que fût leur rang ou leur influence dans l'Église, il les considérait comme ne méritant pas la moindre déférence de sa part sur un tel sujet [Note : Voir v. 6.] ; puisque l'accomplissement de leurs souhaits vicierait, et invaliderait complètement, l'Évangile du Christ.

Maintenant, que cette inflexibilité de sa peut être dûment appréciée, je montrerai,

I. Quand l'obstination peut être considérée comme désagréable et coupable—

« Être toujours affecté avec zèle dans une bonne chose est louable [Note : Galates 4:18 .] : » mais le zèle peut être déplacé, et particulièrement lorsqu'il opère jusqu'à rendre un homme inflexible. Un esprit audacieux, confiant, dogmatique, est à tout moment peu aimable ; et particulièrement,

1. Lorsque l'objet en litige est discutable ou indifférent—

[Il y en a qui, sur tout sujet, parlent comme s'ils étaient infaillibles; et non seulement revendiquer, ce qui doit leur être concédé, un droit de penser et d'agir par eux-mêmes, mais un droit d'imposer aux autres aussi la nécessité de se conformer à leur esprit et à leur volonté. En tout cas, ils sont eux-mêmes immobiles sur presque tous les sujets sur lesquels ils se sont formés même l'opinion la plus hâtive : et, s'ils tolèrent, ils n'adopteront jamais les sentiments qui leur sont opposés.

Telles étaient les dispositions manifestées par beaucoup à l'époque de l'Apôtre, spécialement en référence à certaines ordonnances de la loi juive ; comme l'observance de certains jours et la consommation de viandes offertes aux idoles. Les partis opposés étaient si confiants, que, non contents de suivre leur propre jugement, ils condamnèrent chacun la pratique de l'autre ; « Le fort méprisant le faible, et le faible jugeant le fort [Note : Romains 14:1 .

]. " Mais comment l'apôtre Paul a-t-il agi ? Il savait que ni l'observance ni la négligence de telles formes ne pouvaient « recommander un homme à Dieu, ou améliorer son état devant Dieu [Note : 1 Corinthiens 8:8 .] » ; par conséquent, qu'il était libre d'agir à leur égard selon les circonstances ; mais, « plutôt que d'user de sa liberté d'une manière qui offenserait un frère faible, il ne voulait pas de chair de chat tant que le monde subsisterait [Note : 1 Corinthiens 8:13 .] ».

Voyez-le à une autre occasion, vers la fin de sa vie. Étant à Jérusalem, où il y avait « plusieurs milliers de Juifs zélés de la loi, Jacques et tous les anciens de l'Église lui conseillèrent de se joindre à quatre autres personnes pour accomplir les vœux de nazaréat, selon la loi de Moïse. ; afin de montrer que, bien qu'il eût maintenu la liberté des Gentils de méconnaître le rituel mosaïque, il n'y était pas ennemi, pour autant qu'il respectait les Juifs, qui ne voyaient pas encore qu'il était aboli.

S'il avait été d'un esprit entêté et obstiné, il aurait pu invoquer abondamment des raisons qui, en apparence du moins, pouvaient justifier son opposition à cet avis. Mais il n'avait aucun désir, aucune volonté, aucun moyen à lui, si, en y renonçant, il pouvait faire le bien et profiter à ses semblables ; et par conséquent « dès le lendemain, il commença l'œuvre de purification dans le temple, selon la loi de Moïse [Note : Actes 21:20 .

]. " (Il y a, en effet, ceux qui le condamnent pour cet acte de conformité. Mais, comme ils établissent leur propre jugement contre saint Jacques, et tous les saints et anciens de Jérusalem, je les laisse sans autre remarque.)

Maintenant, nous voyons, dans ces cas, combien il était condescendant pour les vues et les souhaits des autres ; et quel était cet esprit qu'il exerçait, en contraste avec l'esprit peu aimable et antichrétien de ses adversaires.]

2. Lorsque l'objet en litige est purement temporel et charnel—

[Certains se disputeront sur les moindres bagatelles, où leur propre intérêt est concerné : et même se glorifieront de leur fermeté et de leur obstination. Mais cet esprit est en opposition directe avec la pensée du Christ, qui dit : « Si quelqu'un veut te poursuivre en justice et t'enlever ton manteau, qu'il ait aussi ton manteau ; et quiconque te forcera à faire un mille, va avec lui deux [Note : Matthieu 5:40 .

]. " Voyons comment St. Paul a agi en référence à de telles questions. Il avait le droit d'être soutenu par l'Église qu'il servait. La loi de Dieu avait en fait décidé qu'« ils ne devraient pas museler le bœuf qui a foulé le blé ». Mais il y avait, dans l'Église, des maîtres dont le but principal était de faire avancer leurs propres intérêts, et qui ne manqueraient pas de le citer comme sanctionnant, par son exemple, leurs habitudes égoïstes.

Il a donc déterminé à agiter tout à fait ses propres droits ; et de travailler nuit et jour pour son propre soutien, plutôt que de leur accorder la sanction qu'ils désiraient [Note : 1 Corinthiens 9:4 . 2 Corinthiens 11:9 ; 2 Corinthiens 11:12 : 2 Corinthiens 11:12 .

1 Thesaloniciens 2:9 ; 2 Thesaloniciens 3:8 .]. Nous avons un bel exemple de désintéressement chez Mephibosheth, le fils de Saül. Lorsque David s'enfuit devant Absalom, Tsiba, le serviteur de Mephibosheth, prit les ânes de son maître chargés de provisions, et les accompagna vers David ; rapportant que son maître était maintenant satisfait de l'espoir de la mort de David et de sa propre restauration sur le trône de son père.

David, en conséquence, a donné à Ziba tous les biens de son maître. Mais au retour de David à Jérusalem, Mephibosheth alla à sa rencontre ; et lui dit à quel point il avait sympathisé avec le monarque banni, et à quel point il avait été scandalisé par son serviteur Ziba. Sur ce, David rappela jusqu'à présent son ancienne concession à Ziba, pour ordonner que Mephibosheth et Ziba se partagent la propriété entre eux.

Sur quoi, Mephiboscheth, oubliant toutes les blessures qu'il avait subies de Ziba, a répondu: « Laissez - lui prendre tous , d' autant que mon seigneur le roi est revenu en paix dans sa maison [Note: 2 Samuel 19:30 .]. » Ici, nous voyons comment tous ses intérêts personnels ont été engloutis dans un sentiment d'amour pour David et dans une joyeuse participation au bonheur de David.

Tel est le devoir de tout vrai chrétien. Car saint Paul, s'adressant à ces Corinthiens qui se disputaient leurs propres droits et portaient leurs différends devant un tribunal, leur dit qu'« il y avait eu une faute totale parmi eux » ; et dit ensuite : « Pourquoi ne vous méprenez-vous pas plutôt, et ne vous laissez-vous pas frauder [Note : 1 Corinthiens 6:7 .

] ? » Quant à porter cet esprit de soumission à l'excès, nous ne risquons pas de cela : notre danger est de ne pas le porter assez loin : car il est impossible de ne pas voir que, de toute la vie de notre Sauveur, il n'a jamais brillé plus brillant que « lorsque, conduit comme un agneau à l'abattoir, il n'ouvrit pas la bouche [Note : Ésaïe 53:7 .

] ; » et lorsqu'il fut traité avec toutes sortes de cruautés sur la croix, il pria et s'excusa pour ses meurtriers : « Père, pardonne-leur ; car ils ne savent pas ce qu'ils font [Note : Luc 23:34 .].”]

Mais, malgré la haine de l'obstination en général, il y a des saisons,

II.

Quand cela devient une vertu de première nécessité...

Une fermeté de caractère est indispensable au vrai chrétien : et il doit être absolument « immuable [Note : 1 Corinthiens 15:58 : 1 Corinthiens 15:58 .] »,

1. Quand autrement l'obéissance de Christ serait violée—

[Pas seulement nos actions, mais « nos pensées mêmes aussi, doivent être amenées en captivité à l'obéissance de Christ [Note : 2 Corinthiens 10:5 .] ». Un ordre de sa part remplace toute autorité humaine et doit être obéi en toutes circonstances. Les Jeunes Hébreux devaient se prosterner devant l'image d'or de Nabuchodonosor : ils étaient les seules personnes dans tout l'empire chaldéen qui refusèrent de se conformer à l'édit royal : et ils furent menacés d'être jetés dans une fournaise de feu, s'ils persistaient dans leur désobéissance [Note : Daniel 3:16 .

] : pourtant ils ont maintenu leur fermeté, en dépit de toutes ces menaces : et en cela ils ont agi comme sont devenus les serviteurs du Dieu vivant. Daniel a manifesté la même sainte hardiesse lorsqu'il lui a été commandé de ne pas prier Jéhovah pendant trente jours. Il avait l'habitude de prier la fenêtre ouverte vers la ville sainte de Jérusalem : et il aurait pu éviter l'observation, s'il avait fermé sa fenêtre.

Mais il se sentait tenu d'honorer Dieu en tout cas, et de ne pas dissimuler devant lui. Il ne céda donc pas à l'intimidation ; mais il s'est soumis plutôt à être jeté dans la fosse aux lions, que de violer son devoir envers son Dieu [Note : Daniel 6:10 .]. Qui n'admire le courage de ces hommes, et salue leur persévérance dans une telle cause ? Les apôtres de notre Seigneur ont tous maintenu la même fermeté, lorsqu'il a été interdit de prêcher au nom du Christ.

Leurs gouverneurs se seraient probablement entendus sur leur secrète adhésion au Christ, si seulement ils s'étaient abstenus de prêcher son nom et de répandre leur hérésie autour d'eux. Mais ces saints hommes avaient reçu mission de prêcher l'Évangile ; et ils l'exécuteraient, quels que soient les périls qu'ils pourraient encourir dans l'accomplissement de leur devoir. Et ils firent appel à leurs gouverneurs eux-mêmes, s'il était juste ou possible pour eux d'agir autrement : « S'il est juste aux yeux de Dieu de vous écouter plus que Dieu, jugez, car nous ne pouvons que dire les choses nous avons vu et entendu [Note : Actes 4:18 .

]. " Ainsi, nous, dans nos situations respectives, pouvons être appelés, par ceux qui ont autorité sur nous, à négliger ou à violer un devoir positif : mais nous ne devons pas céder par sujétion, non, pas pendant une heure ; mais « doit obéir à Dieu plutôt qu'à l'homme [Note : Actes 5:29 .] ; » et doit « résister jusqu'au sang, luttant contre le péché [Note : Hébreux 12:4 .] ; » et la gloire dans la mort elle-même, lorsqu'elle est soutenue dans une telle cause [Note : Actes 20:24 .]

2. Quand autrement la foi du Christ serait compromise—

[C'était le point particulier en litige entre saint Paul et les docteurs judaïsants auxquels il s'opposait. Il avait autrefois circoncis Timothée, parce qu'il jugeait que cette mesure faciliterait son accès à ses frères juifs, et son acceptation avec eux. Mais la circoncision de Tite était demandée, comme nécessaire pour achever et parfaire le salut de l'Évangile. Y accéder dans cette optique aurait été trahir sa confiance, en tant que ministre des Gentils.

Il savait que la loi mosaïque était abrogée : et, dans la mesure où son observance ne parachèverait pas l'œuvre de Christ, elle l'invaliderait complètement [Note : Galates 5:2 .], et causerait la mort de Christ lui-même en vain [Note : Galates 5:4 .

]. Pourrait-il alors céder à une telle demande ? Non, pas avant une heure ; pas un instant. Au contraire, si Pierre lui-même était conduit à dissimuler et à compromettre à quelque égard que ce soit la foi du Christ, Paul le « reprendrait en face », et cela aussi devant toute l'Église [Note : v. 11.] : tant il était déterminé à préserver de tout mélange ignoble la foi qu'il avait été chargé de propager et de soutenir.

Or, cette jalousie, nous devons aussi la chérir, en référence à la foi du Christ. Il ne faut pas souffrir un instant qu'il se confond avec l'œuvre du Christ, comme fondement de notre espérance devant Dieu. La doctrine du mérite humain doit être une abomination totale à nos yeux ; comme privant Christ de sa gloire, et comme substituant un fondement de sable à la place du Rocher des âges, Il n'y a qu'un seul fondement : il ne peut y en avoir d'autre [Note : Actes 4:12 ; 1 Corinthiens 3:11 .

] : et si une puissance sur terre pouvait nous obliger à construire sur une autre, ou à y mettre la moindre pierre de notre propre formation, nous ne devons pas l'écouter un instant. L'autel devait être construit en pierres entières, non taillées ou travaillées par l'homme [Note : Exode 20:25 . Deutéronome 27:5 ]; et Christ seul doit sanctifier nos offrandes et nous faire accepter par notre Dieu.

Et nous devons être si fermes dans notre adhésion à lui, et si simples dans notre alliance, que si un ange du ciel devait instiller dans nos esprits quelque doctrine qui puisse interférer avec cela, nous ne devons pas hésiter à le dénoncer comme maudit. : Galates 1:6 .] : ainsi « devons-nous lutter sincèrement pour la foi [Note : Jude, v. 3.] », et nous devons donc résolument le garder pur et sans souillure.]

Voyez donc
1.

De quel besoin avons-nous besoin d'avoir l'esprit dûment éclairé—

[Supposons que, pour un instant, saint Paul se soit montré aussi ignorant ou instable que saint Pierre, quels maux auraient été causés, à la fois à l'Église et au monde en général ! En fait, toute la foi du Christ aurait été subvertie ; et, si Dieu n'était intervenu d'une autre manière pour l'empêcher, le monde entier aurait été ruiné. Pourtant combien ce point est peu considéré, par beaucoup qui pourtant se disent chrétiens ! Toute l'Église de Rome a mis de côté la foi du Christ, en unissant au Christ d'autres objets de foi et d'autres motifs d'espérance.

Il est donc juste que tout homme éclairé proteste contre elle et s'en éloigne. Mais justifierons-nous donc ceux qui s'éloignent de notre Église ? Non; car la foi du Christ, telle qu'elle est maintenue par notre Église, est pure et sans mélange ; et nous avons montré que, dans les affaires d'importance mineure et subordonnée, se livrer à une raideur et à une opiniâtreté déraisonnables n'est pas bien ; et nous devons avoir notre jugement bien renseigné, de manière à bien faire la distinction entre la fondation et la superstructure.

Dans la superstructure, il peut y avoir quelque chose d'indésirable, et pourtant aucun dommage matériel ne s'accumule : mais une erreur dans la fondation sera fatale à l'ensemble du bâtiment : et c'est la considération qui seule justifie une résistance déterminée et intransigeante à l'ordre établi de notre Église . Saint Paul a tracé cette ligne de distinction et l'a adoptée comme règle de sa propre conduite ; comme en effet Jacques aussi, et tous les autres apôtres : et plus nous assimilerons nos vues et nos habitudes aux leurs, meilleurs nous serons membres de l'Église du Christ.]

2. De quel besoin avons-nous besoin de régulariser notre esprit et notre conduite —

[Cette même opiniâtreté qui, dans certaines circonstances, est nécessaire, dans d'autres est indigne du vrai chrétien. Un esprit souple est beau : et peut-être pouvons-nous dire qu'un tempérament souple devrait être la règle , et un esprit obstiné l'exception . Peut-être dira-t-on aussi que les hommes feront bien de marquer le penchant naturel de leur esprit, et dans leur conduite de pencher plutôt du côté qui lui est opposé.

Une personne d'un esprit très doux et indulgent devrait plutôt pencher du côté de la fermeté dans les questions douteuses; et une personne d'un esprit naturellement audacieux et déterminé devrait plutôt cultiver un esprit de complaisance : parce que nous ne risquons pas de beaucoup nous tromper contre notre inclination naturelle ; et si nous allons trop loin, nous avons toujours quelque chose au fond de nous-mêmes pour nous ramener : tandis que, si nous nous égarons du côté de nos préjugés naturels, nous pouvons être précipités nous ne savons où, et n'avons rien à nous ramener. encore une fois à un équilibre dû.

Mais, en toutes circonstances, il faut se garder de plaider la conscience, là où, en fait, c'est notre propre volonté qui nous guide ; et, d'autre part, de ne pas plaider la liberté chrétienne, où le chemin du devoir est celui de la fermeté de renoncement. Mais « qui est suffisant pour ces choses ? Si des hommes comme Pierre et Barnabas se trompaient, nous devions crier avec force à Dieu pour qu'il « dirige nos pas dans le droit chemin » et pour « nous soutenir dans nos actions, afin que nos pas ne glissent pas ».]