Hébreux 11:1

DISCOURS : 2317
LA NATURE DE LA FOI

Hébreux 11:1 . Or la foi est la substance des choses qu'on espère, l'évidence des choses qu'on ne voit pas .

CONSIDÉRANT combien les Écritures parlent de foi, on s'étonne que le sujet de la foi occupe si peu l'attention du monde en général, voire du monde religieux. Mais la vérité est que la nature de la foi est peu connue. Le monde en général ne le considère que comme un assentiment sur des preuves ; tandis que le monde religieux s'en borne presque exclusivement à justifier l'âme devant Dieu.

Mais la foi est d'une nature bien plus globale que même les bons hommes ne le supposent généralement. Elle s'étend à tout ce qui a été révélé ; et c'est le seul principe qui anime le chrétien dans chaque partie de la vie divine. De ne pas en parler, la description donnée de la foi dans notre texte a souvent été mal comprise. La portée précise du passage apparaîtra mieux en considérant le contexte.

L'Apôtre encourage les Hébreux croyants à tenir ferme leur profession. Il leur dit que la foi est le seul principe qui leur permettra de le faire : il se met alors à leur montrer dans une grande variété de cas, comment la foi agira, et comment certainement, si elle est dûment exercée, elle prévaudra pour la réalisation de les avancer même jusqu'à la fin.
C'est dans cette vue générale, et non à la lumière de la justification de l'âme, que l'Apôtre l'appelle « la substance des choses qu'on espère, et l'évidence des choses qu'on ne voit pas ».
Considérons donc dans ce sens élargi,

I. La nature de la foi—

Dans sa portée appropriée et légitime se trouve tout ce que Dieu a révélé dans sa parole bénie —
[La foi comprend à sa portée le passé, le présent et l'avenir. Par elle, le chrétien sait que l'univers, il y a encore quelques milliers d'années, n'avait pas d'existence, et qu'il a été créé à partir de rien par la parole de Dieu. Par elle, il voit tout soutenu et ordonné par la main qui l'a formé, et pas tant qu'un cheveu de notre tête tomber à terre sans sa permission spéciale.

Par elle, il prévoit que toute la race humaine qui a disparu dans les siècles successifs sera rappelée à l'existence au dernier jour, et jugée selon ses œuvres.
Mais plus particulièrement la foi considère cette grande œuvre mystérieuse, l'œuvre de la rédemption. Elle voit le plan formé dans les conciles éternels du Père et du Fils ; et en temps voulu avec une lumière progressivement croissante révélée à l'homme.

Il voit l'incarnation, la mort, la résurrection et l'ascension du Seigneur Jésus-Christ, et l'envoi du Saint-Esprit dans tous ses pouvoirs miraculeux et de création nouvelle, pour attester que l'œuvre était terminée et la rendre efficace. pour le salut d'un monde en ruine. Cette œuvre, elle la voit encore menée au ciel par le Seigneur Jésus en tant que notre grand Souverain Sacrificateur dans le voile et en tant que Chef vivant et vivifiant de son Église et de son peuple.

Et, portant son regard sur les âges futurs, il voit le royaume du Rédempteur universellement établi, et chaque sujet de son empire assis avec lui sur son trône de gloire.
Toutes les questions intermédiaires qu'il voit se sont accomplies en leur temps, et il est assuré que, de tout ce que Dieu a dit, pas un mot ou un titre ne tombera jamais par terre.]
De tout cela, il apporte une pleine conviction à l'esprit , et , autant qu'on peut le désirer, une pleine expérience pour l'âme —

[La foi est « la preuve des choses que l'on ne voit pas ». Par « preuve », on entend une preuve telle qu'elle fait taire toutes les objections . Du passé, du présent ou du futur, que pourrait déclarer la raison ? Rien avec certitude. Du mystère de la rédemption plus particulièrement, il ne pouvait rien déterminer. Avec nos sens corporels, nous ne pouvions rien déterminer. Tout n'est appréhendé que par la foi. Mais est-elle donc incertaine ? Non : c'est aussi clair pour l'esprit d'un croyant que si cela avait été démontré à sa raison, ou soumis à sa vue.

S'étant assuré par raison que les Écritures sont la parole de Dieu, et que le grand mystère de la rédemption, tel qu'il l'a appréhendé, est révélé en elles, il n'a aucun doute à ce sujet : sa chute en Adam ; son rétablissement par Christ ; sa restauration à l'image divine par les influences du Saint-Esprit ; ces choses paraissent si dignes de Dieu, et si convenables à l'homme, qu'il n'y a aucun doute qu'elles soient respectées dans l'esprit ; et toutes les objections que l'orgueil et l'ignorance ont élevées contre elles sont dispersées comme des brumes devant le soleil levant.

Mais il n'est pas seulement aussi vrai que la foi présente ces choses à l'esprit, mais aussi bonnes , aussi désirables et promises : et elle les appréhende au point de leur donner une subsistance réelle dans l'âme : c'est choses espérées. Ces choses, en tant qu'elles sont bonnes et futures, sont des objets d'espérance ; et par conséquent, comme on pourrait le supposer, sans possession.

Mais, quoique futurs, ils sont rendus présents par l'exercice de la foi ; et, bien que seulement espéré, sont réellement appréciés. C'est une propriété merveilleuse de la foi. Les consolations, les victoires, les triomphes, la gloire, quoique éloignés dans l'expérience ultime, sont par anticipation rendus présents, de sorte que les prémices, le gage, les arrhes, l'avant-goût sont en possession effective ; et tandis que les raisins d'Eschol assurent à l'âme la possession finale de notre héritage, les vues de Pisgah l'y transportent et lui permettent de réaliser ses espérances et ses attentes les plus étendues.]

De cette description de la foi, nous pouvons voir,

II.

Son aspect sur le bien-être et la stabilité de l'âme—

Comme entrant dans chaque partie de la vie divine, son influence pourrait être signalée dans une variété presque infinie de détails. Mais nous nous contenterons d'en préciser deux, qui donneront, dans une certaine mesure, un aperçu de tout :

1. Elle nous rend indifférents à toutes les préoccupations du temps et des sens—

[Pendant que nous sommes dans le corps, nous ne pouvons pas être absolument indifférents aux choses terrestres; mais comparativement, nous pouvons. L'incroyant n'a de respect pour rien d'autre : il ne voit rien, ne sait rien, ne se soucie de rien, que de ce qui est visible et temporel. Il est « de la chair » et « ne savoure que les choses de la chair ». Ses espoirs, ses peurs, ses joies, ses peines, sont tout à fait charnels. Il en était ainsi autrefois pour le croyant : mais il n'en est plus ainsi maintenant.

Par la foi, il voit maintenant d'autres choses qui occupent pleinement son esprit et engagent toutes les puissances de son âme. Les vanités terrestres apparaissaient autrefois aussi grandes et glorieuses que les cieux étoilés. Mais ils sont éloignés de sa vue : ils sont tous éclipsés par la splendeur du soleil de justice qui s'est levé sur son âme. Les voilà en effet ; et si la lumière de la vérité de Dieu se retirait de son âme, ils reprendraient une mesure de leur ancienne importance.

Mais elles sont maintenant réduites à l'insignifiance : et les choses qui « jadis paraissaient glorieuses à ses yeux, n'ont maintenant aucune gloire à cause de la gloire qui excelle ». Les ignorants sont prêts à imputer le retrait du croyant du monde à la superstition, à la morosité, à l'orgueil, à l'enthousiasme, à la tristesse et à la mélancolie. Mais il renonce au monde comme une vanité vide et un « mensonge » piège qui trompe tous ceux qui le suivent et ruine tous ceux qui lui font confiance.

Une fois « un cœur trompé l'avait détourné, de sorte qu'il ne pouvait pas délivrer son âme, ou dire : N'y a-t-il pas un mensonge dans ma main droite ? mais maintenant il sait que ce qu'il a saisi autrefois n'était qu'une ombre ; et qu'il n'y a rien de substantiel que ce qui est appréhendé par la foi. Par conséquent, « ce qui était autrefois un gain pour lui est maintenant considéré comme une perte ; oui, toutes choses ne sont maintenant que du fumier, afin qu'il gagne Christ et qu'il soit trouvé en lui.

» Telles sont maintenant ses vues sur la croix de Christ et sur la gloire qui sera révélée, que « le monde lui est crucifié, et il est crucifié pour le monde [Note : Galates 6:14 .] »]

2. Elle nous fortifie à la fois pour l'action et pour la souffrance au service de notre Dieu—

[Avant que la foi ait amené un homme à voir les choses qui sont invisibles et éternelles, il n'a aucun zèle pour Dieu, aucune force pour souffrir de honte pour l'amour de Christ. Mais quand une fois les réalités du monde éternel sont ouvertes à sa vue ; quand autrefois le ciel avec toute sa gloire, et l'enfer avec toutes ses terreurs, sont appréhendés par lui ; qui l'arrêtera ? qui l'intimidera ? qui le persuadera ? Dites-lui de relâcher sa diligence et de laisser place à l'aisance et au plaisir charnels ; il dira: « Allez, offrez vos conseils à celui qui est en cours d' exécution dans une course, ou se battre pour sa vie: va - il vous écouter? n'attends donc pas de moi que j'écoute, moi qui cours pour l'éternité et combat pour mon âme.

« Est-il appelé à souffrir ? Il sait à cause de qui il est appelé à prendre sa croix ; et il le prend avec gaieté, et " se réjouit d'être considéré comme digne de le supporter ". A-t-il fait des progrès considérables dans les voies de Dieu ? Il ne se détend pas pour cela ; mais « oubliant ce qui est derrière, et tendant vers ce qui est devant, il avance vers la marque pour le prix de son haut appel de Dieu en Jésus-Christ [Note : Philippiens 3:13 .

]. " Ce sont les choses sur lesquelles on insiste principalement tout au long de ce chapitre : et, comme telles étaient les opérations de la foi dans les temps anciens, telles aussi elles le sont à cette heure ; et tels seront-ils jusqu'à la toute fin des temps.]

A plus tard, bien-aimé,
1.

Combien peu y a-t-il de vraie foi dans le monde ?

[Si vous croyez le rapport que les hommes font d'eux-mêmes, il n'y a aucun manque de foi du tout. Quiconque se dit chrétien considère comme une évidence qu'il possède la foi. Mais comment la foi fonctionnerait-elle dans d'autres circonstances ? Qu'un homme croie qu'une maison dans laquelle il est assis est en feu ; ou qu'un navire dans lequel il est embarqué est prêt à couler ; ne prouvera-t-il pas la vérité de sa foi par quelques efforts pour s'échapper ? Mais ici les hommes professent croire tout ce que Dieu a dit au sujet du danger de leurs âmes, et la voie ouverte pour leur délivrance, et pourtant sont aussi indifférents à l'un ou à l'autre que les bêtes qui périssent.

Hélas! avec quelle peur trompent-ils leurs propres âmes !
Mais même dans le monde religieux, il y a un terrible manque de foi. Car combien peu les hommes sont animés par les vérités qu'ils professent croire ! Combien forte est l'emprise que les choses terrestres retiennent encore sur l'âme du croyant, et combien faibles sont ses impressions d'éternité ! — — — Notre Seigneur pourrait bien dire : « Quand le Fils de l'homme viendra, il trouvera la foi sur la terre [Note : Luc 18:8 .

] ? » Sachez, frères, que « si vous n'aviez la foi que comme un grain de moutarde, elle enlèverait des montagnes » et, par conséquent, vous pourrez juger de la petitesse de votre foi par les effets minces qu'elle a produits sur vos âmes. . Priez donc celui qui seul peut vous donner la foi ; « Seigneur, aide mon incrédulité ; » « Seigneur, augmente ma foi. »]

2. De quelle manière pouvez-vous espérer vaincre tous vos ennemis spirituels ?

[C'est « par la foi que vous devez marcher, et non par la vue ». Afin de former un jugement correct des choses, n'écoutez pas le rapport du sens, mais consultez le témoignage de la foi. Envoyez la foi comme un espion pour rechercher la terre céleste qui est devant vous. Si vous prêtez attention à la voix de l'incrédulité, elle ne vous parlera que d'Anakim qui sont invincibles et de « villes murées jusqu'au ciel ». Mais si vous demandez le compte que la foi vous donnera, elle vous dira : « Ce sont du pain pour nous [Note : Nombres 14:9 .

] », et sera aussi facilement dévoré et aussi profitable à nos âmes que la nourriture qu'on met dans notre bouche. Quel sera l'effet de ce principe sur vos âmes, vous pouvez le voir dans le cas de l'apôtre Paul. Vous ne pouvez pas vous attendre à rencontrer de plus grandes épreuves que les siennes : et de plus grands soutiens dont vous ne pouvez pas avoir besoin. Mais d'où sortaient ses appuis ? Il était animé par « un esprit de foi : » par cela, il prévoyait l'issue de ses conflits ; et par cela il était soutenu ; moyen même d'augmenter son bonheur et sa gloire [Note : 2 Corinthiens 4:8 ; 2 Corinthiens 4:13 .

] — — — Ainsi la foi opérera en vous : elle « opérera par amour » : elle « purifiera le cœur » ; il « vaincra le monde [Note : 1 Jean 5:4 .] ». Seulement « vivez par la foi » : et si à tout moment vous êtes prêt à chanceler par incrédulité, souvenez-vous que « celui qui a promis » est fidèle ; et « soyez forts dans la foi, donnant gloire à Dieu.

» Car de ceci vous pouvez être parfaitement assurés, que plus votre foi est vive, plus ses fruits seront abondants ; et qu'à chaque heure d'épreuve « il vous sera fait selon votre foi ».]