Hébreux 11:4

DISCOURS : 2318 L'
OFFRE ABEL INSTRUCTIVE POUR NOUS

Hébreux 11:4 . Par la foi, Abel offrit à Dieu un sacrifice plus excellent que Caïn, par lequel il obtint le témoignage qu'il était juste, Dieu témoignant de ses dons : et par cela il est mort encore parle .

En lisant l'histoire des saints sous la dispensation de l'Ancien Testament, nous sommes contraints d'admirer leur conduite en de nombreuses occasions, et de les considérer comme d'excellents modèles pour notre imitation. Mais nous n'aurions pas facilement fait remonter toutes leurs excellences diversifiées à un seul principe, et encore moins au principe de la foi, si cela n'avait été fait pour nous par un écrivain inspiré. Mais, maintenant que c'est fait, on voit la vérité, et l'importance aussi, de la suggestion ; et sont poussés à cultiver le même principe afin d'atteindre leurs vertus.

L'Apôtre, en citant des exemples de la puissance de la foi depuis le commencement du monde jusqu'à la fin des annales juives, omet toute mention d'Adam, qui, nous n'en doutons pas, vécut et mourut dans la foi. Mais son but dans cette partie de son épître est d'encourager les Hébreux croyants à persévérer dans leur sainte profession, malgré toutes les épreuves auxquelles ils pourraient être soumis à cause de cela : et, comme rien de particulier n'est enregistré concernant la foi d'Adam, et Abel était un martyr de la foi, il était plus à son propos de commencer son catalogue de dignes par le nom d'Abel ; dont nous sommes maintenant plus particulièrement appelés à parler de l'offrande. Pour illustrer ce que dit l'Apôtre à ce sujet, je montrerai,

I. En quoi consistait l'excellence particulière de l'offrande d'Abel par rapport à celle de Caïn—

En se référant au récit qui nous est donné dans le livre de la Genèse, nous trouvons,

1. Que l'offrande d'Abel différait largement de celle de Caïn—

[Caïn n'apporta que « des fruits de la terre [Note : Genèse 4:3 .] ». Or cela, il aurait pu le faire même au paradis ; car ce n'était qu'un tribut de gratitude envers son bienfaiteur céleste, et une reconnaissance de dépendance à son égard pour le maintien de ses faveurs. Mais Abel apporta « des premiers-nés de son troupeau et de la graisse [Note : Genèse 4:4 .

] » par lequel il se reconnaissait pécheur méritant la mort, et son espérance de miséricorde seulement par l'intervention d'un sacrifice par procuration. Par cet acte, il professait sa foi en ce Sauveur qui devait mourir en son temps pour les péchés du monde entier, et que les ordonnances sacrificielles déjà instituées devaient préfigurer. Que les sacrifices aient été ordonnés par Dieu, il est évident qu'il est dit qu'Abel a offert son sacrifice « par la foi : » car si Abel avait offert ce sacrifice de son propre esprit, il n'y aurait pas eu de place pour l'exercice de la foi ; puisque la foi a nécessairement égard à quelque déclaration divine ; et dans ce cas doit avoir eu égard à un ordre de Dieu de présenter une telle offrande, et une promesse de Dieu de l'accepter.

Lorsque l'ordre a été donné pour la première fois, nous ne sommes certainement pas informés : mais je conçois que c'était immédiatement après la Chute, quand, comme on nous le dit, « le Seigneur Dieu fit des manteaux de peau, pour vêtir » nos premiers parents [Note : Genèse 3:21 .]. Il est évident que des créatures vivantes furent alors tuées ; et tué par l'ordre de Dieu : et, si nous supposons ces créatures vivantes alors offertes en sacrifice, nous avons l'exposition la plus complète de la voie du salut qui est contenue dans tous les documents sacrés : puisque, comme le péché de nos premiers parents a été expié car par le sang de ces sacrifices, et la honte de leur nudité a été couverte par leurs peaux, ainsi sont nos péchés expiés par le sang de notre grand Sacrifice, et nos âmes sont revêtues de la robe de sa justice sans tache.

En tout cas, le fait est clair qu'une telle institution avait été formée par Dieu ; sinon la foi d'Abel n'aurait pu y avoir égard : et aucune autre période pour le commencement de celle-ci ne semble aussi convenable que celle à laquelle nous avons fait allusion, parce que c'est la seule période mentionnée dans l'histoire inspirée, et parce que, si elle n'a pas été instituée jusqu'à du temps d'Abel, nos premiers parents ont dû être laissés de nombreuses années sans cette instruction et cette consolation qu'une telle ordonnance était censée apporter.

Il est donc évident que l'offrande d'Abel surpassait celle de Caïn à deux égards les plus importants, à savoir, en ce qui la concernait et dans la disposition avec laquelle elle était offerte : il était « un premier-né de son troupeau », tandis que celle de Caïn n'était que « » des fruits de la terre ; » et étant offert avec une vue expresse sur le sacrifice qui devait être offert en temps voulu, tandis que Caïn n'avait aucun respect pour lui-même comme ayant besoin du salut, ou pour le Sauveur par qui seul il pouvait être accepté par Dieu.]

2. Que Dieu avait du respect pour l'offrande d'Abel, et non pour celle de Caïn—

[De quelle manière Dieu a témoigné son acceptation de l'offrande d'Abel, nous ne sommes pas informés : nous sommes sûrs cependant qu'elle a été d'une certaine manière clairement comprise par Abel, et tout aussi clairement par Caïn aussi ; car c'était le moyen de le remplir d'envie et d'indignation courroucée. Il est probable que Dieu envoya du feu du ciel pour consumer le sacrifice d'Abel. Cela dans les siècles passés a été fréquemment fait par Dieu ; comme à la première offrande de sacrifices par Aaron dans le tabernacle [Note : Lévitique 9:24 .

], et à la première offrande des sacrifices aussi dans le temple de Salomon [Note : 2 Chroniques 7:1 .]. Quel que soit le témoignage, Dieu montra par lui qu'il acceptait à la fois la personne et l'offrande d'Abel, tandis que ni la personne ni l'offrande de Caïn n'étaient du tout acceptables à ses yeux [Note : Genèse 4:4 .]

Telle étant la supériorité reconnue du sacrifice d'Abel, considérons,

II.

Quelle instruction l'acceptation prééminente de cela nous donne-t-elle?

On nous dit que « par elle, il est mort et pourtant parle ». Tout le dossier le concernant montre,

1. Cet homme, quelque juste qu'il soit, a besoin d'un sacrifice—

[Abel est caractérisé par notre bienheureux Seigneur lui-même comme éminemment juste; étant désigné par le nom « le juste Abel [Note : Matthieu 23:35.].” Et dans notre texte, il est dit que « Dieu lui rendit témoignage comme un homme juste ». Mais n'avait-il pas, à cause de sa piété distinguée, besoin d'une expiation ? ou se croyait-il en droit de s'approcher de son Dieu d'une autre manière qu'en tant que pécheur auto-ruiné, qui ne pouvait être sauvé que par le sang d'un sacrifice par procuration ? Non; il est remarquable que Caïn, qui était au fond un meurtrier, pensa qu'il pourrait être accepté par Dieu sans un tel sacrifice ; tandis que le "juste Abel" n'osait espérer la miséricorde d'une autre manière que par le sacrifice du Christ : et à cette heure même personne ne se moque plus de la nécessité de la foi au Seigneur Jésus-Christ et en son sang expiatoire, que ceux qui sont hostiles dans leur cœur à toute piété vitale.

Mais, quelle que soit leur moralité, ils sont pécheurs devant Dieu et doivent rechercher la miséricorde uniquement par le sang et la justice de Christ : car un apôtre nous dit expressément que « sans effusion de sang, il n'y a pas de rémission des péchés [Note : Hébreux 9:22 .]. Que ceci se souvienne de nous tous : car ce n'est en aucun cas aussi profondément considéré qu'il le devrait : il se cache en chacun de nous une disposition pharisaïque : nous, pas moins que les Juifs d'autrefois, sommes opposés à « nous soumettre à la justice de Dieu », et faire du Seigneur Jésus-Christ « une pierre d'achoppement et un rocher de scandale.

” Mais il n'y a « aucun chemin vers le Père que par lui [Note : Jean 14:6 .] », ni « aucun nom sous le ciel autre que le sien par lequel tout homme peut être sauvé [Note : Actes 4:12 .] ».]

2. Qu'un sacrifice a été fixé par Dieu pour les péchés du monde entier—

[On a déjà montré que la « foi » d'Abel présuppose nécessairement une institution divine comme objet de sa foi. Et quel était le sacrifice ordonné par Dieu ? Était-ce le sang des taureaux ou des boucs qu'on apprenait aux hommes à regarder ? « Le sang des taureaux et des boucs, nous dit l'Apôtre, ne pourrait jamais ôter les péchés. Cette même personne qui a été prédite à Adam comme « la semence de la femme qui devrait écraser la tête du serpent », devait effectuer cette victoire en ayant d'abord son propre talon contusionné [Note : Genèse 3:15 .

], ou, comme l'exprime saint Paul, il était « par la mort pour détruire celui qui avait le pouvoir de mort, c'est-à-dire le diable [Note : Hébreux 2:14 : Hébreux 2:14 .] : » en un mot, il devait « racheter nous à Dieu par son sang », et être la propitiation non seulement pour nos péchés, mais aussi pour les péchés du monde entier. C'est lui qui, à la fois dans le sacrifice d'Abel et dans tous les sacrifices sous la loi, a été occulté ; et qui est donc appelé « l'Agneau immolé dès la fondation du monde [Note : Apocalypse 13:8 .

]. " Avant de venir au monde, son sacrifice avait une rétrospective, car au moment où il était offert, il avait une efficacité prospective pour le salut de tous ceux qui se confiaient en lui ; de sorte que, du commencement à la fin des temps, il est le seul Sauveur de l'homme pécheur.]

3. Que par ce sacrifice tous ceux qui y croient seront assurément sauvés—

[On nous dit que le récit concernant la foi d'Abraham qui lui est imputée à justice, « n'a pas été écrit pour lui seul , mais aussi pour nous, à qui il sera imputé si nous croyons en celui qui a ressuscité Jésus notre Seigneur d'entre les morts [Note : Romains 4:23 .].” Et nous pouvons être parfaitement sûrs que les annales concernant l'efficacité de la foi d'Abel et le témoignage que Dieu lui a donné concernant l'acceptabilité de son sacrifice, n'étaient pas simplement pour son honneur, mais pour notre encouragement.

Cela nous montre à quel point l'humble publicain est agréable aux yeux de Dieu en comparaison du pharisien qui s'auto-applaudit, surtout lorsqu'il repose tous ses espoirs de miséricorde sur le sang expiatoire du Christ. Cela nous montre que Dieu « comblera les affamés de bonnes choses, tandis que les riches il renverra vides ». En un mot, il nous montre que « le sang de Jésus-Christ purifiera de tout péché » ; que « quiconque viendra à Dieu par lui ne sera en aucun cas chassé » ; et que « tous ceux qui croient en lui seront justifiés de toutes choses.

Ainsi, tandis qu'il nous dirige vers le sang de Christ comme le fondement de notre espérance, il nous assure que ce "sang parle non seulement autant et d'une manière aussi satisfaisante que le sang d'Abel, mais des choses bien meilleures que jamais. ou pouvait parler [Note : Hébreux 12:24 .].”]

Il y a une chose pas encore remarquée dans notre texte, qui mérite une attention particulière, et qui nous servira pour une APPLICATION du sujet à nos âmes :

« Par sa foi », et l'acceptation conséquente de son sacrifice, « Abel, bien que mort, nous parle pourtant. »
Écoutez alors Abel vous parler maintenant d'entre les morts.
['Frères, bien que mort, je vis encore; et bien que je sois mort depuis près de six mille ans, je te parlerais comme si j'étais mort hier. Je suis soucieux que vous profitiez de mon expérience. Vous êtes tous assemblés pour adorer et servir votre Dieu : et vous êtes prêt à concevoir que, pour cette raison, vous rendez tous à Dieu un service agréable.

Mais je dois vous déclarer que c'est loin d'être le cas. Vos formes extérieures, considérées indépendamment de l'état d'esprit dans lequel vous vous y engagez, n'ont aucune valeur aux yeux de Dieu. Vous pouvez "tuer un bœuf en sacrifice, et être seulement comme si vous tuiez un homme : vous pouvez sacrifier un agneau, et être comme si vous coupiez le cou d'un chien : vous pouvez offrir une oblation, et être comme si vous offriez du sang de porc : vous pouvez brûler de l'encens, et ne pas être plus accepté, que si vous Ésaïe 66:3 une idole [Note : Ésaïe 66:3 .

]. " Dieu ne regarde pas l' acte , mais le cœur : et si cela ne lui convient pas, vos sacrifices, aussi coûteux qu'ils soient, ne sont qu'« une abomination pour lui [Note : Proverbes 21:27 : Proverbes 21:27 .] ». De tout cela, vous pouvez être assuré de ce qui est rapporté concernant mon frère Caïn et moi-même. Il, comme on vous l'a dit, n'a pas été accepté, tandis que j'ai été honoré des marques de l'approbation miséricordieuse de Dieu.

Qu'est-ce qui a fait la différence ? Pourquoi Dieu m'a-t-il regardé avec complaisance et avec horreur pour lui ? C'est parce que je l'ai approché comme un pécheur, dont les espérances étaient fondées uniquement sur le sacrifice de son Fils, tandis que mon frère l'a approché sans un tel exercice de repentance et de foi. Et c'est ainsi avec vous. Sur ceux qui s'approchent de lui avec un esprit brisé et contrit, et les yeux fixés sur l'Agneau de Dieu pour ôter leurs péchés, il regarde avec délice : il leur donnera même de doux gages de son acceptation, et des témoignages de son amour : et, s'il ne donne pas le même visible démonstrations de son amour pour eux, comme il l'a fait pour moi, il ne les laissera pas sans témoin même dans l'esprit de leurs ennemis : car il enrichira tellement leurs âmes par sa grâce, qu'il sera évident que Dieu est avec eux d'une vérité.

Mais sur le formaliste orgueilleux, il regardera avec mépris et indignation. Oui, à ceux d'entre vous qui sont venus ici simplement pour accomplir un devoir que la coutume a prescrit, il dit : moi avec tes lèvres, tes coeurs sont loin de moi [Note : Matthieu 15:7 .

]. " Je vous préviens donc de ne pas tromper vos propres âmes : car assurément, que vous le croyiez ou non, Dieu fera bientôt entre vous la même distinction qu'il a fait entre moi et Caïn : les adorateurs contrits et croyants auront un témoignage de son approbation devant tout l'univers assemblé ; mais les impénitents et les incrédules seront marqués comme monuments de son déplaisir éternel.

Quant à vous qui l'adorez avec foi, il peut pour le moment vous laisser entre les mains des impies, qui par envie s'irriteront contre vous ; il peut même souffrir que vos « plus grands ennemis soient ceux de votre propre maison » ; oui, il peut vous laisser même pour être mis à mort, et souffrir le martyre pour votre fidélité à lui. Mais que cela ne vous dissuade pas de le confesser ouvertement devant les hommes. Je n'ai jamais regretté les souffrances que j'ai endurées pour lui ; et vous ne regretterez jamais rien que vous puissiez être appelé à soutenir.

Même le témoignage dont vous jouirez maintenant dans votre propre conscience, sera une ample récompense pour tous : quel sera donc ce témoignage au jour du jugement, lorsqu'il dira : « C'est bien, bons et fidèles serviteurs, entrez dans la joie de ton Seigneur ? Continuez donc sans crainte, et « retenez fermement la profession de votre foi sans vaciller ». « Soyez fidèles jusqu'à la mort ; et il vous donnera une couronne de vie [Note : Apocalypse 2:10 . Si cela fait l'objet d'un sermon funéraire, il peut être approprié ici de montrer ce que la personne décédée a dit, ou dirait.] " '

Nous pouvons bien concevoir que ce sont les accents avec lesquels Abel s'adresse maintenant à vous : et je prie Dieu qu'ils puissent pénétrer dans nos oreilles et produire un effet salvateur sur nos âmes. Y a-t-il quelqu'un ici qui « suit le chemin de Caïn [Note : Jude, v. 11.] », et « haïr ceux qui sont plus justes qu'eux-mêmes [Note : 1 Jean 3:11 .

] ? » Ah ! pensez à la misère attachée à un tel état d'esprit, à la fois dans ce monde et dans l'autre. Même ici, comme Dieu l'a dit, « il n'y a pas de paix pour les méchants ; mais ils sont comme la mer agitée, dont les eaux soulèvent de la fange et de la saleté [Note : Ésaïe 57:20 .] : » et que seront-ils plus tard ? Que pense Caïn maintenant de cette piété qu'il méprisait et de cette inimitié avec laquelle il la persécuta jusqu'à la mort ? Maintenant, il sait qui avait raison : et vous le saurez bientôt, si vous l'apprendrez maintenant ou non.

Mais ô ! arrêtez-vous avant qu'il ne soit trop tard : et recourez à ce sacrifice qui sera utile à tous ceux qui se confient en lui. Et vous qui souffrez à cause de la justice, « ne vous étonnez pas comme si quelque chose d'étrange vous arrivait, mais réjouissez-vous, car vous participez aux souffrances d'Abel et de Christ aussi, de sorte que, lorsque sa gloire sera révélée, vous pourrez être heureux aussi d'une joie extrême [Note : 1 Pierre 4:12 .].”]