Hébreux 12:14

DISCOURS : 2337
LA NÉCESSITÉ DE LA SAINTETÉ

Hébreux 12:14 . Suivez… la sainteté, sans laquelle personne ne verra le Seigneur .

L'Évangile, tout en nous mettant en état de réconciliation avec Dieu, nous enjoint de maintenir la paix avec l'homme. Ceci est rendu difficile, non-seulement par les mauvaises dispositions qui s'exercent à cause des événements quotidiens, mais plus spécialement par l'inimitié qui subsiste dans les cœurs de la généralité à l'égard de la religion ; en référence à quoi Notre-Seigneur lui-même a dit : « Je ne viens pas pour envoyer la paix sur la terre, mais une épée.

« Cependant, beaucoup peut être fait au moyen de la patience, de la douceur et de la tolérance ; et il est de notre devoir de sacrifier quoi que ce soit, sauf une bonne conscience, pour l'amour de la paix. Mais notre devoir envers Dieu est primordial à toute autre considération : c'est pourquoi l'Apôtre, exhortant les Hébreux à « rechercher la paix avec tous les hommes », ajoute immédiatement, « et la sainteté , sans laquelle personne ne verra le Seigneur : » dont la signification est , afin que nous ne réussissions pas à obtenir la paix , quelque sincère que nous puissions la rechercher ; mais nous pouvons et devons atteindre la sainteté au péril de nos âmes ; car sans elle personne ne verra le Seigneur.

Nous allons,

I. Déterminer la nature de la sainteté—

La sainteté est une conformité du cœur et de la vie à la volonté révélée de Dieu
.

1. Que nous aimons toute la volonté de Dieu—

[Il n'y a rien qui caractérise plus vraiment un chrétien que cela : cela trace une ligne de distinction entre lui et toutes les autres personnes sur terre. Le pharisien pharisaïque et l'hypocrite le plus raffiné ont des objections secrètes contre la loi de Dieu ; ils trouvent ses préceptes trop stricts et ses sanctions trop sévères. Ils seraient contents si cela leur laissait un peu plus de latitude. Ils seraient contents qu'elle interdise les péchés extérieurs grossiers et insiste sur l'accomplissement des devoirs extérieurs ; le plus grand effort de toutes nos facultés au service de notre Dieu, cela paraît trop ; ils souhaiteraient un chemin plus facile vers le ciel.

Mais une personne qui possède la plus petite mesure de vraie sainteté, est tout le contraire de cela. Il se déteste de ne pas se conformer plus parfaitement aux exigences de la loi ; mais il ne condamne jamais la loi comme trop stricte ; il ne voudrait pas qu'il exige un jot ou un titre de moins qu'il n'en faut. Il l'admire et l'aime même pour sa pureté ; il dit avec David : « Le commandement du Seigneur est pur, c'est pourquoi ton serviteur l'aime.

» Il la reconnaît non seulement « sainte et juste, mais bonne » aussi, et calculée pour rendre heureux quiconque y obéit. Et bien qu'il ne puisse pas y obéir parfaitement, il peut vraiment dire : « Je prends plaisir à la loi de Dieu selon mon homme intérieur : » oui, le langage de son cœur est : « que mes voies aient été rendues si directes, que je puisse garder tes statuts. »]

2. Que nous vivons dans aucun écart autorisé par rapport à cela—

[Nous ne voulons pas dire qu'un chrétien n'éprouve aucune déviation de la loi de Dieu; (car, hélas ! il en connaît beaucoup) mais il ne les permet pas. D'autres obéiront à la volonté de Dieu dans la mesure où cela consistera avec leurs intérêts et leur réputation ; ou à l'exception de quelque péché de poitrine ; mais il y aura toujours, chez les personnes peu sincères, quelque convoitise secrète pour laquelle elles plaident, et en référence à laquelle elles disent : « Pardonne à ton serviteur en cette chose.

Mais la vraie sainteté n'admet aucune réserve, aucune limitation, aucune exception : et celui qui la possède ne reculera devant rien de ce que Dieu a commandé. Il peut faire ce qui est mal, soit par ignorance, soit par tentation ; mais il n'y persistera pas : il s'efforcera de mortifier tout le corps du péché. Il ne se laissera dans les péchés secrets, que ce soit d'omission ou de commission, qu'il engagera les plus grandes énormités.

Comme David, il dit : « J'estime que tes commandements concernant toutes choses sont justes ; c'est pourquoi je hais toute fausse voie ; » c'est-à-dire que j'aime les voies du devoir, de sorte que j'y marcherais même s'il n'y avait pas de récompense ; et je hais les voies du péché, afin de les fuir, bien que je sois sûr de ne jamais encourir de punition.]

3. Que nous grandissons réellement en conformité avec lui—

[La sanctification est une œuvre progressive. Un enfant de Dieu n'arrive pas à la pleine stature mais par degrés : il grandit sans cesse en grâce : la floraison printanière avance peu à peu jusqu'au fruit d'automne. Il peut en effet y avoir des saisons où il peut sembler décliner, ou peut vraiment subir un déclin : mais s'il a la grâce de Dieu dans son cœur, il revivra et retournera à Dieu avec plus de ferveur et de constance.

Il ne pensera jamais non plus qu'il a déjà atteint ou qu'il est déjà parfait ; mais " oubliant les choses qui sont derrière, il s'avancera vers ce qui est devant ".
Ce n'est en aucun cas le cas des autres. Ils sont satisfaits de leur état actuel : ils n'ont pas conscience de leurs défauts ; et par conséquent, ils ne ressentent aucun désir d'atteindre des réalisations plus élevées. Ils sont comme un soleil peint sur la toile, alors que le vrai chrétien « grandit dans le Christ en toutes choses comme sa tête vivante » et, comme le soleil dans le firmament, « brille plus brillante jusqu'au jour parfait ».]
Avoir dans cette description de la sainteté, marqué le degré le plus bas qui existe dans un vrai chrétien, nous procédons à,

II.

Montrez les motifs sur lesquels il est nécessaire pour le salut—

Si nous ne pouvions attribuer aucune raison à la détermination de Dieu, il nous suffirait tout à fait de savoir qu'il a publié son décret. Il ne nous appartient pas de discuter, mais de nous soumettre en disant :
« Le juge de toute la terre ne fera-t-il pas le bien ?
Mais il y a un motif évident sur lequel la nécessité de la sainteté est indiscutable, à savoir que, dans la nature même des choses, il est impossible sans elle de jouir de la présence divine —

[Si le ciel était un endroit adapté à un esprit charnel, et offrait les gratifications que les hommes non régénérés affectent, alors en effet les hommes impies pourraient y trouver un tel bonheur, que dans leur état ils sont capables de recevoir. Mais le ciel est un lieu saint ; l'habitation d'un Dieu saint : elle est remplie de myriades de saints hommes et d'anges, qui s'exercent sans cesse dans les saints emplois de louange et d'adoration.

Qu'y aurait-il donc dans cet endroit convenable au goût d'un impiehomme? Ceux dont l'esprit était souillé par le péché, et qui n'avaient jamais été purifiés de sa culpabilité par le sang expiatoire du Christ, pouvaient-ils trouver du plaisir en la présence de Dieu, qui, étant omniscient, ne pouvait que discerner leur état, et, étant saint, ne pouvait pas ne pas les considérer avec horreur ? La conscience de sa puissance ne les terrifierait-elle pas, et le souvenir qu'il avait jadis chassé du ciel d'innombrables anges ne les affligerait-il pas ? Pouvaient-ils se complaire dans la société des saints glorifiés auxquels ils ressemblent si peu, ou communier avec eux dans des exercices, qui étaient ici leur fardeau et leur aversion ? Nous sommes pleinement assurés que « comme l'arbre tombe, ainsi il repose » ; que « celui qui est injuste sera encore injuste, et celui qui est souillé sera encore souillé.

« Si cela n'a pas été le seul désir de nos cœurs d'honorer et de jouir de Dieu ; si les relations secrètes avec lui dans nos chambres, et la communion sociale avec lui dans l'assemblée publique, ont été une simple tâche, et non le plaisir de nos âmes, comment pouvons-nous supposer que nous devrions trouver instantanément un plaisir dans ces choses dans le ciel ? Comment pourrions-nous supporter d'y passer une éternité dans des travaux auxquels nous n'avions aucun goût ? On nous dit qu'il y a une « rencontre pour l'héritage des saints [Note : Colossiens 1:12 .

] : » et que nous devons avoir cette rencontre avant de pouvoir profiter de la présence divine, même si nous y étions admis. Christ doit nous être précieux maintenant, si nous le trouvons ainsi dans le monde éternel : et nous devons considérer que c'est notre suprême félicité d'en jouir maintenant, si nous voulons désormais rejoindre le chœur des saints et des anges, en attribuant « le salut à Dieu et à l'Agneau pour toujours. Bref, la sainteté, la vraie sainteté du cœur, est aussi nécessaire à la jouissance de la présence divine, que le goût de la musique ou de la littérature l'est à la compagnie et aux occupations des musiciens ou des littéraires.

Comme nous nous lassons bientôt des choses que nous n'affectons pas, et préférons tout autre emploi qui convient mieux à notre inclination et à notre capacité, ainsi doit-il être assurément même dans le ciel, si notre nature n'est pas changée : nous resterons pour toujours dépourvu de ces qualités qui constituent notre rencontre pour l'héritage céleste, et par conséquent être à jamais incapable de participer aux joies du ciel.

Cela peut au moins suffire à illustrer la déclaration dans le texte ; peut-être pouvons-nous ajouter aussi, pour le justifier . Non qu'aucune déclaration de Dieu doive être jugée par les raisons que les hommes faillibles peuvent donner pour la justifier : sa parole est la même, que nous le croyions ou non ; ni un seul trait ou un seul de celui-ci ne manquera jamais.]

Ce sujet ne peut que suggérer à notre esprit les réflexions suivantes :
1.

Combien peu y en a-t-il qui seront finalement sauvés !

[Prenez l'explication précédente de la sainteté, et comparez-la avec l'état de tout ce qui nous entoure ; quel affreux contraste ! — — — Mais Dieu est vrai; et sa parole concernant les impies tiendra certainement — — — « Cherchons donc, oui, efforçons-nous d'entrer par la porte étroite et de marcher dans le sentier étroit » — — — « suivons » la sainteté de toutes nos forces — — — Quoi que nous puissions penser, c'est de cette façon seulement que nous pouvons contempler en paix le visage de Dieu.]

2. Combien est-il nécessaire que nous recherchions la sainteté d'une manière juste !

[La généralité est extrêmement ignorante quant à la manière dont la sainteté doit être obtenue : ils ont une idée qu'ils doivent l'acquérir par certains efforts de leur propre chef : alors qu'ils devraient la chercher du Christ, par l'opération de son Esprit dans leurs cœurs . Ils doivent d'abord chercher à s'unir à lui par la foi, comme des rejetons à la souche d'un arbre, ou comme une épouse à son mari [Note : ce sont les moyens mêmes prescrits par notre Seigneur, Jean 15:4 et par St .

Paul, Romains 7:4 .] : alors, par la vertu qui vient de lui, ils seront rendus féconds en bonnes œuvres, et seront « changés à son image en justice et en vraie sainteté ».]