Hébreux 12:15-17

DISCOURS : 2338
LE DANGER DE MÉPRISER OU DE DÉSHONORER L'ÉVANGILE

Hébreux 12:15 . Regardant diligemment qu'aucun homme ne manque à la grâce de Dieu ; de peur qu'une racine d'amertume jaillissant ne vous trouble, et qu'ainsi beaucoup ne soient souillés ; de peur qu'il n'y ait un fornicateur ou un profane, comme Esaü, qui pour un morceau de viande a vendu son droit d'aînesse. Car vous savez qu'après cela, alors qu'il aurait hérité de la bénédiction, il fut rejeté : car il ne trouva aucun lieu de repentance, bien qu'il le recherchât soigneusement avec des larmes .

INSONDABLES sont les richesses de l'Evangile, et librement communiquées à tous ceux qui les cherchent par la foi au Seigneur Jésus-Christ. Pourtant, ils se méprennent complètement sur la nature de l'Évangile, qui l'imaginent incompatible avec des avertissements solennels. Il offre tout gratuitement ; mais elle ne dispense pas des efforts humains : elle promet tout pleinement ; mais pas de manière à supplanter le besoin de soin et de vigilance de notre part.

En fait, il regorge d'avertissements et d'exhortations, auxquels nous devons prêter la plus grande attention ; et en veillant à ce que nous obtenions les bénédictions qu'il nous réserve. Rien ne peut être conçu de plus consolant que toutes les déclarations précédentes, que les souffrances de quelque nature que ce soit, et spécialement celles qui nous sont infligées à cause de la justice, sont permises par notre Père céleste pour notre bien, et seront annulées par lui pour l'avancement de notre meilleurs intérêts.

En même temps, nous sommes avertis que « sans la sainteté, la sainteté radicale et universelle, nul ne verra le Seigneur : » et nous sommes avertis de « regarder avec diligence », de peur que, en ne respectant pas les exigences de l'Évangile, nous pour accéder à la possession de ses bénédictions.
La prudence qui nous est donnée ici est double :

I. Ne pas manquer à l'Évangile en l'embrassant—

Par « la grâce de Dieu », j'entends « l'Évangile de la grâce de Dieu » ou cette « grâce de Dieu qui apporte le salut ». Et par « manquer à la grâce de Dieu », j'entends, un manque à cela : la première partie de notre texte étant exactement parallèle à cette expression du quatrième chapitre de cette épître, « craignons de ne pas laisser une promesse nous d'entrer dans son repos, n'importe lequel d'entre vous devrait sembler en manquer [Note : Hébreux 4:1 . .].” Maintenant, nous pouvons manquer de l'Evangile,

1. En ne se soumettant pas à ses doctrines humiliantes—

[L'Evangile considère tous les hommes comme perdus et périssants. Ses dispositions sont faites pour toute l'humanité sans exception. Elle ne connaît rien des personnes si bonnes qu'elles n'ont pas besoin de salut, ni des personnes si mauvaises qu'elles soient hors d'atteinte du salut qu'elle procure. Cela exige que tous se considèrent comme « misérables, misérables, pauvres, aveugles et nus ; et leur conseille de venir au Seigneur Jésus-Christ comme collyre pour qu'ils voient; pour de l'or afin qu'ils s'enrichissent ; et pour les vêtements qu'ils peuvent être vêtus [Note : Apocalypse 3:17 .

]. " Elle ne permet à personne d'apporter quelque prix entre leurs mains, mais exige qu'ils reçoivent tout « sans argent et sans prix [Note : Ésaïe 55:1 .] ». Elle n'exige pas non plus cela des hommes à leur première conversion : elle prescrit le même système humiliant jusqu'à la dernière heure de notre vie : quelles que soient nos réalisations, nous devons y renoncer en tant que dépendance, et placer toute notre dépendance sur le Seigneur. « Jésus-Christ pour la sagesse, la justice, la sanctification et la rédemption.

« Nous ne devons pas avoir plus en nous que le sarment d'une vigne ; mais doit tout recevoir de la tige dans laquelle nous avons été greffés [Note : Jean 15:5 .]. Nous devons « tout recevoir de la plénitude qui est en Christ [Note : Jean 1:16 .

] » et doit « vivre entièrement par la foi au Fils de Dieu, qui nous a aimés et s'est donné pour nous [Note : Galates 2:20 .] ».

Mais tout cela est très humiliant. L'homme fier n'aime pas être abaissé au point de dépendre entièrement d'un autre et pas du tout de lui-même. Nous souhaitons avoir quelque chose à nous dont nous pouvons nous vanter. Et être réduit au rang des plus vils du genre humain, pour se reconnaître aussi redevable qu'eux à la grâce divine, est une humiliation à laquelle nous ne pouvons supporter de nous soumettre. Pourrions-nous être sauvés d'une manière plus conforme à nos propres sentiments, nous devrions être satisfaits : mais quand il est dit : « Lave et sois pur », au lieu d'accepter la nouvelle avec gratitude, nous les méprisons comme Naaman, et partons. en colère [Note : 2 Rois 5:10 .].

À cela cependant nous devons « nous soumettre [Note : Romains 10:3 .] : » car il n'y a pas d'autre voie de salut pour aucun enfant de l'homme [Note : Actes 4:12 ; 1 Corinthiens 3:11 .

] : et, si nous ne voulons pas venir à Christ selon ses propres termes, nous devons rester à jamais dépourvus des bénédictions qu'il a achetées pour nous [Note : Romains 9:30 .]

2. En n'obéissant pas à ses doctrines d'abnégation—

[Bien que l'Évangile donne le salut gratuitement, il ne nous laisse pas la liberté de négliger les bonnes œuvres; au contraire, « cela nous enseigne que, reniant l'impiété et les convoitises mondaines, nous devons vivre sobrement, justement et pieusement dans ce monde présent ». En effet, la sanctification qu'elle exige de nous est aussi offensante pour nos cœurs charnels et mondains, que l'humiliation qu'elle nous impose l'est à notre orgueil. L'objet de l'Evangile n'est pas seulement de sauver les hommes de la mort et de l'enfer, mais de les ramener à un état de sainte allégeance à leur Dieu, tel qu'Adam en a fait l'expérience au Paradis.

Pour cela, il nous faut nous abandonner comme des sacrifices vivants à Dieu, et être aussi entièrement consacrés à son service que l'étaient les holocaustes, qui étaient entièrement consumés sur l'autel [Note : Romains 12:1 .]. Il nous enjoint « de ne pas vivre pour nous-mêmes, ni de mourir pour nous-mêmes » ; mais à la fois dans la vie et dans la mort d'être entièrement à la disposition du Seigneur, pour l'accomplissement de sa volonté, et pour la promotion de sa gloire [Note : Romains 14:7 .].

Or, pour cette mesure de sainteté, nous avons par nature une aversion profonde et enracinée. Nous avons beaucoup d'appétits terrestres et sensuels, qui plaident pour l'indulgence : et quand nous devons « couper la main droite et arracher l'œil droit », et « être saints comme Dieu lui-même est saint », nous répondons : « C'est un dicton difficile; qui peut l'entendre ? « mortifier nos membres sur terre » et « crucifier la chair avec ses affections et ses convoitises », est une œuvre qui, comme les termes mêmes dans lesquels elle s'exprime intimement, est douloureuse pour la chair et le sang : et pour être dit que sans cela, nous ne pourrons jamais être les disciples de Christ, est le plus grinçant à nos oreilles [Note : Galates 5:24 .]. Mais rien de moins que cela suffira pour nous approuver debout devant Dieu.

Je vous supplie donc, frères, de « regarder attentivement » à cette question, et de ne pas manquer à ce que l'Évangile exige de vous ; car si vous ne vous conformez pas à la fois à ses doctrines et à ses préceptes, vous ne pourrez jamais profiter de ses privilèges et de ses bénédictions.]
Mais en ce qui concerne cet Évangile, nous sommes en outre avertis,

II.

Ne pas le déshonorer après l'avoir embrassé—

Nous risquons de le déshonorer,

1. Par des opinions hérétiques—

[C'est à ceux-ci principalement, mais pas exclusivement, que je suppose que "la racine de l'amertume" se réfère. L'expression est tirée de l'Ancien Testament, où Moïse met en garde les Israélites contre toute « racine parmi eux portant du fiel et de l'absinthe » et opérant à la production d'idolâtrie [Note : Deutéronome 29:19 .

]. Celles-ci ont surgi très tôt dans l'Église chrétienne ; de même que saint Paul avait prévenu les anciens d'Éphèse de s'attendre : « Je sais ceci, qu'après mon départ des loups cruels entreront parmi vous, sans épargner le troupeau. Aussi de vous-mêmes des hommes se lèveront, disant des choses perverses, pour entraîner des disciples après eux [Note: Actes 20:29 .

]. " Certains mêlaient les rites mosaïques à l'Évangile ; d'autres, qui « ont nié la résurrection, disant qu'elle était déjà passée » ; d'autres « ont renié le Seigneur qui les a rachetés : » et grand était « le trouble », et la souillure étendue que ces hérétiques ont occasionnée dans l'Église du Christ [Note : Galates 5:7 ; 2 Timothée 2:10 ; 2 Pierre 2:1 .].

De tels enseignants ont existé depuis lors dans l'Église, même jusqu'à l'heure actuelle : et il faut faire très attention à ce que nous ne soyons éloignés par aucun d'eux « de la simplicité qui est en Christ [Note : 2 Corinthiens 11:3 .].” Rien de plus simple que l'Evangile, lorsqu'il est reçu dans un humble esprit d'enfant.

Cela ne demande rien d'autre qu'une vie de foi au Seigneur Jésus-Christ, et une vie d'amour envers Dieu et l'homme pour lui. Le tout est compris dans ces mots, "la foi agissant par l'amour". Mais les hommes aiment à faire de l'Évangile un théâtre de disputes ; et ils ne se soucient pas de savoir jusqu'à quel point ils détournent l'esprit de leurs disciples de « la vérité telle qu'elle est en Jésus », si seulement ils peuvent les convaincre de recevoir leurs dogmes. C'est la vraie racine de toutes les hérésies qui ont distrait et souillé l'Église de Dieu dans tous les âges.

Mais soyez sur vos gardes, frères, de peur qu'une telle «racine d'amertume» ne pousse parmi vous. On l'appelle bien « une racine d'amertume », car rien de ce qui a encore divisé le genre humain n'a causé plus « d'amertume » que ce qui s'appelle religion, mais qui, en fait, n'est qu'une vision partielle ou erronée de la religion, qui la vanité s'est propagée et le sectarisme s'est imposé.]

2. Par des pratiques impies—

[Grieuses ont été les chutes de beaucoup de ceux qui ont professé la religion ; et choquant les scandales qui ont parfois régné dans l'Église chrétienne. Les maux qui se produisaient parmi les Gentils ignorants et licencieux, étaient livrés et justifiés par eux après qu'ils eurent embrassé l'Évangile de Christ ; et beaucoup, comme le profane Esaü, troquèrent l'héritage du ciel contre un bien périssable sans valeur.

Il en est ainsi à ce jour. Beaucoup de choses sont plaidées, qui sont aussi opposées à la nature sainte de l'Évangile que la « fornication » elle-même : et les vanités du temps sont pourtant quotidiennement échangées contre les gloires de l'éternité. En vain nous est-il rappelé à quel point Esaü se lamenta enfin amèrement sur son erreur ; ou combien ses efforts furent vains pour remédier au mal qu'il avait commis. Nous ne voyons rien dans son exemple qui nous parle ; et nous n'avons aucune oreille pour l'instruction qu'il nous transmet.

L'influence de la tentation est trop forte pour nous : nos cœurs terrestres et sensuels plaideront pour des gratifications que l'Évangile du Christ ne permet pas : et ainsi des multitudes renoncent à toutes les bénédictions de l'éternité, par leur attachement indu aux choses du temps et des sens.
Mais qu'on ne les trouve pas parmi vous. Il est triste de voir que Démas, après s'être uni deux fois avec Luc dans les salutations de saint Jean.

Paul, devrait être trouvé, « par amour pour ce monde présent », « faisant naufrage de la foi et d'une bonne conscience ». Mais de tels cas se produisent à chaque époque de l'Église : et il faut une vigilance continuelle sur nos propres cœurs, et les uns sur les autres aussi, pour empêcher la répétition plus fréquente d'une apostasie similaire. A tous donc, je recommanderais l'exemple de saint Paul, qui « a gardé son corps sous, et l'a soumis, de peur que, après avoir prêché aux autres, il ne devienne lui-même un naufragé [Note : 1 Corinthiens 9:27 .].”]

L'allusion solennelle par laquelle se termine notre texte nous fournira une matière propre à renforcer le sujet précédent :
1.

Pensez à ce que seront bientôt vos vues sur votre conduite actuelle, si vous négligez les mises en garde qui ont été suggérées maintenant :

[Légèrement, alors qu'Ésaü pensait autrefois à son droit d'aînesse, il vit enfin qu'il était digne d'être « recherché », oui, d'être « recherché attentivement » aussi, et cela « avec des larmes ». Et quelle sera votre vision du ciel lorsque vous serez allongé sur un lit de maladie, ou, en tout cas, à l'instant même où votre âme entre dans le monde invisible ? L'obéissance à l'Évangile paraîtra-t-elle alors une condition si dure, que toute la gloire du ciel ne pourrait vous récompenser de vous y conformer ; ou la mortification d'une convoitise interdite, une tâche si insupportable, que l'enfer lui-même, avec l'indulgence de cette convoitise, était une meilleure part que le ciel avec la mortification de celui-ci ? Non : les affres d'Ésaü seront tes affres, quand tu verras combien sont amères les conséquences de ta folie, et combien irréversible le malheur qui a été prononcé.

Non pas que le repentir, pourvu qu'il ait été authentique, aurait été inutile pour Esaü en ce qui concerne son état éternel. Isaac avait, bien qu'inconsciemment, conféré les droits d'aînesse à Jacob ; et il ne reviendrait pas sur sa parole, malgré tous les cris amers avec lesquels Ésaü l'importait de le faire. Et c'est ce que l'on veut dire, lorsqu'il est dit, qu'Ésaü « n'a pas trouvé de place pour la repentance, bien qu'il l'ait soigneusement recherchée avec des larmes ». S'il s'était repenti devant Dieu, il aurait peut-être obtenu le pardon de Dieu : comme nous pouvons le faire aussi, par notre Seigneur Jésus-Christ.

Mais, si nous ne nous tournons pas vers Dieu par le Christ de tout notre cœur, nous verrons bientôt la porte de la miséricorde fermée contre nous, et implorerons en vain l'admission à cette félicité que maintenant nous avons méprisée [Note : Luc 13:24 .]

2. Cédez à l'Evangile, sans délai, l'obéissance qu'il exige—

[Infinies sont les bénédictions qu'elle nous offre. Et quels sont les sacrifices que nous sommes appelés à faire ? — — — Qu'elles soient si difficiles ou qu'elles renoncent à elles-mêmes, elles ne valent pas une pensée en comparaison de «la grâce qui nous sera apportée lors de la révélation de Jésus-Christ». Le sage marchand se sépara de tout pour la perle de grand prix. Faites de même : et décidez par la grâce, que quoi qu'il en coûte, vous n'en manquerez pas en refusant de faire les sacrifices, ou en permettant que des hommes ou des démons vous en volent.]