Jean 16:31

DISCOURS : 1706
UNE ENQUÊTE SUR LA RÉALITÉ ET LE DEGRÉ DE NOTRE FOI

Jean 16:31 . Jésus leur répondit : Croyez-vous maintenant ?

LA douceur et la douceur du Christ se sont manifestées en toutes occasions. Même ses reproches étaient tempérés par une gentillesse inexprimable et justifiaient pleinement la description que le prophète en avait donnée : « Il ne brisera pas le roseau meurtri, ni n'éteindra le lin fumant. Il avait parlé clairement de son départ du monde : et ses Disciples, le comprenant un peu mieux qu'auparavant, étaient maintenant convaincus qu'ils croyaient en lui.

Mais lui, connaissant l'état très bas de leurs connaissances, réprimanda légèrement leur confiance erronée et les avertit de la triste découverte qu'ils feraient bientôt de leur incrédulité. La manière dont notre Seigneur leur a posé la question était très significative. Pour marquer sa véritable portée, je l'apporterai devant vous,

I. En guise d'explication—

Si nous considérons la question en relation avec le contexte précédent et suivant, on trouvera qu'elle contient plusieurs vérités importantes :

1. Que beaucoup pensent croire, alors qu'ils sont totalement dépourvus de foi—

[La nature de la foi est très peu comprise. On suppose généralement qu'il s'agit d'un simple assentiment à l'Évangile comme vrai ; tandis que c'est un principe opératoire vivant, infusé dans l'âme par le Saint-Esprit [Note : Philippiens 1:29 .]. A partir de ces conceptions erronées de la foi, chacun se conçoit naturellement comme croyant.

Le mondain, le pharisien pharisaïque, le sensuel, oui tous, à l'exception des infidèles déclarés, revendiquent cette appellation ; et, ne savent pas du tout ce qu'ils ont besoin d' instructions par rapport à leur foi alors qu'ils se reconnaissent à la correction des besoins en ce qui concerne la morale, - - - Cette auto-tromperie obtenu universellement parmi les Juifs non convertis, qui « fait confiance à Moïse, » pas doutant mais qu'ils croyaient ses écrits, bien qu'ils montraient par leur rejet du Christ, qu'ils ne les croyaient pas [Note : Jean 5:45 .]: et trop du même esprit se manifesta pourtant dans ceux qui étaient devenus les disciples déclarés de notre Seigneur.]

2. Que beaucoup, qui ont une certaine foi, sont encore beaucoup sous l'influence de l'incrédulité—

[Quant aux hommes non régénérés, ils n'ont aucune foi du tout, non, même pas dans les vérités les plus simples de notre religion; car bien qu'ils adhèrent à de nombreuses vérités, ils n'en ressentent la force ni n'éprouvent l'influence vitale d'aucune. De même, lorsque la foi est communiquée à l'âme, l'incrédulité n'est pas complètement éradiquée ; oui, ce sera bien si le principe naturel ne l'emporte pas, dans de nombreux cas très alarmants, sur le principe nouvellement créé qui devrait gouverner l'homme tout entier [Note : Galates 5:17 .

] — — — Il en fut ainsi des Apôtres dans le passage qui nous est présenté : notre Seigneur reconnaît qu'ils étaient de vrais croyants [Note : v. 27.] ; mais laisse entendre qu'ils manifesteraient bientôt, par leur manque de respect envers lui, à quel point leur foi était faible et insuffisante à l'heure actuelle. Et il en est ainsi de tous, quoique à des degrés divers, jusqu'à ce qu'ils aient été instruits et disciplinés à l'école de Christ.]

3. Que de lourdes épreuves découvriront l'état de nos âmes par rapport à la foi—

[L'affliction est une pierre de touche par laquelle toutes nos grâces, et spécialement notre foi, peuvent être éprouvées. Si notre foi est forte, nous nous approuverons à Dieu dans les circonstances les plus ardues : si elle est faible, nous serons prêts à nous évanouir à l'approche de tous les dangers que nous craignons [Note : Matthieu 14:30 .], et adopter des méthodes pécheresses pour atteindre toutes les fins que nous désirons [Note : Genèse 27:6 .

]. Si nous n'avons qu'une fausse foi, nous « ferons naufrage à la fois d'elle et d'une bonne conscience » dès que nous serons amenés dans des tempêtes de difficultés et de tentations : si nos troubles sont de nature spirituelle, nous fuirons de Dieu, et rejetons sa grâce [Note : Genèse 3:8 .] : ou s'ils découlent des choses temporelles, nous serons offensés contre Dieu, et condamnerons sa providence.

Pour les effets d'une foi faible, nous n'avons pas besoin de chercher plus loin que le passage devant nous. La portée immédiate de la question de notre Seigneur était de mettre ses disciples en garde contre leur incrédulité restante ; et, en les avertissant de leur chute prochaine, pour encourager et faciliter leur prompt rétablissement : et nous pouvons apprendre de leur exemple que, si notre foi n'est pas augmentée en proportion de nos épreuves, nous nous évanouirons sûrement au jour de l'adversité.]

Si de telles vérités sont sous-entendues dans l'interrogatoire que nous avons devant nous, nous pouvons bien vous l'exhorter,

II.

Dans une manière d'enquête personnelle—

Nous sommes particulièrement exhortés à « nous examiner nous-mêmes pour savoir si nous sommes dans la foi [Note : 2 Corinthiens 13:5 .] ». Que chacun d'entre nous s'enquiert alors,

1. La réalité de notre foi—

[Avant de conclure avec trop d'assurance que nous sommes croyants, nous devrions nous demander : D'où avons-nous obtenu notre foi ? Ce n'est pas une plante de croissance naturelle; elle n'est pas non plus formée en nous par l'enseignement humain. Il n'y a qu'une seule manière de l'obtenir ou de l'obtenir, à savoir en reconnaissant notre incrédulité devant Dieu et en l'implorant de créer une foi vive dans nos cœurs par son Esprit béni. Si nous n'avons jamais été « convaincus d'incrédulité », nous n'avons pas encore un grain de foi réelle [Note : Jean 16:8 .

]. Mais si cette question reçoit une réponse satisfaisante, nous devrions en outre demander : Comment notre foi opère-t-elle ? S'il est authentique et scripturaire, il vaincra le monde, travaillera par amour et purifiera le cœur [Note : 1 Jean 5:4 . Galates 5:6 ; Actes 15:9 .

]. Mais a-t-il ces effets ? — — — Nous sommes avertis par Dieu que « tous les hommes n'ont pas la foi [Note : 2 Thesaloniciens 3:2 .] ; nous ne devrions pas non plus conclure que nous avons, à moins que nous ne le manifestions dans ses fruits.]

2. Le degré de notre foi—

[Si nous ne pouvons pas déterminer avec précision le degré de notre foi, nous avons encore des motifs sur lesquels nous pouvons former une estimation. Sommes-nous capables de réaliser les choses qui sont invisibles ? C'est un office très principal de la foi ; et à mesure que nous sommes capables de mettre Dieu devant nos yeux et de garder le ciel en vue, nous pouvons conclure avec certitude que nous avons ce principe qui seul peut produire cet effet.

Maintenons-nous notre espoir dans des circonstances décourageantes ? C'était la marque par laquelle la force de la foi d'Abraham était si pleinement connue [Note : Romains 4:18 .] : et, si nous sommes forts dans la foi, nous serons fermes dans des épreuves lourdes et de longue durée, et « contre l'espoir croire en l'espoir. Sommes-nous diligents dans l'exercice de nos fonctions ? C'est la présomption, et non la foi, qui nous amène à relâcher notre diligence dans l'usage des moyens : plus nous avons de foi, plus grande sera notre activité dans toute bonne œuvre [Note : 1 Thesaloniciens 1:3 .

]. Les divers offices de la foi sont entièrement délimités dans le onzième chapitre de l'épître aux Hébreux ; et en comparant notre esprit et notre conduite avec ceux des saints qui y sont mentionnés, nous pouvons nous peser dans la balance du sanctuaire. De cette façon, nous pouvons fournir une réponse à l'interrogation dans le texte ; et, au lieu de se vanter comme si nous avions atteint, apprendra à répondre : « Seigneur, je crois ; aide mon incrédulité. »]

Application-

[Les épreuves doivent bientôt venir sur chaque âme parmi nous : et alors rien que la foi nous soutiendra [Note : 1 Pierre 1:5 .]. Et même maintenant, si l'on examine nos grâces, on trouvera que nos progrès ont été exactement proportionnés à notre foi. Prions donc avec les Apôtres : « Seigneur, augmente notre foi ; afin que, par elle, nous puissions résister au mauvais jour et, après avoir tout fait, nous tenir debout.»]