Jean 5:39

DISCOURS : 1630
APPEL DU CHRIST AUX ÉCRITURES

Jean 5:39 . Sondez les Écritures ; car vous pensez avoir en eux la vie éternelle, et ce sont eux qui rendent témoignage de moi .

LORSQUE Notre-Seigneur s'est proclamé le Messie promis et a revendiqué une autorité égale à celle du Dieu Tout-Puissant, il a fallu qu'il apporte d'abondantes preuves de sa mission divine, et prouve, par des témoignages des plus indiscutables, son titre de l'honneur qu'il a pris. Il n'était pas non plus en arrière pour donner toutes les preuves que l'occasion exigeait. Il fit appel au témoignage de Jean-Baptiste, que toute la nation juive considérait comme un prophète, et dont le témoignage devait donc avoir un grand poids avec eux.

Il faisait aussi appel à ses propres miracles, qui étaient si grands et si nombreux qu'ils étaient en eux-mêmes une preuve indubitable que Dieu était avec lui. Il a en outre fait appel au témoignage que son Père céleste lui avait également rendu lors de son baptême, à la fois par une voix audible du ciel et par la descente visible du Saint-Esprit sur lui. Enfin, il invoquait les Saintes Écritures, que les Juifs eux-mêmes recevaient comme la parole de Dieu, et qui lui rendaient témoignage ; même un témoignage qui s'avérerait en accord avec sa personne et son caractère à tous égards.

Comme ceux-ci existaient depuis des siècles et pouvaient être comparés à tout ce qu'il avait fait ou enseigné, leur témoignage doit être irréprochable et doit porter la conviction à chaque esprit.
D'après les paroles que nous avons devant nous, nous serons amenés à remarquer,

I. L'excellence transcendante des Saintes Écritures—

Deux choses sont dites ici à leur sujet :

1. Ils nous révèlent la vie éternelle—

[La raison n'a jamais pu suffire pour découvrir l'immortalité de l'âme. La philosophie n'a jamais permis à aucun homme d'établir la certitude d'un état futur, d'en faire un article de croyance générale, ou de produire une influence considérable sur l'esprit de ceux qui l'entourent. Beaucoup ont bien raisonné sur le sujet, et ont dit ce qui se rapprochait de la vérité : mais ils n'ont jamais pu affirmer avec certitude un état futur de récompenses et de punitions ; ils pourraient encore moins nous dire comment éviter l'un et obtenir l'autre.

Mais les Écritures ont écarté le voile et nous ont montré que ce monde présent est l'introduction d'un autre, dans lequel les hommes existeront de toute éternité. L'Ancien Testament, il est vrai, ne parle que sombrement sur ce point : pourtant était-il suffisamment clair pour impressionner la nation juive dans son ensemble avec la persuasion que les âmes et les corps des hommes devraient vivre dans un état futur d'existence. Les sadducéens, qui étaient les libres penseurs de l'époque, faisaient exception à la règle générale.

Le credo national à ces égards s'accordait avec ce qui était plus complètement révélé sous la dispensation chrétienne. « Par l'Évangile, la vie et l'immortalité ont été pleinement mises en lumière ; oui, et la voie du salut a été clairement révélée : de sorte que nous qui vivons sous son influence bénigne, ne pensons pas seulement , mais sachons qu'il y a pour ceux qui croient en Christ, un salut précieux, un "salut avec la gloire éternelle . " A cet égard donc, un enfant parmi nous est mieux instruit que tous les philosophes les plus sages de la Grèce et de Rome.]

2. Ils témoignent du Christ Jésus notre Seigneur—

[« Le témoignage de Christ », nous dit-on, « était l'esprit de prophétie » du début à la fin. Le témoignage que les Écritures ont rendu à Christ est clair ; pas comme les réponses ambiguës des oracles païens, qui étaient ainsi formés, pour être, sans grande difficulté, adaptés à n'importe quel événement ; mais claire et précise, et incapable d'autre interprétation que celle qu'à première vue elle professait.

Prenez, par exemple, la prophétie relative à l'heure et au lieu de la naissance de notre Sauveur ; et elle fut aussi bien comprise avant son avènement qu'après, même par ceux qui n'eurent pas la grâce d'accueillir son arrivée. Il était également copieux , de sorte qu'aucune chose qui pouvait en aucun cas être souhaitée pour désigner l'avènement du Messie, n'ait été omise. Sa personne, son œuvre, ses fonctions étaient toutes décrites et ombragées : la nature de son salut était entièrement délimitée et l'étendue de son royaume déclarée.

Rien n'était laissé à un homme raisonnable à désirer soit pour la rectification de ses vues, soit pour s'assurer que ces vues étaient correctes. C'était convaincant au plus haut point . Les prophéties le concernant étaient si infimes qu'elles n'auraient jamais pu entrer dans l'esprit d'un homme sans inspiration, ni n'auraient pu, par aucune possibilité, avoir été accomplies par un artifice ou une conspiration d'hommes.

Bien que juif, notre Seigneur Jésus devait mourir, non pas juif, mais romain, la mort de la croix. Pourtant, dans sa crucifixion, il ne devait pas souffrir tout ce qui était habituellement associé à cette punition ; car «pas un os de lui ne devait être brisé». D'autre part, il devait lui être infligé des outrages, jamais associés à cette punition dans d'autres cas ; il devait être flagellé avant sa crucifixion, et être transpercé au cœur avec une lance après lui.

Les railleries mêmes avec lesquelles il devait être insulté sur la croix étaient exactement et littéralement prédites ; de même que la cruauté de lui offrir du vinaigre au milieu de tous ses tourments. Le partage d'un de ses vêtements et le tirage au sort de l'autre étaient parmi les circonstances qu'aucun être humain n'aurait pu deviner, et qu'aucun imposteur n'aurait osé prévoir. Et qui aurait jamais imaginé que celui-là si ignominieusement traité dans sa mort, devrait encore « avoir sa tombe avec les riches ? Le prix même qui devait être payé pour son sang, ainsi que l'application ultérieure de celui-ci dans l'achat d'un champ de potier, et la mort prématurée de la personne qui l'a trahi, ceux-ci, et une grande variété d'autres circonstances tout aussi infimes, prouver hors de tout doute que Jésus était la personne dont il a témoigné,

Si les différents témoins avaient été contemporains, on aurait pu supposer que ces circonstances infiniment diversifiées auraient été conçues et exécutées au moyen d'une conspiration bien concertée. Mais les témoins vivaient à des époques et dans des lieux très éloignés les uns des autres, même à plusieurs centaines d'années d'intervalle : pourtant tous les prophètes s'harmonisaient tellement les uns avec les autres dans toutes leurs diverses prédictions, qu'il n'y a plus de place pour le doute, mais qu'ils étaient totalement indépendants les uns avec les autres, et entièrement sous la direction et l'influence de l'Esprit de Dieu.

Ainsi, que nous considérions le témoignage lui-même ou les témoins par lesquels il a été rendu, nous ne pouvons avoir aucun doute que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant.]
Telle est donc l'excellence des Écritures, contemplons,

II.

Notre devoir vis-à-vis d'eux—

C'est clair et manifeste :

1. Nous devons « sonder les Écritures » par nous-mêmes—

[Possédant de tels annales divines, nous devrions nous appliquer diligemment à leur étude. Nous devons les sonder avec simplicité d'esprit , désireux d'apprendre d'eux la volonté et l'esprit de Dieu, et déterminé par la grâce à s'y conformer à tous égards, recevant implicitement tout ce qu'ils déclarent et obéissant sans réserve à tout ce qu'ils commandent . Nous ne devons leur apporter aucun de nos propres préjugés pour les juger, ni aucune chose de nos propres passions pour les limiter.

Nous devons leur apporter la simplicité d'un petit enfant, soumettant notre propre sagesse à la sagesse de notre Dieu, et notre propre volonté à la volonté de Dieu. En fait, nous devons désirer connaître la volonté de Dieu pour pouvoir la faire . Comme Samuel, nous devons prêter à chaque parole de Dieu une oreille disposée et obéissante, en disant : « Parle, Seigneur, car ton serviteur écoute. Nous avons un exemple des plus instructifs dans la conduite de l'aveugle que Jésus a guéri.

Jésus lui a demandé : « Crois-tu au Fils de Dieu ? L'homme répondit immédiatement : « Qui est-il, Seigneur, pour que je croie en lui ? « Tout le parti pris de son âme était vers son Dieu ; et son désir d'instruction était dans le seul but de glorifier Dieu par la plus stricte conformité possible à sa sainte volonté. Et si nous lui ressemblons à ces égards, nous sommes assurés que nous pourrons « connaître de toute doctrine si elle est de Dieu [Note : Jean 7:17 .] ».

Bien entendu, nous devons poursuivre notre recherche avec toute la diligence . Le mot même « Rechercher » signifie que nous devons tamiser chaque mot, comme les mineurs tamisent la terre à la recherche de bijoux précieux ; et doit exercer toutes nos facultés à ce sujet, comme le font les chiens à la poursuite de leur proie [Note : Ἐρευνᾶτε.]. Une lecture légère et rapide des Écritures sera de peu d'utilité ; ni une habitude formelle de lire, comme certains le font, les psaumes et les leçons du jour, ne répondra aux fins pour lesquelles nous devons lire les Écritures.

Il doit y avoir en nous l'habitude de peser chaque sentiment et d'implorer Dieu d'en transmettre à notre esprit sa véritable portée. La diligence en elle - même ne servira pas à la pleine compréhension des Écritures. Nous devons avoir les yeux de notre entendement ouverts par l'Esprit de Dieu ; et son aide ne nous sera donnée qu'en réponse à une prière fervente. En fait, nous ne devons jamais aborder les Écritures sans cette requête de saint David : « Ouvre mes yeux, ô Seigneur, afin que je puisse contempler les merveilles de ta loi.

» Par conséquent, ces deux, diligence et prière, sont unis par Salomon comme également nécessaires pour atteindre la connaissance divine : « Si tu appliques ton cœur à la compréhension, oui, si tu cries après la connaissance, et élève ta voix pour la compréhension ; si tu la cherches comme de l'argent, et que tu la cherches comme des trésors cachés ; alors tu comprendras la crainte du Seigneur, et tu trouveras la connaissance de Dieu.

Car le Seigneur donne la sagesse : de sa bouche sort la connaissance et l'intelligence [Note : Proverbes 2:3 .].

Mais en particulier, nous devons sonder les Écritures avec une vue plus particulière pour en tirer la connaissance du Christ . De même qu'ils témoignent tous de lui, notre plus grande préoccupation devrait être de voir et d'apprendre ce qu'ils témoignent . Une simple connaissance critique de l'Écriture, bien que bonne, n'apportera aucun avantage salvateur. Ni une connaissance historique de l'Écriture, non, ni même une connaissance spéculative de ses doctrines et de ses préceptes, ne nous servira à rien.

C'est la connaissance du Christ, et cela seul, qui transmettra à nos âmes les bénédictions du salut. « C'est la vie éternelle, te connaître le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ, que tu as envoyé. » Dans le grand mystère d'un Sauveur crucifié « sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la connaissance : » et « en comprenant la hauteur, la profondeur, la longueur et la largeur de l'amour du Christ révélés dans ce mystère, nous serons remplis de tout le plénitude de Dieu.

« Mes chers frères, même les bonnes personnes ne s'en souviennent pas suffisamment. Les hommes, en allant aux champs, obtiennent, pour la plupart, ce qu'ils recherchent. L'un obtient la santé, et l'autre le plaisir ; mais c'est le botaniste seul qui acquiert la science des herbes. Ainsi, en parcourant les Saintes Écritures, quoi que les hommes puissent obtenir d'autre, nul n'obtiendra la connaissance du Christ dans toute la gloire de sa personne, l'étendue de son amour, et la plénitude et l'excellence de son salut, mais ceux qui vont à eux avec cette vue expresse, et dirigent toute la force de leur esprit vers leur réalisation.

Vous vous souviendrez que les Chérubins sur le propitiatoire étaient dans une posture courbée regardant l'arche, ce symbole particulier du Seigneur Jésus-Christ comme médiateur entre Dieu et nous. Ce saint Pierre nous explique, déclarant à propos de toutes les merveilles du salut qui nous sont révélées dans les Écritures, que « les anges désirent les examiner [Note : 1 Pierre 1:12 .

]. " Soyez donc, frères, dans cette posture chaque fois que vous prenez le volume sacré entre vos mains et, comme l'apôtre Paul, cherchez jusqu'à l'heure de la mort à connaître de plus en plus le Christ, « la puissance de sa résurrection et de la communion de ses souffrances : » car, dans la mesure où « vous contemplerez la gloire de Christ, vous serez changés en la même image de gloire en gloire, comme par l'Esprit du Seigneur [Note : 2 Corinthiens 3:18 .] . »]

2. Efforcez-vous d'en diffuser la connaissance au maximum de votre pouvoir—

[Le commandement de « les fouiller » implique évidemment le devoir de promouvoir chez les autres aussi leur connaissance. A cet égard, le monde chrétien a bien fait de diffuser les Saintes Écritures à la fois à l'intérieur et à l'étranger, dans une mesure tout à fait sans précédent. Et dans le travail de traduction des Saintes Écritures et d'envoi de missionnaires pour en diffuser la connaissance, cet âge a également surpassé tout ce qui l'a précédé Société, la ligne de discussion doit être adaptée à l'occasion.] — — —

Mais qui aurait jamais pensé qu'une grande partie du monde chrétien s'opposerait à la circulation des Écritures, et devrait en fait interdire à son peuple de les lire ? Pourtant, cela est fait par l'Église de Rome dans tous les coins du monde. Les gouverneurs de cette Église ne permettront pas que la parole de Dieu soit lue, sauf par leur permission spéciale et avec leurs gloses corrompues qui, dans dix mille cas, en obscurcissent et falsifient le sens.

Et que dirons-nous à cela? Je suis étonné d'une telle conduite dans une Église se proclamant l'Église du Christ. Je ne sais si c'est le plus grand, l'impiété ou la cruauté d'une telle conduite. Le Seigneur Jésus-Christ dit : « Sondez les Écritures. « Non », dit le papiste ; vous ne les fouillerez pas : je ne les laisserai même pas être en votre possession ; et s'ils vous sont donnés, je les arracherai de vos mains.

' Mais s'il répondit : "En eux nous avons la vie éternelle" ; « Je m'en moque », dit le papiste ; vous périrez, plutôt que je ne vous permette de lire ce livre. « Mais Christ a dit : « Ils rendent témoignage de moi ; » et je veux savoir de quoi ils témoignent. « Je m'en moque », dit le papiste ; « Je ne permettrai pas que vous sachiez ce qu'ils témoignent : vous n'entendrez pas leur témoignage plus loin qu'il ne me plaît de vous en informer, et alors vous ne le connaîtrez que comme corrompu et falsifié par moi.

' Ce que de tels prêtres répondront à la barre du jugement, Dieu seul le sait : mais je crains que leur sort ne soit très terrible, vu qu'ils auront à répondre des âmes de milliers qu'ils ont gardées dans la servitude la plus douloureuse, et aveuglé à leur ruine éternelle. Jugez donc, frères, si vous ne devez pas vous efforcer de contrecarrer cette tyrannie impie et de répandre la connaissance du salut parmi les millions de vos semblables qui périssent.

Je ne veux pas dire que vous devriez le faire dans un esprit d'opposition, mais dans un esprit d'amour. Et comme la législature, à leur demande, les a fait participer avec vous à tous les privilèges civils et politiques, de même vous, non sollicités et non sollicités, vous efforcez de leur communiquer la pleine jouissance de vos privilèges spirituels, dans la connaissance du Christ et de sa salut [Note : prêché pour la Société des lecteurs des Écritures à Dublin, mars 1830.]