Luc 16:29-31

DISCOURS : 1550
L'ÉTAT SANS ESPOIR DE CEUX QUI IGNORENT LES ÉCRITURES

Luc 16:29 . Abraham lui dit : Ils ont Moïse et les prophètes : qu'ils les entendent. Et il dit : Non, père Abraham ; mais si quelqu'un allait vers eux d'entre les morts, ils se repentiront. Et il lui dit : S'ils n'écoutent pas Moïse et les prophètes, ils ne seront pas non plus convaincus si quelqu'un est ressuscité des morts .

IL est douloureux de réfléchir à la façon dont les hommes marchent sur les traces de leurs ancêtres, sans jamais se demander sérieusement où ils tendent. Si nous examinons les annales de ceux qui nous ont précédés, nous constatons que, pour la plupart, ils vivaient pour eux-mêmes plutôt que pour Dieu. « Ceci était leur folie ; pourtant leur postérité approuve leur parole [Note : Psaume 49:11 ; Psaume 49:13 .

] », et, comme leurs prédécesseurs, se précipitent inconsidérément vers leur propre destruction. Une illustration très frappante nous en est donnée par celui qui fut lui-même spectateur du fait qu'il enregistre [Note : Baxter.]. Un troupeau de moutons, en passant sur un pont, eut peur ; et l'un d'eux sauta par-dessus le côté du pont : les autres, s'imaginant que celui qui ouvrait le chemin était sain et sauf et heureux, suivait successivement ; et ont tous été transportés le long d'une rivière rapide, et impliqués dans une ruine commune, mais insoupçonnée.

Ainsi passent les différentes générations d'hommes ; et chaque race survivante, concluant bien sûr que ceux qui les ont précédés sont heureux, suivent la même piste fatale, jusqu'à ce qu'il soit trop tard pour remédier à leur erreur.

Le passage dont nous sommes saisis l'illustrera. Cela fait partie d'une parabole, dans laquelle notre Seigneur représente un homme riche comme vivant dans une luxueuse indolence, jusqu'à ce qu'il soit surpris par la mort et qu'il ressente la colère d'un Dieu vengeur. Il avait laissé ses richesses parmi cinq frères survivants, qui marchaient tous sur ses pas illusoires, sans jamais se demander ce qu'ils allaient sortir. L'homme riche, incapable de l' emporter pour une goutte d'eau pour refroidir sa langue, les demandes, que si Lazare ne peut être envoyé à lui pour atténuer son tourment, il peut être envoyé à ses frères pour avertir les du danger dans lequel ilsétaient, et pour les garder contre une continuation dans leur sécurité fatale. Mais cela ne pouvait pas non plus être accordé : Abraham lui dit qu'ils avaient entre leurs mains les Écritures ; et que, s'ils ne s'en occupaient pas, tout message des morts ne serait d'aucune utilité.

De cette déclaration solennelle, nous aurons l'occasion de montrer,

I. L'usage et l'office des Saintes Écritures—

Ceci est clairement indiqué dans notre texte. L'homme riche avait demandé que Lazare soit envoyé pour avertir ses frères, de peur qu'eux aussi ne viennent dans ce lieu de tourment. La réponse était, qu'ils avaient les Écritures, et doivent assister à eux: d' où il semble que,
l'utilisation des Écritures est de guider les hommes à Heaven-
[Ils ont pour but de nous montrer le chemin là, et pour nous prémunir contre tous chemin erroné — — — Ce qu'ils font avec la plus grande simplicité et fidélité; en sorte que, s'ils sont étudiés avec diligence et prière, ils nous rendront assurément « sages à salut par la foi qui est en Jésus-Christ.

» — — — Il y a certainement des passages difficiles à comprendre : mais les grandes et essentielles vérités sont énoncées d'une manière si claire, que celui qui court peut les lire. Qui qui sonde les Écritures peut douter de la question d'une vie charnelle et mondaine ? "Être charnel, c'est la mort." Ou qui peut douter de l'acceptation d'un pécheur qui s'humilie devant Dieu et fuit vers Christ pour se réfugier ? Trouvera-t-on que quelqu'un ait jamais été chassé, qui soit venu à Dieu par Christ ? En un mot, il n'y a pas besoin d'instruction qui ne soit contenue dans le volume sacré, et véhiculée aussi de la manière la plus édifiante.

Ses avertissements sont des plus solennels, ses invitations les plus sérieuses, ses remontrances les plus affectueuses, ses promesses les plus élargies — — — Si seulement nous y prêtons attention, nous serons infailliblement « éloignés des sentiers du destructeur [Note : Psaume 17:4 .] », et que « nos pieds soient guidés sur le chemin de la paix. »]

Pour cette fin , ils sont entièrement suffi-
[Rien ne manque dans les , Dieu lui - même être témoin - - - Les auteurs de l' Ancien Testament et le Nouveau, DÉCLARE aussi bien la suffisance de l' Écriture pour chaque extrémité qui peut être souhaité [Note: Psaume 19:7 ; 2 Timothée 3:16 .

] — — — C'est « la verge de la force de Dieu, par laquelle il effectue son œuvre sur les âmes des hommes, vivifiant les morts [Note : Psaume 119:93 . Jaques 1:18 .], sanctifiant les impurs [Note : Jean 15:3 .

Éphésiens 5:26 .], réconfortant les affligés [Note : Psaume 107:20 .], et sauvant les perdus [Note : Jaques 1:21 .] — — — Et tout ce qui veut rendre le mot efficace, c'est d'obtenir elle est appliquée à nos cœurs par l'Esprit de Dieu [Note : 1 Thesaloniciens 1:5 .] : ainsi appliquée, elle devient « la puissance de Dieu pour le salut de nos âmes [Note : Romains 1:16 .] ».]

Il faut se rappeler, cependant, que tandis que les Écritures sont si puissantes pour sauver ceux qui les utilisent correctement, elles déclarent sans équivoque,

II.

L'état désespéré de ceux qui les méprisent—

L'homme riche s'imagina que si une nouvelle méthode était utilisée pour la conversion de ses frères, elle réussirait ; mais Abraham l'informa que, là où les Écritures étaient inefficaces, même un messager d'entre les morts ne serait d'aucune utilité ;

1. Pour convaincre les incrédules—

[Bien qu'un messager d'entre les morts puisse être instrumental pour éveiller l'attention d'une personne sur les Écritures, il ne pouvait pas le convaincre d'une vérité contenue dans celles-ci. Car que pourrait-il dire qui ne soit contenu dans les Écritures ? Il ne pouvait qu'affirmer que la vérité de ce qu'ils déclaraient était maintenant établie et ressentie par lui, et placée hors de la portée du doute. Mais cela a déjà été déclaré par tous les écrivains inspirés, qui, dans les siècles successifs, ont scellé la vérité de leur sang.

D'ailleurs, les Écritures corroborent leur témoignage par mille autres preuves, qu'une personne venant d'entre les morts ne pourrait fournir : et par conséquent, celui qui rejette les preuves les plus lourdes, ne serait pas susceptible d'être convaincu par celle qui serait relativement légère. Mais l'expérience est faite. Lazare est ressuscité des morts : mais beaucoup de ceux qui l'ont vu après sa restauration, loin d'être convaincus par le miracle, ont cherché à le mettre à mort, de peur qu'une conviction n'en soit forgée dans l'esprit des autres.

De plus, lorsque notre Seigneur est ressuscité des morts, les soldats, qui gardaient son tombeau, sont allés l'annoncer aux dirigeants juifs : mais eux, au lieu d'en être convenablement impressionnés et de reconnaître la vérité de la messianité du Christ, ont immédiatement fabriqué un mensonge , et soudoyé les soldats pour l'attester ; et les soldats acceptèrent réellement le pot-de-vin, attestèrent le mensonge, et se mirent à nier la vérité de la résurrection du Christ, même moins d'une heure après qu'ils l'eurent eux-mêmes vu : si peu de puissance a une vue, aussi terrible ou incontestable, pour convaincre un esprit qui est biaisé par les préjugés et aveuglé par le diable.]

2. Convertir les impénitents—

[La vue d'une personne vêtue de la splendeur du ciel ou des terreurs de l'enfer, étonnerait et alarmerait ; mais cela ne convertirait jamais une âme. Les mêmes convoitises qui contrecarrent l'influence de l'écrit effaceraient bientôt les impressions qu'un tel spectacle pourrait produire. L'amour du péché resterait toujours aussi fort ; et un désir de reporter à une saison plus commode ce travail, auquel les hommes sont si radicalement opposés.

L'effet d'un tel spectacle pourrait être fort à l'époque; mais il s'userait peu à peu ; et probablement avant longtemps devenu un sujet de dérision. Nous savons à quelle fréquence de telles déclinaisons se produisent après qu'une personne a été alarmée par quelque terrible providence ou quelque discours d'éveil : nous savons aussi comment les Israélites « ont oublié le Seigneur à la mer Rouge, même à la mer Rouge : » et nous sommes bien assurés , que ceux qui peuvent résister à la voix de Dieu dans sa parole, résisteraient également à la voix d'un semblable, qu'il descende du ciel ou qu'il monte de l'enfer.

Même si le ciel et l'enfer s'ouvraient à leur vue, l'impression ne serait que passagère ; car, convertir une âme, c'est l'œuvre de Dieu [Note : Éphésiens 2:10 .]; et sa puissance seule peut l'effectuer [Note : 1 Corinthiens 3:5 ; 1 Corinthiens 5:4 .]

Nous pouvons apprendre d'où,
1.

Dans quel état affreux sont les auditeurs impénitents de l'Evangile !

[Beaucoup entendent l'Évangile et l'approuvent, qui pourtant ne sont jamais vraiment convertis par lui, jamais poussés à fuir la colère à venir, jamais vivifiés pour s'emparer de la vie éternelle : la religion ne devient jamais l'unique affaire de leur vie : ils ne vous y engagez jamais comme le voluptueux dans ses plaisirs, ou comme le mondain dans ses poursuites : ils peuvent continuer dans une ronde d'observances ; mais ils veulent la vie et la puissance de la piété ; leur religion est dépourvue d'entrain, de sérieux et d'uniformité — — — Or ces personnes résistent au moteur le plus puissant que Dieu lui-même emploie pour la conversion du monde.

S'ils n'avaient jamais entendu le son de l'Evangile, ils pourraient espérer qu'ils s'y soumettraient dès qu'il parviendrait à leurs oreilles : mais ils l'ont entendu, et continuent à résister à sa puissance, ou à ne lui céder qu'un obéissance feinte et limitée. Que de telles personnes considèrent l'avertissement que leur donne saint Jacques : car, tandis qu'elles sont « seulement auditeurs et non pratiquants de la loi, elles trompent terriblement leurs propres âmes : c'est seulement celui qui la fait, qui sera béni en ses actes [Note : Jaques 1:22 .

]. " — — — Examinons donc quels effets l'Évangile produit sur nous ; voyons quelle conformité il y a dans notre esprit et notre conduite aux exemples du Christ et de ses apôtres : ce n'est pas par une simple morale extérieure que nous devons nous juger nous-mêmes, mais par la spiritualité de nos esprits et la nos vies. C'est à cela que « Moïse et les prophètes » nous invitent ; et, si nous ne les « entendons » pas à cette fin, nous les entendons tout à fait en vain.]

2. Combien sont inexcusables ceux qui n'entendent pas l'Evangile !

[Divers sont les motifs pour lesquels les hommes méprisent l'Évangile éternel : certains pensent qu'il est trop tôt dans la vie pour y prêter attention ; d'autres sont trop occupés ; d'autres prennent contre lui un préjugé ; d'autres sont dissuadés par la peur de l'homme. Mais que feraient- ilsdites-nous, qui sont maintenant fixés dans leur état éternel, s'il leur était permis de venir déclarer leurs pensées ? Le bienheureux habitant du ciel nous dira-t-il que sa récompense est une trop petite compensation pour son travail, et qu'il regrette d'avoir prêté tant d'attention aux soucis de son âme ? Ou le misérable compagnon des démons et des esprits maudits représenterait-il ses souffrances comme indignes d'être regardées, et nous dirait-il qu'il ne faut pas se donner la peine d'y échapper ? Non : que ce soit le Riche de l'enfer, ou Lazare du ciel, qui vienne à nous, son témoignage serait : « La crainte du Seigneur, c'est la sagesse, et s'éloigner du mal, c'est l' intelligence.

” Prenez donc garde, frères, de ne pas souffrir que quelque chose détourne votre attention de l'Evangile du Christ. Soyez reconnaissants qu'il n'est pas encore trop tard pour élever votre voix dans la prière à Dieu. Lisez les Écritures, en priant pour les enseignements de l'Esprit de Dieu, et améliorez chaque occasion de les entendre vous expliquer en public : elles vous sont données comme « une lumière qui brille dans un endroit sombre » ; et il vous appartient de « prendre garde à eux » sans délai [Note : 2 Pierre 1:19 .]. Avec notre Seigneur, donc, je dis : « Sondez les Écritures ; ou, selon les termes de notre texte, « Vous avez Moïse et les prophètes, écoutez-les. »]

3. Quelle cause de reconnaissance ont ceux qui l' ont entendu avec effet !

[C'est une miséricorde envers vous de la part de Dieu, la miséricorde la plus riche que Dieu lui-même puisse accorder. C'est Dieu seul qui peut « nous faire comprendre, afin que nous connaissions celui qui est vrai » : et s'il n'avait pas ouvert vos entendements, vous auriez toujours été aussi aveugles. Sachez donc à qui vous êtes redevable : et que ce soit le travail de votre vie d'exprimer un juste sens des obligations qui vous sont confiées. Mais comment ferez-vous cela au mieux ? Je réponds : Regardez autour de vous et voyez combien il y en a, indépendamment des Écritures et de l'état vers lequel ils se précipitent.

Créatures malheureuses ! ils ont beaucoup d'amis ou de parents qui viendraient volontiers du ciel ou de l'enfer pour les avertir : mais de tels rapports ne peuvent être autorisés. Ils ont les Écritures, à la fois de l'Ancien et du Nouveau Testament ; et s'ils les négligent, aucun autre moyen de salut ne leur sera offert. Mais il n'est pas interdit aux saints vivants de les avertir : vous pouvez y avoir accès aussi souvent qu'il vous plaira, et même un accès plus favorable, qu'un esprit désincarné.

Ils peuvent vous écouter sans terreur ni effroi. Améliorez alors l'opportunité qui vous est offerte. « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. » Ce n'est pas pour vous seulement que Dieu vous a donné la lumière, c'est aussi pour les autres ; que tu puisses le mettre sur un chandelier et éclairer tout ce qui t'entoure. Vous avez des frères ou des amis ; allez vers eux comme un ange de lumière : et que Dieu réussisse vos efforts, au salut de beaucoup d'âmes !]

FIN DU VOL. XII.