Matthieu 6:24

DISCOURS : 1323
LES SERVICES DE DIEU ET DE MAMMON INCOMPARABLES

Matthieu 6:24 . Aucun homme ne peut servir deux maîtres : car ou bien il gardera l'un et aimera l'autre ; ou bien il s'attachera à l'un et méprisera l'autre. Vous ne pouvez pas servir Dieu et Mammon .

Les préceptes de la religion pure et sans souillure sont si éloignés de l'appréhension de l'homme naturel, et si contraires à ses inclinations, qu'ils doivent lui être présentés avec l'évidence la plus claire et l'énergie la plus convaincante. C'est pourquoi notre bienheureux Seigneur a continuellement illustré ses doctrines par des images tirées de la vie commune, ou par des vérités universellement connues et reconnues. L'inconciliabilité du service de Dieu avec le service de Mammon est très peu considérée : le monde en général n'en a aucune idée : mais l'impossibilité d'être entièrement à la disposition de deux maîtres terrestres est assez évidente ; parce que, lorsque leurs commandements se gênent, le serviteur, en obéissant à l'un, doit désobéir à l'autre ; et en s'attachant à l'un, il faut, virtuellement, renoncer à l'autre.

Ceci étant reconnu, nous sommes prêts à confesser la même chose en ce qui concerne Dieu et Mammon. C'est ainsi que Notre-Seigneur introduit et confirme l'aphorisme dont nous sommes saisis : dans le discours sur lequel, nous montrerons,

I. La portée de l'affirmation de notre Seigneur—

« Mammon » est un mot syriaque, signifiant richesse ; et c'est la grande idole devant laquelle tout le monde se prosterne. Mais comme la richesse est principalement recherchée à cause de son rapport avec les plaisirs et l'honneur, nous n'avons pas besoin de nous borner à l'idée précise de richesse ; mais considérez Mammon comme signifiant le monde avec toutes ses pauvres vanités, quelles qu'elles soient.

Mais que faut-il entendre par « servir » Dieu et Mammon ? Voici la difficulté; et c'est un point qui doit être déterminé avec beaucoup de prudence et de jugement. Quand notre Seigneur dit : « Vous ne pouvez pas servir Dieu et Mammon »,

Il ne veut pas dire que nous ne pouvons leur rendre aucun service...

[Ce n'est pas le cas même des maîtres terrestres : car on peut servir deux ou trois maîtres, pourvu qu'ils se contentent de services partiels, subordonnés ou successifs — — — Et de cette manière, nous pouvons servir à la fois Dieu et Mammon.]

Il ne veut pas dire que nous ne pouvons pas leur rendre les services qui leur sont dus —

[Si seulement nous identifions clairement quels services sont dus à chacun, nous constaterons qu'ils ne sont pas du tout incompatibles les uns avec les autres. Ceux qui sont opposés à accomplir leurs devoirs envers Dieu sont très enclins à les représenter comme incompatibles avec les devoirs de la vie relative et sociale. Mais ceci est sans fondement juste. Il serait bien étrange que les devoirs des deux tables s'opposent : au contraire, on ne peut pas vraiment accomplir l'un sans accomplir aussi l'autre : en servant Dieu, nous servirons le monde ; et en servant le monde, nous servirons notre Dieu.]

Son sens est que nous ne pouvons pas leur rendre les services dont ils ont besoin —

[Dieu exige que nous l'aimions et le servions de tout notre cœur, notre esprit, notre âme et notre force. Il exige qu'on renonce pour lui à tout ce qui est mauvais ; tout indifférent lui soit subordonné ; et que tout bien soit fait avec une référence directe à sa volonté comme règle, et à sa gloire comme fin.

Le monde, au contraire, prescrit des lois et des maximes pour notre conduite que Dieu n'a jamais prescrites, oui, qu'il a expressément interdites. Et il est dans cette contrariété de l'un à l'autre, que nous devons chercher l'explication plus complète des mots devant nous.]
Procédons donc à l'autre , en référence à cette affirmation,

II.

Les motifs et les raisons de cela—

Si on lui demande, pourquoi ne pouvons-nous pas servir à la fois Dieu et Mammon ? nous répondons, parce que,

1. Leurs intérêts sont différents—

[Dieu a une cause qui lui est extrêmement chère; une cause qui l'occupa de toute éternité, et pour la promotion de laquelle il a donné son Fils unique pour mourir pour nous, et son Esprit béni pour nous instruire. L'intérêt qu'il poursuit, c'est le règne de Christ sur terre, et l'établissement de son royaume à travers le monde [Note : Apocalypse 11:15 .

]. Il aspire à faire descendre le ciel sur la terre, afin que les hommes soient, autant que possible, dans un état paradisiaque, et dans une constante rencontre pour la gloire [Note : 2 Pierre 3:13 .].

Le monde ne connaît rien d'un tel intérêt : il ne propose rien de tel : au contraire, plaire et gratifier l'esprit charnel est l'unique portée de tous ses plans. Dans cette poursuite, il s'efforce d'éloigner ses fidèles de la considération des choses célestes et de fixer leur attention sur les choses du temps et des sens.
Quelle perspective avons-nous alors de rendre un service acceptable à ceux dont les intérêts sont si différents ?]

2. Leurs commandements sont contraires—

[Dieu nous commande de « faire briller notre lumière devant les hommes » : il nous dit « de ne pas nous conformer à ce monde », mais « d’en sortir » et d’être « crucifiés pour lui par la croix de Christ » ; et non seulement de « ne pas avoir de communion avec les œuvres infructueuses des ténèbres, mais plutôt de les reprendre ».
Contre tout cela, le monde fait face. Il n'approuve pas que nous servions Dieu même en secret : mais que nous trouvions les autres avec notre lumière, c'est insupportable.

Combien il est péremptoire dans ses commandements à ce sujet, peut être vu dans tous les âges, depuis l'époque de Caïn jusqu'à ce moment présent [Note : Jean 7:7 ; 2 Timothée 3:12 . Voir un spécimen, Esther 3:8 ; Actes 16:19 ; Actes 17:6 .].

Or comment est-il possible que nous rendions obéissance à ces deux maîtres ? L'un dit : « Lève-toi, brille », l'autre dit : « Fais que le Saint d'Israël cesse de devant nous. Il est évident que, quoi que nous obéissions, nous devons nécessairement désobéir à l'autre.]

3. Leurs services sont incohérents—

[Cela ressort en partie de ce qui a déjà été dit. Mais l'incohérence est expressément et fréquemment énoncée par Dieu lui-même. « Si quelqu'un aime le monde, l'amour du Père n'est pas en lui [Note : 1 Jean 2:15 .] : » « L'amitié du monde est inimitié avec Dieu [Note : Jaques 4:4 .

] : » « l'attention aux choses terrestres nous marque ennemis de la croix du Christ [Note : Éphésiens 3:18 .] : » « l'esprit charnel est inimitié contre Dieu [Note : Romains 8:7 .] ; » et « nous devons le mortifier, si jamais nous voulons vivre [Note : Romains 8:13 : Romains 8:13 .] ».

Ici, le point est déterminé par Dieu lui-même : et il est poussé plus loin que sous le titre précédent : car, si nous voulons servir Dieu de manière acceptable, nous devons non seulement désobéir en certaines choses aux commandements du monde, mais nous devons totalement renoncer à toute sorte de allégeance à celui-ci. Il faut même s'y opposer et lutter contre elle. Parler avec elle, c'est de la perfidie ; faire une trêve avec elle, c'est de la trahison.]

Des personnes très différemment affectées vis-à-vis du monde, nous devons nous adresser,
1.

Ceux qui sont tout à fait serviteurs du monde—

[Trop, hélas ! ne pensez à rien d'autre qu'au monde : ils ne trouvent de plaisir que dans ses services. Or, admettons que son service soit agréable à la chair et au sang : mais à qui a-t-il jamais procuré une satisfaction solide et permanente ? — — — Mais supposons qu'elle puisse nous satisfaire ici , que peut-elle faire pour nous plus tard ? Si nous avons servi il , il faut chercher à ce pour notre récompense. Nous ne pouvons attendre aucune récompense de Dieu, sinon celle que notre mépris à son égard a méritée, « l'indignation et la colère, la tribulation et l'angoisse ».]

2. Ceux qui s'efforcent d'unir les services de Dieu et de Mammon—

[Bien que notre Seigneur ait si clairement déclaré l'absurdité de toutes ces tentatives, les hommes ne seront pas persuadés d'y renoncer. Ils pensent qu'ils peuvent servir Dieu suffisamment pour obtenir sa bénédiction, et pourtant servir le monde de manière à conserver sa faveur. Mais, en plus de ce que notre Seigneur a dit, de telles personnes ont aussi en elles-mêmes une démonstration que leurs souhaits sont irréalisables.

Quel est leur état d'esprit après s'être mêlés à la compagnie du monde et avoir bu la coupe des plaisirs du monde ? Peuvent-ils aller à leur Dieu avec liberté, et trouver l'accès à lui avec confiance ? Ont-ils un élargissement de cœur dans leurs adresses à lui ? Leurs services ne sont-ils pas une simple forme, une cérémonie froide et sans vie, dans laquelle ils ne trouvent aucun plaisir, et dont ils ne tirent aucun bénéfice ? N'est-il pas manifeste qu'ils ne font aucun progrès en religion, et que, tandis que leurs services sont divisés, le monde a leurs cœurs ? La religion de ces gens n'a d'autre but que de les tromper et de les ruiner à jamais : car Dieu est « un Dieu jaloux » ; et méprisera les offrandes d'un cœur divisé.]

3. Ceux qui s'arrêtent entre les deux—

[Beaucoup sont convaincus qu'ils doivent servir Dieu seul ; et pourtant ils ne savent pas comment tourner le dos au monde : ils ont peur du mépris et du ridicule qu'ils encourront, ou de quelques pertes qu'ils subiront : et c'est pourquoi ils sont indécis dans leur esprit, comment agir. Mais quelle folie est-ce là ! L'approbation de Dieu et de notre propre conscience ne suffit-elle pas à contrebalancer tous les froncements de sourcils du monde ? et le ciel ne suffit-il pas à compenser les souffrances que nous pouvons être appelés à endurer sur la terre ? Qu'on se souvienne seulement que l'éternité est proche ; et cela suffira à faire paraître tous les soucis du temps plus légers que la vanité elle-même.

Notre Seigneur nous a clairement dit que nous devons « haïr même notre vie elle-même, si nous voulons être ses disciples ». Faisons alors notre choix : « Si Mammon est Dieu, servons-le ; mais si Jéhovah est Dieu, servons-le [Note : 1 Rois 18:21 .].” Disons, avec Josué : « Nous servirons le Seigneur [NDLR : Josué 24:15 .]. »]

4. Ceux qui sont décidément au service de leur Dieu—

[Qui d'entre vous a jamais trouvé une raison de regretter qu'il ait pris une part décisive? Qui n'y a pas trouvé un motif d'extrême gratitude envers Dieu pour lui avoir permis d'agir ainsi ? Continuez donc, ayant le monde sous vos pieds, et Dieu dans vos cœurs. Soyez audacieux, mais soyez doux, au service de votre Seigneur. Soyez doux, dis-je, et patient dans toutes les épreuves que vous pourriez rencontrer. Vous devez soigneusement distinguer entre les voies du monde et les gens de celui-ci : vous devez considérer les premières avec aversion ; ce dernier avec pitié.

Que cela se voit dans votre tempérament, ainsi que dans votre conduite, « qui vous êtes et que vous servez ». Montrez que, bien que vous refusiez d'être les serviteurs du monde, vous en êtes les plus grands bienfaiteurs. Et attendez avec impatience le jour où Dieu reconnaîtra et récompensera vos services en présence de l'univers assemblé.]