Philippiens 3:18,19

DISCOURS : 2157
UN AVERTISSEMENT AUX TERRIENS D'ESPRIT

Philippiens 3:18 . Beaucoup marchent, dont je vous ai souvent parlé, et maintenant vous disent même en pleurant, qu'ils sont les ennemis de la croix du Christ : dont la fin est la destruction, dont Dieu est leur ventre, et dont la gloire est dans leur honte, qui se soucient choses terrestres .

NONOBSTANT l'extinction totale de la piété vitale du cœur de l'homme, par l'introduction du péché dans le monde, il reste en lui quelques principes de bonté, certes affaiblis, mais toujours actifs et vivants. Parmi ceux-ci, nous pouvons remarquer l'humanité et la compassion, qui travaillent souvent dans les seins des non-régénérés, jusqu'à faire honte même à ceux qui sont doués d'un principe de vraie religion.

Il y a cependant une différence essentielle entre cette disposition telle qu'elle est exercée par les hommes non convertis, et la même telle qu'elle est cultivée par les pieux : dans la première, elle ne s'étend pas plus loin que la condition temporelle de l'humanité ; mais dans ces derniers, il se termine principalement sur leur état spirituel et éternel. C'est pourquoi nous voyons fréquemment à la fois des prophètes et des apôtres exprimer avec des larmes leur inquiétude pour les âmes de ceux qui les entourent.

Dans le passage devant nous, saint Paul était rempli des plus tendres émotions de pitié, tandis qu'il contemplait l'état de beaucoup dans l'Église chrétienne, dont il décrit le caractère et la fin de la manière la plus pathétique.
En illustrant sa déclaration, nous considérerons,

I. L'état lamentable de certains professeurs—

Saint Jacques parle d'un principe qui est « terrestre sensuel, diabolique [Note : Jaques 3:15 .] », et c'est ce qui motive trop de personnes qui professent la piété.

1. « Leur ventre est leur dieu »—

[Par « le ventre », nous entendons l'appétit sensuel [Note : Romains 16:18 : Romains 16:18 .] : et en faire « un dieu », c'est s'abandonner à sa domination. Et faut-il aller dans les pays païens pour trouver des personnes de cette description ? n'y en a-t-il pas « beaucoup » dans l'Église chrétienne ? Beaucoup, hélas ! sont adonnés à la gourmandise, à l'ivrognerie, à la prostitution : et parmi ceux qui sont libres de ces grossiers excès, combien y en a-t-il qui n'ont pas de fin de vie plus élevée que de consulter leur propre aisance et plaisir, et dont les travaux dans toute leur jeunesse , sont dans le but de leur procurer ces mêmes plaisirs dans le déclin de la vie ! Qu'est-ce que c'est que de mettre la satisfaction de leur appétit sensuel à la place de Dieu, dont la volonté devrait être la seule règle , et dont la gloire, la fin ultime, de toutes leurs actions ?]

2. "Ils se glorifient de leur honte"—

[Tout ce qui procède d'un principe corrompu, qu'il soit approuvé ou non parmi les hommes, est vraiment un motif de honte : pourtant combien se vanteront de leurs plus vils excès, peut-être aussi de crimes qu'ils n'ont jamais commis ! Combien se glorifieront de l'insolence avec laquelle ils ont traité leurs supérieurs ; le ressentiment qu'ils ont manifesté envers ceux qui les ont blessés ; et la ruse qu'ils ont exercée dans une voie de trafic ; quand, s'ils considéraient ces choses correctement, ils préféreraient en rougir comme de viles iniquités, et les pleurer dans la poussière et la cendre !
Peut-être l'Apôtre avait-il une référence plus particulière aux enseignants judaïsants, qui cherchaient à distraire l'Église de Dieu et se glorifiaient du nombre de leurs prosélytes.

C'est ce qu'il appelle à juste titre « les chiens et les mauvais ouvriers [Note : v. 2.] : » et il y en a aussi beaucoup de ces jours-ci, dont tout le plaisir est de répandre leurs propres notions préférées, et qui ne se soucient pas du nombre de membres du troupeau de Christ qu'ils dispersent et détruisent, s'ils ne peuvent qu'augmenter leur propre fête.

Qu'est-ce que cela sinon leur péché et leur honte ? et se glorifier dans le péché, de quelque nature que ce soit, est l'esprit même de Satan lui-même, qui se considère heureux dans la mesure où il peut affaiblir le royaume de Christ et établir son propre empire sur le cœur des hommes.]

3. « Ils se soucient des choses terrestres »—

[Dans une certaine mesure, il faut faire attention aux choses terrestres : mais nous ne devons pas les savourer, les savourer ou y mettre nos affections [Note : Φρονοῦντες. Voir Colossiens 3:2.]. Ce serait aussi contraire à l'esprit et à la volonté de Dieu que de faire de notre ventre un dieu ou de se glorifier de notre honte. Pourtant combien y a-t-il de prétendus chrétiens qui vivent sous l'influence habituelle d'un esprit terrestre, sans jamais concevoir qu'il y ait quelque chose de mal dans leur conduite ! Dans les emplois spirituels, ils n'éprouvent qu'une stupide uniformité ; mais dans les préoccupations temporelles, ils ont de nombreuses fluctuations d'espoir et de peur, de joie et de tristesse, selon que leurs perspectives de succès s'éclaircissent ou que leurs appréhensions de déception augmentent. D'où vient cela, mais de la préférence décidée qu'ils donnent aux choses charnelles et terrestres, sur celles qui sont spirituelles et célestes ?]

La fidélité veut que, après avoir tracé la conduite de ces professeurs, nous vous mettions devant vous,

II.

L'avertissement qui leur est donné ici—

C'est une tâche pénible que de voler n'importe laquelle de leurs espérances et de dénoncer les terreurs du Seigneur : et pendant que nous nous y engageons, nous voudrions, comme l'Apôtre, procéder avec la plus grande tendresse et compassion. Mais nous devons, au péril de notre âme, nous efforcer de détromper ceux qui sont aveuglés par ces perturbations mentales. Faites-le savoir alors,

1. Leur vrai caractère—

[Beaucoup, qui sont de cette description, s'imaginent qu'ils sont des amis de l'Evangile, et qu'ils ont une grande estime à la fois pour le Christ et son peuple. Mais en effet, « ils sont ennemis de la croix du Christ : » ils résistent à son influence sur eux - mêmes — — — et obstruent son influence sur les autres — — —

Quelle était l'intention de la mort de Christ si ce n'est de nous racheter de toute iniquité [Note : Tite 2:14 .], et de nous délivrer de ce monde mauvais présent [Note: Galates 1:4 .], et d'établir la domination de Christ sur toute notre âme [Note : 2 Corinthiens 10:5 .

] ? C'était l'effet qu'il produisait sur les autres [Note : Galates 6:14 : Galates 6:14 .] ; et serait sur nous, si nous nous soumettions complètement à son influence. Quoi que nous puissions donc imaginer ou professer, nous sommes vraiment ennemis de la croix du Christ, aussi longtemps que, dans notre esprit et notre conduite, nous restons hostiles à son dessein principal.

Le tort que de tels professeurs font à la cause de Christ est incalculable. S'ils sont ouvertement profanes, ils explosent complètement la religion et dissuadent les autres de respecter ses préceptes ; et s'ils sont plus décents dans leur conduite, ils conduisent les hommes, à la fois par leur conversation et par leur exemple, à supposer que la religion consiste en de simples formes ou notions, au lieu d'un assujettissement entier de l'âme au Christ. Sous quel jour doivent-ils donc apparaître devant Dieu ? Si « celui qui n'assemble pas avec Christ est comme celui qui disperse [Note : Matthieu 12:30 .

] », à plus forte raison ceux qui sont ainsi activement occupés à disperser le troupeau doivent-ils être considérés comme ses ennemis. Oui, frères, de telles personnes, quoi qu'elles puissent professer, (avec douleur et tristesse, je le déclare), elles ne sont autres que des ennemis de la croix du Christ. »]

2. Leur fin certaine—

[Il n'est pas étonnant que ceux qui se méprennent sur leur propre caractère se trompent aussi sur l'état auquel ils s'approchent rapidement. Ils concluent que leurs intérêts éternels sont en sécurité : mais Dieu déclare que « leur fin est la destruction ». Oui en effet! « leur fin doit être selon leurs œuvres. Et les Écritures ne confirment-elles pas abondamment cette triste vérité ? « Si vous vivez selon la chair, vous mourrez [Note : Romains 8:13 : Romains 8:13 .

] : » « si quelqu'un aime le monde, l'amour du Père n'est pas en lui [Note : 1 Jean 2:15 .] ; » « être charnel, c'est la mort [Note : Romains 8:6 .] ». Chers frères, en vain seront tous les plaidoyers et prétentions au siège du jugement du Christ : à tout travailleur d'iniquité, qu'il ait été un sensualiste ouvert ou un professeur hypocrite, on dira : « Éloignez-vous de moi, je n'ai jamais su vous [Note : Matthieu 7:22 .].”]

Nous ajouterions un mot ou deux de conseils—

1. Prenez garde de ne pas vous reposer dans une profession de religion extérieure—

[Il est facile d'adopter le credo des chrétiens et de conformer nos vies à cette norme qui prévaut généralement dans le monde. Mais il n'est pas facile d'être un chrétien cohérent. Maintenir un cours uniforme d'abnégation et de mort aux choses terrestres, et ne se glorifier que dans le Seigneur, ce sont de dures leçons : pourtant rien de moins que cela ne prouvera que nous sommes vraiment chrétiens. Ce n'est pas par nos croyances ou nos professions que nous serons jugés ; mais par notre « marche » — — — Par là donc nous devons nous juger nous-mêmes, si nous ne voudrions pas nous tromper jusqu'à notre ruine éternelle.]

2. Ne soyez pas offensé par l'Evangile à cause d'une mauvaise conduite de ses professeurs—

[Il y avait quelques - uns même dans les jours des apôtres qui « marchait » indigne de leur haute et sainte vocation; oui, il y en avait « beaucoup ». Mais fallait-il blâmer l'Évangile pour cela ? Quant à ceux qui donnaient l'occasion d'offenser, c'était pour eux un motif de condamnation aggravée : mais l'Évangile lui-même n'en était pas moins « digne de toute acceptation ». Ainsi à ce jour, quelle que soit la conduite de tout professeur de piété, l'Évangile que nous prêchons est la « sagesse de Dieu et la puissance de Dieu pour le salut » à tous ceux qui l'embrassent cordialement. Au lieu donc de nous en offenser nous-mêmes à cause de la mauvaise conduite des autres, étudions à l'orner et à le recommander par une « promenade » cohérente et une conversation céleste.]

3. Veiller les uns sur les autres avec soin et tendresse—

[Personne n'a le droit de dire : « Suis-je le gardien de mon frère [Note : Genèse 4:9 .] ? Nous devrions tous ressentir une tendre préoccupation pour le bien-être de nos semblables : et surtout quand nous voyons ceux qui professent avoir la même foi et la même espérance que nous-mêmes, manifestant par leur conduite l'illusion de leur esprit, nous devrions pleurer sur eux , et, avec un mélange de fidélité et de compassion, leur déclarer leur danger.

On nous dit expressément de « s'exhorter les uns les autres chaque jour, pendant qu'il est appelé aujourd'hui [Note : Hébreux 3:13 .] : » et bien que nous ne donnerons pas toujours satisfaction aux personnes que nous avertissons, cependant nous agirons leur l'office le plus aimable, et peut-être les sauver de la destruction à laquelle ils portaient en se hâtant. Alors nous aurons des raisons de nous réjouir à leur sujet, car eux aussi devront bénir Dieu pour nous, de toute éternité.]