Psaume 73:1

DISCOURS : 623
LA BONTÉ DE DIEU EN ISRAL

Psaume 73:1 . En vérité, Dieu est bon envers Israël, même envers ceux qui ont le cœur pur.

L'aversion que les hommes éprouvent habituellement pour une revendication de la souveraineté absolue de Dieu, vient de l'idée que l'exercice de celle-ci répugnerait à ses autres perfections de bonté et de miséricorde. Mais il n'y a pas de juste fondement à cette vanité : il n'y a pas non plus de raison pour douter de la souveraineté de Dieu, pas plus que de tout autre de ses attributs. Que Dieu dispense ses faveurs selon sa propre volonté est une vérité indéniable : comment pouvons-nous expliquer autrement le fait qu'il a pris une nation du milieu d'une autre nation, et les a formées pour son peuple particulier, et leur a donné ses lois justes, et a expulsé sept nations du pays de Canaan pour le donner en héritage à son peuple élu ? Mais si librement qu'il exerce sa propre prérogative à cet égard,

La vérité est que, bien que Dieu n'ait aucun respect pour les caractères moraux des hommes dans les premières communications de sa miséricorde, il transforme invariablement les objets de cette miséricorde de manière à rendre convenable et convenable qu'il leur confère la témoignages ultimes et éternels de son amour. L'Israël d'autrefois, et ceux à qui appartient ce nom à cette époque, étaient et sont un peuple élu ; mais tout le vrai Israël est renouvelé dans l'esprit de ses pensées ; ils sont « de ceux qui ont un cœur pur » ; et par conséquent ils sont tels qu'ils peuvent raisonnablement espérer expérimenter la bonté transcendante de leur Dieu.

Les mots dont nous sommes saisis nous amèneront naturellement à considérer,

I. Le caractère d'Israël—

« Tous ne sont pas Israël, qui sont d'Israël [Note : Romains 9:6 .]. » Le vrai Israël est très différent de ceux qui ne sont que des « Israélites selon la chair ». Ils ne peuvent cependant pas être connus des autres par leur apparence extérieure . D'autres peuvent être aussi modestes dans leurs vêtements et aussi humbles dans leur apparence qu'eux ; et pourtant n'ont aucune part avec eux dans leurs caractères plus distinctifs.

Ils ne peuvent pas être distingués des autres par leur langue . Il y a certainement une manière de parler que les religieux adopteront : ils seront sincères, modestes, inoffensifs ; et s'habituera à un discours tel que « être assaisonné de sel » est calculé pour « donner la grâce aux auditeurs ». Mais les hypocrites peuvent rivaliser avec eux sur ce point aussi. Ils ne peuvent pas non plus être entièrement connus des autres par leurs actions : car bien que leurs actions soient sans aucun doute saintes, justes, bonnes et extrêmement différentes de celles du monde impie, les pharisiens et les formalistes peuvent « nettoyer l'extérieur de la coupe et plateau », et soyez aussi ponctuel et correct dans tous vos devoirs extérieurs que quiconque.

Le vrai Israélite n'est connu par aucun signe extérieur, mais par « la circoncision du cœur » seulement [Note : Romains 2:28 .]. Il a le cœur pur : il est pur,

1. Des égards idolâtres—

[Le meilleur des hommes impies a une idole dans son cœur qui usurpe le trône de Dieu. Le plaisir, la richesse et l'honneur sont les objets communs des regards des hommes ; mais quelques-uns, qui semblent indifférents à ces choses, n'en sont pas moins soumis à un amour charnel du bien-être, en quoi consiste principalement leur bonheur. Mais le vrai chrétien a pris le Seigneur pour son Dieu ; et a déterminé, par grâce, qu'aucun rival ne s'abritera jamais dans son sein.

Il fait de son adorable Sauveur l'unique objet de toute sa confiance, son amour et son obéissance [Note : Psaume 73:25 .]

2. Des convoitises autorisées—

[Aucun autre que ceux qui ont embrassé les promesses de l'Evangile n'ont été capables de « se purifier de toute souillure charnelle et spirituelle : » mais « tous ceux qui sont vraiment à Christ ont crucifié la chair avec les affections et les convoitises ». Nous ne disons pas que les chrétiens n'ont plus de convoitises en eux ; (car un homme qui est crucifié peut encore continuer à vivre un temps considérable ; et les convoitises qui sont crucifiés peuvent encore vivre et agir :) mais leurs convoitises ne regagneront jamais la liberté qu'ils avaient autrefois : la mort de leur corruption est irréversiblement décrétée ; et leur force s'affaiblit progressivement ; et en temps voulu, ils expireront complètement. Chez toutes les autres personnes, le péché d'une certaine sorte domine ; mais sur le chrétien « il ne le fera pas ; car il n'est pas sous la loi, mais sous la grâce. »]

3. Pour des motifs sinistres et égoïstes—

[Tous, même les hypocrites les plus raffinés, sont sous l'influence de l'égoïsme et de la suffisance. Mais le vrai chrétien s'efforce de consulter la gloire de son Dieu. Il est aussi jaloux de ses motivations que de ses actes. Il sait que le moi n'est que trop susceptible de se mêler à ce que nous faisons ; et c'est pourquoi il s'efforce de contrer son influence et de faire ses actions les plus communes à la gloire de son Dieu. Plaire à Dieu, servir Dieu, honorer Dieu, telles sont les fins qu'il se propose ; il n'est jamais non plus satisfait d'une action qui n'ait pas ces objets pour véritable et ultime portée. Celui qui est « vraiment un Israélite, est un Israélite sans ruse [Note : Jean 1:47 .] »]

Passons maintenant à la contemplation,

II.

Le caractère du Dieu d'Israël—

« Dieu est bon envers tous , et sa tendre miséricorde est sur toutes ses œuvres : » mais il est plus particulièrement bon envers Israël : car,

1. Il se réconcilie avec eux—

[Ils étaient autrefois sous son déplaisir, comme les autres : mais il leur a donné la repentance à la vie ; il les a acceptés dans et par son Fils bien-aimé ; il a effacé toutes leurs transgressions comme un nuage matinal ; et " il leur a donné un nom meilleur que celui de fils et de filles ". Ce sont des miséricordes particulières non accordées aux autres, quelle que soit leur profession, ou quel que soit leur caractère.]

2. Il les admet à la communion la plus familière avec lui-même—

[D'autres peuvent avoir prié dans une extrémité particulière, et peuvent avoir obtenu la délivrance de leur détresse ; mais « ils n'invoqueront pas toujours Dieu : » la prière n'est pas leur délice ; ils n'y ont pas non plus de liberté d'accès à Dieu. Mais « le vrai Israël » est « un peuple proche de Dieu ». C'est leur plaisir de s'approcher de Dieu en tout temps, de lui faire connaître leurs demandes en toutes occasions, et de marcher continuellement à la lumière de son visage.

Lui, d'autre part, comme un parent tendre, daigne entendre et répondre à leurs requêtes, et se révèle à eux comme il ne le fait pas au monde. Ainsi, tandis que d'autres accomplissent la prière comme un simple service qu'ils considéreraient comme un crime de négliger, ils considèrent comme leur plus grand privilège de dire : « En vérité, notre communion est avec le Père et avec son Fils, Jésus-Christ. »]

3. Il fait que toutes choses concourent à leur bien—

[Beaucoup de dispenses sombres et affligeantes rencontrent-ils ; mais pas un de plus qu'il n'en sortira dans leur bien. Sous la pression de leurs épreuves, ils seront peut-être prêts à dire : « Toutes ces choses sont contre moi », mais ils verront enfin des raisons de confesser qu'« il est bon pour eux d'avoir été affligés ». Dieu a expressément promis que « toutes choses concourraient à leur bien » ; et il accomplit tôt ou tard la promesse, à tous ceux qui l'aiment et qui se confient en lui.

Les persécutions des hommes et les tentations de Satan conduiront finalement à cette fin : « La colère des hommes et des démons le louera ; et le reste », ce qui contrecarrerait ses desseins, « il le retiendra. »]

4. Il leur a préparé un héritage glorieux et éternel :

[A d'autres, il donne généralement une plus grande mesure de la richesse terrestre : mais "pour ceux-ci il a préparé une ville" ; n’ayant « pas honte d’être appelé leur Dieu ». L'espoir et la perspective même de cela l'emportent de loin sur toutes les possessions terrestres ; Quelle doit donc être la jouissance réelle de celui-ci ! Avec quelle emphase ceux qui sont au ciel disent-ils : « Vraiment Dieu est bon envers Israël ! David s'écrie bien : « O combien grande est ta bonté que tu as réservée à ceux qui te craignent [Note : Psaume 31:19 : Psaume 31:19 .] !" Mais nous devons attendre jusqu'à ce que nous arrivions au ciel, avant de pouvoir nous faire une idée adéquate de ce sujet glorieux.]

Adresse—
1.

Ceux qui ignorent Dieu—

[Tu n'es prêt à penser à Dieu que comme un Maître dur et un Juge sévère : mais si tu le connaissais bien, tu t'écrierais avec le prophète : « Qu'elle est grande sa bonté ! qu'elle est grande sa beauté ! Le fait est que tandis que votre cœur est si corrompu, vous ne pouvez pas former de jugement correct concernant Dieu : vos yeux sont jaunâtres, et vous voyez toutes ses perfections, oui, et ses dispensations aussi, sous de fausses couleurs : « la lumière brille ; mais tes ténèbres ne le comprennent pas.

" Si vous le connaissiez tel qu'il est, priez pour qu'il " crée en vous un cœur pur et renouvelle un esprit droit en vous ". Alors vous serez disposé à admirer la justice et la sainteté que vous haïssez maintenant, et, au lieu de nier sa grâce distinctive, vous chercherez à vous y intéresser [Note : Voir Psaume 106:4 .]

2. Ceux qui sont tentés de penser à peine à Dieu—

[Ceci avait été l'état d'esprit du Psalmiste, juste avant qu'il n'écrive ce psaume : et c'est en constatant son erreur, qu'il s'écria brusquement : « Vraiment Dieu est bon », malgré tout ce que j'ai été tenté de penser le contraire. Les mêmes tentations sont communes avec nous : et quand nous voyons les impies triompher et les justes affligés, nous sommes prêts à dire : « J'ai purifié mon cœur en vain et je me suis lavé les mains en toute innocence.

” Mais entrez dans le sanctuaire, comme David l'a fait, et alors vous apprendrez les différentes fins des justes et des méchants. Prenez l'éternité dans votre estimation, et l'illusion s'évanouira ; et vous verrez qu'aucun état dans lequel un homme impie peut se trouver n'est plus comparable au vôtre que le scintillement d'un cierge ne l'est avec la lumière et la splendeur du soleil méridien.]