Psaume 73:16,17

DISCOURS : 624
LA PROSPÉRITÉ DES PÉCHEURS À NE PAS ENVIRON

Psaume 73:16 . Quand j'ai pensé savoir cela, c'était trop douloureux pour moi ; jusqu'à ce que je sois entré dans le sanctuaire de Dieu : alors j'ai compris leur fin.

Pour l'homme non éclairé, il y a d'innombrables choses dans les dispensations de la Providence tout à fait sombres et inexplicables : c'est la lumière de la Révélation seule qui nous permet de former des notions justes à leur sujet. De plus, une fois que les hommes sont éclairés, ils sont encore susceptibles d'être déconcertés et embarrassés par les événements qui se produisent chaque jour, à mesure qu'ils se penchent sur leur propre entendement, et négligent de se servir des moyens qui leur sont fournis pour le règlement de leur jugement.

Satan n'a pas non plus d'instruments plus puissants pour attaquer l'esprit des croyants que ceux qu'il tire de cette source. La tentation avec laquelle il agressa nos premiers parents au paradis, était fournie par l'interdiction que Dieu leur avait donnée de manger d'un certain arbre ; « Dieu a-t-il dit : Vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin ? insinuant, qu'une telle interdiction n'aurait jamais pu provenir d'un Dieu d'amour.

De la même manière, si Dieu a jugé bon de refuser à son peuple une consolation particulière qu'il a accordée à d'autres, ou si Dieu l'a affligé à quelque égard que ce soit plus que d'autres, Satan suggère à leur esprit : Comment ces dispenses peuvent-elles consister avec ses vous considère comme son propre peuple ? Ainsi leur adversaire subtil instillerait dans leurs esprits de dures pensées de Dieu et une méfiance à l'égard de ses soins providentiels.

C'est ainsi qu'il agressa devant nous l'auteur du psaume, et lui fit presque renoncer à sa confiance en Dieu. Le Psalmiste lui-même (que ce soit Asaph ou David, nous ne pouvons certainement pas le déclarer) nous dit combien il a failli être vaincu par cette tentation : « Quant à moi, mes pieds étaient presque partis ; mes pas avaient failli glisser : car j'étais jaloux des insensés, quand je voyais la prospérité des méchants.

Il poursuit en exposant plus en détail la difficulté avec laquelle son esprit a été harcelé et la manière dont le piège a été brisé : et comme le sujet est d'intérêt universel, nous attirerons votre attention sur lui, en déclarant :

I. La difficulté—

On voit fréquemment que les méchants prospèrent, tandis que les pieux sont gravement opprimés —
[Les pieux sont pour la plupart « un peuple pauvre et affligé [Note : Sophonie 3:12 .] ». Ce sont des objets de haine et de mépris envers un monde impie [Note : Jean 15:19 .

], et ils souffrent beaucoup des mauvais traitements qu'ils subissent [Note : 2 Timothée 3:12 .]. Il n'est pas rare que « leurs plus grands ennemis soient ceux de leur propre foyer ». De la main de Dieu aussi, ils reçoivent de nombreux coups de correction paternelle, dont les ennemis avoués de Dieu sont en grande partie exemptés [Note : Hébreux 12:6 .

]. Il est également nécessaire, en vue de l'accomplissement du dessein d'amour de Dieu à leur égard, qu'ils soient, pour la plupart, « endeuillés par de multiples tentations [Note : 1 Pierre 1:6 .] ».

Les méchants, au contraire, traversent fréquemment la vie sans épreuves particulières [Note : v. 4, 5.]: n'ayant rien pour les humilier, ils sont élevés avec orgueil, (dont ils se glorifient comme leur ornement le plus brillant [Note: Daniel 5:29 . avec ver. 6.] ;) et sont entourés de violence, comme leur habitude quotidienne : ils satisfont leurs appétits sensuels, « jusqu'à ce que leurs yeux ressortent d'embonpoint [Note : v.

7.] : » ils méprisent toute contrainte, qu'elle soit humaine ou divine [Note : v. 8, 9. Marquez la langue du v. 9.] ; et même question athée, si Dieu remarque et considère la conduite de ses créatures [Note : ver. 11.]. Ce sont les personnes qui avancent généralement dans la vie et s'imprègnent des richesses et des honneurs d'un monde corrompu. Sans doute, dans les pays où les droits des individus sont garantis par des lois justes et une administration juste, cette inégalité sera moins apparente que dans les endroits où il y a plus de place pour l'exercice effréné de la fraude et de la violence : mais partout il y a est une preuve suffisante, que la prospérité mondaine est l'acquisition, non pas des esprits spirituels, mais des esprits charnels — — —]

Ceci, pour l'esprit charnel, présente une difficulté difficile à expliquer :
[Il y a dans l'esprit de l'homme une idée générale que le gouverneur de l'univers témoignera par ses dispensations présentes son amour pour la vertu et sa haine de l'iniquité. Les amis de Job poussèrent cette idée si loin, que, sans aucune autre preuve que ce qui résultait de ses épreuves particulières, ils conclurent qu'il devait nécessairement être un hypocrite et un trompeur, que la justice avait enfin visiblement dépassé.

Job ne pouvait pas non plus comprendre, comment il devrait être, que la prospérité des méchants soit si grande, alors que lui, qui avait marché dans son intégrité, était si accablé de troubles [Note : Job 21:7 .]. Même le prophète Jérémie, qui pourrait être censé avoir une connaissance plus profonde de la vérité divine que Job, a trébuché sur la même chose [Note : Jérémie 12:1 .] : et donc il ne faut pas s'étonner que cela opère comme une tentation dans le esprits de la généralité.

Sous la dispensation mosaïque, la difficulté de rendre compte de ces choses était certainement très grande : car toutes les sanctions de la Loi étaient presque, sinon entièrement, de nature temporelle : la prospérité temporelle était promise, et cela aussi en termes très généraux et sans réserve. , comme récompense de l'obéissance; et les jugements temporels étaient menacés comme châtiment de la désobéissance : et par conséquent, lorsque les méchants prospéraient et que les justes étaient opprimés, il semblait que la providence de Dieu était en opposition directe avec sa parole.

Moïse n'a pas non plus donné lieu à de telles attentes : même David lui-même avait dit que « ceux qui cherchaient le Seigneur ne devraient désirer aucune chose qui soit bonne [Note : Psaume 34:10 ; Psaume 84:11 : Psaume 84:11 .]. Bien plus, le même langage est utilisé dans le Nouveau Testament : Si nous « recherchons d'abord le royaume de Dieu et sa justice, tous les conforts terrestres nous seront ajoutés.

» Et encore : « Heureux les humbles, car ils hériteront la terre [Note : Matthieu 5:5 ; Matthieu 6:33 .].” Maintenant, on peut se demander, comment cela peut-il consister en l'exaltation des méchants et la dépression presque universelle des justes, dont on peut dire, qu'« ils sont tourmentés toute la journée et châtiés chaque matin [Note : ver. 14.] ?"]

Mais le Psalmiste, ayant exposé sa difficulté, nous donne,

II.

La solution-

Pour l'esprit charnel, la difficulté est insurmontable : mais « si nous entrons dans le sanctuaire de Dieu », elle disparaîtra instantanément. Là nous verrons l'état lamentable des méchants au milieu de leur prospérité ;

1. Le danger de leur chemin—

[« Leurs pieds sont posés dans des endroits glissants », où il leur est, humainement parlant, impossible de se tenir debout. Cela peut sembler une affirmation forte ; mais ce n'est pas du tout trop fort : c'est l'affirmation de notre Seigneur lui-même [Note : Marc 10:23 .] [Note : Proverbes 1:32 .

] ; » car il génère presque universellement ces dispositions mêmes qui sont si fortement dépeintes dans le psaume qui nous est présenté [Note : v. 6-11.]. Si les richesses augmentent, nous sommes immédiatement prêts « à y mettre tout notre cœur [Note : Psaume 62:10 : Psaume 62:10 .] », et à nous confier en eux plutôt qu'en Dieu [Note : 1 Timothée 6:17 : 1 Timothée 6:17 ; Luc 12:19 .

]. Ils favorisent l'orgueil dans le cœur du possesseur [Note : Proverbes 18:23 .] ; et conduire assez souvent à une conduite oppressive envers les pauvres [Note : Jaques 2:6 .], et à l'impiété la plus audacieuse envers Dieu [Note : Jaques 2:7 .

]. Sont-ils donc à envier, qui sont placés dans des circonstances si périlleuses ? ou faut-il envier ceux qui, en courant pour sauver leur vie, ont « les pieds chargés d'argile épaisse ? Quoi qu'il en soit, les riches ont beaucoup de conforts dont les pauvres ne goûtent pas : mais quelle jouissance cet homme peut-il avoir d'un festin, qui voit une épée suspendue au-dessus de sa tête par un seul cheveu, et ne sait que cela peut tomber et le percer la minute suivante ? Ainsi l'homme qui connaît sa propre faiblesse, et la force des tentations auxquelles il peut être exposé, sera bien content de n'avoir que la portion de ce monde que Dieu jugera bon de lui donner ; et préférera abondamment le bien-être éternel de son âme à toutes les gratifications que la richesse ou l'honneur peuvent lui offrir.]

2. L'horreur de leur fin—

[Comme Dieu a élevé Pharaon sur le trône d'Égypte, avec l'intention de montrer en lui son indignation courroucée contre le péché [Note : Romains 9:17 .] ; ainsi il charge de nombreux avantages temporels, qui seront finalement l'objet de son grand mécontentement pour les abus qu'ils en abusent. Il les supporte un temps : mais « leurs pieds glisseront en temps Deutéronome 32:35 [Note : Deutéronome 32:35 .

] ; » et alors « ils seront précipités dans la destruction éternelle [Note : v. 18.].” Oh combien terrible est leur transition en un seul instant, d'une plénitude de tous les conforts terrestres à un dénuement total [Note : v. 19.] voire « d'une goutte d'eau pour se rafraîchir la langue ! Pensez à l'homme riche qui était vêtu de pourpre et de fin lin, et se portait somptueusement chaque jour : quel changement a-t-il éprouvé au moment où son âme s'est éloignée du corps ! La prochaine chose que nous entendons de lui, c'est qu'« il était en enfer, levant les yeux dans le tourment », comme aucun mot ne peut le décrire, aucune imagination ne peut concevoir [Note : Luc 16:23 .

]. Lazare, au contraire, qui dans ce monde n'avait pas les nécessités les plus communes de la vie, jouissait d'une félicité indicible et sans fin dans le sein d'Abraham. Qui qui voit la fin de sa carrière, ne préférerait infiniment le domaine temporel de Lazare, même s'il devait durer mille ans, avant toutes les gratifications évanouies de l'homme riche ? Si l'on doit penser que cet homme riche était plus accro au péché que d'autres, le récit que nous avons de lui ne suggère aucune raison pour cela : au contraire, il nous dit que ses cinq frères survivants, qui ont hérité de sa richesse, étaient , comme lui, cédant à la triste influence des tentations qu'elle offrait, et se hâtaient donc vers ce même lieu de tourment, auquel il avait été voué [Note : Luc 16:27 .

]. Sans aucun doute, il est douloureux de réfléchir à la sécurité irréfléchie de millions de personnes qui, s'ils ne sont coupables d'aucune énormité flagrante, n'ont aucune idée de la situation dans laquelle ils se trouvent. Mais l'Écriture parle trop clairement sur ce sujet pour admettre le moindre doute [Note : Psaume 92:7 ; Job 20:4 ; Job 21:30 ; Proverbes 23:17 .

] — — — Dis donc, sont-ils à envier ? Hélas! bien vus, ils ne doivent être considérés que comme des personnes accumulant la colère sur leur propre tête [Note : Romains 2:5 .], ou comme des victimes engraissant pour le massacre [Note: Jaques 5:1 ; Jaques 5:5 .]: et par conséquent, leur prospérité supérieure dans les choses terrestres n'offre aucune raison de se plaindre aux pieux, si démunis qu'ils soient, ou si affligés.]

Apprenons donc de ce sujet,
1.

Pour marquer les mouvements de nos propres cœurs—

[Nous nous trompons beaucoup si nous imaginons que nos actions fournissent un critère suffisant pour juger de notre état. Il y en a beaucoup qui se livrent à toutes sortes de mauvaises pensées , alors qu'ils sont retenus par des considérations purement politiques de les mettre en œuvre. Alors que l'homme ne voit rien d'anormal en nous, Dieu peut voir nos « cœurs remplis de mal ». Ce n'était pas un acte manifeste dont le Psalmiste parlait dans notre texte, mais seulement ses pensées : et pourtant il reconnaît qu'elles avaient presque détruit et ruiné son âme [Note : v.

2, 3.]. observons de temps en temps les diverses pensées qui surgissent dans nos cœurs corrompus, (les orgueilleux, les vains, les envieux, les courroucés, les vindicatifs, les impurs, les cupides, les pensées mondaines,) et humilions-nous pour eux dans la poussière et la cendre, et priez, afin que « les pensées de nos cœurs nous soient pardonnées [Note : Actes 8:22 .

] !" Si nous nous considérons tels que nous sommes réellement aux yeux de Dieu, nous verrons que nous pouvons, à de nombreuses reprises, à juste titre et sans hyperbole, dire : « Je suis tellement insensé et ignorant, je suis comme une bête devant toi [ Jamais. 22.]..”]

2. Être satisfait de notre condition—

[À Judas était confiée la garde du bétail prévu pour l'entretien quotidien de notre Seigneur et de ses disciples. Et si les autres disciples lui avaient envié cet honneur ? auraient-ils été sages ? Judas était un voleur : et la prééminence dont il jouissait lui offrait l'occasion de satisfaire ses convoitises, tandis que les autres étaient à l'abri d'une telle tentation. Dieu sait que beaucoup de ces choses dont nous aimerions jouir, ne seraient que des pièges et des tentations pour nos âmes.

Il voit, non seulement le mal qui existe , mais aussi le mal qui pourrait surgir en nous : et il retient par miséricorde beaucoup de choses dont il sait qu'elles seraient nuisibles à notre bien-être spirituel. Qu'il aurait été heureux pour le jeune riche de l'Évangile, si, au lieu d'être riche, il avait été aussi pauvre que Lazare ! C'est sa richesse seule qui l'a incité à renoncer à tout espoir d'un intérêt en Christ [Note : Marc 10:22 .

] : et, s'il avait été un homme pauvre, il aurait pu, si nous le savons, avoir été en ce moment un habitant du ciel bienheureux. Souvenons-nous donc que si Dieu nous envoie des épreuves auxquelles nous échapperions volontiers, ou refuse des conforts que nous désirerions posséder, il le fait avec sagesse et amour : et selon toute probabilité nous verrons un jour raison de l'adorer. pour les choses que nous déplorons maintenant, autant que pour n'importe lequel de ces bienfaits dont nous sommes le plus disposés à nous réjouir.]

3. Chercher par dessus tout la prospérité de nos âmes—

[Voici toute la portée de notre ambition. Nous pouvons « convoiter, aussi sérieusement que nous le voulons, les meilleurs cadeaux ». Il ne faut pas en effet rancune à toutes leurs réalisations plus élevées mais nous pouvons prendre l' occasion de la piété supérieure des autres à aspirer après les communications les plus élevées possibles de la grâce et de la paix. Si nous devions posséder le monde entier, nous devions tout quitter et « sortir du monde aussi nus que nous y sommes entrés.

» Mais, si nous possédons des richesses spirituelles, nous les emporterons avec nous dans le monde éternel, et notre poids de gloire leur sera proportionné. L'opération de ceux - ci sur nos âmes n'est pas à craindre : ils n'apportent aucun piège avec eux ; ou, s'ils sont accompagnés d'une tentation d'orgueil, ils nous conduiront à Lui, qui fournira assurément un antidote, pour nous protéger de ses effets nuisibles [Note : 2 Corinthiens 12:7 .

]. Si nous sommes « riches envers Dieu », nous sommes vraiment riches ; oui, bien que nous ne possédions rien dans le monde en plus, nous pouvons nous réjouir, comme " n'ayant rien, et possédant pourtant toutes choses [Note : 2 Corinthiens 6:10 .] "]