Ruth 1:15-17

DISCOURS : 278
LE CARACTÈRE DE RUTH

Ruth 1:15 . Elle (Naomi) dit : Voici, ta belle-sœur est retournée vers son peuple et vers ses dieux : reviens après ta belle-sœur. Et Ruth dit : Prie-moi de ne pas te quitter, ou de ne pas revenir après toi ; car là où tu iras, j'irai ; et là où tu loges, je logerai : ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu mon Dieu ; là où tu mourras, je mourrai, et là je serai enseveli ; mais la mort te sépare de moi.

L'étude des caractères de l'Écriture est très instructive : car, en eux, nous voyons la nature humaine dans toutes ses conditions diversifiées, non pas comme artificiellement délimitée par une fantaisie brillante ou une imagination chaleureuse, mais comme existant réellement et exposé à notre vue. Pour les sujets de discussion publique, aussi, ils sont particulièrement favorables ; parce qu'en présentant des scènes réelles , ils nous présentent des circonstances qui se produisent quotidiennement, ou qui, du moins, sont bien propres à nous montrer comment agir, lorsque de telles circonstances se présentent.

Les séparations d'amis et de parents sont courantes et, dans la mesure où elles donnent naissance à une grande variété d'émotions dans l'esprit, elles suscitent le caractère intérieur avec une grande fidélité. Tel est l'incident que nous allons maintenant examiner, et qui reflétera une lumière particulière sur les dispositions de celui qui, bien que Moabite de naissance, était l'un des ancêtres de notre bien-aimé Seigneur.

De cette scène d'adieu, et l'excellence distinguée du comportement de Ruth, je serai amené à marquer son caractère,

I. Simplement comme ici représenté—

Dans les circonstances qui nous attendent, elle s'approuve un modèle,

1. De piété filiale—

[Sa belle-mère, Naomi, lui était chère depuis longtemps ; et maintenant il était sur le point de se séparer d'elle et de retourner au pays d'Israël. Mais Ruth ne la laisserait pas partir seule, mais résolue à adhérer à elle jusqu'à la dernière heure de sa vie. Dans cette détermination, elle n'était pas non plus biaisée par des espoirs égoïstes d'agrandissement futur. Son amour était tout à fait pur et désintéressé. Elle savait bien que, bien que Naomi ait été autrefois opulente, elle était maintenant réduite à la pauvreté : et Naomi n'avait aucun fils survivant, qui pourrait être uni à elle, et élever la semence de son frère décédé.

Tout cela fut fidèlement représenté par Naomi, à elle et à sa sœur Orpa, dans les termes les plus touchants : « Naomi dit : Revenez, mes filles : pourquoi irez-vous avec moi ? Y a-t-il encore d'autres fils dans mon sein, pour qu'ils soient vos maris ? Retournez-vous, mes filles; passez votre chemin; car je suis trop vieille pour avoir un mari. Si je disais, j'ai de l'espoir, si j'avais aussi un mari ce soir, et si j'avais des fils, attendriez-vous pour eux jusqu'à ce qu'ils soient devenus grands ? resteriez-vous pour eux d'avoir des maris ? Non, mes filles ; car cela m'afflige beaucoup, à cause de vous, que la main de l'Éternel s'étende contre moi.

Et ils élevèrent la voix, et pleurèrent encore [Note : v. 11-14.]. Mais rien ne pouvait ébranler la résolution de Ruth : elle décida de renoncer à tous ses anciens parents et aux perspectives qu'elle pourrait avoir dans son pays natal, et à s'attacher fermement à Naomi, même jusqu'à la mort. Et la manière dont elle refusa d'acquiescer à la proposition de sa mère était tendre et affectueuse à l'extrême : « Priez-moi de ne pas vous quitter, ou de revenir de vous suivre.

» Ce, autrement dit, était comme si elle avait dit: « Vous savez que toute demande de ton, mais difficile ou désintéressés il était, serait obéi avec , dès que possible , mais pour me demander de renoncer à toi, c'est trop : cela me briserait le cœur : je ne le pourrais pas ; ' car l'alternative, de se séparer de toi ou de désobéir à ton ordre, est comme une épée dans mes os, une blessure que je ne peux pas supporter. Soyez le sacrifice toujours aussi grand, je suis prêt à le faire; Je me ferai un plaisir de le faire.

C'est ainsi que cette femme dévouée, par amour pour sa mère, fit, en effet, la réponse même que saint Paul, plusieurs centaines d'années plus tard, donna, par amour pour le Sauveur, et en une occasion pas très différente : pleurer et me briser le cœur ? car je suis prêt non seulement à être lié, mais aussi à mourir à Jérusalem, pour le nom du Seigneur Jésus [Note : Actes 21:13 .].”]

2. De piété vitale—

[Ceci était à la racine et était le véritable ressort de sa résolution déterminée : « Ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu mon Dieu. » Elle avait été instruite par sa mère dans la connaissance du vrai Dieu ; et elle résolut de se consacrer à son service, et de prendre sa part avec son peuple. Cela fut tout particulièrement remarqué par Boaz, comme non moins remarquable que sa piété filiale : « Il m'a été pleinement démontré tout ce que tu as fait à ta belle-mère depuis la mort de ton mari ; et comment tu as quitté ton père et ta mère, et le pays de ta nativité, et tu es venu vers un peuple que tu ne connaissais pas jusqu'ici : le Seigneur récompense ton travail ; et qu'une pleine récompense te soit donnée par le Seigneur Dieu d'Israël, sous les ailes duquel tu as confiance [Note : Ruth 2:11 .

]. " Son désir après Dieu était primordial à toute autre considération sous le ciel. Elle croyait que son peuple était heureux au-dessus de tous les autres : et, quoi qu'elle pût endurer dans cette vie, elle résolut de s'unir à eux et, autant que possible, de participer à leur sort. Ses conceptions de la religion ne sont peut-être pas claires, mais il est évident qu'un principe de piété vitale était enraciné dans son cœur et opérait puissamment dans sa vie.

En fait, elle a agi en parfaite conformité avec cette injonction qui a été donnée plus tard par notre Seigneur, « Quiconque d'entre vous n'abandonne pas tout ce qu'il a, il ne peut pas être mon disciple [Note : Luc 14:33 .]. »]

Mais son personnage apparaîtra dans des couleurs encore plus vives, si nous le considérons,

II.

Comparé à celui d'Orpa et de Naomi—

Comparez-la avec celle d'Orpa—
[Orpa aimait sa belle-mère; et, au début, déterminé à ne pas se séparer d'elle. En réponse aux suggestions de Naomi, elle s'est jointe à Ruth pour dire : « Certes, nous retournerons avec toi vers ton peuple [Note : v. dix.]." Mais, quand une représentation fidèle lui fut donnée sur les sacrifices qu'elle serait appelée à faire, elle se repentit de ses bonnes intentions, et, prenant affectueusement congé de sa belle-mère, « retourna vers son peuple, et vers elle. idoles-dieux [Note : ver.

15.]. " Comme la jeunesse riche de l'Évangile, elle s'en alla, à contrecœur même, mais finalement et pour toujours [Note : Matthieu 19:21 .]. « Orpa », dit-on, « embrassa sa belle-mère ; mais Ruth s'attacha à elle [Note : v. 14.]. " Bonne Ruth ! « Tu as choisi la meilleure part : et jamais elle ne t'a été enlevée [Note : Luc 10:42 .

] », tu n'as jamais eu de raison de regretter ton choix. C'était sage comme celui de Moïse, quand il « a choisi plutôt de souffrir l'affliction avec le peuple de Dieu, que de jouir des plaisirs du péché pour un temps [Note : Hébreux 11:25 .] ». Nous te félicitons de la force de tes principes, ou plutôt de la grâce que le Seigneur t'a donnée.

Malheureux Orpa ! nous ne savons pas quelle était ta condition après la vie : mais, quelle qu'elle fût, ne te plains-tu pas maintenant de ton instabilité ? Ne souhaites-tu pas maintenant avoir été fidèle à tes convictions et avoir choisi ton sort avec le peuple élu de Dieu ? Quant à toi, Ruth, sainte préférée, même si tu avais été aussi malheureuse dans l'au-delà que tu étais heureuse, nous t'aurions déclarée bénie ; la gloire dont tu hérites dans les royaumes de félicité, même dans le sein de ta descendance, ton Sauveur et ton Dieu.]

Comparez-le aussi avec celui de Naomi-
[Ce Naomi était un caractère pieux, nous n'en avons aucun doute ; et aimable aussi : car par sa conduite elle se concilia l'estime de ses deux belles-filles, qui, bien que moabites de naissance, étaient par elle convaincues de l'excellence supérieure de la religion juive, et du bonheur supérieur de ceux qui en étaient imprégnés. avec ça. Et nous ne pouvons qu'attirer sérieusement l'attention des parents chrétiens sur ce trait de caractère de Naomi.

Car il y en a trop qui, tout en professant la piété, la rendent odieuse à tous ceux qui entrent en contact avec eux, et surtout à ceux qui dépendent d'eux. Leurs humeurs sont si hâtives, si impérieuses, si incontrôlées, que leurs filles mêmes sont heureuses d'avoir l'occasion de sortir de sous leur toit. Je dois dire à tous ces professeurs qu'ils sont une honte pour leur profession ; et que si la religion ne nous rend pas aimables et aimables dans toutes nos relations familiales, elle ne fait rien pour nous, mais nous trompe à notre perte.

Pourtant, je ne peux pas estimer très haut le caractère de Naomi, quand je vois les conseils qu'elle a donnés à ses filles. Elle les aimait, il est vrai : mais son amour était d'une nature trop charnelle : car elle avait plus de respect pour leur bien-être temporel que pour celui de leur âme. Certains offriraient des excuses pour elle ; qu'elle avait seulement l'intention d'essayer la sincérité de leur amour. Mais, à supposer qu'elle ait fait cela en premier lieu, ce qu'elle n'avait pourtant pas le droit de faire, surtout lorsqu'ils avaient tous deux dit : « Certainement, nous retournerons avec toi vers ton peuple : » « jeta une pierre d'achoppement sur leur chemin », et par des supplications répétées pour les exhorter à retourner auprès de leurs amis idolâtres et de leurs dieux idoles :) mais quand elle vit, malheureusement, qu'elle avait prévalu avec Orpa, Avait-elle le droit d'exhorter Ruth à suivre son triste exemple ? N'aurait-elle pas plutôt dû déchirer ses vêtements, oui, et arracher les cheveux de sa tête avec angoisse, à la pensée d'avoir si fatalement vaincu l'âme de sa fille ? N'aurait-elle pas plutôt dû s'efforcer de défaire ce qu'elle avait fait à Orpa, que de continuer à exercer la même influence fatale sur Ruth ? Le conseil de Moïse à Hobab ne devrait-il pas être le sien à tous les deux : « Venez avec moi, et Dieu vous fera du bien [Note :Nombres 10:29 .

] ? » Noémi, tu nous as donné un tableau trop souvent réalisé de nos jours : en toi nous voyons une mère plus soucieuse de fournir des maris à ses filles que de sauver leurs âmes. Tu aimais tes filles, c'est vrai ; mais ton souci de leur bien-être temporel l'emportait sur toutes les autres considérations, et non seulement t'empêchait de diriger leurs pensées vers Dieu, mais t'incitait réellement à exercer ton influence contre leurs bons désirs : tu étais un tentateur pour eux, alors que tu aurais dû fait tout ce qui était en ton pouvoir pour les préserver de la tentation, et tu as eu toute ton âme vouée à assurer leur salut éternel.

Bien-aimée Ruth, nous bénissons Dieu que tu aies pu résister aux sollicitations qui t'ont été faites, bien que de si haut, car notre Seigneur et Sauveur nous dit : « Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi, n'est pas digne de moi. [Note : Matthieu 10:37 : Matthieu 10:37 .]. Tu as bien fait, en ce que ton refus était si tendre, si affectueux, si respectueux ; mais tu as bien fait aussi, parce que tu étais ferme.

Ta fermeté a reflété un éclat sur ton caractère : car si elle n'enlevait rien à ta piété filiale, voyant que « nous devons obéir à Dieu plutôt qu'à l'homme », elle a montré combien ton amour était plus pur que celui de ta mère, et combien beaucoup plus rigide et ferme ta piété.]

Adresse—
1.

Aux parents—

[Apprenez, je vous prie, de Naomi; apprenez à instruire vos enfants et vos dépendants dans la connaissance du vrai Dieu, et à concilier leurs regards par les efforts les plus inlassables de tendresse et d'amour. Mais attention à ne pas décourager en eux tout bon désir. J'admets qu'il y a dans l'Écriture d'autres exemples de personnes s'efforçant de contrecarrer les mouvements d'affection personnelle. Ittai, le Gittite, en suivant David dans sa fuite d'Absalom, a été invité à le quitter [Note : 2 Samuel 15:19 .

] ; comme Elisée l'a également été à plusieurs reprises par Elie avant son ascension au ciel [Note : 2 Rois 2:2 ; 2 Rois 2:4 ; 2 Rois 2:6 .]. Mais il n'y avait aucun devoir positif qui pesait sur eux, ou, en tout cas, aucun dont David et Elie n'étaient libres de se passer.

Mais Naomi n'avait aucun droit de décourager les desseins pieux de ses filles : si elle avait choisi de se passer de leur présence auprès d'elle, elle n'avait aucune autorité pour les dissuader de se consacrer à Dieu. Souvenez-vous donc des vraies limites de votre autorité : elle peut être, et doit être, énergiquement utilisée pour Dieu : mais elle ne doit pas, même en conseil , être utilisée contre lui.

Votre influence est grande ; et de lui peut dépendre le salut de ta progéniture. Oh, quel chagrin cela a dû être pour Naomi, dans l'au-delà, qu'elle ait donné un conseil si funeste à sa fille apostate ! Et qui peut dire pourquoi vous pourriez avoir à déplorer le découragement des émotions pieuses chez vos enfants, même dans un seul cas ? Et ne pensez pas que même la piété rend cette prudence inutile.

Rébecca était pieuse ; pourtant, quand elle craignait que son bien-aimé Jacob perde le droit d'aînesse, quel stratagème suggéra-t-elle, et avec quelle horrible impiété l'exhorta-t-elle à l'adopter [Note : Genèse 27:12 .] ! Prenez garde, dis-je, de suivre Naomi à cet égard ; et utilisez plutôt votre influence, comme Lois et Eunice, pour la formation de votre Timothée aux plus hauts accomplissements de piété et de vertu [Note : 2 Timothée 1:5 .]

2. Aux jeunes—

[Cultivez, au maximum, un esprit affectueux et obéissant envers vos parents. C'est un état d'esprit particulièrement agréable à Dieu. Lorsqu'il l'enjoint dans le Décalogue, il l'écrit de son propre doigt sur une tablette de pierre : et il se distingue surtout des autres commandements par ceci, qu'il fut « le premier commandement avec promesse [Note : Éphésiens 6:2 .

]. " L'exercice de cet esprit caractérisa par excellence notre bienheureux Seigneur à ses débuts : « Il descendit avec ses parents à Nazareth, et leur fut soumis [Note : Luc 2:51 .] ». C'est le meilleur retour que vous puissiez faire à vos parents pour tous les soins qu'ils prennent de vous, et tous leurs travaux pour votre bien.

Surtout, si, comme Naomi, ils sont amenés dans l'affliction et la misère, ne les abandonnez pas alors ; mais redoublez plutôt d'attentions pour eux ; et ne comptez pas sur un trop grand sacrifice à faire, si par quelque moyen que ce soit vous pouvez leur être une consolation dans leurs années de déclin.

Soyez en même temps attentif aux préoccupations de votre âme. Embrassez le Dieu d'Israël comme votre Dieu; et adorez-le, et servez-le, et « attachez-vous à lui de tout cœur [Note : Actes 11:23 : Actes 11:23 .] ». Et qu'aucun espoir d'améliorer votre condition temporelle, que ce soit dans le mariage ou de toute autre manière, ne vous éloigne de lui.

Renoncez à tout pour Dieu ; et « comptez toutes choses sauf la perte pour l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ votre Seigneur ». Si d'autres se détournent du Seigneur et retournent dans le monde, ne les suivez pas. Même s'il s'agit de vos proches parents, avec lesquels vous avez été liés par les liens de la plus étroite amitié, ne les laissez pas prévaloir : oui, bien que leur prudence vous soit proposée comme le modèle le plus approprié à suivre, et que la proposition vienne de la plus haute autorité , soyez toujours fidèle à vos convictions ; et sois fidèle à ton Dieu.

Ce sera le plus à votre satisfaction ; ceci vous apportera la paix à la fin : car c'est ainsi qu'il est écrit ; « Ecoute, fille, et incline ton oreille ; oublie aussi ton peuple et la maison de ton père ; ainsi le roi désirera beaucoup ta beauté ; car il est ton Seigneur ; et adore-le [Note : Psaume 45:10 .].”]