Actes 16:31

LES CONSEILS DE PAUL AU GARDIEN

'Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu le sauveras, ainsi que ta maison.'

Actes 16:31

Certains affirment que ce geôlier païen ne pouvait rien savoir du salut par Jésus-Christ et que, par conséquent, la question qu'il a prononcée devait avoir trait à la sécurité du corps. Mais il venait d'être sauvé du suicide par l'assurance de saint Paul que les prisonniers ne s'étaient pas évadés. L'homme avait peut-être entendu l'Apôtre prêcher, ou s'était joint à la petite compagnie sans être vu sur le lieu de prière. Il est évident que l'Apôtre a interprété la question comme se référant à l'âme. Ainsi nous voyons que les bons sont les conseillers des affligés.

I. Le conseil de saint Paul était bien disposé . — Le geôlier l'avait battu, et les marques du fléau étaient alors sur lui. Mais il ne se venge pas. Il ne profite pas de l'homme terrorisé. Il avait sauvé son corps. Il cherche maintenant à sauver son âme. Voyez ici le pouvoir de la piété de supporter toutes choses et de bénir son persécuteur.

II. Le conseil de saint Paul était sage . — L'Apôtre ne conseillait pas à l'homme d'attendre d'être calme et d'entrer philosophiquement dans la méthode du salut. Le geôlier avait demandé une lumière, et saint Paul l'avait immédiatement dirigé vers la vraie Lumière du monde. La conversation n'est donnée qu'en résumé, beaucoup plus a été dit qu'il n'est enregistré. Saint Paul expliquerait tout sur le salut à ce pécheur éveillé et donnerait un sens plus riche aux paroles de la demoiselle devin qu'elles ne l'avaient initialement transmis.

III. L'avis de saint Paul était praticable . Paul a dit au geôlier de croire au Seigneur Jésus-Christ, et cela, il pouvait le faire sur-le-champ. Combien de fois donnons-nous des conseils impraticables aux malades et aux affligés ! C'est à peine mieux que de se moquer d'informer les gens des remèdes qu'ils ne peuvent pas obtenir ou utiliser. Mais l'âme pénitente peut croire en Christ, aussi pécheresse qu'elle ait été.

IV. Le conseil de saint Paul était inspirant : « Et tu seras sauvé, ainsi que ta maison. Quel espoir encourageant ! L'homme lui-même serait sauvé. Les enfants seraient amenés dans l'alliance de Dieu. La prière du père exerce une douce influence sur tout le cercle familial. Ce serait désormais une nouvelle maison; non plus païen, il serait chrétien. La piété est la beauté et la joie de la vie domestique. Ainsi nous voyons comment la piété permet à un homme de conseiller et d'aider ceux qui l'invoquent dans la détresse.

Illustration

«Son mode d'adresse montrait une profonde révérence. Et les Apôtres lui répondirent en partie dans les termes qu'il avait employés. «Crois, dirent-ils, au Seigneur Jésus-Christ, et tu seras sauvé, ainsi que ta maison.» Profondément impressionné, l'homme rassembla aussitôt sa maison en une petite congrégation, et, fatigués et souffrants comme ils étaient, saint Paul et saint Silas leur parlèrent de celui par qui ils devaient trouver le salut.

Alors le geôlier, prenant pitié de leur état, lava leurs dos meurtris, et aussitôt après fut, avec toute sa maison, baptisé dans la foi. Tout cela semble avoir eu lieu dans l'enceinte de la prison.

(DEUXIÈME PLAN)

LA VOIE DU SALUT

C'est l'un des textes les plus connus de toute la Bible. Pourtant, il y en a un autre auquel j'ose dire que presque tout le monde aura pensé pendant que je le lisais : le passage de l'Épître de Saint-Jacques où l'Apôtre demande : « La foi peut-elle le sauver ? et là où l'Apôtre veut évidemment dire que la réponse est, 'Non : cela ne peut pas.' Certains ont été intrigués par ces deux textes comme s'ils étaient contraires l'un à l'autre.

I. Saint Paul et Saint Jacques . — Pourtant, en fait, les deux textes sont vrais. Nous devons croire les deux , et pas un seul, si nous voulons avoir le bien de croire non plus. Sinon, pourquoi Dieu nous aurait-il dit les deux ? Le malheur est que les gens, en règle générale, ne prennent pas la peine de mettre les deux ensemble pour comprendre ce qu'ils enseignent tous les deux. Mais quelqu'un dira. Ces deux textes ne semblent-ils pas en désaccord ? Je réponds : non, ils ne le font pas.

Regardez-les attentivement, aussi attentivement que les hommes le font à ce qu'ils veulent vraiment comprendre, et vous verrez qu'ils ne le font pas. Prenez d'abord la réponse de saint Paul au geôlier de Philippes. Ce que dit saint Paul, c'est qu'il sera sauvé : 'Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu le sauveras .' En d'autres termes, Christ vous sauvera si vous croyez en lui. Mais était-ce vraiment tout ? Certainement pas.

Qu'est-ce qui a suivi ensuite ? Pourquoi le geôlier et toute sa maison ont été baptisés, lavant leurs péchés et s'engageant ainsi, par l'aide et la grâce de Dieu, à vivre une nouvelle vie. Si l'un d'entre vous veut savoir ce que saint Paul entendait par une personne qui se fait baptiser, vous pouvez le voir dans ses épîtres. Il vous dit qu'il meurt au péché, il vous dit qu'il ressuscite vers la sainteté. Il vous dit qu'il s'agit de revêtir Christ, afin que vous soyez comme Christ, tout comme lorsqu'on vous dit de revêtir la cuirasse de la justice, cela signifie que vous devez être juste.

Supposons maintenant que lorsque saint Paul a dit au geôlier de se faire baptiser, il a répondu : 'Non, ce que vous avez dit, c'est que si je croyais, je devrais être sauvé. Je n'en ferai plus, qu'est-ce que vous pensez que saint Paul aurait répondu ? Ne pensez-vous pas qu'il aurait dit quelque chose de très semblable à ce qu'écrit saint Jacques ? N'aurait-il pas répondu quelque chose comme ceci : « Je t'ai promis que tu serais sauvé si tu voulais croire, mais je n'ai jamais dit que croire en soi te sauverait. C'est Christ qui vous sauve, pas votre foi. Si c'était votre foi qui vous sauvait, ce serait vous qui vous sauviez vous-même.'

II. Ce que signifie le salut . — Et puis j'imagine que saint Paul aurait continué à dire à l'homme ce que le salut signifiait, et que s'il s'imaginait que « la foi pouvait le sauver », il risquait de ne jamais savoir ce qu'était réellement le salut. Car le salut signifie vraiment être délivré de la puissance du péché et sanctifié ; et Christ seul peut le faire pour nous. Être réparé, c'est vraiment être refait.

Aucun de nous ne peut se refaire. Aucun de nous ne peut se délivrer de la puissance du péché. Christ seul peut nous délivrer de la puissance du diable. Rien de moins que la puissance de Dieu le Saint-Esprit ne peut nous rendre saints. Et nul autre que ceux que le Saint-Esprit a sanctifiés ne peut entrer au ciel et être sauvé éternellement. Alors saint Paul répétait au geôlier qu'il était tout à fait vrai que s'il croyait en Jésus-Christ, il devait être sauvé, mais alors il devait comprendre comment ce salut devait s'accomplir et ce qu'il signifiait.

III. Aucun homme ne peut être sauvé sans la foi . Pourquoi? C'est par la puissance et l'aide de Dieu seuls que chacun d'entre nous peut vaincre le péché ou atteindre la sainteté, et aucun homme ne peut utiliser l'aide de Dieu sans le savoir et sans lui faire confiance. Et la foi est confiance. Mais ce n'est pas la foi qui sauve. C'est la puissance de Dieu qui vous sauve—la puissance de Dieu utilisée avec ferveur et digne de confiance, et quand un homme utilise l'aide de Dieu comme il se doit, alors vous en voyez les fruits dans une vie sainte et religieuse.

Et quand ces fruits sont portés, alors vous savez qu'il doit y avoir de la foi dans le cœur de cet homme, car sans la foi, il ne pourrait pas avoir l'aide de Dieu pour lui permettre de le faire. « C'est à leurs fruits que vous les connaîtrez » sont les paroles du Christ lui-même. Que ce soit notre prière que Dieu nous donne la grâce d'une foi vraie et vivante, et aussi d'utiliser fidèlement tous ces moyens de grâce qui nous permettront de porter du fruit abondamment à la louange et à la gloire de Son Saint Nom !

Illustration

'La foi est la confiance. Permettez-moi de vous donner une illustration simple. Votre maison brûle. Vous réveillez difficilement votre enfant endormi. Maintenant tu cries à haute voix : « Mon garçon, jette-toi par terre ; Je suis prêt à te prendre dans mes bras. « Oh, mon père », répond votre enfant, « Oh, mon père, je n'ose pas sauter, car je ne peux pas vous voir , il fait si sombre. » « Mon précieux enfant, je suis là, bien que tu ne puisses pas me voir, prêt à t'attraper quand tu tomberas.

N'attendez pas ; c'est maintenant ou jamais." Votre enfant vous croit sur parole, se jette dans vos bras, et vous le serrez contre votre sein avec une joie sans voix. C'est ainsi que le grand Sauveur s'écrie : « homme pécheur, jette-toi dans mes bras ! Je suis là, tout près, jetez-vous maintenant dans mes bras, les bras étendus sur le Calvaire ! "

(TROISIÈME PLAN)

LA FOI : SA NATURE, SON OBJET ET SON EFFET

I. La nature de la foi .

( a ) Cela inclut (i) la connaissance, car nous ne pouvons pas croire ce que nous ne savons pas ; (ii) assentiment, car il y a acceptation avec l'accord ; (iii) la confiance, qui est un acte de volonté aussi bien que d'entente.

( b ) La foi est donc plus qu'une simple acceptation du témoignage divin concernant Christ. Nous pouvons croire tous les faits concernant Christ, et pourtant ne pas être sauvés.

( c ) Cela inclut la confiance , comme l'impliquent les termes mêmes, "croire en ou en Christ". Ce n'est donc pas simplement une croyance en une proposition, mais une confiance réelle dans une Personne.

( a ) Si la foi n'inclut pas la confiance , pourquoi avons-nous dans les Psaumes la mention constante de la confiance, mais jamais de la foi ?

II. L'objet de la foi .

( a ) Pas une simple déclaration , mais une Personne—Jésus-Christ. La foi en Christ est la substance de l'Evangile.

( b ) C'est le Christ comme Dieu-homme , comme Médiateur, comme Sauveur (prophète, prêtre, roi).

III. Les effets de la foi .—( a ) La justification ( Romains 5:1 ). ( b ) Adoption ( Jean 1:12 ; Galates 3:26 ). ( c ) La sanctification ( Actes 26:18 ).

( d ) Joie et paix (1 Saint Pierre Actes 1:8 ; Romains 15:13 ). ( e ) Son épreuve travaille la patience (St. Jaques 1:3 ). ( f ) C'est le principe qui soutient la vie chrétienne ( Galates 2:20 ). ( g ) Il permet de vaincre le monde ( 1 Jean 5:4 ).

(QUATRIÈME PLAN)

SAUVER LA FOI

En quoi consiste la foi salvatrice au Seigneur Jésus-Christ ?

I. Assentiment intellectuel au fait que Jésus-Christ est le Sauveur des hommes . — Jusqu'à présent, la foi salvatrice est la même que la foi par laquelle nous agissons chaque jour. Nous achetons, vendons, mangeons, buvons et voyageons plus ou moins par la foi. Il y a la vue sans aucun doute, mais il y a aussi la foi. La foi n'est pas un élément ou un ingrédient nouveau de la vie de l'âme de l'homme, surajouté par Dieu, après coup, à la constitution morale au moment de la conversion. Ce qui est alors donné, c'est la grâce de voir, ( a ) l'auto-défaite, et ( b ) Christ suffisant.

II. Confiance surajoutée à l'assentiment intellectuel . — Pas un grand pourcentage de nos semblables doutent de la tête. Mais la croyance du cœur doit accompagner la croyance de la tête. Nous devons recevoir le Christ avec les affections ( Romains 10:10 ). Ainsi, le moi est donné à Christ dans chaque cas de foi en lui pour le salut de l'âme. Beaucoup peut être donné par la suite, mais en premier lieu le moi doit le faire. De plus, la foi en Christ comme les mots du texte l'indiquent est—

III. Foi en une personne. —Certaines personnes ont confiance en un credo ou en un rituel. Pourquoi? Parce que la confiance dans ces flatteurs plutôt que d'interférer avec l'amour de soi. « Mon credo est orthodoxe, mon service est orné », est l'expression de la foi de certains hommes, etc. De plus, la foi en Christ est la foi en une personne divine. Il n'est pas nécessaire que nous soyons capables de théoriser sur l'Incarnation ou de philosopher sur l'Expiation ; mais notre confiance doit être en Christ le Fils de Dieu. Et il faut garder à l'esprit que nous ne sommes pas sauvés par notre foi comme quelque chose de méritoire, mais par Christ ; pourtant, pour deux raisons, nous ne pouvons pas être sauvés sans la foi, parce que

( a ) Restant dans l'incrédulité, nous faisons de Dieu un menteur, nous ne respectons pas la loi d'amour de Dieu, qui est universelle dans sa portée.

( b ) Demeurant dans l'incrédulité, nous ne pouvons pas assurer, développer ce caractère nécessaire pour nous préparer pour le ciel, ni cette capacité pour les plaisirs du ciel ne pourrions-nous y arriver sans le caractère semblable à Christ. Dieu ne peut pas calmer l'âme d'un homme méchant.

Illustration

« Un homme qui se noie ne peut pas être sauvé par un canot de sauvetage à portée de main simplement en croyant en ses capacités de sauvetage ; il doit se fier au bateau. Celui qui est dans une maison en feu ne sera pas sauvé en vertu du simple consentement intellectuel au fait qu'une issue de secours est accessible, et qu'elle est conçue de manière à pouvoir l'atterrir dans un endroit sûr. Il doit se fier à l'escalier de secours, etc.

(CINQUIÈME PLAN)

ILLUSTRATIONS DE LA FOI

En considérant la réponse de saint Paul au geôlier philippin, prenons quelques illustrations simples de la foi.

I. La foi est la main qui saisit le Christ. Il y a une devise latine que je trouve très belle : Teneo et Teneor : « Je tiens et je suis tenu. Je tiens Christ et je suis soutenu par Lui. La foi est la main qui s'empare du Christ.

II. La foi est l'œil qui regarde vers le Christ. Lorsque les Israélites ont été mordus par les serpents enflammés, Dieu a nommé un remède. Quiconque regardait le serpent d'airain vivait ( Jean 3:14 ). Alors maintenant, comme le dit l'hymne, 'Il y a de la vie pour regarder le crucifié.'

III. La foi est l'oreille qui entend la voix du Christ. « Mes brebis entendent ma voix », a dit le Christ. Et, encore, « L'heure vient, et elle est maintenant, où les morts entendront la voix du Fils de Dieu : et ceux qui entendent vivront » ( Jean 5:25 ).

IV. La foi est la bouche qui se nourrit du Christ. Jésus a dit : « Je suis le pain de vie : celui qui vient à moi n'aura jamais faim ; et celui qui croit en moi n'aura jamais soif' ( Jean 6:35 ).

V. La foi est le doigt qui touche le Christ. 'Car elle dit en elle-même : Si je puis toucher son vêtement, je serai guérie' ( Matthieu 9:21 ).

VI. La foi est la clé qui ouvre les trésors du Christ . Vous avez un bijou précieux dans un écrin. Mais vous avez besoin d'une clé pour l'ouvrir. Ainsi en Christ sont des bénédictions cachées au-delà de tout prix, le pardon et la paix, la grâce et la gloire. La question est : Comment deviendront-ils les miens ? La foi est la clé. Mais la foi n'est pas le joyau. La foi ne sauve pas. Christ sauve. Pourtant, Christ est à moi par la foi. La foi ouvre les réserves de la grâce. La foi revendique les richesses insondables du Christ.

La foi est mentionnée dans le Nouveau Testament comme une venue à Christ. Car venir à Christ, c'est la même chose que croire en lui, comme il le dit lui-même dans Jean 6:35 : Jean 6:35 : « Celui qui vient à moi n'aura jamais faim ; et celui qui croit en moi n'aura jamais soif.' Mais rappelez-vous pour votre grand et sans fin confort, il y a une foi faible et il y a une foi forte.

Vous n'avez peut-être pas la foi solide d'Abraham, mais c'est une miséricorde si vous avez la foi faible de celui qui a dit : « Seigneur, je crois, aide-moi mon incrédulité ! Et soyez bien sûr que la vraie foi est comme le dit saint Paul dans Ephésiens 2 : « Le don de Dieu. Ce n'est pas simplement que Dieu aide les hommes à croire, mais il accorde réellement la foi.

-Tour. F.Harper.

(SIXIÈME PLAN)

UN SALUT COMPLET

'Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu seras sauvé.' « Tu seras sauvé » — de quoi ?

I. De la misère du péché.

II. De la puissance du péché.

III. De l'amour du péché.

IV. De la culpabilité du péché.

V. De l'accusation de conscience.

VI. De la malédiction de la loi.

VII. De l'esclavage de Satan.

VIII. Des douleurs amères de la mort éternelle.

Rév. F. Harper.