Jean 12:32

LE POUVOIR ATTRAYANT DU CHRIST

« Moi, si je suis élevé de la terre, j'attirerai tous les hommes à moi. »

Jean 12:32 (RV)

Rien ne s'était jamais produit pour suggérer à ce charpentier galiléen l'étrange idée que n'importe quel individu pouvait ainsi attirer le monde, encore moins qu'il pouvait le faire lui-même. Nous nous étonnons de la simple affirmation selon laquelle le Nazaréen aurait dû prononcer de telles paroles, aurait dû avancer de telles affirmations.

I. Quelle est donc la merveille de les avoir réalisées ? — Sur toute théorie, cette affirmation a été consignée alors que le Royaume des Cieux était comme un grain de moutarde, la moindre de toutes les graines. Ici et là, au milieu de la nuit païenne, brillait une étincelle de lumière : les étoiles de l'Apocalypse, à peine visibles dans l'obscurité. Pensez-vous que n'importe quel œil non averti aurait pu prédire à partir de ceux-ci la gloire du matin et du midi ? Et pourtant, voici l'affirmation.

Et cela pourrait aider un étudiant perplexe, qui ne parvient pas à se satisfaire de l'évidence de prédictions minutieuses et détaillées (simplement parce qu'elles sont minuscules, et la distance dans l'histoire est grande), s'il fixait plutôt son attention sur deux présages vastes et imposants. — dans l'Ancien Testament l'attente d'un Héros souffrant, d'un Bienfaiteur mondial frappé par Dieu et affligé, cette espérance nourrie par une nation qui habitait seule, et qui soutenait que les os des justes devaient être engraissés ; et encore, dans le Nouveau Testament, les prétentions universelles avancées par Jésus, et acceptées par divers siècles et diverses civilisations.

II. Le Christ élevé a, en effet, demandé et reçu l'hommage de tous les hommes .

( a ) Il vint vers le Juif , et fondit son formalisme, alluma son sectarisme étroit en une ardeur généreuse qui embrassait le monde, illumina ses vérités obscures comme les images sur un abat-jour quand la flamme est allumée, et lui dit de convertir le monde. Sur quoi tout le judaïsme qui refusait de rejoindre le nouveau mouvement mourut ; il n'existe que sous forme de fossile.

( b ) Christ est venu au grec , et a utilisé son langage exquis, sa logique et son sens de la beauté, pour reconnaître et célébrer, comme plus beau que les fils des hommes, le visage qui était plus terni que celui de n'importe quel homme.

( c ) Il se tourna vers le Romain et lui enjoignit d'organiser l'empire mondial qui ne demande ni armes ni territoires, et de mettre la couronne du monde sur une tête chrétienne.

Et les Grecs et les Romains obéirent.

( d ) Il affronta les races nues et sanglantes qui déchirent en morceaux les lois, la civilisation et l'empire du monde antique - et eux, si étrangement différents de ses premiers convertis, tombèrent aussi à genoux devant la Croix de Jésus.

Était-ce une illusion, ce qui a été prédit et s'est réalisé, que la même influence qui a fasciné les Grecs et les Romains devrait attirer à elle aussi les Vandales et les Goths, et flotter comme une arche de refuge, portant la vieille littérature et le arts anciens, au-dessus du déluge dans lequel tout le reste de la beauté ou de la splendeur a été submergé ? Lorsque le nom de Christ se répandit parmi les nations, tous ceux qui l'acceptèrent furent élevés—un résultat étrange de toute superstition; tous ceux qui l'ont rejeté sont restés comme des carcasses échouées sur une plage désolée, et aujourd'hui la plus pleine lumière de prospérité et de splendeur de civilisation et de puissance brille sur ces nations qui ont le plus libre et le plus libre accès aux quatre brochures qui relatent son histoire , et allumez l'amour de lui parmi les nouvelles générations et les terres inconnues de ceux qui l'ont prêché les premiers.

III. Aujourd'hui, l'expérience est tentée par les missions chrétiennes à la plus grande échelle . — At -il vraiment attiré tous les hommes à lui ? Allez, dit-on au missionnaire, allez essayer de savoir si la même histoire qui allume l'âme d'un homme d'État, d'un poète et d'un sage chez nous peut aussi attirer et élever l'insulaire des mers du Sud, l'Africain, le brahmane avec son intellect rêveur et son esprit avili. et des croyances avilissantes. Ils y sont allés, et maintenant l'Afrique centrale est gouvernée par des rois chrétiens, et toute l'Inde bouge et se retourne dans son sommeil.

IV. De plus, c'est Lui-même, comme Il l'a déclaré, Qui est le secret de Son attrait sans précédent . et bien des faits étranges mais bien attestés prouvent qu'aucun homme n'est toujours et réellement insensible à sa puissance.

— Évêque Chadwick.

Illustration

« L'année des révolutions, en 48, lorsque tous les trônes d'Europe furent ébranlés, la foule féroce et impie de Paris, ayant expulsé leur roi, fit irruption dans le palais royal et, après l'avoir pillé, se mit à saccager la chapelle. Des gravures et des pierres précieuses, des vases d'or et des robes magnifiques tombèrent dans la promiscuité, jusqu'à ce que, dans leur rage la plus chaude, ils se retrouvent face à face avec une image de leur Seigneur et du nôtre.

Et ces furies reconnurent leur Ami ; les chefs reculèrent, leurs partisans s'arrêtèrent et regardèrent. Quelqu'un a crié « Chapeau ! » et dans un silence de mort, tête nue, ils portèrent le tableau dans un lieu sûr avant de revenir prouver que rien d'autre ne leur était sacré.

(DEUXIÈME PLAN)

L'IDEAL CHRETIEN

Nous devons prendre les gens comme nous les trouvons ; nous devons les connaître aussi bien que nous connaissons le message que nous avons à leur annoncer. Si nous ne le faisons pas, et si nous ne délivrons notre message à la lumière de cette connaissance, nous n'avons pas le droit d'attendre de lui une réponse adéquate.

I. Il y a certains types principaux de caractères auxquels répondent toujours les meilleurs Anglais ; que, quelles que soient les autres qualifications qu'ils peuvent exiger, il y a certaines caractéristiques principales que doit posséder quiconque doit s'assurer leur admiration. Permettez-moi de noter très brièvement trois des plus importantes d'entre elles.

( a ) Tout d' abord vient un sens aigu du devoir . Que les Anglais eux-mêmes obéissent ou non à la loi du devoir, ils respectent presque toujours l'homme qui le fait. Cette caractéristique est certainement au fondement même de leur conception de la virilité. Aucun homme qui est déficient à cet égard ne sera accepté par eux comme réalisant leur idéal.

( b ) Ensuite, deuxièmement, l'homme qui doit attirer l'admiration des Anglais doit être un homme viril . Aucun développement unilatéral ne le fera. C'est pourquoi la dévotion introspective d'une part, le type sévère et sombre de la sainteté de l'autre, ne se sont jamais recommandés à l'imagination populaire ici en Angleterre. Ils peuvent imposer le respect, mais ce n'est que dans des cas exceptionnels qu'ils suscitent le désir d'imitation.

Notre homme idéal doit être fait de chair et de sang vivants. Si bien disciplinés que soient ses passions et ses désirs, ils doivent être là, et il faut savoir qu'ils sont là. Son humanité, sa bienveillance, sa sympathie, doivent s'exprimer spontanément et naturellement. Nous devons être capables non seulement de le respecter, mais de l'aimer, de nous sentir à l'aise avec lui, de savoir que dans nos fragilités et nos faiblesses, voire même dans nos péchés et nos méchancetés, nous pouvons facilement nous tourner vers lui pour obtenir de l'aide et des encouragements et Support.

( c ) Et, troisièmement, l'homme auquel répondent les Anglais doit, dans les conditions de notre vie moderne, être un homme qui reconnaît activement ses responsabilités sociales . Même les hommes qui se dérobent eux-mêmes à ces responsabilités savent dans leur cœur qu'ils ont tort de le faire, et montrent qu'ils le savent par l'admiration qu'ils accordent au travail social désintéressé de toute sorte. En effet, le fait qu'un homme fasse un tel travail amène l'Anglais ordinaire à négliger beaucoup dans ses opinions ou ses méthodes qui peuvent lui déplaire.

« Après tout, dira-t-il, il fait de son mieux ; il essaie vraiment de faire une différence dans la vie des gens. Il ne le fait peut-être pas de la manière que je pense le mieux, ou pour des motifs que je peux comprendre ; mais il le fait, c'est la grande chose ! Un homme qui place le devoir en premier, un homme qui est tout à fait humain dans ses instincts et ses sympathies, un homme qui prend une part active à la lutte pour l'atténuation des maux qui oppriment ses semblables et pour l'établissement de les conditions sociales entre eux — quel que soit l'homme, il doit être tout cela pour que l'Anglais ordinaire lui réponde et se voie à son meilleur en lui.

II. Dans quelle mesure l'idéal chrétien de la virilité peut-il être dit, sans aucune interprétation tendue, pour répondre à ces exigences ? — Jusqu'où peut-on légitimement la présenter dans des termes auxquels l'Anglais ordinaire répondra volontiers ? Or, ce qui frappe beaucoup d'entre nous comme étant remarquable, c'est que non seulement l'idéal chrétien est capable de répondre à ces exigences, mais que les caractéristiques que j'ai mentionnées sont ses caractéristiques principales et fondamentales. Prenez-les un par un.

( a ) La reconnaissance de la suprématie de la loi du devoir. —Quelle est la note maîtresse de la vie du Christ—«Je suis venu non pour faire ma volonté, mais la volonté de Celui qui m'a envoyé»—mais cette reconnaissance exprimée dans ses termes les plus élevés ? Quelle était son appréciation de la perspicacité spirituelle exceptionnelle du centenier : « Je n'ai pas trouvé une si grande foi ; non, pas en Israël » - mais la déclaration emphatique que le principe d'autorité est à la racine même de la vie chrétienne ordonnée ? Qu'est-ce que le sacerdotal, bien interprété, sinon l'application de ce principe à la vie de chaque membre du corps ? Le chrétien, pour autant qu'il est un vrai chrétien, est avant tout un homme sous autorité, un prêtre, un homme à vocation particulière ; un homme envoyé, consacré, mis à part pour faire un certain travail qui lui est attribué par une Puissance supérieure.

( b ) Ensuite, encore une fois, la caractéristique de la pleine sympathie et sensibilité humaines . — Pouvons-nous donner une expression plus élevée à cela que celle qui est donnée dans le fait de l'Incarnation — le fait que Dieu Lui-même a utilisé toutes les facultés de notre nature humaine commune. pour exprimer son activité divine ? Il ne s'agit pas non plus d'une union temporaire de deux éléments incongrus. C'est la manifestation d'un principe éternel.

La tombe était vide le troisième jour. « Traitez-Moi et voyez », a dit le Christ ressuscité. « Avez-vous un esprit de chair et de sang comme vous me voyez ? » L'idéal que présente le christianisme est celui de la nature humaine s'exprimant dans sa plénitude, non seulement dans le temps, mais aussi à travers toute l'éternité. Le christianisme ne connaît rien des esprits désincarnés, que ce soit dans ce monde ou dans l'autre.

( c ) Encore une fois, la revendication que l'homme véritable doit participer pleinement au mouvement qui fait l'apaisement et le progrès social ; que cet idéal doit inclure l'établissement de conditions sociales parfaites parmi ses semblables - qu'est-ce que cela sinon la préfiguration et la recherche de cet idéal du Royaume de Dieu établi ici sur terre qui était au premier plan de l'Évangile message, et est devenu la vision dominante de ceux qui ont accepté ce message ?

Que l'idéal chrétien soit présenté au peuple anglais avec cette considération particulière pour leurs manières distinctives de penser et de sentir que le Christ a toujours montré dans ses relations avec les hommes, et nous ne devons pas désespérer de l'éveil d'une réponse qui augmentera le nombre de membres de Son Église tout ce qu'il y a de meilleur et de plus fort dans notre virilité.

— Canon Carnegie.

Illustration

«Nous spéculons encore sur ce qui aurait pu arriver si les plans augustes et ambitieux de Julius César n'avaient pas été écourtés. Guillaume le Taciturne, et Gustave, et bien des héros et bien des réformateurs sont morts, disons-nous, pas trop tôt pour sa propre renommée, mais trop tôt pour la nation, peut-être pour la race qu'il aurait bénie si le temps lui avait été accordé. . Un seul a jamais dit : « Moi, si je suis retranché prématurément, retranché au milieu de mes jours, je deviendrai alors puissant.

La mienne est la vitalité d'une graine qui, lorsqu'elle meurt, commence à vivre. Encore une merveille. L'orateur était juif. Et le judaïsme, par la bouche de tous ses prophètes, avait ordonné aux hommes de ne pas se tourner vers eux, mais vers l'Éternel. Ils n'étaient que la « voix de Celui qui criait » à travers leurs lèvres : de Celui qui ne voulait pas donner sa gloire à un autre. Et pourtant, au cœur même de cette race hébraïque, Celui dont l'enseignement est imprégné de la pensée prophétique proclame hardiment que sa fonction est d'attirer tous les hommes à lui ; et les deux mots emphatiques dans la phrase sont « moi » au début et « moi-même » à la fin – « moi, si je suis élevé de la terre, j'attirerai tous les hommes à moi ». Il n'y a pas non plus de caractéristique plus prononcée de son enseignement, toujours et partout, que l'appropriation audacieuse des fonctions de la Divinité.'

(TROISIÈME PLAN)

LA MAJESTÉ DE L'HUMILIATION DIVINE

Nous pouvons considérer le texte comme l'explication de notre Seigneur du but de sa passion.

I. Que veut-il dire par l'expression « Si je suis élevé de la terre » ?

( a ) Sa référence principale, sans aucun doute, est à Sa Crucifixion , qui devait avoir lieu si tôt. C'était, en effet, son « élévation de terre » dans un sens littéral et très douloureux. Et d'après le commentaire de Jean dans le verset suivant immédiatement : « Ceci qu'Il a dit, signifiant de quelle mort Il devrait mourir », il est clair que l'Apôtre inspiré a ainsi compris les mots. Mais je ne peux pas penser que ce soit leur seul sens ; car le mot employé ici est un mot qui a généralement un sens honorable.

Il est peu probable que notre Seigneur l'eût utilisé dans un rapport qui ne transmettrait à ses auditeurs que l'idée de honte. Ainsi, tout en conservant cela comme faisant partie de leur sens, nous devons chercher une référence plus large dans Ses paroles.

( b ) Ils se réfèrent probablement, deuxièmement, à la traduction de Son œuvre d'une sphère terrestre à une sphère céleste . Désormais, ce travail ne devait plus être le contact étroit avec la souffrance humaine et la lutte contre le péché humain qui caractérisaient son ministère terrestre. Ce devait être l'exposition de Son triomphe sur la mort et de la gloire du Corps de la Résurrection. Cela devait être suivi de son intercession continue pour nous au trône de grâce, et de l'assurance de sa présence réelle bien qu'invisible auprès de l'Église jusqu'à la fin des temps.

Ce sens est très clairement mis en évidence dans les deux autres passages dans lesquels ce mot est utilisé par notre Seigneur en référence à Lui-même, qui se produisent tous deux dans l'Évangile de Jean. Dans l'une, il dit que, comme Moïse éleva le serpent d'airain dans le désert, ainsi le Fils de l'homme sera élevé. Dans l'autre, il dit à ses auditeurs hostiles : « Quand vous aurez élevé le Fils de l'homme, vous saurez que je suis lui.

« Dans ces deux passages, la référence principale est la Crucifixion ; dans ce dernier, c'est très clairement ainsi. Mais dans les deux, il y a une référence à quelque chose de plus, à savoir. travail réussi et pouvoir reconnu.

( c ) Ce dernier passage nous amène un peu plus loin et introduit l'idée de gloire . Le Fils de l'homme doit être élevé, non seulement pour accomplir sa grande œuvre, mais pour recevoir l'adoration qui lui est due. C'est l'exaltation à la droite du Père dont parle saint Paul. Il utilise, bien que sous une forme intensifiée, le même mot que notre Seigneur utilise ici : « l'a hautement exalté. Et le temps du mot grec montre qu'il fait référence à un acte d'exaltation défini, qui doit être l'Ascension.

Ainsi, dans « l'élévation de la terre », il y a une triple pensée : la souffrance, le triomphe et la glorification. Ceux-ci se rapportent aux grands événements qui devaient se produire si tôt et que nous commémorons le Vendredi saint, Pâques et le jour de l'Ascension.

II. Notre deuxième question est ce que notre Seigneur veut dire en disant 'J'attirerai tous les hommes à Moi.' Quant à cela aussi, il y a trois choses à remarquer.

( a ) Premièrement, le fait d'attraction implique l'exercice d'un pouvoir . Notre Seigneur revendique donc pour lui-même le pouvoir sur les hommes. Mais le dessin est aux « cordes d'un homme », aux « bandes d'amour », comme l'avait exprimé bien avant Osée ( Osée 11 :4 ). C'est irrésistible, mais pas violent ; l'attraction magnétique d'une grande personnalité, pas la contrainte d'une force irrésistible. Il a cet attribut le plus élevé du pouvoir suprême - qu'il contrôle non seulement l'action, mais captive la volonté de ses sujets.

( b ) Deuxièmement, notons que cette attraction doit s'exercer sur tous les hommes . Il est non seulement irrésistible dans sa puissance, mais universel dans sa portée. Aucune race ou ordre d'hommes n'en est exempt. En cela, la revendication faite par notre Seigneur pour Lui-même va bien au-delà de ce que la plupart des Juifs attendent du Messie promis. Il devait être un puissant dirigeant des Juifs et le restaurateur de leur grandeur nationale.

Et il dépasse de loin le succès obtenu par les fondateurs d'autres religions. Gautama et Mahomet ont attiré des millions de personnes à leur enseignement et ont fait du bouddhisme et de l'islam la foi de grandes communautés ; mais chacune a trouvé la limite qu'elle ne peut franchir, les nations qui n'en veulent pas, et parmi lesquelles elle a à peine fait un prosélyte. Le Christ seul a fondé une religion qui ne connaît aucune limite de langue, de race ou de territoire, mais qui a répondu aux besoins de tous ceux qui l'accepteraient en tout lieu et en tout temps.

( c ) Troisièmement, le résultat de l'élévation de notre Seigneur est d'attirer tous les hommes à Lui . Vous aurez remarqué que la version révisée a "à moi" au lieu de "à moi". Ce léger changement de rendu est important, car il marque le caractère personnel de l'attraction. Notre Seigneur ne dit pas qu'il attirera tous les hommes à son Église ou à son enseignement, ou même à un mode de vie plus élevé, mais à lui-même.

Ici, il nous donne une leçon la plus nécessaire de nos jours. Un grand érudit allemand a demandé au monde religieux « Qu'est-ce que le christianisme ? Il nous invite à trouver son essence dans l'enseignement du Christ sur les questions concernant cette vie et le monde à venir. Notre-Seigneur montre que l'essence du christianisme consiste dans la révélation de lui-même. C'est une affirmation formidable à faire, et une affirmation qui, si elle était faite par un enseignant simplement humain, aussi saint que sa vie et son enseignement soient élevés, repousserait plutôt qu'attirerait ses auditeurs. Il est inconcevable que le Prédicateur du Sermon sur la Montagne aurait pu le faire s'il avait été inférieur au Fils de Dieu incarné.

III. Quelle est la leçon pratique pour nous de cette vérité inspirante ?

( a ) Premièrement, cela nous rappelle l'étendue infinie de la sympathie de notre Seigneur . Il partage avec nous tous les sentiments de la nature humaine, à l'exception de ceux qui découlent directement du péché, et en les partageant, il les sanctifie. Ainsi, quel que soit notre sort dans la vie, souvenons-nous qu'il le sait par expérience et qu'il peut entrer dans tous nos sentiments. Et il y a sûrement une leçon spéciale pour ceux qui sont appelés à endurer la déception et l'humiliation aux yeux de leurs semblables. Qu'ils se réconfortent en sachant que l'humiliation n'est pas dégradante, mais élève. C'est souvent le signe d'une vraie réussite, le voile de la vraie dignité.

( b ) Deuxièmement, le texte nous invite à nous souvenir que notre Seigneur nous attire à lui . Nous pouvons, si nous choisissons de faire quelque chose d'aussi terrible, résister à cette attraction divine et la rendre inutile en ce qui nous concerne. Mais on ne peut pas dire qu'elle ne s'est jamais exercée sur nous. Alors, mes amis, souvenons-nous de la grande responsabilité qui nous incombe en raison de cette partie de l'œuvre de notre Seigneur.

Nous avons en fait le pouvoir de rendre inutile une partie de ce travail, de priver notre Seigneur d'une partie de sa récompense. Car toute âme n'est-elle pas précieuse à ses yeux, de sorte que la perte même d'une seule laisse une place vide dans son diadème ? Que le texte nous conduise donc à Lui ; non pas à des spéculations sur le mystère de sa nature, ou à des explications spéciales de son enseignement, mais simplement à un amour plus dévot, intelligent et sincère envers lui-même.

-Tour. Barton RV Mills.

Illustration

« L'accomplissement de cette prédiction est l'un des faits les plus marquants de l'histoire. A quelque point de vue qu'on la considère, rien n'a eu une telle influence sur le monde que la religion chrétienne. Différents penseurs ont expliqué cela de manières très différentes, mais aucun n'ose le nier. Et une autre chose qui n'est pas moins vraie, quoique peut-être moins généralement reconnue, c'est que le trait dominant de la religion chrétienne est l'adoration de la personne de notre Seigneur.

On se souvient surtout des grands hommes du monde pour leur enseignement ou leur travail, Platon pour sa philosophie ; Shakespeare pour sa poésie, Raffaelle pour ses images, Newton pour ses découvertes scientifiques. Dans tous ces cas et dans bien d'autres, le travail est plus grand que l'homme. Mais quand nous lisons au sujet de notre Seigneur, nous pensons beaucoup moins à son enseignement ou à ses miracles qu'à lui-même. Nous honorons Aristote parce qu'il a écrit l'Éthique. Nous vénérons le Sermon sur la Montagne parce qu'il a été prononcé par le Christ. Tel est le témoignage instinctif et presque inconscient de l'esprit humain à sa divinité.

(QUATRIÈME PLAN)

'LA PUISSANCE DE DIEU'

Quel est le secret de l'attirance du Christ ? Quelle est la puissance magnétique de son appel, comme il nous appelle aujourd'hui dans sa passion : « Venez, prenez la croix et suivez-moi » ?

I. C'est sûrement, d'abord, l'appel de la sympathie . — Ce monde — si vous ne l'avez pas encore découvert, vous le découvrirez bientôt — est un monde de souffrance, profondément enraciné, répandu. Beaucoup est fait pour soulager la douleur physique; beaucoup est fait pour rendre l'existence ici plus amortie et confortable ; mais il y a des troubles auxquels aucun chirurgien ne peut toucher, aucune bienveillance n'atténue, aucune prévoyance ne peut éviter.

L'homme se donne parfois l'impression de jouer une partie d'échecs avec un adversaire invisible, où une erreur se heurte à un coup, et ce coup sans un mot. Pensez aux tragédies qui se sont regroupées entre les murs d'un seul de nos hôpitaux. Il est bon d'admettre que Dieu a permis la souffrance, qu'il inflige même la souffrance, de peur que nous ne soyons tentés d'imiter le voleur impénitent, cet indigne communiant dans le sacrement de la souffrance, et de blasphèmer Dieu, et de douter de sa sagesse, et de rejeter sa l'amour, dans l'éclatement de nos espérances, la désolation de notre vie, dans la douleur et l'angoisse qu'il juge bon de nous infliger.

C'est face à un monde souffrant que la Croix est élevée. Et je répète que l'appel du Crucifié est l'appel d'une sympathie intense. Il a été dit que notre Seigneur béni n'a jamais connu la maladie humaine. Il se peut fort bien que l'Agneau sans tache et sans défaut n'éprouve pas ce signe d'imperfection humaine. Mais il a ressenti et a supporté l'extrémité de la douleur physique, mentale - oui, même spirituelle -, de sorte que sa sympathie est littéralement la souffrance avec ceux envers lesquels il exerce son tendre amour ; et c'est vaste et de grande envergure.

« La bonté infinie a les bras si larges, dit le grand poète, qu'elle reçoit ce qui lui revient. 'L'Éternel Dieu est ton refuge, et en dessous se trouvent les bras éternels.' Autour de la mare sacrée du Sang du Christ gisent un grand nombre de gens impuissants, aveugles, arrêtés, flétris, attendant le mouvement de l'eau. « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. » C'est le message de sympathie intense, avec lequel le Sauveur attire tous les hommes à lui avec les cordes d'un homme, avec des liens d'amour.

II. Mais l'appel du Crucifié est plus que l'appel de la sympathie. C'est l'appel du pouvoir . — Les chrétiens ne sont pas simplement des savants à l'école d'un maître. Ce sont des pécheurs qui ont trouvé leur Sauveur. N'oublions jamais que l'Evangile est une bonne nouvelle, la meilleure de toutes, que le Christ Jésus est venu dans le monde pour sauver les pécheurs. L'Évangile du Christ est la puissance de Dieu pour le salut, et la Croix est le message de la puissance.

Nous avons déjà pensé, peut-être direz-vous morbide, à la souffrance qui est dans le monde. Mais quelle est, après tout, la plus grande douleur que le cœur humain puisse subir ? C'est sûrement le sens du péché. Voulez-vous connaître sa malignité? Regardez la Croix. Voulez-vous connaître sa puissance? Regardez la Croix. C'est un vrai travail d'être bon. Nous n'allons pas flâner au paradis, ou y arriver sur les ailes du sentiment, ou l'élévation occasionnelle d'un cœur du dimanche, que nous mettons avec notre robe du dimanche.

C'est un vrai travail d'être bon. Car le péché doit être crucifié ; il doit faire partie de ce fardeau sur la Croix. Nous devons mourir au péché, d'une manière qui est quelque chose de plus qu'une phrase ou un sentiment. Afin que nous puissions dire : « Comment, nous qui sommes morts au péché, y vivrons-nous plus longtemps ? Est-il vrai que le sens du péché dans le monde diminue, qu'il y en a peu qui demandent maintenant : « Que dois-je faire pour être sauvé ? Ecoutons-nous ceux qui disent que le péché est inévitable, ou au pire seulement une lutte du moi intérieur pour s'émanciper de son enveloppe charnelle, dans un conflit inévitable d'issue fluctuante ? Sommes-nous en train de plier les mains pour nous soumettre au fatalisme qui lie notre liberté à l'inévitable hérédité, contre laquelle il est inutile de lutter ou de protester ?

Devons-nous céder aux entraves de l'environnement et rejeter la responsabilité de nos méfaits sur des circonstances sur lesquelles nous n'avons aucun contrôle ? Sommes-nous à l'écoute des apôtres de l'autosatisfaction humaine, qui voudraient nous faire croire que ce que nous appelons péché est un bien positif ; qui dirait que le soi-disant péché est une étape dans le développement de l'homme, une expérience qui élargit ses idées, et donne un repoussoir à la vertu, et en est un stimulant ? Nous savons comment les gens haussent les épaules et disent : « Eh bien, cela ne fait aucun mal à l'homme d'avoir un peu de connaissance du monde.

« Personne n'est le pire d'avoir eu un passé. » Si la tentation est substituée au péché, il peut y avoir une vérité partielle dans ces déclarations ; mais le péché ne peut jamais être autre chose que ce que la Bible l'appelle encore et encore : « un manque de cible, un échec dans le but de la vie, un rejet de nous-mêmes ». Ici, lorsque nous regardons la Croix, il y a de la puissance. Christ attire tous les pécheurs à Lui par une démonstration de puissance qui triomphe de la méchanceté du péché, et par un système de grâce qui abonde en volume plus complet là où le péché abondait beaucoup plus.

Comme nous le savons, jaillissant de la Croix, il existe un vaste système d'amour qui rencontre le pécheur de tous côtés avec la force divine. La Croix et tout ce qui en découle nous empêche de dire que nous péchons parce que nous ne pouvons pas nous en empêcher. Je sais qu'il est possible de frustrer la grâce de Dieu, de rendre inutiles toutes les dispositions pour notre salut, par une simple chose de notre part. Tout ce que nous avons à faire pour rendre la Parole de Dieu sans effet, tout ce que nous avons à faire pour abrutir la Croix, c'est de la négliger.

Là s'étend la corde de sauvetage, qui a été fixée avec des peines et un danger infinis entre le rivage et le navire qui coule ; mais en voici un et en voici un autre qui ne s'y engagera pas. Il a peur, ou il ne comprend pas, ou il est hébété, ou il croit que le sauvetage viendra d'une autre manière ; et il coule avec le navire qui coule, simplement parce qu'il néglige le salut qui lui est offert, et offert avec beaucoup de douleur et de péril.

En regardant la Croix, rejetez votre faiblesse, chassez vos peurs ; saisissez le salut, saisissez la vie éternelle, car « maintenant est le temps accepté ; c'est maintenant le jour du salut.' La Croix du Christ est la puissance de Dieu pour le salut de tous ceux qui croient.

— Canon Newbolt.

Illustrations

(1) « Un homme bien connu à Londres a enregistré pour nous dans ses souvenirs la désolation du cœur qu'il a éprouvée lorsqu'il a appris pour la première fois du médecin qu'il était allé consulter qu'il était victime d'une maladie maligne et maladie incurable. Il nous dit combien complètement, en sortant de la maison de cet homme, tout l'aspect des choses lui a semblé changé, comme il en est sorti un homme condamné, condamné à porter son fardeau jusqu'à ce que la mort le libère.

Des chagrins comme ceux-ci font irruption dans la vie humaine avec une soudaineté surprenante et nous révèlent que nous avançons tous dans une danse de la mort, telle que le crayon de Holbein avait tracé sur les murs du Pardon Cloister de Old St. Paul's.

(2) « En voyageant dans des pays étrangers, nous tombons parfois de manière assez inattendue sur l'image d'une Grande Agonie, grossièrement modelée, placée avec peu de respect pour l'aptitude artistique. Il nous rencontre alors que nous débarquons sur la jetée animée; il se tient au bord de la route où l'ouvrier passe chaque jour à son travail, et les enfants courent dans leur allégresse se pourchassant sous son ombre sombre. Derrière elle et autour d'elle, la nature rit avec son sourire joyeux dans les roses groupées, les ruelles vertes et les champs de maïs ondulants.

Ou ici, il se tient au coin d'une rue de la ville sombre et décharnée où les hommes passent et se précipitent dans la poursuite avide de la richesse, ou dans le désespoir des heures sombres, sans penser ni au paradis ni à l'enfer. « Sûrement, disons-nous, ceci n'est pas à sa place ; c'est une intrusion, cette image de chagrin et de tristesse, dans un monde qui a tant de joie en lui. Il n'est pas sage d'imposer cette image d'échec à ceux qui au moins voudraient oublier leurs peines et accomplir les devoirs de la vie au fur et à mesure qu'ils viennent, car ils sont déjà assez durs comme cela.

Et pourtant, le savions-nous, il y a bien des âmes malades d'angoisse, même au milieu de l'éclat joyeux de la plus belle scène de ce monde. Il y a des cœurs qui ressentent avec une amertume toujours croissante que dans l'empressement de gagner ce monde, ils perdent leur propre âme. S'il est caché, il n'en est pas moins là, ce côté sordide de la vie, sur lequel regarde en bas ce visage souffrant, et que seul ce tendre appel peut atteindre.