Matthieu 28:18,19

LA DERNIÈRE COMMANDE

« Toute puissance… allez… toutes les nations. »

Matthieu 28:18

Ici, nous avons (1) la commande et (2) la raison pour cela. Que le commandement soit obéi en souvenir de—

I. L'expéditeur .

II. La puissance promise .

III. Tout ce que la commission missionnaire signifie pour les païens .

IV. Ce que cette commission signifie pour l'Église organisée .

V. Le grand jour des comptes .

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« Le révérend W. Carey, de la ville de Dacca, écrit : « Et Jésus parcourait toutes les villes et tous les villages, prêchant l'Évangile du Royaume ». Et les villages, c'était le mot qui résonnait à nos oreilles. Combien de villages y aurait-il dans ce seul district de Dacca ? Nous avons regardé la carte, l'avons déroulée et l'avons étalée sur la table. C'était juste une masse noire de noms, et chaque nom un village. Ces villages avaient-ils été visités avec l'Evangile ?… Nous avons mis la carte en chaire, et il y avait de grandes recherches de cœur sous les sermons qu'elle prêchait.

L'Église s'est occupée de la question, a prié et planifié, planifié et prié, jusqu'à ce que quelque chose de précis soit fait. Une lettre fut écrite, imprimée et adressée aux principaux hommes de tous les villages d'une certaine section du district. C'était un appel à la repentance et à la crainte de Dieu, et il a été suivi par un groupe de prédicateurs qui ont passé un mois à aller de village en village avec le message vivifiant de la Croix.

Ils ont été bien reçus. Ils ont envoyé des rapports élogieux au fur et à mesure qu'ils avançaient, et l'Église les a soutenus par la prière. Ce fut une nouvelle expérience et une nouvelle joie. Ils sont allés dans la foi que Dieu avait préparé des cœurs partout, et ainsi cela est tombé. Ils visitèrent vingt-deux villages et prêchèrent à 2900 personnes , dont la plupart n'avaient jamais entendu la voie du salut auparavant. Mais s'ils continuent la tournée, ne passant qu'une journée dans chaque village, et travaillant toute l'année, il leur faudra quatorze ans pour terminer la tâche .

(DEUXIÈME PLAN)

LA VALEUR ÉVIDENTIELLE DES MISSIONS

L'homme chrétien, soucieux d'être prêt à donner raison de l'espérance qui est en lui, ne doit pas méconnaître la valeur probante des missions étrangères.

I. Considérez la commission donnée par Christ à Son Église comme impossible sur les théories selon lesquelles ( a ) les Apôtres étaient des personnes frauduleuses ; ou ( b ) ont été victimes d'hallucinations. Les personnes consciemment engagées dans une fraude concevraient sûrement une commission qui était dans la gamme des possibilités évidentes, peut-être réalisables dans leur propre vie. Leurs plans seraient relativement modestes.

Il n'y aurait rien pour alarmer les timides ou inviter à la critique. Les personnes sujettes à des hallucinations seraient certainement affectées par la nature de la commission qui leur est confiée. Ils retrouveraient rapidement leurs esprits par le conflit avec ce qui semblait impossible. Leur hallucination survivrait difficilement à la torture ou à d'autres expériences qui incombaient aux chrétiens des temps apostoliques.

II. Observez la nature de la mission de Christ .

( a ) C'est un message au monde entier , aux Juifs et aux Gentils, aux intelligences les plus vives, à la philosophie la plus fière et à la civilisation la plus élevée alors connue, et à la plus profonde ignorance, la plus cruelle barbarie. Quelle tâche pour les escrocs ou les victimes d'hallucinations !

( b ) C'était un message contemplant une fraternité universelle : tous ses membres devaient être reçus par le même symbole, tous accepter le même credo, tous obéir à la même loi morale, tous — Juifs et Gentils, savants et simples, maîtres et esclave - être frères. Quel absurde que le projet de fraude ou d'hallucination ! Non, la tâche à laquelle s'est assignée l'Église naissante est, par sa nature, celle qui témoigne de la vérité du message qu'elle doit adresser au monde.

III. L'énorme difficulté de la tâche ne doit cependant pas être acceptée comme une excuse pour l'indifférence à son égard ou pour la lenteur dans l'accomplissement de celle-ci. Il ne doit pas y avoir de dicton : « Eh bien, la tâche est si écrasante que nous pouvons être pardonnés si nous y allons lentement. » L'Église d'aujourd'hui doit plutôt marquer l'exemple de l'Église apostolique : la rapidité, la simplicité de son obéissance au commandement du Christ ; l'immensité de ses sacrifices à proportion des nôtres ; la sévérité des conditions dans lesquelles il fonctionnait par rapport aux nôtres.

En y réfléchissant, l'Église d'aujourd'hui devrait s'atteler avec une énergie nouvelle à la tâche d'exécuter le commandement de son Maître. Son zèle à le faire fournit une mesure de sa croyance en Lui comme son propre Sauveur.

(TROISIÈME PLAN)

AUTORITÉ, COMMISSION ET SOUTIEN

Les apôtres sont envoyés avec (1) l'autorité, (2) une commission complète, (3) l'assurance du soutien divin.

I. L'autorité met fin à tout doute quant à savoir si l'œuvre missionnaire doit être entreprise.

II. La commission donne à l'ouvrier une conception claire de son devoir : ( a ) prêcher le Christ, ( b ) proposer une alliance, ( c ) déployer un code de conduite.

III. L'assurance du soutien divin répond aux besoins à la fois des évangélistes et des pasteurs durement éprouvés dans le champ de la mission, et de l'Église en attente à la maison, également éprouvée, bien que d'autres manières, en ce qui concerne ce travail.

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« D'un autre homme, Khaleel, et de sa femme, le révérend WHT Gairdner, de la mission d'Égypte et de Londres de la CMS, dit : « Il avait été à l'Azhar dans sa jeunesse. Six ans il apprit le Coran par cœur, et six ans de plus il étudia dans l'Azhar. Pourtant, lorsqu'il est parti, à l'âge de dix-huit ans environ, il a constaté qu'il n'avait aucune satisfaction, aucune idée ou connaissance satisfaisante de Dieu. Il a essayé l'agnosticisme complet pendant quatre ans ; cela ne satisfaisait pas non plus.

Alors, et seulement alors, il lui vint à l'esprit d'essayer la religion nazaréenne totalement méprisée : un recours désespéré ! Il s'empara de la Bible et, à la manière égyptienne, commença à la première page. A la fin de Genèse 1, il se dit : « Très bien ! Puis lentement, mais apparemment très sûrement, il parcourut solennellement tout l'Ancien Testament. Cela lui a pris des années ! La fin de cette étape fut qu'il devint une sorte d'Unitarien, mais avec un grand amour pour toutes sortes de fraternité chrétienne.

Enfin, une réflexion plus approfondie l'a convaincu de la pleine foi apostolique, et je n'ai pas encore rencontré d'Égyptien avec une prise plus claire de cette foi. Il a un désir parfaitement ignatien pour le martyre, qu'il croit bien qu'il lui incombera, et je l'ai entendu une fois s'adresser sérieusement à sa femme (accroupie devant lui) en ces termes : souvenez-vous d'une chose : Jésus est vivant et Mahomet est mort.

Qu'avez-vous à faire avec un mort ? La « femme » hoche sagement la tête et, pour la centième fois, se rappelle que « Jésus est vivant et Mohammed mort ». J'ai entendu tout à fait indépendamment que lorsque les femmes mahométanes sont venues, ayant appris qu'elle allait être baptisée, et l'ont chahutée quant à ses raisons, elle a répondu par une seule déclaration : « Jésus est vivant et Mahomet est mort ; comment un mort peut-il sauver ? Quand ils sont venus pour le baptême, ils ont fait leurs réponses à haute voix, d'abord Khaleel, puis l'épouse, puis les parrains et marraines pour les enfants, en répondant successivement à chaque question.

Alors Khaleel est entré dans l'eau et a été baptisé avec une grande joie. Alors Rifka (Rebekah), avec une maîtrise de soi prodigieuse, entra dans l'eau. Elle était si passionnée qu'elle haleta : « Et du Saint-Esprit » alors qu'elle émergeait et entendait les derniers mots de la phrase solennelle. Alors elle aussi est sortie de l'eau. Puis vinrent les enfants. '