Exode 33:1-23
1 L'Éternel dit à Moïse: Va, pars d'ici, toi et le peuple que tu as fait sortir du pays d'Égypte; monte vers le pays que j'ai juré de donner à Abraham, à Isaac et à Jacob, en disant: Je le donnerai à ta postérité.
2 J'enverrai devant toi un ange, et je chasserai les Cananéens, les Amoréens, les Héthiens, les Phéréziens, les Héviens et les Jébusiens.
3 Monte vers ce pays où coulent le lait et le miel. Mais je ne monterai point au milieu de toi, de peur que je ne te consume en chemin, car tu es un peuple au cou roide.
4 Lorsque le peuple eut entendu ces sinistres paroles, il fut dans la désolation, et personne ne mit ses ornements.
5 Et l'Éternel dit à Moïse: Dis aux enfants d'Israël: Vous êtes un peuple au cou roide; si je montais un seul instant au milieu de toi, je te consumerais. Ote maintenant tes ornements de dessus toi, et je verrai ce que je te ferai.
6 Les enfants d'Israël se dépouillèrent de leurs ornements, en s'éloignant du mont Horeb.
7 Moïse prit la tente et la dressa hors du camp, à quelque distance; il l'appela tente d'assignation; et tous ceux qui consultaient l'Éternel allaient vers la tente d'assignation, qui était hors du camp.
8 Lorsque Moïse se rendait à la tente, tout le peuple se levait; chacun se tenait à l'entrée de sa tente, et suivait des yeux Moïse, jusqu'à ce qu'il fût entré dans la tente.
9 Et lorsque Moïse était entré dans la tente, la colonne de nuée descendait et s'arrêtait à l'entrée de la tente, et l'Éternel parlait avec Moïse.
10 Tout le peuple voyait la colonne de nuée qui s'arrêtait à l'entrée de la tente, tout le peuple se levait et se prosternait à l'entrée de sa tente.
11 L'Éternel parlait avec Moïse face à face, comme un homme parle à son ami. Puis Moïse retournait au camp; mais son jeune serviteur, Josué, fils de Nun, ne sortait pas du milieu de la tente.
12 Moïse dit à l'Éternel: Voici, tu me dis: Fais monter ce peuple! Et tu ne me fais pas connaître qui tu enverras avec moi. Cependant, tu as dit: Je te connais par ton nom, et tu as trouvé grâce à mes yeux.
13 Maintenant, si j'ai trouvé grâce à tes yeux, fais-moi connaître tes voies; alors je te connaîtrai, et je trouverai encore grâce à tes yeux. Considère que cette nation est ton peuple.
14 L'Éternel répondit: Je marcherai moi-même avec toi, et je te donnerai du repos.
15 Moïse lui dit: Si tu ne marches pas toi-même avec nous, ne nous fais point partir d'ici.
16 Comment sera-t-il donc certain que j'ai trouvé grâce à tes yeux, moi et ton peuple? Ne sera-ce pas quand tu marcheras avec nous, et quand nous serons distingués, moi et ton peuple, de tous les peuples qui sont sur la face de la terre?
17 L'Éternel dit à Moïse: Je ferai ce que tu me demandes, car tu as trouvé grâce à mes yeux, et je te connais par ton nom.
18 Moïse dit: Fais-moi voir ta gloire!
19 L'Éternel répondit: Je ferai passer devant toi toute ma bonté, et je proclamerai devant toi le nom de l'Éternel; je fais grâce à qui je fais grâce, et miséricorde à qui je fais miséricorde.
20 L'Éternel dit: Tu ne pourras pas voir ma face, car l'homme ne peut me voir et vivre.
21 L'Éternel dit: Voici un lieu près de moi; tu te tiendras sur le rocher.
22 Quand ma gloire passera, je te mettrai dans un creux du rocher, et je te couvrirai de ma main jusqu'à ce que j'aie passé.
23 Et lorsque je retournerai ma main, tu me verras par derrière, mais ma face ne pourra pas être vue.
Exode 33:2 . J'enverrai un ange : un ange créé. Preuve démonstrative que les pères chrétiens ont tous raison de déclarer que l'Ange de l'alliance, dans Exode 3:2 ; Exode 3:6 ; Genèse 48:16 ; et en d'autres lieux, était le Messie, JÉHOVAH, le Seigneur Dieu des pères.
Exode 33:4 . Aucun homme n'a mis ses ornements. Lorsque le corps est décoré de pierres précieuses et de vêtements coûteux, c'est loin d'être un signe d'humiliation et de repentance aux yeux de Dieu. Mais le syriaque lit, « et personne n'a pris ses armes », ce qui implique que les Israélites se sont soumis à la disposition divine. Le peuple vint armé à Samuel à Mizpeh, une coutume générale parmi les nations antiques, qui subsiste encore, comme le dit M. Campbell, parmi les Cafres.
Exode 33:5 . Déposez vos ornements. C'était une coutume de mettre de côté leurs meilleurs vêtements en temps d'affliction, et de se lamenter et de se lamenter comme les dragons et les hiboux. Michée 1:8 .
Exode 33:7 . A pris le tabernacle, et l'a dressé sans le camp. Si Dieu ne voulait pas accompagner le peuple, sa tente, utilisée à des fins de dévotion jusqu'à la construction du Tabernacle mystique, ne doit pas rester parmi eux. Par cet acte, Moïse considérait le peuple comme presque excommunié.
Exode 33:11 : Exode 33:11 . Face à face; c'est-à-dire familier, comme avec un ami ; car on lui a dit, Exode 33:20 , qu'il ne pouvait pas voir la face de Dieu et vivre. Dieu lui a parlé sans médiateur et sans sacrifice particulier.
Exode 33:14 : Exode 33:14 . Ma présence t'accompagnera. פני Panai, mes visages -même avec toi, la lumière de mon visage, diversement manifestée, selon les circonstances, et de manière à satisfaire tous les besoins et les difficultés; mon bras tout-puissant te donnera le pays et te préservera un peuple séparé. Quelle promesse peut être plus encourageante pour un ministre dans son travail, ou un chrétien dans son pèlerinage ! Il suffit aux saints souffrants et aux pèlerins d'avoir un Dieu.
Exode 33:19 . Je ferai toute ma bonté. Ma béatitude, ma lumière ; ou je te révélerai toute ma bonne volonté aux hommes ; ou je manifesterai mon nom, comme dans Exode 34:5 . Je serai gracieux envers qui je serai gracieux. C'est-à-dire que je ferai grâce envers toi et envers le peuple pour qui tu as prié; mais non sans une sainte distinction ; car ceux qui offensent avec présomption mourront. Et dans le numéro, je serai gracieux envers les gentils aussi. Ainsi le Tout-Puissant diversifie ses faveurs.
Exode 33:23 . Tu verras mon dos. Ici, Moïse a eu une vision du Messie incarné, mais il n'a pas vu son visage. Ceci était réservé à l'âge heureux où Dieu l'a favorisé conjointement, lui et Elie, et les trois disciples, avec ce grand honneur sur la montagne. Matthieu 17 . Il n'y a peut-être pas un texte dans tous les écrits sacrés qui prouve de manière plus frappante, que le christianisme est construit sur le fondement de Moïse et des prophètes.
REFLEXIONS.
Bien que le Seigneur ait pardonné l'iniquité de son peuple, dans l'adoration du veau d'or ; pourtant c'était avec des punitions présentes et des menaces de visites futures qui étaient très intimidantes et calculées pour les préserver de la contagion de l'idolâtrie. Un de ces châtiments qu'il répète ici, qui les toucha plus que tous les autres ; c'était retirer la nuée de sa gloire et les laisser aux soins d'un ange.
Voyant la tente sacrée éloignée du centre jusqu'à l'extrémité du camp, ils s'attendaient à ce que la terrible menace soit immédiatement mise à exécution. Chaque homme se tenait à la porte de sa tente et regardait avec anxiété et peur. Et voici, la colonne nuageuse s'enleva et se tint à l'entrée du tabernacle, où la prière était faite. Et tout le peuple, voyant bouger la nuée, se prosterna à la porte de ses tentes, et pria avec ferveur pour qu'il n'enlève pas sa gloire du milieu d'eux.
Ils se joignirent à Moïse dans la demande fervente, bien qu'incapables d'entendre sa voix : « Si tu ne vas pas avec nous, ne nous envoie pas hors de ce lieu. » Que l'église chrétienne apprenne d'Israël affligé, pour estimer la présence divine au-dessus de tout honneur et confort que la terre peut se permettre. Si une fois la gloire de Dieu sortait du sanctuaire, nous aurons tout à craindre.
Afin que Dieu ne puisse pas nous abandonner, ni enlever son Esprit Saint quand des péchés grossiers ont été commis, pleurons comme on offense Israël, n'osons pas nous décorer sans pudeur, et déployons une vaine parade d'orgueil en sa présence. Que peuvent vouloir dire ces dévots des folies et des modes du jour, en apparaissant dans la maison de Dieu vêtus de manière à échapper à peine à la censure d'un théâtre profane ! Pensent-ils que le Très-Haut, qui cherche son temple dans le cœur le plus humble, est comme l'âge vertigineux, attiré par la splendeur des décorations extérieures ? Après avoir profané la première partie du sabbat sacré, après avoir négligé la dévotion secrète par une attention excessive à l'habillement, pensent-ils que le Seigneur acceptera leur service public lorsqu'ils entreront dans sa maison en guise de levée, simplement pour lui rendre une sorte d'hommage civil et un respect pompeux.
Ah non! Il résiste aux orgueilleux, mais fait grâce aux humbles. Non, pas un parmi les endeuillés d'Israël n'a revêtu ses ornements : ils se sont parés des dispositions plus acceptables d'un esprit brisé et d'un cœur contrit.
Ce fut par des prières répétées et ferventes, par l'humiliation et un repentir non feint, que Dieu fut supplié de renverser la sentence et de promettre que sa présence accompagnerait le peuple. Quelle sainteté : que le Seigneur notre Dieu est jaloux ! Combien lent à la colère : comme il est facile d'être supplié. Quand Israël murmura pour de l'eau et murmura pour du pain et de la chair, le Seigneur passa à côté de la transgression de son peuple : mais c'était ici une révolte totale, et une révolte de la plus grossière espèce.
Et à quoi pouvait-on s'attendre, sinon qu'il les aurait soit consommés en un instant, soit totalement retiré les marques visibles de sa présence ? Mais combien de temps sa colère se détourne ; avec quelle facilité promet-il de continuer sa présence parmi eux. Et ce Dieu est notre Dieu : il nous gouverne par les mêmes lois gracieuses. Nous l'avons en effet si souvent provoqué, qu'il aurait pu nous livrer à notre propre voie. Mais ô richesses de sa miséricorde ; nous vivons encore et vivons pour le louer; et nous espérons le louer dans le pays qu'il a promis de nous donner en héritage éternel.
Ces marques très encourageantes de la condescendance divine, firent désirer à Moïse de voir son éclat ; car il ne l'avait encore vu que dans le nuage. Les hommes les plus favorisés avec les marques intérieures de son amour répandu dans le cœur sont souvent animés de forts désirs de le voir tel qu'il est, et d'être transformés en toute la gloire de son image : et tandis que nos désirs de sainteté et de ciel sont forts, nous ne demandons pas en vain.
Nous anticipons la félicité future. Le Seigneur nous cache dans la fente du rocher et fait passer sa bonté devant nous. Oh le ciel, le ciel indicible que la méditation et la prière font parfois descendre dans l'âme. Oh la bonté de Dieu qui apparaît dans le don de Jésus-Christ, et dans toute la grâce qui passe par lui. Pendant que l'âme se livre à la contemplation d'une grâce si abondante et d'une espérance si glorieuse, la terre se retire et perd tous ses charmes. Toutes les beautés de la nature sont éclipsées et ne sont considérées comme rien en comparaison de l'excellente connaissance de Jésus-Christ le Seigneur.
La vision béatifique était ici expressément promise. Où sont ces théologiens philosophiques, parasites de l'église, qui disent que dans tous les écrits de Moïse aucune mention n'est faite d'un état futur ? Veulent-ils insinuer que Dieu se moquerait d'une âme heureuse dans l'extase de sa dévotion. Qu'ils fassent la demande de Moïse, de voir la gloire ou le visage de Dieu ; et qu'ils entendent sa voix dire qu'aucun homme ne peut le voir et vivre ; et qu'ils disent franchement s'ils ne le comprendraient pas comme une déclaration que les hommes peuvent le voir dans la vie à venir. Sur cette immortalité repose toute notre confiance, elle nous soutiendra dans toutes les épreuves de la vie ; et que notre chair repose dans l'espérance, car nos os ne resteront pas en Egypte.