Josué 23:1-16

Josué 23:7 . Ni l'un ni l'autre ne mentionnent le nom de leurs dieux. Cette interdiction est souvent répétée, et elle entraîne la mythologie en difficultés. La LXX avait des autorités pour dire, Josué 24:33 , que les Israélites se sont retirés pour adorer Astarté et Ashtaroth.

D'Astarté, nous trouvons les remarques suivantes, qu'elle était une déesse de la Syrie, et l'une des quatre Vénus qui épousa Adonis, appelée aussi Atergatis, par Elian, et Tertullian dans son Apologie. Elle était la Vénus ou déesse des Sidoniens, à qui Salomon a construit un autel pour plaire à ses reines idolâtres. Ashtaroth est un nom pluriel, équivalent à richesses, troupeaux, etc. On l'appelait le dieu des Égyptiens.

Ces idoles ont été détruites par Samuel, 1 Samuel 7:3 ; mais ont été restaurés en privé par Salomon. De Baal nous avons parlé, sur Nombres 32:38 .

REFLEXIONS.

Josué, sentant les approches de la mort, par l'augmentation de ses infirmités ; mais sentant son âme intacte dans la vigueur et la fidélité à Dieu, rassembla tout Israël, pour recevoir ses derniers commandements. C'est par des charges et des injonctions de cette nature, que les princes vertueux vivent et règnent à jamais dans le cœur et la mémoire de tous leurs sujets. Il ouvrit l'assemblée en récitant un résumé des miracles de la providence et de la grâce par lesquels Dieu leur avait permis de conquérir le pays.

Il les exhorta à persévérer dans la même piété et la même force d'âme, les assurant également que Dieu expulserait les païens restants. Comme ils ne s'étaient pas repentis en voyant les merveilles du Seigneur et en sentant sa vengeance, leur sentence demeurait.

Soucieux de les encourager dans l'œuvre terrible du Seigneur, il joint son témoignage à celui de Moïse, disant que l'un d'eux devrait en chasser mille, car Dieu combattrait pour eux comme il l'avait promis.

Ce succès était cependant à la condition de leur persévérance dans l'amour de Dieu ; à condition qu'ils s'abstiennent de mariages, d'alliance et de relations avec les nations obstinées et dévouées ; car après ces alliances ils seraient incapables d'exécuter la vengeance divine. Dieu ne se battrait pas pour eux dans un état de parjure et de mensonges.

Le cas est similaire avec l'église chrétienne. Si un ministre du culte s'associe aux méchants dans leurs routes et leurs fêtes, à partir de ce moment sa bouche est fermée. Il ne peut plus magnifier la justice de Dieu en chaire, et dénoncer les condamnations contre les pécheurs. Les libertins qui peuvent parfois écouter sa voix, percevant la dissonance entre ses paroles et ses œuvres, s'endurciront le cœur contre la vérité, et déclareront à haute voix, qu'il ne les convertira jamais de la débauche à l'hypocrisie.

Aucun homme qui ne vit pas dans l'esprit et la pratique de la religion ne peut réprimander les méchants avec un bon effet. Au contraire, ils seront comme des pièges à ses pieds, l'attirant au péché, et comme des épines dans ses côtés pour lui reprocher quand il s'égare.

Remarquez aussi les considérations avec lesquelles Josué appliqua son exhortation. Voici aujourd'hui que je pars le chemin de toute la terre. Et parmi tous les anciens vénérables qui se sont tenus devant lui, aucun n'était aussi vieux que lui d'environ trente ans. Il avait servi le Seigneur avec une piété sans tache ; et le Seigneur avait accompli pour lui et pour son peuple fidèle toutes les promesses de son alliance; et c'est pourquoi il pouvait les exhorter à la fidélité, avec tout le poids de la sagesse et d'une vaste expérience.

C'est pourquoi nous voyons que, comme les hommes âgés et fidèles ont ces avantages sur les jeunes, ils doivent particulièrement s'employer à encourager la piété précoce et la persévérance dans toutes les vertus jusqu'à la fin de la vie. Josué ne voulait pas non plus, moins que Moïse, ajouter qu'une défection de la vraie religion non seulement perdrait toutes ses bénédictions, mais encourrait toutes ses malédictions. Et qui, pour l'amour sordide du péché, renoncerait à tout ce bien, et s'attirerait l'insupportable déplaisir de Dieu Tout-Puissant.