Daniel 1:8

Mais Daniel a résolu dans son cœur.

Un sermon aux jeunes hommes

La scène de cette résolution héroïque était Babylone. Les circonstances ajoutent de l'éclat à la grandeur morale du but courageux. Pour apprécier le courage splendide de ce dessein, vous devez vous imaginer placé à la place de Daniel. Un garçon captif, choisi par ordre du roi, pour une surveillance spéciale dans la discipline mentale, physique et sociale, il se trouva soudain dans la ligne d'une telle promotion qui pourrait bien enflammer l'ambition et éblouir l'imagination d'une nature moins ardente.

Mais une difficulté gênante se profile au seuil même de cette brillante carrière. La chose que nous appelons la conscience a murmuré : « Vous ne pouvez pas, vous ne devez pas ! et le héros à l'intérieur a répondu « Je ne le ferai pas ! » Pouvez-vous trouver une plus grande exposition de courage moral dans toute l'histoire ? Le fera-t-il ? telle est la question. "Et il a résolu dans son cœur qu'il ne le ferait pas." Ils nous disent que Babylone, avec des murs, des palais, des temples, des jardins suspendus, un commerce merveilleux, un puissant Euphrate, une culture merveilleuse et une richesse illimitée, que Babylone était grande ; ils nous disent que le génie du « roi puissant » était plus grand encore ; mais je vous dis que plus grande que Nebucadnetsar, plus grande que Babylone, ou tout ce que Babylone offrait, était cette nature jeune et héroïque, quand, planté sur l'éternel inflexible de l'intégrité morale, et affrontant des difficultés épouvantables, il résolut calmement : « Je ne veux pas !

Un fait qui, hélas ! n'entre pas toujours dans notre disposition des grandes urgences de la vie - un fait en comparaison duquel tous les autres faits sont insignifiants - le soleil central dans le système des faits ! Je veux dire ce fait extraordinaire et suprême qu'il y a un Dieu ! Mieux vaut être du côté de Dieu que du côté de Babylone et du roi. Croyez-moi, c'est la plus haute sagesse, la politique la plus noble. La suite montre que le jeune Daniel a fait la meilleure chose pour lui-même lorsqu'il a décidé dans son cœur qu'il ne le ferait pas.

« Et au bout de dix jours, leur visage paraissait plus beau et plus gras de chair que tous les enfants qui mangeaient la portion de viande du roi. » « Loi naturelle », murmure quelqu'un. Oui, mais lisez plus loin dans les annales : « Dieu leur a donné la connaissance et l'habileté dans tout savoir et toute sagesse ; et Daniel avait de l'intelligence dans toutes les visions et tous les rêves. Daniel et les magiciens ! Il était maître de la situation, car le présent s'empare du passé.

La vie, dont le fondement a été posé dans la résolution héroïque du garçon, a grandi dans une secrète sympathie avec Dieu, et dans l'aide du Divin a trouvé les cachettes de son pouvoir. Je le répète, mieux vaut être du côté de Dieu ! Mais Dieu est immatériel, impalpable - qui a jamais vu Dieu ? - et Babylone est si magnifiquement présente aux sens ! Dieu est abstrait, et Babylone si glorieusement concrète. Mais le spirituel est plus grand que le matériel, et l'abstrait confère beauté et valeur au concret. ( HW Battle DD .)

Osez être un Daniel

Une grande partie de notre vie future dépendra de nos premiers jours. J'aime une remarque de M. Ruskin. Il dit : « Les gens disent souvent : 'Nous excusons l'imprudence de la jeunesse' », mais il dit « Non, cela ne devrait jamais être excusé ! J'aurais plutôt entendu parler de vieillesse irréfléchie, quand un homme a fait son travail, mais quelle excuse peut-on trouver à une jeunesse irréfléchie ? Le temps de la réflexion est au début de la vie, et il n'y a pas de période qui demande autant, ou nécessite autant de réflexion que nos premiers jours.

« Je voudrais que tous les jeunes hommes le pensent. S'il est un moment où l'agriculteur doit réfléchir, c'est bien aux premiers stades du labour et des semailles. S'il ne pense pas alors, il lui sera inutile de penser ensuite. Daniel était un jeune homme et il réfléchissait. C'était sa gloire d'avoir ainsi pensé qu'il était parvenu à un but, et il a résolu, non pas avec une sorte de « je le ferai » superficiel, mais il « a résolu dans son cœur », et s'est donné tout entier à un certain but défini qui il a délibérément formé.

Mais, même s'ils pouvaient changer le nom de Daniel, ils ne pouvaient pas changer sa nature, et il n'abandonnerait pas tout ce qu'il croyait être juste. Captif comme il était, il avait une âme royale droite ; et il était aussi libre à Babylone qu'il l'avait été à Jérusalem, et il résolut de s'y tenir, car il « se proposa dans son cœur de ne pas se souiller avec la portion de la viande du roi, ni avec le vin qu'il buvait. .

» Or, c'est parce que Daniel, alors qu'il était encore jeune, captif, étudiant, était si décidé dans ce qu'il faisait, que sa vie après la mort est devenue si brillante. Dieu vous aide, vous qui commencez la vie; car, si Dieu commence par vous, et que vous commencez par Dieu, votre vie sera une vie d'heureuse utilité, qui aura une fin vraiment bénie !

I. T VOICI TEMPTATIONS À être combattue .

Il n'y a jamais eu d'homme qui ait eu la foi et qui n'ait eu d'épreuves. Partout où il y a la foi en Dieu, elle sera mise à l'épreuve à un moment ou à un autre ; il doit en être ainsi. Il ne peut pas être que la maison soit bâtie, même sur le roc, sans que les pluies ne tombent, et que les inondations ne viennent, et que les vents s'abattent sur cette maison. Maintenant, d'abord, regardez les tentations de Daniel.

(1) Dans son cas, la tentation était très spécieuse. Il lui fut demandé de manger la portion de nourriture qui, chaque jour, venait de la table du roi. Pouvait-il vouloir mieux ? Il aurait pu se comporter comme un prince. Pourrait-il avoir une objection à cela? Il n'avait aucune objection sauf ceci, que cela le souillerait. Certains aliments utilisés par les Babyloniens, tels que la chair de porc, la chair de lièvre et certains poissons, étaient impurs, et quand ceux-ci provenaient de la table du roi, si Daniel les mangeait, il briserait le loi de Moïse donnée dans le livre du Lévitique, et ainsi il serait souillé.

Souvenez-vous que la nourriture qui était permise à Israël devait être tuée d'une certaine manière. Le sang doit être efficacement vidé de la chair, car celui qui a mangé le sang s'en est souillé. Or, les Babyloniens n'ont pas tué leurs bêtes de cette façon, et manger de la chair qui n'avait pas été tuée selon la loi aurait souillé Daniel. Plus que cela, généralement un roi comme Nabuchodonosor, avant de manger de la nourriture, la dédiait à son dieu.

Bel-Mérodach était grandement vénéré par Nabuchodonosor en tant que dieu, de sorte qu'une libation de vin fut versée à Mérodach, et une certaine portion de nourriture fut mise de côté, de sorte qu'en fait, elle fut offerte aux idoles ; et Daniel sentit qu'il serait souillé s'il mangeait de la viande qui pourrait être impure, et qui était certaine d'être offerte aux idoles ; ce serait enfreindre la loi de Dieu, donc Daniel ne la mangerait pas. Mais la tentation de le faire a dû être très forte, car quelqu'un dirait : « Pourquoi, quelle différence cela peut-il faire de ce que vous mangez ou de ce que vous buvez ? » D'autres diraient : « Pourquoi Daniel est-il si particulier ? Il y a eu d'autres Juifs ici qui ont mangé sans hésiter la viande du roi.

(2) Ensuite, la tentation semblait la route à l'honneur. Ils diraient à Daniel : « Assurément, si vous commencez par vous opposer à ce que le monarque vous envoie de sa table, vous ne vous entendrez jamais à la Cour. Les personnes ayant une conscience ne devraient pas aller au tribunal. Quelqu'un murmurait à l'oreille de Daniel : « C'est la loi du pays. Oui, mais quelle que soit la loi et quelle que soit la coutume, les serviteurs de Dieu servent un Roi supérieur, et ils n'ont qu'une règle et une coutume : « Nous devons obéir à Dieu plutôt qu'à l'homme.

» Dans le cas de Daniel, s'il avait fait ce qu'on lui proposait de faire, cela aurait été renoncer à la vie séparée. C'est la tentation d'aujourd'hui. Affirmez être chrétien, mais flottez dans le courant commun du monde. Prenez le nom d'un chrétien, allez à votre lieu de culte et faites vos cérémonies ; mais n'apportez pas votre religion dans vos affaires. Agissez comme les autres.

C'est la tentation du temps. Or, dans notre cas, quelles sont les tentations particulières auxquelles nous, croyants et croyantes, sommes exposés ? Je ne peux pas entrer dans la question des individus ; mais je peux imaginer quelqu'un ici qui se trouve dans une position où on lui demande de faire ce qu'il n'est pas juste pour lui de faire. Mais il dit : « Je serai renvoyé si je refuse de le faire. Je sais que d'autres le font, et je dois le faire.

« Mon cher jeune homme, permettez-moi de mettre devant vous Daniel, qui a résolu dans son cœur qu'il ne mangerait pas la viande du roi. Parfois, vous découvrirez que sortir et sortir pour le bien sera la fabrication de vous. Tout homme qui dit la vérité trouvera que c'est la meilleure chose à long terme. Ainsi, aujourd'hui encore, il y a la tentation de l'amour pour la nouveauté intellectuelle. Et, en plus de cela, nous avons, de nos jours, la tentation du laxisme général.

Les gens font, même les chrétiens, ce que les chrétiens ne devraient pas faire ; et ils s'excusent en citant l'exemple d'autres chrétiens, ou en disant : « Nous ne sommes pas aussi précis que l'étaient nos pères. Dieu a-t-il changé ? Les chrétiens ont à manger de la viande que le monde ignore.

II. T VOICI MÉTHODES DROIT DE LA TENTATION RÉSISTER .

1. Et le premier est que le cœur doit être fixé. « Daniel avait un but dans son cœur. » Il a examiné la question de haut en bas, et il l'a réglée dans son cœur. Avant de demander quoi que ce soit à Shadrac, Meshach et Abednego à ce sujet, il avait pris sa propre décision. Oh, pour une décision prise ! Oh, pour l'homme qui sait regarder sa boussole, et diriger son navire où il doit aller ! La grâce de Dieu est un grand réconfort pour le cœur.

2. La prochaine chose est que la vie doit être gagnante. Daniel a été aidé dans la réalisation de sa résolution par son propre caractère perpétuel. Dieu avait apporté à Daniel la faveur et l'amour tendre du prince des eunuques. Chaque fois qu'un homme est mis en faveur et qu'il est tendrement aimé, et qu'il est un homme bon, il y a quelque chose en lui qui s'est recommandé. Il y en a qui ont poussé la fermeté dans l'obstination et la détermination dans le sectarisme, ce qui est une chose à éviter. Cédez tout ce qui peut être cédé; renoncer à de simples caprices et bizarreries personnelles; mais quant aux choses de Dieu, restez fermes comme un roc autour d'elles.

3. Observez ensuite que la protestation doit être portée avec courtoisie. Alors que Daniel était très décidé, il était très courtois dans ses protestations. La fermeté de l'objectif doit être ornée de la douceur des manières dans son exécution.

4. A côté de cela, l'abnégation doit être recherchée. Si vous vous engagez pour Dieu, vous devez vous attendre à l'abnégation, et vous devrez vous y habituer. Soyez prêt pour une mauvaise réputation ; être prêt à être traité de fanatique ; soyez prêt à perdre des amitiés.

5. Et puis le test doit être posé avec audace. Daniel montra sa foi lorsqu'il dit à Melzar : « Nourris-moi, moi et mes trois compagnons, de ce plat commun ; ne nous donne rien d'autre. Je pense qu'un chrétien devrait être prêt à être jugé ; il devrait être heureux de laisser sa religion être mise à l'épreuve.

III. T VOICI CERTAINS POINTS QUI DEVRONT ÊTRE PROUVE PAR EXPÉRIENCE . Je m'adresse maintenant à vous, chrétiens qui tenez ferme aux vieilles doctrines de l'évangile, et qui ne se laisseront pas égarer par les tentations modernes. Maintenant, qu'avez-vous à prouver ?

1. Eh bien, je pense que vous devez prouver que l'ancienne foi vous donne un esprit brillant et joyeux.

2. Un autre point que nous aurons à prouver, c'est que l'ancienne foi favorise la sainteté de vie. Il y en a qui disent : « Ces gens crient de bonnes œuvres. Est-ce que nous? Si vous les apportez comme prix pour acheter le salut, nous les dénigrons. Dieu nous aide à prouver que nous sommes plus véridiques et plus pieux que ceux qui n'ont pas une foi précieuse !

3. Ensuite, nous devons prouver que l'ancienne foi produit beaucoup d'amour pour nos semblables.

4. Et puis prouvons que l'ancienne foi nous permet d'avoir une grande patience dans l'épreuve. Celui qui croit aux doctrines de la grâce est l'homme qui peut souffrir.

5. Ce que l'on veut, c'est que nous qui détenons l'ancienne foi soyons dans un meilleur état de santé spirituelle. Que toute grâce se développe. ( C H . Spurgeon ).

Daniel et ses compagnons

Daniel, même s'il était à Babylone pendant la captivité de son peuple, n'en faisait pas partie, mais était un grand et haut officier dans le gouvernement du roi de Babylone. À cet égard, sa position était différente d'Ézéchiel, qui était le prophète résident d'Israël pendant sa captivité, un captif avec eux. Ézéchiel était beaucoup plus âgé que Daniel et, humainement parlant, aurait pu être jaloux de la position de Daniel en tant que haut fonctionnaire préféré du roi, dont les captifs étaient le prophète plus âgé et tout son peuple.

En outre, il aurait pu accuser Daniel de flatter les ennemis de son peuple et d'être indigne d'eux, en ce qu'il a eu lieu et des émoluments de leurs ennemis alors que ses frères souffraient d'un esclavage à peine meilleur que celui de l'Égypte. Pourtant, il n'a jamais fait un tel reproche à Daniel. D'autre part, il distingue à deux reprises Daniel comme l'un des plus grands hommes, le classant avec Noé et Job. ( Ézéchiel 14:14 ; Ézéchiel 14:20 .

) Cela devrait nous enseigner une leçon à l'effet que nous ne pouvons pas toujours juger des actions d'un homme par celles d'un autre. Ni, au contraire, avec les exemples de Joseph et de Daniel, occupant des positions similaires en Egypte et à Babylone, nous ne devons pas nous hâter de juger de la justesse possible de prendre et de continuer à employer les ennemis de Dieu. La question n'est pas vraiment de savoir à qui nous sommes engagés, mais de savoir si, dans cet emploi, nous gardons une conscience exempte d'offense et utilisons notre place, tout en étant fidèles à notre employeur, pour la gloire de Dieu.

Cela a certainement fait à la fois Daniel et Joseph. Il y a une comparaison frappante entre l'histoire de Daniel et de Joseph. Joseph était le premier homme distingué de sa maison, et nous pouvons dire que Daniel était le dernier homme de grande éminence. Dans leur jeunesse, ils étaient tous deux captifs et fidèles à Dieu et à leur conscience dans des circonstances très éprouvantes. Tous deux obtinrent la faveur de leurs rois et atteignirent des places de grand honneur et de pouvoir dans le royaume où, par la providence de Dieu, ils avaient été envoyés comme prisonniers.

Il est surprenant de constater combien de fois les jeunes hommes ont joué un grand rôle dans l'histoire du monde ; et cela est particulièrement vrai de l'histoire du royaume de Dieu sur la terre. Moïse et Josué étaient des hommes relativement jeunes pour l'âge où ils vivaient ; David et Salomon étaient de jeunes hommes lorsqu'ils ont été appelés à assumer les plus grandes responsabilités. Jean-Baptiste et Jésus étaient de jeunes hommes lorsqu'ils ont commencé leur ministère, Jésus lui-même n'étant qu'un enfant de douze ans lorsqu'il a entrepris pour la première fois les affaires de son Père.

Saul de Tarse était un jeune homme lorsque Jésus l'a rencontré, s'est converti et l'a chargé d'être le grand apôtre des gentilshommes. Timothée n'était qu'un jeune garçon lorsque Paul l'a choisi pour compagnon et l'a adopté comme son fils. Quel encouragement pour les jeunes gens, et même les garçons, à entrer à la fois dans l'œuvre et dans le service personnel de Dieu !

I. D ANIEL SOUS LA TENTATION .--Cela faisait-il partie de la politique délibérée du roi de Babylone de corrompre ces jeunes gens en les nourrissant de sa propre table avec la viande et la boisson qui avaient été offertes aux idoles, et ainsi de les sevrer de la religion de leurs pères, ou si cette circonstance était l'occasion providentielle de développer la foi et le caractère de Daniel et de ses amis n'est pas une question de grand moment. Daniel a été, dès le début de sa carrière, un véritable témoin de la vérité. Sa tentation était d'autant plus sévère des circonstances suivantes ;

1. À cause de sa jeunesse.--Il n'aurait pas été si remarquable qu'il ait refusé de compromettre sa conscience, s'il avait été un homme adulte, avec des principes religieux et un caractère fort en raison de sa maturité et de sa longue habitude de la droiture. La jeunesse est, en effet, plus pure que la virilité, mais alors, en règle générale, elle est plus faible et plus facilement dirigée par ceux sous le pouvoir et l'influence desquels elle a été amenée. Si Daniel avait cédé ici à la première tentation, il n'aurait guère retrouvé la foi plus tard. Si nous gagnons dans le premier combat avec le tentateur, nous pouvons nous assurer de la victoire tout au long de la vie.

2. Parce qu'il était loin de chez lui.--L'une des pires situations dans lesquelles un jeune homme se trouve est d'être loin de chez lui et des influences de son foyer, dans une ville étrangère, surtout lorsqu'il est entouré de ceux qui n'ont aucune sympathie pour eux. la formation religieuse et les principes de sa vie familiale. Dans cette situation Daniel a été placé. Ce qu'étaient devenus son père et sa mère, ses frères et sa parenté, on ne nous le dit pas. Peut-être avaient-ils été tués pendant le siège ou emmenés captifs dans une autre province.

3. À cause de son impuissance. Non seulement il était dans un pays étranger et parmi des étrangers, mais il était un captif et entièrement à la merci du roi et de ses serviteurs. Il aurait pu se dire, non sans raison : « Je ne suis pas responsable des choses que je fais sous le commandement du roi, dont je suis prisonnier. Nous avons entendu des jeunes gens qui se justifiaient de leurs méfaits parce qu'ils ne faisaient qu'exécuter les ordres de leurs employeurs.

4. A cause de la subtilité de la tentation--C'était une question de grande autosatisfaction pour Daniel qu'il ait été choisi pour occuper une place élevée au service du roi, et que le roi l'avait complimenté en ordonnant qu'il doit être nourri avec de la viande et boire de sa propre table. Cette haute distinction serait reconnue à la fois par les autres prisonniers et par les officiers du roi eux-mêmes. Refuser cette marque particulière de la faveur du roi aurait été à la fois disgracieux et impertinent de la part de Daniel.

Il n'y a pas d'approche plus sûre de la citadelle de la nature morale de l'homme que par la porte de la vanité et avec les instruments de la flatterie, en particulier des agents que sont les riches et les grands. Ce que nous pourrions refuser à nos inférieurs, ou même à nos égaux, ne se décline pas si facilement s'il est offert par nos supérieurs.

5. À cause du péril de sa position.--Parfois, nous pouvons braver le ricanement des impies et les sourcils arqués des moins consciencieux, où nous ne devrions pas être disposés à nous dresser sous le péril de la vie elle-même. C'était pourtant le danger de Daniel. La faveur de Dieu était plus pour lui que la vie. Nous ne nous étonnons pas après cela, que, à une période ultérieure de sa vie, il a calmement continué à prier avec son visage vers Jérusalem, même si la fosse aux lions devait être sa part pour le faire.

II. RESPECTER UN BUT VRAI .

1. Il était fidèle à une éducation pieuse.--Peut-être le faible état de religion dans son propre pays avait-il servi à augmenter en lui le sens de la responsabilité d'un cours absolument vrai dans l'affaire maintenant devant lui. Aucun garçon n'aurait résisté à cette épreuve s'il n'avait pas été bien instruit ; non dans les vertus extérieures de la religion, mais dans son essence et sa puissance mêmes. Si nous, parents, voulons être absolument sûrs de la voie que prendront nos fils, lorsque viendra le temps de les envoyer dans le monde pour combattre pour eux-mêmes le combat de la vie, soyons sûrs qu'ils sortent de nous enracinés et ancrés dans la vérité. , et établi dans la foi de Dieu et de son Christ.

2. Il était fidèle à sa conscience.--Ce n'était pas seulement la loyauté envers l'entraînement à domicile, mais la loyauté envers la conscience, qui a été très utile à Daniel à l'heure de l'épreuve. En quittant la maison, nous laissons les influences de la maison, mais si nous avons une conscience qui a été formée à la crainte de Dieu, nous l'emporterons toujours avec nous. L'entraînement à domicile nous gardera un peu de temps, mais une conscience sensible est un guide infaillible. C'est un garçon ou un homme heureux, qu'il soit riche ou pauvre, prince ou paysan, qui a une conscience comme celle de Daniel. Cela le soutiendra et le renforcera pendant de nombreuses heures d'épreuve.

3. Il était fidèle à la parole de Dieu.--En prenant garde à la parole de Dieu, un jeune homme non seulement se purifiera des mauvaises voies, mais pourra faire quelque chose de mieux : même se garder à l'abri d'être souillé.

4. Il était fidèle à ses frères.--Daniel semble avoir été le porte-parole des trois autres jeunes princes, car il était sans aucun doute par nature, et peut-être par rang, leur chef. S'il cédait, ses frères se tiendraient à peine, et ainsi ils seraient souillés. S'il tenait bon, ils, encouragés par son exemple, se tiendraient à ses côtés. Daniel était donc jaloux de son influence comme de la paix de son âme. Il doit être un vrai témoin pour le bien des autres.

5. Il était fidèle à Dieu.--Un vrai chrétien peut toujours faire appel aux résultats d'une marche chrétienne pour sa justification. Daniel n'a demandé qu'un essai de dix jours. Il croyait « que Dieu justifierait sa décision et montrerait à l'eunuque qu'à tous égards, il valait mieux servir Dieu que d'adorer ou d'être compromis avec l'adoration des idoles. Nous pouvons toujours être sûrs que Dieu honorera à la fin ceux qui l'honorer.

III. D ANIEL CONFIRMÉ ET RÉCOMPENSÉ .--Dieu se tint aux côtés de Daniel, son jeune serviteur, dans cette affaire, comme il l'avait soutenu auprès de Joseph en Égypte, et il confirma sa foi encore plus rapidement. La faveur de Dieu s'est manifestée en trois choses.

1. En faveur de Daniel auprès de l'eunuque. Il l'avait déjà mis "en faveur et dans un tendre amour auprès du prince des eunuques". Dieu n'attend pas la fin de notre foi pour venir à notre aide, mais même s'il y a un but dans nos cœurs d'être fidèles à lui, il nous donne une justification préliminaire. Les premiers chrétiens étant fidèles à Dieu, se sont gagnés la faveur du peuple.

2. En leur donnant une plus grande beauté physique. A la fin des dix jours d'épreuve, "leurs visages semblaient plus beaux et plus gras de chair que tous les enfants qui mangeaient la portion de viande du roi". A la longue, l'homme qui vit de la simple nourriture montrera plus de beauté physique que celui qui mange somptueusement chaque jour de la nourriture délicate. Chrysostome dit de ces quatre jeunes hommes qui se sont tenus à leur objectif, qu'« ils avaient une meilleure santé pour leur alimentation de rechange ; et leur bonne conscience et leur cœur joyeux étaient pour eux un festin continuel. Ils avaient aussi la bénédiction de Dieu sur leur nourriture plus grossière, qui était la principale question qui faisait la différence.

3. Par leur capacité intellectuelle supérieure.--A la fin des trois années qui avaient été assignées pour leur éducation spéciale, ils ont été amenés devant le roi, et il les a trouvés "dix fois meilleurs dans toutes les questions de sagesse et de compréhension que tous les magiciens et les astrologues qui étaient dans tout son royaume. Il n'y a guère de doute que, si les faits étaient connus. la vie et l'état général du corps, favorisés par un usage modéré des bonnes choses de la vie.

Certes, une large généralisation montre une supériorité marquée en faveur de ces nations communément appelées chrétiennes, sur celles qui sont guidées par les superstitions et les excès du paganisme. La supériorité générale et bien connue de la race anglo-saxonne tient avant tout et d'abord à l'influence de l'Évangile de Jésus-Christ. Dieu a formé cette race pour la civilisation et l'évangélisation du monde entier. ( GF Pentecôte .)

Un stand pour la tempérance

Nous avons ici une image d'un jeune de quatorze ans qui défend la tempérance et la piété contre les tentations et les incitations qui pourraient bien ébranler le but des hommes forts. Le garçon ne s'est pas prononcé sur sa résolution, la faisant dépendre du succès ou de l'échec d'un premier essai. Il n'y avait aucune éventualité à ce sujet ; il se proposait dans son cœur de ne pas se souiller avec la viande ou la boisson du roi.

Cela pourrait lui coûter non seulement de sérieux inconvénients et des reproches supplémentaires, mais même sa vie. avec cette obéissance Mais Daniel n'était pas seulement un captif accessible aux motifs de peur, mais il était un jeune accessible aux invitations du péché.

L'obscurité qui investit son enfance nous empêche d'apprendre comment se sont passées ses premières années. Même si c'était à une époque où la moralité des Juifs était déprimée au bord de l'apostasie nationale, alors que Jérusalem était aussi impie et impure que Babylone elle-même, Daniel a probablement été éduqué avec une discipline minutieuse, et son cœur avait été la possession précoce de le Grand Esprit, qui pénètre dans l'âme minuscule d'un enfant et, pour ainsi dire, se fait un autre enfant pour accommoder sa présence aux facultés non développées et aux libres fantaisies de l'enfance.

Pourtant, il n'était pas insensible aux tentations de la vie d'enfant. Il était né prince et avait goûté au luxe du rang avant sa captivité ; et en présence des mets délicats de la table du roi, pour former ses penchants à la soumission, pour faire plier la chair à l'autorité de l'esprit, découvrit la maturité singulière de la vertu chez celui dont l'âge avait à peine dépassé l'enfance.

1. L'acte de Daniel était un aveu indirect de sa foi hébraïque. Cette foi lui interdisait de manger la nourriture des Gentils. Mais cette loi n'était pas principalement à cause de la nourriture elle-même. Si le pain et le vin de Babylone avaient été aussi simples dans leur préparation que les provisions tempérées d'une pieuse maison juive, le Juif ne les enseignerait peut-être pas. C'est l'idolâtrie qui a entaché la nourriture des Gentils. La bénédiction des divinités méchantes, vanités mensongères, était invoquée sur le grain et le raisin que la bonté de Dieu avait mûris ; et manger de la nourriture si contaminée était pour le Juif comme manger et boire un mensonge et une malédiction.

Dans les temps primitifs, manger et boire représentaient la religion d'un homme. Il mangea et but à la louange de la divinité dont la providence était censée avoir fourni sa table ; et tous ceux qui mangeaient avec lui participaient aussi bien à sa nourriture qu'à sa foi. En refusant la viande du roi, Daniel se proclama adepte d'une autre religion. Nabuchodonosor imagina qu'un esclave n'avait pas d'esprit propre ; que sa volonté, sa conscience, sa personne, appartenant à son Maître et Propriétaire, il doit suivre n'importe quelle religion que le Maître a choisi d'imposer.

Le pauvre garçon ne put résister à son exil ; il n'avait aucun pouvoir sur sa propre personne ; mais si jeune qu'il était, personne ne pouvait toucher à sa volonté, et personne ne devrait l'obliger à violer sa conscience. Telle est la prérogative inaliénable de l'esprit même d'un enfant. Mais cette loi des Hébreux qui leur interdisait l'hospitalité des autres nations n'était pas seulement affaire de foi, mais de morale. Bien que de nombreux Gentils se distinguaient par la sévérité de leurs vertus, ils étaient pourtant, en tant que nations, profondément corrompus.

Ils concevaient que les dieux qui leur donnaient à manger étaient exaltés par la licence de l'appétit. Le culte de certaines de ces idoles consistait en gourmandise et en ivresse, pour d'autres en la satisfaction de convoitises plus honteuses. L'idolâtrie est, dans ses effets, l'élévation de l'animal dans l'homme et l'abattement de l'intellectuel. En avouant sa foi au Dieu d'Israël, Daniel a soutenu dans sa propre conduite la moralité de cette foi.

Non seulement dans l'abstinence, mais dans toute sa conduite, il était pur ; et l'effet de son comportement sur les hommes distingués qui étaient placés au-dessus de lui était une belle illustration de la leçon de notre Seigneur : « Que ta lumière brille ainsi devant les hommes, afin qu'ils puissent voir tes bonnes œuvres et glorifier ton Père qui est dans les cieux. " ( Matthieu 5:16 ).

Ashpenaz était un homme de haut rang à Babylone ; sa position impliquait la culture, la richesse et l'autorité ; son regard tomba sur le jeune captif ; sa fine pénétration discernait à la fois un esprit et un caractère d'une singulière originalité ; et, à en juger par une expression dans l'histoire, il a dû être charmé jusqu'à la fascination par les dons, la grâce et la beauté de l'esprit de Daniel. Il y avait là un jeune pieux en présence d'un homme d'État éminent, un homme dont les opportunités commandaient un large champ dans l'étude du caractère, qui avait été mêlé à la splendide licence d'une cour, aux intrigues d'un État et aux les involutions subtiles de la sorcellerie sacerdotale, et ce vétéran du monde était impressionné par la pureté et le courage d'un jeune et d'un étranger.

Les Écritures attribuent cette impression à la grâce de Dieu : « Dieu amena Daniel à un tendre amour pour le prince des eunuques. La même chose est affirmée de l'influence de Joseph sur Potiphar et Pharaon. « Et le Seigneur était avec Joseph, et c'était un homme prospère, et son Maître vit que le Seigneur était avec lui ; et le Seigneur bénit la maison de l'Égyptien à cause de Joseph ; et encore, Pharaon dit à ses courtisans : « Pouvons-nous trouver un tel que celui-ci, un homme en qui est l'Esprit de Dieu ? Joseph et Daniel étaient tous deux beaux de personne et de caractère, et doués d'esprit ; mais ceux-ci en eux-mêmes ne concilient et ne charment pas nécessairement les observateurs.

J'ai connu des personnes qui les possédaient et pourtant étaient incapables de gagner l'amour et la confiance des autres ; non parce qu'ils voulaient de la piété et de l'intégrité, mais par manque de bienveillance, de courtoisie, de douceur ; en un mot, la sympathie avec ceux avec qui ils avaient des relations sexuelles. Il ne suffit pas d'être bon en principe si l'on est dur, grossier et peu aimable dans l'expression. Certaines personnes semblent fières de l'âpreté de leurs manières ; ils ne seront jamais fiers du nombre ou de la qualité de leurs amis.

Nous devons avoir notre médium de Dieu aussi bien que notre lumière ; et le médium d'une manière bienveillante et sympathique est le meilleur réflecteur pour donner un lustre doux et reconnaissant à la lumière de la vérité. "Même si beaucoup ta lumière brille devant les hommes."

2. L'acte de Daniel était une affirmation pratique des avantages et des bénédictions de la tempérance. Certains des compagnons de captivité de Daniel, étudiants du Collège des eunuques, mangeaient de la viande du roi et buvaient du vin du roi. C'était, et c'est encore, la coutume des cours orientales de choyer les jeunes gens de cette classe, de fournir à leur désordre une nourriture susceptible de faire ressortir la couleur rougeâtre et la beauté de leur teint et d'aiguiser leur esprit.

Il y a deux choses que tous les monarques aiment chez leurs serviteurs immédiats : la beauté et l'intelligence. L'éducation destinée à faire sortir les anciens est curieusement élaborée dans les cours asiatiques. Vous verrez que ce genre de préparation peut rendre une cour exquise, mais ne peut jamais faire un homme. Il est vrai que l'entente n'est pas négligée : un dîner somptueux est considéré comme compatible avec les efforts intellectuels les plus intenses.

Mais à la fin, lorsque les garçons deviennent des hommes et que les motifs de la compétition cessent d'être l'aiguillon de l'étude, des habitudes indolentes et luxueuses prennent généralement possession du caractère, et comme les épines de la parabole, elles étouffent la croissance naturelle de l'homme. . Mais plus que cela : les jeunes formés pour le service de Nabuchodonosor n'étaient pas destinés à être de simples favoris de la cour, mais des hommes sages ; en d'autres termes, les mages, une appellation complète comprenant des hommes d'État, des conseillers, des astrologues et des devins : des hommes nommés à l'appel du monarque pour interpréter un rêve, interpréter un présage, lire un signe, enregistrer des événements et des observations, négocier des traités, planifier des fêtes et diriger des enchantements.

Permettez-moi de dire que les stimulants sont le piège et non les amis de l'intellect. Nos plus grandes œuvres ont été écrites par des hommes tempérés, ou par des hommes de leurs jours tempérés. Certaines des lumières les plus brillantes du génie et de l'apprentissage ont été éteintes dans l'intempérance qui les a recouvertes comme les ombres de la mort. J'élève devant vous, jeunes gens, l'exemple de Daniel ; car l'espérance du pays repose sur vous. ( E. E . Jenkins, MA ).

Les Jeunes Hébreux un exemple

Qu'ont-ils donc fait que vous puissiez imiter ?

1. Ils ont scrupuleusement maintenu les principes moraux et religieux qui leur avaient été transmis dans leur éducation antérieure. Ils faisaient du respect suprême de la volonté de Dieu leur règle de conduite, même dans les petites choses. Mais une fois essayés, ils se sont avérés être de l'or pur; et leur triomphe prouve qu'une éducation pieuse est une des plus grandes bénédictions qu'on puisse donner à la jeunesse. Si vous, jeunes gens, avez reçu une telle éducation, soyez-en profondément reconnaissants.

Ils n'étaient pas non plus trop justes dans ce refus ferme mais courtois. Ils n'étaient pas non plus des sectaires étroits et fanatiques. C'étaient des chrétiens libéraux, mais pas des latitudinaires. La Bible et la nature même de l'esprit humain nous commandent d'être libéraux, mais nous interdisent d'être latitudinaires. La vraie libéralité des sentiments et la grandeur d'âme sont les attributs de la force et de la conviction de son propre esprit. Mais le latitudinarisme abandonne les principes de base essentiels, et dit qu'il n'y a pas de différence entre le bien et le mal, que c'est également une question d'indifférence ce qu'un homme croit, ou s'il croit quelque chose du tout.

Le devoir n'est pas une question de latitude et de longitude. C'est la même chose partout. La conscience et Dieu sont les mêmes à Paris ou à Constantinople que dans vos foyers de Nouvelle-Angleterre ou d'Écosse. Les neiges polaires ou les fleurs tropicales ne peuvent changer les principes éternels de la rectitude. Les lois de Dieu, la volonté du Créateur Suprême, sont la seule norme du devoir. Ce n'était pas la simple concession d'un préjugé, pas le simple renoncement à quelques petits détails confessionnels, mais l'abandon du principe, la compromission de la vérité, l'apostasie de la vraie religion, à laquelle ils devaient se soumettre.

Et la leçon qui nous est enseignée est d'une grande importance. C'est que nous ne devons pas sacrifier la conscience, avec ses terribles exigences, à une quelconque commodité temporaire ou mondaine. Il vaut mieux mourir de faim que gagner sa vie en sacrifiant son âme. Sans intégrité sévère dans les petites choses, il y a un manque de confiance qui est fatal au succès. Une illusion des plus pernicieuses prévaut chez beaucoup de bonnes personnes.

Ils attendent de pouvoir faire quelque chose de grand et pensent que si une grande crise survenait, ils auraient alors le culot de l'affronter et de faire quelque chose de triomphant. Ils ne peuvent trouver, à l'heure actuelle, un endroit assez grand pour s'acquitter de leurs fonctions. Au lieu de poser tranquillement une brique sur la terre, ils construisent constamment des châteaux dans les airs ; au lieu de remplir le simple devoir quotidien qu'ils doivent à Dieu et à leurs semblables, ils passent leur vie à chercher quelque grande occasion de déployer leurs vertus.

Les petites choses qui sont habituellement les tournants du caractère, ils ne les ont pas appréhendées. Ils n'ont pas appris que des événements qui semblent d'abord futiles et sans importance, peuvent devenir les « Thermopyles d'un conflit chrétien, le marathon de l'être d'une nation, ou le tournant de la vie éternelle ou de la mort éternelle ». Le but avec Daniel était de suivre sa conscience ou son appétit ; cesser d'être un Israélite, ou cesser d'être un favori du grand roi de Babylone. Et sa détermination fut bientôt prise de tout faire céder à sa religion. Il n'a pas laissé sa religion s'incliner devant le monde, mais a fait en sorte que le monde s'incline devant sa religion.

2. La leçon suivante que l'Euphrate envoie au Mississippi, et nous lit de la jeunesse du vizir ou du premier ministre de Babylone et de ses amis, est qu'un homme n'est pas perdant pour maintenir de bons principes. L'examen des quatre Hébreux présente un noble exemple du succès de la prudence, de la tempérance et d'un souci constant de la religion. Ces jeunes gens ne pensaient pas, parce qu'ils étaient bien nés et généreusement instruits, qu'ils pourraient donc satisfaire leurs appétits sans contrôle.

Au contraire, avec une fermeté héroïque, ils ont fait de la volonté de Dieu, même dans les petites choses, leur règle de conduite. Et quel a été le résultat ? Daniel a-t-il perdu quelque chose de bon par sa ferme adhésion au principe ? Pas du tout. C'est tout l'inverse qui s'est produit. La fidélité de Daniel à sa conscience, son allégeance à son Dieu, son refus courtois mais ferme de faire ce qui était un péché, tournaient à son avantage, même dans ce monde.

Ceux qui honorent Dieu, Il les honore. Le résultat de leur fidélité à Dieu était leur promotion dans le palais, et la faveur du roi. Quel est donc le vrai principe d'opportunité pour les jeunes gens ? Nous répondons, le vrai principe est la vraie opportunité. Le devoir est le chemin de la paix et de la promotion. Cherchez d'abord le royaume de Dieu et sa justice, et toutes les autres choses vous seront données par surcroît. Il est raisonnable pour les jeunes gens de demander à Dieu de l'aide dans leurs efforts mentaux aussi bien que spirituels.

Il est le père de l'esprit et le créateur du corps. Dans le labeur et les affaires de la vie, et au milieu de toutes ses difficultés déroutantes, jetez-vous donc sur la protection du Seigneur et cherchez-vous à lui pour des conseils et des conseils. Il lui est facile « d'éclairer ce qui est sombre en vous ». C'est un vieux dicton qui dit que prier avec ferveur, c'est bien étudier. ( WA Scott, DD .)

Daniel

Il y a quelques noms, remercions Dieu pas mal, que le monde ne laissera pas mourir de son plein gré , et qui vivront à jamais dans la mémoire charmante de l'humanité - des noms qui ont été identifiés avec une pensée noble, avec un but noble. , ou avec quelque acte grand et glorieux ; des noms d'hommes qui ont porté un coup à la liberté ou qui ont aidé à faire avancer le grand char du progrès humain, ou d'hommes qui ont en eux-mêmes endigué la marée montante du mensonge et de l'erreur.

Le nom de la liberté, la lutte pour la liberté, se dresse dans cette terre identifiée à jamais avec nos grands héros nationaux, les héros de notre histoire d'indépendance ; et les noms de William Wallace et de Robert Bruce perdurent. Et avec eux, dans l'esprit du monde, sont associés des noms tels que Guillaume Tell, de Suisse, et George Washington, d'Amérique. Martin Luther et John Knox sont des noms qui s'identifient à jamais à des luttes glorieuses pour la droite.

Et juste une autre illustration ; partout où l'idée d'un travail et d'un labeur d'abnégation pour l'amour des éthers, pour les malades, les mourants et les blessés - partout où cette idée est ressentie comme un pouvoir d'accélérer le pouls et de remuer les émotions généreuses de l'humanité le nom de Florence Nightingale sera tendrement inscrit. Maintenant, je souhaite parler un peu de l'un de ces noms impérissables, le nom de celui dont on se souvient encore et dont on parle encore lorsque les enfants, grands et petits, sont inspirés par des actes de noble audace.

I. La première chose que je voudrais vous faire remarquer - est LE VOLET OÙ DANIEL PENSE ET DE MAL EXPRIME - FAIRE , DE CE QUI LUI ET SON CONSCIENCE SERAIT NAS . Il n'en parle pas comme d'une désobéissance à Dieu, bien qu'il sente que c'est cela. Il n'en parle pas comme d'une désobéissance à ses parents, comme une rupture avec les traditions de ses pères et un passage aux coutumes et à la religion d'un autre pays et d'un autre peuple ; mais il en parle comme se souillant lui-même.

Il ne se souillerait pas. Et je voudrais vous demander ceci : réalisez-vous que chaque mauvaise pensée, chaque mauvais sentiment, chaque mauvaise parole, chaque mauvaise action est non seulement mauvais parce qu'il déplaît à Dieu, mais c'est un tort contre votre propre nature, il inflige un mal sur vous-même, sur votre propre être ? Une tache qu'on y plante qu'aucune alchimie humaine ne peut enlever. J'ai vu dans nos tribunaux de police, et j'ai vu dans les rues de la ville, les formes et les traits d'hommes si meurtris, noircis et gonflés que leur personnalité même semblait s'obscurcir.

On imagine presque que chacun de leurs traits raconte une histoire de péché et de souffrance, et les épreuves que le péché entraîne inévitablement. Lentement, lentement, au cours des longues années, ces caractéristiques ont changé de la chair douce, pure, propre et saine d'un petit enfant ; mais les années fortes l'ont fait, les « années fortes ont passé dans la pratique du péché, dans l'acte et la vie et la pensée et le sentiment. Et ce qui est écrit sur les traits extérieurs des hommes et des femmes qui se sont ainsi livrés au péché est écrit de manière indélébile, bien que vous ne puissiez pas le voir, sur la nature intérieure, l'âme et l'esprit.

Le poète allemand Goethe chante « les oreilles de l'esprit », et il parle de ces oreilles qui entendent le tonnerre du lever du soleil, comme si le soleil se levait avec un grand fracas que les oreilles de l'esprit pouvaient entendre ; mais si nous avions des yeux spirituels capables de voir ce qui se passe dans le monde des esprits et de voir notre véritable être tel que Dieu le voit, alors nous reconnaîtrions à quel point toutes ces indulgences non sanctifiées dans la pensée, le sentiment et le désir, sans parler même de parole et acte, comment toute cette pensée et ce sentiment illicites ont écrit sur notre nature intérieure sa propre marque terrible et terrible, et y ont mis une tache qui ne peut être lavée que dans la « Fontaine remplie de sang, puisée dans les veines d'Emmanuel », et nous remercions Dieu que « Les pécheurs plongés sous ce déluge perdent toutes leurs taches coupables.

» Le péché pratiqué, fût-il en secret, fût-il seulement dans la pensée et le sentiment, le péché accomplit ainsi son œuvre inévitable et irrémédiable, et amène ce changement effrayant qui produit une telle répugnance.

II. H OW IL ETAIT QUE DANIEL ACCOMPLI SON SUCCÈS , surmonta son TENTATION , maîtrisé et piétiné sous le pied? Daniel se proposa dans son cœur de ne pas se souiller, de ne pas tisser à travers sa vision cette toile qui lui cacherait la joie, la paix, la sainteté, le triomphe et le succès qui viennent de la communion avec l'invisible, mais vraiment présenter Jéhovah.

Daniel résolut dans son cœur. Le plus grand danger auquel, à mon sens, les jeunes gens d'aujourd'hui sont exposés, n'est pas qu'ils tombent délibérément dans la tentation ou dans le péché ; mais parce qu'ils ne décident pas délibérément de ne pas le faire. C'est parce qu'ils commencent leur vie sans aucun but, mais dérivent, dérivent, dérivent sans gouvernail ni compas, sans aucune détermination forte et résolue qu'ils ont prise comme devant Dieu, et qu'ils ont résolu par l'aide de Dieu de gardez, que quoi que les autres fassent, pour eux ils ne se souilleront pas.

Il n'y a pas de spectacle plus triste que le nombre de jeunes hommes et femmes qui, sans aucune intention ou idée qu'ils se trompent, dans leur simplicité, qui, cependant, n'est pas une simplicité naïve, car ils pourraient et devraient mieux savoir , mais qui dans leur simplicité criminelle se laissent prendre au piège et conduire en compagnie où ils connaissent leurs oreilles et leurs yeux et toute leur nature sera assaillie de ce qui souillera.

Il est trop tard pour décider dans votre cœur de ne pas le faire une fois que c'est fait. Il est trop tard pour prendre la bonne résolution de ne pas tomber après votre chute. lorsque vous êtes assis au coin du feu dans votre propre chambre, ou à genoux, c'est le moment. Il est trop tard pour délibérer lorsque vous êtes face à la tentation : l'excitation est trop forte, le pouvoir de la camaraderie est trop grand.

Un mot de plus : il ne sert à rien de prendre une résolution si elle n'est pas à conserver. La plus grande perte à laquelle je puisse penser dans cette ville, ce n'est pas moins d'argent que les hommes dépensent pour ce qui n'est pas du pain, ni la perte de travail dépensé pour ce qui ne satisfait pas ; ce n'est même pas la perte de vies humaines qui pourrait être sauvée si seulement les hommes et les femmes agissaient correctement - la plus grande perte dans cette ville est la perte de la force mentale et spirituelle qui est autorisée à dégénérer en simple radotage, en cédant à les tentations qui sapent toute l'endurance mentale, intellectuelle et morale du caractère de notre jeunesse.

Oh, voir les brillants jeunes gens, la fierté de leur père, la joie et l'espoir de leur mère, qui vont jeter les talents que Dieu leur a donnés, jeter les nobles aspirations de la jeunesse, en s'empêtrant dans des scènes et des circonstances et des aspirations qui les entraînent vers le bas ; et ils deviennent tout à fait incapables de réaliser leurs propres aspirations, leurs propres possibilités, parce qu'ils se sont laissé souiller.

Cette résolution dont je parle doit être suivie pour être de quelque service. Ce n'est pas dans des résolutions répétées, répétées seulement pour être brisées, que vous vous construisez un caractère de force, de force et de puissance ; mais c'est en regardant solennellement les problèmes de la vie, en regardant solennellement les circonstances et les situations dans lesquelles vous êtes placés, en affrontant solennellement les possibilités et les tentations qui vous attendent, et en reprenant délibérément votre esprit, comme aux yeux de Dieu, quant à quel est votre devoir, et ensuite de finaliser, de déterminer, de résoudre dans votre cœur que vous ne serez pas souillé. Vous trouverez dans cette résolution une force, une aide à l'heure de la tentation. ( Sir Samuel Chisholm .)

Le pouvoir du but

Cela peut nous aider à apprécier le dessein de Daniel et le pouvoir qu'il exerçait sur lui si nous nous souvenons d'abord qu'il vivait dans des temps difficiles. Lui et ses compatriotes étaient en captivité ; ils étaient les esclaves d'un roi païen. Leur pays avait été dévasté, leur ville sainte et le temple sacré qu'elle contenait réduits à un tas de ruines noircies. Je mentionne cela parce que de telles expériences ont souvent pour effet de briser le but et l'esprit d'un homme.

Quand coup sur coup, quand la déception succède à la déception, quand la défaite succède à la défaite, l'espoir est susceptible de se perdre et le but de céder. Et, en fait, nous savons que la captivité a eu cet effet sur beaucoup de Juifs ; ils ont perdu leur foi en Jéhovah ; ils se sont livrés à la pure mondanité. Mais ce n'était pas le cas pour tous. Daniel était une brillante exception. Ne pouvant plus adorer Jéhovah par l'intermédiaire des ordonnances du temple, il n'abandonna néanmoins pas tout culte comme l'ont fait beaucoup de ses compatriotes, mais il s'éleva à des conceptions plus vraies de ce que signifiait le vrai culte.

Bien qu'à Babylone, il soit resté un bon Juif, un adorateur diligent du Seigneur Dieu de ses pères, et a observé toutes les formes qu'il a pu observer dans les circonstances. Les mauvais moments qu'il a vécus n'ont fait que faire ressortir plus clairement le dessein dans son cœur de ne pas oublier son Dieu. Les mauvais jours n'ont pas brisé son dessein ; ils l'ont seulement renforcé. Une autre chose qui peut nous aider à apprécier son objectif est qu'il vivait non seulement dans des moments difficiles, mais dans un mauvais endroit, Babylone était une ville et un centre de méchanceté.

C'était la maison du luxe et de la débauche ; c'était la capitale d'un de ces anciens empires qui rongeaient leurs cœurs par la débâcle dévergondée de leur peuple. Ceci, aussi, montre la puissance du dessein de Daniel - qu'au milieu du mal, il ne se souillerait pas. Il est plus facile pour certains que pour d'autres de ne pas s'égarer. Certains sont mieux soignés que d'autres ; leur vie est entourée de bonnes influences ; ils ont tous les avantages du côté du bien.

Mais souvent un mauvais environnement ruine les hommes bons. Quelle est l'explication ? C'est ceci : certains sont animés par un but dans leur cœur qu'ils ne se souilleront pas, et certains ne le sont pas. Ce n'est pas que ces derniers soient plus malfaisants que les autres ; ce n'est pas qu'ils soient pires ou plus tentés ; mais c'est ceci, ils n'ont jamais mis avant eux un but solennel ; ils n'ont jamais réfléchi à la question de savoir quel devrait être leur but et leur objet dans la vie ; ils n'ont jamais décidé quelle chose dans la vie vaut la peine d'être vécue et pour laquelle il vaut la peine de mourir ; ils n'ont jamais dit avec Paul : « Je fais une chose.

Il y a une autre explication que l'on donne parfois de la façon dont les hommes se trompent, comme on dit, une explication avec laquelle, je l'avoue, j'ai peu de sympathie et qui est, à mon sens, aussi fausse que dangereuse. On dit faiblement que nous sommes « les créatures de circonstance », et que si l'environnement d'un homme le met quotidiennement, d'heure en heure, en contact avec le mal, l'homme lui-même n'est pas tant à blâmer que ses circonstances.

La force de ses passions l'emporte sur sa volonté et le libère ainsi de la responsabilité morale, dit-on. C'est une excuse que Robert Burns a donnée, vous vous en souvenez, lorsqu'il a écrit les lignes adressées à Dieu :

Tu sais que tu m'as formé

Avec des passions sauvages et fortes ;

Et écoutant leur voix de sorcière

M'a souvent induit en erreur.

Cela exprime encore l'esprit de beaucoup, et on l'entend fréquemment en ce moment, toutes sortes d'excuses étant invoquées pour le péché. Le scientifique a sans doute la vérité de son côté, mais il n'a pas toute la vérité. L'hérédité n'est pas le destin. Ce que nous avons reçu de nos parents ne tisse pas autour de nous une toile dont nous ne pourrons jamais nous échapper, à travers laquelle nous ne pourrons jamais rompre. S'il est vrai que nous appartenons à Dieu aussi bien qu'à eux, les péchés de nos pères ne sont les nôtres que lorsque nous les faisons nôtres par notre propre volonté.

L'erreur de Burns et de tous ceux qui, comme lui, écoutent la "voix sorcière" est d'écouter. Il aurait dû se boucher les oreilles. Certains d'entre vous, jeunes gens ici ce soir, sont peut-être dans des lieux de travail ou dans des circonstances par ailleurs loin d'être favorables à votre vie pieuse. Vous êtes mis en contact avec la rudesse, le blasphème, avec ceux qui se moquent du nom de Dieu et de la religion du Christ.

Et je vous accorde tout de suite qu'il n'est pas facile de rester droit, de faire ce qui est juste et de rendre toujours le bon témoignage de la bonne manière. Il faut le dessein de Daniel dans votre cœur ; il faut un cœur déterminé à faire la volonté de Dieu ; il a besoin d'un cœur nouveau et d'un esprit juste ; il a besoin de la puissance de la grâce de Dieu qui descend d'en haut. Nous avons vu, alors, que le dessein de Daniel s'est affirmé sur les effets écrasants du malheur et de la calamité, et sur le pouvoir subtil de piégeage d'un environnement maléfique.

Voyons maintenant, troisièmement, comment - et ce fut le plus grand test de cela - comment cela s'est fait sentir dans les plus petits détails de sa vie. Or, la plupart des hommes auraient cédé, comme la plupart des hommes dans des circonstances similaires, aux influences ainsi exercées sur ces quatre jeunes ; ils auraient été si épris de la faveur du roi et du luxe de leur nouvelle position qu'ils n'auraient été que trop heureux de l'avoir acceptée et se croiraient extrêmement aisés.

Mais de temps à autre, on en trouverait une d'étoffe plus sévère qui ne serait pas comme de la cire entre les mains du conquérant. Et tels ont été trouvés dans Daniel et ses trois compagnons. « Daniel avait résolu dans son cœur de ne pas se souiller avec la portion de la viande du roi, ni avec le vin qu'il buvait. » Daniel avait des scrupules religieux au sujet de son alimentation et de sa boisson. Et la signification pour nous de la position qu'il a prise est la suivante : ce principe religieux devrait régler les moindres détails de notre vie.

Ce n'est pas l'étroitesse ; ce n'est pas de la folie ; ce n'est pas trop scrupuleux ; mais c'est la fidélité au devoir le plus élevé, c'est la fidélité à Dieu, lorsque vous posez le pied sur une petite affaire, comme cela peut sembler aux autres, et dites : Non, je n'ose pas le faire, aussi petit soit-il et agréable comme cela pourrait être, parce qu'ainsi je serais mêlé à un reniement pratique de Dieu. « Je ne l'ai pas fait ainsi à cause de la crainte de Dieu », est une devise qui exigera de beaucoup d'entre vous ici l'abstinence de beaucoup de choses qu'il pourrait être beaucoup plus facile d'accepter.

C'est la pire des faiblesses que de descendre en dessous du niveau de ce que nous savons devoir être. Il apporte invariablement cette perte qui est la pire de toutes les pertes, la perte du respect de soi. Le président Garfield a dit un jour : « Je ne pense pas à ce que les autres peuvent dire ou penser de moi ; mais il y a l'opinion d'un homme à mon sujet que j'apprécie beaucoup, et c'est l'opinion de James Garfield. D'autres auxquels je n'ai pas besoin de penser ; je peux m'éloigner d'eux; mais je dois être avec lui tout le temps.

Ha est avec moi quand je me lève et quand je me couche, quand je sors et quand j'entre. Cela fait une grande différence pour moi qu'il pense du bien de moi ou non. Certains auraient dit que Daniel aurait dû être reconnaissant pour ses miséricordes. Mais Daniel l'a vu sous un autre jour. Il devait conserver sa bonne opinion de lui-même, son amour-propre, sa fidélité à Dieu, qu'il voyait bien qu'il aurait détruit s'il avait utilisé la nourriture et le vin.

Vous voyez donc ce que le principe religieux peut faire pour un homme. Vous voyez comment cela peut le préserver, comment cela peut le rendre audacieux comme un lion, comment cela peut stabiliser sa vie et la rendre cohérente tout au long, une grande harmonie. Mon frère, tu n'as pas raison tant que tu ne peux pas réduire toute ta vie à ce seul principe de la crainte de Dieu, tant que tu n'es pas capable d'amener chaque action à cette grande pierre de touche. Alors ton chemin devient droit comme une flèche, non plus vacillant, tordu, tremblant, zigzaguant, tantôt par ici tantôt par là, mais droit.

C'est l'homme sans but qui prend un autre bord selon que le vent souffle d'un quartier ou d'un autre. C'est un bateau sans gouvernail, ballotté par la tempête, secoué, poussé impuissant sur les rochers. C'est un cavalier sans bride, porté par l'animal en lui où il veut. Il est un vagabond sur une lande enchevêtrée, sans guide, où les chemins croisent les chemins et les routes divergent dans une confusion sans fin, et des fossés noirs profonds et béants viennent à chaque pas.

L'une des plus grandes découvertes des temps modernes est le règne de la loi. On a constaté que dans le monde de la Nature, rien n'arrive par hasard ; tout obéit à des lois fixes, avance selon un arrangement déterminé et calculable. C'est une grande découverte. Elle nous permet de compter avec la Nature quand nous pouvons placer cette chose et la suivante à leur juste place, et attribuer chacune à sa cause uniforme. Quand tout est ainsi fixé par la loi, il ne peut être déplacé, rien ne peut aller de travers, tout marche vers son accomplissement, faisant son œuvre, remplissant sa place, ne s'égarant jamais.

C'est comme une rivière à destination de l'océan. C'est une grande découverte, et c'est une parabole de ce que chaque vie devrait être. Mais quel contraste est présenté quand vous pensez au monde de la nature extérieure et au monde de la nature humaine ! D'un côté vous avez tout en mouvement, travaillant en parfaite harmonie et dans un silence éloquent - jamais une note discordante entendue, jamais une pause momentanée dans le mouvement incessant : une grande et vaste harmonie à la louange du Créateur.

Par contre, quand on se tourne vers la nature humaine, quel contraste ! Quel monde confus, discordant, discordant et disjoint Dieu regarde de haut dans ses créatures humaines ! Et pourtant, nous avons aussi été faits pour être une harmonie, ne faisant que redonner une musique plus douce au Créateur. Mon frère, si votre vie doit être une véritable harmonie et non plus fausse, si elle doit être conforme non à la loi du péché et de la mort mais à la loi de Dieu, vous devez avoir un but dans votre cœur comme celui de Daniel, et laissez-le vous gouverner.

C'est la plus grande chose au monde : un cœur qui a toujours pour but de servir Dieu. C'est la seule chose nécessaire. Il n'y a pas d'autre principe qui tienne compte de tous les faits. Certains d'entre eux peuvent être assez bons pour ce monde, mais ils ne sont d'aucune utilité pour ce qui est à venir. La grande chose à propos du principe de Daniel est qu'il est profitable pour le présent et c'est la vie éternelle pour le futur. Qu'elle soit profitable dans le présent se voit de façon frappante au cours de cette histoire.

Aucun d'entre vous n'a peur des conséquences d'être fidèle à Dieu. La dernière chose que je vous demanderai de remarquer à propos de cet incident est la grande influence qu'exerça Daniel. Cela se voit d'abord dans l'influence qu'il exerçait sur ses officiers supérieurs. Conformément à la manière de présenter les choses de l'Ancien Testament, on dit que cette bonne influence a été provoquée de cette manière, que Dieu a accordé une grande faveur à Daniel aux yeux des officiers.

C'est seulement la manière de l'Ancien Testament de dire que la vie cohérente, pieuse et droite de Daniel a prouvé une grande puissance sur ceux qui étaient au-dessus de lui. Mais plus que son influence sur ses officiers était l'influence sur ses compagnons. Cela se voit dans le charme que son fort caractère leur a jeté pour qu'ils soient prêts à le soutenir et à le renforcer. ( D . Fairweather, MA ).

Les captifs de Judée à la cour du roi babylonien

Nous devons maintenant suivre la fortune de ces jeunes nobles, car dans la suite du monarque victorieux, ils sont emmenés captifs à Babylone. Leurs jeunes yeux regardent de nouvelles scènes. Ils traversent des contrées où les ruines de l'antiquité contrastent étrangement avec la magnificence et la splendeur actuelles. Ils passent par la Syrie, le vieil ennemi héréditaire d'Israël, mais dont le pouvoir est maintenant brisé comme il l'avait brisé avant le pouvoir d'Israël.

Ils traversent les plaines fertiles de l'Euphrate, et sans doute, çà et là, au cours de leur mélancolique voyage, ils rencontrent les restes des tribus les plus éparses, dispersés par d'anciennes captivités. Ils passent dans le redoutable Orient, au Juif presque une terra incognita, une terre dont on ne savait que peu de choses, sauf que de là sont sortis les hommes de guerre au visage sinistre dont la venue a apporté la terreur et la désolation en Judée.

Ils passent à Babylone, à cette époque la ville la plus splendide du monde, avec ses palais, ses défenses et ses jardins, sa luxuriance, sa magnificence et sa richesse. On peut imaginer ces jeunes gens dûment installés dans le palais des prêtres chaldéens, et engagés dans ce programme d'études qui devait aboutir à les rendre sages et savants dans tous les arts et sciences alors connus et cultivés. De quoi éblouir l'imagination ! Quelles nouvelles philosophies ! Quelle sagesse ! Quelles nouvelles coutumes et habitudes de vie ! Et l'on comprend bien qu'ils ne pouvaient pas rester longtemps dans cet état de choses altéré avant que quelque chose ne survienne qui mettrait leurs principes à l'épreuve.

Certes, nous pouvons nous attendre à ce que les coutumes babyloniennes ne fonctionnent pas longtemps avec les principes juifs. Celui qui a des principes dans cette vie n'a pas longtemps à attendre avant que ces principes contreviennent à quelque chose et mettent l'homme à l'épreuve, qu'il s'attache ou non à ses principes.

I. L ES FAITS DONNÉS DANS L ' HISTOIRE .

II. L A TENTATION À LAQUELLE ILS ONT ÉTÉ SOUMIS . Cette tentation était multiple dans son caractère.

1. Il y avait la tentation de la peur. Il faut bien les supposer de braves jeunes gens, s'ils n'étaient accessibles au sentiment de la peur. Leur maître était un tyran et un despote, habitué à se faire obéir comme loi à ses moindres caprices. Il supportait mal des scrupules de conscience qu'il pouvait à peine comprendre ; et la moindre provocation suffirait à éveiller dans son sein une colère qui ne connaissait pas la pitié, et qui se plaisait, une fois excitée, à fouler aux pieds la vie humaine.

Le prince des eunuques, bien qu'étant élevé en grâce et en autorité, savait trembler devant la colère de son monarque, et en exprime une juste estimation lorsqu'il répond à Daniel : « Vous me faites mettre ma tête en danger contre le roi.

2. Il y avait la tentation de l'isolement. Jusque-là, ils avaient été entourés de contraintes, ce qui rendait relativement facile d'être fidèle à la loi. Alors toutes les circonstances extérieures de leur vie les fortifient dans leurs observances religieuses. Mais maintenant, à quel point tout cela a-t-il changé. Soudain, ils se retrouvent seuls. Tous les étais sur lesquels ils s'étaient appuyés jusque-là sont emportés. Les aides de la vertu sont supprimées.

Ils ne dépendent que d'eux-mêmes et de leur Dieu. Ils n'ont aucun conseiller de confiance, aucun rabbin savant et astucieux auquel ils peuvent s'adresser pour une solution de ce problème éthique. Ils doivent prendre conseil de leur propre cœur. « Tout le monde le fait », est une formule de justification suffisamment familière.

3. Il y avait la tentation de la gratitude. Il est vrai qu'ils étaient captifs, mais, à part cela, un fils n'aurait guère pu être traité plus généreusement qu'eux. La nourriture de la table du roi était une marque d'honneur distinguée. Sans doute tout a été fait pour atténuer les maux de la captivité. Une distinction future devait leur être conférée. Les avantages actuels étaient généreusement accordés. Aucun prince du royaume n'aurait pu avoir de meilleures opportunités d'amélioration et d'avancement potentiel.

C'est une propriété des nobles esprits de céder aux suggestions de la gratitude. Quand le monde attaque notre vertu, il y a en nous un instinct d'opposition qui nous pousse à combattre ; mais quand le monde vient nous cajoler et nous accabler de bonté, nous sommes trompés en pensant que c'est une ingratitude basse de ne pas céder à ses suggestions.

4. Il y avait la tentation qui vient de l'infériorité consciente. Nous avons la force de cette tentation illustrée dans la conduite de Cranmer. Quand on voit ce bon et grand homme (comme il l'était vraiment, malgré sa triste chute) hésiter à commettre cet acte de rétractation, qui est une tache si sombre sur son caractère, le poète le fait s'écrier : « Que suis-je, Cranmer, contre des âges entiers ? Il est soumis à d'innombrables autorités ; ses tentateurs font croire que tout le monde est contre lui.

« Qui suis-je donc pour m'opposer au monde ? » marque la soumission d'une âme indépendante. Mieux avait-il appris avec Luther : « Un avec Dieu est une majorité ». Cette tentation fut aussi sans doute ressentie par Daniel. La sagesse, le vaste savoir et la grandeur intellectuelle des sages de Chaldée ont dû faire une profonde impression sur son jeune esprit, et nous pouvons facilement l'imaginer : « Qui suis-je, un enfant imberbe, pour opposer mes convictions à la sagesse de tous ? ces?" Et combien de fois dans la vie trouvons-nous des jeunes gens qui abandonnent leur religion et se livrent au scepticisme, parce qu'un professeur honoré de leur collège est un incroyant, ou parce qu'un homme qu'ils estiment hautement pour l'érudition, la sagesse ou l'intellect, bafoue la Bible !

5. Il y avait la tentation de l'intérêt personnel. Très facile est-il d'étouffer la conscience avec les sophismes de Satan ! Assurément, alors, nous pouvons mesurer la force dynamique de cette tentation à laquelle Daniel a été soumis par notre observation de la conduite des hommes.

III. L EUR INCORRUPTIBILITÉ . C'est un spectacle grandiose de voir un homme s'attacher à des principes, se conformer à ce qu'il croit juste, même s'il devrait rester seul, lorsque des influences séduisantes et des influences coercitives pèsent fortement sur lui. La peur s'efforce de le maîtriser, mais il méprise la peur et répond : « Je ne crains que Dieu. La tentation se présente alors sous une nouvelle forme, revêt des vêtements plus doux, pose dans le caractère de la vertu et pousse les revendications de gratitude ; mais son esprit juste détecte le faux sous le vrai, et répond : « Mon Dieu est le premier. , plus sage que les sages, plus savant que les sages ; mais sa réponse est prompte : « Je ne suis rien : ces principes sont à Dieu, pas à moi.

» Alors la tentation s'identifie à soi, et plaide la cause de l'homme contre lui-même, jusqu'à ce que l'homme commence à penser qu'il est dressé non seulement contre tous les autres, mais aussi contre lui-même, le sien étant divisé ; mais je dis que c'est glorieux quand il peut déclarer : « Je me sacrifie ; les lois de Dieu me sont plus chères que mes propres intérêts mondains. Daniel offre un tel spectacle d'héroïsme moral. Notre admiration pour sa conduite est renforcée par deux considérations :

1. Sa jeunesse. Retrouver ces qualités chez un garçon imberbe est étonnant et donne un charme accru au spectacle.

2. Sa modération et sa conduite modérée. On ne sait pas lequel admirer le plus dans sa conduite, le fortiter in re, ou le suaviter in modo . Il « avait un but dans son cœur », mais cherchait en gagnant la persuasion pour atteindre son but.

IV. S OME LEÇONS . Entre autres choses, nous pouvons apprendre ici:

1. Les avantages d'une formation précoce. On doute parfois de son efficacité ; mais nous voyons ici que, sous la bénédiction de Dieu, un enfant peut faire preuve d'une piété constante et remarquable.

2. Le pouvoir d'influence. Observez l'effet de l'influence de Daniel sur ses trois amis. C'est une chose bénie quand l'influence d'un jeune parmi ses camarades est jetée du côté de la vertu.

3. Que Dieu bénisse les fidèles. (verset 17.) La fidélité aux principes, ou, ce qui revient au même, la fidélité aux lois de Dieu, peut apporter même des récompenses temporelles.

4. Les avantages de la tempérance. (verset 15.) Remarquez que l'intendant craignait qu'un régime tempéré n'entraîne une mauvaise santé. Comme il se trompait complètement ! Daniel et ses amis prospèrent d'autant mieux pour les légumineuses et l'eau. ( La chaire du sud .)

But

Un homme magnifique était Daniel. Parmi tous les saints de l'Ancien Testament, il domine colossal. Beaucoup d'entre eux étaient coupables de péchés que la Bible soumet à la plus sévère réprobation, mais aucune tache de ce genre n'est sur l'écusson de Daniel. Sans aucun doute, il avait ses défauts, car il n'était qu'un être humain, mais dans la mesure où le record va, il se présente comme l'un des plus superbes spécimens de virilité que le monde ait jamais vu.

Certains hommes échappent au reproche à cause de l'obscurité qui enveloppe leur vie. Daniel marchait dans la lumière blanche féroce qui bat l'impression populaire qu'une récolte de folle avoine est une bonne préparation pour une récolte de blé, sur un trône. D'autres restent relativement purs parce que si bien situés qu'ils ne sont jamais spécialement exposés à l'épreuve ardente de la tentation. Daniel marcha cependant sur les hauts lieux de la terre où la marche est toujours périlleuse, et passa sa vie dans l'entourage des douces séductions et des intrigues périlleuses d'une cour orientale.

C'était un homme de la plus grande culture, versé dans tout le savoir de son temps, et il n'y avait pas de petit savoir à son époque, et pourtant il ne perdit jamais la tête ni ne se laissa détourner de la foi simple de ses pieux pères. Il vécut cent ans, dont soixante-dix dont il surpassa tous les hommes de son temps. Un record comme celui qui a été fait par cet homme est peut-être sans parallèle dans toute l'histoire de la race humaine.

Le sien est "l'un des rares, les noms immortels, qui ne sont pas nés pour mourir". longtemps, gouvernant des gouverneurs et balançant un sceptre royal sur de puissants empires ? Un mot raconte l'histoire, et ce mot est : But. Elle le distingua dans sa prime jeunesse, car à l'époque à laquelle se réfère mon texte, il était encore si jeune qu'on pouvait l'appeler un enfant.

Je ne découragerais aucune barbe grise qui, ayant longtemps fait le fou, se résout à mener une vie plus noble, mais le temps de commencer est au commencement. L'idée que l'on puisse se permettre de donner aux niaiseries, aux frivolités et aux vices toutes ses premières années avant de commencer à se ceigner les reins pour le bon travail de la vie, est une illusion malicieuse du diable. Loin de moi l'idée de m'insurger contre des distractions aussi innocentes qu'elles fournissent des récréations pour l'esprit et le corps.

Dieu nous a donné toutes choses richement en plaisir, et l'amusement a sa place et son utilité. Mais l'amusement signifie étymologiquement « se détourner des Muses », qui étaient censées présider aux plus nobles activités intellectuelles de la vie ; mais que deviennent les Muses quand toute la vie d'un homme se détourne d'elles ? Oui, et que devient la vie elle-même ? Il peut y avoir des aspirations généreuses, mais elles n'aboutissent jamais à une action héroïque, faute de volonté déterminée et de but persistant.

Les cerveaux comptent pour quelque chose, mais la plupart des hommes échouent, non pas faute de cerveaux, mais faute de but. L'opportunité compte pour quelque chose, mais c'est l'homme avec un but qui voit et saisit l'opportunité, et est le créateur plutôt que la création de ses circonstances. L'éducation compte pour quelque chose, et tout jeune homme est un imbécile qui, à un âge comme le nôtre, néglige de se servir du splendide équipement qui peut si facilement être le sien.

Mais l'éducation n'est pas tout. Combien de diplômés universitaires ne sont que des mocassins distingués - trop distingués pour se salir les mains délicates avec une sorte de travail honnête. Patience, courage, persévérance, ce sont les choses qui gagnent. Il est insensé pour un homme de maudire son destin et de blâmer ses « étoiles malchanceuses », ou de grincer des dents et de serrer le poing dans le dos ou face au ploutocrate haï ; dénoncer les lois du pays et, comme Samson, dans sa fureur aveugle, chercher à abattre les piliers sur lesquels repose tout le tissu de la société.

Peut-être qu'il y a quelque chose qui cloche avec la société, mais selon toute probabilité, il y a beaucoup plus de problème avec lui. Sans aucun doute, il y a des dégénérés et des incompétents qui manquent de capacité pour faire avancer les choses, mais la plupart des hommes ont suffisamment de facilités pour remporter des victoires si seulement leurs facultés étaient mises en campagne sous la direction d'un seul objectif central et impérial. Jusqu'ici, je n'ai parlé que des réalisations matérielles et intellectuelles liées à la vie sur cette petite planète.

Pourtant, ce n'est pas toute la vie, mais seulement son commencement. Comme la gloire des simples triomphes terrestres est brève ! Un dessein puissant a nerveux le bras et a guidé le destin de l'homme magistral qui a écrit : « Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu. Voici le splendide manoir d'un multimillionnaire. Il est né dans la pauvreté de la crèche, mais il se proposait d'être riche. Il ceignit ses reins et serra les dents, et creusa et fouilla et se renia, et sacrifia tout, y compris, peut-être, l'honneur et les charités les plus douces de la vie.

C'était de l'or qu'il recherchait, et il en a eu, des tas, et il en est mort les mains pleines, mais la mort a brisé son emprise, et il l'a laissé à ses héritiers affamés. Une bonne chose, c'est d'avoir un but dans la vie, mais "il vise trop bas celui qui vise en dessous des étoiles". Mais qu'est-ce que c'est de viser au-dessus des étoiles ! Telle était celle de Daniel. Son œil était fixé sur le but le plus élevé de l'être, et ainsi, commençant dès sa première jeunesse et persévérant jusqu'à son dernier souffle, il « se proposa de ne pas se souiller.

Et nul ne peut être chrétien sans entrer en sympathie avec cet esprit héroïque. Car, remarquez-le, le christianisme n'est pas quelque chose qui vient du ciel, comme la feuille que Pierre a vue dans une vision. Ce n'est pas quelque chose dont l'âme inerte est mystérieusement dotée. J'accorde que la grâce du salut est le don de Dieu, mais aucun homme n'a encore été sauvé contre sa volonté ou sans que sa volonté ne soit éveillée à l'activité suprême.

La crise du destin a été atteinte et passée par le fils prodigue lorsqu'il a dit : « Je me lèverai et j'irai vers mon père. S'il y a quelque chose sur terre qui requiert un but héroïque, c'est de s'humilier en reconnaissant ses méfaits. Fléchir le genou et crier humblement « Peccavi » est la chose la plus difficile qu'un mortel ait jamais entreprise, et cela demande le courage d'un Daniel pour le faire. Et faire volte face dans tous les projets, tous les plaisirs et toutes les activités de la vie n'est en aucun cas une tâche facile.

Devenir chrétien signifie quelque chose de plus que l'acceptation du salut par la miséricorde - c'est une sorte de salut bon marché, qui ne coûte rien et ne vaut en fait pas plus qu'il ne coûte. Être un vrai chrétien signifie la remise loyale et aimante de tout son être pour le temps et l'éternité entre les mains d'un souverain gracieux et tout-puissant, non seulement pour le salut, mais pour le service. Nous nous sommes d'ordinaire trop attardés sur le reste et trop souplement sur le joug, et ainsi nous avons déprécié et démenti la religion et l'avons méprisée en en éliminant tout ce qui fait appel à l'élément héroïque de la nature humaine.

Que la vérité soit dite franchement et sans crainte, et que tous les hommes sachent que s'il est assez facile d'être un simple professeur de religion, tout en étant un vrai chrétien, de suivre de près le capitaine du salut dans la lutte pour la vérité et le droit, contre le monde, la chair et le diable, exige un dessein aussi sévèrement héroïque que celui qui ceignit Paul et Daniel lorsqu'ils durent affronter les lions.

Pensez-vous que les lions sont tous morts, ou qu'ils ont perdu leurs dents et leurs griffes ? Les serviteurs du diable sont partout à l'étranger, et celui qui veut être chrétien doit être prêt à endurer les épreuves comme un bon soldat, car du début à la fin c'est un combat avec les principautés et les puissances, et les dirigeants des ténèbres de ce monde ; et celui qui veut décrocher la victoire et être couronné de gloire aura besoin de tout ce que la grâce de Dieu peut faire pour lui et de l'engagement d'un but religieux élevé et saint. Que toutes les âmes héroïques qui sont disposées à s'enrôler dans de telles conditions se rangent sous la bannière de la croix. ( P . S . Henson .)

Daniel à Babylone

Le premier chapitre de Daniel est l'un des meilleurs sermons possibles sur le sujet de la tempérance. Il ne s'agit pas seulement de la question de l'utilisation de boissons enivrantes, mais également de la question des aliments malsains. Il couvre non seulement la question du vin, de la bière et de l'eau-de-vie, mais aussi de la pâtisserie, des quatre-quarts et des confiseries. Dans les temps anciens, les nations victorieuses avaient trois manières de traiter avec les nations qu'elles avaient conquises.

L'une consistait à transporter les habitants hors du pays, comme les Juifs ont finalement été emmenés à Babylone. C'était le mode le plus sévère, et n'a été adopté qu'après des rébellions répétées. Une autre était d'enlever tous les chefs et ouvriers qualifiés, ce qui les paralysait au cas où ils essaieraient de secouer le joug. Cela a également été tenté par Nabuchodonosor lors de la deuxième déportation, comme on le verra dans 2 Rois 10:16 .

L'autre forme ou la plus douce avait d'abord été essayée par le roi babylonien. Cela consistait à percevoir un tribut. Très souvent, certains jeunes de choix étaient choisis et repris par le général victorieux comme spécimens du peuple qu'il avait renversé. Daniel et ses trois compagnons, qui sont mentionnés dans ce chapitre et le troisième, furent selon ce principe ramenés à Babylone. Les gens disent souvent bêtement au mépris de l'éducation que Dieu n'a pas besoin de l'apprentissage de l'homme.

Mais l'indication des annales divines confirme la fameuse réponse, que « Même si Dieu n'a pas besoin du savoir de l'homme, il a encore moins besoin de l'ignorance de l'homme ». Quand Dieu était sur le point de faire sortir son peuple esclave d'Égypte, par sa providence, il envoya Moïse dans la maison de Pharaon pour apprendre tout ce que l'Égypte savait. Lorsque l'Église du Nouveau Testament devait être organisée et répandue dans tout le grand empire, il envoya Saul, un citoyen romain né libre, de Tarse intelligent jusqu'à Jérusalem, afin qu'aux pieds de Gamaliel, il puisse apprendre ce dont il aurait besoin. savoir quand il devrait être transformé en apôtre Paul.

Voici donc ces quatre personnes emmenées dans la capitale babylonienne afin qu'elles puissent avoir la meilleure instruction que la nation puisse se permettre. Le roi babylonien se compare merveilleusement bien à un grand nombre de parents et d'officiers du gouvernement modernes. Pour lui, deux choses étaient nécessaires pour constituer un officier civil acceptable, à savoir un corps sain et un esprit instruit. Il fournirait ses propres provisions et ses propres professeurs, et alors aucun garçon ne pourrait se plaindre d'une mauvaise nourriture ou de mauvaises opportunités.

Il s'agissait d'une véritable réforme de la fonction publique. L'ambition de ces garçons était-elle suscitée par la chance qui leur était ainsi donnée ? Où sont les garçons de quinze ans dont les espoirs ne les pousseraient pas à faire de leur mieux dans ces circonstances ? Ce doit avoir été avec de telles pensées que Daniel et ses compagnons d'enfant ont d'abord affronté la question de manger la viande du roi et de boire le vin du roi. Le garçon moyen serait allé de l'avant et ne s'en serait jamais soucié.

L'homme ou la femme moyen aurait dit : « Quelle différence cela fait-il ? » L'homme politique moyen aurait dit : « Il ne suffira jamais d'offenser l'officier du roi. Mais l'insouciance est un péché. Les garçons et les filles, ainsi que les jeunes messieurs et dames, sont tenus de penser. Comme nous le verrons, le succès est venu de la pensée. Lorsqu'un garçon essaie pour la première fois de tirer sur des oiseaux au vol, il tire généralement trop vite.

Il doit apprendre à s'arrêter un instant et à se stabiliser avant de tirer. Il en est ainsi dans toute vie. Ce n'est peut-être qu'un moment de réflexion, mais ce moment de pensée rassurante et sûre d'elle-même peut avoir une valeur infinie. Quant à ces quatre jeunes gens, ils ont prévu ce qui allait arriver et se sont décidés. Notre héros semble avoir été un leader né, et il a dirigé ici. Avec lui, ce n'était pas une question ouverte. Il "a résolu dans son cœur" - non pas avec l'entêtement de sa propre volonté, mais avec la résolution d'une profonde conviction.

Ses trois compagnons se tenaient à ses côtés. Que ce soit avec Dieu ou non, il est certain qu'avec l'homme la politesse paie. Cela a donné à ce garçon au cœur ouvert la « faveur et le tendre amour » de Melzar, son maître actuel. Ce même trait de caractère, associé à son intégrité et à ses capacités, lui a valu la confiance du roi Nebucadnetsar après des années lorsque Dieu a fait de Daniel son porte-parole pour réprimander les iniquités et l'orgueil du roi.

L'iniquité et l'insolence peuvent sembler prospérer pendant un certain temps, et la fosse aux lions s'ouvrir aux pieds de Daniel ; mais enfin les lions affamés font un repas des ennemis de l'homme bon. Lorsque Daniel se décida à ne pas se souiller avec la viande du roi, c'était purement une question de principe. Il n'a pas su alors que son cours était sage. Cela semblait complètement stupide. Le roi Nabuchodonosor et Melzar croyaient tous les deux que l'opinion populaire de l'époque était bonne en disant que le vin et la viande grasse étaient nécessaires pour un teint clair et un cerveau vif.

La même fausse idée est largement répandue maintenant à propos de la bière blonde et des toniques. Est-ce vrai? Demandez les carnets de santé. Vous verrez que le choléra, la fièvre jaune, la diphtérie et le reste donnent la réponse explicite qu'ils peuvent emporter beaucoup plus facilement les buveurs et les toppers que ceux qui n'ont pas brûlé leurs constitutions avec ces feux lents. Les pauvres envient aux riches la nourriture sur leur table, et les riches envient aux pauvres la nourriture qui est digérée.

Les garçons pensent qu'il est important de fumer des cigarettes, mais les médecins disent que cela ralentit leur croissance et empoisonne leur sang. Vous ne souhaitez peut-être pas obéir aux lois du foyer de la Nature, mais vous ne pouvez pas les défier et vous échapper. La santé et l'intelligence des Juifs donneraient une leçon aux Gentils si les Gentils n'étaient pas aussi insouciants. Beaucoup douteront de cette affirmation et s'en tiendront obstinément à l'idée de Melzar, que s'ils se limitent au régime de Daniel, ils deviendront bientôt pires que d'autres qui sont « de leur lot ».

« Eh bien, pourquoi ne pas prendre la manière de Daniel de régler le problème ? Essayez-le. Mais soyez sûr et ayez l'honnêteté de Melzar, et quand l'expérience prouve que vous vous trompez, abandonnez-la. J'ai le plus profond respect pour l'honnête vieux Melzar. C'est net une chose facile à abandonner à un garçon quand le garçon a raison et vous avez tort. C'était particulièrement risqué avec Melzar, car s'il se trompait de tête, c'était le forfait. Aucune fierté de sa propre opinion ne le contrôlait.

Nous ne devons pas oublier, cependant, dans notre enthousiasme pour le triomphe de Daniel dans la beauté physique et sa splendide victoire dans l'apprentissage intellectuel, qu'il ne savait rien de tout cela lorsqu'il a pris sa décision. Avec notre connaissance du résultat, chacun d'entre nous pourrait avoir le courage d'insister sur les légumes au lieu de la viande et du vin pollués par l'idole du roi. Il faut cependant se souvenir qu'avec ce jeune de douze à vingt ans à l'extérieur, c'était tout à fait une affaire de devoir.

De même qu'aucune honte ou douleur n'est aussi profonde que l'humiliation d'une mère à l'égard d'enfants égarés et méchants, aucune joie n'est plus douce que celle que ressentent les mères lorsque leurs enfants, sous leur propre responsabilité et de par leur propre force de caractère, choisissent le bien et font ce. Garçons et filles, supposez que vos mères vous connaissent aussi bien que vous vous connaissez, pleureraient-elles de joie ou de honte ? Enfin arriva le jour de la décision.

C'est toujours le cas, un jour d'inspection judiciaire finale, où les utilisations auxquelles les opportunités ont été faites sont révélées, et l'estimation doit être constituée de toutes les conduites passées. Daniel devait se tenir devant le roi et être non seulement inspecté mais examiné par le roi. Ces jeunes hommes hébreux, qui ont maintenant seize ou vingt ans, ont simplement trouvé dix fois mieux que leurs meilleurs. C'était la préfiguration de ce que Daniel devait faire ci-après.

Ils s'étaient vantés de leur perspicacité dans les rêves jusqu'à ce que « chaldéen » soit devenu synonyme de « sage ». Lorsque, donc, le roi, comme il est rapporté dans le chapitre suivant et le verset neuvième, leur a soumis un test crucial de leurs pouvoirs par lequel il pouvait certainement connaître la valeur de leur interprétation, ils étaient tous en faute. Leurs dieux se sont avérés totalement ignorants. L'humilité de Daniel est aussi belle que sa foi et sa grandeur. ( G. P . Hays, DD )

Daniel un exemple pour les jeunes hommes

I. D ANIEL ' S PRINCIPE . « Je suis un enfant de Dieu, et en tant que tel j'appartiens à Dieu dans tout mon être. » ( 2 Timothée 2:21 .) Tel était le principe de Daniel : c'était la foi dans le témoignage de Dieu ; la certitude d'être l'un de ses enfants ; et c'est ainsi qu'il triompha. Et c'est ici, au tout début, que la religion de Daniel, d'une âme scellée par le Saint-Esprit, diffère essentiellement de celle de ces disciples craintifs et irréfléchis qui, ne croyant qu'une partie du témoignage de Dieu, ose à peine espérer le salut, et n'en placer la certitude qu'après un long cours de travaux et de sacrifices.

Comment croire, s'écrie un tel disciple, que je suis déjà en grâce et que Dieu a fait de moi son enfant ! Que je sois plus pur, plus coupé du monde, et alors je pourrai présumer que je lui appartiens et croire en sa grâce. Mais ce disciple, dans la mesure où il continuera à s'en tenir à cette voie de la justice humaine, ne sera jamais rien de plus qu'un esclave de la loi. Rendrez-vous à Dieu ces actes filiaux d'obéissance dont vous parlez si vous n'êtes d'abord scellés de l'Esprit d'adoption qui les produit ? La sève de l'arbre ne doit-elle pas être céleste avant que les fruits du Ciel puissent y être cueillis ? « Alors aussi », St.

Jean dit : « Vous ne rendrez jamais à Dieu ce que l'amour seul peut lui rendre, tant que la peur et ses tourments se trouvent en vous. ( 1 Jean 4:18 .) Élevez-les, pour employer encore ce chiffre, élevez la pyramide de votre obéissance sur la base large et solide de votre adoption de Jésus. Telle était l'assurance de Daniel tel était le principe de son obéissance.

Heureuse et sainte liberté de grâce, glorieux privilège dont l'Esprit d'adoption enrichit le croyant, par la communion avec son Sauveur ! ( Psaume 119:32 .) Il sera appelé, peut-être, présomptueux; on dira qu'il manque de sobriété, de prudence et de l'humble confiance que tout pécheur doit avoir, et on lui dira sans cesse qu'il s'expose à de graves chutes.

Daniel et les autres enfants de Dieu répondront ensemble et sans crainte : « Vous vous trompez, ne sachant pas ce qu'est la grâce de Dieu. ( 1 Corinthiens 6:20 .)

II. D ANIEL ' S COURAGE . Il y avait la fidélité, et il y avait le courage qu'elle lui demandait. Car ne pensons pas qu'il a été très facile pour Daniel et ses compagnons de se décider sur ce qu'ils ont décidé. Renoncer à des plats exquis et choisir les plus simples était peut-être une affaire relativement insignifiante ; mais ce n'était pas une mince affaire pour eux de s'affranchir de l'ordre d'un roi jaloux, dont ils étaient les esclaves, voyant que par cette voie ils mettaient leur vie en danger.

Ils ne l'ignoraient pas, car le chef des eunuques le leur avait fait prendre conscience (1:10). Ce que devait coûter la tour était donc bien calculé par eux avant de commencer à construire ; et ils ne mirent la main à la charrue qu'après avoir bien vu et bien mesuré la longueur des sillons dans le champ. ( Luc 14:28 ; Luc 9:62 .

) Combien de fois ont-ils dû parler entre eux de leur devoir et de ses conséquences ? Combien de fois les excuses et les prétextes de la chair, les faiblesses de leur cœur, les promesses et les menaces du monde, et l'amour de la vie ne sont-ils pas venus obscurcir leur esprit ou ébranler leur constance ? Combien de fois n'ont-ils pas eu l'habitude de s'exhorter mutuellement à être fidèles.

Non, ce n'était pas inconsidérément que Daniel s'avançait au combat, et ce n'était plus dans ses propres forces. C'est dans son cœur qu'il s'y est résolu, c'est de la Parole et de l'Esprit du Seigneur qu'il a puisé son courage et sa persévérance. « Mon fils, donne-moi ton cœur », dit la sagesse éternelle à celui qu'elle enseigne. ( Proverbes 23:26 .

) « Tu serviras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur », répète le Seigneur à ses enfants. ( Deutéronome 10:12 .) ( Psaume 119:69 .) ( Deutéronome 5:29 .

) ( Psaume 86:11 .) Pesez donc toutes vos ancres, ô disciples qui voulez mettre les voiles ! Détachez vos cœurs des rivages impurs de la terre, et, s'il le faut, arrachez-les, et cela sans délai et sans pitié ; s'il est vrai du moins que vous avez résolu de vous abandonner aux brises célestes, au souffle toujours égal et toujours favorable de l'Esprit-Saint.

Que craignez-vous ? N'est-ce pas le vent de la grâce de Dieu qui ne vous séparera de ce monde que pour vous rapprocher du Ciel ? Daniel résolut dans son cœur de ne pas se souiller, et Daniel y réussit, car, ayant d'abord donné son cœur à son Dieu, c'était aussi de son Dieu qu'il puisait sa force et son courage. Avec quoi? vous demandez peut-être. Quels sont pour nous ces plats et ce vin interdits ; ou quand en effet est-on vu les prendre ? Ah, je vous répondrai ; ce n'est pas que la table du prince de ce monde soit inconnue ou mal garnie ! Elle s'érige, elle se découvre aux yeux du monde et de tous les peuples, pour tous les désirs et pour toutes les convoitises et faims, même les plus irrégulières : on y prodigue viandes et breuvages, pour s'y attirer, se nourrir et se rassasier à elle, toutes les passions et toutes les inclinations.

C'est là que la sensualité, la volupté et le luxe ; c'est là que l'ivresse, la gourmandise et la débauche ; c'est là que la cupidité, l'avarice et l'égoïsme ; c'est là que l'ambition, l'ostentation, l'orgueil et l'arrogance ; c'est là cette vanité, avec ses mensonges, ses ruses et son hypocrisie ; c'est là, en un mot, que la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie sont invités, au nom du plaisir et de la gloire, à satisfaire tous leurs appétits, tous leurs penchants, tous leurs folie!

III. Je SSUE DE D ANIEL ' S FIDELITY . Cela n'a pas résulté dans la honte, mais dans la faveur et le bon plaisir de Dieu, dans la prospérité la plus confirmée. Oh! quelle paix parfaite, quel repos profond, quelle assurance douce et sereine, se répand dans l'âme du fidèle, puisqu'il honore son Dieu, en se confiant en lui ! Il y a la bonne volonté du Seigneur pour calmer tout trouble, chasser et disperser toute inquiétude.

Voilà le témoignage et le sceau de ton Esprit, ô puissant Sauveur ! qui dit à ton enfant que tu es avec lui et que tu le gardes ! Tels étaient les sentiments et telle était la joie de Daniel et de ses frères. Ils virent toutes leurs prières entendues, tous leurs désirs accomplis ; mais, surtout, ils virent le nom de leur Dieu honoré et magnifié en présence de ses ennemis. Que cherchaient en effet ces serviteurs du Très-Haut ? Certes, ce n'était pas pour gagner leur cause devant les incroyants.

Quel prix auraient-ils pu mettre sur l'estime ou l'admiration de ceux qui ne craignaient pas le Seigneur ! Ce n'était pas non plus d'être vertueux devant le monde, et donc de se délecter d'autant plus d'eux-mêmes. Jamais cette pensée impure n'est entrée dans les cœurs que le Saint-Esprit a gouvernés. Mais ce qui les préoccupait, c'était que leur Dieu, ce bon Père, était craint, obéi, aimé ; c'était que l'hommage de leur foi lui fût attribué sans réserve ; c'était qu'à la lumière de sa vérité, leur amour filial lui rendît le respect dû à sa majesté et le sacrifice de tout leur être.

Une telle offrande plaisait au Seigneur. "Vas-y alors;" vous dirai-je : « au nom de notre Seigneur, va et fais comme Daniel ». Comme lui, vous êtes le sien en bas dans un noviciat, dans un temps de probation, vous préparez à comparaître devant le roi de Sion. Que ton principe soit aussi la foi, que ta force soit aussi la Parole et l'Esprit de ton Dieu, que ton attente soit aussi la délivrance du Seigneur ! Que ta main s'avance donc et renverse, comme celle de Daniel, la coupe que présente le péché.

Ne tardez pas, amis du Sauveur ! Pas de combinaison cachée avec le mal, pas de trahison, pas de duplicité de cœur envers Celui qui vous a parfaitement aimé, qui est parfaitement saint, et qui n'aura d'autre offrande que celle que la volonté la plus libre lui présente. La pensée de ce qu'il a fait ici-bas pour votre âme, et de tout ce qu'il fera encore dans l'éternité, n'est-elle pas suffisante pour lier tout votre cœur et tous vos désirs à lui obéir ? Faudra-t-il de plus grands bienfaits pour lui gagner vos affections, pour le rendre digne de toute votre reconnaissance, et par là de tout votre dévouement ? Daniel avait-il un Dieu plus bienfaisant ou un Sauveur plus digne d'être aimé que celui que vous adorez ? Je sais bien que, dans le jugement de la chair, ces légumes, dont Daniel s'est contenté, sont une nourriture mesquine et méprisable.

Quels plats étaient de telles herbes! Quelle stupide abstinence était une telle sobriété ! Quelle santé, quelle force peut-il prétendre avoir qui s'y condamne ? Ainsi sera toujours méprisée et déshonorée le « pouls » de l'Évangile, cette nourriture qui pousse dans le jardin du Seigneur et que son Esprit présente par sa Parole aux heureux enfants de sa maison. Mais le résultat, ô monde moqueur ! Si vous ne le savez pas, je vais vous le dire, et ce sera par des faits.

Voyez ces jeunes hébreux fidèles, plus forts et plus frais que tous les autres. Voyez aussi, maintenant, ces chrétiens sincères, ces disciples que le Seigneur Jésus appelle « ses amis » ( Jean 15:14 ), parce qu'ils font tout ce qu'il leur commande, parce qu'ils ne touchent pas aux plats du monde, parce qu'ils se contentent de la « impulsion » de sagesse et de sainteté, et juge de leur état.

Vous paraissent-ils faibles, tristes, malheureux ? ou plutôt ne publient-ils pas en quelque sorte par leur paix, leur joie, leur douceur habituelle ; par l'égalité de leur caractère, la pureté de leurs manières et la douceur de leur conduite ; par leur piété soutenue ; par leur charité non feinte ; par leur ferme et glorieuse espérance ; et leur patience et leur humilité, que leurs âmes sont pleines de vie, et que leur vigueur est certainement celle qui vient de Dieu ; tandis que ceux de leurs frères qui mangent à la table du monde, ne connaissent ni la vigueur de la foi, ni la santé de la paix, ni la sérénité de l'espérance ? Il ne faudra pas longtemps que vous renonciez aux plats du monde et à ses breuvages.

Pensez, oh! réfléchissez sérieusement, mes frères ; pensez avec affection, quelles seront ces années de renoncement au monde, et d'attachement à ce que le Saint-Esprit vous indique et vous commande, quand vous n'aurez plus de temps, plus d'années, ni de jours, quand vous aurez fini ce court voyage, et l'éternité se sera-t-elle confiée à ton âme ? Oui, pensez à cela, et voyez si ce n'est pas juste pour Dieu, et bon pour vous-mêmes, en tout point, même pour ce monde mais surtout pour l'éternité, que, devant aller devant votre Sauveur et Roi, vous devriez, pendant que vous êtes encore ici-bas, décidez dans votre cœur de ne pas vous souiller avec les viandes ni avec le vin de ce monde, et, comme Daniel, honorez votre Seigneur, en lui étant soumis ! ( C . Malan ).

Daniel et ses compagnons

La scène est la ville de Babylone, la plus magnifique de toutes les villes de l'antiquité. « Autant l'horizon lui-même prolongeait le circuit de la grande capitale du monde alors connu. Il s'étendait sur une superficie de deux cents reties carrés, et tout le territoire était enfermé dans de vastes murs, cent pieds plus haut que le monument de Bunker Hill, et le long de leur sommet courait une vaste terrasse qui permettait de faire tourner des chars avec quatre chevaux, et qui, par conséquent, pouvait bien avoir plus de quatre-vingts pieds de large.

A mesure qu'on s'approchait de la ville de loin, ces murs s'étendaient le long de l'horizon comme des lignes de collines imposantes. L'espace à l'intérieur des murs était divisé par des rues ou des routes à angle droit. « Des forêts, des parcs, des jardins se sont mêlés aux maisons de manière à présenter l'apparence des faubourgs d'une grande métropole plutôt que la métropole elle-même. Le grand palais des rois était lui-même une ville dans la ville, à sept milles à la ronde, comparée à laquelle le temple de Salomon était insignifiant.

Les maisons de la ville étaient faites de briques brunes pâles et étaient situées dans des jardins d'arbres luxuriants et d'arbustes à fleurs. Un tapis de fleurs bigarrées et brillantes couvrait les espaces inoccupés entre les rues, produisant un spectacle enchanteur. L'élégance et le luxe caractérisent les habitudes des gens. La splendeur magnifique de la robe, de l'habitation et de l'équipage attirait l'attention à chaque tournant. L'or, l'argent et l'ivoire ornaient les maisons, et tout était à l'échelle de la magnificence orientale.

Le peuple était adonné à une vie voluptueuse, et la mondanité sous ses formes les plus attrayantes abondait de toutes parts. Dans cet environnement inhabituel, quatre jeunes garçons de Judée furent emmenés en captivité et enfermés dans le palais du roi. Le contraste avec leur ancienne manière de vivre était des plus marqués, et il est facile de voir qu'en se mêlant à la mondanité, ils sont arrivés à un point le plus critique de leur vie. Leur manière de répondre à ce test est très suggestive et contient une leçon frappante pour la jeunesse des temps modernes.

I. Daniel et ses trois amis illustrent le POUVOIR DU PRINCIPE . Il serait prudent de prophétiser concernant ces quatre garçons que lorsqu'ils entreraient dans cette ville païenne, ils tomberaient bientôt dans les voies du peuple et céderaient aux circonstances, et deviendraient comme leurs ravisseurs. Car c'était un genre de vie qui faisait appel aux sensibilités de la jeunesse. Des jouissances physiques de toutes sortes se présentaient devant ces jeunes gens inexpérimentés.

Les contraintes morales étaient absentes. Le sentiment public était contre toutes ces restrictions, et ils pouvaient se livrer à tout ce qu'ils désiraient sans craindre d'offenser les coutumes sociales. Nous sommes donc agréablement déçus lorsque Daniel et ses amis prennent une position tranchée sur une question de conscience. Ils refusèrent de manger la viande et le vin qui leur étaient proposés par l'eunuque qui les avait en charge. Ils savent que la viande et le vin étaient utilisés dans le culte des idoles, et ils avaient été amenés à détester l'idolâtrie.

Ils savaient aussi que la nourriture de la table du roi n'était pas des plus saines. Au vu de ces deux faits, ils acceptèrent de refuser la nourriture du roi. C'était une chose audacieuse pour eux de s'opposer aux règles d'un palais royal, mais le principe était en jeu, et ils ont tout osé pour le principe. Beaucoup peuvent penser que c'était une petite question sur laquelle soulever une question, mais un grand principe se cache souvent dans une bagatelle.

C'est une chose relativement insignifiante pour n'importe lequel d'entre nous d'emboutir une pièce d'argent avec la matrice des États-Unis, mais c'est un ensemble impliquant toute la question de la trahison envers son gouvernement, et la trahison n'est pas une bagatelle. Daniel savait que s'il calmait sa conscience sur cette petite affaire, il céderait jusqu'au bout. Les principes doivent être déclarés immédiatement. C'est parfois la moitié de la bataille.

Le jeune homme qui commençait à peine sa carrière marchande avait intérêt à faire connaître ses scrupules à ses confrères clercs, et cela lui évitera bien des tentations. Ils ne voudront probablement pas qu'il devienne un compagnon du mal. Le commentateur nous dit que Daniel n'avait que quatorze ans lorsqu'il fut emmené à Babylone. Si tel est le cas, cela prouve seulement que la conscience n'est pas une question d'années. Les parents peuvent faire confiance à leurs enfants au milieu des influences les plus périlleuses, à condition qu'ils aient été soigneusement formés et connaissent les distinctions morales. Nous ne pouvons offrir à nos enfants aucun cadeau plus précieux que des principes corrects. L'argent, l'éducation, le statut social ne sont rien en comparaison d'eux.

II. Remarquons ensuite que cette expérience de Daniel est UN PLAIDOYER POUR LA SIMPLICITÉ DE VIE . Daniel se contenta de manger la nourriture simple à laquelle il était habitué à la maison. Des mets riches et délicats étaient partagés par tous dans le palais royal; il se contenta de quelques légumes simples. Il était ainsi un reproche constant aux gloutons et aux épicuriens qui faisaient de leur nourriture un dieu, car il prouvait que la santé et le confort physique ne dépendaient pas de la variété et du coût de ce qui était mangé.

Nous ne pouvons estimer la valeur de son exemple dans cette cour luxueuse et extravagante. Comme cela a dû ouvrir les yeux des jeunes courtisans dont la vie était consacrée à la satisfaction des désirs corporels ! Daniel ne parle pas moins avec force aux jeunes gens d'aujourd'hui, car ils risquent de dépenser trop de réflexion et d'argent pour des besoins artificiels. Une trop grande partie des revenus de nos jeunes hommes et femmes est dépensée en produits non essentiels.

Ni l'utilité ni le confort ne les exigent. Il faut du courage pour vivre sans ostentation, pour réduire les dépenses, pour rejeter le joug des besoins inutiles ; mais c'est un grand soulagement une fois la liberté conquise.

III. Ce récit montre également que les jeunes hommes peuvent - ils faire LEUR G OD PAR PORTION L'ÉTAT . Daniel consacra son habileté et son habileté à l'obtention de bonnes lois et à la direction de leur administration. L'élaboration et l'administration de la loi est un travail noble, et quand tant dépend de la législation comme dans notre pays, il est nécessaire que les jeunes gens consacrent leurs pouvoirs à ce service important.

La politique doit être sauvée des indignes et des égoïstes, et élevée au sommet auquel elles appartiennent. Tous les premiers législateurs et dirigeants de Dieu étaient des hommes capables et bons,--Moïse, Josué, Samuel, Daniel,--des hommes de largeur de vue, d'intégrité et de foi. L'idée que la conduite du gouvernement peut être mieux servie par des hommes égoïstes et rusés est totalement fausse. Les hommes commencent à réaliser la grande opportunité de servir Dieu offerte par un appel politique.

IV. Cette leçon suggère également le POUVOIR DE PRÉSERVATION DE LA RELIGION . Daniel a porté sa religion dans tous les domaines de sa vie. Il glorifiait Dieu dans sa vie quotidienne et recommandait sa religion au roi païen par la virilité et la fidélité. Il était un fidèle serviteur du roi en raison de sa croyance religieuse. Sa religion lui a donné la maîtrise de soi et la sagesse pratique. Les jeunes gens ne devraient pas hésiter à soumettre l'ensemble de leur projet de vie à l'examen minutieux de Dieu, à demander sa bénédiction sur leurs affaires, leur devoir professionnel et leurs obligations sociales. Le monde professionnel, commercial, artistique, littéraire a besoin d'hommes qui sachent prier en lien avec leur travail. Que Daniel nous enseigne comment le faire ! ( E. S . Tead ).

Daniel à Babylone

Les personnages les plus splendides d'une nation apparaissent dans ses heures les plus sombres. Cela est particulièrement vrai du peuple élu avec lequel Dieu a fait alliance, et cela a assuré qu'il ne les laisserait jamais entièrement au pouvoir de leurs ennemis. C'est pourquoi nous voyons, tout au long de l'histoire de l'Ancien Testament, de grands libérateurs se lever alors que tout semblait perdu. Ils ont purifié la religion. Ils ont brisé le joug de l'oppresseur. Ils ont parlé du Sauveur à venir.

Un groupe merveilleux de grands hommes a été vu pendant la nuit même de l'histoire de la nation quand, pendant soixante-dix ans, elle était en captivité parmi un peuple païen. Pendant la majeure partie de ce temps, Jérusalem était un tas de ruines et il n'y avait pas d'autel de sacrifice. L'un des plus grands personnages de l'histoire humaine est apparu comme une star à cette époque dans Daniel. Parmi les premiers captifs que Nebucadnetsar emmena à Babylone, il y avait une compagnie d'enfants royaux qui étaient exceptionnellement attirants, instruits et aptes au service public.

Le conquérant a décidé d'utiliser leurs capacités à son propre profit. Nous devons nous rappeler que Daniel a commencé sa vie avec des qualifications naturelles élevées pour son grand travail, et qu'il était attrayant et beau, et capable de mener de grandes affaires. Ainsi, Dieu utilise des capacités naturelles pour son service. Une grande bonté requiert une grande capacité. A cette époque, Daniel avait environ quatorze ans. Lui et la compagnie avec lui avaient une riche nourriture et du vin les fournissaient des tables royales.

Comme c'est merveilleux qu'un garçon de cet âge, alors qu'on est d'habitude si insouciant et indulgent pour lui-même, se mette à suivre un régime simple et à s'abstenir de vin ! Observez que ce n'était pas une question avec le garçon Daniel si la viande elle-même était une nourriture humaine appropriée, mais si la viande souillée dans des modes de préparation païens était digne d'un serviteur de Dieu. C'était une mesure aussi bien religieuse que sanitaire qu'il entreprit lorsqu'il demanda respectueusement à son maître de lui permettre une alimentation végétale simple.

C'était un acte de foi. Mais, outre cela, il rejetait le vin, ce qui n'était pas interdit par la loi. Les prêtres à certains moments, et ceux sous vœux nazaréens, ne buvaient pas de vin ; mais la simple consommation de vin en elle-même n'était pas considérée dans la loi avec faveur ou défaveur. Il ne souille pas cérémonieusement quelqu'un de boire, comme il le faisait de manger de la viande qui avait été tuée à la manière païenne et servie avec des offrandes aux faux dieux.

Le vin était inutile et tentant. Tous deux furent rejetés par celui qui avait en lui les élans de l'instinct prophétique, et qui se sentait appelé de Dieu à un service spirituel. Or, la grandeur de Daniel, manifestée à cette date précoce, était la cause de ses vœux d'abstinence. Ces vœux n'étaient pas la cause de sa grandeur. D'autres, et des dizaines de milliers de nos jeunes, grandissent étrangers au vin et à la « viande du roi », sans devenir des chefs célèbres du peuple de Dieu.

Des buts spirituels élevés, la communion avec Dieu, la capacité de comprendre les mystères et de discerner les signes des temps, semblent naturellement exiger une vie simple et sévère. On pense aux Nazis, comme Samuel, qui n'a jamais touché au vin. Elijah a vécu à peu près. Jean-Baptiste avait des sauterelles et du miel sauvage pour sa nourriture lorsqu'il préparait le chemin du Seigneur ; et, tandis que Jésus est venu manger et boire, nous devons nous souvenir que sa pureté ineffable le laissait libre d'utiliser ce dont nous abusons facilement.

Si les cœurs purs voient Dieu, les corps purs sont certainement aptes à être les organes de l'Esprit, sont libres d'obéir à sa voix et plus prompts à entendre ce qu'il dit. Rappelons aussi que ce cours a été adopté pour des motifs religieux. Il faut aussi croire qu'il a été maintenu tout au long d'une longue vie par la foi religieuse. C'était la tempérance chrétienne. Bien sûr, tout cela était très singulier dans un palais de roi.

Plus on monte dans le monde social, plus les règles de l'étiquette et de la mode sont rigides ; et dans les palais des rois, on pourrait dire qu'ils constituent une loi qui ne peut être violée avec sécurité. Il a neigé une grande âme en Daniel pour oser résister au puissant courant autour de lui, et vivre simplement. Plus d'un jeune homme faible tombe dans l'intempérance en prenant son premier verre entre les mains d'une femme, parce qu'il a peur de faire preuve d'ignorance des coutumes sociales ou d'un scrupule qui attire l'attention.

Le régime a été utilisé pendant trois ans avec un grand succès. Pendant ce temps, les garçons apprenaient la langue chaldéenne, assez différente de leur propre hébreu, afin de pouvoir parler avec le roi et la cour. Ils étudiaient aussi tout ce qu'il y avait à apprendre de science, comme Moïse était instruit dans toute la sagesse des Égyptiens. Nous lisons que Dieu leur a donné la connaissance et la compétence dans tout savoir et toute sagesse.

Ce que les quatre jeunes gens gagnaient dans leurs livres était si clarifié par la prière, par la dépendance de Dieu, par des actions pures et par une vie simple, qu'ils avançaient rapidement. Dieu les a aidés. Au-dessus de la porte de l'un des collèges d'Oxford se trouve la devise : « Le Seigneur est ma lumière ». Luther a dit : « Bien prier, c'est bien étudier. L'esprit qui n'est pas obstrué par la nourriture riche et le vin est fort pour lutter contre des problèmes difficiles.

La Grande Lumière envoie des rayons bienveillants et vivifiants. Lorsque les trois ans furent passés, tous les jeunes sélectionnés se rendirent chez le roi pour examen. Il a parlé avec chacun d'eux, avec pour résultat que Daniel et ses trois amis qui l'avaient rejoint dans ses vœux, ont été choisis pour se tenir devant le trône et donner des conseils sur toutes les questions de sagesse et de compréhension. Il était essentiel pour le grand rôle qu'il devait jouer en tant que Premier ministre et représentant de Dieu qu'il rencontrât les astrologues sur leur propre terrain et qu'il les surpassât tous, tout comme Moïse l'avait fait à la Cour de Pharaon.

Cette grandeur d'âme, démontrée par l'abstinence du garçon Daniel, fut attestée et exhibée au cours d'une longue et illustre carrière. Certaines leçons peuvent être soulignées dans l'étude de cette toute première partie de la vie de Daniel à Babylone.

1. Les saints peuvent être trouvés dans les maisons des rois. Si nous avions parcouru le monde dans les temps anciens pour trouver des hommes de foi et de prière, nous n'aurions jamais songé à en trouver dans le luxueux palais païen du pharaon à Memphis. Pourtant, Joseph était là, priant et travaillant pour son Dieu, entouré de l'orgueil de la vie, mais non touché par elle. Ainsi, on aurait passé par la cour de Babylone comme le dernier endroit où la vraie piété pouvait être nourrie, et pourtant il y avait des hommes de Dieu au plus haut rang.

Les monarques qu'ils servaient adoraient des idoles. Il y avait des festins et des réjouissances. Il y avait des vues dont les anges se détournaient. Et pourtant, au cœur de tout cela, il y avait la foi en Dieu, une vie humble à ses yeux, et l'abstinence du vin et des boissons fortes. Ainsi, j'imagine, si nous cherchions aujourd'hui les exemples les plus brillants de piété, nous sentirions qu'il était tout à fait vain de chercher dans les maisons des millionnaires de notre terre, ou des riches titrés d'autres terres, ou dans les cours des rois. Dieu a ses êtres cachés, et souvent ils sont cachés dans le feu de la prospérité du monde.

2. La piété profite à toutes choses. Il porte en lui un pouvoir que rien d'autre ne peut donner. Les hommes révèrent instinctivement l'esprit d'abnégation dont le jeune Daniel et ses compagnons ont fait preuve à la cour. Ceux qui vivent entièrement sous les pouvoirs de ce monde ressentent de la révérence pour ceux qui sont sous les pouvoirs du monde à venir. Ceux qui se commandent, commandent aux autres.

3. Mais nous voyons, par-dessus toutes les autres vérités, comment Dieu exalte ses serviteurs. Nous pouvons bien tirer des leçons utiles de tempérance, de droiture, de courtoisie, de pureté et d'étude de l'enfance de Daniel. Mais nous voyons la main puissante de Dieu en guidant le roi à le placer parmi les jeunes choisis, en lui permettant de vivre à la différence des autres, en lui donnant la faveur de son maître et l'habileté dans ses études, en le faisant choisir pour la sagesse. et élevé à la place principale dans les portes.

Tout est de Dieu. Même le noble dessein de ne pas être souillé par la viande du roi a trouvé sa place dans le cœur du garçon par la grâce d'en haut, et il y a été maintenu en vie par le même pouvoir. Et, par conséquent, nous pouvons bien reprendre les propres paroles de Daniel et dire : « Béni soit le nom de Dieu aux siècles des siècles ! car la sagesse et la puissance sont à lui ; et il change les temps et les saisons ; des rois : il donne la sagesse aux sages, et la connaissance à ceux qui connaissent l'intelligence : il révèle les choses profondes et secrètes : il sait ce qui est dans les ténèbres, et la lumière habite avec lui. ( Sermons du Monday Club .)

Conscience

(avec Chap. 6. Verset 16) : -De la partie historique du livre qui porte le nom de Daniel, je choisis la première et la dernière scènes, désirant attirer votre attention sur le lien étroit qui existe entre elles. Dans la première de ces scènes, nous voyons le caractère saint du prophète présumé, et dans la seconde nous l'observons porter ses fruits mûrs. Ce n'est pas toujours, vous le savez, que les premières années de la vie d'un homme promettent ce que sont les dernières.

La carrière de Daniel a été constante tout au long. On en trace au commencement les principes qui l'ont actionné et soutenu jusqu'à la fin. Il avait des scrupules religieux en ce qui concerne la fourniture de la viande et du vin du roi. Mais toutes les objections auraient pu être échappées et la nourriture partagée innocemment. Il n'était pas tenu de demander quel était le régime prescrit et comment il était traité avant de le mettre sur la table.

Daniel, cependant, n'a pas seulement agi selon la loi de Dieu, mais il l'a aimée, et parce qu'il l'a aimée, il a été résolu à être du bon côté, et était plutôt désireux de laisser une marge au-delà de la restriction légale que de risquer la violation de ce. Qu'on remarque, en se faisant un jugement sur sa conduite, que son principal scrupule tournait selon toute probabilité sur un point de conscience. Saint Paul était tenu de trancher la question pour les chrétiens primitifs.

Il dit que les scrupules de conscience des chrétiens faibles, tant qu'ils existaient, devaient être respectés ; mais en même temps il avoue que les scrupules étaient faibles. « Une idole n'est rien au monde ; » il n'a pas d'existence réelle, et par conséquent aucune des bonnes créatures de Dieu ne peut supporter une souillure de la viande offerte à une idole. Cela prouve suffisamment que dans la question elle-même il n'y avait pas de bien ou de mal absolu.

J'ai à peine besoin de dire que la lumière de la dispensation du Nouveau Testament n'avait pas brillé alors, et Daniel n'avait vu à cette époque primitive aucun relâchement de la loi cérémonielle juive. Tel est le premier récit de la vie de Daniel. S'il était seul, si nous n'en savions pas plus que cela, bien que cela puisse nous amener à le respecter grandement en tant qu'homme de conscience, je ne sais pas si cela prouverait nécessairement qu'il est un saint de Dieu, ni même qu'il à un principe élevé.

Le scrupule quant à de petits points dans les extérieurs est, étrange à dire, très souvent trouvé dans un personnage qui met pratiquement Dieu au défi et la loi morale, les pharisiens « attaquèrent un moucheron et avalèrent un chameau », payant la dîme de la menthe et de l'anis et cummin avec une grande exactitude, mais en omettant les questions les plus importantes de la loi - le jugement, la miséricorde et la foi. Mais le scrupule de Daniel était d'un ordre totalement différent du leur, et provenait de motifs auxquels ils étaient étrangers, qui peuvent être recueillis à partir du dernier passage enregistré de son histoire.

Ce passage contient le récit bien connu de son être jeté dans la fosse aux lions et miraculeusement préservé là-bas. Le crime qu'on punissait de cette sauvage barbarie était d'offrir la prière trois fois par jour au mépris de la loi que les premiers princes avaient fait faire à Darius. Maintenant, nous voyons Daniel, qui avait commencé par prendre une position courageuse sur un scrupule religieux, finir par prendre une position encore plus courageuse sur l'une des "questions les plus importantes de la loi" - une question de principe s'il en est.

Ordonne au serviteur de Dieu de vivre sans prière pendant trente jours ! Vous pourriez aussi raisonnablement ordonner au corps de vivre sans air qu'une âme dévote sans prière. La communion avec Dieu est l'élément dans lequel l'âme d'un homme juste « vit, se meut et a son être ». De même que la vie du corps consiste à respirer et à aspirer en actes répétés, à aspirer et à rejeter de l'air, de même la vie de l'âme consiste à se rendre à Dieu par la pensée de sa présence, et à aller vers lui dans la ferveur désir de prière.

C'est l'enseignement essentiel de la religion. Quoi qu'il en soit de sa désobéissance à la loi impie, Daniel doit protester, même si les lions redoutés doivent être affrontés. Or, quand nous lisons les souffrances auxquelles les martyrs ont été soumis, nous sommes enclins à nous demander si nous aurions dû endurer sous eux, si nous aurions dû résister, comme eux, jusqu'au sang, en luttant contre le péché.

Peut-être quelque lumière d'un caractère pratique et édifiant peut-elle être jetée sur la question en observant par quoi a commencé le cours qui s'achève par le martyre. C'était une conscience constante. Daniel, qui a défié la loi impie, est le même Daniel qui, dans sa prime jeunesse, a préféré la mort pour risquer la violation de la loi cérémonielle de Dieu. L'étoffe dont sont faits les martyrs est une adhésion constante au principe, même lorsque le principe implique un risque personnel, de la douleur, des inconvénients ou le martyre.

Qu'il soit observé, il est tout à fait possible pour un homme qui est inébranlable dans son devoir de se méprendre sur ce qu'est son devoir. Montrez-moi le jeune qui observe consciencieusement les restrictions de la loi de Dieu, et je vous montrerai celui qui promet cette foi qui dure jusqu'à la mort. A partir du principe sur la façon dont nous devons agir dans des circonstances de risque, de ridicule ou d'inconvénient, nous pouvons former un certain jugement quant à savoir si nous devrions être trouvés fermes à l'heure du martyr si Dieu nous y appelait.

Sois seulement fidèle dans ce qui est le plus petit, et alors tu seras fidèle aussi dans beaucoup ; oui, tu seras fidèle jusqu'à la mort, et Christ te donnera la couronne de vie. ( Doyen Goulbourn .)

Le pouvoir d'une vie tempérée

Chez les anciens, on faisait beaucoup de tempérance comme vertu. La modération ou la maîtrise de soi en toutes choses était exigée dans une mesure à peine comprise de nos jours. Quiconque lit l'Éthique d'Aristote, par exemple, ne peut manquer d'être frappé par la rigueur des méthodes pédagogiques qui y sont prescrites et exposées. On pensait avant tout nécessaire à la vraie virilité qu'une personne ait acquis l'habitude de se maîtriser de telle manière qu'elle puisse profiter des bonnes choses de la vie sans devenir leur esclave.

Leur connaissance de la nature humaine a enseigné aux Grecs et aux Romains la valeur de cette pratique. Les jeunes ont été formés pour éviter les excès de toute nature, corporels ou mentaux. Sans doute était-ce dû en grande partie à l'idée d'État. Tout était sacrifié au bien de la communauté, comme, par exemple, à Sparte, où les lois faisaient peu de cas de la souffrance de l'individu et cherchaient avant tout la gloire de l'État.

Lorsque le christianisme est venu dans le monde, la même pensée a reçu un nouvel accent. Non seulement une valeur morale ou matérielle, mais une valeur spirituelle lui a été attribuée. L'homme spirituel était reconnu comme celui qui, tout en considérant le corps comme le temple du Saint-Esprit, gardait le plein contrôle de ses pouvoirs physiques, croyant que les désirs de la chair, laissés à eux-mêmes, étaient dangereux. Les excès de toute sorte étaient interdits au motif que la vie spirituelle ne consistait pas dans la satisfaction des sens, mais dans leur utilisation modérée et prudente. Un nouvel idéal a remplacé celui de la citoyenneté grecque ou romaine, à savoir que l'homme était censé être citoyen d'un royaume céleste plutôt que terrestre.

La vertu de tempérance était considérée comme une nécessité pour son développement, mais dans un sens plus grand et plus noble que ne l'avaient prévu Aristote et Lycurgue. Avant longtemps, l'ascétisme est arrivé avec son accent dangereux et exagéré sur le devoir de « rester sous le corps et de l'assujettir ». Beaucoup de mal a été causé par des dévots tels que les Stylites de Saint-Siméon, qui sont tombés bien au-dessous de l'idée de l'ancien monde païen en préconisant l'auto-torture à la place de la maîtrise de soi.

Dans les temps modernes, le christianisme s'est redressé. Nous sommes tous familiers de nos jours avec des exhortations au christianisme viril et à la valeur d'une vie propre, saine et naturelle, pour l'amour du Royaume des Cieux. Nous ne pouvons pas trop insister sur la valeur de la tempérance dans tous les domaines de la vie humaine. Etre chrétien, c'est être maître de soi, maîtriser ses passions, pouvoir se mouvoir solidement au milieu d'exercices et de jouissances, dont l'excès serait fatal à la noblesse et à la piété.

Nous utilisons le mot tempérance dans un sens quelque peu restreint à cause de l'un de nos plus grands péchés nationaux : l'ivresse ; mais je sens vivement qu'il y a d'autres sortes d'intempérance que l'abus d'alcools. Trop manger est autant un péché contre Dieu que trop boire. C'est l'abus des créatures et l'abus du corps que nous cherchons à chouchouter. Dans la recherche de l'euphorie et dans les délices foisonnants d'une vie vigoureuse et pleine de promesses, les carrières sont ruinées par la perte de la maîtrise de soi.

Et puis, soyons conscients que seul celui qui a appris cette leçon est apte à guider ou à secourir les autres. Il n'y a pas d'homme qui lutte contre la tentation, pourtant, s'il l'emporte, son expérience et sa force viennent en aide aux autres. Le pouvoir d'une vie tempérée est une chose grandiose, non pas pour lui-même simplement, mais pour le bien des autres. ( RJ Campbell, MA .)

Daniel à Babylone

Juda était tombé complètement devant la puissance de Babylone. La ville sainte fut incendiée, ses murs détruits, le Temple détruit et ses vases sacrés consacrés au service des dieux païens. Ceux qui ont échappé à l'épée ont été emmenés en captivité à Babylone. Parmi eux se trouvait Daniel, manifestement de naissance princière et d'apparence noble. Lui, un jeune probablement d'environ dix-sept ans, avec trois de ses compagnons, était réservé aux plus hauts services de l'État.

Bien plus heureux étaient-ils que la plupart de leurs compatriotes. Le roi avait vu ses enfants tués, puis, les yeux crevés, il fut conduit, aveuglé et endeuillé, enchaîné à Babylone. La plupart des captifs deviendraient des esclaves. Les historiens nous disent que chaque brique babylonienne du British Museum représente l'angoisse d'un esclave. Il est nécessaire que nous nous souvenions que tel était au mieux le sort qui attendait Daniel et ses compagnons s'ils offensaient ceux qui leur étaient imposés ou s'ils refusaient de quelque manière que ce soit d'accomplir les desseins du roi.

À lui et à ses compagnons sont donnés de nouveaux noms indiquant leur consécration aux dieux de Babylone. Pour les Hébreux, un nom était bien plus qu'une distinction commode. C'était sacré ; il y avait en lui un sens divin. Et il devait être formé dans tout le savoir et la science des Chaldéens. Cet entraînement n'était pas seulement de l'esprit, mais aussi du corps, et garantissait à ces étudiants le luxe de vivres quotidiennement à la table du roi.

Restons, à regarder le captif, à regarder les circonstances, et à regarder l'autorité qui était sur lui. Son action en la matière pouvait être si facilement mal comprise, était en effet si difficile à expliquer. Opposez-vous à la nourriture provenant de la propre table du roi ! Il n'y a rien de plus susceptible que de se plaindre de la nourriture que nous fournissons aux autres, surtout si nous pensons qu'elle est assez bonne pour nous-mêmes.

Qui est ce jeune, qui ne peut pas goûter consciencieusement la nourriture qui est assez bonne pour Nabuchodonosor lui-même ? Très bien, emmenez-le là où sont la plupart de ses compatriotes. Laissez-le partager leur tarif pendant un moment. Ils ne sont pas dérangés par les viandes coûteuses et les boissons délicates. A voir si cela lui conviendra. Et si Daniel se plaignait que son objection était religieuse, cela aggravait la situation. Quoi, refuser, rejeter, mépriser la viande qui est sanctifiée aux dieux de Babylone ! Où, en effet, était le Dieu d'Israël maintenant ? Le Temple a brûlé, les vases d'or ornant le service des dieux qui ont fait la grandeur de Ninive ! C'était une insulte au-delà du pardon.

Une telle offense suffisait à provoquer la colère de ces divinités outragées. Que le jeune homme paie le châtiment que les dieux eux-mêmes pourraient bien exiger. Tels étaient les périls qui le menaçaient. Et il y avait Nabuchodonosor, fier vainqueur des nations. Toutes les forces de cette vaste nation attendaient d'accomplir son ordre, dont la parole était la loi. Daniel, un garçon de dix-sept ans, avait résolu dans son cœur de ne pas se souiller avec la portion de la viande du roi ni avec le vin qu'il buvait.

Tout en lui, son dévouement à irriter Dieu, l'influence de sa maison, les espoirs et les souvenirs de sa nation, devinrent une grande résolution et un grand refus. Il ne pouvait pas, ne voulait pas, n'osait pas – coûte que coûte. Daniel résolut dans son cœur. Qu'elle est grande cette majesté de la volonté, ce tricotage de l'homme maître de son destin plus que les circonstances ! Vous avez vu le bois flotté jeté le long de la côte, çà et là,, balayé par les marées changeantes, chassé par les vagues.

Mais face aux grandes mers, le rocher s'est dressé, ferme tandis que des flots tonitruants se brisent dessus dans le tonnerre et projettent leurs embruns vers le ciel. Ainsi l'homme qui est enraciné et fondé dans le droit, comme s'il était devenu une partie de la terre solide, un avec le monde rond lui-même. L'homme qui défend la bonté se tient en Dieu. Celui qui se veut juste a Dieu derrière lui. Laissez le monde rire, ricaner ou sourire, c'est vrai.

Le but du cœur est le commencement de la vie. Il y a la barre ; non, c'est la main du gouvernail. Les imbéciles souhaitent ; les hommes le feront. Vouloir n'a jamais sorti un homme d'une difficulté, mais une volonté juste l'aurait tenu à l'écart. Et ne pensez pas à cette volonté comme une question de nature seulement. Ne commencez pas à être abattu parce que c'est exactement ce qui vous manque. Ne vous détournez pas en disant : « Hélas ! Je suis insensé, inconstant, lâche ; ce n'est pas un exemple pour moi.

» Demandez-vous honnêtement, à quoi bon prêcher, à la vie et à la mort de notre Seigneur Jésus-Christ, à quoi bon Dieu Lui-même, à moins que d'une manière ou d'une autre une volonté juste puisse entrer en nous ? N'est-ce pas la promesse qui nous est jamais faite : un cœur nouveau ? Et qu'est-ce qu'un nouveau cœur sinon une nouvelle volonté, un nouveau but ? Saisissez ces paroles : C'est Dieu qui opère en nous le vouloir et le faire. Pensez à un vieux guerrier qui prend le garçon et met sur ces doigts minces ses propres mains musclées.

Et ainsi ils plient l'arc ensemble, et ainsi ils tiennent la flèche à plumes sur la corde : Et l'homme avec une vue perçante et une visée infaillible laisse voler la corde, tandis que le garçon aux lèvres entrouvertes la regarde frapper le centre de la cible. C'est ainsi que vient sur nous la puissance de Dieu avec un dessein résolu et une force sans faille, pour faire de nous plus que des vainqueurs, fortifiés avec puissance par son Esprit dans l'homme intérieur.

Nous sommes enclins à considérer la volonté de Dieu comme quelque chose d'extérieur à nous auquel nous devons nous conformer. La volonté de Dieu est susceptible d'être seulement ce qu'il a dit dans sa parole. Mais la volonté de Dieu est celle qui soutient l'univers. La volonté de Dieu est la puissance de Dieu. Il y a un long chemin entre ces jeunes de Babylone et l'apôtre Paul, mais cela les rend un. Il se déclare apôtre par la volonté de Dieu. Il avait ouvert son cœur à la force puissante, s'était laissé aller à sa contrainte.

Je peux tout faire par celui qui me fortifie. Daniel lui-même nous livre le secret de son pouvoir. Les gens qui connaissent leur Dieu seront forts et feront des exploits. ( Daniel 11:32 .) Reprenez l'histoire pour une autre leçon. « Or, Dieu avait mis Daniel en faveur et en amour avec le prince des eunuques.

” Son chemin a été grandement aplani pour lui parce que ses chemins étaient si séduisants. Il était si sympathique, si aimable. Un homme qui se dit chrétien n'a pas à nous être épineux comme un hérisson ou aussi laid à toucher qu'une ortie. Un homme peut être résolu sans être aussi têtu qu'un mulet ou un âne. La chose la plus laide au monde est une religion laide - ce genre d'hypothèse de supériorité, qui soupçonne tout, qui porte sa tête comme si elle reniflait l'hérésie, qui regarde tout et tout le monde sa condamnation.

Nous devons plaire aux hommes avec édification. La force c'est beaucoup, mais ce n'est pas tout. Les grâces de Dieu vont par paires, et la force doit être unie à la beauté. La force et la beauté sont dans son sanctuaire. N'oubliez pas que la Bible nous enseigne à prier pour que Dieu nous rende beaux. « Que la beauté du Seigneur notre Dieu soit sur nous. » Parce que Daniel ne pouvait pas aller jusqu'au bout que ceux qui l'entouraient le voulaient, il irait d'autant plus volontiers qu'il le pouvait.

Ils n'aimaient peut-être pas sa religion, mais ils ne pouvaient s'empêcher de l'aimer. C'est une religion pauvre qui agit comme un orage, et tourne le lait de la bonté humaine partout où il va. Aussi vrai que l'acier, mais en acier, le soleil ne fabrique pas seulement des épées, mais des choses aussi délicates que le spiral d'une montre. Soyez doux, soyez courtois, soyez prêt à aider, soyez rapide à faire n'importe qui, n'importe où, et intégrez cela autant à votre religion qu'à être honnête.

Alors détournez-vous un instant de Daniel pour penser à ses compagnons, je ne veux pas du tout penser à ces braves jeunes quand je dis qu'il est certainement possible que nous n'ayons jamais entendu parler d'eux sans Daniel Son une position audacieuse leur a permis de suivre facilement où il les menait. Nous sommes responsables de notre influence, et que nous ne pouvons jamais mesurer, jamais savoir. Si vous êtes fidèle à votre Dieu et fidèle à votre meilleur moi, il y en a beaucoup parmi vous qui prendront position parce que vous le faites.

Et notez la prudence de sa démarche. Il a demandé au prince que lui et ses compagnons puissent avoir un repas simple, juste du pouls à manger et de l'eau à boire - de la bouillie, vous pouvez l'appeler si vous voulez. C'était une demande courtoise et reçue avec courtoisie. Mais le prince des eunuques craignait de l'accorder. « Que dira le roi quand il verra vos visages tellement plus tristes que ceux qui vous entourent ? » — Eh bien, dit Daniel, mettons la question à l'épreuve.

Pendant dix jours, faisons ce plat simple, et vous verrez par vous-même notre apparence et si nous sommes plus tristes que ceux qui nous entourent. C'était donc réglé. Et à la fin des temps ils se sont trouvés plus beaux et plus gros que ceux qui les entourent. On se souvient de ce que le Dr Johnson a dit en Écosse. Boswell a dit : « Ici, les hommes mangent ce que nous donnons aux chevaux en Angleterre. « Oui », répondit Johnson, « et où trouverez-vous de tels hommes ou de tels chevaux ? » « La nature, dit le vieux Matthew Henry, se contente de peu, la grâce de moins, mais le péché de rien.

« Personne ne croira en une religion qui rend les gens plus tristes que ceux qui n'en ont pas. Le soleil de la faveur de Dieu doit briller sur le visage si les hommes veulent bénir le monde. Un visage joyeux prêche un sermon de sept jours, et personne ne s'en lasse. Quant à ces quatre enfants, Dieu leur a donné la connaissance et la compétence dans tout apprentissage et sagesse. Écoutons donc les paroles du grand vieux Livre qui trouvent ici une image vivante : « Mon fils, n'oublie pas ma loi, mais que ton cœur garde mes commandements. Pour la longueur des jours, la longue vie et la coquille de paix, ils t'ajoutent. Ainsi tu trouveras bonne intelligence et faveur aux yeux de Dieu et des hommes. » ( M. G . Pearse .)

Lectures dans Daniel

A la première époque de la captivité de Juda, quand Jojakim était roi à Jérusalem, un bon nombre des descendants, ou branches cadettes, de la famille royale et de la noblesse juive, furent emportés par Nabuchodonosor. Parmi les plus beaux et les plus intelligents d'entre eux, une sélection a été faite par les ordres du conquérant pour servir dans son palais comme chambellans ou serviteurs. Ainsi s'accomplit la parole de l'Éternel, prononcée par Ésaïe cent ans auparavant à Ézéchias, selon laquelle les descendants de son propre corps devraient être emmenés en captivité et devenir eunuques dans le palais du roi de Babylone ( 2 Rois 20:18 ).

Parmi les nobles captifs ainsi choisis pour servir comme serviteurs de Nabuchodonosor, quatre sont spécialement nommés : Daniel, Hananiah, Mishael et Azariah. Daniel était peut-être le plus beau, et il avait certainement les plus grands talents naturels de tous, en plus d'être leur chef dans tout ce qui était aimable et pieux. La première manifestation de leur désir ardent d'obéir aux lois de Jéhovah concernait la nourriture qui leur était destinée.

Ils auraient plutôt une nourriture de loin plus pauvre, s'ils gardaient ainsi les commandements de leur Créateur, que de se livrer à des friandises sans avoir la bénédiction du ciel. Non seulement sur la condition physique des jeunes gens la bénédiction du ciel est descendue, mais Jéhovah a souri à leurs pouvoirs mentaux et les a dotés de connaissances et de capacités au-delà de tous leurs contemporains. Nul doute que la simplicité de leur mode de vie favoriserait plutôt qu'entraverait leurs études.

Un régime simple et l'abstinence de vin laisseraient leurs facultés de perception sans nuage. Ils ne sauraient rien des misères de l'indigestion, ni de la lassitude qui suit l'indulgence dans les boissons enivrantes. Pendant plus de soixante-dix ans plus tard, Daniel vécut en Chaldée, un serviteur honoré de Jéhovah. Considérons quelques enseignements pratiques déductibles de la brève portion déjà parcourue.

I. « M AN ' S DES DÉPARTS SONT L ORD ; » ET H EST TERMINÉE - C ' EST TOUJOURS BON . Était-ce le cas dans le cas de Daniel et de ses trois amis de sang royal et noble ? Être traîné loin de sa chère terre natale et retenu captif au milieu d'idolâtres, une telle expérience ne pouvait-elle pas être bonne ? C'est sans doute pour la gloire de Dieu et pour le bien éternel de ces jeunes gens pieux que leur sort fut jeté à Babylone.

L'œuvre vitale d'une fleur est de s'épanouir et de répandre son parfum, où que son créateur puisse la planter, que ce soit dans un beau jardin ou dans un désert désolé. Sa douceur n'est jamais gaspillée, bien qu'aucun autre œil que celui de son Créateur ne la regarde. Et ainsi avec les enfants du ciel. À la maison ou à l'étranger, en agréable compagnie ou au milieu des préjugés et des moqueries, dans une ville surpeuplée ou dans la solitude, leurs yeux sont tournés vers le visage de leur Père, et ils doivent toujours s'occuper des affaires de leur Père.

La décision divine était-elle bonne pour ce pauvre garçon noir que le Seigneur a permis d'arracher de sa maison sauvage mais libre sur la Gold Coast de l'Afrique, et vendu comme esclave en Jamaïque ? Oh! les larmes amères qu'il versa pendant plusieurs jours, les malédictions qu'il répandit sur la tête de son acheteur et qu'il invoqua contre le cruel maître d'œuvre qui le poussait quotidiennement à travailler à la plantation de sucre ! Au bout d'un moment, cependant, il trouva le chemin d'une chapelle où les nègres adoraient.

Là, il entendit parler de Celui qui, bien que Dieu sur tout, était, néanmoins, sous forme humaine, flagellé comme un esclave et crucifié comme un malfaiteur, afin qu'Il puisse faire notre paix avec la Divinité offensée. L'amour qui a envoyé le Sauveur racheter les pécheurs perdus, l'amour qui a conduit le Rédempteur à endurer la colère due à nos transgressions, a rempli le cœur du pauvre garçon noir. La paix qui surpasse l'entendement, à partir de cette heure, garda son esprit nuit et jour, et il « avait envie de chanter tout le temps.

» Il lui était alors facile de travailler, car il lui restait un repos en haut ; et même au milieu de ses travaux, il était aussi heureux que l'homme peut l'être sur la terre. Loin de s'inquiéter désormais contre la Providence qui lui avait permis d'être vendu en esclavage, il en remercia Dieu chaque jour de sa vie ; et continuellement il priait pour que son père et sa mère, aussi, soient amenés comme esclaves en Jamaïque, pour y apprendre l'amour de Jésus. Prenons plaisir dans le Seigneur et dans sa volonté. Soumettons-nous doucement à sa disposition, et cherchons seulement comment marcher digne de lui dans le chemin qu'il choisit pour nous.

II. W E osiez ÊTRE SINGULIER QUAND G OD LANCE UN APPEL US L 'ETRE . Pour le calme et le confort, la plupart des gens doivent parfois se conformer à des coutumes qui ne correspondent pas à leurs propres goûts. La singularité est souvent la caractéristique d'un esprit faible ou erratique, et parfois le résultat d'une simple vanité. Là où aucun principe moral n'est en cause, et où l'écart de la mode n'occasionnerait que des commérages à notre sujet, il vaut généralement mieux, dans une certaine mesure, suivre la foule.

Mais lorsque le respect des coutumes de notre lieu et de notre époque conduit à des actes douteux ou à des transgressions positives des lois de Dieu, l'ordre général de notre Maître entre en vigueur : « Si quelqu'un veut venir après Moi, qu'il renonce à lui-même et assume sa croix chaque jour, et suis-Moi. Oui! c'est une croix que nous sommes appelés à porter, mais nous la portons en digne compagnie. Balaam a prophétisé aux enfants d'Israël qu'ils devraient habiter comme un peuple seul, et ne devraient pas être comptés parmi les nations.

Favoriser cette séparation d'avec les idolâtres qui les entouraient était un objet particulier de la loi cérémonielle. Se mêlant aux païens, ils n'ont appris que le mal. « Israël habitera seul en sécurité », a déclaré Moïse, dans ses paroles d'adieu aux tribus bien-aimées issues de Jacob. Daniel et ses amis, même placés par la Providence au milieu des idolâtres, n'oublièrent pas où était leur salut.

Ils se tenaient donc à l'écart de tout ce qui était en opposition avec la loi de Dieu. Heureux l'homme qui suit fidèlement leur exemple ! ( 2 Corinthiens 6:17 ).

III. M AN Liveth PAS PAR PAIN ALONE , mais de toute parole qui sort de la bouche de G OD . Ce n'est pas l'abondance de nos friandises qui soutient la vie, mais la bénédiction de Dieu. Si seulement nous voulions goûter et voir que Dieu est bon, si seulement nous acceptions son amour offert gratuitement en Jésus, et le laissions nous faire entièrement siens, ah ! alors, une nourriture simple et des circonstances humbles nous rendraient bien plus heureux que les riches et les grands qui ne le connaissent pas. Sur nous-mêmes et sur tout ce que nous avons, sa bénédiction demeurerait à jamais ; et « la vie en sa faveur se trouve ». ( Magazine original de la Sécession .)

Le bonheur malgré les circonstances

En guise de prééminence, la science moderne met l'accent sur deux lois : la loi de l'hérédité et la loi de l'environnement. Avec ces lois comme avec les clés, nos savants perçoivent les mystères de la vie végétale et animale, et aussi la vie de l'homme. Cette première loi, l'hérédité, porte sur les éléments fixes de la carrière de l'âme. Il dévoile les dons de naissance de l'homme, et nous montre de quelles sources sont venus ces dons de l'esprit et du corps.

Mais cet élément ancestral est fixe et immuable. Aucun homme, en tirant sur ses cordes sensibles, ne peut changer le tempérament sanguin de naissance en un tempérament flegmatique ou mélancolique. Le début du bonheur et de l'utilité est une acceptation instantanée et absolue de la tâche et du tempérament que Dieu et nos pères ont désignés. Mais quand l'hérédité nous a donné l'élément fixe dans le caractère, et la « source » d'où sort la vie, alors vient la deuxième grande loi de l'environnement qui traite des influences changeantes et variables et rend la vie flexible, rend l'avenir incertain, et habille les lendemains d'émerveillement et de mystère.

Tel est donc le problème du grand biographe. Étant donné la jeunesse revêtue de certaines qualités ancestrales de force et de virilité, puis, à travers l'environnement, la richesse ou la pauvreté, l'ambition, la jalousie, la haine, la passion, l'abnégation sont introduites. Lorsque les anciens dons de naissance et les nouvelles forces de l'environnement s'unissent, des qualités inattendues et des crises inattendues apparaissent. Et c'est cet élément inconnu qui fascine les grandes heures de la vie.

Car, avouons-le, si le gland doit rester gland jusqu'au bout, son environnement modifiera le chêne qui en jaillit. Plantée sur une exposition sud, dans un sol profond et riche, elle développe une structure géante, aménagée pour mât de navire ou poutre d'usine. Tombant dans un sol maigre et rocailleux, et sur le versant nord, le gland ne développera qu'une vie pauvre et rabougrie, propre aux fagots et au feu de l'hiver.

Et si les circonstances ne peuvent pas changer le don de naissance original, elles peuvent développer la capacité native en une virilité et une utilité complètes, ou elles peuvent réprimer ces qualités et rendre la vie rabougrie et déformée. Ayant beaucoup souffert de nombreuses influences et de nombreuses demi-vérités, notre génération a gravement souffert de l'importance excessive accordée à l'environnement. Des multitudes sont les esclaves de leur environnement et les victimes des événements.

Portant en eux les pouvoirs qui, s'ils étaient affirmés, feraient d'eux les fils du bonheur et de la force, ils avancent la tête baissée, tristes, las et découragés. Mais si nous voulons comprendre le danger d'une trop grande insistance sur les circonstances, nous devons d'abord considérer sa portée et sa loi réelles. C'est ce que nous pouvons faire le mieux en retraçant son fonctionnement dans les domaines de la vie végétale et animale. Le nôtre est un monde où la rose est influencée par le soleil ou l'ombre, et dans lequel l'alouette est influencée par la cage ou par la liberté ; dans lequel l'arbuste sucré est influencé par le début du printemps et les gelées tardives.

Emportez le paon brillant dans le climat terne et brumeux de la Norvège, et le plumage gai en quelques années devient terne ou gris sale. Et si l'environnement contrôle les couleurs des animaux, parfois il modifie, voire détruit les sens de la vue et de l'ouïe. Les poissons aveugles qui vivent dans les rivières souterraines de la Mammoth Cave représentent un nerf optique devenu une masse de ruines par désuétude.

Il ne faut donc pas s'étonner que cette loi du milieu soit la loi intellectuelle et la loi spirituelle. Cette loi de l'environnement quant au mal apparaît dans le proverbe : « Les mauvaises communications corrompent les bonnes manières ». Il apparaît aussi dans le proverbe concernant Christ : « Une bonne chose peut-elle sortir de Nazareth ? Il réapparaît dans la science moderne, insistant sur le fait que l'homme est la somme totale de ses circonstances. Cela explique le pessimisme, la tristesse et la morosité de nos mansardes et palais.

Si, maintenant, nous cherchons le secret de l'influence des circonstances, nous le trouverons dans la simple affirmation que la loi du milieu est la loi de l'alimentation, du secours et de la nutrition. La racine, par exemple, est liée à son environnement dans le sol. La fleur est liée à son environnement au soleil, à la lumière et à la chaleur. La feuille boit à la lumière et à la chaleur et absorbe les gaz riches de l'air.

Mais si la fleur s'épanouit à proximité d'une usine de coton, les feuilles tombent bientôt, étouffées à mort par les gaz nauséabonds. Et si la racine s'étend jusqu'au ruisseau dans lequel se jettent les mêmes eaux empoisonnées, alors bientôt l'arbre et son tronc meurent aussi. Et la question de savoir si l'arbre doit atteindre sa pleine floraison et sa puissance dépend des grands faits de lumière et de chaleur, d'été et d'hiver qui composent ce total appelé l'environnement de l'arbre.

Il n'en est pas autrement avec l'homme. Il est profondément influencé par ses circonstances et l'atmosphère dans laquelle il vit, respire et travaille. Seul l'arbre a une racine vers le sol et d'autres vers l'air, l'homme a de nombreux nerfs qui le relient à son environnement. Physiquement, son corps est petit. Mais assemblez les aliments, et les différentes formes d'eau qu'il boit, l'air qu'il respire, tout au long d'une seule année, et combien énorme la masse qui compose son environnement.

Il a faim de nourriture. Coupez ce nerf de la relation, et il meurt faute de secours. Fièvre, il a soif de boisson. Coupez le nerf qui va vers la fontaine, et il périt faute d'eau. L'intellect est un nerf vers le royaume de la vérité. L'imagination est un nerf vers le royaume de la beauté, le visage, la fleur, l'image. L'affection est un nerf vers le royaume de l'amour, de l'amitié et des joies au coin du feu.

La conscience est un nerf vers le Dieu de justice, tout comme la foi, l'espérance et l'amour. Physiquement, l'homme doit puiser son secours dans un environnement appelé grenier, grenier et fontaine. Spirituellement, il tire sa vie d'un environnement invisible, nommé Dieu. Coupez ces nerfs de la relation, et la mort s'ensuit. Nourrissez et renforcez ces nerfs jusqu'à ce que toute la marée divine arrive et que l'homme ait la vie en abondance.

Sur la base de la grande loi scientifique, Christ a donc dit : « Sans moi, vous ne pouvez rien faire. Et cette loi spirituelle de l'environnement apparaît lorsque les hommes s'exclament : « En Dieu nous vivons et nous nous mouvons, et nous avons tout notre être. Après avoir souligné la vérité quant à l'influence des circonstances et de l'environnement, considérez la contrevérité qui s'y trouve. Malentendu, nous avons inventé un proverbe : « Parmi les Romains, faites ce que font les Romains.

» Si ce proverbe demande à un jeune d'être divinement bon s'il est avec les anges, il lui ordonne de devenir un démon s'il se trouve que ses compagnons sont des démons. Insistant trop sur l'influence des circonstances, certains jeunes de la campagne viendront en ville cet automne prochain, avec sa pureté et sa beauté inoxydables. Par hasard sur de mauvais compagnons, il sera déconcerté par leur blasphème, il rougira de leur insolence.

Mais, s'habituant à sa situation, il finira par s'enorgueillir de pouvoir écouter une histoire vulgaire sans rougir et de prêter serment sans une seule pensée de dégoût. Pourtant, il est donné à l'âme de s'élever au-dessus de ces événements fâcheux, car le bonheur n'est pas dans les circonstances, mais dans la volonté, et la victoire n'est pas dans les événements extérieurs, mais dans l'âme confiante à l'intérieur. L'histoire recèle mille exemples de cette grande loi de la victoire sur les circonstances.

Pendant quarante ans, jusqu'à ce que la vie ait atteint sa maturité, Moïse a vécu dans le palais du roi, et était l'enfant de la richesse et de l'opportunité de loisirs. Puis le sceptre du pouvoir tomba de sa main, et dans la vieillesse il habita à part dans un désert et garda des moutons. Jamais les circonstances n'ont été aussi cruelles, et pourtant, demeurant dans le désert, Moïse a mûri ses grandes lois et ses plans de réforme, et nous savons que sa vie dans le palais était l'époque où son âme était frappée par la pauvreté, et que la vie n'est jamais devenue profonde, riche et victorieux jusqu'à ce qu'il porte un manteau de peaux et dorme dans un désert.

Et il n'y a pas de tentation si ardente, et aucune épreuve si sévère que celle que l'âme puisse s'élever au-dessus de ces circonstances qui éprouvent les âmes de l'homme. Dans le palais, la femme de Potiphar a tenté Joseph et a promis au jeune qu'il pourrait succéder au nom et à la position du grand homme, mais Joseph est sorti de la flamme féroce sans aucune odeur de feu sur ses vêtements. Les femmes aussi ont défié les circonstances. Le camp des soldats était autrefois connu pour la boutique de grog, pour le jeu et le libertinage, et pourtant, même là, Florence Nightingale et Augusta Stanley entraient et sortaient, élevant les soldats de la bassesse à la sobriété et à l'intégrité ; nettoyer la saleté des autres sans tacher leurs vêtements d'une pureté sans tache.

Le rayon de soleil ne nettoie-t-il pas le sol tout en restant lui-même sans tache ? Notre époque n'a pas compris l'importance de la volonté. Dieu a fait l'âme roi sur son propre territoire. Et les circonstances ne peuvent priver le juste de sa force, ni le gâter de son bonheur et de sa victoire. De plus, l'homme peut s'élever au-dessus des circonstances qui impliquent la tentation et maintenir une pureté sans tache au milieu de conditions vicieuses et surchargées de mal, car le sanctuaire de l'âme est sacré.

C'est un château qui a une clé, et qui est contrôlé par le propriétaire. Le mal peut se tenir dans la rue, sous les fenêtres de l'âme. Le mal peut afficher des pots-de-vin, offrir des cadeaux, tendre une coupe pleine de sorcellerie et chanter le chant de la sirène. Mais le péché, avec son pied fourchu, ne pourra jamais franchir le seuil tant que la volonté n'aura pas retiré les verrous et les barreaux. Le péché n'a pas de pouvoir hypnotique. Et l'âme se tient au-dessus du mal comme le héros regarde le serpent, sachant que même le talon peut écraser la tête du serpent.

Adieu l'excuse que l'âme est victime des circonstances. Il est donné au disciple du Christ de traverser le feu de la tentation et de ne ressentir aucun mal. Il est également possible de maintenir le bonheur, au milieu des troubles, de l'inquiétude et de la défaite elle-même. Car le bonheur n'est pas dans les événements extérieurs. Il est donné à tous de dire avec Paul : « J'ai appris dans quelque état que je sois, à m'en contenter.

” Car sachez, vous tous, jeunes cœurs, que l'environnement n'est pas dans les habitations ou le palais. C'est dans les cieux au-dessus de vous. Le pommier est enraciné dans le sol, mais cet orbe de fruits succulents n'est pas de la terre. Quatre-vingt-dix pour cent des jus croustillants et dégoulinants ont été absorbés par les rayons du soleil rougeoyants, par les forces du grand monde supérieur, car les branches, s'étendant vers le ciel, sont les vraies racines. Et le corps de l'homme est une racine qui court vers la maison et la rue où il vit, mais le grand monde invisible d'en haut est le vrai monde, vers lequel la foi et l'espérance, la prière, l'amour et l'aspiration sont des branches qui dissolvent la nourriture invisible, et il y a le véritable environnement de l'homme.

Il y a votre vraie vie. L'imagination peut créer son propre environnement. Laissez seulement les chambres d'imagerie qu'il a remplies de scènes brillantes et de nobles imaginations. Sans aucun doute, les maîtres de la vie sont le trouble et la tentation, ainsi que la joie et le succès. Mais le bonheur et la victoire en sont les fins. Il est possible de vivre victorieux de tous les ennuis de la vie. Dieu souhaite que ses fils et ses filles chantent à travers les années.

Même dans la tornade, dit-on, il y a un endroit central où règne un calme parfait et où les particules d'air ne sont pas dérangées. Et celui qui fait confiance au Christ son Sauveur, et vit près du cœur de Dieu, a une chambre de paix au cœur même de la tempête de la vie. Soyez original en vous-même, et surmontez les circonstances qui vous dégraderaient. ( N. D . Hillis, DD ).

La vie triomphante

I. L A RACINE DE LA VIE TRIOMPHANTE EST LA SAINTE BUT . « Mais Daniel avait un but dans son cœur », etc. Ces anciens monarques étaient de sages vainqueurs et compacteurs de royaumes selon leur espèce. Quand ils ont conquis un pays étranger, ils l'ont même violemment soudé en homogénéité avec le royaume sur lequel ils régnaient déjà. Ils l'ont fait en déportant les habitants du pays conquis dans leur royaume d'origine, et en important dans le pays conquis de grandes masses de leurs propres sujets déjà loyaux.

Aussi, parmi les familles du meilleur sang et de la plus grande influence du pays conquis, ils sélectionnaient certains jeunes gens, les emmenaient à leur propre cour, les soumettaient sous leurs yeux à des cours spéciaux d'éducation, les couvraient de faveurs royales, les nourrissaient de des mets qui ornaient même la table royale, les attachaient à eux-mêmes de la manière la plus forte, et quand leur cours d'éducation était terminé, les pesaient d'un devoir officiel élevé.

Ainsi, ces dirigeants ont cherché à effacer les lignes de clivage de race et de religion qui autrement avaient divisé leurs peuples. Ainsi Daniel, un jeune Hébreu d'environ dix-sept ans, avait été traité - transporté de Jérusalem capturée à Babylone triomphante ( Daniel 1:3 ); et il fut assigné à Daniel et à ses compagnons de captivité une provision quotidienne de la viande du roi et du vin qu'il buvait.

1. Ce fut un grand honneur. Manger avec quelqu'un ou manger ce à quoi une personne élevée participait signifiait beaucoup dans cette société orientale. Personne ne pouvait mieux exprimer sa gracieuse faveur à un autre qu'en lui envoyant une portion de ce qu'il mangeait lui-même ; et le faire quotidiennement était l'expression constante d'une faveur continue.

2. Il y avait aussi des raisons diététiques sous la subvention royale. Le roi voulait qu'ils soient nourris avec les meilleurs pour qu'ils deviennent les meilleurs. Mais pour le jeune hébreu Daniel, il y avait des problèmes particuliers à propos de la viande du roi et du vin du roi.

I. C'était une nourriture choisie sans référence au rituel précis de la mosaïque concernant les viandes propres et impures. Parce que les viandes que la législation divine déclarait impures se trouvaient même sur la table d'un roi, elles n'étaient pas au-delà de la juridiction d'une loi divine pour un Hébreu.

II. Il était d'usage chez les païens, lorsqu'ils mangeaient, de jeter une petite partie des viandes et du vin sur le foyer en offrande aux dieux, leur consacrant ainsi le tout. Prendre une telle nourriture serait pour un Hébreu la sanction de l'idolâtrie. Et ce mot "intentionné" est, dans l'original, significatif. Cela signifie intentionné dans le sens d'ensemble, placé, comme lorsque vous déposez une chose, que vous la laissez là et que vous en avez fini avec elle. Il n'y avait pas de débat sur le but de Daniel. Pensez au nombre de persuasions spécieuses qui pourraient s'employer à décompacter son objectif.

1. C'était un jeune homme. Son refus pourrait facilement être imputé à une témérité juvénile. Quelle absurdité l'idée que lui, un garçon, devrait se jeter contre le puissant roi de Babylone !

2. Il était loin de chez lui.

3. Il était dans des circonstances très particulières, un captif, et du roi un protégé spécial.

4. Un tel refus serait terriblement gênant. Chaque jour, les viandes du roi arrivaient, chaque jour de devoir refuser !

5. Cela nuirait à ses perspectives - c'était la seule voie d'avancement possible pour lui.

6. C'était manifestement dangereux.

7. En soi, ce n'était qu'une petite affaire, etc. et la vie ultérieure de Daniel était selon la main de ce dessein qu'il mit alors sur le gouvernail de sa vie. Il ne transgresserait pas. Il ne ferait pas de mal. Vous ne pouvez pas obtenir la floraison d'une vie véritablement triomphante d'aucune autre racine.

II. Considérez, alors que nous regardons ce spécimen biblique d'une vie triomphante, QU'UN BUT VÉRITABLEMENT SAINT INVITE TOUJOURS À UNE ACTION CONFORME À SOI-MÊME , ET AINSI LA VIE EST RENDUE TRIOMPHANTE . Tournez-vous à nouveau vers notre Écriture : « Mais Daniel résolut dans son cœur de ne pas se souiller », etc., c'est pourquoi il demanda au prince des eunuques de ne pas se souiller lui-même ; et quand le prince des eunuques craignait et s'y opposait, il proposa un moyen par lequel la souillure pourrait être manquée.

Et une telle action, conforme au but, donne un but au but et le sauve d'un sentiment pauvre et maladif. Ah ! l'apôtre Jacques avait raison, la conduite est le test de la foi (Jacques Jaques 2:14 ); et juste ici est un problème fréquent : ce que nous appelons notre but religieux est trop simplement un sentiment religieux.

Il manque de la verve, de la vigueur et de la qualité granitique d'un objectif authentique, parce que nous n'agissons pas « donc » ; parce que l'intention ne s'épanouit pas dans l'action. Lorsque nous sommes appelés à un sacrifice spécial pour ne pas nous souiller avec la viande du roi, nous n'avons qu'un sentiment de lavande pour affronter le sacrifice. Mais ce n'est pas ainsi que nous pouvons vivre la vie vraiment triomphante. Le but saint et l'action sainte - ce sont toujours ses éléments essentiels. ( Wayland Hoyt, DD .)

Le prince héroïque

Les princes captifs étaient honorablement traités, comme le devinrent les nobles et les princes. Ils étaient plus que des otages. Daniel et ses trois compagnons ont été désignés pour une carrière publique. Pendant trois ans, on leur apprendra la science et la langue des Chaldéens. Ils ont reçu la meilleure nourriture pour l'esprit et le corps. Mais quoi que Daniel ait laissé derrière lui à Jérusalem, il n'avait pas quitté sa religion. Pour des raisons religieuses, il a reculé devant la nourriture et le vin qui lui étaient proposés quotidiennement.

Ce fut une crise au début de la vie de Daniel. Le champ de bataille était petit, mais ce n'était pas petit pour lui. Il avait beaucoup pour le tenter à l'oubli de Dieu. Il vivait dans une atmosphère idolâtre. Cette question de sa nourriture quotidienne n'était pas une mince affaire. Il doit prendre conscience. Il avait du courage, et il en avait besoin ; car sa résolution comportait des risques. Sans doute il avait l'ambition aussi bien que la grande faculté de sa race.

Il pourrait se frayer un chemin dans ce tribunal étranger. Il pourrait devancer de nombreux concurrents, peut-être tous. Les plus grands héroïsmes s'accomplissent en silence. La position de principe peut être prise sur une question d'apparence insignifiante. Mais s'il y a un principe là-dedans, ce n'est pas une mince affaire. En faisant ce qui est juste, nous devons nous attendre et être prêts à courir des risques. Il ne peut y avoir de vrai courage sans lui. Daniel vit qu'aucun risque ne pouvait être évité.

Le courage de Daniel était influent. La résolution personnelle à lui-même est devenue la résolution des autres. Il a allumé ses trois amis » au courage. Chaque homme a une certaine influence dans ce monde. Le héros multiplie les héros ; le seul acte héroïque est le parent de nombreux héroïsmes. Cet exemple enregistré a accéléré de nombreuses personnes à tous les âges à une imitation de sa conscience intrépide. Son courage a été victorieux.

Il était fixé dans son esprit. Daniel a marqué son point, mais marquez son tact. Il a prudemment demandé la liberté de conscience. Il ne faisait pas étalage de sa conscience. Son cœur est figé. C'est l'esprit dans lequel faire le bien. L'impolitesse ne fait pas partie de la religion. Daniel, par sa prise de conscience précoce, était engagé dans une vie de piété. ( G. T . Coster ).

La résolution de Daniel

La nourriture fournie contenait probablement des articles interdits par la loi divine. Des portions de celui-ci étaient souillées de sang, interdites à tout Juif. Et la viande et le vin étaient probablement offerts en libation à d'autres dieux. Il s'agissait donc d'un grand principe. Daniel connaissait la valeur de ce que certains appellent « une simple abstraction », « une idée ». Est-il objecté que c'était une petite affaire ? C'était peut-être le cas, mais la bataille des grands principes se livre souvent sur un petit champ, tandis que le bruit des épées et l'atout de la victoire résonnent contre la voûte céleste elle-même.

Nous sommes envoyés dans ce monde pour ne pas échapper au mépris, pour ne pas « avancer » (comme dit l'expression), pas même pour éviter les calamités, pas même pour « compter sur nous-mêmes la vie qui nous est chère » ; mais pour terminer notre parcours divinement marqué, le « ministère que nous avons reçu » particulier pour « témoigner de l'évangile de la grâce de Dieu ». Nous n'hésitons pas à citer de telles expressions en parlant de Daniel ; car il avait un cours à suivre, un service à l'humanité et à Dieu à accomplir, un témoignage à rendre, est à la fois évident au moment où l'on pense à son histoire, et à sa position singulièrement élevée de prophète évangélique, d'annonciateur pour préparer le La voie du sauveur.

Et ainsi, quoi qu'il advienne, advienne que pourra, seul, semble-t-il, sans concert à ce stade avec ses trois associés, "Daniel résolut dans son cœur de ne pas se souiller avec la portion de viande du roi." Cette résolution était l'une des inspirations morales de Dieu. Il y avait une ardeur à ce sujet qui enflamma les âmes des trois autres. C'était le germe de grands résultats, le parent d'autres héroïsmes, le seul événement qui a donné forme et couleur à toute leur vie.

Dans l'exécution de la résolution, la douceur s'unit au courage. La conduite de Daniel illustre bien la devise « fortiter in re, suaviter in modo », forte quant à la matière, douce quant à la manière. Il était trop sage pour résister ouvertement aux ordonnances du roi. ( H. T . Robjohns, BA ).

La fermeté et la prudence de Daniel

L'exemple de Daniel enseigne que nous devons porter les principes de la religion avec nous dans toutes les situations et à travers toutes les circonstances diverses de la vie. Il y a des personnes qui conviendront à toutes les sociétés et à tous les lieux ; paraissent pieux dans une société et profanes dans une autre ; assister au culte de Dieu à la maison et le négliger à l'étranger, ou simplement se conformer à la coutume du lieu où ils peuvent être.

Ce n'était pas le cas avec Daniel. Il n'en sera pas de même avec l'un des serviteurs constants de Dieu. C'est cette uniformité et cohérence de conduite qui est la gloire des vrais serviteurs de Dieu, qui fait honneur au nom divin, et montre la puissance de la vraie religion. "L'homme à double esprit est instable dans tous ses sens." Un autre trait de caractère intéressant qui nous est présenté ici est que, tandis que Daniel avait formé ce but déterminé dans son cœur, il a adopté les mesures les plus prudentes pour accomplir l'objet qu'il avait en vue. C'était un jeune, mais il avait déjà appris « à être sobre », à agir avec humilité, prudence et prudence. ( Thomas Coleman .)

Conscience

La chose distinctive à propos de Daniel était sa conscience, ainsi que ce sens de l'autorité divine dont, pour Daniel, sa conscience était investie. La conscience est une chose solennelle ; c'est la puissance avec laquelle nous apprécions le droit dans son impérialisme divin. Toutes les possibilités du théisme le plus complet y sont engagées. Pour Daniel, sentir que faire cela était bien et que faire cela était mal, c'était pour lui sentir que la voix divine lui parlait en termes de commandement ou d'interdiction.

De cette façon, le comportement devenait pour lui une sorte d'adoration, et était l'expression continue d'une loyauté religieuse. La conscience est une affaire démodée, mais rien n'a encore été découvert qui puisse tout à fait la remplacer. Faire le bien est en soi une religion lorsque le bien est fait avec une appréciation distincte de l'infinitude de l'obligation que nous avons de faire le bien. C'est un point à garder jalousement.

C'est le point de départ de la religion - la conscience est, le droit, lorsqu'il est ressenti comme tel, avec toutes ses sanctions indicibles, toute sa validité transparente, toute son autorité indiscutée, toute sa longue et mystique portée dans le royaume des choses invisibles, est un point auquel la pensée s'empare facilement de ce qui est éternel, et où elle s'élève en réponse rapide d'adoration respectueuse envers le Saint dans toute la divinité de son impérialisme.

C'est un long chemin vers Dieu que de simplement sentir le caractère sacré de la revendication que le droit fait sur nous, de sorte que lorsque des voies alternatives s'ouvrent devant nous, quelle que soit la manière dont nous pouvons nous sentir attirés vers ce qui est mal, nous éprouvons un contre-tirage. c'est trop mystique pour être expliqué, et cela pèse sur nous avec une contrainte trop autoritaire pour être légèrement ignoré. C'est par la conscience sensible considérée comme l'œil ouvert de l'âme que l'on se rapproche d'abord des choses divines.

C'est donc ici que notre premier travail et le plus minutieux doit être fait. La conscience est la porte d'entrée de la religion ; et pourtant ce n'est pas une porte telle qu'après l'avoir franchie vous puissiez la fermer derrière vous. Nous ferions mieux de dire, alors, que la conscience est la maçonnerie inférieure de la religion sur laquelle toute la superstructure doit être posée, une telle superstructure ne dominant dans sa permanence que tant que la sous-structure demeure dans sa profonde solidité.

Un homme ne peut pas s'étendre religieusement au-delà du point où il continue à être éthiquement sain. La conscience conditionne chaque étape de notre expansion chrétienne. Vous ne pouvez pas plus planter la religion sur la boue morale que vous ne pouvez construire un immeuble de quinze étages au sommet des prairies de Jersey. La stabilité d'une maison dépend autant de la solidité de ses fondations lorsqu'elle est debout depuis mille ans que la première année où elle est érigée.

Vous admirez l'éclat du diamant, mais vous ne pouvez pas obtenir l'éclat du diamant avec du mastic poli, avec tous les appareils d'usure avec lesquels il peut être traité. La première chose à faire est de bien faire ; c'est plus que toutes les croyances et plus que tout culte ; car pour un homme dans ses méfaits, ce qu'il croit ne fait aucune différence terrestre, et quant à l'adoration, il n'y a rien de tel que d'adorer Dieu avec un ensemble de facultés au même moment que nous lui désobéissons avec un autre ensemble.

Daniel a fait face à la situation, a vu son devoir et l'a fait. L'ayant vu, et l'ayant vu distinctement, il n'a pas obscurci la situation en mélangeant une masse d'ingrédients étrangers qui n'avaient rien à voir avec le cas immédiat. Il aurait pu dire que tout ce qui aurait pu être son devoir s'il était resté à Jérusalem cessait de l'être lorsqu'il se rendait dans un pays où prévalaient d'autres coutumes ; et qu'un homme, par égard pour les sentiments des autres, doit consulter à un degré considérable les habitudes et les usages qui sont en vogue dans son environnement actuel.

Il n'y a aucune méthode connue par laquelle nous pouvons adapter notre comportement aux idées des autres, tout en gardant une conscience vivante. Ce jour-là de sa tentation, ce qu'il savait être juste se détacha devant lui avec des lignes aussi distinctes que s'il s'agissait des linéaments d'un visage personnel, et des linéaments aussi, si pleins de majesté et de royauté qu'ils furent appréhendés par lui. comme étant les traits du visage de Dieu.

Ainsi, au lieu de perdre Dieu en trompant son devoir, Dieu s'est rapproché de lui, et le devoir d'une réalité plus impressionnante et plus superbe par son accomplissement. La première chose à dire à ce sujet est qu'un homme n'est en sécurité que lorsque le contraste entre le bien et le mal est aussi net pour sa conscience que le contraste entre le noir et le blanc est aussi net pour son œil. Cela ne veut pas du tout dire qu'il n'y aura pas de questions de bien et de mal qui seront difficiles à trancher.

Il s'agit simplement de dire que notre seule sécurité réside dans le fait d'avoir un sens moral si énergique que le droit, une fois que nous avons décidé où il se trouve, est ressenti par nous comme étant extrêmement juste, et le mal est ressenti par nous comme étant diaboliquement faux. Aucune échelle mobile entre eux ; pas de fondu de l'un dans l'autre. Adam n'aurait pas pu transgresser tant que les tons du commandement divin résonnaient distinctement à ses oreilles.

C'était le génie même de l'ingéniosité diabolique. L'attention d'Adam a été détournée, son attention a été détournée du seul point en cause, et des considérations distinctes de gratification personnelle ont été placées devant son regard à la place. Et le péché commence aujourd'hui exactement comme il a commencé alors. Il commence par entraîner dans la décision des questions morales quelque chose en dehors des considérations morales. C'est le moment où Daniel a battu Adam.

Si, au lieu de s'attacher à l'élément moral de l'affaire, il avait commencé à tenir compte des avantages personnels à lui-même qu'il aurait été certain de sortir s'il était devenu participant de la viande et du vin du roi, ce serait moralement ont été la mort instantanée de lui. La perdition vient par tranches, et la première tranche est tout autant la perdition que la dernière ; et le premier versement vient lorsqu'un homme ou un enfant affronte une question de bien ou de mal, et au lieu d'y faire face et d'y répondre sur sa propre base, se détourne d'une question secondaire et la renvoie à l'arbitrage de considérations qui ont rien à voir avec l'affaire.

Or c'est ainsi qu'un nombre considérable de chrétiens actuels règlent les questions d'actualité. Si un homme va au théâtre, ayant réglé la question pour lui-même sur des bases qui sont distinctement et sans mélange moraux, alors ce n'est l'affaire de personne mais la sienne. Mais je sais qu'il y a beaucoup de gens qui y assistent, qui n'ont pas tranché la question pour eux-mêmes, et qui y vont emportés par le courant de l'usage contemporain.

Pour eux, il n'y a aucune base morale impliquée ; ils se sont glissés sous le sceau de l'exemple. En un mot, bien que ce soit une question de conscience, leur propre conscience ne l'a pas affrontée et n'y a pas répondu. Ils n'ont pas - s'ils ont décidé de la manière qui vient d'être décrite - ils n'ont pas exclu les problèmes secondaires et les considérations collatérales, et n'ont rencontré qu'un seul point, à savoir, n'est-ce pas ? S'il y a quelque chose qui est propre à exciter l'indignation morale jusqu'au fond, c'est de voir des hommes et des femmes, grandis, intelligents, dotés d'une conscience congénitale, prétendument soucieux du bien de leur temps, et pourtant se permettant des questions pratiques qui sont bourrés d'éléments moraux à trancher par des considérations d'usage, de commodité ou d'émolument qui n'ont aucun rapport avec la question morale distincte.

Un joli genre de Daniel que ces gens auraient fait ! Maintenant c'est ce qui est le problème avec nous. Les gens ne plantent pas leurs propres pieds sur une base morale solide et distincte. Un homme ne peut pas improviser l'héroïsme. Daniel n'aurait pas pu tenir tête à tout l'empire babylonien et avoir osé l'empire faire le pire sur lui s'il n'avait pas eu en lui l'étoffe qui compose l'audace.

Faire le bien signifiait pour lui si infiniment et si divinement que ses peines et ses dangers signifiaient trop pitoyablement peu pour que son arithmétique pût saisir et compter. Je sais qu'aujourd'hui les gens manquent de vigueur morale parce que je sais qu'ils manquent de courage. Les gens ont peur. Il y a une lâcheté méprisable. La foule règne. Il y a des hommes et des femmes qui ont plus peur du despotisme de l'opinion publique que Daniel n'avait peur du roi Nabuchodonosor et de tous ses bouchers à gages.

Les hommes n'osent pas s'exprimer. La vertu hésitante, l'intégrité lâche, est l'auxiliaire de l'iniquité. Vous pouvez compter sur le fait que le vice gardera la bonne humeur jusqu'à ce que vous le marquiez, mais si vous vous lancez dans le commerce de la marque, vous le faites à vos risques et périls : eh bien, qu'en est-il ? Et permettez-moi de dire encore une fois que cette même fibre morale n'est pas seulement la matière de l'héroïsme, mais c'est aussi, bien sûr, la matière de l'indignation.

L'indignation est l'une des trachées morales, et c'est l'étincelle que la solide vertu a suscitée d'elle lorsqu'elle est frappée par la méchanceté. Le pouvoir d'indignation d'un homme se mesure exactement à la vigueur et à l'intensité de son pouvoir d'appréciation morale. La patience est parfois le symptôme le plus éloquent possible de la fadeur éthique. D'ailleurs, la faiblesse de la vigueur morale est ce qui explique l'instabilité de l'indignation.

La conscience d'un homme a besoin d'avoir une assez bonne constitution pour pouvoir garder l'indignation en stock, c'est-à-dire être solidement en mesure de supporter les empiétements vicieux. Il se produit ce que l'on appelle communément les « spasmes de la vertu ». La phrase l'exprime bien. Le cas doit être diagnostiqué de cette manière; c'est de la vertu, mais si peu accumulée et si lâchement fibreuse qu'elle n'est guère plus qu'enflammée avant d'être consumée - une sorte d'affaire de fusée céleste qui fait une diversion momentanée, et qui ne fait que rendre les ténèbres ultérieures, mais plus palpables et pondérables.

La plus grande chose qu'un homme puisse faire est de bien faire, car bien que ce ne soit pas l'achèvement de l'édifice entier, c'est le fil à plomb, tombé du ciel, le long duquel chaque pierre doit être posée qui aspire à être un élément permanent dans l'édifice. ( C H . Parkhurst ).

Décision et cohérence

Dans le cas de Daniel, la piété précoce, préparée pour l'excellence mûre dans la vieillesse. Daniel a vécu jusqu'à quatre-vingts ans ; était premier ministre de Babylone; et mourut plein d'honneurs.

I. H EST décision rapide . Il se proposa (résolu) de ne pas se souiller avec la viande du roi. Il mit un frein à son auto-indulgence. C'était l'intention évidente des Babyloniens de sevrer Daniel et ses compagnons de leurs principes patriotiques et religieux. Les nouveaux noms qui leur sont donnés le suggèrent. De grands avantages accompagnent une décision précoce. C'est la moitié de la bataille. Ce n'est pas son savoir qui a donné à Daniel cette sagesse ou cette décision. C'était la grâce de Dieu.

II. UNE COHÉRENCE DE VIE OFFERTE . Cela découle de la première décision. Quelle fermeté, fidélité et piété ! Notez le témoignage de ses ennemis. Incorruptible dans le devoir, irréprochable dans la vie. C'est la façon d'honorer la religion.

III. H ELPS VERS cette cohérence . La source en était Divine. Il n'y a pas d'autre cours sûr ou durable. Mais des aides gracieuses sont fournies.

1. La Parole de Dieu. Daniel un étudiant de celui-ci ( Daniel 9:12 ). Nous avons besoin d'une carte pour le voyage de la vie, d'une lampe pour le chemin de la vie.

2. Prière. Daniel éminent pour cela. Il a prié seul ( Daniel 9:3 ). Il a prié avec ses compagnons ( Daniel 2:17 ). C'était sa coutume, et elle n'a pas été abandonnée, ni cachée, lorsqu'un décret a été émis contre elle. Comment pouvons-nous espérer marcher sagement ou en toute sécurité sans demander l'aide et les conseils divins ?

3. Compagnie pieuse. Les quatre enfants de la captivité s'aidaient les uns les autres. ( W . Pakenham Walsh, DD ).

De petites circonstances le champ de bataille des grands principes

L'étroit col de montagne devient souvent le théâtre des luttes les plus meurtrières, car, bien que sans valeur en soi, cet endroit aride est le rempart du pays. ( T. Blanc .)

Les influences que Daniel a exposées

Toute la tendance de l'éducation chaldéenne a dû être d'aliéner les jeunes captifs de leur propre peuple et de leur religion. La formation intellectuelle qu'ils recevaient des sages chaldéens était nécessairement au plus haut degré périlleuse pour une croyance continue dans le Dieu de leurs pères. Un traitement plus dur aurait pu repousser leurs pensées vers la maison et les faire s'accrocher avec une secrète ténacité à leur foi ancestrale.

Mais le sort des captifs leur était rendu doux et agréable ; ils n'ont éprouvé que de la bonté à la cour de Nabuchodonosor. De bonne heure et susceptibles, ils se trouvèrent éloignés de toutes les influences de la religion pure et entourés de celles de l'idolâtrie. Ce n'était pas seulement que les superstitions de Babylone étaient entremêlées avec l'instruction séculière qu'ils recevaient, bien qu'en cela il y avait suffisamment de danger.

Mais il y avait un danger au-delà de cela. La sagesse des Chaldéens était la plus variée et la plus profonde possédée par aucune nation existant alors. Jour après jour, de nouvelles perspectives de connaissance s'ouvraient devant les néophytes hébreux, qui, il faut s'en souvenir, étaient tous des jeunes gens d'une capacité mentale singulière, avaient été choisis pour cette raison même. Chacun sait quel est l'effet d'une formation laïque élaborée dissociée de la religion.

Les jeunes Hébreux pourraient bien avoir été emportés par l'orgueil de l'intelligence, et avoir perdu leur emprise sur l'ancienne foi, même s'ils n'ont pas embrassé les superstitieux de leurs maîtres. Il s'est passé ainsi, comme on peut le déduire du récit, avec la majorité de ceux qui avaient été pris en otages de Judée. Les influences exercées sur eux produisirent leur résultat naturel. Seul quelqu'un possédant une force de caractère plus qu'ordinaire aurait pu résister à la tendance d'une telle éducation et continuer à cette cour païenne juive en pensée, sympathie et religion.

Daniel continua, malgré toutes les tentations, ce qu'il avait toujours été : pieux, cohérent et pur ; et grâce à son exemple, ses parents eurent la ferme intention de faire comme lui et de faire face à tous les risques en sa compagnie. ( PH Hunter. )

Adhérez au droit que vous connaissez

Des scrupules comme ceux de Daniel et de ses amis peuvent sembler insignifiants à la lumière du christianisme. On peut penser qu'il s'agit d'une petite question, après tout, sur laquelle ces jeunes Hébreux se sont sentis si vivement et ont insisté si sérieusement, s'ils devaient ou non partager un repas dont une partie avait été déposée sur l'autel de Bel ou de Nébo. Mais rien ne peut être considéré comme une bagatelle lorsqu'il s'agit de principe. Ce qui rend la conduite de Daniel et de ses camarades si admirable, c'est que, percevant clairement ce qui était juste, ils s'y accrochèrent avec ténacité.

Et cette détermination de leur part à s'abstenir de la nourriture royale signifiait plus qu'à la surface. Cela signifiait un témoignage au seul Dieu vrai et vivant, au milieu d'une société vouée au culte des dieux morts et faux. Cela signifiait l'observance rigoureuse de la loi mosaïque à une époque où le système juif semblait tomber en morceaux. Cela signifiait l'attachement inébranlable au Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, même lorsqu'il semblait qu'il avait abandonné leurs descendants.

Ainsi, cette action du garçon juif, insignifiante en elle-même, était vraiment grande dans son motif et son esprit. Il faut aussi se rappeler que l'adhésion de Daniel au principe a été maintenue face à deux difficultés particulières, qui échouent rarement à affronter les hommes lorsqu'ils cherchent à faire le bien. Une difficulté venait de ses propres inclinations. Il n'a pas choisi le pouls parce qu'il l'aimait ; sans doute il lui eût été plus agréable de partager ces luxes royaux qui étaient à lui.

La tempérance est facile quand les moyens d'indulgence sont hors de portée, mais pas si facile quand ils sont à portée de main. Il aurait peut-être semblé assez légitime d'adoucir la rigueur de la captivité par le plaisir des sens. Daniel et ses amis ne le pensaient pas ; ils ne pensaient qu'à leur devoir envers Dieu. Une autre difficulté à laquelle Daniel a dû faire face était la force de l'opinion autour de lui. Il se tenait pratiquement seul dans sa conviction que manger cette nourriture païenne était déshonorer Dieu.

Les Chaldéens ne pouvaient entrer dans les motifs d'un tel refus ; pour eux, les voies des Juifs devaient sembler aussi inexplicables que celles des Chrétiens semblaient aux gouverneurs romains des premier et deuxième siècles. C'était une conception exclusivement juive, celle d'un Dieu saint et juste, exigeant de ceux qui le servaient la sainteté et la justice de vie - une consécration de soi qui doit apparaître même dans la nourriture et l'habillement.

Mais les religieux païens étaient bien différents de cela, et le chambellan royal, bien que désireux de faire plaisir à son favori, ne prétendait pas le comprendre. Parmi les compagnons de captivité de Daniel, seuls trois ont été trouvés partageant les mêmes idées. Ce ne sont pas tous les hommes qui « oseront avoir raison à deux ou trois ». C'est tout à l'honneur de ces jeunes Hébreux d'avoir choisi la meilleure part, et d'avoir bravé la voix commune, résistant à la puissance qui réside dans ces mots : « Tout le monde le fait », car céder aurait été déshonorer Dieu . ( PH Hunter .)

La persistance de la religion primitive

Babylone a commencé trop tard avec ces jeunes. Leurs noms furent changés, mais leurs principes ne cédèrent pas à l'enchantement. Les premières instructions ne sont pas si facilement effacées. Les impressions de l'enfance sont toujours les plus durables. Ils se gravent sur toute la formation de l'homme ; ils constituent le moule de son être. Ils peuvent être affaiblis et superposés, mais pas éteints. Ils sont comme des mots prononcés dans une galerie de chuchotements, qui peuvent ne pas être entendus près de l'endroit où ils sont prononcés, mais sont produits dans des années très lointaines et font écho le long des chemins les plus reculés de la vie.

Le cœur d'un enfant est en plastique, et la forme à laquelle il est une fois mis est la chose la plus difficile au monde à changer. Ces jeunes avaient été élevés dans la connaissance et l'adoration du vrai Dieu, et avaient appris sa Parole et sa loi ; et leur premier enseignement demeurait avec eux, et restait à l'épreuve de toutes les séductions subtiles et expédients d'une cour païenne. Ils prirent tranquillement les nouveaux noms qui leur étaient assignés, car ils ne pouvaient s'en empêcher.

Ces noms étaient en effet des mensonges tels qu'ils leur étaient appliqués, mais ils étaient obligés de se soumettre, comme les bons et les pieux de tous les temps ont dû porter les mauvais noms que le monde a mis alors sur eux. Ces jeunes Hébreux prirent les vils cognomens dictés par leurs conquérants païens, mais sous ces noms offensants se cachaient encore les saints enseignements de leur enfance. Les tyrans pouvaient changer de nom, mais leur cœur restait fidèle au Dieu de leurs pères. Il ne fallut pas longtemps avant qu'un test se produise pour prouver à quel point les enseignements sacrés qui avaient été imprimés tôt sur ces jeunes étaient fermement enracinés dans leurs cœurs. ( Joseph A . Seiss, DD ).

La pureté paie

En règle générale, l'homme sans souillure est l'homme le plus beau. C'est la rougeur des yeux, non la grisaille du teint, qui marque l'amateur de vin. Le ballonnement du buveur de bière dément toutes les vantardises de la salubrité de sa boisson préférée. Celui qui prend de la nourriture et des boissons souillées comme remède à ses maux, aura une augmentation des maux pour lesquels prendre les portions souillées. Celui qui se gardera pur se retrouvera dans la meilleure condition corporelle grâce à sa pureté.

La vérité de ce fait a été testée maintes et maintes fois dans la vie de l'armée, et dans la vie en mer, dans les expéditions dans les zones glaciales et torrides, et dans tous les niveaux de la société, du palais au taudis. ( Temps de l'école du dimanche .)

Balises de poids pour l'abstinence

La piété de Daniel apparaît en ceci, qu'il fait aussi conscience de petits maux, tels que la plupart des hommes dans son cas n'auraient jamais hésité. Il ne « se souillerait pas avec la portion de la viande du roi ». Il hésita à en manger ; et pourquoi?

1. Parce qu'il était souvent tel qu'il était interdit par la loi de Dieu ( Lévitique 11:1 .; Deutéronome 14:1 .).

2. Parce qu'il a été utilisé de manière à le souiller, lui et ses compagnons, contre la parole de Dieu ; car les païens, à la honte de beaucoup de chrétiens, avaient leur grâce après la viande, pour ainsi dire, consacrant leurs plats à leurs idoles avant d'en avoir goûté ( Daniel 5:4 ; 1 Corinthiens 8:10 ).

3. Ils ne pouvaient pas le faire sans offenser leurs frères plus faibles, avec qui (ils ont choisi plutôt de sympathiser dans leur adversité que de vivre dans l'excès et la plénitude ( Amos 6:6 ).

4. Ils comprirent bien que l'amour et les provisions du roi n'étaient pas simples et sincères, mais qu'il entendait son propre profit, pour s'assurer le meilleur du pays de Juda, et qu'ils pourraient oublier leur religion. Enfin, ils savaient que l'intempérance était la mère de bien des méfaits, comme chez Abram, Esaü le riche glouton, etc. ( J . Trapp .)

Un prince sobre

On dit que lorsque le prince héritier allemand est allé à l'université de Bonn, il a invoqué le mécontentement de ses collègues parce qu'il ne voulait pas participer à leurs habitudes de consommation d'alcool. Le prince héritier a vu son père, le Kaiser, à ce sujet, et, en conséquence, l'empereur a fait savoir qu'à son avis, les étudiants portaient gravement atteinte à leur santé en buvant de la bière avec excès ; et il a dénoncé la pratique en termes indubitables.

Dans sa tempérance, le prince utilisait bien son influence, et il montrait un esprit semblable à celui de l'apôtre, qui déclara que si la viande devait offenser son frère, il ne mangerait pas de chair. ( Chrétien Herald .)

La tempérance juvénile protège contre les remords de la vieillesse

Une fois, lorsqu'on a demandé à Socrate quelle était la vertu d'un jeune homme, il a dit: "Pour éviter l'excès en tout." Si cette vertu était plus commune, combien le monde serait plus heureux. Avant de mourir, Lord Northington, chancelier sous le règne de George III, a payé la pénalité que le vin de Porto extrait de ses fervents adorateurs, et il a souffert des douleurs les plus aiguës de la goutte. Il est rapporté qu'en boitant du Woolsack à la barre de la Chambre des Lords, il a une fois marmonné à un jeune pair qui a observé sa détresse avec une sympathie évidente, "Ah, mon jeune ami, si j'avais su que ces jambes seraient un jour porter un chancelier, j'aurais mieux pris soin d'eux quand j'avais ton âge. Il connaissait par expérience amère les peines et les peines d'une jeunesse mal dépensée.

Aide divine dans la création de personnages

( Daniel 1:17 ):--Les écoles peuvent faire des hommes instruits, Dieu seul peut faire des hommes sages. Et le caractère d'hommes tels que Daniel et ses compagnons, qui se distinguent à la fois par leur savoir, leur sagesse et leur fidélité sans compromis à la religion, est, d'une manière particulière, l'œuvre des mains de Dieu. Les personnes d'un tel caractère ont été rares sur la terre, et lorsqu'elles ont été élevées dans un siècle de dégénérescence, c'est toujours pour des buts importants, que ni eux ni ceux qui ont la charge de leur éducation n'auraient pu deviner. Dans la formation de ces jeunes gens, Nebucadnetsar avait un dessein et Dieu en avait un autre. ( T. Blanc. )

L'éducation de Daniel

Deux arguments peuvent être tirés de ce passage, pour recommander la culture du caractère religieux, à ceux qui sont engagés dans les affaires de l'éducation laïque.

1. Ils découvriront, comme Daniel l'a fait, que la religion est une aide à l'étude. Lorsqu'elle s'installera dans le cœur, elle gardera l'âme calme, la raison claire, les sentiments frais, le goût pur et obtiendra la bénédiction divine sur la diligence. Les objets que la religion présente à l'esprit sont les plus sublimes qu'on puisse contempler et nourrissent le cœur également avec l'entendement.

2. L'excellent caractère de ces jeunes était le moyen direct de leur réussite dans la vie. ( T. Blanc. )

Pouvoir intellectuel aidé par Plain Living

Nous avons la haute pensée qui suit la « vie ordinaire ». Sans aucun doute, le tarif frugal a aidé à garder les cerveaux clairs et les esprits prêts pour le travail. La même discipline spartiate conduit aux mêmes résultats dans de nombreuses universités écossaises et fermes américaines, où un garçon est à moitié affamé et s'attaque avec enthousiasme à l'étude. D'où viennent les grands savants et penseurs ? Des « huttes où gisent les pauvres », des maisons humbles où la profusion était inconnue et où la pauvreté regardait souvent par la fenêtre.

Le pouls et l'eau sont des aides, non des entraves, à la clarté intellectuelle et au progrès de la connaissance. Quand arriva le jour de l'examen, les jeunes qui s'étaient « amusés » avec « la viande du roi » et, sans doute, s'étaient souvent moqués des quatre étroits, étaient en bas de liste, s'ils passaient à tous, et les quatre étaient au sommet, comme le sont généralement ces personnes . ( A . MacLaren ).

piété juvénile

I. JE POSSÈDE UNE PIÉTÉ EXTÉRIEURE . La piété des jeunes Hébreux, le fait que leurs esprits aient été soumis au gouvernement de la piété personnelle vitale, est clairement impliqué et assumé. C'est là-dessus que se fonde spécifiquement toute leur histoire. De quelle manière ils avaient reçu la faveur inestimable, nous ne savons pas. Appartenant comme ils l'étaient à la maison royale de Juda, ou à des familles nobles de cette tribu, ils avaient probablement joui d'avantages précoces, en rapport avec quelque instructeur qui était resté fidèle au Très-Haut en cette époque d'apostasie passionnée ; et il se peut que l'événement désastreux de la captivité, qui les avait tirés de leurs scènes natales vers une terre très éloignée et très différente, les ait gravement et puissamment opérés.

Il peut en effet exister des cas dans lesquels les germes de la pensée et de l'émotion pieuses ont été implantés à une période si précoce et d'une manière si douce que les processus naissants de l'œuvre ont été très indistincts. Mais là encore, il y a d'autres cas, et ces cas peut-être nombreux, dans lesquels l'instrumentalité, ou une grande partie de celui-ci, est clair, est défini, n'est pas destiné à être oublié. Mais alors l'instrumentalité n'est pas aussi importante que le fait.

Quels privilèges, et en même temps quelles responsabilités sont les vôtres ! Mes jeunes amis, dont l'appréciation de la piété a peut-être été imparfaite, et dont les habitudes, peut-être, en ont été complètement et entièrement étrangères, permettez-moi de vous rappeler solennellement qu'une telle piété est en effet requise, absolument requise pour vous tous. Quoi d'autre que vous puissiez être sans, vous ne devez pas être dépourvu de religion. Toutes les incitations possibles, provenant de toutes les sources possibles, vous implorent de devenir ce que les autres sont, et dans un dévouement entier et cordial de vous donner à Dieu.

II. De l'avis de piété juvénile possédé, nous observons à nouveau que NOUS AVONS ESSAYÉ LA PIÉTÉ JEUNESSE . La religion de Daniel et de ses compagnons fut soumise à une épreuve très puissante et décisive. Vous observez que leur éclat dans leur beauté personnelle et leurs réalisations intellectuelles les a manifestement exposés à un piège puissant et périlleux. De plus, leurs noms, qui étaient des appellations commémorant le vrai Dieu, devaient être échangés contre d'autres, étant les mémoriaux des divinités idoles de Babylone.

À Daniel, signifiant « Dieu est mon juge », fut attribué le nom de Belschatsar, signifiant probablement « le gardien des trésors de Bel ». A Hananiah, signifiant « la grâce du Seigneur », a été attribué le nom de Shadrac, signifiant probablement « l'inspiration du soleil ». A Mishael, signifiant "celui qui est le Dieu puissant", a été attribué le nom de Meshach, signifiant probablement "consacré à Shah", la Vénus orientale.

Et à Azaria, signifiant « le Seigneur est une aide », a été attribué « le nom d'Abed-nego, ce qui signifie probablement « le serviteur du feu brillant ». C'est ainsi que tout souvenir de leur allégeance au vrai Dieu devait être effacé ; et ils devaient être entraînés dans ce grand vortex d'abomination qui avait presque absorbé le monde. Mais au milieu de ces appareils rusés et cruels, faisant appel à leur vanité, à leur sensualité, à leurs intérêts et à leurs craintes, la piété du cœur se tenait ferme ; elle résista avec constance et triompha triomphalement.

Vous devez comprendre leur abstinence de la nourriture plus délicate non seulement comme un acte de maîtrise de soi en ce qui concerne l'appétit, et comme une reconnaissance patriotique de l'affliction d'Israël, ils refusant de vivre dans l'indulgence tandis que leurs frères en captivité vivaient dans les privations et déshonneur, mais comme un témoignage solennel contre l'idolâtrie et contre tout compromis avec elle, et comme un témoignage solennel de la part du vrai Jéhovah, auquel ils étaient voués, et par lequel ils résolurent de rester inaltérablement.

Or, la piété juvénile n'est jamais sans difficultés ; et de nombreux cas nous viennent où cela a été ; comme dans le cas qui nous occupe, sévèrement et intensément éprouvé. Pensons à Joseph dans la maison de Potiphar, à Moïse à la cour de Pharaon, à Samuel avec les fils d'Éli, à Abdias dans le palais d'Achab, et à Ézéchias sous la tutelle d'Achaz. Et, mes jeunes amis, à qui Dieu a accordé l'inestimable faveur de la piété, vous avez probablement déjà découvert le fait indiqué dans votre propre histoire, ou vous le découvrirez bientôt.

Vous pouvez être éprouvé par vos propres passions intérieures, qui, bien que subjuguées par la grâce qui est en vous, n'ont pas encore fini de lutter pour le mystère : vanité, vanité, cupidité, colère, envie, tromperie, légèreté, passion animale et luxure. Vous pouvez être jugé par l'hostilité d'autrui, dont vous dépendez par parenté ou par position civile, parents, tuteurs, maîtres, qui haïssent votre religion, et qui haïssent ce qu'ils conçoivent en être les résultats ; tentant donc, par la malice peu généreuse des persécutions domestiques et sociales, de vous arracher à votre foi et à votre espérance.

Vous pouvez être tenté par les fascinations de l'amusement et du plaisir mondains : la fête, la danse, la chanson. Vous pouvez être éprouvé par des opportunités d'exaltation et d'honneur séculaires, de vous élever dans les rangs de la vie, d'atteindre le pouvoir et de vous associer à des conditions presque égales avec les magnats du pays. Vous pouvez être éprouvé par d'étranges et terribles combinaisons d'influences maléfiques, formées et appliquées par le grand adversaire des âmes, se précipitant sur vous de manière mystérieuse, impétueuse et soudaine, avec une action presque écrasante, qui doit vous étonner et vous confondre complètement.

Oh! acceptez l'avertissement et préparez-vous avec vigilance et prière. Observons ensuite que l'épreuve de piété utile dont nous parlons maintenant est portée et arrangée par Dieu en sagesse et en bonté. Cela peut sembler à certains une dispense dure et inopportune ; et l'on pourrait se demander s'il ne serait pas mieux d'attendre et de remettre l'épreuve jusqu'à ce que celui qui doit l'endurer soit devenu plus mûr dans son caractère et plus abondant en sources rouges.

Le test ne peut jamais être appliqué à quelqu'un qui a ce que les Écritures appellent catégoriquement « la racine du problème en lui », sans que le test ne soit trouvé apte à produire et à produire réellement sur le caractère des résultats de l'ordre le plus salutaire et le plus bénéfique. C'est la discipline qui convient au travailleur chrétien pour les champs, au pèlerin chrétien pour le voyage, au marin chrétien pour l'océan, au combattant chrétien pour la bataille.

Elle conduit à la connaissance de soi et de tous les autres êtres ; elle augmente la haine du péché, elle exerce la patience, elle fortifie la foi, elle accélère l'action, elle encourage la prière, elle favorise la dépendance et la confiance en Dieu. « Endure la dureté, comme de bons soldats de Jésus-Christ. » « Combattez le bon combat de la foi », ce à quoi vous avez été appelés ; et « s'emparer de la vie éternelle » ; et puis peu de temps, et celui à qui tu as été fidèle te couronnera des lauriers du vainqueur.

III. Après avoir illustré la piété juvénile possédée et la piété juvénile éprouvée, nous devons observer LA PIÉTÉ JEUNESSE HONORÉE . Vous avez entendu comment l'expérience proposée par Daniel concernant la nourriture pour la période prescrite a été bénie par Dieu. Vous êtes informé, en outre, comment Daniel et ses compagnons se sont améliorés sous l'enseignement mental qui a été administré, tout en conservant leur religion, et nous indiquant ainsi le fait que la poursuite de l'apprentissage et de la science peut être poursuivie dans un parfait asservissement à l'honneur de religion, et positivement pour l'avancement de son empire.

Des exemples supplémentaires de l'honneur qui est attaché à la vraie piété nous ont été préservés dans les annales sacrées. Les cas que nous avons cités comme exemples de procès, nous pouvons aussi citer, et nous devons les citer, comme exemples d'honneur. Souvenez-vous du cas de Joseph dans la maison de Potiphar, résistant à la tentation dans un esprit de recherche : « Comment ferai-je cette grande méchanceté et pécherai-je contre Dieu ? Alors emprisonné par le mensonge vengeur du tentateur, mais émergeant enfin de son ignominie et de son péril, et placé en haut pour régner sur le pays d'Égypte.

Souvenez-vous du cas de Moïse. Nous pouvons ajouter à ces multitudes de cas plus des annales de l'église chrétienne, et nous avons des mémoriaux autour de nous à ce jour, tous prouvant que par la piété est le chemin de l'honneur. « Exalte-la, et elle t'élèvera ; elle t'honorera, quand tu l'embrasseras. Elle donnera à ta tête un ornement de grâce ; une couronne de gloire te remettra.

» Quant à l'honneur qui naît de la piété juvénile, si nous le classions, nous pourrions vous recommander de tels arrangements. Il y a l'honneur du monde. C'est une erreur de conclure, comme cela a été conclu à la hâte, que la piété authentique et décidée est le parent de la privation et de la disgrâce dans le monde. L'humilité, l'amabilité, la diligence, l'intégrité, la pureté, la bienveillance, ce sont pour les hommes, sous Dieu, des éléments qui ; employés aux affaires communes de la vie, les constituent les architectes de leur propre fortune.

Et puis encore, il y a l'honneur des hommes bons. Ceux qui sont dévoués au haut service de Dieu dans l'Évangile de son Fils sont accueillis cordialement et avec reconnaissance par les églises du Jéhovah vivant. Il y a aussi l'honneur de Dieu, conformément à son ancienne promesse : « Ceux qui m'honorent, je les honorerai. » L'honneur qui naît du monde et l'honneur qui naît des hommes bons, Il communique finalement, et ensuite Il communique d'autres et des plus délicieuses communications de Son amour.

IV. Mais alors nous devons aussi contempler LA PIÉTÉE JEUNESSE UTILE . La décision des frères hébreux, en plus d'être associée à leur propre exaltation personnelle, était associée à de nombreux et importants résultats bénéfiques et avantageux pour les autres. Nous ne nous attardons pas sur ce qu'a dû être l'influence de leur exemple dans la sphère où ils se mouvaient, mais passons aux témoignages exprès et positifs.

Le résultat immédiat enregistré de leur décision fut une impression faite sur l'esprit du potentat qu'ils servaient en ce qui concerne les revendications du Dieu vivant et vrai. Nous souhaitons que les jeunes se souviennent de ce fait simple, que la piété de quatre jeunes gens a produit un effet immense sur les intérêts et les destinées du monde. Maintenant, nous nous référons à nouveau aux exemples de piété qui ont été choisis dans le volume sacré comme exemples d'utilité.

Ils le sont tous, comme vous devez le percevoir, éminemment ainsi. Nous procédons ensuite à affirmer comme un fait que dans les annales de l'église, la piété juvénile a généralement été de loin la plus utile. Ensuite, nous pouvons continuer en déclarant que Dieu a donné la piété des jeunes dans le but exprès d'être utile. Ceux qui la possèdent ne la possèdent pas simplement comme un privilège, mais comme une responsabilité, non pas comme une simple bénédiction, mais comme une obligation.

Ils le possèdent afin de travailler pour celui qu'ils sont appelés à servir, à l'avancement de son royaume et au salut des âmes de leurs semblables. Ils sont placés sous le gouvernement des principes, dont l'opération légitime les appelle constamment à des efforts sérieux et zélés, et qu'ils doivent exercer dans tous les domaines d'influence, afin que la loi de leur intendance soit remplie.

Les possibilités d'utilité de la part des jeunes sont manifestement grandes. Et puis, encore, les perspectives d'utilité s'animent. Aucun travail ne peut être vain ; tout travail fait partie d'un seul grand système, poussant à une grande consommation, lorsque la cause de Dieu et de la vérité étendra sa domination sur le monde. ( James Parsons .)

Le personnage de Daniel

I. Et ce qui se présente d'abord à nous, c'est qu'IL ÉTAIT UN HOMME D'UNE VIE ABSTÉMIE , ET DE LA PLUS GRANDE TEMPÉRANCE . Il savait que les divertissements délicieux, si agréables qu'ils soient pour les sens, ont souvent tendance à faire mal à l'estomac et à altérer la constitution. Quand c'est le cas, pourquoi les pauvres devraient-ils jamais envier les riches, ou souhaiter changer les conditions ? La santé n'est-elle pas la première des bénédictions temporelles, et ce dont nous ferions mieux de jouir que toutes les belles choses à la table des grands ? D'ailleurs, le luxe tend non seulement à affaiblir le corps, mais à énerver l'esprit.

Plus nous cédons à nos appétits sensuels, plus nous affaiblissons nos facultés intellectuelles. En dorlotant notre goût, il acquiert une nouvelle force et est apte à engager toute l'âme. Avec quel goût un épicurien parle-t-il d'un bon plat ou d'un vin riche, et avec quel plaisir en prend-il ! Il les apprécie plus que le divertissement intellectuel le plus rationnel qui soit. Il mérite notre remarque que certains des plus grands prophètes mentionnés dans les Écritures étaient remarquables par leur manière de vivre humble et simple.

Il est rapporté de Jean-Baptiste, que nul plus grand n'est né d'une femme, « que sa nourriture quotidienne était des sauterelles et du miel sauvage » ( Matthieu 3:4 ). Et il ressort de l'Évangile que notre Seigneur et ses disciples vivaient de la nourriture la plus simple. Les pains d'orge et les petits poissons étaient leur divertissement commun. Et pourquoi le bienheureux Jésus préférait-il ce mode de vie alors que toutes les créatures étaient à ses ordres ? Pourquoi, mais pour nous enseigner la tempérance et la sobriété, et pour placer nos affections sur des choses plus substantielles et plus précieuses.

Améliorons donc nos esprits dans la connaissance du Christ et en les enrichissant de la grâce divine. Plus nous acquérons de compétence dans la connaissance du Christ, plus nous deviendrons indifférents aux plaisirs sensuels.

II. En second lieu, concernant le prophète Daniel, QU'IL ÉTAIT RENOMMÉ POUR LA CONNAISSANCE ET LA SAGESSE SUR TOUS LES SAGES DE BABYLONE . Avoir son esprit éclairé dans la connaissance de Dieu, et sa mémoire emmagasinée avec la vérité divine, étaient les grands objets qui attiraient son attention, tandis que d'autres s'amusaient avec des spéculations vides, et s'occupaient de bagatelles, il contemplait les choses divines, et était principalement au courant des oracles vivants du Dieu vivant.

Était-ce la sagesse qui vient d'en haut avec laquelle il était principalement au courant ? N'approuvons-nous pas son goût, et admirons-nous son choix ? La science humaine est au mieux extrêmement imparfaite, et peut être appelée un mélange d'erreur et de folie ; mais la connaissance de Dieu et de son Fils béni est la vérité même, et le fruit de sa vie éternelle.

III. Permettez - moi de remarquer, en troisième lieu, en ce qui concerne Daniel, que IL A ÉTÉ L'ENNEMI DE Enracinée IDOLATRIE , ET SINCERE adorateur du UN VRAI ET DE LA VIE G OD . Bien qu'il ait vécu au milieu des païens, il s'est gardé pur de leurs abominations et a méprisé leurs idoles. Que nos placards nous témoignent de la régularité de nos dévotions ! Dieu ne plaise qu'ils comparaissent contre nous en jugement !

IV. Je ferais remarquer, en quatrième lieu, à propos de Daniel, qu'IL ÉTAIT UN FIDÈLE SERVITEUR DE SON PRINCE . Plût à Dieu que tous dans de telles stations élevées fussent des hommes de la même valeur !

V. Je remarque, en cinquième lieu, à propos de Daniel, QU'IL A OSÉ DÉCLARER LA VÉRITÉ À CES PRINCES À QUOI IL L'A DÉLIVRÉE , TOUTEFOIS MORTIFIANT ET DÉSAGRÉABLE POUR EUX . Nabuchodonosor avait encouru le déplaisir du Tout-Puissant par son orgueil et son arrogance, et il lui fut révélé dans un rêve qu'il devrait être privé de son royaume, dépouillé de sa raison et réduit à la situation humiliante de manger de l'herbe et de la paille comme un bœuf.

Le roi, soucieux de connaître le sens de la vision, envoya chercher Daniel pour l'expliquer, lorsque le prophète lui raconta les terribles jugements qui l'attendaient, et lui imposa les devoirs de repentance et de charité. Il n'était pas peu courageux d'informer un prince arbitraire de la situation mesquine et ignoble où il devait être réduit et mis au niveau des brutes. Mais Daniel ne craignait pas le ressentiment du roi, parce qu'il avait confiance en Dieu.

La vérité était trop importante pour être cachée, même à un monarque despotique. Nous aussi, nous sommes parfois obligés de prêcher des vérités désagréables ; mais la fidélité à notre grand Maître et aux âmes des hommes l'exige. Nous devons déclarer tout le conseil de Dieu, de quelque manière qu'il soit pris.

VI. Je remarque, en premier lieu, concernant Daniel, QUE LA PROVIDENCE S'INTERPOSE D'UNE MANIERE TRES REMARQUABLE QUAND SA VIE ETAIT EN DANGER IMMINENT.

1. A partir de ce sujet, j'observe que ceux qui craignent Dieu seront remarqués et respectés dans le monde.

2. J'observe qu'en servant fidèlement Dieu, nous le recommanderons le plus efficacement aux autres. ( D . Johnston, DD ).

La personnalité de Daniel

1. Ainsi, la première caractéristique de Daniel était sa fidélité aux convictions religieuses. Piété, intégrité morale et faveur de Dieu, il préférait aux plaisirs et aux prix de la vie.

2. Un autre trait de Daniel était le jugement, si extraordinaire qu'il rendait son nom proverbial pour cette qualité. Son tact, son habileté diplomatique sont admirables. Jamais une seule fois il ne s'oublie. Quels que soient les dilemmes qui l'entourent, il est toujours l'homme judicieux, équilibré, équilibré.

3. Mais l'aspect le plus agréable de la personnalité de Daniel était son humilité. ( J. B . Remensnyder .)

Constance religieuse

Sa conduite tout au long de la vie était parfaitement conforme à sa première action enregistrée. Loin de son exemple, cultivons la constance, ainsi que la décision de caractère religieux. Notre religion ne ressemble-t-elle pas à un torrent rempli par la chute d'une trombe, ou par l'éclatement d'un nuage d'orage, dont les eaux débordent pour un temps et emportent tout devant elles, mais dont le canal est à sec, et le le seul mémorial de son ancienne plénitude est le sédiment qu'il a laissé derrière lui. Que notre religion soit comme un ruisseau pur, alimenté par une fontaine vivante, dont les eaux coulent quotidiennement vers la mer, mais coulent chaque jour suivant dans une plénitude non diminuée. ( J. Blanc .)

La continuation de Daniel, un témoignage remarquable de sa valeur

Le Dr Pusey remarque : « Des mots simples, mais quel volume de fidélité éprouvée est déroulé par eux ! Au milieu de toutes les intrigues indigènes de tous les temps dans les dynasties du despotisme oriental, au milieu de toutes les envies envers un captif étranger occupant une haute fonction de conseiller du roi, au milieu de tous les troubles liés à la folie du roi et au meurtre de deux de ses successeurs, durant toute cette période critique pour son peuple, continua Daniel. ( F. W . Farrar, DD ).

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