Jonas 4:11

Et ne devrais-je pas épargner Ninive, cette grande ville.

Grandes villes ; ou nos semblables

L'inquiétude de Jonas était née d'une cause étrange ; c'était de l'exercice de la miséricorde de Dieu en épargnant les vies et la cité d'un peuple puissant. Jonas ne pouvait pas supporter que son message semble ne pas avoir d'effet. Il considérait l'épargne de la ville comme un déshonneur qui lui était fait.

1. La grande pensée que ces mots suggèrent à nos esprits est la grande compassion de Dieu pour les impuissants et les ignorants.

2. Une comparaison entre le regard que Dieu porte sur de grandes masses d'êtres humains, et celui avec lequel nous sommes parfois, par insouciance ou par orgueil, disposés à les considérer. Nous vivons, en effet, en dehors de nos semblables ; nous exerçons peu de sympathie avec eux. La faute de Jonas était son égoïsme sans cœur. Comment un homme qui savait quelque chose de la valeur de l'âme pouvait-il s'exprimer comme Jonas mais sous cette influence fatale ?

3. Quelles sont nos pensées, nos sentiments et nos opinions dans des circonstances similaires ? Que ressentons-nous en contemplant de grandes masses d'êtres humains dans une innocence impuissante ou dans une ignorance dégradée ? Il n'y a rien de plus impressionnant qu'une grande ville. Si nous sommes de vrais frères de l'homme-Dieu, si la virilité de Christ est plus qu'un nom pour nous, si c'est une parole de vraie sympathie, alors elle doit ouvrir les chambres de nos cœurs à nos frères.

Alors chaque homme avec qui nous traiterons, chaque serviteur, chaque voisin sera un objet d'intérêt pour nous. Le mot d'ordre de toute la création est maintenant le nom de Jésus-Christ. ( CE Kennaway, MA )

Le caractère et les buts divins

Si nous avions rencontré le Livre de Jonas dans les Apocryphes, nous aurions été tentés de négliger les enseignements profonds qu'il contient, et nous aurions dû le considérer comme une histoire traditionnelle, élaborée dans sa forme actuelle par un écrivain d'une époque ultérieure. , dont l'esprit fut, au contact de meilleures formes de paganisme, libéré et délivré des préjugés juifs. Quelle est la contribution spéciale qu'elle apporte au corps de la révélation ?

1. Le premier et le plus vaste enseignement concerne le caractère de Dieu en tant que Dieu des nations.

2. Un autre aspect du livre est son influence sur l'esprit populaire à l'époque où il a été écrit, ses enseignements sur le caractère de Dieu en tant que Dieu d'Israël.

3. C'était une protestation directe et très puissante contre le simple prêtre et le cérémonialisme. Jonas n'avait rien d'autre à faire que prêcher la repentance. Et Dieu a épargné Ninive simplement lorsqu'ils se sont détournés de leur méchanceté et ont confessé leurs péchés.

4. Que peut-on dire de « Dieu se repent du mal » ? La proclamation à Ninive comportait une condition implicite. Cela signifiait que le même Dieu qui avait prononcé la sentence était prêt à la rappeler sur le repentir du peuple. La forme inconditionnelle de la proclamation n'est que le tribut qui est rendu à la justice de Dieu, qui est absolue, qui ne peut jamais être changée en justice, qui est honorée même dans la rémission de la peine, et qui doit être proclamée comme fondement sur laquelle toute vraie repentance est apaisée.

Mais l'apparition du prophète était une invitation à la repentance et au salut. Dieu nous considère moralement à tout moment tels que nous sommes. Bien sûr, Il a pensé à notre avenir et a tout prévu. Ce que nous sommes maintenant, Dieu nous considère comme étant et nous traite en conséquence. ( RA Redford, MA )

Réflexions sur l'histoire de Jonas

1. L'avertissement fourni par cet historique, de se garder de laisser les résultats escomptés interférer avec les obligations présentes et pressantes.

2. Une autre réflexion respecte les domaines de la plus grande utilité pour les serviteurs de Dieu, et les exhorte à surveiller les directions de la providence, plutôt que de céder à leurs propres désirs et inclinations. Les hommes ne sont pas toujours les meilleurs juges du département de service par lequel ils peuvent le plus glorifier Dieu, pas plus que des postes particuliers qu'ils peuvent occuper avec le plus de succès.

3. Le bénéfice qui peut être tiré, à la fois pour la direction dans le devoir et pour l'étude profitable de sa Parole et de ses voies, d'une vue connectée et ordonnée de ses dispensations.

4. Chaque fois et partout où il plaît à Dieu de manifester sa grâce et sa bonté, c'est notre part de reconnaître et de nous réjouir de la manifestation. ( Patrick Fairbairn. )

L'éducation d'un prophète

Selon la tradition, Jonas était le fils de la veuve de Sarepta, qu'Élie ressuscita ; et le jeune robuste qui s'est tenu aux côtés du prophète tout au long de cette longue et terrible journée sur le mont Carmel. Il a en outre été identifié avec un jeune homme qu'Elisée a envoyé pour oindre Jéhu pour être roi sur Israël. Certes, il appartenait à cet ordre d'hommes sévères, et avait un grand « zèle pour Dieu, mais pas selon la connaissance.

» Il avait grandement besoin d'un élargissement de l'esprit et de l'âme ; et à la fin, je pense, je l'ai reçu. Et l'histoire de ce livre, en ce qui concerne Jonas, est l'étude d'un fanatique ou d'un religieux typique en contact avec les objectifs plus larges de la bonté divine sans sympathiser avec eux, ni même les comprendre ; pourtant apprenant enfin, peut-être après beaucoup de discipline divine, dans une certaine mesure à les partager.

1. Il est tout d'abord montré en association avec les rudes marins païens phéniciens, et leur humanité est vue en contraste gracieux avec son propre tempérament. Car il s'efforce maintenant de mettre toute la mer Méditerranée entre lui et son devoir, qui, s'il est fidèlement accompli, peut sauver une vaste ville de sa perte, et c'est parce qu'il prévoit cela comme un résultat probable qu'au lieu d'aller à Ninive , il essaie de fuir en Espagne.

Mais ces pauvres marins sauveront cet étranger, tout oiseau de mauvais passage qu'il soit, s'ils le peuvent. Mais Jonas a émergé de la terrible expérience qui a suivi, lorsqu'il « est descendu au pied des montagnes et que la terre avec ses barreaux l'entourait pour toujours », sans émotion. Il est aussi austère et impitoyable qu'avant, et se croit plus juste que Dieu. Il est infiniment étrange que des hommes puissent sortir des mers sombres du péril et du jugement, et, après la délivrance, refuser un morceau de compassion à leurs compagnons pécheurs !

2. Mais Jonas, non réconcilié à l'idée de la clémence de Dieu envers les autres, continue son chemin vers Ninive, « cette grande ville, grande pour Dieu », où se trouvaient « six vingt mille personnes qui ne peuvent discerner entre leur main droite et leur main gauche. main ", des petits enfants, et, comme il est humainement ajouté, " aussi beaucoup de bétail ". Il crie à haute voix dans les larges artères et à côté des temples massifs son message de malheur : « Encore quarante jours.

" Il est dit que quatre ans avant le siège de Jérusalem, un homme inconnu traversa la ville en criant sans cesse : " Une voix de l'orient, une voix de l'occident, une voix des quatre vents, une voix contre Jérusalem et le lieu saint, une voix contre le marié et la mariée ! Malheur, malheur à Jérusalem ! Mais cette voix était plus immédiate : « Encore quarante jours, et Ninive sera détruite. » Or, cela en dit long pour la tolérance des peuples qu'ils laissent un étranger les dénoncer ainsi.

Les gens ne se soucient pas toujours d'être informés de leurs péchés et du jugement à venir. « Suis-je donc devenu votre ennemi », dit Paul, « parce que je vous dis la vérité ? « Ah, il n'y a souvent pas de moyen plus sûr ! Mais ces païens n'ont pas seulement permis que le message soit prononcé au milieu d'eux ; ils la laissèrent résonner dans leur conscience. Ils se sont repentis, après une sorte de piété, « ils se sont détournés de leur mauvaise voie ». Et ainsi leur était un repentir à la vie, de ne pas se repentir. Comme cette grâce est salutaire, ce détournement de l'esprit du péché, ce regret et cette résolution honnêtes !

3. « Mais cela déplut énormément à Jonas, et il était très en colère. » C'est la petitesse de l'homme, qui partout dans ce livre est confrontée à la majesté et à la magnanimité et à la philanthropie de Dieu. La prière de Jonas qui suit est la prière la plus remarquable jamais enregistrée. Voici cet homme étroit, paroissial et inadéquat qui prétend parler au Tout-Puissant comme s'il était au même niveau qu'avec Lui, voire, comme s'il parlait d'une éminence supérieure de sagesse et de vertu ! « Je t'en prie, n'est-ce pas ce que j'ai dit, s'écrie-t-il, quand j'étais encore dans mon pays ? Tout s'est passé, déclare-t-il, comme il le savait.

Mais lorsque sa prière revient dans son propre sein, Jonas devient maintenant un spectacle pour les anges et pour les hommes. Il sortit de la ville, se construisit une baraque et attendit de voir ce qu'allait devenir la ville. Peut-être l'horloge n'avait-elle pas sonné ; peut-être y avait-il quelque chose qui n'allait pas dans sa chronologie ; peut-être que le peuple retomberait dans le péché, et le destin tomberait après tout. Ah, combien différent de l'esprit de celui qui, lorsqu'il vit Jérusalem dans ses péchés et prévoyait sa ruine à venir, pleura dessus !

4. Mais Jonas ne pleura pas sur la ville : Il pleura sur lui-même. Dans sa mortification et son épuisement mental et physique, il pensait qu'il voulait mourir ; cependant, quand la mort était très près de lui dans les mers profondes, il était d'un autre esprit. Mais tout comme lorsque son grand prédécesseur, Élie, dans le désert, « a demandé pour lui-même qu'il puisse mourir », Dieu n'a pas tenu compte de la demande, mais s'est interrogé sur son devoir une fois de plus : « Que fais-tu ici, Élie ? Alors Dieu n'a pas tenu compte de la demande de Jonas, mais s'est interrogé à maintes reprises sur son caractère : « Veux-tu bien être en colère ? Et, comme Dieu a enseigné à Elie par une parabole de la nature, le tourbillon, le tremblement de terre, le feu et la petite voix douce, ainsi Il a enseigné Jonas par la parabole de la gourde.

« Tu as eu pitié de la gourde, dit Dieu. C'était une forme d'apitoiement sur soi, sans aucun doute ; mais alors, combien de notre sympathie part d'une racine égoïste ! C'est une bonne chose quand le sentiment se sépare d'une référence purement personnelle, et met en avant un rameau altruiste. Le temps et la grâce peuvent faire grand cas d'un sentiment pas si pur et si élevé à ses débuts qu'on le souhaiterait. Réfléchis, Jonas, réfléchis ! « Tu as eu pitié de la gourde.

« Vous n'y êtes pas parvenu ; ce n'était pas le vôtre ; pourtant sa gloire éphémère vous a touché avec quelque regret. J'ai fait des plantes et des hommes. Ne dois-je pas avoir pitié des hommes qui échouent et passent ? Pense! jusqu'à ce que vous aussi, ayez pitié d'eux avec Moi.

5. Jonas a-t-il appris la leçon de la charité et pris un moule plus grand et plus doux ? Il y a quelque raison de penser qu'il l'a fait, car alors que l'histoire le quitte, il est toujours sous la main de Dieu, et Dieu parle toujours. L'inférence est qu'il reçoit l'exhortation divine. Il n'a pas de réponse à faire, et Dieu est toujours avec lui, et il n'échoue pas ni n'abandonne son serviteur à contre-courant. Nous aimons l'aimable.

Quelle miséricorde que Dieu aime aussi les gens peu aimables, les maladroits, les ignorants et les malvoyants, et qu'il soit bon envers les ingrats et les méchants. Mais il y a peut-être une autre raison d'espérer que l'enseignement de Dieu n'a pas été vain. Dans 2 Rois 14:25 nous apprenons que Jonas a prophétisé en référence à la reconquête de Moab sous Jéroboam II.

, qui « rétablit la côte d'Israël depuis l'entrée de Hamath jusqu'à la mer de la plaine ». Or, dans les oracles contenus dans Isaïe, il y en a un concernant Moab, non par Isaïe, mais prononcé, il est dit, « dans le temps passé » (RV). Par un certain nombre d'éminents critiques, cela est censé être la substance de la prophétie de Jonas pendant le règne de Jéroboam

II. Si nous pouvons adopter ce point de vue, nous pouvons bien considérer à quel point le ton de cette prophétie est différent de celui que nous devrions attendre de l'accusateur de Ninive. Il est plein de tendresse et de regrets humains. «Je pleurerai avec les pleurs de Jazer pour la vigne de Sibmah : je t'arroserai de mes larmes, ô Hesbon et Elealeh : car sur tes fruits d'été et sur ta moisson le cri de guerre est tombé.

.. C'est pourquoi mes entrailles sonnent comme une harpe pour Moab, et les miennes pour Kirheres » ( Ésaïe 16:9 ; Ésaïe 11:1 ). On ne peut reconnaître dans ces paroles la voix du Jonas qui se rendit à Ninive ; et, en effet, ce peut être la voix d'un autre Jonas, que la douceur de Dieu avait rendu grand.

Et, que Jonas ait appris sa leçon ou non, l'histoire reste - un poème, dans lequel l'homme est humilié et Dieu seul exalté. « Car mes voies ne sont pas vos voies, ni vos pensées mes pensées, dit le Seigneur ; car, comme les cieux sont plus élevés que la terre, ainsi mes voies sont plus élevées que vos voies, et mes pensées plus élevées que vos pensées. » ( AH Vigne. )

L'église et la ville

(avec Luc 19:41 ) : --Ces textes de Jonas et l'Evangile de Luc sont choisis pour que leur lumière tombe sur le sujet de l'attitude de Dieu envers les villes d'aujourd'hui. Je ne me suis pas souvent retrouvé d'accord avec Bismarck, mais avec ses vues sur les villes je suis parfaitement d'accord : « Les grandes villes sont de grandes plaies sur le corps politique.

« L'entassement des populations dans les grandes villes n'est jamais propice au développement de l'individualisme, ni au socialisme idéal. L'attitude divine envers la ville n'a jamais été celle de l'éloignement de l'échec et du péché, mais plutôt celle d'un intérêt vif, d'une pitié profonde, d'une activité incessante. Ninive était une ville en dehors de l'alliance du peuple élu, une ville imprégnée de coutumes païennes et de méfaits.

Pourtant, Dieu a envoyé Jonas, et prouve dans la langue du texte cet amour et cette sollicitude. Jérusalem était la ville de privilèges et de bénédictions, qui tua les prophètes et lapida les messagers. La ville sur laquelle Jésus pleura. L'attitude divine envers les grandes villes est celle d'un intérêt et d'un amour passionnés. Chaque ville est connue de Dieu. Chaque partie de celui-ci est connue de Lui, les riches et les pauvres. Dans cette ville « toutes choses sont nues et ouvertes aux yeux de Celui avec qui nous avons affaire.

» Mais au-delà de la connaissance infinie se trouve cette autre pensée, Il s'en soucie. Il n'y a pas de chagrin que Dieu ne ressente. Il n'a abandonné aucune partie de ce qu'il a lui-même créé. Tous les handicaps physiques ont sa sympathie, les habitations des pauvres, les ateliers de nos hommes et femmes ; toutes les souffrances mentales, la misère du mystère et le mystère de la misère ; toute la mort spirituelle - "la montagne maudite de la douleur est la plus lourde sur le cœur divin.

« Dieu n'a pas abandonné la ville : Il envoie toujours Ses prophètes, Ses messagers, Son Fils. De plus, il est, par son Saint-Esprit, la force actuelle et toujours présente pour le soulagement de toute condition de mal et de douleur. Aucun problème n'est trop complexe pour Sa sagesse, aucune force d'opposition trop puissante pour Sa puissance, aucune obscurité trop dense pour Sa lumière, aucune bagatelle trop insignifiante pour Son attention. Il travaille à sa régénération.

Quelle est alors la responsabilité de la ville ? Pourquoi l'Église du Christ existe-t-elle ? Pour les quelques privilégiés qui adorent aujourd'hui dans les bâtiments appelés par Son nom ? Alors au nom de Dieu fermez les portes ! De telles églises n'ont aucune mission et devraient cesser d'exister. L'Église du Christ existe pour révéler Dieu et agir de concert avec Lui. Est-ce que je pourrais vous effrayer dans l'activité chrétienne ! La douleur de la ville attend votre sympathie, ainsi que la force et la grâce salvatrices de Jésus-Christ.

Comment la ville peut-elle savoir qu'elle n'est pas abandonnée de Dieu ? Par l'Église. Nous n'avons ici aucune cité continue ; nous cherchons celui à venir, dont le constructeur et le créateur est Dieu. Les centres de la vie chrétienne et de la vie civique sont diamétralement opposés. Le premier principe de la vie chrétienne est la mort de soi ; celui de la vie civique est l'égoïsme. Le deuxième élément de l'un est le sacrifice ; de l'autre, égoïste.

La troisième loi de l'une est : « Je crois au salut des inaptes » ; celle de la vie civique est la survie du plus fort. Nous recherchons une ville qui a des fondations. Beaucoup essaient de le trouver en observant les étoiles. Ils remercient Dieu pour leur confort dans la vie et attendent. Cherchez la ville qui doit être ici. Nous devons participer au gouvernement de la ville. Que l'usine doive être occupée si longtemps et si étroitement que la vie et le confort soient négligés n'est pas la question du profit du fabricant, mais de la santé de l'ouvrier.

Si vous ne vous en souciez pas, vous n'êtes pas chrétien. Vous ne pouvez pas vivre près du Christ et être indifférent. Nous devons aller de l'avant tout le temps dans notre travail distinctif de mettre les hommes et les femmes en contact personnel avec le Christ. La loi d'adaptation est une loi du progrès. Il ne peut y avoir d'échec en Dieu ; s'il y en a, c'est en nous. J'appelle chaque chrétien et chaque femme à l'attention. Concernant l'attitude divine, il n'y a aucun doute.

Vous croyez que Dieu aime la ville. Un garçon a demandé à son enseignant de l'école du dimanche : Pensez-vous que Dieu aime les garçons méchants ? "Certainement pas", fut sa réponse. Oh, le blasphème d'une telle réponse ! Bien sûr, Dieu aime les garçons méchants. S'il n'avait jamais aimé les pécheurs, il n'y aurait pas eu de saints. Concernant notre relation avec l'attitude de Dieu envers la ville, il y a de la place pour beaucoup d'introspection. Nous devons connaître la ville.

Contrastez, en conclusion, nos textes. Jonas était en colère parce que Dieu pardonne. Jésus pleura sur les péchés de la ville. Je sympathise avec Jésus plutôt qu'avec Jonas. Je suis chrétien si je suis semblable à Christ ; Je suis semblable à Christ si, comme Christ, je pleure sur la ville et me donne pour elle jusqu'à la mort. ( GC Morgan, DD )