Jonas 4:11

NOTES CRITIQUES.]

Jonas 4:11 . Pièce de rechange] Dommage ; Lit. être affecté par la vue d'une chose; alors s'inquiéter ; ayez pitié ou compassion pour un. Ninive contenait une population immense, un grand nombre d'enfants ; et « si cela ne produisait pas une impression convenable sur l'esprit du prophète, le nombre même d'animaux irrationnels est signalé, ces derniers étant de loin supérieurs en point de mécanisme et d'utilité à l'arbuste pour lequel il se préoccupait tant » [ Elzaz ].

« Que pouvait dire Jonas à cela ? Il fut obligé de garder le silence, vaincu, pour ainsi dire, par sa propre sentence » [ Luther ]. L'histoire s'interrompt brusquement, mais un aperçu de la compassion de Dieu pour toutes les nations est acquis. La miséricorde est la dernière note jouée. Soyons attentifs au signe du prophète et aimons celui qui a dit : « Voici, il y a ici un plus grand que Jonas ! »

HOMÉLIE

LA PROTECTION DE DIEU POUR LES ENFANTS. — Jonas 4:11

La mention d'enfants et de bétail dans la description de la ville indique plus que sa grandeur, prouve la tendre miséricorde de Dieu, et n'offre aucune base pour la défense de son innocent arbuste. Dieu estime les villes, non d'après la richesse et la splendeur, mais le caractère de sa population. « Ici, dit l'un, c'était une raison pour épargner la ville, et pour amener les adultes à se repentir pour la sauver.

I. Les enfants ont un rang distinct qui leur est assigné . Ils se distinguent de la matière et s'élèvent plus haut que les brutes. Par conséquent, ils ne doivent pas être considérés comme une gêne ou un obstacle au bien-être de l'humanité. Beaucoup les considèrent dans la masse et ne leur donnent aucun rang distinct dans l'échelle de l'être. Le christianisme diffère par sa sublime distinction du polythéisme antique et du matérialisme moderne dans son aspect affectueux envers les petits enfants - enseigne qu'ils ne doivent pas être considérés comme des organismes naissants sous forme humaine, mais comme des êtres immortels et de beauté céleste. « Car à ceux-là est le royaume des cieux. »

II. Les enfants ont des droits particuliers sur nous . Les hommes parlent d'eux comme de « petits enfants », autant de bagatelles incarnées ou de lieux communs de l'humanité. Un tel traitement n'est justifié ni par la religion ni par la raison. La vie dans ses formes les plus basses implique le mystère ; mais si nous reconnaissons les enfants comme manifestant un dessein divin et prenant un rang défini dans la création, nous sentirons qu'un certain respect leur est dû.

Leur innocence est agréable et leur influence puissante. De leur caractère et de leur formation dépendent le bonheur de la société et la destinée des nations. Peu de parents sont assez vils pour blesser leurs enfants, mais la négligence parentale et l'apathie coupable prévalent dans chaque foyer. Les prétentions des enfants sont oubliées ou ignorées, et nous sommes toujours sous l'implication morale du Christ : « Prenez garde de ne mépriser aucun de ces petits. »

III. La miséricorde de Dieu envers les enfants est un exemple pour nous . La priorité et l'importance sont accordées aux enfants, et Dieu fait fortement appel à la sympathie humaine de Jonas. Ce cœur doit être désespérément dur pour ne pas ressentir les blessures et la mort des nourrissons. L'indignation d'Hérode le marque d'infamie à chaque époque. Mais Dieu ne joue pas simplement sur les sentiments de Jonas. Il montre son respect pour les enfants et révèle son vrai caractère de Dieu miséricordieux.

Le Christ a manifesté l'amour divin en les prenant dans ses bras et en les bénissant. La providence de Dieu sur les enfants devrait nous pousser à prendre soin d'eux. Sa pitié pour eux dans la douleur et le danger devrait être un modèle de conduite parentale et un encouragement à cultiver une vraie disposition de cœur. Le Christ a recommandé de vraies vertus ; plaça un enfant au milieu de ses disciples, et enseigna que la vie chrétienne était une vie d'enfance. « Si vous ne vous convertissez pas et ne devenez comme de petits enfants, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux. »

LE SOIN DE DIEU POUR LES BUFS. — Jonas 4:11

En plus des enfants, il y avait aussi « beaucoup de bétail », infiniment plus précieux que la gourde de Jonas, et parfaitement innocents des crimes dont les Ninivites étaient coupables.

I. Ici, nous avons un argument en faveur de la miséricorde envers les bêtes . La ville doit être épargnée pour le bien du bétail même. Les petits enfants et les bêtes muettes intercèdent pour l'homme et doivent être plaints. « Dieu prend-il soin des bœufs ? Oui, pour nous apprendre à être miséricordieux envers eux ( 1 Corinthiens 9:9 ; Deutéronome 25:4 ).

Combien différents de Dieu sont ceux qui les négligent et leur infligent des souffrances inutiles. Des hommes que Dieu préserve chaque jour du châtiment du péché, sèment leur rage sur leurs bêtes, les affament et les torturent à des fins égoïstes, ou les tuent par jeu et cruauté. « Un homme juste considère la vie de sa bête ; mais les tendres miséricordes des méchants sont cruelles.

II. Ici, nous avons un argument en faveur de la miséricorde envers les hommes . Le souci de Dieu pour le bétail suggère sa plus grande miséricorde envers les hommes. C'est une perversion de la sympathie quand les personnes accordent aux brutes une extravagance de bonté qu'elles refusent aux enfants et aux hommes. Les écuries et les chenils sont souvent plus confortables que les chaumières ; les animaux sont caressés tandis que les pauvres meurent de faim. « Dieu voudrait que nous aimions et plaignions non seulement nos propres gourdes, mais toutes ses créatures – hommes, femmes, enfants et même bétail – selon leur valeur respective à ses yeux. » L'égoïste se contracte d'envie et d'indifférence froide, mais "heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde".

CONSEILS ET PLANS HOMILÉTIQUES

Ici, nous avons une image du faible protégeant le fort, des nourrissons protégeant les parents. Les familles impies sont souvent épargnées pour le bien des plus petits. La justice exige le châtiment des méchants, mais la miséricorde tarde de peur que l'innocent ne souffre avec le coupable.
Beaucoup de vérités grandes et fécondes gisent ici. Il est manifeste, par exemple, que les nourrissons sont considérés par Dieu comme personnellement innocents .

Ils héritent de nombreuses conséquences, mais ne partagent pas la culpabilité du péché d'Adam. Dieu semble dire ici : « Qu'ont- ils fait ? Ils n'ont eu aucune part dans la culpabilité de la ville. Souhaitez-vous apporter une tempête de jugement sur eux? Il est également manifeste que les êtres inconscients peuvent avoir, vraiment, un grand pouvoir moral et une grande place dans l'univers. Lorsque des hommes ou des femmes dans toute la ville « criaient puissamment à Dieu », il y avait un cri plus puissant, bien qu'inarticulé, passant de soixante mille suppliants inconscients.

Les enfants de Ninive ont fait ce que tous ses hommes armés ne pouvaient pas faire : ils ont aidé à détourner la colère de Dieu et à attirer sa miséricorde. Cette référence aux nourrissons nous dit que la vie est belle . Il est sous-entendu que c'est en soi une bénédiction, une chose à désirer pour rendre sage. Le Prophète avait dit : « Il vaut mieux pour moi mourir que vivre. » D'une manière indirecte, Dieu dit : « Il vaut mieux vivre que mourir », mieux même pour les enfants de vivre, bien qu'ils puissent mourir sans goûter l'amertume de la mort. Mieux vaut vivre, même dans un endroit comme Ninive, où la méchanceté n'est que peu arrêtée, et non éteinte, que de ne pas vivre du tout [ Raleigh ].

Tout le chapitre est une merveilleuse exposition de la miséricorde divine. I. Miséricorde s'affiche . Exposé aux Juifs et aux Gentils, jeunes et vieux. Miséricorde envers une ville coupable et un serviteur ingrat. II. La miséricorde est justifiée .

1. Contre l' ignorance de l'homme.

2. Contre l' égoïsme de l'homme. Nous substituons la justice à l'amour. Il est vrai que Dieu hait le péché ; mais il est miséricordieux et préfère la pitié au châtiment. Comme nous ne voyons pas le monde dans la noirceur d'un orage, de même nous ne connaissons pas Dieu dans l'effusion de sa colère. « La peur n'a jamais rendu la nature enfantine bonne. Les vents de mars n'ont jamais fait fleurir les bourgeons, seulement les averses d'avril ; ce n'est pas la sévérité du père, mais l'amour de la mère, qui fait que l'enfant se repent.

La miséricorde de Dieu nous concerne infiniment. Nous nous intéressons personnellement à cet argument et à cette démonstration, autant que Jonas, autant que les Ninivites. Y a-t-il autre chose pour laquelle nous avons la moitié de l'intérêt que nous avons tous pour cela? C'est le fondement même de notre espérance ; c'est la charte lumineuse de notre salut. Nous n'entrons que par cette porte. Sans la miséricorde de Dieu, nous sommes purs et partis pour toujours. Par cette miséricorde nous sommes épargnés. Par cette miséricorde, dans ses formes de tolérance, de pardon et de renouveau, nous espérons un jour atteindre la rédemption complète [ Raleigh ].

ILLUSTRATIONS DU CHAPITRE 4

Jonas 4:9 . Les enseignements de la Nature, que les incroyants vantent comme étant tout-suffisants, n'ont jamais conduit l'humanité à une connaissance correcte de Dieu, ni produit un sentiment saint ; et ils ne le peuvent jamais. Mais ils peuvent préparer la Parole et être utilisés pour la transmettre, l'illustrer et la fixer dans la mémoire. Dieu instruisant Jonas dans un amour patient et tendre, et à travers lui préparant l'instruction pour Israël et pour nous, utilise la Nature pour préparer la voie aux leçons de la Parole.

Comme lorsqu'il a envoyé Nathan à David avec une parabole, pour que David se condamne lui-même de sa propre bouche, ainsi à Jonas il envoie la gourde et le ver, le vent et le soleil, pour préparer le chemin pour que ses meilleurs sentiments condamnent son pire. Il fera sa pitié pour la plante expliquer la pitié de Dieu pour Ninive, et condamnera le manque de pitié de Jonas pour cette multitude d'âmes [ Mitchel ].

Ce merveilleux livre de Jonas nous a donné une image du cœur humain, non dans sa plus basse dégradation, mais enseigné par révélation, retenu par la conscience, influencé plus ou moins par la piété, mais dépouillé de ses déguisements et de ses habits de compagnie. Dieu nous emmène dans les coulisses pour nous montrer comment, dans la nature, sa main et son dessein agissent sous la tempête et le soleil, les poissons et les vers, et nous ouvre ainsi une fenêtre dans le cœur de l'homme.

Jonas s'adresse à Dieu et agit devant nous, et écrit pour que nous puissions lire, sans suppression, palliation ou atténuation, les pensées coupables que les autres hommes ont, mais ne font pas connaître. Nous avons à la fois une image du caractère de Dieu et un miroir dans lequel contempler le nôtre [ Ibid ]. Dans le livre de Jonas, nous avons ainsi un panorama de faits historiques, gros de l'instruction la plus importante.

Ses leçons constituent la base de l'enseignement des derniers prophètes et contiennent les principales pensées qui ont été développées dans leurs écrits, ancrées dans l'esprit d'Israël et exposées par le Christ et ses apôtres.