Nombres 23:5-12

Comment maudirai-je celui que Dieu n'a pas maudit ?

la première parabole de Balaam ; ou, la bénédiction du peuple de Dieu

La déclaration de Balaam sur le bonheur d'Israël énonce la béatitude du peuple de Dieu.

I. Il est placé au-delà du pouvoir de leurs ennemis.

II. Elle consiste en leur séparation d'avec les impies. À trois égards, les Israélites étaient séparés des autres nations.

1. Politiquement, ils étaient indépendants d'eux.

2. Moralement, ils étaient séparés d'eux.

3. Par la possession de privilèges particuliers, ils en étaient séparés.

III. Il se compose aussi est leur grand nombre.

1. Illimité dans le temps.

2. Illimité en place.

3. Illimité en race ou en classe.

IV. Elle consiste aussi dans la droiture de caractère.

V. Il est à certains égards désiré même par les impies. ( W. Jones .)

L'éloge funèbre de Balaam sur Israël

1. Il les déclare en sécurité et hors de portée de ses flèches envenimées.

(1) Il possède le dessein était de les maudire (verset 7).

(2) Il possède le dessein vaincu et sa propre incapacité à l'accomplir. Il ne pouvait même pas leur donner une mauvaise parole ou un mauvais souhait ( Nombres 23:8 ).

(a) La faiblesse et l'impuissance de ses compétences magiques, pour lesquelles les autres l'estimaient tant, et sans aucun doute il ne s'estimait pas moins. Il était l'homme le plus célèbre de cette profession, et pourtant il se sent déconcerté. Dieu avait averti les Israélites de ne pas utiliser la divination ( Lévitique 19:31 ), et cette providence leur a donné une raison pour cette loi en leur montrant la faiblesse et la folie de celle-ci.

Comme ils avaient vu les magiciens d'Egypte trompés, voici le grand conjurateur d'Orient ( Ésaïe 47:12 ).

(b) C'est une confession de la souveraineté et de la domination du pouvoir divin. Il reconnaît qu'il ne pouvait pas faire plus que ce que Dieu voulait qu'il fasse ; car Dieu pouvait passer outre à tous ses desseins et détourner ses conseils tête baissée.

(c) C'est une confession de la sécurité inviolable du peuple de Dieu.

Noter--

1. L'Israël de Dieu est reconnu et béni de Lui. Il ne les a pas maudits, car ils sont délivrés de la malédiction de la loi ; Il ne les a pas abandonnés, bien que mesquins et vils.

2. Ceux qui ont la bonne volonté du ciel ont la mauvaise volonté de l'enfer ; le serpent et sa postérité ont une inimitié envers eux.

3. Bien que les ennemis du peuple de Dieu puissent l'emporter loin contre eux, ils ne peuvent cependant pas les maudire : c'est-à-dire qu'ils ne peuvent leur faire aucun mal réel, encore moins un mal destructeur, car ils ne peuvent pas les séparer de l'amour de Dieu ( Romains 8:39 ).

2. Il les déclare heureux en trois choses.

(1) Heureux dans leur particularité, et distinction du reste des nations ( Nombres 23:9 ). C'est le devoir et l'honneur de ceux qui se consacrent à Dieu d'être séparés du monde, et de ne pas marcher selon le cours de celui-ci. Ceux qui prennent conscience de devoirs particuliers peuvent se consoler de privilèges particuliers, auxquels Balaam a probablement un œil ici ; L'Israël de Dieu ne se tiendra pas au niveau des autres nations, mais sera digne au-dessus d'elles toutes, comme un peuple proche de Dieu et mis à part pour Lui.

(2) Heureux dans leur nombre ; pas si peu nombreux et méprisables qu'ils lui étaient représentés, mais une société innombrable qui les rendait à la fois honorables et redoutables ( Nombres 23:10 ). Balak voulait qu'il voie la plus grande partie du peuple ( Nombres 22:41 ), espérant que plus il les verrait, plus il serait exaspéré contre eux, et lancerait ses malédictions avec plus d'acuité et de rage; mais il s'est avéré tout à fait contraire ; au lieu d'être en colère contre leur nombre, il les admirait. Mieux nous connaissons le peuple de Dieu, meilleure nous en avons l'opinion. Il remarque le nombre...

(a) De la poussière de Jacob, c'est -à- dire le peuple de Jacob, au sujet duquel il a été prédit qu'ils seraient comme la poussière du nombre ( Genèse 28:14 ). Ainsi, il reconnaît l'accomplissement de la promesse faite aux pères, et s'attend à ce qu'elle soit encore accomplie.

(b) De la quatrième partie d'Israël; faisant allusion à la forme de leur camp qui était divisé en quatre escadrons sous quatre normes. Remarquez que l'Israël de Dieu est un très grand corps ; Son Israël spirituel est ainsi, et ils apparaîtront ainsi, lorsqu'ils seront tous rassemblés devant lui au grand jour ( Apocalypse 7:9 ).

(3) Heureux dans leur dernière fin. Que je meure de la mort des Israélites justes, qui sont en alliance avec Dieu, et que ma dernière fin, ou état futur, soit comme la leur, ou ma récompense, c'est-à-dire dans l'autre monde. Ici--

a) Il va de soi que la mort est la fin de tous les hommes ; les justes eux-mêmes doivent mourir ; et il est bon que chacun de nous y pense avec application, comme Balaam lui-même le fait ici, en parlant de sa propre mort.

(b) Il part de la supposition de l'immortalité de l'âme, et d'un état différent de l'autre côté de la mort, dont c'est un noble témoignage, et une preuve qu'elle est connue et crue anciennement. Car comment la mort des justes pourrait-elle être plus désirable que la mort des méchants pour un autre motif que celui d'un bonheur dans un autre monde, puisque dans la manière et les circonstances de mourir, nous voyons toutes choses se ressembler à tous ?

(c) Il déclare les justes vraiment bénis, non seulement pendant qu'ils vivent, mais quand ils meurent ; ce qui rend leur mort non seulement plus désirable que la mort des autres, mais encore plus désirable que la vie elle-même ; car dans ce sens son vœu peut être pris. Non seulement quand je mourrai, laissez-moi mourir de la mort du juste ; mais je pouvais même maintenant être prêt à mourir, à cette condition que je pouvais mourir de la mort des justes et prendre ma fin ce moment pourvu qu'elle fût comme la sienne. ( Matthew Henry, D.D. )

Le caractère distinctif du peuple de Dieu

I. La double question proposée.

1. « Comment maudirai-je celui que Dieu n'a pas maudit ? » Cela suppose que Dieu avait béni Israël. Être béni du Seigneur est tout ce qu'un homme peut désirer. Mais qui sont ceux qui sont bénis de Dieu ?

(1) Ceux sur qui Dieu a placé Son amour; rien en eux ne mérite cet amour.

(2) Lorsque cet engagement solennel a été conclu, le Livre de la Vie éternelle a été écrit, et les noms de ceux qui lui sont ordonnés y sont écrits.

2. « Comment défierai-je celui que le Seigneur n'a pas défié ? L'idée fait référence à la guerre ( 1 Samuel 17:45 ). L'Israël spirituel de Dieu, dont les noms sont dans le livre de vie, sont ceux que Dieu n'a pas défiés, c'est-à-dire qu'il les a faits plus que vainqueurs par celui qui les a aimés. Et, pour voir cela, nous devons les considérer comme étant en Christ, leur chef d'alliance, de toute éternité. De sorte que, de même qu'il est sorti plus que vainqueur de tous ses ennemis spirituels, ils en seront ainsi.

II. Remarquez à quel point Israël est remarquable aux yeux de Dieu.

1. « Car du haut des rochers, je le vois. » Nous pouvons considérer Dieu comme disant cela de Son peuple, choisi en Christ.

(1) Là est le rocher de l'alliance éternelle. Il ne les considère pas comme des péchés. Il ne voit pas de perversité en eux, mais il les voit acceptés dans le Bien-Aimé et rendus parfaits en Lui.

(2) Il y a le rocher de la grâce souveraine.

(3) Il y a le rocher de la fidélité de Dieu.

2. Des collines, je le contemple.

(1) L'éternité de Dieu.

(2) Le caractère immuable de Dieu.

III. Le caractère distinctif d'Israël par rapport au monde. « Voici, le peuple habitera seul », etc. Le peuple régénéré de Dieu racheté par le sang, en tant que fait spirituel, vit seul. Certes, ils sont dans le monde, remplissent ses fonctions, et sont comptés parmi les nations, mais ils ne sont pas du monde ( Jean 15:19 ). Dès que Dieu les appelle dans sa grâce, met son Esprit en eux et en fait de nouvelles créatures en Jésus-Christ, dès lors on peut dire qu'ils vivent seuls.

Car, qu'une personne régénérée vive dans la même maison dans laquelle se trouvent un certain nombre de personnes non régénérées, ses propres parents, elle vit seule, car elle a des désirs, des sentiments et des sympathies spirituelles différents des leurs. Sa demeure est en haut ; il marche avec Dieu à la lumière des vivants ; l'Esprit de Dieu tire ses affections vers le haut, de sorte qu'on peut dire qu'il vit seul, autant que la société extérieure va. Pourtant, il n'est pas seul, car il a la présence de Dieu avec lui. ( JJ Eastmead .)

Le peuple habitera seul. --

Israël habitant seul

I. L'accomplissement exact de cette ancienne prédiction, à chaque époque différente, constitue l'un des traits les plus étonnants de l'histoire juive.

1. Des voyageurs ont raconté que les eaux rouges et profondes du Rhône, se jetant dans le lac de Genève, peuvent ensuite être tracées sur des milles et des milles ; le courant sombre et trouble de la rivière refusait toujours de se mêler aux eaux claires du lac. Et il en est ainsi et il en a toujours été ainsi pour les Juifs. Comme ce fleuve, ils ont à chaque époque continué un peuple distinct, et cela aussi au milieu de circonstances qui, aurait-on pu penser, ont dû inévitablement briser chaque mur de séparation intermédiaire entre eux et les autres.

2. Et il y a encore une autre considération. Elle est sans parallèle dans l'histoire du monde. Dans tous les cas où même les éléments les plus discordants ont été réunis, ils se sont insensiblement mélangés au cours des âges.

II. Certaines des réflexions d'amélioration que l'on peut avoir l'intention de tirer de la prophétie.

1. Il y a un usage national à faire de cette prédiction de Balaam. Ce qui est littéralement vrai d'Israël est spirituellement vrai de l'Angleterre. On peut dire que nous, en tant que peuple, « habitons seuls ». En ce qui concerne nos miséricordes, nos privilèges et nos bénédictions, combien avons-nous reçu au-dessus de toutes les autres personnes sous le ciel ! Aucun esclavage toléré parmi nous, loi pour les plus pauvres, protection pour les plus faibles, et les foyers de l'Angleterre brillants et heureux, comme on ne les trouve nulle part ailleurs. Et surtout la grandeur de nos privilèges religieux.

2. Mais, du national, passons à l'application individuelle de la prophétie. Laissez-nous vous avertir qu'il existe un sens important dans lequel chaque chrétien doit « habiter seul ». Vous ne pouvez pas suivre le Christ et pourtant être comme les autres hommes. ( H. Hutton, MA )

Le vrai Israël habitant seul, et non compté parmi les nations

Ce texte est une prophétie, et a plus d'étapes vers son accomplissement qu'une. La prospérité et la distinction d'une famille bien plus illustre que la maison d'Israël sont visées ici : alors que, par conséquent, l'Israël littéral est le type, la prophétie doit être appliquée aux saints de Dieu à chaque époque comme l'antitype.

I. Précisez quelques circonstances de l'histoire d'Israël, fortement typiques du peuple de Dieu à toutes les époques. Dans cette perspective, l'histoire d'Israël devient un emblème instructif de l'état originel, de la délivrance, du pèlerinage et du repos heureux des rachetés du Seigneur.

II. Précisez quelques-unes des particularités qui les distinguent du reste du monde. Mon texte les représente comme une société distincte constituée en société. C'est un peuple, un peuple qui habite, un peuple qui habite seul, et un peuple qui ne sera pas compté parmi les nations. Ils forment un peuple distinct quant à leur origine, quant à leur langue, quant à leurs privilèges, quant à leurs objets de poursuite, quant à leurs manières, quant à leurs alliés, quant à leurs peines et quant à leurs joies.

III. Montrez d'où vient que les rachetés du Seigneur sont un peuple si singulier. « Ils ne seront pas comptés parmi les nations. » Cette prédiction s'est littéralement accomplie dans l'histoire de la postérité de Jacob. Comprenant la prédiction concernant le peuple racheté de Dieu, j'ai ces quatre particularités à apporter pour rendre compte de cette singularité. Ils ne sont pas comptés parmi les nations.

1. Parce qu'ils ont été ordonnés à cette distinction dans le but de l'élection.

2. Parce qu'ils étaient consacrés à cette singularité par le sang de la Caution.

3. Parce qu'ils sont disposés par la grâce de Dieu à choisir eux-mêmes cette distinction.

4. Parce que les hommes naturels n'ont aucune inclination à se soumettre à leurs restrictions. Après examen de tout ce qui a été dit, ne percevez-vous pas...

(1) Cette régénération, ou la nouvelle naissance, produit un immense changement à la fois sur la nature, l'état, le caractère et les manières des hommes ? Ils se gardent « impermés du monde » en « marchant dans la crainte du Seigneur ».

(2) Voir la réalité, ainsi que l'importance, de la distinction entre l'Église et le monde. ( W.Taylor .)

Un appel en faveur de la Société pour la promotion du christianisme parmi les Juifs

Quel affreux contraste dans cette histoire entre la pensée de Dieu et les desseins et les désirs de l'homme ! Et je suis disposé à penser qu'une telle référence nous conduira à la conclusion que la conduite des hommes dans tous les âges a ressemblé à celle du roi de Moab dans ce cas particulier ; et que le peuple que Dieu a spécialement distingué et béni a été singulièrement l'objet du mépris ou de la cruauté de l'homme.

I. En premier lieu, nous devons examiner le contraste dans les différentes époques entre les desseins de Dieu et la conduite de l'homme envers le peuple d'Israël.

1. Et ici, il est à peine nécessaire d'observer que la persécution des Juifs pendant leur voyage vers la terre promise ne se limitait pas au cas rapporté dans le texte. La persécution égyptienne, par exemple, n'a guère d'équivalent dans l'histoire.

2. Mais passons à une autre période. Il plut à Dieu, de la manière la plus singulière, d'exciter l'esprit de Cyrus pour rebâtir le temple de Jérusalem. Mais à peine le dessein miséricordieux fut-il développé, que l'hostilité de l'homme se découvrit. Les livres dans lesquels est consignée l'histoire de la reconstruction du temple, décrivent une succession des complots les plus criminels pour résister à son progrès.

3. Ainsi, aussi, à une troisième période. Aucune époque ne se distingue plus par les desseins miséricordieux de Dieu en faveur des Juifs que le temps de l'apparition de notre Seigneur sur la terre. L'une des plus hautes preuves de la faveur de Dieu est le don ou l'augmentation des moyens de l'instruction religieuse. Considérez donc les privilèges particuliers des Juifs à la venue du Christ. Mais comment étaient-ils considérés par les habitants du monde ? Ils étaient négligés et opprimés. Ils ont été réduits en esclavage par les Romains, et toutes les espèces d'indignité leur ont été infligées.

4. Mais arrivons maintenant à une quatrième période, c'est-à-dire à nos jours. Et ici, il est nécessaire d'observer que, malgré l'incrédulité continue des Juifs, les intentions miséricordieuses de Dieu envers son peuple prostré sont aussi évidentes maintenant qu'à toute autre période de leur histoire. Ils sont en effet tombés, mais la patience de Dieu envers eux est-elle donc épuisée - n'a-t-il aucune miséricorde en réserve pour eux - veut-il les laisser dans la poussière ? Tel est le dessein de Dieu à l'égard du peuple d'Israël, qui se révèle à nous-mêmes.

Et maintenant, comparons-le avec la conduite de l'humanité. Considérez donc le mépris dans lequel les Juifs sont presque universellement tenus. Le mot juif n'est-il pas un nom presque exécrable parmi tant d'autres ? Mais peut-on faire en sorte qu'un tel sentiment s'harmonise avec les desseins de Dieu ? La voix de l'insulte peut-elle s'accorder avec les chants nobles et triomphants et les triomphes de la prophétie ?

II. Je procède à l'examen de certaines des raisons par lesquelles cette opposition à la volonté de Dieu est justifiée.

1. Certaines personnes tentent de justifier leur négligence envers les Juifs en faisant référence aux crimes commis par ce peuple au début de son histoire. Mais alors, devons-nous être les administrateurs de la vengeance divine ? Allons-nous, par une sorte de châtiment posthume, infliger les crimes d'autres âges au peuple de celui-ci ?

2. Une seconde raison de cette négligence des Juifs est fondée sur les défauts de leur caractère actuel. Un peuple comme celui-ci peut-il mériter l'estime du public ? Ne sont-ils pas marqués de tous les traits les plus offensants pour Dieu et pour les hommes de bien ? Ce sont aussi des faits qui ne sont pas contestés. Leur rejet du Christ a entraîné avec lui un train des plus terribles malédictions : Son « sang » a été et est « sur eux et sur leurs enfants.

« Leurs défauts moraux découlent de leurs défauts religieux. Ils veulent l'honnêteté, parce qu'ils ignorent Christ. Ils veulent la pureté, parce qu'ils n'ont jamais été conduits à la fontaine qui "nettoie de tout péché". Donnez-leur, sous Dieu, la connaissance de leur Sauveur, et vous verrez les grâces du christianisme éclater sur le sol stérile, l'eau jaillir du rocher et le désert fleurir comme la rose.

3. Encore une fois, une troisième classe d'objecteurs dit : « Pourquoi ne pas laisser les Juifs tels que vous les trouvez ? Il est inhumain de troubler leur repos et d'introduire des factions parmi eux. A cela je réponds : Si la conduite des amis de cette société est intolérante, c'est l'intolérance du Ciel : c'est l'intolérance du « bon Pasteur qui a donné sa vie pour les brebis ».

4. Une quatrième classe d'objecteurs a dit : « Vous vous engagez à être non seulement les interprètes, mais les agents et exécuteurs de la prophétie. Parce que Dieu a prédit que les Juifs doivent être restaurés, vous supposez qu'il veut que vous soyez les administrateurs de ses plans. nous ne suivons pas la voix de la prophétie, qui peut s'appliquer aux autres aussi bien qu'à nous-mêmes : nous obéissons au commandement de Dieu, qui doit s'appliquer à nous-mêmes en commun avec tous les chrétiens.

5. Encore une fois, certains ont dit : « Nous ne découvrons aucun encouragement particulier à entreprendre la conversion des Juifs à l'heure actuelle, ni dans les circonstances de notre propre pays, ni dans celles du monde en général. » A cela, je réponds que je découvre un tel encouragement. Je le découvre dans la dislocation du pouvoir mahométan, qui a toujours été la grande barrière politique à la restauration juive.

Je le découvre dans le fait que beaucoup de Juifs eux-mêmes ont la même opinion. Je le découvre dans la circonstance remarquable, qui paraît bien authentifiée, de nombreux Juifs ayant manifesté ces derniers temps une singulière disposition à migrer vers leur propre pays. J'entends à nouveau la voix de Celui qui a daigné naître d'une mère juive et habiter son sol favori, nous appelant à enseigner toutes les nations, « à commencer par Jérusalem.

« L'âge de la chevalerie est révolu. » Et Dieu soit loué qu'il en soit ainsi, si par ce terme on désigne les combinaisons contre nature de zèle pieux et d'ambition ardente, par lesquelles les croisés étaient caractérisés. Mais, Dieu merci, l'âge du zèle chrétien n'est pas révolu. Et à ce zèle je présenterais maintenant un objet adéquat, sublime, des plus intéressants. C'est devant les hommes enflammés de cette sainte ambition que j'élèverais l'étendard de la Croix. Oh, rappelez-vous que même maintenant " les portes de la fille de Sion se lamentent et se lamentent, et qu'elle, étant désolée, est assise par terre ". ( JW Cunningham, MA )

La vision et la prière de Balaam

I. Sa splendide vision.

1. Il vit l'agréable vie de tente du peuple. Reposant paisiblement sur le bras fort du Seigneur. La vie de tout homme vraiment bon en est une illustration.

2. Il a vu l'ombre de la victoire imminente d'Israël.

3. Il a vu l'ennemi le plus sauvage d'Israël, Balak, enchaîné à son repaire.

II. Sa belle prière.

1. Il croyait à la mort, oui, à deux sortes de mort ; il met la mort du juste au-dessus de la mort du méchant, bien qu'il ne fasse aucune mention de ce dernier.

2. Il croyait que la mort des justes était toujours souhaitable. ( VM Young. )

La vision des rochers

Ainsi, depuis ces terres désertiques et ces collines désertiques, nous contemplons l'Église en route pour Canaan, sur le point de s'installer dans la terre bénie et la ville sainte. Et quand nous regardons, que voyons-nous ?

I. La rudesse de la terre de notre séjour actuel. C'est la région de l'hostilité aussi bien que de la stérilité. Ce n'est pas notre repos. Ces montagnes sombres ne sont pas notre maison.

II. La terre glorieuse. Loin tout à l'heure, mais toujours visible, toujours aussi beau. C'est le paradis de Dieu ; c'est la nouvelle Jérusalem ; la ville qui a des fondations ; les nouveaux cieux et la nouvelle terre, où habite la justice.

III. Un peuple délivré d'un monde présent maléfique. Une fois en esclavage, maintenant libre ; autrefois gémissant sous l'oppression, maintenant au service d'un Maître céleste, et héritiers du monde à venir ; la mer Rouge a traversé, et maintenant entre eux et leurs persécuteurs un mur de fer. Pardonné et racheté ; le dos tourné à l'Égypte et le visage à Jérusalem.

IV. Un peuple soutenu par Jéhovah lui-même. Leur est la manne cachée, l'eau du rocher frappé. Jéhovah les nourrit ; Jéhovah leur donne l'eau vive. Ce n'est pas l'homme mais Dieu qui prend soin d'eux.

V. Une bande de pèlerins. Ce sont des étrangers sur la terre ; ce n'est pas leur maison ; ce n'est pas leur ville. Leurs reins sont ceints, et leur bâton est dans leur main, et ils se hâtent en avant. Ne pas s'asseoir ; pas de facilité; pas de pliage des mains. En avant, toujours en avant, tel est leur mot d'ordre !

VI. Un peuple acheté avec un prix. Leur rançon a été du sang ; et ils ne sont pas les leurs. Une autre vie est partie pour la leur.

VII. Un peuple aimé d'un amour infini. La bannière qui est au-dessus d'eux est l'amour. Le cantique qu'ils chantent est l'amour, « À celui qui nous a aimés. C'est un amour qui surpasse la connaissance ; un amour sans limite ni fin ; un amour éternel et Divin.

VIII. Un peuple qui s'apprête à passer à la bonne terre. ( H. Bonar, D.D. )