Psaume 119:96

J'ai vu la fin de toute perfection ; mais ton commandement est extrêmement large.

Une triste découverte morale

I. La nature de cette découverte. "Une fin de toute perfection." La nature matérielle est parfaite dans tous ses départements et ses formes ; mais dans l'histoire humaine aucune perfection n'est trouvée. On ne le trouve pas dans les pensées, les affections, les buts ou les actions des hommes. On ne la trouve pas chez les hommes individuellement ou collectivement. La perfection morale complète est éteinte.

1. Ce fait devrait nous humilier dans la poussière. La seule propriété de l'homme est le caractère ; et si son caractère est mauvais, l'homme n'a donc rien dont être fier. Sa propre bassesse devrait le garder dans la poussière.

2. Ce fait devrait nous effrayer dans l'effort. Dans l'imperfection morale, il y a la culpabilité, la ruine, l'enfer. Comment s'en débarrasser est la grande question, et devrait être le grand objet de la vie. Pour cela, tous devraient travailler suprêmement.

II. Les moyens de cette découverte. « Ton commandement est extrêmement large. » Vaste!

1. Parce qu'il embrasse tout ce qui concerne l'homme. Non seulement ses actions extérieures et ses paroles audibles, mais les sentiments les plus profonds et les plus secrets de son cœur.

2. Il embrasse tout ce qui concerne chaque homme. Il englobe les individus, les familles, les communautés, les Églises et les nations. A la lumière de cette loi, l'imperfection morale est donc partout. ( homéliste. )

Une fin de perfection

I. La confession douloureuse - « J'ai vu la fin de toute perfection. »

1. Il y a des limites sévères à la connaissance humaine. Les plus sages nous disent que leur chemin mène à un point où il n'y a "pas de voie de circulation". Ils rencontrent « l'Inconnaissable ». Tout ce qu'ils savent, c'est qu'il y a plus à savoir.

2. Il y a des limites sévères au plaisir humain. Le programme le plus attrayant de palissades de plaisir. Le monarque gay offre une somme fabuleuse pour un « nouveau plaisir ». Les chercheurs de plaisir agités dépassent même l'ingéniosité du diable, car même lui ne peut pas faire tenir le programme.

3. Il y a des limites sévères aux exemples humains d'excellence. Nous choisissons notre héros, et il apprécie notre brève adoration. Mais on trouve une faille, et l'hommage échoue. Il suffit de connaître suffisamment un homme pour détecter sa faiblesse. On a demandé à une célébrité moderne s'il croyait à la perfection : il a dit : « Non ! J'ai vu trop de gens parfaits.

II. La joyeuse réplique : « Mais ton commandement est extrêmement large. »

1. Le « commandement » s'élargit au-delà des limites de la connaissance humaine. Il révèle Dieu, ses conseils, l'éternité et ses destinées. Il nous présente une science de l'invisible et une rédemption avec laquelle il n'y a aucune analogie humaine.

2. Le « commandement » est excessivement large dans l'étendue de la jouissance qu'il déploie. Il présente une gamme infinie de délices à l'âme agitée de l'homme. Il ouvre des sources infinies de plaisir. Il nous enseigne à « jouir en Dieu ». Il introduit une nouvelle qualité de bonheur, plus subtile, plus raffinée et inépuisable. Nous avons la « joie de Christ accomplie » en nous-mêmes. Nous «entrons dans la joie de notre Seigneur». Il nous introduit à jamais dans cette Présence, où règne la « plénitude de joie ».

3. Il est « excessivement large » dans sa disposition pour l'accomplissement humain - son idéal. La norme de l'Ancien Testament atteint le mot infini pieux. Le Nouveau Testament nous présente l'exemple de celui en qui « habite corporellement toute la plénitude de la divinité » ( Colossiens 2:9 ). L'âme de l'homme ne peut jamais être satisfaite sans un but défini ; mais en même temps un but infini. Ici, les conditions sont réunies : « La stature d'un homme en Jésus-Christ. » Application--Et ce "commandement" est proche de toi !--maintenant ! ( Walter Hawkins. )

Une fin de toute perfection

Le psalmiste dans ce verset parle d'une double expérience sous la forme d'une antithèse. Toute vie est une antithèse. Nous touchons l'éphémère et l'éternel, le fini et l'infini, l'exploré et l'inexploré, à chaque tournant.

I. Il parle du transitoire et du fini. Il avait remarqué qu'il y avait beaucoup de perfection, beaucoup de dons bons et parfaits, dans le monde.

1. Dans la nature. Les saisons qui changent, les fleurs qui s'épanouissent, les fruits qui mûrissent et le soleil qui brille, sont chacun beau en son temps. Mais chaque été a son hiver, chaque fleur meurt, tous les fruits se décomposent et chaque jour a sa nuit. L'éphémère et la limitation sont écrites sur tout. Il doit y avoir un réapprovisionnement constant, ou l'univers serait en faillite. Les mêmes forces sont conservées et ressuscitées par de nouvelles combinaisons, et dirigées vers de nouveaux usages. La conservation de la force est un moyen par lequel Dieu soutient la nature, sinon elle s'effondrerait.

2. Dans l'histoire humaine. La montée et la chute des empires--la puissance de l'épée--la puissance des gouvernements--l'emprise de la connaissance--le charme de la renommée--l'influence de la richesse--sont tous éphémères. C'est cette « fin » qui rend les hommes perplexes.

3. Dans les externalités religieuses. De nombreux symboles et cérémonies se sont succédé. Ils ont perdu leur sens dans les réalités. Les colonnes de nuée et de feu ont disparu : la manne a cessé. Le tabernacle, le temple et leur rituel ont disparu. Même les structures religieuses comme le temple, qui, de tous les édifices, offrent la plus grande résistance à l'usure du temps, tombent en ruine.

4. Dans la vie individuelle et sociale. L'homme épuise tout. Au fur et à mesure que nous avançons dans la vie, tout accomplissement s'éclipse en présence de nouveaux idéaux. L'idéal de l'hébreu, à travers la révélation de Dieu, était très élevé. Comparez la suffisance du Grec avec la conscience de non-accomplissement de la part des Hébreux les plus saints. Là où il n'y a pas de conception de la sainteté, il ne peut y avoir de conception adéquate de l'infirmité et du péché, et même du non-accomplissement. Jusqu'ici, cependant, le psalmiste n'a pas tout dit ; ni même la moitié. C'était une triste histoire, c'était tout. « Mais » est le point de réparation dans le verset.

II. Le psalmiste parle de la globalité et de la permanence : « Ton commandement est extrêmement large. »

1. C'était complet. Elle s'appliquait aux pensées et aux motivations des hommes, ainsi qu'à leurs paroles et leurs actes. Il a touché la vie et a souligné la responsabilité à chaque point. Il n'a laissé aucun espace vide, aucun espace ou interstice pour que le coupable puisse s'échapper. Il présentait l'idéal divin de perfection.

2. C'était permanent. Notre Seigneur nous enseigne que le ciel et la terre passeront ; mais que pas un mot ou un titre de la loi ne passera. D'où la nécessité de l'Incarnation et de l'Expiation. « L'amour du Christ nous contraint. Notre espérance suprême est d'être comme Lui. « Et tout homme qui a cette espérance en lui se purifie comme il est pur. » Il est « changé de gloire en gloire comme par l'Esprit du Seigneur » et devient ainsi « parfait en Jésus-Christ ». ( D. Davies. )

Une fin de toute perfection

"J'ai vu la fin de toute perfection." L'homme qui a mis tout son cœur sur les choses terrestres, peu importe qu'il réussisse ou non, en arrive enfin à cela. Nous ne nous soucierions pas tant de mots comme ceux-ci, si nous ne les considérions que comme le jugement amer de celui dont les plans de vie ont été contrecarrés et anéantis : nous les considérerions alors comme la conclusion jaunâtre de celui qui a dénigré ce qu'il n'a pas pu atteindre. à : ce serait un exemple de l'ancienne fable de la créature qui criait le fruit qu'elle ne pouvait pas atteindre.

Mais la même estimation de cette vie a été atteinte par le croyant sincère. Lui aussi nous a dit que tout ce qui est requis pour qu'un être humain voie dans ce monde « une fin de toute perfection », c'est qu'un tel homme vive dans ce monde assez longtemps pour laisser s'éteindre des impressions hâtives ; et d'en arriver à ces « secondes pensées » qui sont proverbialement « les meilleures ». Pourtant, alors qu'il en est ainsi, que croyant et incroyant peuvent exprimer une estimation de la vie dans les mêmes mots, il y a cette grande différence entre les deux.

Pour l'homme qui a « mis son affection sur les choses de la terre », c'est une amertume sans mélange de constater qu'elles ne suffiront pas : il n'a rien d'autre à rechercher : si elles lui font défaut, alors tout est perdu. Mais le trésor du croyant n'est pas dans ce monde : il est déposé là où ni les mites ni la rouille ne peuvent corrompre, et où aucun voleur ne peut percer et voler : il s'est amassé un trésor dans le ciel : et cette plus grande possession de l'humanité, un la part du Sauveur crucifié, une âme renouvelée par l'Esprit bienheureux, est une chose dont la valeur ne peut fluctuer ni se dégrader : toujours et partout la seule chose nécessaire.

I. Le psalmiste a dit ces paroles en vérité, et nous pouvons les dire en vérité, quant au bonheur que ce monde peut donner. Le psalmiste n'a pas dit, et nous non plus, qu'en ce monde il n'y a pas de bonheur du tout. Ce qui est dit, c'est qu'il n'y a pas de perfection de bonheur : pas de vie qui soit uniformément joyeuse ou également gaie. Le coup dur et amer tombe de temps en temps ; et il y a de nombreux inconvénients du lot terrestre le plus agréable ; mille petites inquiétudes, vexations,, eh bien, il n'y a pas de meilleur mot, soucis : des choses qui, si elles n'aigrissent absolument pas la coupe de l'existence, la privent certainement de tout droit de s'appeler la perfection du bien mondain.

II. Nous pouvons dire ces mots avec vérité, en ce qui concerne l'excellence des gens que nous connaissons.

III. Nous n'avons pas appris grand-chose si nous n'avons pas fait de même pour nous-mêmes : nos propres bonnes intentions, nos propres sentiments de piété, notre propre foi, notre espérance et notre charité. C'est une vie boiteuse que nous menons : ce n'est qu'une approximation très grossière de la ligne droite. D'une certaine manière, nous nous en tenons à la règle religieuse ; mais nous n'avons même pas besoin de parler de perfection qui savent que nous manquons, dans tout ce que nous faisons. ( AKH Boyd, DD )

Le temporel et l'éternel

Ceux d'entre vous qui ont visité la chapelle Henri VII de l'abbaye de Westminster doivent avoir remarqué dans le coin sud-est la tombe de Dean Stanley et celle de sa femme, Lady Augusta. Il y a beaucoup de mots gravés sur la pierre sous la tombe de Dean Stanley, et à le pied d'entre eux sont les mots de notre texte (Version PB). Les mots peuvent bien être considérés comme un résumé de la vie du doyen. Il a vu la fin de toute perfection, il a vu que toutes les choses humaines disparaissent, mais il s'est accroché aux grandes vérités éternelles de la religion, sachant que le commandement de Dieu, comme l'amour de Dieu, est extrêmement large.

I. Le temporel. "Je vois que toutes choses ont une fin." Nous vivons dans un monde de changement ; rien n'est durable, rien n'est permanent ici-bas. La petite vie de l'homme, le petit travail de l'homme prend fin tôt ou tard. "Je vois que toutes choses ont une fin." Le bel été qui nous ravit tous se transforme enfin en un long hiver morne. La nature change, « l'herbe se dessèche, la fleur se fane.

« Il y a des changements dans la vie publique comme dans la vie privée ; changements à l'étranger et changements à la maison; changements dans nos propres vies individuelles. Le garçon se change en jeune homme ; la vie scolaire est terminée. Le jeune homme se transforme en homme dans la fleur de l'âge ; la jeunesse est finie. Et la vieillesse avance, puis vient la fin. Que ce soit la beauté, ou l'esprit, ou l'érudition, ou le plaisir, ou l'honneur, ou la position, ou la richesse, l'expérience nous montrera bientôt la fin de toutes ces choses.

II. L'écrivain passe du temporel à l'éternel. Il essaie de fixer nos esprits sur l'Être Suprême qui ne meurt jamais. "Je suis le Seigneur, je ne change pas." « Ton commandement est extrêmement large. » Le grand Rocher des Ages reste inaltérablement le même.

1. L'amour de Dieu est extrêmement large.

2. Son pardon.

3. Sa miséricorde.

4. Son pouvoir de sauver.

5. Son Église.

6. Le paradis.

Nous pouvons différer d'opinion ici-bas, nous ne pouvons pas tous penser de la même manière sur terre, mais il y aura une parfaite unité là-bas, car le ciel, comme le commandement de Dieu, est extrêmement vaste. ( AEW Lait. )

La perfection seulement dans la loi de Dieu

I. L'imperfection qui est attribuée à tous les objets créés.

1. Tout ce qui concerne le monde actuel, ses richesses, ses honneurs et ses plaisirs si ardemment convoités par les esprits charnels, se trouvera grandement déficient dans le bien promis lorsqu'il sera pesé dans une balance juste et égale. L'expérience les prouve incapables de donner satisfaction ; ils séduisent d'abord, puis trompent, et n'éveillent nos attentes que dans le but de produire des déceptions.

2. Il n'y a rien de parfait dans l'Église de Dieu, considérée collectivement, bien qu'elle soit composée des excellents de la terre, dans tous les âges et parties du monde. L'ivraie et le blé poussent ensemble jusqu'à la récolte.

3. La même imperfection qui marque le corps général s'attache au caractère des croyants individuels à des degrés divers ; car telle est la racine, telles sont les branches.

4. Comme le psalmiste avait vu la fin de toute perfection chez les autres, ainsi aussi en lui-même ; et c'est ce que les meilleurs des hommes ont vu dans leurs propres caractères aussi bien que lui. Il n'y a ni perfection intellectuelle ni morale sur terre.

II. La perfection qui est attribuée à la loi divine.

1. Elle comprend l'ensemble de notre devoir envers Dieu, envers nous-mêmes et envers notre prochain.

2. Elle s'étend à toutes les personnes et aux personnages de toutes sortes.

3. Sa domination s'étend à l'intérieur comme à l'extérieur de l'homme, au cœur comme à la vie. Elle règne sur l'entendement, car l'obéissance est fondée sur la connaissance ; la volonté, qui doit s'incliner devant la volonté de Dieu ; les affections, qui doivent être placées suprêmement sur Lui.

4. Elle comprend la manière de notre obéissance, ainsi que la matière de celle-ci, et montre que rien ne peut être acceptable que ce qui procède d'un principe juste. L'amour est l'accomplissement de la loi, tant dans son esprit que dans son dessein.

5. Son autorité est perpétuelle, s'étendant vers l'éternité. C'est une transcription parfaite de l'esprit divin, et est nécessairement aussi immuable que son grand original ( Psaume 119:89 ; Psaume 119:152 ).

6. Il est excessivement large en ce qui concerne ses sanctions, ou les récompenses qu'il promet et les punitions qu'il inflige. ( B. Beddoms, MA )

Limitation humaine et largeur divine

Les paroles du psalmiste impliquent ce que Jésus et ses apôtres ont enseigné avec une bien plus grande plénitude, non seulement que pendant que l'homme change, Dieu ne change pas, mais que l'homme peut sortir du changement dans un progrès illimité par l'obéissance active au commandement, c'est-à-dire en vivant et la communion pratique avec la volonté divine.

L'étendue du commandement de Dieu

La vraie relation entre les deux parties de ce verset semble être celle du contraste. Voici ce qu'on appelle la « perfection » qui existe chez les hommes sous une grande variété de formes. "Mais", dit le psalmiste, "selon mon expérience et mon observation, ceux-ci sont tout à fait trop superficiels, et trop précaires, et trop éphémères pour rendre les hommes heureux, et le meilleur d'entre eux, les idéalismes de la vie humaine, comme nous l'avons vu, ne peut jamais être atteint.

Mais « Ton commandement est extrêmement large », et cela fera, à moins que les hommes ne l'empêchent, ce que rien d'autre ne fera. » « Ton commandement est extrêmement large ; » nous disons tout quand nous disons qu'elle est aussi large que la nature divine, et qu'elle est illimitée et éternelle ; au-delà de toutes limites, au-dessus de toutes les hauteurs, sous toutes les profondeurs. « Tel est l'homme, telle est sa force. Tel est Dieu, tel est Son commandement, Sa parole, Sa volonté et Son chemin.

Et qu'est-ce que ça me dit ? Il me dit que ces « perfections » terrestres et humaines. qui ne peut jamais être réalisé, dont même les réalisations partielles commencent si tôt à s'estomper et à tomber en ruine, sont pourtant, si je veux, le symbole de ma foi de ce qui ne trompera pas, ne faillira pas, et que tout viendra à moi par cette loi même ou ce commandement qui est « très large », parce que c'est l'Évangile.

Il semble fermer la porte de l'espoir, seulement pour l'ouvrir plus largement. Il semble verrouiller et barrer les portes de la prison, seulement pour qu'elles puissent être brisées par un Rédempteur conquérant, et que les murs mêmes de la prison puissent être jetés à terre, tandis que les prisonniers sont appelés à la grandeur et à la liberté éternelle. Alors ils commencent à trouver le commandement de Dieu, dans ce sens meilleur et plus doux, « dépassant largement.

« C'est la norme élevée mais juste à laquelle ils se conforment ; c'est, en même temps, le pouvoir qui soutient et renforce tandis qu'une telle conformité est recherchée. C'est une éducation, un développement, une joie qui ne ternit jamais ; une perspective qui ne s'obscurcit jamais, bien que nos yeux ne soient pas toujours ouverts pour la voir. Il est bien au-dessus de nous et au-delà de nous, mais il se penche toujours pour nous aider, et ne jette jamais un regard hostile, et ne parle jamais d'un ton dur.

C'est l'âme même de la considération, de la tendresse et de la grâce. Il semble nous parler comme s'il s'agissait d'un Dieu et dit : « Déchargez-moi tous vos soucis. Je suis assez large et assez fort pour les supporter tous. Je suis pour Dieu dans ce monde, je - Son commandement de l'Evangile, avec la loi, l'amour et la lumière en lui - Je suis la volonté de Dieu et Sa puissance édifiante, et tous ceux que je bénis, je les conduis vers de plus en plus , de mieux en mieux, sans jamais abaisser le niveau, ne jamais suspendre l'éducation, ne jamais subir une limite qui lui soit imposée.

Enseignant toujours à mes sujets que la loi de la vie qu'ils ont en moi est une loi de largeur, de liberté, d'élargissement, jusqu'à ce que la rareté et les défaillances de la terre soient échangées contre les plénitudes et les réalisations du ciel. ( A. Raleigh, DD )

L'étendue du commandement de Dieu

Il existe une ancienne tradition selon laquelle Abraham, alors qu'il se tenait sur les collines au-dessus de Damas, s'est converti à la vraie foi en un seul Dieu, à partir de l'adoration des corps célestes, en observant que les étoiles, la lune et le soleil, aussi brillants soient-ils. et glorieux, a finalement coulé, et ont été remplacés par d'autres. « Je n'aime pas, dit-il, ceux qui se mettent ; » et ainsi tourné vers l'unique Seigneur et Créateur immuable de tous.

C'est là, mais sous une forme plus haute et plus précise, la force de l'argumentation du psalmiste. Il préfère - et nous devons préférer - le commandement, la révélation de Dieu, non seulement parce qu'il dure plus longtemps que toute autre chose, mais parce qu'il comprend, comprend et absorbe en lui-même tout ce qu'il y a de bon dans tout le reste.

1. "Je vois que toutes choses ont une fin." Ainsi pouvons-nous dire de toutes les institutions et coutumes humaines, en particulier lorsque nous avons traversé de nombreux pays et vu de nombreuses formes d'opinion et de culte.

2. "Je vois qu'il y a une frontière au-delà de laquelle ils ne peuvent pas passer" - Je vois que les institutions de l'Occident prennent fin presque brusquement lorsqu'elles atteignent l'extrémité de l'Europe. Je vois que les institutions de l'Orient s'arrêtent non moins brusquement lorsqu'elles arrivent à l'extrémité de l'Asie. Nous avons suivi chacun jusqu'à sa limite extrême ; ils ne peuvent pas passer plus loin. Mais il y a une chose qui est assez large pour les embrasser tous les deux et les traverser tous les deux, à savoir, le commandement de Dieu.

3. "Je vois que tous les plaisirs et plaisirs terrestres, l'un après l'autre, ont leur fin naturelle." Non seulement les plaisirs méchants et égoïstes, qui ne durent que le temps de leur satisfaction, mais les plaisirs innocents, justes, bons, prennent nécessairement fin ou passent à autre chose. « Mais le commandement de Dieu est extrêmement vaste. » Le commandement de Dieu s'élargit, s'ouvre et s'étend avec de nouveaux intérêts, plaisirs, affections, espoirs, à chaque pas successif que nous faisons, jusqu'à ce que nous nous retrouvions enfin dans cette Présence où il y a en effet une plénitude de joie et de plaisir pour toujours.

4. "Je vois que toute grandeur humaine a une fin." Chaque station de la vie, si grande ou prospère qu'elle soit, a ses inconvénients, ses freins, ses limites. Mais la grandeur morale ou chrétienne est « excessivement large ». La base sur laquelle elle est édifiée est aussi large et ferme que la conscience et le cœur de l'homme, que la grâce et la bonté de Dieu. Même l'intellect le plus étendu et ses effets prennent enfin fin.

Regardez ces plus grands de tous les monuments de l'esprit de l'homme, les livres. Comme ils se terminent rapidement ! Un seul livre a survécu à plusieurs générations, dans toutes les nations également, et c'est la Bible ; et c'est à cause de sa "largeur excessive" - ​​parce qu'elle embrasse chaque variété et élément de pensée, et chaque phase de la société ; surtout, parce qu'il incarne en chaque partie le commandement moral de Dieu, qui demeure éternellement dans les cieux, et qui ne s'adresse pas à une seule condition de vie, mais à tous.

5. "Je vois que tous les personnages humains ont une fin." Combien de fois voyons-nous ceux qui sont bons et sages aller jusqu'à un certain point, mais au-delà de cela, nous arrivons, pour ainsi dire, à un précipice, ils s'effondrent, comme nous disons ; on s'étonne qu'étant si bons qu'ils soient, ils ne soient pas meilleurs ; que, étant aussi sages qu'eux, ils ne sont pas plus sages. Il y a un personnage qui est si « excessivement large » qu'il saisit et chevauche tous les autres. C'est le vrai signe de la Divinité du caractère du Christ.

6. "Je vois que la vie humaine touche à sa fin." Notre vie terrestre, la vie terrestre de ceux que nous avons connus et aimés, est interrompue par cet abîme sombre où nous ne pouvons pénétrer et sur lequel nos pensées peuvent à peine passer. Mais le commandement de Dieu, et l'accomplissement des commandements de Dieu, sont « très larges » ; il est assez large pour couvrir même cette rivière large et profonde qui sépare cette vie et la suivante. Car c'est cela qui fait de cette vie et de la prochaine vie une seule. La connaissance, les prophéties, les dons de toutes sortes passent, mais l'amour de Dieu et l'amour de l'homme ne manquent jamais.

7. Oui, "Je vois que toutes choses ont une fin." Je vois que les systèmes humains, les plaisirs humains, la grandeur humaine, la sagesse humaine, l'excellence humaine, la vie humaine, prennent fin. Mais le commandement, la révélation de Dieu ne prend jamais fin, parce que Dieu lui-même est infini, Dieu que nous adorons dans ses trois perfections infinies. ( Doyen Stanley. )

La sagesse de la religion

ta loi; c'est-à-dire la règle de notre devoir naturelle et révélée ; ou, en un mot, la religion, qui consiste dans la connaissance et la pratique des lois de Dieu, est d'une plus grande perfection que toutes les autres choses qui sont si hautement estimées dans ce monde ; car sa perfection est infinie, et d'une vaste influence et étendue ; elle atteint tout l'homme, le bonheur du corps et de l'âme ; à toute notre durée, à la fois dans ce monde et dans l'autre ; de cette vie et de celle à venir.

I. Le caractère raisonnable de la religion, qui peut se rendre très bien compte d'elle-même, parce qu'elle fixe l'esprit de l'homme sur une base solide, et l'empêche de rouler dans une perpétuelle incertitude ; alors que l'athéisme et l'infidélité veulent un fondement stable ; il ne se concentre nulle part que dans le reniement de Dieu et de la religion, et pourtant ne substitue aucun principe, aucun schéma tenable et constitutif des choses, à leur place.

II. La sagesse de la religion.

1. La vraie sagesse commence et est fondée dans la religion, dans la crainte de Dieu et dans le respect de ses commandements.

2. C'est la perfection de la sagesse ; il n'y a pas de sagesse sans cela, ni au-delà.

(1) Le premier point de la sagesse est de comprendre notre véritable intérêt et d'avoir raison dans notre objectif principal ; et c'est dans cette religion qu'elle nous instruira et nous dirigera le mieux. Et si nous sommes dans le bon sens, et fidèles à l'intérêt de celui-ci, nous ne pouvons pas faire une fausse couche ; mais si un homme s'y trompe, il se trompe fatalement, et toute sa vie n'est que vanité et folie.

(2) Une autre propriété de la sagesse est d'être constant et vigoureux dans la poursuite de notre fin principale ; pour nous y obliger, la religion nous donne les arguments les plus puissants, le bonheur glorieux et la misère lugubre d'un autre monde.

3. Le point suivant de la sagesse est de faire que toutes choses se penchent et deviennent asservies à notre objectif principal. Et partout où la religion dominera, elle subordonnera toutes les autres choses au salut de nos âmes et aux intérêts de notre bonheur éternel ; comme les hommes de ce monde font tout pour se soumettre et céder à leurs desseins cupides, ambitieux et sensuels.

4. Une autre partie de la sagesse est de considérer l'avenir, et de regarder vers la fin et l'issue des choses. C'est une folie commune parmi les hommes d'être si concentrés sur le présent qu'ils n'ont que peu ou pas d'égards pour l'avenir, pour ce qui sera dans l'au-delà. Mais la religion nous donne une perspective claire d'une vie après la mort, et ignore le temps, et rend l'éternité toujours présente à nous, et nous fait en sorte de prendre des dispositions et de la préparer en temps opportun.

5. Encore une fois, un autre point essentiel de la sagesse est de faire le moins possible pour nous repentir, en nous fiant plutôt à la sagesse de la prévention qu'à celle du remède. La religion enseigne d'abord aux hommes l'innocence et à ne pas offenser ; mais au cas où nous le ferions (comme dans beaucoup de choses nous offensons tout le monde), cela nous dirige alors vers la repentance comme le seul remède.

6. Le dernier caractère de la sagesse que je mentionnerai est de consulter en toutes choses la paix et la satisfaction de nos propres esprits, sans lesquelles rien d'autre ne peut nous rendre heureux ; et cette obéissance aux lois de Dieu procure naturellement. ( Mgr Tillotson. )

Finalité et progrès

L'une des plus grandes erreurs auxquelles nous ayons à lutter dans les temps modernes est l'opinion selon laquelle tout ce qui relève de la nature de la finalité dans la religion - tout ce qui relève de la nature d'une conviction claire et établie - s'oppose au progrès du monde et à la liberté. de l'individu. Certains supposent que le progrès consiste en un mouvement perpétuel d'une position à une autre, plutôt que le mouvement ascendant constant d'un arbre à partir de sa racine ou d'un bâtiment à partir de sa fondation fixe.

Ils considèrent le progrès comme un abandon du passé sans cesse derrière nous et une marche vers l'avenir ; et que, par conséquent, tout ce qui prétend être fixe, immuable et déterminé, tout ce qui dit aux vagues avançantes de la puissance humaine et de l'ambition : ne doit pas être mis, et entrave l'action légitime de l'esprit humain.

D'où le tollé contre les croyances et les dogmes de toutes sortes comme des choses à secouer entièrement. On dit qu'ils doivent tous être nécessairement transitoires et temporaires, parce qu'ils sont des tentatives pour formuler quelque chose - quelque chose qui nous dépasse à jamais, et qui n'est pas plus tôt formulé que l'esprit a déjà voyagé au-delà de sa propre conception. . Ce que je souhaite souligner, c'est que nous ne pouvons pas échapper à la finalité sous une forme ou une autre si nous devons penser du tout.

Nous devons avoir des convictions claires et établies d'une certaine sorte ; mais cette finalité de la pensée, lorsqu'elle est vraiment atteinte, ne s'oppose en rien à la liberté ou au progrès. C'est en effet le point de départ même et le fondement permanent de tout ce qui est vrai dans le progrès du monde. Le texte semble offrir une base très appropriée pour un tel thème. Le psalmiste dit : « J'ai vu la fin de toute perfection.

« Il y a la finalité, la position fixe et déterminée ; mais il dit aussi : « Ton commandement est néanmoins extrêmement large » ; il y a la place pour la croissance, pour le progrès, là nous avons l'élément libre et indéterminé. Il y a, en effet, une certaine opposition à première vue entre les deux clauses du texte ; mais il n'y a pas de réelle opposition. Dans le fond de la question, ils sont substantiellement et essentiellement un.

Prenez les lettres de l'alphabet anglais. Ici vous avez de vingt à trente signes absolument fixes, pas plus que cela ; et nous ne sommes pas libres d'ajouter ou de modifier l'un d'eux. Ici, nous avons sûrement la finalité. Et pourtant, sur cette base fixe et limitée, toute pensée humaine et tout discours humain sont construits. La Bible et Shakespeare, avec toute leur subtile essence de pensée et leurs merveilles d'expression, se réduisent à vingt-six lettres.

Comment se fait-il que personne ne dise : « Quelle absurdité d'enchaîner le génie du monde à vingt ou trente petits signes qu'on peut faire sur une feuille de papier ! Comment ces signes, inventés d'ailleurs dans la haute antiquité, peuvent-ils suffire aux besoins du monde d'aujourd'hui ? Une telle finalité est l'ennemi du progrès. Parler ainsi de l'alphabet désignerait le fou, car la maîtrise de ces vingt-six lettres est le début de tous nos progrès.

Et pourtant, c'est précisément ce que beaucoup parlent des doctrines et des faits du christianisme. Ils disent que réparer quoi que ce soit ici, c'est rendre le progrès impossible. Ce que je dis, c'est que les vingt-six lettres de l'alphabet ne sont pas plus la base inaltérable de tout notre savoir que les doctrines essentielles du christianisme, aussi clairement formulées et tabulées qu'elles puissent l'être, ne sont la base de tout ce qui est vrai dans le l'histoire spirituelle et le progrès du monde.

La même chose peut être dite de n'importe quelle autre branche de l'apprentissage, baie de l'arithmétique ou des mathématiques, avec ses formulaires rigides et ses signes absolument fixes. Des neuf unités d'arithmétique, toute la science des nombres a évolué. Ces facteurs fixes qui sont à la base du tout, et à partir desquels le tout surgit, n'arrêtent pas du tout l'esprit pensant. Loin de là, l'esprit ne pourrait pas faire un pas sans eux, et il serait jeté dans la confusion si l'un d'eux était altéré.

Ce que je demande, c'est qu'en cette matière de finalité et de progrès, les gens appliquent à la vérité religieuse le bon sens qu'ils appliquent à d'autres sujets ; et ils ne doivent pas objecter que la finalité de la religion met fin au progrès quand ils trouvent dans toute autre sphère qu'elle est la base même et le ressort de toute la liberté dont nous avons besoin. La loi du sabbat et la Bible, l'Église et ses sacrements, avec son credo essentiel, en ce qui concerne toutes ces questions importantes, un certain degré de finalité a sans aucun doute été atteint.

Ils représentent un certain nombre de faits ultimes ; dont nous avons incontestablement en notre possession l'explication essentielle. Ces faits ultimes, ces conclusions fixes et déterminées sur Dieu et Christ, sur la vie et la mort, sur le péché et le salut, ces grands faits ne s'opposent pas à la liberté de l'homme ou à la liberté de pensée la plus parfaite. Au lieu de cela, ils sont le fondement de la paix du monde et le ressort éternel de tous ses progrès.

En un mot, plus nous sommes véritablement parvenus à la finalité, plus nous pouvons aussi avoir de liberté et de progrès. Lorsqu'un jeune passe d'un stade d'apprentissage à un autre, des lettres de l'alphabet aux nombres, aux cercles et aux carrés, et de ceux-ci encore à toutes les formes définies et fixes de la science et de l'art, il vient à la finalité à chaque étape, il fixe les choses en permanence dans son esprit, d'étape en étape, tout au long de la ligne.

Se met-il ainsi des entraves ? Vous savez qu'il n'en est pas ainsi. Vous savez qu'il avance dans la voie de la liberté et du pouvoir. Ces idées claires et arrêtées qu'il prend dans son esprit, d'étape en étape, ne sont que des tremplins dans la voie ascendante et continue de son progrès. « Processus éternel passant d'un état à l'autre, l'esprit marche. » Et non seulement peut-il « porter tout ce poids de l'apprentissage à la légère comme une fleur », mais tout le fardeau de l'existence devient de plus en plus léger pour lui à mesure qu'il voit plus clairement au cœur de l'ensemble.

Toute idée claire, fixe et définitive qu'elle soit, qui s'empare de son esprit, l'élève au-dessus du fait dont elle est l'idée, le fait autrement dur et oppressant. C'est ainsi que l'homme s'élève au-dessus du temps et des circonstances, du malheur et du hasard. Ces convictions claires et bien établies, tandis qu'elles surgissent une à une dans son esprit, comme des étoiles sortant du ciel de minuit, et qu'elles se forment en une harmonie de lumières dans l'être - que sont-elles sinon le puissant levier par lequel l'homme lui-même est élevé hors de l'esclavage des ténèbres et de la mort spirituelle dans la lumière et la liberté de la vérité parfaite, et par laquelle il est enfin permis de respirer l'atmosphère même de l'éternité ? ( F. Ferguson, DD )

La loi parfaite de Dieu notre désespoir et notre confort

Nous pouvons lire les mots de deux manières.

1. « J'ai vu la fin de toute perfection ; car ton commandement est extrêmement vaste. Lus de cette manière, ils suggèrent la pensée animatrice que notre conscience obsédante de l'imperfection provient de la perfection brillante et terrible de la loi à laquelle nous sommes déterminés à obéir, de l'Idéal que nous avons mis devant nous. Ce n'est pas parce que nous sommes pires que ceux qui sont sans loi, ou qui sont une loi pour eux-mêmes, que nous sommes inquiets et mécontents de nous-mêmes ; mais parce que nous nous mesurons nous-mêmes et nos semblables par les normes élevées du commandement de Dieu. Ce commandement est si large, que nous ne pouvons pas l'embrasser ; il est si haut, qu'on ne peut l'atteindre ; il est si parfait, que nous ne pouvons pas lui obéir parfaitement.

2. Mais nous pouvons lire le verset d'une autre manière, et en tirer néanmoins réconfort et encouragement. On peut dire : « J'ai vu la fin de toute perfection en moi et dans le monde ; mais ton commandement est extrêmement vaste : c'est parfait, bien que je sois imparfait, et dans sa perfection je trouve la promesse de la mienne. Car Dieu donnera-t-il une loi pour la vie humaine, et cette loi restera-t-elle à jamais inaccomplie ? Impossible! « Les dons de Dieu sont sans repentance » - irréversibles, qui ne doivent jamais être diminués ou retirés.

Son but n'est pas d'être rendu sans effet par nos faiblesses et nos péchés. Dans la loi, il nous a montré ce qu'il voudrait que nous soyons. Et ne deviendrons-nous jamais ce qu'il voudrait que nous soyons ? La loi peut-elle rester éternellement sans aucune vie qui lui corresponde et l'accomplisse ? Non, Dieu ne reprendra jamais l'idéal juste et parfait de la vie humaine dépeint dans Sa loi, ne retirera jamais Son dessein d'élever la vie de l'homme jusqu'à ce qu'il touche et réalise cet idéal. Et ainsi la loi même qui est notre désespoir est aussi notre consolation, car si cela est parfait, nous devons devenir parfaits ; sa perfection est le gage du nôtre. ( A. Raleigh, DD )