Jean 21:18

18. En vérité, en vérité, je te le dis. Après avoir exhorté Pierre à nourrir ses brebis, Christ l’arme également pour maintenir la guerre qui approchait. Aussi exige-t-il de lui non seulement fidélité et diligence, mais un courage invincible au milieu des dangers et une fermeté à porter la croix. En bref, il lui demande d'être prêt à endurer la mort chaque fois que cela sera nécessaire. Maintenant, bien que la condition de tous les pasteurs ne soit pas la même, cette mise en garde s'applique à tous dans une certaine mesure. Le Seigneur en épargne beaucoup et s'abstient de verser leur sang, satisfait de cela seul, qu'ils se consacrent à lui sincèrement et sans réserve tant qu'ils vivent. Mais comme Satan fait continuellement des attaques nouvelles et diverses, tous ceux qui entreprennent la fonction de alimentation doivent être préparés à la mort; car ils doivent certainement le faire non seulement avec moutons, mais aussi avec les loups. En ce qui concerne Pierre, Christ avait l'intention de l'avertir de sa mort, afin qu'il puisse à tout moment méditer sur la pensée que la doctrine dont il était un ministre doit être enfin ratifiée par son propre sang. Pourtant, il semble que dans ces paroles, le Christ n'a pas parlé en vue de Pierre seul, mais qu'il l'a orné du titre honorable de Martyr en présence des autres; comme s'il avait dit que Peter serait un type de champion très différent de ce qu'il s'était montré autrefois.

Quand tu étais plus jeune. La vieillesse semble être réservée à la tranquillité et au repos; et, en conséquence, les vieillards sont généralement renvoyés des emplois publics et les soldats sont renvoyés du service. Pierre aurait donc pu se promettre à lui-même à cet âge une vie paisible. Le Christ déclare, d'autre part, que l'ordre de la nature sera inversé, de sorte que celui qui avait vécu à son aise quand il était jeune sera gouverné par la volonté d'autrui quand il sera vieux, et endurera même une violente soumission.

En Peter, nous avons un miroir frappant de notre condition ordinaire. Beaucoup ont une vie facile et agréable avant que le Christ ne les appelle; mais dès qu'ils ont fait profession de son nom, et ont été reçus comme ses disciples, ou, du moins, quelque temps après, ils sont conduits à des luttes pénibles, à une vie pénible, à de grands dangers, et parfois à la mort même. . Cette condition, bien que difficile, doit être patiemment endurée. Pourtant, le Seigneur modère la croix par laquelle il se plaît à éprouver ses serviteurs, de sorte qu'il les épargne un peu de temps, jusqu'à ce que leur force soit arrivée à maturité; car il connaît bien leur faiblesse, et au-delà de sa mesure, il ne les presse pas. Ainsi il s'abstint avec Pierre, tant qu'il le voyait encore tendre et faible. Apprenons donc à nous consacrer à lui au dernier souffle, pourvu qu'il nous donne la force.

À cet égard, nous voyons en beaucoup de personnes une ingratitude basse; car plus le Seigneur traite avec nous avec douceur, plus nous nous habituons à la douceur et à la mollesse. On ne trouve donc guère une personne sur cent qui ne murmure si, après avoir éprouvé une longue patience, on la traite avec quelque sévérité. Mais nous devrions plutôt considérer la bonté de Dieu en nous épargnant pour un temps. Ainsi, le Christ dit que, tant qu'il vivait sur terre, il conversait joyeusement avec ses disciples, comme s'il avait assisté à un mariage, mais que le jeûne et les larmes les attendaient ensuite, (235) (Matthieu 9:15.)

Un autre te ceindra. Beaucoup pensent que cela dénote la manière de mourir que Pierre devait mourir, (236) signifiant qu'il a été pendu, avec son bras tendus; mais je considère le mot gird comme désignant simplement toutes les actions extérieures par lesquelles un homme se règle lui-même et toute sa vie. Tu t'es ceint; c'est-à-dire que "tu étais habitué à porter les vêtements que tu as choisis, mais cette liberté de choisir ta robe te sera enlevée." Quant à la manière dont Pierre a été mis à mort, il vaut mieux l'ignorer que de se fier à des fables douteuses.

Et vous conduira où vous ne voudriez pas. Le sens est que Pierre n'est pas mort de mort naturelle, mais par la violence et par l'épée. On peut trouver étrange que le Christ dise que la mort de Pierre ne sera pas volontaire; car, quand on est précipité à son insu à la mort, il n'y a ni fermeté ni éloge du martyre. Mais cela doit être compris comme se référant à la lutte entre la chair et l'Esprit, que les croyants ressentent en eux-mêmes; car nous n'obéissons jamais à Dieu d'une manière si libre et sans retenue pour ne pas être tirés, pour ainsi dire, par des cordes, dans une direction opposée, par le monde et la chair. D'où cette plainte de Paul,

"Le bien que je ferais, je ne ferais pas, mais le mal que je ne ferais pas, ce que je fais,"
( Romains 7:19.)

D'ailleurs, il faut remarquer que la crainte de la mort est naturellement implantée en nous, car vouloir être séparé du corps est révoltant pour la nature. En conséquence, le Christ, bien qu'il ait été préparé à obéir à Dieu de tout son cœur, prie pour qu'il soit délivré de la mort. De plus, Pierre redoutait la croix à cause de la cruauté des hommes; et, par conséquent, nous n'avons pas besoin de nous demander si, dans une certaine mesure, il a reculé devant la mort. Mais cela montrait plus clairement l'obéissance qu'il rendait à Dieu, qu'il aurait volontairement évité la mort pour son propre compte, et pourtant il l'a endurée volontairement, parce qu'il savait que telle était la volonté de Dieu; car s'il n'y avait pas eu de lutte de l'esprit, il n'y aurait pas eu besoin de patience.

Cette doctrine est très utile pour être connue; car elle nous pousse à la prière, car nous ne pourrions jamais, sans une aide extraordinaire de Dieu, vaincre la peur de la mort; et, par conséquent, il ne nous reste plus qu'à nous présenter humblement à Dieu et à nous soumettre à son gouvernement. Cela sert aussi à soutenir nos esprits, afin qu'ils ne s'évanouissent pas complètement, s'il arrive à tout moment que les persécutions nous font trembler. Ceux qui s'imaginent que les martyrs n'étaient émus par aucune peur font leur propre peur pour leur céder un terrain de désespoir. Mais il n'y a aucune raison pour que notre faiblesse nous dissuade de suivre leur exemple, puisqu'ils ont éprouvé une peur semblable à la nôtre, de sorte qu'ils ne pouvaient pas triompher des ennemis de la vérité mais en luttant contre eux-mêmes.