Jean 9:2

2. Rabbi, qui a péché, cet homme ou ses parents? En premier lieu, comme l'Écriture témoigne que toutes les souffrances auxquelles le genre humain est soumis proviennent du péché, chaque fois que nous voyons une personne misérable, nous ne pouvons empêcher la pensée de se présenter immédiatement à notre esprit , que les détresses qui lui tombent lourdement sont des châtiments infligés par la main de Dieu. Mais ici, nous nous trompons généralement de trois manières.

D'abord, si tout homme est prêt à censurer les autres avec une extrême amertume, rares sont ceux qui s'appliquent à eux-mêmes, comme ils devraient le faire, avec la même sévérité. Si mon frère rencontre l'adversité, je reconnais instantanément le jugement de Dieu; mais si Dieu me châtie d'un coup plus lourd, je fais un clin d'œil à mes péchés. Mais en considérant les punitions, chaque homme doit commencer par lui-même et se ménager aussi peu que toute autre personne. C'est pourquoi, si nous voulons être des juges francs dans cette affaire, apprenons à discerner rapidement nos propres maux plutôt que ceux des autres.

La deuxième erreur réside dans une sévérité excessive; car à peine un homme est-il touché par la main de Dieu, que nous concluons que cela montre une haine mortelle, et nous transformons les petites offenses en crimes et presque désespoir de son salut. Au contraire, en atténuant nos péchés, nous pensons à peine avoir commis de très petites infractions, alors que nous avons commis un crime très aggravé.

Troisièmement, nous faisons du tort à cet égard, en prononçant la condamnation de tous, sans exception, que Dieu visite avec la croix ou avec la tribulation. (253) Ce que nous avons dit dernièrement est sans aucun doute vrai, que toutes nos détresses proviennent du péché; mais Dieu afflige son propre peuple pour diverses raisons. Car comme il y a des hommes dont il ne punit pas les crimes dans ce monde, mais dont il retarde le châtiment jusqu'à la vie future, afin de leur infliger des tourments plus terribles; ainsi il traite souvent ses croyants avec plus de sévérité, non pas parce qu'ils ont péché plus gravement, mais pour qu'il puisse mortifier les péchés de la chair pour l'avenir. Parfois aussi, il ne regarde pas leurs péchés, mais essaie seulement leur obéissance ou les entraîne à la patience; comme nous voyons que Job saint - un homme juste et qui craint Dieu, (254) est misérable au-delà de tous les autres hommes; et pourtant ce n'est pas à cause de ses péchés qu'il est profondément affligé, mais le dessein de Dieu était différent, c'est-à-dire que sa piété pourrait être plus pleinement établie même dans l'adversité. Ce sont donc de faux interprètes qui disent que toutes les afflictions, sans aucune distinction, sont envoyées à cause des péchés; comme si la mesure des punitions était égale, ou comme si Dieu ne regardait rien d'autre en punissant les hommes que ce que tout homme mérite.

C'est pourquoi, il y a ici deux choses à observer: que

le jugement commence, pour la plupart, dans la maison de Dieu,
( 1 Pierre 4:17;)

et, par conséquent, qu'en passant à côté des méchants, il punit son propre peuple avec sévérité lorsqu'il a offensé, et qu'en corrigeant les actions pécheresses de l'Église, ses coups sont beaucoup plus sévères. Ensuite, nous devons observer qu'il y a diverses raisons pour lesquelles il afflige les hommes; car il remit Pierre et Paul, non moins que les plus méchants brigands, entre les mains du bourreau. Nous en déduisons donc que nous ne pouvons pas toujours mettre le doigt sur les causes des châtiments que les hommes endurent.

Lorsque les disciples, suivant l'opinion commune, se posent la question de quel genre de péché le Dieu du ciel a puni, dès que cet homme est né, ils ne parlent pas de manière aussi absurde que lorsqu'ils demandent s'il a péché avant sa naissance. Et pourtant cette question, aussi absurde soit-elle, était tirée d'une opinion commune qui prévalait alors; car il est très évident d'après d'autres passages de l'Écriture, qu'ils croyaient à la transmigration (μετεμψύχωσις) dont Pythagore rêvait, ou que les âmes passé d'un corps à un autre. (255) On voit donc que la curiosité des hommes est un labyrinthe extrêmement profond, surtout quand on y ajoute la présomption. Ils ont vu que certains sont nés boiteux, certains louche, certains entièrement aveugles et certains avec un corps déformé; mais au lieu d'adorer, comme ils auraient dû le faire, les jugements cachés de Dieu, ils voulaient avoir une raison manifeste dans ses œuvres. Ainsi, par leur imprudence, ils tombèrent dans ces sottises enfantines, pour penser qu'une âme, lorsqu'elle a achevé une vie, passe dans un corps nouveau, et y endure le châtiment dû à cause de la vie déjà passée. Les Juifs d'aujourd'hui n'ont pas honte non plus de proclamer ce rêve insensé dans leurs synagogues, comme s'il s'agissait d'une révélation du ciel.

Cet exemple nous enseigne que nous devons être extrêmement prudents pour ne pas pousser nos enquêtes sur les jugements de Dieu au-delà de la mesure de la sobriété, mais les errances et les erreurs de notre compréhension se précipitent et nous plongent dans des gouffres terribles. C'était vraiment monstrueux qu'une erreur si grossière eût trouvé une place parmi le peuple élu de Dieu, au milieu duquel la lumière de la sagesse céleste avait été allumée par la loi et les prophètes. Mais si Dieu a puni si sévèrement leur présomption, il n'y a rien de mieux pour nous, en considérant les oeuvres de Dieu, qu'une telle modestie que, lorsque la raison en est dissimulée, nos esprits éclateront d'admiration, et nos langues s'exclameront immédiatement. , "Tu es juste, Seigneur, et tes jugements sont justes bien qu'ils ne puissent être compris."

Ce n'est pas sans raison que les disciples ont posé la question: Ses parents ont-ils péché ? Car si le fils innocent n'est pas puni pour la faute de son père, mais

l'âme qui a péché mourra elle-même,
( Ézéchiel 18:20,)

pourtant ce n'est pas une menace vide que le Seigneur jette les crimes des parents dans le sein des enfants, et

les vengera à la troisième et quatrième génération,
( Exode 20:5.)

Ainsi, il arrive fréquemment que la colère de Dieu repose sur une maison pendant plusieurs générations; et, comme il bénit les enfants des croyants à cause de leurs pères, de même il rejette une progéniture méchante, destinant les enfants, par un juste châtiment, à la même ruine que leurs pères. Personne ne peut non plus se plaindre, à cause de cela, d'être injustement puni à cause du péché d'un autre homme; car, là où la grâce de l'Esprit fait défaut, des mauvais corbeaux - comme le dit le proverbe (256) - il doit y avoir de mauvais œufs. Cela a amené les apôtres à douter que le Seigneur punisse, dans le fils, un crime de ses parents .