Nombres 24:3

3. Et l'homme aux yeux ouverts, (166) a dit. Cette préface n'a d'autre objet que de prouver qu'il est un vrai prophète de Dieu, et qu'il a reçu la bénédiction, qu'il prononce, de la révélation divine; et en effet sa vantardise était vraie en ce qui concerne cet acte spécial, bien qu'il puisse être le cas que l'orgueil et l'ambition l'ont poussé ainsi à vanter. Il est cependant probable qu'il a précédé sa prophétie de cette manière par l'inspiration de l'Esprit, afin d'exiger plus de crédit pour ce qu'il a dit. A partir d'un examen de cet objectif, nous pouvons mieux comprendre le sens de ses paroles. Balaam se digne de titres par lesquels il peut réclamer pour lui-même la fonction prophétique; quel que soit donc qu'il attribue de lui-même, nous pouvons savoir que ce sont les attributs des vrais prophètes, dont il emprunte les marques et les distinctions. À cette fin, il dit qu'il est «caché dans son œil», ce par quoi il veut dire qu'il ne voit pas de manière ordinaire, mais qu'il est doté du pouvoir de la vision secrète. Les interprètes conviennent que שתם shethum, équivaut à סתם sethum, qui est fermé ou masqué. Ainsi, certains le rendent au temps le plus parfait: l'homme qui avait les yeux fermés; et cela, ils se réfèrent à l'aveuglement de Balaam, puisque son âne voyait plus clairement que lui. D'autres, qui jugent ce gloss trop pauvre, l'exposent par anti-phrasis, Dont l'oeil était ouvert; mais, puisque cette interprétation aussi n'est pas naturelle, je n'ai aucun doute sur le fait qu'il dit que ses yeux étaient cachés, parce que dans leur vision secrète, ils ont plus qu'un pouvoir humain. (167) Car David utilise le mot pour signifier des mystères, quand il dit:

«Tu m'as manifesté les choses cachées (168) de la sagesse." (Psaume 51:6.)

A moins que, peut-être, nous ne puissions préférer qu'on l'appelle l'homme aux yeux cachés, comme méprisant toutes les choses humaines, et avec qui il n'y a aucun respect des personnes; la première interprétation est cependant la plus appropriée. Et assurément, quand il ajoute aussitôt après, celui qui entend «les paroles de Dieu, qui a vu la vision du Tout-Puissant», il faut le prendre de manière explicite. Au même effet, on ajoute en conclusion: "Celui qui tombe (169) et ses yeux sont ouverts;" car l'exposition que certains donnent, selon laquelle son esprit était éveillé pendant qu'il dormait en regard de son corps, est exagérée; et il y a une étouffement dans l'opinion de ceux qui la réfèrent à l'histoire précédente, où il est enregistré qu'après que Balaam soit tombé sous l'âne, ses yeux se sont ouverts pour voir l'ange (chap. 22:31). donc, aux prophètes, il dit qu'il est tombé pour recevoir ses visions; car nous lisons souvent que les prophètes étaient prosternés, ou perdaient leur force, et gisaient presque sans vie, quand Dieu s'est révélé à eux; car c'est ainsi qu'il plut à Dieu de renverser ses serviteurs comme à la chair, pour les élever au-dessus du monde, et pour les vider de leurs propres forces, afin de les remplir de la vertu céleste.