Romains 9:3

3. Car je pourrais souhaiter, etc. Il n'aurait pas pu exprimer une plus grande ardeur de l'amour que par ce qu'il témoigne ici; car c'est sûrement l'amour parfait qui refuse de ne pas mourir pour le salut d'un ami. Mais il y a un autre mot ajouté, anathema , qui prouve qu'il ne parle pas seulement de temporel mais de la mort éternelle; et il explique sa signification quand il dit, du Christ, car cela signifie une séparation. Et qu'est-ce qu'être séparé du Christ, sinon être exclu de l'espérance du salut? C'était alors une preuve de l'amour le plus ardent, que Paul hésitait à ne pas souhaiter pour lui-même cette condamnation qu'il voyait imminente sur les Juifs, pour les délivrer. Ce n'est pas une objection qu'il savait que son salut était basé sur l'élection de Dieu, qui ne pouvait en aucun cas échouer; car comme ces sentiments ardents nous pressent impétueusement, ils ne voient et ne considèrent que l'objet en vue. Ainsi, Paul n’a pas fait le lien entre l’élection de Dieu et son souhait, mais le souvenir de ce passé, il était entièrement résolu au salut des Juifs.

Beaucoup doutent en effet que ce soit un désir légitime; mais ce doute peut être ainsi levé: la frontière établie de l'amour est qu'il procède autant que la conscience le permet; (285) si alors nous aimons en Dieu et non sans l’autorité de Dieu, notre amour ne sera jamais trop. Et tel était l'amour de Paul; pour voir sa propre nation dotée de tant d'avantages de Dieu, il a aimé les dons de Dieu en eux, et eux à cause des dons de Dieu; et il jugea un grand mal que ces dons périssent, c'est pourquoi son esprit étant submergé, il éclata dans ce souhait extrême. (286)

Ainsi je ne consens pas à l'opinion de ceux qui pensent que Paul a prononcé ces paroles par rapport à Dieu seulement, et non aux hommes; je ne suis pas non plus d’accord avec d’autres, qui disent que sans aucune pensée de Dieu, il n’a été influencé que par l’amour des hommes: mais je relie l’amour des hommes à un zèle pour la gloire de Dieu.

Cependant, je n'ai pas encore expliqué ce qui est le plus important, à savoir que les Juifs sont ici considérés comme ornés de ces signes singuliers par lesquels ils se distinguaient du reste de l'humanité. Car Dieu les avait tellement élevés par son alliance, que par leur chute, la fidélité et la vérité de Dieu lui-même semblaient aussi échouer dans le monde: car cette alliance serait ainsi devenue nulle, dont la stabilité était promise pour être perpétuelle, aussi longtemps que le soleil et la lune brillent au ciel. (Psaume 72:7.) Pour que l'abolition de ceci eût été plus étrange, que la triste et ruineuse confusion du monde entier. Ce n'était donc pas une considération simple et exclusive pour les hommes: car s'il vaut mieux qu'un membre périsse que tout le corps; c'était pourtant pour cette raison que Paul avait une si haute estime pour les Juifs, parce qu'il les considérait comme ayant le caractère et, comme on dit communément, la qualité d'un peuple élu; et cela paraîtra plus évident, comme nous le verrons bientôt, d'après ce qui suit.

Les mots mes parents selon la chair, bien qu'ils ne contiennent rien de nouveau, servent pourtant beaucoup à l'amplification. Pour commencer, de peur que quiconque ne pense qu'il a volontairement, ou de son propre gré, cherché une cause de querelle avec les Juifs, il laisse entendre qu'il n'avait pas mis le sentiment de parenté, afin de ne pas être affecté par la destruction de sa propre chair. Et deuxièmement, comme il fallait que l'Évangile, dont il était le prédicateur, sortît de Sion, il ne prononce pas en vain un éloge funèbre en tant de mots sur sa propre parenté. Pour l'expression qualificative, selon la chair, n'est pas à mon avis ajouté par souci d'atténuation, comme ailleurs, mais, au contraire, pour pour exprimer sa foi: car, bien que les Juifs aient renié Paul, il ne cachait pas encore le fait qu'il était issu de cette nation, dont l'élection était encore forte dans la racine, bien que les branches se soient fanées. Ce que Budoeus dit du mot anathema , est incompatible avec l'opinion de [Chrysostom] , qui fait ἀνάθεμα et ἀνάθημα , pour être identique.

Presque tous les critiques s'accordent à dire que la Vulgate a tort de rendre le verbe optabam - "J'ai souhaité", comme si l'apôtre faisait référence à l'époque, comme [Ambrose] supposé, quand il était pharisien; mais cela est totalement incompatible avec la teneur du passage. [Erasmus] , [Grotius] , [Beza] , et la plupart des autres considèrent le verbe comme ayant une signification optative ; ἂν étant compris après lui, comme c'est le cas avec ἐβουλόμην dans Actes 25:22 et ἤθελον dans Galates 4:20

Il y a deux autres opinions qui méritent d'être signalées. La première est que " anathème " signifie ici excommunication, et que "du Christ" signifie de son Eglise, Christ la tête étant prise pour son corps l'Eglise, comme dans 1 Corinthiens 12:12, et dans Galates 3:27, à la manière des Hébreux, comme le dit [Grotius], qui a appelé la femme par le nom du mari, Ésaïe 4:1. C'est le point de vue de [Hammond] , [Grotius] , et certains des Divins luthériens. Mais le mot " anathème " n'a pas ce sens dans les Écritures, bien qu'il l'ait atteint à la fois dans l'Église et parmi les Rabbins. Dans le Nouveau Testament, cela se produit uniquement ici et dans Actes 23:14; 1 Corinthiens 12:3; et Galates 1:8; et le verbe ἀναθεματίζω se trouve dans Marc 14:71; Actes 23:12; et avec κατὰ préfixé dans Matthieu 26:74. Le mot correspondant en hébreu, הרם, rendu " anathème " par la Septante, signifie deux choses: ce qui est séparé dans un but saint et entièrement consacré à Dieu, incapable d'être racheté, Lévitique 27:28; et ce qui est mis à part et consacré à la mort ou à la destruction, Josué 6:17; Esdras 10:8. Cela ne signifie jamais excommunication, mais coupure par la mort. Comparez Exode 22:20 et Deutéronome 13:1. Il a donc été appliqué pour désigner un homme exécrable et maudit, méritant la mort. L'apôtre l'utilise donc dans 1 Corinthiens 16:22 et Galates 1:8

L'autre point de vue est plus conforme au sens du terme. On pense que " anathème " signifie une mort ignominieuse, et celle d'une personne apparemment séparée du Christ; ou qu'il voulait être fait «un anathème» par le Christ, ou pour l'amour du Christ, ou après le Christ, c'est-à-dire son exemple. Les mots ἀπὸ τοῦ Χριστοῦ créent toute la difficulté dans ce cas. C'est l'explication donnée par [Jerome] , [Locke] , [Limborch] , [Doddridge] , et [Scott] La première signification, cependant, donnée matériellement par [Calvin] , est le plus évident et le plus naturel.

[Haldane] et [Chalmers] suivent la Vulgate et mettent la clause entre parenthèses, comme exprimant le souhait de l'apôtre lorsqu'il n'est pas converti; mais il y a tout à fait une incongruité dans les termes qu'il emploie pour exprimer ce souhait; il n'aurait sûrement pas dit qu'il souhaitait être séparé du Christ comme une chose maudite, car c'est le sens de anathème ; car pendant qu'il était pharisien, il considérait que c'était un privilège et un honneur de persécuter Christ. Et nous ne pouvons pas supposer que l'apôtre décrirait maintenant son ancien souhait en des termes inadaptés à ce qu'il était réellement, mais tel qu'il le considérait maintenant. - Éd.