Ésaïe 39:1

À ce moment-là - C'est-à-dire peu de temps après sa récupération; ou après avoir amassé de grandes richesses et entouré des preuves de prospérité 2 Chroniques 32:27.

Merodach-baladan, le fils de Balddan, roi de Babylone - Dans le lieu parallèle de 2 Rois 20:12, ce nom s'écrit Berodach-baladan, par un changement d'une seule lettre. Le nom était probablement écrit et prononcé dans les deux sens. Merodach était une idole des Babyloniens Jérémie 50:2: 'Babylone est prise, Bel est confondu, Merodach est confondu.' Cette idole, selon Gesenius, était probablement la planète Mars, ou Mars le dieu de la guerre. À ce dieu, ainsi qu'à Saturne, les anciennes nations sémitiques ont offert des sacrifices humains (voir Gesenius 'Lex. And Corem. in loc.) Le mot' Balddan 'est également un mot composé, et signifie' Bel est son seigneur. »Le nom de cette idole, Merodach, était souvent incorporé dans les noms propres des rois et des autres. Ainsi nous avons les noms Evil-Merodach, Messi-Mordachus, Sisimor-dachus, Mardocentes, etc. En ce qui concerne la déclaration d'Isaïe dans ce verset, aucune difficulté minime n'a été ressentie par les commentateurs, et ce n'est que récemment que la difficulté a été supprimée et que cela a été fait de manière à fournir une démonstration supplémentaire et des plus frappantes de toute l'exactitude minutieuse du récit sacré. La difficulté provenait de plusieurs circonstances:

1. Ce roi de Babylone n'est mentionné nulle part ailleurs dans l'histoire sacrée.

2. Le royaume d'Assyrie était encore florissant et Babylone était l'une de ses dépendances.

Car, neuf ans seulement auparavant, Salmanassar, le monarque assyrien, aurait transporté les habitants de Babylone vers d’autres régions 2 Rois 17:24, et Manassé, peu d’années après, a été emmené en captivité à Babylone par le roi d'Assyrie 2 Chroniques 33:11. Ces exemples prouvent incontestablement qu'à l'époque d'Ézéchias, Babylone était dépendante des rois assyriens. Qui donc, demande-t-on, était ce Merodach-baladan, roi de Babylone? S'il était gouverneur de cette ville, comment pourrait-il envoyer une ambassade de félicitations au souverain juif, alors en guerre avec son seigneur suzerain? Le canon de Ptolémée ne nous donne aucun roi de ce nom, et sa chronologie ne semble pas conciliable avec l'histoire sacrée.

`` Dans ces ténèbres et ces doutes '', dit le Dr Wiseman, `` nous avons dû continuer, et l'apparente contradiction de ce texte à des passages éthérés aurait été réitérée inexplicable, si les progrès de l'étude orientale moderne n'avaient mis en lumière un document des plus antiquité vénérable. Ce n'est rien de moins qu'un fragment de Bérose, conservé dans la chronique d'Eusèbe. Ce fragment intéressant nous informe qu’après que le frère de Sennachérib eut gouverné Babylone, en tant que vice-roi assyrien, Acises s’est injustement détenu du commandement suprême. Au bout de trente jours, il fut assassiné par Merodach-baladan, qui usurpa la souveraineté pendant six mois, quand il fut à son tour tué, et fut remplacé par Elibus. Mais au bout de trois ans, Sennachérib rassembla une armée, livra bataille à l'usurpateur, conquit et le fit prisonnier. Ayant une fois de plus réduit Babylone à son obéissance, il laissa son fils Assordan, l'Esarhaddon de l'Écriture, comme gouverneur de la ville. »

La seule objection à ce satement, ou à toute la cohérence de ce fragment avec le récit des Écritures, est qu'Isaïe raconte le meurtre de Sennachérib et la succession d'Esarhaddon devant l'ambassade de Merodach-baladan à Jérusalem. Mais à cela, Gesenius a bien répondu que cet arrangement est suivi par le prophète afin de conclure l'histoire du monarque assyrien, qui n'a plus de rapport avec le sujet, pour ne pas y revenir.

Par cet ordre, aussi, la prophétie de son meurtre est plus étroitement liée à l'histoire de son accomplissement (Ésaïe 37:7; compare Ésaïe 37:38). Et cette solution, qui suppose qu’un certain intervalle s’est écoulé entre le retour de Sennachérib à Ninive et sa mort, est rendue probable par les mots du texte lui-même. «Il est allé et est revenu, et a habité à Ninive; et il s’est réalisé, »etc. Ésaïe 37:37)

Ainsi nous l'avons certainement expliqué comment il y avait un roi, ou plutôt un usurpateur à Babylone à l'époque où c'était vraiment une ville provinciale de l'empire assyrien. Rien n'était plus probable que que Merodach-baladan, après s'être emparé du trône, s'efforçât de s'unir par alliance et amitié avec les ennemis de son maître, contre lesquels il s'était révolté. Ézéchias, qui, non moins que lui, avait jeté le joug assyrien et était en alliance puissante avec le roi d'Égypte, serait sa première ressource. Aucune ambassade, en revanche, ne pouvait être plus accueillie auprès du monarque juif qui avait l’ennemi commun dans son quartier, et qui serait heureux de voir une division faite en sa faveur par une rébellion au cœur même du royaume de cet ennemi. De là surgit cette attention excessive qu'il portait aux envoyés de l'usurpateur, et qui offensait tant Ésaïe, ou plutôt Dieu, qui, en conséquence, menaçait la captivité babylonienne (voir Les conférences du Dr Wiseman sur la science et la religion révélée, p. 369 -371 éd. Et 1837).

Lettres envoyées - La Septante ajoute, καὶ πρέβεις kai presbeis - 'et ambassadeurs.

Et un cadeau - Il était de coutume parmi les Orientaux, comme c'est le cas maintenant, d'envoyer un cadeau de valeur lorsqu'un prince envoyait un embrasement à un autre. Il est indiqué dans 2 Chroniques 32:31, que l'un des objets de leur venue était de faire enquête 'sur la merveille qui a été faite dans le pays;' c'est-à-dire sur le miracle à l'égard à la rétrocession de l'ombre sur le cadran solaire d'Achaz. Il est bien connu que, dès les premières périodes, les Babyloniens et les Chaldéens se distinguaient par leur attention à l'astronomie. En effet, en tant que science, l'astronomie a d'abord été cultivée dans les plaines de Chaldée; et là, la connaissance de cette science n'était à peine surpassée par aucune des anciennes nations. Le rapport qu'ils avaient entendu au sujet de ce miracle serait donc pour eux une question d'un grand intérêt en tant que fait astronomique, et ils venaient pour enquêter sur la véracité exacte du rapport.