Commentaire Biblique par Albert Barnes
Genèse 9:18-29
- XXX. La prophétie de Noé
18. כנען k e na‛an, "Kena'an, s'est incliné. "
19. נפץ nāpats, "break, scatter, spread." פוּץ pûts, "break, scatter, flow."
20. כרם kerem, "verger, vignoble".
21. יין yayı̂n, "vin; lié: fermenter. »
Après que la bénédiction sur les nouvelles têtes de la race humaine a été prononcée et que l'alliance avec eux a été renouvelée, nous sommes préparés pour un nouveau développement de l'action humaine. Cela se présente cependant sous la forme d'un événement qui est lui-même une rencontre préliminaire à l'étape ultérieure des affaires. La prophétie de Noé, prononcée sous la forme d'un destin paternel solennel, prononcée sur ses trois fils, esquisse en quelques traits frappants l'histoire future des familles séparées de l'humanité.
Ces deux versets forment un lien entre le passage précédent et le suivant. Après le récit de l'alliance, vient naturellement la déclaration que par les trois fils de Noé, dûment énumérés, la terre entière était envahie. Cela constitue une conclusion appropriée au paragraphe précédent. Mais le rédacteur de ces phrases avait évidemment le paragraphe suivant en vue. Car il mentionne que Ham était le père de Kenaan; qui est clairement la préface du récit suivant.
Vient ensuite la prédiction Genèse 9:20, qui présente un intérêt particulier, en tant que première déclaration prophétique de l'homme enregistrée dans l'Ancien Testament. L'occasion en est d'abord indiquée. Noé devient «un homme du sol». S'il était avant un mécanicien, il est évident qu'il doit maintenant s'occuper de la culture du sol, pour y puiser les moyens de subsistance. «Il a planté un vignoble.» Dieu a été le premier planteur Genèse 2:8; et depuis ce temps, nous n'entendons plus parler de la culture des arbres jusqu'à ce que Noé devienne planteur. La culture de la vigne et la fabrication du vin auraient pu être pratiquées avant cette époque, car leur mention est simplement accessoire au présent récit. Mais il semble probable d'après ce qui suit, que, bien que des raisins aient pu être utilisés, du vin n'en avait pas été extrait. «Et était ivre. Nous ne sommes pas en mesure d'estimer le montant de la culpabilité de Noé dans cette affaire, car nous ne savons pas dans quelle mesure il connaissait les propriétés du vin.
Mais nous devons prendre garde aux conséquences et nous méfier de l’abus de tout don de Dieu. "Ham le père de Kenaan." Il est naturel de supposer, comme certains l'ont fait, que Kennan a quelque chose à voir avec la culpabilité de cet acte. Mais il n'y a aucune indication claire de cela dans le texte, et la relation de Kenann avec Ham peut être de nouveau mentionnée simplement en prévision de la prophétie ultérieure. Ham est puni dans son plus jeune fils, qui était peut-être un favori. L'intention de cet acte est des fils éminemment purs et convenables. "Le vêtement." Le manteau lâche ou le châle qui était utilisé pour s'enrouler autour du corps au moment d'aller dormir. Les actions des fils dans cet événement déplaisant, en particulier celui de Ham, donnent lieu à la phrase prophétique suivante: «Son plus jeune fils». Cela semble clairement le sens de la phrase הקטן בנו benô haqāṭān, "son fils, le petit". Il doit être considéré ici comme contrasté avec les deux autres, et donc distingué comme le plus jeune.
La manière de l'Écriture ici mérite une remarque particulière. Premièrement, la prédiction découle d'un incident caractéristique. La conduite des frères était relativement peu importante en elle-même, mais dans la disposition qu'elle trahissait, elle était très significative. Deuxièmement, la prédiction se réfère en termes à l’avenir proche et à la condition extérieure des parties concernées. Troisièmement, il préfigure sous ces expressions familières l'avenir lointain et l'état intérieur aussi bien qu'extérieur de la famille de l'homme. Quatrièmement, il expose le destin de toute la race depuis son point de départ. On trouvera que ces lois simples caractérisent le corps principal des prédictions de l'Écriture.
La prophétie se compose de deux parties - une malédiction et une bénédiction. «Maudit soit Kenaan.» Une malédiction Genèse 3:14, Genèse 3:17; Genèse 4:11 est toute privation, infériorité ou autre mal, exprimée sous la forme d'un destin, et portant, pas toujours sur l'objet directement exprimé, mais sur la partie qui est dans la transgression. Ainsi, le sol est maudit à cause d'Adam le transgresseur Genèse 3:17. Il est évident que dans l'aisance actuelle, le principal moteur était Ham, qui est donc puni dans la perspective d'une malédiction reposant sur sa postérité, et surtout sur une ligne particulière de celle-ci. N'imaginons pas, cependant, que les voies du Seigneur ne soient pas égales en la matière; car Kenaan et ses descendants méritaient sans aucun doute cette visite spéciale. Et comme les autres descendants de Ham ne sont pas mentionnés autrement dans la prophétie, nous pouvons présumer qu'ils ont partagé la malédiction prononcée sur Kenaan. En tout état de cause, ils ne sont pas expressément inclus dans la bénédiction prononcée sur les deux autres divisions de la famille humaine. Il convient d'observer, également, que cette prédiction n'affirme pas une perpétuité absolue dans la ruine de Ham ou de Kenaan. Il ne fait que délimiter leur condition relative jusqu'à ce que la race entière soit de nouveau ramenée dans le cadre de la prophétie.
Il sera un serviteur des serviteurs pour ses frères. - La malédiction consiste ici dans la servitude, qui est en soi une infériorité, et, parmi les enfants de la volonté, tend de plus en plus à tous les maux horribles de l'esclavage. L'esclavage est né de la guerre et de la conquête. Le simple guerrier a mis à mort les captifs, le cannibale les a dévorés, l'économiste les a nourris pour leur travail. En conséquence, l'esclavage fit bientôt son apparition dans tous les pays foulés par le conquérant. Un système d'esclavage, imposé sans consentement et sans crime, est un mal terrible. Outre l'injustice directe de priver un prochain de sa liberté personnelle, elle dissout le mariage, rompt le lien familial et méconnaît la conscience. Il fait donc commerce des âmes aussi bien que des corps de l'humanité. C'est un fait historique que la dégradation de l'esclavage est tombée spécialement sur la race de Ham. Une partie des Kenaanites devint des esclaves parmi les Israélites, qui étaient de la race de Sem. Les premiers Babyloniens, les Phéniciens, les Carthaginois et les Égyptiens, qui appartenaient tous à la race de Cham, ont été subjugués par les Assyriens, qui étaient des Shémites, les Perses, les Macédoniens et les Romains, qui étaient tous des Japhéthites. Et dans les temps modernes, il est bien connu que la plupart des nations européennes faisaient le commerce des esclaves africains. «Un serviteur de serviteurs» signifie un esclave du genre le plus abject. «À ses frères.» Si la condamnation de l'esclavage se réfère à la race de Cham, alors ses frères sont les descendants de Japhet et Sem, qui ont tenu de nombreux Hamites en esclavage. Si nous limitons la peine à Kenaan, alors ses frères peuvent inclure les autres descendants de Ham. On dit que la tribu servile est aussi la plus tyrannique; et c'est le fait que les Africains se sont prêtés à la saisie forcée et à la vente en esclavage dans des terres lointaines de leurs propres parents et compatriotes.
Et il a dit. - La prédiction concernant les deux autres frères est un énoncé distinct de Noé. «Béni soit Yahvé, le Dieu de Sem.» L'avantage caractéristique de Sem est que Yahvé, le seul vrai Dieu vivant et connu, est son Dieu. La connaissance et l'adoration du Créateur sont préservées dans la famille de Sem, quand elles sont perdues ou mortellement obscurcies parmi les autres descendants de Noé. Le prophète est si conscient de la bénédiction indescriptible de connaître et d'aimer le vrai Dieu, qu'il éclate en action de grâces dans l'acte même d'annoncer le privilège transcendant de Sem. Il y a cependant un côté sombre à cette pensée prophétique, car elle implique que les deux autres familles de l’humanité, au moins pendant une partie de la période sous l’opinion du prophète, se sont éloignées du Dieu vrai et vivant. L'histoire corrobore les deux aspects de cette phrase prophétique pour l'espace de deux mille quatre cents ans. Pendant la plus grande partie de cette longue période, le Saint Yahvé Omnipotent était inconnu de la grande masse des Japhetites, des Hamites et même des Shémites. Et ce n'est que par l'élection spéciale et la consécration d'un Shémite individuel pour être le chef d'un peuple spécial, et le père des fidèles, qu'il n'a pas cessé d'être le Dieu même d'un reste de Sem.
Suit alors le refrain: «Et Kenaan leur servira». L'expression «à eux» prouve que Sem comprend ici la race descendant de lui et composée de nombreux individus. L'Écriture voit la race dans le père, lui trace son unité, discerne en lui les traits de caractère qui marquent souvent sa plus lointaine postérité, et identifie avec lui dans le destin tous ceux de sa race qui continuent de prendre après lui. Ainsi, Adam désigne la race entière, Sem, Cham et Japhet, ses trois grandes branches. L'attention à cette loi de l'unité, de la continuité et de l'identité d'une race nous aidera beaucoup à comprendre les relations de la Providence avec les diverses branches de la famille humaine. Nous apprenons également de la même phrase que cette phrase solennelle n'est pas une simple ébullition des sentiments personnels de Noé. Il ne parle pas simplement de Shem et de Kenaan, mais des races futures qui en sortiront. Cela apparaît encore plus clairement du fait que Japhet, ainsi que Ham, est décrit comme étant depuis longtemps éloigné du vrai Dieu. Et maintenant que nous sommes sur un terrain spirituel, il faut observer que la malédiction de Kenaan n’est pas l’exclusion, ni présente, ni prospective, de la miséricorde de Dieu. C'est un mal qu'il provoque lui-même par un départ volontaire du Dieu vivant. La malédiction affecte simplement le corps - la liberté personnelle. Il s’agit d’une simple dégradation de certains des droits naturels de notre humanité commune; et ne le coupe pas en soi de toute offre de miséricorde ou de bénéfice de la foi repentante.
Dieu élargira Japhet. - Dieu est ici évoqué par son nom générique. Ceci suggère, ou du moins coïncide, avec le fait que Japhet n'a pas continué cette proximité d'approche de lui qui est impliquée dans l'utilisation du nom personnel. Il y a dans l'original un jeu sur le mot «Japhet», qui lui-même signifie élargissement. Cet élargissement est le point le plus marquant de l'histoire de Japhet, qui est l'ancêtre des habitants de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique, à l'exception de la région située entre le golfe Persique, la mer Rouge, la Méditerranée, l'Euxine, la Caspienne et les montagnes au-delà du Tigre, qui était le siège principal des Shemites. Cette puissance expansive se réfère non seulement au territoire et à la multitude des japhétistes, mais aussi à leurs facultés intellectuelles et actives. La métaphysique des hindous, la philosophie des Grecs, les prouesses militaires des Romains, la science et la civilisation modernes du monde, sont dues à la race de Japhet. Et bien que la morale et le spirituel aient été développés pour la première fois parmi les Shémites, les Japhéthiens se sont toutefois révélés capables de s'élever à la hauteur de ces thèmes élevés et ont élaboré cette noble forme de discours humain, qui a été adoptée, dans la providence de Dieu , comme mieux adapté pour transmettre à l'humanité ce développement ultérieur de la vérité de l'Ancien Testament qui est fourni dans le Nouveau.
Et il habitera dans les tentes de Sem. - Nous considérons Japhet comme le sujet de cette phrase; parce que, si Dieu était son sujet, la signification serait sensiblement la même que la bénédiction de Sem, déjà donnée, et parce que cela mêlerait la bénédiction de Sem avec celle de Japhet, sans aucun ajout important à nos informations. Alors que, lorsque Japhet est le sujet de la phrase, nous apprenons qu'il habitera dans les tentes de Sem - une proposition tout à fait nouvelle. Cette forme d'expression n'indique pas une invasion et une conquête directes de la terre de Sem, ce qui ne serait pas conforme à la bénédiction prononcée sur lui dans la phrase précédente: elle implique plutôt que cette habitation ensemble serait un avantage pour Japhet, et aucune blessure à Shem. En conséquence, nous constatons que lorsque les Perses ont conquis l'empire babylonien, ils ont rétabli les Juifs dans leur pays natal; quand Alexandre le Grand a conquis les Perses, il a donné la protection aux Juifs; et quand les Romains ont soumis la monarchie grecque, ils se sont liés d'amitié avec la nation choisie et leur ont permis une large mesure d'autonomie. En leur temps vint le Messie et institua cette nouvelle forme d'église de l'Ancien Testament qui non seulement conservait la meilleure partie de l'ancien peuple de Dieu, mais s'étendait sur toute l'Europe, le siège principal de Japhet; l'accompagnait partout où il allait; et est à ce jour, grâce à la bénédiction de Dieu sur son influence politique et morale, pénétrant dans les ténèbres morales de Cham, ainsi que le reste de Sem et Japhet lui-même. Ainsi, au plus haut de tous les sens, Japhet demeure dans les tentes de Sem.
Encore une fois vient le refrain: «Et Keenan leur servira». Une partie de Japhet détient encore une partie de Ham en esclavage. Mais cette servitude même a été le moyen d'amener quelques-uns des fils de Cham à habiter dans les tentes de Sem; et le jour n'est pas loin où Japhet renoncera complètement à l'emprise obligatoire sur son frère et consacrera toute son influence morale sur lui au réveil dans sa race de la connaissance et de l'amour de Dieu notre Père et de notre Seigneur Jésus-Christ.
Ainsi, il apparaît que le destin de ces trois grandes branches de la famille noachique, pendant le temps de leur séparation sur la haute question de leur relation à Dieu, est tracé avec une grande fidélité dans cette remarquable prédiction. Ham est bien représenté par Kenaan, l'esclave, qui est saisi, asservi et vendu même par ses parents entre eux et aux descendants de Sem et de Japhet. Shem inclut dans sa postérité la famille choisie qui connaît Dieu comme le Seigneur, le Dieu de la promesse, de la miséricorde, du salut. Japhet est agrandi par Dieu et fait enfin la connaissance de celui qu'il adorait autrefois par ignorance. L'historien les reconnaît comme des points saillants de l'expérience des trois races, tant qu'elles restent séparées. Le moment approche où cet étrange développement intermédiaire aboutira à une issue heureuse, dans la réunion de tous les membres de la famille humaine, selon des prophéties plus claires et plus vastes qui restent à livrer.
L'histoire de Noé est maintenant close, sous la forme habituelle du cinquième chapitre. Cela marque une connexion entre les troisième et quatrième documents et indique d'une part le compositeur, ou du moins le compilateur, des deux. Le document désormais clos ne pouvait avoir le dernier paragraphe en annexe qu'après la mort de Noé. Mais, à l'exception de ces deux versets, il aurait pu être composé des centaines d'années auparavant. Cela favorise fortement la notion de continuateur constant, ou, en tout cas, de continuation de l'histoire sacrée. Chaque nouveau prophète et écrivain inspiré que Dieu a suscité a ajouté la portion nécessaire et a fait les insertions nécessaires dans les annales sacrées. Et par conséquent, la Parole de Dieu a eu une croissance et une adaptation progressives aux âges successifs de l'Église.
Le présent document se situe entre l'ancien monde et le nouveau monde. Par conséquent, il a un double caractère, étant la fin de l'histoire antédiluvienne et l'introduction à celle de la race postdiluvienne. Il enregistre un grand événement, chargé d'avertir toutes les générations futures d'hommes. Et il note la délégation, par Dieu à l'homme, de l'autorité de punir le meurtrier par la mort, et donc de faire appliquer toutes les sanctions mineures de la loi pour les violations du pacte civil. Il souligne donc l'institution du gouvernement civil comme venant de Dieu, et montre clairement la responsabilité de tous les gouvernements envers Dieu pour tous les pouvoirs qu'ils détiennent et pour le mode dans lequel ils sont exercés. C'est aussi une excellente leçon historique pour tous les âges.