1 Thesaloniciens Introduction

introduction

Les épîtres de saint Paul se répartissent naturellement en quatre groupes, chacun séparé des autres par un intervalle de temps considérable. Dans le premier de ces groupes, écrit pendant le deuxième voyage missionnaire, la grande pensée centrale est la venue du Christ pour juger le monde. Le deuxième groupe (1 et 2 Corinthiens, Galates, Romains), écrit au cours du troisième voyage missionnaire, a pour thème principal la réconciliation de l'homme avec Dieu et avec son prochain au moyen de la Croix du Christ. Le troisième groupe (Philippiens, Colossiens, Ephésiens, Philémon), écrit lors de la première captivité romaine, s'attarde sur la pensée du Christ comme le grand Roi et Chef de l'Église.

Le quatrième groupe (1 et 2 Timothée, Tite), écrit à la fin de la vie de l'Apôtre, traite des questions pratiques d'organisation de l'Église. Les deux épîtres aux Thessaloniciens forment ensemble le premier groupe. Nous y trouvons les premiers écrits de saint Paul et, à l'exception probable de l'épître de saint Jacques, les premiers livres du Nouveau Testament.

Les Personnes Adressées. Les Thessaloniciens habitaient la ville principale de Macédoine. La Macédoine fut le premier pays européen dans lequel saint Paul prêcha, et il la considérait toujours avec une affection particulière. Dans Actes 16:17 nous avons le récit merveilleusement vivant de saint Luc de l'apport de l'Évangile en Macédoine. Après un certain séjour à Philippes, l'apôtre passa par Amphipolis et Apollonia jusqu'à Thessalonique, où il resta environ six mois ( Actes 17:1), prêchant d'abord aux Juifs comme d'habitude, puis gagnant de nombreux convertis parmi les prosélytes et les femmes païens ainsi que parmi les païens. L'intrigue juive finit par le chasser. Cette célèbre ville de Thessalonique, appelée à l'origine Therma, avait été refondée par Cassandre vers 315 av. Après la conquête romaine, la grande route militaire, la Via Egnatia, la reliait à l'Italie et à l'Orient, tandis que sa belle rade en faisait un grand centre commercial.

Il a été fait une ville libre par Auguste, avec le privilège de l'autonomie ( Actes 17:6 ). A l'heure actuelle, sous le nom légèrement remanié de Salonique, c'est la deuxième ville de l'empire turc, avec une population de 70 000 habitants. Il contenait (et contient toujours) un nombre considérable de Juifs, et avait une importante population indigène. C'est de cette dernière classe que les convertis de saint Paul ont été principalement tirés (cp. 1 Thesaloniciens 1:9 ; 1 Thesaloniciens 2:14 , et observez l'absence de l' AT. citations), et il est clair qu'ils avaient les vertus caractéristiques, ainsi que certaines d'entre elles. les défauts caractéristiques de leur race, qui était brave, indépendante, persévérante et épris de liberté. Mais les convertis de Thessaloniciens ont parfois laissé leur indépendance dégénérer en une affirmation de soi indue et en un mépris de l'autorité (1 1 Thesaloniciens 5:14 : 1 Thesaloniciens 5:14 ; 2 Thesaloniciens 3:6 ).

Pourtant, dans l'ensemble, saint Paul était fier et amoureux d'eux. Malgré de terribles persécutions, ils étaient restés fermes ( 1 Thesaloniciens 1:6 ; 1 Thesaloniciens 2:8 ; 1 Thesaloniciens 2:14 ; 2 Thesaloniciens 1:4 ). Bien que pauvres, ils étaient généreux ( 2 Corinthiens 8:1 ). Leur influence s'est fait sentir dans toute la Macédoine et la Grèce ( 1 Thesaloniciens 1:8 ). Leur foi, leur espérance et leur amour remplissaient de joie le cœur de l'Apôtre ( 1 Thesaloniciens 1:2 ).

Temps et lieu d'écriture. La première épître a été écrite vers la fin du deuxième voyage missionnaire (? 51 après JC), vers le milieu du séjour de dix-huit mois à Corinthe ( Actes 18 ). Saint Paul n'avait pas quitté Thessalonique depuis longtemps ( 1 Thesaloniciens 2:17 ), mais avait eu le temps de visiter Athènes ( 1 Thesaloniciens 3:1 ). Timothée avait été en Macédoine et retour ( 1 Thesaloniciens 3:6 ), et Silas (Silvanus) qui n'est jamais mentionné après le deuxième voyage missionnaire, est maintenant le compagnon de l'apôtre ( 1 Thesaloniciens 1:1 ). Il y avait eu le temps pour que l'influence de l'Église de Thessalonique se fasse sentir ( 1 Thesaloniciens 1:7 ).

Certains membres de la communauté chrétienne étaient morts ( 1 Thesaloniciens 4:13 ). La deuxième épître a dû être écrite vers la fin du même séjour corinthien, lorsque saint Paul avait reçu la nouvelle que l'enseignement de sa première lettre avait été déformé et mal compris ( 2 Thesaloniciens 2:2 ). Silvain et Timothée étaient toujours avec lui ( 2 Thesaloniciens 1:1 ). La persécution faisait toujours rage ( 2 Thesaloniciens 1:4 ), et il y avait beaucoup d'excitation et de désordre croissant à cause de l'attente d'une venue immédiate du Christ ( 2 Thesaloniciens 2:2 ).

Réception à l'église. Ces épîtres sont citées ou évoquées depuis des temps très anciens. Ignace, Polycarpe, Irénée, Justin Martyr et Tertullien y font référence. Ils sont inclus dans le Canon de Marcion (environ 140 après JC), et se trouvent dans la première liste des livres du NT. connu sous le nom de chanoine muratorien (vers 190 après JC). Les preuves internes sont également solides. Des passages comme 1 Thesaloniciens 1:5 ; 1 Thesaloniciens 2:1 ; 1 Thesaloniciens 4:15 ; 1 Thesaloniciens 5:27 ; 2 Thesaloniciens 3:8 , et le style et le langage, les touches personnelles, les intercessions et les demandes de prières des Thessaloniciens, sont typiquement pauliniens.

Les seules objections sérieuses à l'authenticité des épîtres sont liées à la section sur l'homme de péché ( 2 Thesaloniciens 2:1 ), qui est dit par certains comme non paulinienne et fondée sur l'Apocalypse de saint Jean. Mais quand nous nous souviendrons de la grande place occupée par les questions apocalyptiques dans la pensée juive et chrétienne primitive, l'intérêt évident qu'elles avaient pour les Thessaloniciens, et la grande prophétie de sa venue prononcée par notre Seigneur lui-même, nous n'aurons aucune difficulté à venir au conclusion que saint Paul traiterait naturellement le sujet tout à fait indépendamment de saint Jean ou de tout autre NT. écrivain.

Valeur et importance. Ces premières épîtres de saint Paul, aussi courtes soient-elles, contiennent beaucoup d'un intérêt extrême pour les étudiants de la Bible. Ils nous montrent comment saint Paul a présenté l'Évangile aux païens convertis. Ils nous donnent une image vivante de la vie chrétienne dans les premiers jours avant que les dissensions et les fausses croyances n'aient contrarié la paix de l'Église, lorsque les enseignants et les enseignants s'aimaient, et que la foi et le zèle brillaient encore. Incidemment, ils nous révèlent une grande partie de l'esprit et du caractère de l'écrivain ( 1 Thesaloniciens 3:5 ; 1 Thesaloniciens 3:11 ; 2 Thesaloniciens 3:7 ). Mais, surtout, ils nous disent quelles étaient les doctrines tenues et enseignées une vingtaine d'années après l'Ascension. ( a ) Le Christ est souvent appelé 'le Seigneur', 'notre Seigneur'.1 Thesaloniciens 3:11 ; 2 Thesaloniciens 2:16 ).

Il est mort ( 1 Thesaloniciens 2:15 ), ressuscité ( 1 Thesaloniciens 1:10 ), est au ciel ( 1 Thesaloniciens 4:16 ), et viendra juger le monde ( 1 Thesaloniciens 4:14 ). Il est le Rédempteur et le Libérateur ( 1 Thesaloniciens 5:9 ). ( b ) Le Saint-Esprit est donné aux chrétiens ( 1 Thesaloniciens 1:5 ; 1 Thesaloniciens 1:5, 1 Thesaloniciens 4:8 ; 1 Thesaloniciens 5:19 ). ( c ) L'Église est déjà organisée. Les apôtres ont l'autorité (1 1 Thesaloniciens 5:27 ; 2 Thesaloniciens 3:14 ).

Il y a un ministère régulier ( 1 Thesaloniciens 5:12 ). Le baptême peut être évoqué dans 1 1 Thesaloniciens 4:8 . Il y avait déjà des réunions, probablement pour la communion, où le 'saint baiser' était utilisé ( 1 Thesaloniciens 5:26 , les 'Apologies' de Justin, I. 65). L'Eglise locale est unie dans des liens de fraternité avec les autres Églises ( 1 Thesaloniciens 1:8 ; 1 Thesaloniciens 2:14 ; 1 Thesaloniciens 4:10 ), et avec les fidèles défunts ( 1 Thesaloniciens 4:13 ; 1 Thesaloniciens 4:17 ). Ainsi, ces épîtres, en plus de donner une image de la vie de l'Église aux premiers jours, témoignent des principaux articles du Credo.

Analyse. Première épître. Deux divisions principales : ( a ) Personnel, 1 Thesaloniciens 1:1 à 1 Thesaloniciens 3:13 ; ( b ) Hortatoire, 1 Thesaloniciens 4:1 à 1 Thesaloniciens 5:28 ; 1 Thesaloniciens 1:1 , Salutation et action de grâces pour leur conversion et leur progrès. 1 Thesaloniciens 2:1 , Esquisse du propre travail de l'Apôtre à Thessalonique : cp. Actes 17:1 ; 1 Thesaloniciens 2:13 , Une deuxième action de grâces, avec une référence particulière à leurs persécutions.

1 Thesaloniciens 2:17 à 1 1 Thesaloniciens 3:10 , Son inquiétude au sujet des Thessaloniciens, et la joie avec laquelle il avait reçu la bonne nouvelle apportée par Timothée à leur sujet. 1 Thesaloniciens 3:11 , Une prière solennelle pour eux au Cluriste comme Dieu. 1 Thesaloniciens 4:1 , Exhortations à la pureté de vie, à l'amour fraternel, au calme et à l'industrie. 1 Thesaloniciens 4:13 à 1 Thesaloniciens 5:11 , Le sujet principal de l'épître (allusion à 1 Thesaloniciens 1:10 et 1 Thesaloniciens 3:13 ), le deuxième avènement.

Les fidèles défunts, dont les Thessaloniciens s'inquiétaient, ressusciteront en vertu de leur union avec le Christ, et ressusciteront devant ceux qui sont maintenant vivants. Mais le temps est incertain (« Veillez donc et soyez sobres »). 1 Thesaloniciens 5:12 , Exhortation pratique: ( a ) 1 Thesaloniciens 5:12 , 1 Thesaloniciens 5:12 sociaux; ( b ) 1 Thesaloniciens 5:16 , 1 Thesaloniciens 5:16 spirituels (joie, prière, action de grâce, etc.). 1 Thesaloniciens 5:23 , Prière de conclusion, injonctions et bénédiction.

Deuxième épître. 2 Thesaloniciens 1:1 , Salutation et action de grâces. 1 Thesaloniciens 1:5 à 1 Thesaloniciens 1:5, 1 Thesaloniciens 2:14 , Le deuxième avènement. « Vous avez subi des persécutions, mais Dieu est juste et vous récompensera, vous et vos ennemis, à la venue du Christ. Je prie pour que vous puissiez être trouvé prêt pour cela. Mais cette venue ne sera qu'après la grande Apostasie et la révélation et la destruction de l'Homme de Péché et de tous ceux qu'il a séduits. Je remercie Dieu que vous ayez été sauvé de ce sort. 2 Thesaloniciens 2:15 , 'Retenez fermement la Foi.

Je prie le Christ et Dieu le Père de vous réconforter et de vous fortifier.' 2 Thesaloniciens 3:1 , Exhortation à la prière d'intercession (cp. 1 Thesaloniciens 5:25 ), espoirs pour leur progrès, reproches aux oisifs et désordonnés. 2 Thesaloniciens 3:16 , Prière de conclusion et bénédiction.

La Deuxième Épître présuppose la Première : cp. 2 Thesaloniciens 2:15 ; 2 Thesaloniciens 3:6 avec 1 Thesaloniciens 4:1 ; 1 Thesaloniciens 4:11 et il y a une grande similitude de structure entre les deux ( 1 Thesaloniciens 1:1 ; 1 Thesaloniciens 1:1, 1 Thesaloniciens 3:11 ; 2 Thesaloniciens 1:1, 1 Thesaloniciens 5:23 ; 2 Thesaloniciens 1:1 ; 2 Thesaloniciens 2:16 ; 2 Thesaloniciens 3:16 ) .

Le sujet principal de l'épître est, comme on l'a dit, la venue (ou, comme l'appelle saint Paul, la présence) du Christ, le second avènement . Et bien qu'il ne parle nulle part avec certitude du moment de cette Venue (que personne ne connaît, Matthieu 24:36 ), il utilise certainement un langage qui suggère qu'il y avait une attente raisonnable de l'apparition prochaine du Seigneur. L'attente est sans aucun doute basée sur la grande prophétie de notre Seigneur de la destruction de Jérusalem et du judaïsme trouvée dans Matthieu 24 et ailleurs. Dans la deuxième épître en particulier, le langage utilisé rappelle souvent celui de notre Seigneur ( 2 Thesaloniciens 2:1 ; 2 Thesaloniciens 2:7 ; 2 Thesaloniciens 2:9 ; Matthieu 24:6 ;Matthieu 24:10 ; Matthieu 24:15 ; Matthieu 24:24 ), et la Venue finale semble être étroitement liée à St.

l'esprit de Paul avec le renversement du judaïsme. Dans la mesure où il s'attendait à ce que ces deux événements se produisent ensemble, ou que l'avènement final interviendrait peu après le renversement du judaïsme, il se trompait sans doute. Mais il faut observer que ( a ) le renversement du judaïsme par la destruction de Jérusalem et du Temple était en vérité une Venue du Christ en Jugement. « La destruction de Jérusalem était un événement qui n'a pas d'équivalent dans l'histoire. C'était le signe extérieur et visible d'une grande époque dans le gouvernement divin du monde. Il a marqué l'inauguration d'un nouvel ordre de choses. Le royaume messianique était maintenant pleinement venu. L'acte final du roi était de s'asseoir sur le trône de sa gloire et de juger son peuple.' ( b) L'erreur de saint Paul, si erreur qu'elle soit, n'affecte en rien la valeur de son enseignement éthique sur le sujet. Car il indique aux Thessaloniciens la vraie manière de se préparer à l'Avent Final que le Christ voulait que son Église attende. Ils devaient s'y préparer, non par une excitation fébrile et une agitation, mais par l'accomplissement calme et régulier du devoir quotidien comme à ses yeux, avec l'assurance que ses disciples, qu'ils vivent ou dorment en lui, étaient sous sa garde.