Psaume 0:6

Date et paternité. Que pouvons-nous donc en déduire quant à la date et à la paternité des différents psaumes ? La croyance que David a écrit tous les psaumes auxquels son nom est attaché ne peut plus maintenant être maintenue. Les érudits modernes diffèrent largement dans leur estimation du nombre de psaumes qui peuvent lui être attribués en toute sécurité, certains comprenant plus de quarante dans la liste, tandis que d'autres n'en autorisent pas plus de trois, et un ou deux n'en admettent aucun. Bien que, cependant, il ne puisse être démontré que David a écrit l'un des psaumes, la probabilité est qu'il a écrit un nombre. Le 18e Psaume est longuement donné en 2 Samuel 22ainsi que dans le Psautier, et dans les deux cas une note est préfixée, énonçant que le psaume a été écrit par David pour célébrer sa délivrance de ses ennemis, et en particulier de Saül. Si nous pouvions nous appuyer sur cette affirmation, cela nous donnerait une base solide sur laquelle reposer les arguments concernant le style et le mode de composition de David. Un poids considérable est également dû à la tradition, qui est trop forte et trop persistante pour être légèrement mise de côté. Le fait même que tant de psaumes aient été transmis aux compilateurs du Psautier sous le nom de David, est un argument très fort en faveur de sa paternité d'un nombre considérable. Il se peut, en effet, que de nombreux psaumes composés par lui aient été modifiés et altérés à certains égards par des éditeurs ultérieurs, afin de les adapter à l'usage dans le culte public et de les appliquer aux circonstances d'un âge ultérieur ; mais la tradition donne de bonnes raisons de croire que le « doux chanteur d'Israël » était l'auteur des chants de louange qui sont inclus dans notre livre des Psaumes. Les critiques de l'école modérée attribuent à DavidPsaume 3:4 ; Psaume 3:7 ; Psaume 3:8 , 15, 18, 23, 24, 32, ainsi que Psaume 19:1 , avec peut-être 101 et 110, et quelques autres. Il est possible, cependant, que la plupart de ceux du premier livre soient davidiques dans leur forme originale. Il est difficile sur toute autre supposition d'expliquer les faits que la plus ancienne collection a été appelée par son nom, et que tant de psaumes lui ont été attribués.

Il est aussi impossible de fixer les dates auxquelles les divers psaumes ont été composés que de régler les questions de paternité. Des allusions fortuites à un lieu ou à une circonstance indiqueront parfois la date antérieure à laquelle un psaume particulier ne peut pas avoir été écrit. Les références au Temple ( Psaume 5:7 ; Psaume 27:4 ; Psaume 28:2 ; Psaume 65:4 etc.) impliquent l'existence de ce centre de culte national ; et la mention de 'la colline de Dieu' ( Psaume 15:1 ; Psaume 24:3, etc.) semble indiquer que le culte de Sion était établi depuis un certain temps. Il est à nouveau évident que certains psaumes doivent être datés d'aussi tard que l'exil (par exemple 137) et que d'autres (par exemple 126) sont post-exiliques. Certains érudits soutiennent que de nombreux psaumes doivent être datés d'aussi tard que l'âge des Maccabées. Mais alors qu'il est possible que certains psaumes appartiennent à cette période (par exemple 44, 74, 79, 83), il est peu probable que le nombre soit très grand.

Les lecteurs peuvent se rappeler que le bénéfice spirituel de ces paroles inspirées n'est pas amoindri par leur détachement d'un nom et d'une occasion particuliers. Les Psaumes devraient être étudiés dans l'enceinte de la vérité éternelle, et la signification locale devrait être perdue dans l'universel. Prédominance parmi les livres de l'Ancien Testament : ils sont destinés non pas à un âge mais à tous les temps.