Job 40:15

Voici maintenant behemoth Le mot signifie correctement bêtes , et est ainsi compris par la LXX., dont l'interprétation du verset est, , θηρια παρα σοι, ισα βουσιν εσθιουσιν, Voici les bêtes avec toi, elles mangent de l'herbe, comme des bœufs. Selon Ab. Ezra et le Targum, c'est le nom de n'importe quelle grande bête. Mais R. Levi dit, bestiam esse specialem , que c'est un animal singulièrement appelé par ce nom. Ceci, en effet, est probable d'après ce qui suit, à savoir, sa force est dans ses reins : il bouge sa queue , &c., et bien que le mot, selon la terminaison oth, être strictement un pluriel au féminin, pourtant on le trouve parfois irrégulièrement utilisé pour un singulier. Ainsi, Psaume 73:22 . J'étais si insensé, etc. , que j'étais, monstre, une bête devant toi. Mais la grande question est, quelle bête cela signifiait ? L'opinion ancienne et la plus généralement reçue a été que c'est l'éléphant.

Ainsi Buxtorf, Singulariter, capitur pro elephante proprement dit ingentem magnitudinem, Il est pris au singulier pour l'éléphant, à cause de sa grande grandeur."Et j'avoue," dit Henry, "je ne vois aucune raison de m'écarter de l'opinion, que c'est l'éléphant qui est décrit ici, qui est une créature très forte et majestueuse, d'une très grande stature, au-dessus de tout autre, et d'une merveilleuse sagacité, et d'une si grande réputation dans le règne animal, que, parmi tant de bêtes à quatre pattes dont nous avons eu l'histoire naturelle, chap. 38. et 39., nous pouvons à peine supposer que cela devrait être omis. Ceux qui comprennent cela de l'éléphant, prennent l'animal suivant, appelé léviathan, pour la baleine ; observant que, comme ce sont deux des créatures les plus belles et les plus vastes que Dieu ait faites, l'une de la terre, l'autre de la mer, et tout comme la description donnée ici, pour la plupart, s'accorde manifestement, il est très probablement, ils sont ici destinés. Mais quelques hommes plus tardifs et très instruits prennent lele léviathan est le crocodile , et le mastodonte est une créature appelée l' hippopotame , ou cheval de rivière , qui peut sembler être parfaitement lié au crocodile, tous deux étant très bien connus de Job et de ses amis, comme étant fréquents dans le voisinage des lieux, à la fois amphibies, vivant et se nourrissant à la fois dans l'eau et sur la terre, et tous deux étant des créatures d'une grande masse et force.

Le Dr Dodd, qui est d'avis que Bochart a prouvé par une démonstration que le mastodonte est l'hippopotame, nous a présenté deux descriptions, l'une des anciens, et l'autre d'un moderne, qui a vu la créature ; quelles descriptions, pense-t-il, peuvent servir à la place d'un commentaire sur le passage. L'ancien est Achille Tatius, qui décrit ainsi l'animal : « Certaines personnes ont rencontré par hasard et pris un monstre de rivière, ce qui était très remarquable. Les Égyptiens l'appellent le cheval de rivière, ou cheval du Nil ; et il ressemble à un cheval, en effet, dans ses pieds et son corps, sauf que ses sabots sont fourchus. Sa queue est courte et sans poils, ainsi que le reste du corps. Sa tête est ronde, mais pas petite ; ses mâchoires ou joues ressemblent à celles d'un cheval ; ses narines sont très larges et exhalent une vapeur semblable à de la fumée ; sa bouche est large et s'étend jusqu'aux tempes ; ses dents, surtout celles qu'on appelle canines , sont recourbées comme celles d'un cheval, tant par leur forme que par leur situation, mais trois fois plus grandes.

C'est un animal très vorace, et consommerait le produit de tout un champ. Il est très fortement fabriqué partout, et sa peau est si dure qu'il est impénétrable à toute arme. Le voyageur moderne est le sieur Thévenot, qui a vu un de ces animaux au Caire. « Cet animal, dit-il, était d'une couleur fauve ; ses parties postérieures ressemblaient à celles d'un bœuf ou d'un buffle, sauf que ses pattes étaient plus courtes et plus épaisses ; en taille, il est égal à un chameau; son museau, ou nez, est comme celui d'un bœuf, et son corps deux fois plus gros ; sa tête ressemble à celle d'un cheval et est de la même taille ; ses yeux sont petits ; sa crête est très épaisse ; ses oreilles sont petites ; ses narines très larges et ouvertes ; ses pieds sont très épais, assez gros, et ont chacun quatre doigts, comme ceux d'un crocodile ; sa queue est petite, sans poils, comme celle d'un éléphant ; sa mâchoire inférieure a quatre grandes dents, environ un demi-pied de long, deux d'entre eux tordus, et aussi épais que les cornes d'un bœuf, dont l'un est de chaque côté de la gorge ; à côté de ceux-ci, il en a deux autres, qui sont droits, de la même épaisseur que ceux qui sont tordus, et font saillie en avant. « Le cheval de rivière, dit le docteur, s'abrite parmi les roseaux ; et leon dit que le mastodonte est dans les couvertures des roseaux et des marais , et qu'il est entouré des saules du ruisseau. Le cheval de rivière se nourrit des herbages du Nil ; et on dit que le mastodonte mange de l'herbe comme un bœuf. Aucune créature n'est connue pour avoir des côtes plus fortes que le cheval de rivière ; et les os du mastodonte sont comme de solides pièces d'airain, comme des barres de fer. Voir les Notes de Lowth sur sa sixième Préélection , 8vo. Éditer.