2 Chroniques 36:21

Tant qu'elle restait désolée, elle observait le sabbat, etc. — Dieu leur avait commandé de laisser reposer leur pays tous les sept ans ; et parce que les Juifs avaient violé ceci, ainsi que d'autres préceptes, Dieu donna à leur pays un long sabbat ou repos, pour pas moins de dix fois sept ans, ce que Jérémie menaça. S'il est vrai qu'ils avaient négligé cette loi pendant 490 ans, ayant labouré leur terre la septième, ainsi que les autres années, alors le jugement de Dieu sur eux fut très remarquable, en faisant reposer leur terre, et être libres de labourer, aussi longtemps qu'il aurait dû l'être s'ils avaient observé sa loi.

Car pendant ces 490 ans, dit Procope Gazaeus, lorsqu'ils étaient sous le gouvernement des rois, il y avait soixante-dix ans à observer comme sabbats, qui, afin que le pays puisse jouir de son sabbat, furent passés en captivité de Babylone. Leur punition était aussi rendue plus remarquable dans ce particulier, s'il est vrai, comme certains l'ont observé, que le royaume de Samarie et le royaume de Juda ont été détruits en une année sabbatique ; et que, immédiatement après un jubilé, la ville et le temple ont été détruits par Titus, selon le calcul de Scaliger. Voir Patrick et Calmet.

RÉFLEXIONS. — 1° Les règnes courts et mauvais rapportés dans ce chapitre furent les précurseurs de la ruine du royaume.

1. Joachaz, érigé par le peuple, fut rapidement détrôné et emmené captif en Égypte par Necho, provoqué par l'opposition de son père. Il ne régna que trois mois, assez longtemps pour donner un échantillon suffisant de sa mauvaise conduite.
2. Jojakim, tributaire du roi d'Égypte, resta onze ans gouverneur du pays appauvri, encore plus abondamment affaibli par sa méchanceté, lorsqu'il tomba entre les mains du roi de Babylone, et mourut enchaîné, après avoir vu Jérusalem et le temple pillé et les vases sacrés emportés.
3. Son fils, qui lui succéda, montra, quoique jeune, le mal qui était dans son cœur ; et après un court règne de trois mois et dix jours, fut déposé par le roi de Babylone ; et Sédécias, le dernier des rois de Juda, monta sur le trône.

Ainsi la nation changea hâtivement ses rois ; et, n'étant pas réprimandés par les avertissements répétés, la vengeance s'abattit sur eux jusqu'au bout.
2°, voici les désolations de Sion ! le beau temple est en ruines, la ligne de confusion s'étend sur les palais de Jérusalem : péché, quelle chose amère et mauvaise es-tu ! Nous avons ici,
1. La rébellion de Sédécias contre le roi de Babylone. Bien qu'il eût juré solennellement de le servir, il viola perfidement ses engagements et refusa obstinément de se soumettre, malgré tous les avertissements et supplications de Jérémie. Noter; (1.) Les serments sont des choses sacrées; Dieu ne permettra pas qu'ils soient brisés en toute impunité. (2.) Ceux qui ne s'inclineront pas, doivent se briser.

2. Il s'est rebellé aussi contre Dieu, et n'a ni tenu compte des avertissements de Jérémie, ni s'est humilié devant le Seigneur. Nous n'avons pas besoin de nous soucier de qui est notre ennemi, si Dieu est notre ami ; mais qui s'est jamais endurci contre lui et a prospéré ?
3. Les prêtres et le peuple tombèrent universellement dans l'idolâtrie ; ceux qui auraient dû être les premiers à retenir les autres, étaient les meneurs de la méchanceté ; et même dans le temple leurs abominations furent érigées. En vain le Seigneur Dieu compatissant de leurs pères, ne voulant pas qu'ils périssent, leur a envoyé des avertissements répétés, et ses prophètes avec diligence et zèle se sont levés de bonne heure pour témoigner contre leurs péchés ; ils se moquaient de ses conseils et méprisaient ses reproches ; ses prophètes qu'ils traitaient avec mépris et mépris ; et la main des sacrificateurs était la principale dans la transgression.

Noter; (1.) Dieu n'abandonne pas le pécheur, jusqu'à ce que toutes les méthodes de sa grâce aient été inefficaces et que son cœur volontaire refuse d'être réformé. (2.) Les vrais prophètes de Dieu sont sérieux et assidus dans leur parole ; malheur à ceux contre qui ils se plaignent, tout le jour nous avons tendu les mains à un peuple désobéissant et contradicteur.(3.) Lorsque Dieu visite pour le péché, aucune accusation ne sera plus lourde que celle d'un évangile méprisé. (4.) Les ministres de Dieu, lorsqu'ils sont employés dans les bureaux les plus aimables, sont souvent gravement mal utilisés ; mais qu'ils ne se découragent pas ; ils seront glorieux, bien qu'Israël ne soit pas rassemblé. (5.) Les prêtres mondains et méchants de tous les temps ont été les ennemis les plus invétérés des prophètes et prédicateurs fidèles de Dieu. (6.) Ceux qui maltraitent les ministres de Dieu, cherchant à rendre leurs travaux inefficaces et leurs personnes méprisables, ne savent pas quelle colère ils amassent contre leurs âmes.

4. La conséquence de cette conduite fut la ruine totale. Après un siège terrible, voir 2 Rois 25 la ville fut prise d'assaut, et saccagée ; aucun sanctuaire protégé jeune ou vieux ; même le temple était rempli des cadavres des tués ; la maison sacrée a été dépouillé de tous ses ornements, les palais ont été pillés, le temple a été incendié, la ville rasée jusqu'à ses fondations, le peu qui restait de l'épée a été asservi et insulté, et traîné à Babylone pour pleurer en vain sur le souvenir lugubre de leur rôle et de leurs misères présentes ; leur pays était ravagé et désolé, et laissé pour profiter de ces sabbats qu'ilsrefusa profanement d'observer : et soixante-dix ans dura la servitude de fer, jusqu'à ce que le royaume de Perse se dresse sur les ruines de leurs conquérants, et la fille de Babylone, rongée par la misère, but la coupe de colère qu'elle avait mise entre les mains de Les nations. Noter; (1.) Plus nous voyons les misères que le péché produit, plus nous devons craindre de provoquer un Dieu saint. (2.) Lorsque la tige aura fait son office, elle sera cassée ou brûlée. Dieu, bien qu'il afflige son peuple, ne sera pas toujours en colère.

Ainsi sommes-nous arrivés à la fin des livres des Chroniques, que nous conseillons de toujours lire en harmonie avec les livres des Rois ; car alors ils s'éclaireront mutuellement, et les difficultés rencontrées dans l'un ou l'autre seront plus facilement levées. Nous concluons nos observations avec quelques réflexions générales sur les causes morales de la captivité babylonienne, et la convenance de cette dispense, tirées de l'ouvrage ingénieux du Dr Taylor, intitulé « Le schéma de la divinité des Écritures ».

Toute la nation juive, à la fois Juda et Israël, a toujours eu une forte et étrange propension à l'idolâtrie ; et leurs mœurs étaient aussi corrompues que leur religion. Quelles étaient leurs tentations particulières, nous ne le savons pas ; mais tous les efforts des bons rois, et toutes les prédications de saints prophètes, envoyés par commission spéciale de Dieu, étaient inefficaces pour produire une réforme. Voir 2 Chroniques 36:14 ; 2 Chroniques 36:23 .

Ils furent donc emmenés captifs à Babylone. Cette terrible calamité s'abattit sur eux peu à peu ; mais la punition graduelle n'a effectué aucun amendement de la religion ou de la morale de la nation. Sédécias, le dernier roi, était aussi mauvais que son prédécesseur ; c'est pourquoi tout le pays de Judée fut réduit à une désolation totale à cause de ses péchés.

La convenance de cette dispense apparaîtra, si nous réfléchissons : aurait dû être un avertissement pour eux, et par expérience les ont convaincus, que les menaces dénoncées par les prophètes seraient certainement exécutées.

II. Que c'était une juste punition de leurs péchés, en particulier de leur idolâtrie, par laquelle ils ont abandonné Dieu, et donc Dieu les a justement abandonnés, et les a livrés entre les mains de leurs ennemis, comme Moïse l'avait prédit, Lévitique 26:30 .

III. Cette terrible calamité était le moyen le plus efficace pour opérer leur réforme, qui était la fin proposée par la sagesse divine. Maintenant, dans leur état captif et inconsolable, ils avaient le temps, et leurs calamités avaient une tendance naturelle à leur donner une disposition, à réfléchir sur la longue série d'iniquité et de perversité qui les avait amenés sous le plus lourd des jugements de Dieu. Maintenant, leur propre méchanceté les a corrigés, et leurs reculs les ont réprimandés ; maintenant ils doivent savoir et voir que c'était une chose mauvaise et amère, qu'ils avaient abandonné le Seigneur leur Dieu, et que sa crainte n'avait pas été en eux. Ésaïe 2:19 .

Au pays de leur captivité, les sermons des prophètes, déclamant avec la plus haute autorité contre leurs pratiques profanes et vicieuses, résonneraient encore à leurs oreilles, et leur condition abjecte et misérable, conséquence de telles pratiques, les plongerait profondément dans leurs cœurs, et à coup sûr leur donner une détestation totale de ce qu'ils savaient très bien être la cause de toutes leurs souffrances douloureuses.

IV. La loi de Dieu, écrite par Moïse comme règle de leur conduite dans toutes les affaires civiles et religieuses, et le fondement de leur bonheur, ils l'avaient tellement négligée, qu'autrefois elle était presque inconnue et perdue parmi eux, 2 Rois 22:8 . Contre ce mépris de la loi divine, les prophètes avaient fréquemment et fortement protesté, Ésaïe 5:24 ; Ésaïe 30:9 . Jérémie 6:19 ; Jérémie 8:8 ; Jérémie 9:13 . Osée 8:12 .

Amos 2:4 et ailleurs ; et déclara publiquement que ce serait leur ruine. Dans leur état de ruine, cela a dû être retenu comme la principale raison de toutes leurs souffrances ; et ils devaient avoir été parfaitement conscients que le respect dû à la loi de Dieu était le seul moyen de récupérer sa faveur et leur propre prospérité, et en conséquence ils devaient avoir été disposés à y être attentifs ; ce qui était vraiment le cas. Voici un autre bon effet de cette dispense ; et cela peut à juste titre être donné comme une bonne raison de leur attachement si fort à l'idolâtrie depuis la captivité babylonienne.

V. Cette dispense était aussi calculée pour produire de bons effets parmi les nations où ils furent emmenés en captivité. Car, partout où ils étaient dispersés dans les pays de l'Est, ils apporteraient avec eux la connaissance du vrai Dieu, maintenant sérieusement gravée dans leurs cœurs. La Divine Providence, par des circonstances si signalées de son intervention, telles qu'elles ont été publiées et connues dans toute la vaste étendue de l'empire oriental, a élevé certains des Juifs captifs aux plus hauts postes de dignité et de pouvoir dans les cours d'Assyrie et de Perse, Daniel 1:19 que les monarques les plus hautains confessaient ouvertement le Dieu vivant et vrai, comme le Dieu unique et suprême, ( Daniel 2:47 ; Daniel 4:34 ; Daniel 4:37.) et a fait des décrets, qui ont été publiés dans tous leurs domaines spacieux, en faveur de la profession et de l'adoration de lui, Daniel 3:29 ; Daniel 6:25 ; Daniel 6:28 .

De tout cela, il est clair que les Juifs, malgré leur dépravation dans leur propre pays pendant la captivité de soixante-dix ans, doivent avoir été une lumière brûlante et brillante dans tous les pays de l'Est. Et ainsi, dans cette dispensation également, Dieu, le Père et le Gouverneur de l'humanité, travaillait pour la réforme et l'amélioration du monde, dans ce qui est la véritable excellence de leur nature, et le seul fondement de leur bonheur.