Genèse 50:26

 

Et ils l'embaumèrent, et il fut mis dans un cercueil. On prit le même soin de son corps que celui de son père Jacob ; il fut embaumé et mis dans un cercueil, ce qui était considéré comme une marque de distinction. Chez nous, les plus pauvres ont leurs cercueils ; si les parents n'en ont pas les moyens, la paroisse est à ces frais. En Orient, au contraire, ils ne sont pas du tout exploités à notre époque. Chrétiens et Turcs, assure Thévenot, partie ip 58. sont d'accord en cela. Les anciens Juifs semblent avoir enterré leurs morts de la même manière ; le corps de notre Seigneur n'a pas été non plus, semble-t-il, mis dans un cercueil ; ni celui d'Elisée, dont les os ont été touchés par le cadavre qui a été déposé peu après dans son sépulcre, 2 Rois 13:21. Qu'ils, cependant, aient été anciennement utilisés en Egypte, tous sont d'accord ; et des cercueils antiques de pierre et de bois de sycomore se voient encore dans ce pays ; sans parler de celles qu'on dit faites d'une sorte de carton, formé par un grand nombre de plis et de collages de toiles, curieusement plastifiées, puis peintes d'hiéroglyphes.

Le V. partie. 1 : p. 137. Son être une ancienne coutume AEyptian, et ce ne est pas utilisé dans les pays voisins, étaient, sans doute, la cause que l'historien sacré observe expressément de Joseph, qu'il était non seulement embaumé, mais qu'il a été mis dans un cercueil aussi , les deux étant des gestions particulières d'une manière à l'époque aux Égyptiens. Maillet craint que tous n'aient pas été enfermés dans des cercueils déposés dans les dépôts égyptiens des morts ; mais que c'était un honneur approprié aux personnes importantes ; car, après avoir rendu compte de plusieurs niches qui se trouvent dans ces chambres de mort, il ajoute : « Mais il ne faut pas s'imaginer que les corps déposés dans ces sombres appartements étaient tous enfermés.dans des coffres et placés dans des niches. La plupart ont été simplement embaumées et enveloppées de cette manière dont tout le monde a quelque idée ; après quoi ils les déposèrent l'un à côté de l'autre, sans aucune cérémonie. Quelques-uns même furent mis dans ces tombeaux sans aucun embaumement, ou si léger, qu'il n'en reste dans le linge dont ils étaient enveloppés que les ossements, et ceux à moitié pourris.

Il est probable que chaque famille considérable avait un de ces sépultures pour elle-même ; que les niches étaient destinées aux corps des chefs de famille, et que ceux de leurs domestiques et esclaves n'avaient d'autre soin que de les déposer à terre après avoir été embaumés, ou même sans cela, ce qui, sans doute, c'est aussi tout ce qu'on a fait, même aux chefs de famille moins distingués." Voir Lettres de Maillet, Lévitique 7: p. 281. Après quoi il rend compte d'un mode de sépulture pratiqué anciennement dans ce pays, qui n'avait été découvert que récemment, et qui consistait à placer les corps, après les avoir enroulés, sur une couche de charbon de bois, et de les recouvrir de une natte, sous une profondeur de sable de sept ou huit pieds.

Les cercueils n'étaient alors pas universellement utilisés en Égypte : cela ne fait aucun doute à partir de ces récits ; et, probablement, ce n'étaient que des personnes de distinction qui y étaient enterrées. Il est aussi raisonnable de croire que, dans des temps aussi lointains que ceux de Joseph, ils pourraient être beaucoup moins communs qu'après ; et, par conséquent, que Joseph a été mis dans un cercueil en Égypte pourrait être mentionné pour exprimer les grands honneurs que les Égyptiens lui ont rendus dans la mort comme dans la vie, étant enterré de la manière la plus somptueuse des Égyptiens, embaumé et dans un cercueil .

RÉFLEXIONS.— Joseph fut longtemps épargné par miséricorde, pour accomplir sa promesse à ses frères. Nous avons ici,

1. Sa bénédiction sur ses enfants. C'est le confort de l'âge de voir une famille grandissante et prospère. 
2. Ses injonctions à ses frères lorsqu'il s'aperçut que sa mort approchait. Il les confirme dans l'accomplissement des promesses de Dieu ; il leur ordonne de s'attendre à leur suppression, et de ne pas être incités par la prospérité à s'installer en Égypte, ni de s'évanouir sous aucune adversité, car Dieu les élèverait. Il les charge d'emporter ses ossements avec eux, exprime sa propre foi et fortifie la leur par ce serment et le serment qu'il exige d'eux. Il expire alors content, dans une bonne vieillesse ; et, après l'embaumement, est déposé dans son cercueil, prêt à être enlevé, lorsque le temps fixé par Dieu les appellera dans la terre promise.

Noter; (1.) Lorsque nous perdons nos meilleurs amis, notre réconfort est que Dieu les ressuscitera sûrement au jour de la résurrection. (2.) Un soin décent doit être pris du cadavre, non pour aucun effet qu'il peut produire sur l'âme du défunt, mais en l'honneur d'avoir été autrefois le temple du Saint-Esprit, et dans la perspective qu'il ressuscite un corps glorieux, pour être le compagnon des saints et des anges pour l'éternité.

Ainsi finit l'admirable, le plus instructif et le plus ancien livre de la GENÈSE ; où l'on constate que Moïse se borne à l'histoire des patriarches et de la sainte lignée. Rien de plus n'entre dans son plan : pour les autres circonstances, il faut se référer aux auteurs prophanes. Nous allons maintenant terminer notre commentaire sur ce livre par une brève revue du caractère de Joseph, et d'autant plus qu'il peut être considéré comme un type de notre glorieux Rédempteur.

On remarque que l'écrivain sacré est plus répandu sur l'histoire de Joseph que sur celle d'aucun autre des patriarches. En effet, l'ensemble est un chef-d'œuvre de l'histoire. Il n'y a pas seulement dans la manière un mélange si heureux, quoique peu commun, de simplicité et de grandeur, qui est un double caractère, si difficile à réunir, qu'on le rencontre rarement dans des compositions simplement humaines ; mais il est également lié à la plus grande variété de circonstances tendres et touchantes, qui pourraient fournir matière à réflexions utiles pour la conduite de presque chaque partie et étape de la vie de l'homme.

Car considérez-le sous quelque point de vue ou sous quelque rapport que vous vouliez, et vous le verrez aimable et excellent, digne d'être imité, et réclamant les plus grands applaudissements. Vous le voyez parler dans les livres sacrés avec le plus grand honneur ; comme une personne grandement en faveur de Dieu, et prospéré par lui partout où il allait, même d'une manière si extraordinaire qu'elle devenait l'observation des autres ; comme l'une des plus strictes fidélité dans chaque confiance qui lui est confiée ; de la chasteté la plus exemplaire, qu'aucune sollicitation ne pouvait vaincre ; du respect le plus fixe pour Dieu, au milieu de toutes les corruptions dont il était entouré ; de la résolution et du courage les plus nobles, que les tentations les plus fortes ne pourraient jamais soumettre ; de la plus admirable sagacité, sagesse et prudence,

D'une industrie et d'une diligence infatigables, qui lui firent réussir les tentatives les plus ardues ; de la compassion et du pardon les plus généreux de l'esprit, que les blessures les plus malveillantes et les plus cruelles ne pourraient jamais affaiblir ou détruire ; en tant que conservateur de l'Égypte et des nations voisines, et en tant que séjour et soutien de son propre père et de sa famille ; comme un patient et humble dans l'adversité ; modéré dans l'usage du pouvoir, et au sommet de la prospérité ; fidèle comme un serviteur, dévoué comme un fils, affectueux comme un frère ; juste et généreux comme gouverneur et souverain : en un mot, comme l'un des personnages les meilleurs et les plus aboutis, et comme un exemple de la piété et de la vertu les plus exemplaires et les plus prospères.

Agréable à ce compte, il est parlé avec le plus grand honneur et respect par d'autres écrivains anciens. Artaphane,un ancien écrivain grec, le représente comme une personne qui a surpassé ses frères en sagesse et en prudence, et a donc été trahi et vendu par eux ; et que lorsqu'il entra en Égypte et fut présenté au roi, il fut nommé par lui administrateur de tout le royaume ; que, tandis qu'avant lui, les affaires de l'agriculture étaient en grand désordre, parce que le pays n'était pas correctement divisé et que les plus pauvres étaient opprimés par les plus élevés, Joseph a d'abord divisé les terres, les a distinguées par des marques appropriées et limites, en a récupéré une bonne partie des eaux et les a rendus propres à la culture et au labourage; qu'il en partagea quelques-uns par tirage au sort aux prêtres et découvrit l'art de la mesure ; et qu'il était très aimé des Égyptiens pour ces raisons. Voir Artaphan. pud Euseb. praep. Evang. l. ix. c. 23.Philon, un ancien poète, le mentionne honorablement, comme sorte de Jacob, comme interprète des rêves, comme seigneur de l'Egypte, et comme connaisseur des secrets du temps, sous les diverses fluctuations du destin.

Voir Phil. pud Euseb. ib. c. 24.. Alexandre Polyhistor, qui a fait de larges extraits d'autres auteurs, relatifs aux affaires juives, cite un Démétrius, comme donnant le caractère des anciens patriarches juifs. Il parle honorablement d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, et de Joseph, qui, dit-il, fut vendu aux Égyptiens à l'âge de dix-sept ans ; qu'il interprétait les rêves du roi ; qu'il était gouverneur de toute l'Egypte, avec d'autres circonstances, agréables à l'histoire sacrée. Voir Eusèbe. ib. c. 17, 18, 19, 21. Le récit de Joseph donné par Justin , nous l'avons inséré à une occasion antérieure. Voir chap. Genèse 41:55 .

Le nom de Joseph est vénérable aussi dans le monde oriental. Les écrivains arabes, de tradition ancienne, donnent, à bien des égards, la même histoire de lui que Moïse ; et surtout lui attribuer l'utile invention de mesurer le Nil,le découpage de certains des principaux canaux et d'autres travaux très utiles et avantageux en Égypte. En un mot, on lui attribue tous les curieux puits, citernes, aqueducs et greniers publics, ainsi que quelques obélisques, pyramides et autres monuments antiques, qui sont tous appelés de son nom, et qui sont aussi attribués par les indigènes. de l'Egypte lui-même, ainsi que tous les anciens ouvrages d'utilité publique dans tout le royaume ; en particulier, le fait de faire de la province d'Al-Tey-yum, à partir d'une mare ou d'un marais, la terre la plus fertile et la mieux cultivée de toute l'Égypte.

Le Coran de Mahomet est très libéral dans son éloge : on y trouve tout un chapitre (le douzième, intitulé JOSEPH) le concernant : et la tradition orientale de lui est qu'il a non seulement fait rendre la justice impartialement, et a encouragé le peuple dans l'industrie et l'amélioration de l'agriculture, pendant les sept années d'abondance ; mais a commencé et a perfectionné plusieurs travaux de grand avantage. Voir la justification de Chandler.

Tel était Joseph : une lecture attentive de l'histoire illustrera pleinement ce personnage, dont nous avons brièvement évoqué quelques-unes des excellences au cours de nos remarques. Dans l'ensemble, cette histoire de Joseph peut être considérée comme une image exacte en miniature de la conduite de la Providence : de cette Providence, « qui », comme l'observe Lord Bacon, « dans toutes ses œuvres, est pleine de méandres ; ainsi cette chose semble être un acte, alors que, dans le même temps, une tout autre chose est réellement prévue. » Ainsi, le stade le plus bas du malheur, auquel Joseph, par la conduite mystérieuse de la Providence, était réduit, s'avéra le pas immédiat par lequel il s'éleva à l'honneur. 

Et ceux qui voudraient voir la même méthode de la Providence illustrée par un revers de fortune, peuvent consulter l'histoire instructive d'Haman, magnifiquement contrastée avec celle de Mardochée, dans le livre d'Esther : une considération ceci, qui devrait arrêter notre témérité à censurer le voies de Dieu, parce qu'elles nous paraissent souvent tordues et irrégulières ; car ce n'est rien de plus que ce qui doit arriver, tandis que les fins de toutes choses sont placées à une distance bien au-delà de notre portée : une considération, qui devrait nous apprendre, que quelles que soient les vicissitudes qui nous arrivent dans cette vie, c'est notre plus vraie sagesse, comme ainsi que notre devoir le plus élevé, d'acquiescer joyeusement et de nous soumettre volontiers : assurés que la main de Dieu est en tout, et que sa sagesse, par des voies et des moyens inconnus de nous,

Mais nous ne devons pas manquer d'observer que, comme il n'y a guère de personnage dans l'Ancien Testament plus digne d'être imité que celui de Joseph, de même il y a peu de saints en qui Dieu a plu à exprimer tant de circonstances de ressemblance avec son FILS BÉNI , comme chez Joseph. 
Car on peut dire que Jésus-Christ est le vrai Joseph, si vous le voyez comme un Fils bien-aimé ; un frère affectueux ; un serviteur fidèle ; un prophète illuminé ; une Résistante aux tentations ; un Pardonneur de blessures; mais surtout si vous le considérez comme un Souffrant innocent ; un prince exalté ; et un Sauveur universel.

Comme Joseph, il était un Fils bien-aimé, que Dieu le Père a béni par-dessus tous ses frères. Jacob fit à Joseph un vêtement de diverses couleurs ; et Dieu a préparé pour Christ un corps curieusement travaillé dans les parties inférieures de la terre. Comme Joseph, c'est un Frère affectueux. Il est venu chercher ses frères dans le désert de ce monde, bien qu'ils ne l'aient pas reçu. Il les connaît, quand ils ne le connaissent pas ; et ses entrailles aspirent à eux, même quand il semble sévère. Il peut les traiter brutalement au début, mais son cœur est plein de miséricorde. 

Il pourvoit généreusement à leurs besoins sans argent et sans prix, et enfin, quand ils l'auront connu et fidèlement adhéré à lui, les amène à habiter avec lui dans la Canaan céleste, où ils contempleront sa gloire, et seront abondamment satisfaits de la graisse de sa maison. Comme Joseph, c'était un serviteur fidèle, s'acquittant avec dextérité de chaque partie de l'œuvre qui lui était confiée : de même que le prophète l'a aussi prédit : « Voici, mon serviteur agira avec prudence ; il sera exalté et exalté, et il sera très élevé," Ésaïe 52:13 .

Comme Joseph, c'est un prophète des plus illuminés, en qui l'Esprit de Dieu est : nul n'est aussi avisé et sage que lui, le vrai Zaphnath-Paneah, ou Révélateur de secrets, qui est digne de prendre le livre scellé de Dieu, et ouvre ses sept sceaux. Comme Joseph, il était un Résistant aux tentations ; car il fut sollicité en vain à l'adultère spirituel par le grand ennemi du salut, lorsqu'il lui dit : « Toutes ces choses, je te les donnerai, si tu te prosternes et m'adores », Matthieu 4:9 . 

Bien que ce monde de prostituées ait abattu, blessé et tué de nombreux hommes forts, notre Joseph l'a vaincue : son cœur n'a pas décliné ses voies : il ne s'est pas égaré dans ses sentiers, bien que dans la rencontre il ait été dépouillé de sa vie mortelle, qui il a volontairement démissionné, comme Joseph il était et est un Pardonneur des injures : pour comme sur la croix il a imploré le pardon à ses meurtriers avec son souffle expirant ; ainsi, sur le trône, il donna à Israël la repentance et la rémission des péchés ; beaucoup d'entre eux dont la main avait été très profondément dans cette sanglante tragédie de sa crucifixion étant amenés à une profession sincère, que, "En vérité, ils étaient coupables au sujet de leur frère", et le sang qu'ils ont impieusement versé, dit de meilleures choses que celui de Abel.

Mais surtout regardons-le comme un Innocent Souffrant, dont les souffrances sortaient en gloire pour lui-même et en bien universel pour les hommes. Joseph était mortellement haï de ses frères, et la cible de leur envie, parce qu'il exposait leurs mauvais cours et prédisait son propre avancement. Pour ces mêmes raisons, Jésus-Christ était haï des Juifs ; et Pilate savait que par envie ils le livraient. Joseph se moquait de ses frères comme d'un rêveur fantastique et oisif ; et Jésus-Christ était considéré comme un passionné passionné, un fou et un hors de lui. 

Les frères de Joseph conspirèrent contre lui pour lui ôter la vie : et de Jésus-Christ il est prophétisé : « Pourquoi les païens se déchaînent-ils, et le peuple imagine-t-il une chose vaine, de comploter contre le Seigneur et contre son Oint ? Psaume 2:1-2 . Joseph a été jeté dans une fosse, mais il n'y est pas resté longtemps : Jésus-Christ a été mis dans la tombe, mais il n'a vu aucune corruption.

Joseph a été vendu pour un serviteur sur les conseils du patriarche Juda ; et Jésus-Christ fut, par l'apôtre Judas, vendu pour trente pièces d'argent, le prix d'un esclave ; un bon prix auquel il était prisé par eux ! Joseph a été injustement accusé en Égypte et jeté dans un cachot avec deux criminels notoires, le majordome et le boulanger de Pharaon ; Jésus-Christ a été injustement condamné à Canaan et crucifié entre deux voleurs. Joseph a condamné l'un criminel à mort, et l'autre à vie ; Jésus-Christ a adjugé l'un des voleurs à la vie éternelle, tandis que l'autre a péri.

Joseph supplia la personne qu'il avait livrée de se souvenir de lui quand il viendrait à sa gloire ; et la personne que Jésus-Christ a délivrée, l'a prié : « Seigneur, souviens-toi de moi quand tu viendras dans ton royaume. Joseph en effet ne pouvait que prédire la délivrance de son compagnon ; mais le Christ Jésus réalisa par sa propre force ce qu'il avait prédit : « Aujourd'hui tu seras avec moi au paradis.

Telles étaient les afflictions presque sans précédent du patriarche ; mais comme il a bientôt émergé de ces plongeons profonds de l'adversité, devenant, au lieu d'un prisonnier désespéré, un premier ministre d'État ; ainsi Jésus-Christ a été retiré de la prison et du jugement, et "reçoit de Dieu le Père l'honneur et la gloire, et un nom au-dessus de tout nom; qu'au nom de Jésus tout genou fléchisse, des choses dans le ciel et des choses sur la terre, et les choses sous la terre ; et toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père. » Philippiens 2:9-11 .

Voyez, Juifs trompés, combien toutes vos machinations ont été vaines pour déjouer ses prédictions ! Vous-mêmes êtes devenus asservis pour accomplir le grand dessein, lorsque vous avez tué le Prince de la vie, qui devait, en souffrant la mort, entrer dans sa gloire. Ici, le discours du patriarche à ses frères pénitents peut s'appliquer à bon escient : « Quant à vous, vous avez pensé du mal contre moi, mais Dieu l'a voulu pour le bien, afin de réaliser, comme aujourd'hui, de sauver beaucoup de gens en vie.

Car, comme les souffrances et la gloire de Joseph débouchaient sur le salut commun des vies des sujets de Pharaon et de la famille de Jacob, qui était un Syrien prêt à périr ; de même tes souffrances et ta gloire, ô toi autrefois humilié, mais maintenant rédempteur exalté, ont été ordonnés pour le salut du monde, Juifs et Gentils, d'une destruction bien plus terrible qu'une famine de pain ou d'eau ! Allez vers ce Joseph pour combler vos nombreux besoins, vous qui êtes prêts à périr.

Sa plénitude ne sera jamais épuisée, quel que soit le nombre de ceux qui en reçoivent. que sa gloire soit la joie de notre cœur et le grand thème de toutes les langues ! Avec quelle gaieté devons-nous abandonner l'étoffe de toutes les choses terrestres, quand Joseph est vivant, afin d'être avec lui là où il est, et de jouir de ces bénédictions qui sont « sur la tête de Jésus-Christ et sur le sommet de la tête de celui qui était séparé de ses frères!"