1 Pierre 1:1,2

Chapitre 1

LA PREMIÈRE ÉPÎTRE DE ST. PIERRE

LE TRAVAIL DE LA TRINITÉ DANS L'ÉLECTION ET LE SALUT DE L'HOMME

1 Pierre 1:1

« QUAND tu seras converti, fortifie tes frères », Luc 22:32 était l'injonction du Seigneur à saint Pierre, dont cette épître peut être considérée comme une partie de l'accomplissement. Il contient tellement de conseils, d'avertissements et de consolations que Luther, dont les conflits de la vie seront comparables aux épreuves de ces convertis asiatiques, l'appelle l'une des parties les plus précieuses des Écritures du Nouveau Testament.

Sa valeur est encore renforcée parce que dans tant d'endroits, l'Apôtre revient en pensée ou en parole à sa propre histoire de vie et tire son enseignement du riche courant d'expériences personnelles. Même le nom qu'il met en tête de la lettre avait sa leçon en rapport avec Jésus. La plupart des Juifs prirent un deuxième nom à usage profanateur dans leur commerce avec les païens ; mais pour Simon, le fils de Jonas, Pierre devait être un nom spécialement sacré, devait servir de mot d'ordre à lui-même et à tous ceux qui avaient appris l'histoire de son effusion et la signification qui y était liée.

Qu'une lettre de saint Pierre soit, comme c'est le cas, d'un caractère très pratique n'est pas plus que ce que nous pourrions attendre de ce que nous savons de l'Apôtre par les Évangiles. Prompt en paroles et en actes, toujours le porte-parole des douze, il semble fait pour un guide et un meneur d'hommes. Ce à quoi nous n'aurions peut-être pas dû nous attendre, c'est le langage doctrinal très précis avec lequel s'ouvre l'Épître. Nulle part dans les écrits de St.

Paul ou saint Jean trouvons-nous un enseignement plus complet ou plus instructif concernant la Sainte Trinité. Et c'est ici que saint Pierre a été guidé pour choisir le seul ordre qui tende à l'édification. Les bonnes leçons de la vie chrétienne doivent être fondées sur une foi juste, et un frère ne peut donner aucune force à ses frères à moins qu'il ne leur montre d'abord clairement la source d'où doivent provenir à la fois sa force et la leur.

Des relations antérieures entre saint Pierre et ceux à qui il écrit, nous ne pouvons juger que d'après l'épître elle-même. Le nom de l'Apôtre disparaît de l'histoire du Nouveau Testament après le Concile de Jérusalem, Actes 15:1 mais nous sommes sûrs que ses travaux n'ont pas cessé alors ; et bien que le premier message du christianisme ait pu être apporté à ces provinces asiatiques par St.

Paul, les allusions que fait saint Pierre aux épreuves des convertis sont telles qu'elles semblent impossibles s'il n'avait pas travaillé lui-même parmi eux. Les rappels fréquents, les avertissements spéciaux, ne pouvaient venir que de quelqu'un qui connaissait très intimement leur situation. Les allusions aux anciennes convoitises auxquelles ils se sont livrés, à leur époque d'ignorance, aux reproches qu'ils doivent maintenant subir de leurs voisins païens, à leur égarement comme des brebis égarées, sont quelques-unes des preuves indubitables de la connaissance personnelle.

Il leur écrit comme des « résidents de la dispersion ». Dans l'esprit des Juifs, ce nom réveillerait de tristes souvenirs de leur histoire passée. Il racontait cette grande rupture dans l'unité nationale qui fut faite par le séjour à Babylone de tant de gens au moment du retour, puis ces périodes douloureuses des derniers jours où leur nation, en tant que vassale maintenant de la Perse, maintenant de la Grèce, de l'Egypte, de la Syrie et de Rome, était devenu le jeu des puissances mondiales alors qu'elles se levaient et tombaient, des temps où Israël pouvait voir quelques marques de la faveur divine, ne pouvait entendre aucune voix du prophète pour encourager ou guider.

Mais maintenant, pour ceux qui avaient accepté l'Evangile du Christ, ces années sombres seraient considérées comme n'ayant été nullement stériles en bénédiction et en profit. Les Juifs dispersés avaient transporté une grande partie de leur foi parmi les nations ; des écoles d'enseignement religieux avaient vu le jour ; le peuple élu dans sa dispersion avait adopté la langue la mieux connue des autres nations ; et ainsi le résultat de ces temps douloureux avait été une préparation pour l'Evangile.

Des prosélytes avaient été faits dans les pays de leur exil, et un champ plus vaste s'était ouvert pour la moisson chrétienne. La dispersion d'Israël avait été faite, pour ainsi dire, un pont sur lequel passait la grâce de Dieu pour publier la bonne nouvelle de l'Evangile et pour rassembler Juifs et Gentils dans la bergerie du Christ.

Mais ce serait une erreur de restreindre ici le mot « dispersion » aux juifs convertis. L'Apôtre parle plus d'une fois dans sa lettre à ceux qui n'avaient jamais été juifs, à des hommes qui 1 Pierre 1:14 avaient été façonnés selon leurs anciennes convoitises dans l'ignorance ; qui n'avait dans les temps 1 Pierre 2:10 aucune part avec le peuple de Dieu ; qui 1 Pierre 4:13 avait forgé la volonté des Gentils, marchant dans la lascivité, les convoitises et les idolâtries abominables.

A ceux-ci aussi, depuis leur conversion, le nom de "dispersion" pourrait être convenablement appliqué. Ils n'étaient que quelques-uns ici et là parmi les multitudes de païens. Et leur acceptation de la foi de Jésus a dû donner à leur vie un aspect différent. Il doit en être ainsi souvent des fidèles. Leur vie est du monde à part. Il devait en être spécialement ainsi pour ces chrétiens d'Asie. Ils ne pouvaient être en vérité que des étrangers et des résidents ; leur vraie maison ne pourrait jamais être faite parmi leur environnement païen. Comme autrefois les Juifs soupiraient après Jérusalem, leur espoir était centré sur une Jérusalem d'en haut.

Pourtant, Dieu avait une mission pour eux dans le monde. C'est une partie spéciale du message de saint Pierre. De même que les Juifs dispersés d'autrefois avaient ouvert une porte pour la diffusion de l'Evangile, de même les chrétiens de la dispersion devaient en être les témoins. Leur élection en avait fait un peuple particulier ; mais c'était pour qu'ils manifestent les louanges de celui qui les avait appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière, et que par leurs bonnes œuvres les païens soient gagnés à glorifier Dieu quand, en son temps, il les visiterait aussi avec le étoile du jour d'en haut.

Mais à côté des mots qui parlent de séparation et de pèlerinage, l'Apôtre en utilise un d'un caractère différent. Avec cette grande charité et cette espérance qui marquent tout le Nouveau Testament, il appelle ces chrétiens convertis dispersés les élus de Dieu. De même que saint Paul inclut si souvent des Églises entières, même s'il y trouve bien des reproches et des reproches, sous le titre de « saints » ou « appelés à être saints », ainsi en est-il ici.

Et le sens de leur élection est censé être une puissance puissante. C'est de les lier partout où ils peuvent être dispersés dans une seule communion en Jésus-Christ. A travers le monde, ils sont dispersés, mais en Christ ils constituent une grande unité. Et le sens de cela est d'élever leurs cœurs au-dessus de toute tristesse pour leur isolement dans le monde. Car par Christ, ils ont 1 Pierre 1:4 un héritage, une maison, un droit de filiation; et leur salut est prêt à être révélé dans les derniers temps.

Les générations ultérieures ont été témoins de nombreuses controverses inutiles autour de ce mot « élection ». Certains hommes n'ont rien vu d'autre dans la Bible, tandis que d'autres ont à peine reconnu sa présence. Alors certains se sont efforcés de réconcilier avec leur entendement les deux vérités de la souveraineté de Dieu et de la liberté de la volonté humaine, non contents de croire que dans l'économie de Dieu il peut y avoir des choses au-delà de leur mesure.

Saint Pierre, comme les autres écrivains du Nouveau Testament, n'entre pas dans de telles discussions. Si, dans la pleine assurance d'une foi nouvellement vivifiée, les premiers chrétiens n'ont pas trouvé de place pour les difficultés intellectuelles, ou si l'esprit en eux les a amenés à sentir que de telles questions doivent toujours être insolubles, nous ne pouvons le savoir ; mais il est instructif de noter que l'Écriture ne les soulève pas. Ils sont la croissance des jours postérieurs, des temps où le christianisme était répandu, où les hommes avaient perdu le sentiment qu'ils étaient des étrangers et des pèlerins de la dispersion, et n'étaient plus prêts à accueillir, avec saint Pierre et saint Paul, tout chrétien. frère au nombre des élus de Dieu, en les comptant comme ceux qui avaient été appelés à être saints.

De l'élection des croyants, l'Apôtre parle ici de son origine, de son déroulement et de sa consommation. Il la considère comme un processus qui doit s'étendre à toute la vie et relie ses différentes étapes aux Trois Personnes de la Trinité. Mais, avec le même instinct pratique qui a déjà été remarqué, il n'entre dans aucune déclaration sur la nature de la Divinité en elle-même ; il ne discute ni ce qui peut être connu de Dieu, ni comment la connaissance doit être obtenue.

Il ne dit pas un mot pour suggérer que la mention de trois Personnes peut être difficile à comprendre en relation avec l'unité de la Divinité. De telles enquêtes exercent l'esprit, mais ne peuvent guère plus loin, quel était le but spécial de saint Pierre, l'édification et le confort de l'âme. Ce résultat vient de l'expérience intérieure de ce que chaque Personne de la Divinité est pour nous, et l'Apôtre a une leçon là-dessus. Il nous montre la part que le Père, le Fils et l'Esprit ont à l'œuvre du salut humain.

Les chrétiens, nous enseigne-t-il, sont des élus, choisis pour être saints, selon la prescience de Dieu le Père ; l'élection est maintenue lorsque leur vie est constamment sanctifiée par l'influence du Saint-Esprit ; tandis qu'en Christ ils ont non seulement un exemple d'obéissance parfaite après laquelle ils doivent lutter, mais un Rédempteur dont le sang peut les purifier de tous les péchés dont les efforts les plus fervents ne les libéreront pas.

L'âme chrétienne peut en faire l'expérience. C'est ainsi que la vie du croyant élu commence, grandit et se perfectionne. Il commence « selon la prescience de Dieu le Père ». Ici, saint Pierre peut être son propre interprète. Dans son sermon du jour de la Pentecôte, il emploie le même mot, « prescience », et il est le seul à l'utiliser dans le Nouveau Testament. Là Actes 2:23 il dit que Christ a été livré pour être crucifié par le conseil déterminé et la prescience de Dieu.

Et sur le même sujet dans ce même chapitre 1 Pierre 1:20 il parle de Jésus comme étant connu d'avance, comme un Agneau sans tache et sans défaut avant la fondation du monde. Dans ces passages, nous sommes transportés au-delà des âges dans la chambre du conseil divin, et nous trouvons tout le cours de l'histoire humaine nu et ouvert devant les yeux de l'Omniscient.

Dieu savait déjà ce que serait l'histoire de la race humaine, vit que le péché trouverait une entrée dans le monde, et qu'un sacrifice serait nécessaire, si les pécheurs devaient être rachetés. Pourtant, il a appelé le monde et ses tenants à l'existence, et a fourni la rançon en la personne de son fils unique. Pourquoi cela Lui était agréable, ce n'est pas à nous d'en discuter ; que ce soit pour l'élévation de l'humanité en offrant une opportunité d'obéissance morale ou pour la plus grande manifestation de son amour infini.

Mais tout ce qui est mystérieux, une chose est claire : le conseil du Saint est vu comme un conseil de miséricorde et d'amour ; et bien que son opération ne soit pas rare pour nos pouvoirs finis, l'Apôtre nous enseigne que cette détermination de toute éternité a été faite avec une tendresse infinie. Il nous dit que c'était l'ordonnance de notre Père. Le début et la fin de celui-ci nous sont cachés.

Nous n'apprenons qu'un fragment de ses agissements pendant la brève période d'une vie humaine. Mais les hommes peuvent se contenter de la preuve de leur élection dans le son du message évangélique qu'ils entendent. Ceux qui sont ainsi appelés peuvent se compter parmi les élus. Cet appel est le témoignage divin que Dieu les choisit. Concernant son intention envers les autres qui peuvent sembler être décédés sans avoir entendu parler de son amour, ou qui vivent comme si aucun message d'amour de bonne nouvelle n'avait jamais été proclamé, nous devons rester dans l'ignorance, seulement assurés que l'Éternel Dieu est aussi vraiment leur Père comme nous savons qu'il est le nôtre.

Pour des connaissances humaines limitées, le cours du monde a toujours été, doit toujours être, plein de ténèbres et de perplexités. Les hommes le contemplent comme ils le font du mauvais côté d'un morceau de tapisserie pendant qu'il est tissé. Pour de tels observateurs, le schéma est toujours obscur, souvent tout à fait inintelligible. Pour une connaissance complète, nous devons attendre la fin. Ensuite, le web sera inversé. Les desseins de Dieu et leur travail compris ; nous connaîtrons comme nous sommes connus, et, avec des cœurs et des voix accordés à la louange, nous crierons : « Il a bien fait toutes choses. D'une telle révélation, le poète (Shelley, Adonais, Strophe 3) chante, une révélation de l'Éternel qui voit tout, immuable et de l'illumination glorieuse qui sera en sa présence : -

« L'un reste, les nombreux changent et passent ;

La lumière du ciel brille à jamais, les ombres de la terre volent :

La vie, comme un dôme de verre multicolore,

Tache l'éclat blanc de l'éternité,

Jusqu'à ce que la mort le piétine en fragments."

C'est ainsi que saint Pierre voudrait nous faire penser à la grâce de l'élection. Il a son commencement de notre Père ; son accomplissement sera aussi avec Lui. La mesure et la manière de son effusion sont selon sa prescience, selon la même prescience qui a fourni en Christ une expiation pour le péché, qui l'a désigné pour mourir, et cela non pour quelques pécheurs seulement, mais pour les péchés du monde entier .

Mais dans l'appel selon la prescience de Dieu, le croyant n'est pas rendu parfait. Il doit vivre dignement de sa vocation. Et comme son élection au début est de Dieu, ainsi le pouvoir de la retenir est un don divin. Celui qui veut se réjouir de l'élection de Dieu doit ressentir et cultiver constamment en lui la « sanctification de l'Esprit ». Être sanctifié est son grand besoin. Cela demande une vie de progrès, de renouveau, un effort quotidien pour restaurer l'image qui s'est perdue à la Chute.

« Soyez saints, car je suis saint », est un précepte fondamental à la fois de l'Ancien et du Nouveau Testament ; et c'est un avertissement continuel, disant aux chrétiens qu'ils vont de l'avant. Sous la Loi, la leçon était renforcée par des symboles externes. Une terre sainte, des jours saints, des offices saints, maintenaient les hommes en vie du besoin de préparation, de purification, avant qu'ils ne soient aptes à s'approcher de Dieu ou que Dieu s'approche d'eux.

Car ainsi s'ouvre une voie plus excellente : la purification intérieure et spirituelle du cœur. Christ est parti là où il était auparavant, et il envoie à ses serviteurs le Saint-Esprit, qui confère le pouvoir afin que l'élection du Père soit assurée. C'est pourquoi nous pouvons comprendre ces exhortations fréquentes dans les épîtres : « Marchez selon l'Esprit » ; « Vivre dans l'Esprit » ; "N'éteignez pas l'Esprit." La vie chrétienne est un combat.

La chair aspire toujours à la maîtrise. Cet ennemi, le croyant doit le faire mourir. Et comme autrefois, ainsi maintenant, la sanctification commence par la purification. Le Christ sanctifie son Église, ceux qu'il a appelés hors du monde ; et la manière est de les nettoyer par le lavage d'eau avec la parole. Ici, nous pensons volontiers à ce sacrement qu'il a ordonné pour l'admission dans l'Église comme le début de son opération divine, comme l'entrée habituelle du Saint-Esprit pour son œuvre de purification.

Mais ce travail doit être poursuivi. Il est appelé « saint » parce qu'il sanctifie les hommes par sa demeure avec eux. Et Christ nous a décrit comment cela s'accomplit. « Il prendra du mien », dit notre Seigneur, « et vous le montrera. Tout ce que le Père a est à moi ». Jean 16:14 Tout bon don que le Père qui appelle les hommes a, l'Esprit est envoyé pour le donner.

Les mots parlent de la manière graduelle de son effusion ; toutes choses peuvent être données, mais elles sont données peu à peu, selon que les hommes peuvent ou sont aptes à les recevoir. Il prendra une partie de ce qui m'appartient, c'est le sens littéral de la phrase de l'évangéliste. Jean 16:15 L'expression au pluriel, οσα εχει ο πατηρ, marque l'offre illimitée, le singulier, εκ του εμου ληψεται, le choix de l'Esprit d'une telle portion de là qui convient le mieux aux besoins et aux pouvoirs du récepteur.

En cela, les hommes sages peuvent devenir progressivement conformes à l'image du Christ, croître de jour en jour comme Lui de plus en plus. De plus en plus ils boiront de toute la vérité, et de plus en plus ils seront sanctifiés.

Dans cette illumination quotidienne doivent vivre les fidèles de Dieu, une vie dont l'atmosphère est l'influence sanctifiante du Saint-Esprit. Mais ce ne doit pas être une simple vie de réceptivité, sans effort propre. L'Apôtre le montre clairement ailleurs, lorsqu'il dit : « Sanctifiez le Seigneur Dieu dans vos cœurs » 1 Pierre 3:15 faites-en des demeures convenables pour que son Esprit y habite ; menez vos vies dans une sainte conversation, afin que la maison soit balayée et garnie, et que vous soyez des vases sanctifiés et réunis pour l'usage du Maître.

Ainsi choisi par le Père et conduit en avant par l'Esprit, le chrétien se rapproche toujours plus de la pleine finalité de son appel : « à l'obéissance et à l'aspersion du sang de Jésus-Christ ». Le modèle du Christ que l'Esprit place devant les hommes n'est en rien plus frappant que dans sa parfaite obéissance. L'annonce prophétique de cette soumission nous vient des Psaumes : « Voici, je viens faire ta volonté, ô Dieu » ; et le Fils incarné déclare de lui-même : « Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui l'a envoyé et d'achever son œuvre » ; et même à l'heure de son agonie suprême, sa parole est toujours : « Père, pas ma volonté, mais le tien, soit fait.

« Particulièrement solennel, presque saisissant, est le langage de l'apôtre des Hébreux lorsqu'il dit de Jésus qu'« il apprit l'obéissance par les choses rendre le Christ, le Capitaine de leur salut, parfait par la souffrance. » Avec le Seigneur comme exemple, l'obéissance est rendue la plus noble, la forme de sacrifice du Nouveau Testament.

Mais lorsqu'une telle obéissance était liée à l'aspersion du sang de Jésus, les Juifs parmi les convertis de Saint-Pierre ont dû être transportés en pensée vers cette scène décrite dans Exode 24:1 . Là, par l'intermédiaire de Moïse en tant que médiateur, nous lisons que la loi de Dieu était connue d'Israël, et le peuple d'une seule voix promit l'obéissance : « Toutes les paroles que le Seigneur a dites, nous les ferons et nous serons obéissants.

" Alors suivit un sacrifice ; et Moïse prit le sang et en aspergea le peuple, en disant : " Voici le sang de l'alliance que le Seigneur a faite avec vous concernant toutes ces paroles " ; et le Seigneur s'approcha de son peuple, et la vue de la gloire de l'Éternel sur le mont Sinaï était comme un feu dévorant aux yeux des enfants d'Israël.

Pour les chrétiens, il existe un médiateur d'une meilleure alliance. Nous ne sommes pas venus au mont qui brûlait par le feu, mais au mont Sion. Hébreux 12:18 Dans cet autre sacrement de sa propre institution, notre Seigneur nous fait participer aux bienfaits de sa passion. Avec son propre sang, il rend constamment son peuple pur, le rendant apte à apparaître en présence du Père. Là, enfin, le but de leur élection sera accompli dans la plénitude de la joie aux yeux de celui qui les a choisis avant la fondation du monde.

Ainsi l'Apôtre énonce ses leçons pratiques et profitables sur l'œuvre de la Trinité dans l'élection et le salut de l'homme ; et il les conclut par une bénédiction dont une partie est très fréquente dans les lettres de saint Paul : « Grâce à vous et paix. Les premiers prédicateurs pensaient que ces deux bénédictions voyageaient main dans la main et comprenaient tout ce dont un croyant pouvait avoir besoin : la faveur de Dieu et le bonheur qui en est le fruit.

La grâce est la nourriture de la vie chrétienne ; la paix est son caractère. Ces étrangers de la dispersion avaient été rendus participants de la grâce divine. Cette lettre même était un cadeau de plus dont on conçoit bien la consolation. Mais saint Pierre modèle sa bénédiction comme une suite appropriée à son enseignement précédent. "Grâce", dit-il, "à vous et la paix soit multipliée." Le verbe « être multiplié » n'est utilisé que par lui ici et dans la deuxième épître, et par saint Jude, dont la lettre a tant de points communs avec celle de saint Pierre.

Dans cette prière, il a la même pensée que lorsqu'il a parlé des étapes de l'élection chrétienne. Il doit toujours y avoir croissance en tant que signe de vie. Qu'ils retiennent fermement la grâce déjà reçue, et davantage leur serait accordé. Grâce pour grâce est la règle de Dieu de donner, une nouvelle réserve pour ce qui a été correctement utilisé. Ce seul mot de sa prière leur dirait : Cherchez constamment une plus grande sanctification, plus de sainteté, de la part de l'Esprit ; soumets ta volonté à Dieu à l'imitation de Jésus, qui s'est sanctifié pour que ses serviteurs soient sanctifiés.

Alors, bien que vous soyez des étrangers à la dispersion, bien que le monde n'ait aucun de vous, vous serez maintenus dans une paix parfaite et vous serez sûr de pouvoir faire confiance à Ses paroles qui disent à Ses serviteurs en guerre : ont vaincu le monde."