3 Jean 1:1

Chapitre 21

3 Jean

LA CALME DE LA VRAIE RELIGION

3 Jean 1:11

La simple analyse de cette note doit nécessairement présenter un maigre aperçu. Il y a une brève expression de plaisir à la nouvelle de la douce et gracieuse hospitalité de Gaius qui a été apportée par certains frères missionnaires à Ephèse, couplée à l'assurance de la vérité et de la cohérence de toute sa marche. Le rejet hautain des lettres de communion apostoliques de Diotrèphe est évoqué avec un élan d'indignation.

Un contraste avec Diotrèphe se trouve chez Démétrius, avec le triple témoignage d'une vie si digne d'être imitée. Un bref salut - et nous en avons fini avec les dernières paroles écrites de saint Jean que possède l'Église.

I Voyons d'abord si, sans franchir les bornes de la probabilité historique, nous pouvons remplir cette ébauche nue de quelque coloration de circonstance.

Pour deux des trois personnes nommées dans cette épître, nous semblons avoir une idée.

Le Gaius adressé est, bien sûr, Caius en latin, un praenomen très courant, sans aucun doute.

Trois personnes du nom apparaissent dans le Nouveau Testament, à moins que nous ne supposions que St. John's Caius en soit une quatrième. Mais la généreuse et belle hospitalité évoquée dans cette note est tout à fait d'accord avec le caractère de celui dont saint Paul avait écrit : « Gaius, mon hôte, et de toute l'Église. Nous savons en outre, d'après l'un des documents les plus anciens et les plus authentiques de la littérature chrétienne, que l'église de Corinthe (à laquelle appartenait ce Caïus) était, juste à l'époque où S.

John a écrit, dans un état lamentable de confusion schismatique. Il se peut que Diotrèphe, à une telle époque, ait aspiré à faire valoir ses droits à Corinthe ; et peut, dans ses démarches ambitieuses, avoir rejeté de la communion les frères que saint Jean avait envoyés à Caïus. Une réflexion encore plus intéressante est suggérée par un écrit d'une autorité considérable. L'auteur du « Synopsis des Saintes Écritures », qui figure parmi les œuvres d'Athanase, dit : « l'Évangile selon Jean a été à la fois dicté par Jean l'Apôtre et bien-aimé lors de son exil à Patmos, et par lui a été publié à Éphèse, par Caïus, le bien-aimé et ami des Apôtres, dont Paul écrit aussi aux Romains, Caïus mon hôte, et de toute l'Église.

" Cela donnerait une signification très marquée à une touche dans cette troisième épître de saint Jean. La phrase ici " et nous rendons témoignage aussi, et vous savez que notre témoignage est vrai " - renvoie clairement à l'attestation finale de l'Evangile -" et nous savons que son témoignage est vrai. " Il compte sur la reconnaissance rapide d'une mémoire commune. Demetrius est, bien sûr, un nom évocateur du culte de Déméter la Terre-Mère, et des environs d'Éphèse.

Aucun lecteur du Nouveau Testament n'a besoin de se souvenir de l'émeute d'Éphèse, qui est si longuement racontée dans l'histoire des voyages de saint Paul par saint Luc. La conjecture que l'agitateur de la guilde turbulente des orfèvres qui ont fait des sanctuaires d'argent de Diane peut être devenu le Démétrius, l'objet de la haute louange de Saint-Jean, n'est en aucun cas improbable. Il y a une plénitude particulière, dans le récit des Actes, et une amplitude et une exactitude dans les rapports des discours de Demetrius et du greffier de la ville qui trahissent à la fois des informations exceptionnellement détaillées, et un sentiment de la part de l'écrivain que le sujet était l'une des plus intéressantes pour de nombreux lecteurs. Les paroles mêmes de Démétrius à propos de Paul témoignent de ce sentiment mal à l'aise des pouvoirs de fascination de l'Apôtre qui est souvent le premier témoin timide d'une conviction réticente.

Toute l'histoire serait d'un intérêt passionnant pour ceux qui, sachant bien ce que Demetrius était devenu, apprenaient ici ce qu'il avait été. Dans un document très ancien (les soi-disant « Constitutions apostoliques ») (7:46) nous lisons que « Demetrius a été nommé évêque de Philadelphie par moi », c'est-à-dire par l'apôtre Jean. À l'évêque de cette ville, si souvent secoué par les tremblements de terre de cette ville volcanique, vint la louange : « Je connais tes œuvres que tu as gardé ma parole » ; et la promesse rassurante qu'il aurait, une fois la victoire remportée, la solidité et la permanence d'un « pilier » dans un « temple » Apocalypse 3:7 ; Apocalypse 3:12 qu'aucune convulsion ne pourrait secouer.

Le témoignage, alors, qui est enregistré pour l'évêque de Philadelphie, est triple ; le triple témoignage de la première épître à échelle réduite, le témoignage du monde ; le témoignage de la Vérité elle-même, même de Jésus ; le témoignage de l'Église, y compris Jean.

II Nous pouvons maintenant parler du contenu et du style général de cette lettre.

1. Quant à son contenu : Il nous fournit un test précieux de la vie chrétienne, dans ce qu'on peut appeler l'instinct chrétien d'affection missionnaire, possédé dans une si pleine mesure par Caïus. 3 Jean 1:5

Ceci, en effet, est un ingrédient du caractère chrétien. Est-ce que nous admirons et nous sentons attirés par les missionnaires ? Ce sont des chevaliers errants de la Foi ; les leaders de la « désespérée espérance » de la cause du Christ ; porteurs du drapeau de la croix à travers les tempêtes de la bataille. Voulons-nous les honorer et les aider, et nous sentir anobli en le faisant ? Celui qui n'a pas de respect presque enthousiaste pour les missionnaires n'a pas en lui l'esprit du christianisme primitif.

L'Église est assaillie de dangers différents provenant de milieux très différents. La deuxième épître de Saint-Jean a son avertissement audacieux et indubitable du danger de l'atmosphère philosophique qui n'est pas seulement autour de l'Église, mais trouve nécessairement son chemin à l'intérieur. Ceux qui se prétendent leaders du progrès intellectuel et même spirituel s'éloignent parfois du Christ. Le test de la vérité scientifique est conforme à la proposition qui incarne la dernière découverte ; le test de la vérité religieuse est conforme à la proposition qui incarne la première découverte, i.

c'est-à-dire « la doctrine du Christ ». En dehors de cela, le progrès est une régression ; c'est l'abandon d'abord de Christ, finalement de Dieu. 2 Jean 1:9 Comme la deuxième épître met l'Église en garde contre le péril de l'ambition spéculative, la troisième épître marque un danger de l'ambition personnelle, 3 Jean 1:9 s'arrogeant une autorité indue au sein de l'Église.

Diotrèphe était selon toute probabilité un évêque. A Rome, il y a eu un Diotrèphe permanent dans le bureau de la papauté ; combien cela a eu à dire sur la dislocation de la chrétienté, Dieu le sait. Mais il y a d'autres continuateurs plus petits et plus vulgaires de Diotrèphe, qui n'occupent aucun Vatican. Prêtres! Mais il y a des prêtres dans des sens différents. Le prêtre qui se tient debout pour exercer le ministère dans les choses saintes, le vrai Leitourgos, est à juste titre appelé ainsi.

Mais il y a un sacerdoce arrogant qui ferait violence à la conscience, et s'interposerait grossièrement entre Dieu et l'âme. Les prêtres dans ce sens sont appelés par des noms différents. Ils sont vêtus de différentes robes, certaines en chasubles, d'autres en redingotes, d'autres en jupons. « A bas les intrigues de prêtres », c'est même le cri de beaucoup d'entre eux. Le prêtre qui se tient debout pour offrir un sacrifice peut être ou non un prêtre dans le mauvais sens du terme ; le prêtre (qui abjure le nom) qui est un maître des bavardages religieux du genre populaire, et enroule les gens à ses propres fins autour de son petit doigt en les utilisant adroitement, est souvent l'édition moderne de Diotrèphe.

Cette brève épître contient l'un de ces truismes apparemment purement spirituels, qui font de saint Jean le plus puissant et le plus complet de tous les enseignants spirituels. Il avait suggéré un avertissement à Caïus, qui sert de lien pour relier l'exemple de Diotrèphe qu'il a dénoncé, avec celui de Démétrius qu'il s'apprête à louer. "Bien-aimé!" il s'écrie "n'imitez pas ce qui est mal, mais ce qui est bien.

" Une glorieuse petite " Imitation du Christ ", une compression de son propre Evangile, le récit du Grand Exemple en trois mots ! Vient ensuite cette division absolument exhaustive, qui couvre tout le monde moral et spirituel. " Celui qui fait le bien " ( tout le principe de la vie morale de qui est celle-ci) « est de », a son origine de « Dieu » ; « Celui qui fait le mal n'a pas vu Dieu », le voit non pas comme une conséquence de l'avoir spirituellement regardé.

Ici, enfin, nous avons le vol de l'aile de l'aigle, le regard de l'œil de l'aigle. Ces paroles, presque à la fin de l'âge apostolique et de l'Écriture du Nouveau Testament, sont particulièrement précieuses. Ils nous aident à garder le délicat équilibre de la vérité ; ils nous préservent de tout abus des précieuses doctrines de la grâce. Plusieurs textes sont mutilés ; plus sont commodément abandonnés. Combien rarement voit-on tout le contexte cité, dans les tracts et les feuilles, de ce passage très béni - « si nous marchons dans la lumière, comme il est dans la lumière, le sang de Jésus, son Fils, nous purifie de tout péché ? " Combien de fois voyons-nous ces mots : « celui qui fait le bien est de Dieu, mais celui qui fait le mal n'a pas vu Dieu ? Peut-être est-ce un soupçon persistant qu'un texte qui sort d'une épître très courte vaut très peu.

Peut-être le doctrinalisme un outrance considère-t-il que le sentiment « a des saveurs d'œuvres ». Mais, en tout cas, il y a une terrible détermination à propos de ces propositions antithétiques. Car chaque vie est décrite en coupe et en plan par l'un ou l'autre des deux. Toute la série compliquée de pensées, d'actions, d'habitudes, de buts, résumée dans les mots vie et caractère, est un flux continu émanant de l'homme qui accomplit chaque instant de son existence.

Le ruisseau est soit pur, brillant, purifiant, réjouissant, capable d'être suivi par un fil d'émeraude partout où il coule ; ou il emporte avec lui sur son parcours, noirceur, amertume et stérilité. Les hommes doivent être traités clairement. Ils peuvent avoir n'importe quel credo ou suivre n'importe quel cycle de pratiques religieuses. Il y a des croyances qui sont noblement vraies, d'autres qui sont fausses et faibles, des pratiques qui sont belles et élevées, d'autres qui sont mesquines et inutiles. Ils peuvent répéter le shibboleth avec autant de précision ; et suivez les observances de très près. Ils peuvent chanter des hymnes jusqu'à ce que leur gorge s'enroue et battre du tambour jusqu'à ce que leurs poignets soient douloureux.

Mais les propositions de saint Jean résonnent haut et fort, et se syllabent elles-mêmes en questions, que la conscience nous posera un jour ou l'autre avec une terrible netteté. Êtes-vous quelqu'un qui fait toujours le bien ; ou quelqu'un qui ne fait pas le bien ? « Dieu soit miséricordieux envers moi, un pécheur ! » pourrait bien se précipiter sur nos lèvres. Mais cela, lorsque l'occasion se présente, doit être suivi d'une autre prière. Non seulement - "lave mes péchés.

" Quelque chose de plus. " Remplis-moi et purifie-moi de ton Esprit, afin que, pardonné et renouvelé, je devienne bon et que je fasse le bien. " On dit parfois que l'Église est pleine d'âmes " qui meurent de leur moralité ". pas au moins également vrai de dire que l'Église est pleine d'âmes qui meurent de leur spiritualité ? La morale qui n'est pas spirituelle est imparfaite, la spiritualité qui n'est pas moralisée de part en part est de l'esprit du mal.

C'est une grande chose que dans ces dernières phrases, écrites d'une main tremblante, qui reculait devant le travail de la plume et de l'encre, l'Apôtre aurait dû élever un mot (probablement courant dans l'atmosphère sociale d'Éphèse parmi les spiritualistes et les astrologues) du bas les associations auxquelles il était injustement associé ; et aurait dû sonner haut et clair la justification éternelle de l'Évangile, l'harmonie finale de l'enseignement de la grâce - "celui qui fait le bien est de Dieu".

2. Le style de la troisième épître de saint Jean est certainement celui d'un vieillard. Il est réservé dans le langage et dans la doctrine. Dieu est mentionné trois et trois fois seulement. Jésus n'est pas une fois expressément prononcé. Mais

"Ce ne sont pas des cœurs vides dont le son grave ne réverbère aucun creux."

En religion, comme dans tout le reste, nous sommes sérieux, non en visant à sérieux, mais en visant un objet. Le langage religieux doit être profond et réel, plutôt que démonstratif. Il n'est pas prudent de jouer avec des noms sacrés. Les prononcer au hasard dans le but d'être efficace et impressionnant, c'est les prendre en vain. Quelle richesse d'amour révérencieux il y a là-dedans - "pour l'amour du Nom!" Les vieux copistes pensaient parfois améliorer le caractère impressionnant des apôtres en fourrant des noms sacrés.

Ils n'ont mutilé que ce qu'ils ont touché d'une main maladroite. Un sens plus profond de la Présence sacramentelle se trouve dans la révérence feutrée, terrible, de "ne pas discerner le Corps", que dans l'interpolation "ne pas discerner le Corps du Seigneur". Même ainsi, « Le Nom », peut-être, parle-t-il davantage au cœur et implique-t-il plus que « Son Nom ». C'est, en effet, le « beau Nom », par lequel nous sommes appelés. Et parfois dans des sermons, ou dans l'Eucharistie " Gloria in Excelsis ", ou dans des hymnes qui sont venus comme St.

Bernard, ou dans les chambres des malades, il montera avec notre musique la plus douce, et réveillera nos pensées les plus tendres, et sera "comme un onguent répandu". Mais quel évangile sous-jacent, quelle intense flamme étouffée il y a derrière ces paroles tranquilles ! Cette lettre ne dit rien d'enlèvement, de prophétie, de miracle. Elle vit dans l'atmosphère de l'Église, telle que nous la trouvons encore aujourd'hui. Il a un mot pour amitié. Elle cherche à individualiser sa bénédiction. Un silence de soirée repose sur la note. Puisse une telle soirée clôturer notre vieillesse !